PLANCHE E
ÉMAUX CHAMPLEVÉS RHÉNANS.
Les autels portatifs existant encore en France, en Angleterre et en Italie, se composent ordinairement d'une plaque rectangulaire de marbre, de porphyre, ou de toute autre pierre dure qui est enchâssée dans une pièce de bois, de trois à cinq centimètres d'épaisseur, entièrement recouverte de feuilles d'or, d'argent ou de cuivre doré enrichies de pierres fines , de nielles ou d'émaux. C'est ainsi que sont exécutés l'autel portatif de la collection Debruge-Duménil , aujourd'hui dans celle du .prince Soltykoff, dont nous avons donné la description (Descript. des obj. d'art de la coll. Dcbriiqe, p. 737 ), et que M. Viollet-Leduc a reproduit dans son Dictionnaire du mobilier français, p. 20; l'autel du trésor de Conques, publié par M. Darcel, avec une excellente notice {Annales archéol., t. XVI, p. 79), et celui du révér. doct. Rock, gravé dans les Annales archéologiques , tome XII, p. 113, et dans The archaeological Journal , tome IV, p. 245. Mais quand les autels portatifs renfermaient de grandes reliques, ils affectaient la forme d'un coffret ou d'un autel fixe, supporté par des pieds. On en trouve encore plusieurs de cette dernière sorte en Allemagne. Nous avons cité, page 51 et 164, à cause des émaux dont ils sont décorés, celui de l'église du château royal de Hanovre, et celui de la cathédrale de Bamberg, dont nous offrons ici le dessin.
Ce petit monument est en bois de chêne, recouvert de plaques de cuivre doré assez épaisses, qui ont été enrichies d'émaux et de figures finement gravées sur le métal.
La plaque de marbre encadrée dans une bordure de cuivre doré et émaillé qui, dans les autels portatifs que nous venons de citer, compose la totalité du monument, forme ici la table supérieure du petit autel. Cette table se lève et sert de couvercle à un coffret dans lequel les reliques étaient renfermées.
Des figures de séraphins et de chérubins, entièrement en émail champlevé, accompagnent la pierre sacrée qui est entourée de cette inscription gravée sur le métal et incrustée d'émail : « t chérubin, quoque. et serafin. sanctus. proclamant et. omms.
