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et en traça les régles. Quand on applique, üit-il, l'oreille sur Ja partie antérieure et supérieure de la poitrine, tandis que l’on percute avec un ou plusieurs doigts recourbès, les premières apophyses épineuses dorsales, on entend, outre le son déterminé par le choc, une vibration mêtallique. Le même phénomène se produit quand on percute le sternum pendant qu'on ausculte les parties postérieures et supérieures du thorax. Le bruit sec produit par la percussion, il le compare à celui qui prend naissance lorsqu'on frappe sur le genou, les deux mains par leur face palmaire. Il donne à ce bruit le nom de transsonnance plessimétrique, et au mode d'exploration, à l’aide duquel on le perçoit, le nom d’auscultation plessimétrique. Si le tissu pulmonaire présente quelques modifications dans sa densité et dans sa perméabilité, s’il y a, par conséquent, défaut d’homogénèéité du milieu que traversent les ondes sonores, le bruit de transsonnance, qui, à l’état normal est vibrant et métallique, devient plus faible, plus mat et d’une tonalité parfois un peu plus élevée. On peut ainsi diagnostiquer certaines lésions que, ni l’auscultation ni la percussion isolées ne pourraient révéler. En résumé, la recherche de la consonnance plessimétrique peut rendre de grands services pour reconnaître la limite supérieure du foie ou la situation du cœur, pour constater l’existence d’indurations tuberculeuses du sommet, de l’adénopathie bronchique, de la pneumonie centrale (1).

4. Recherches sur l'auscultation plessimétrique par M. Guéneau dé Mussy. Union médicale, n. 83 et suivants, et brochure in-8°, France médicale, 1876, pages 467 et suivantes.

Comme on a pu le voir, M. Guëneau de Mussy ne parle pas des épanchements pleurètiques.

Roussel, en 1876, invente son percuteur à tympan.

Le D’ Amirault, dans sa thèse de Paris, 1881 (De l’auscultation plessimétrique), arrive aux mêmes conclusions que Guëneau de Mussy, relativement aux modifications de transsonnance plessimétrique dans les affections pulmonaires, pneumonie, tuberculose, emphysème. « Il semblerait au premier abord, si l’on s’en rapportait aux lois de la physique, il semblerait, dit-il, que la résonnance plessimétriqne des liquides dût occuper une place intermédiaire entre la résonnance faible, lointaine et diffuse, comme dans l’emphysème, et claire et à haute tonalité comme dans la pneumonie, mais il n’en est rien. Jamais la résonnance du côté malade n’a diffèrè de celle du côté sain. » Pour lui, de même que pour Guêneau de Mussy, l’auscultation plessimétrique dans les épanchements pleurêtiques ne lui indique rien, si ce n’est Je dèplacement du cœur dans les épanchements gauches. - ;

En 1883, le D' Sieur, dans sa thèse de Bordeaux, publie une série d'observations, recueillies pour la plupart dans le service et sous la direction de M. le professeur Pitres, démontrant que l’auscultation plessimétrique, à l’aide de deux pièces de monnaie, peut rendre de véritables services pour le diagnostic des épanchements pleuraux. Cette méthode, le savant professeur l’a dèsignée sous le nom de « Signe du sou ». Pour la manière d’ausculter, il conseille de se placer dans les mêmes conditions que Guéneau de Mussy, mais au lieu du doigt, il

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emploie deux pièces de monnaie, l’une, comme plessimètre, l’autre, comme marteau, Pour le sommet du poumon, il place le dècime au niveau du premier ou du deuxième espace intercostal en avant et ausculte la fosse sous-épineuse. Dans le cas d’épanchement abondant, il fait percuter en avant, au niveau du mamelon, et ausculte en arrière. Pour l’auscultation de la région antèrieure, il place la pièce de monnaie sur la colonne vertèbrale ou dans la fosse sous-épineuse. Mais il conseille d’ausculter en arrière parce que les épanchements y sont plus étendus.

Cet auteur a pu constater que le signe du sou, aigu, bref, éclatant, s'entend dans toute l'étendue de la zone occupée par l’épanchement, s'arrête au niveau de la ligne de matité, varie avec elle en suivant les déplacements du liquide, disparaît après l'évacuation ou la résorption de celui-ci, et paraît être sensiblement le même dans le cas d’épanchements séreux, fibrineux, purulents ou sanguins, ainsi que dans les épanchements cloisonnés.

Quant à la percussion digitale ou plessimétrique, telle qu'elle a été pratiquée par Cammann et Clarke et Ami rault, elle donne du côté de l’épanchement un son sensiblement égal à celui du côté sain. Cela tient, dit-il, à ce que les bruits sourds sont également mal transmis par le poumon sain et par l’épanchement liquide. Au contraire, les bruits à timbre clair, métallique, perdent leurs caractères en traversant le poumon sain ou hépatisé, et deviennent encore plus clairs en traversant les épanchements liquides. Cela tient aussi, selon nous, à ce que les parois thoraciques ébranlèes par le choc des doigts qui percu-

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tent, annihilent le son intra-thoracique plus faible qui résulte de cet ébranlement, et qui, par conséquent, ne peut être perçu.

Quant aux épanchements pleurètiques enkystès, limitès par des fausses membranes, affection rarement observée du reste, le signe du sou à êtè négatif de même que pour l’hydropéricarde.

En 1885, M. le D' Davezac, médecin adjoint des hôpitaux de Bordeaux, dans le Journal de médecine de Bordeaux, du 20 dècembre, rend témoignage des services que l’on peut attendre de l’application du bruit d’airain faite par le professeur Pitres au diagnostic souvent difficie des épanchements pleuraux. Si l’on veut, dit-il, ausculter en arrière, un aide placé en avant applique un sou sur la peau du thorax et le percute à petits coups. L’oreille apposée aux points correspondants de la région dorsale, suit cette percussion du côté sain d’abord, puis du côté malade et sur toute sa hauteur. A distance, on perçoit déjà une tonalité plus élevée du côté où siège l’épanchement, mais pour l'oreille qui ausculte, la perception nette du bruit métallique indique la présence d’un liquide dans la plèvre; au contraire, l’absence de ce bruit indique Pabsence de liquide. Lorsque chez la femme l’émission de la voix est affaiblie, que l’embonpoint sous-cutané est un obstacle à sa transmission, lorsque les vibrations thoraciques sont peu distinctes et ne fournissent aucune indication, le signe du sou est le seul qui puisse mettre sur la voie. Mais il exige une étude attentive de ses nuances, afin de lui conserver toute sa valeur : cette étude n’est pas plus difficile que toute autre. Pour les cas simples nous

possédons par ce moyen une certitude plus grande ; pour les cas difficiles, un élément de plus de diagnostic et des meilleurs. Enfin, dit-il, plus l’épanchement est abondant, plus le signe du sou est net et l’on doit se défier de l’obscurité du son.

Dans les auteurs que nous avons consultés et qui traitent de la percussion métallique combinée à l’auscultation, nous n’avons trouvé aucune mention de la transsonnance à l’état normal. Le D° Sieur dit bien que sur un individu sain, lorsqu'on percute au niveau du mamelon, l'oreille, appliquée en arrière, perçoit un bruit sourd, confus, sans résonnance métallique et paraissant se produire loin d'elle. Le D' Davezac fait bien remarquer « que la percussion métallique combinée à l’auscultation exige une étude attentive de ses nuances afin de conserver toute sa valeur. »

La recherche du signe du sou conserve donc toute son importance, ainsi que l’êtude de la transsonnance plessimétrique à l’état normal.

Cette étude indispensable, sans laquelle il est impossible d'apprécier les caractères différentiels des sons perçus, nous ne la trouvons que dans un travail remarquable fait par M. le D° Colleville, professeur à l’école de mêdecine de Reims et médecin des hôpitaux, travail paru dans l'Union médicale du Nord-Est, le 2 novembre 1887, à Reims.

« Pour connaître le son pulmonaire à l’état normal, il suffit, après avoir extrait le poumon de la cage thoracique, de le suspendre librement à Pair et de se livrer à

l'expérience suivante : un aide applique sur une règion