CONDITIONS D’'ÉCLAIREMENT

La lumière des planètes ayant pour origine la diffusion des rayons solaires, sa polarisation doit, semble-t-il, dépendre en premier heu des positions relatives de la Terre et du Soleil.

Dans tout ce qui va suivre, je définirai ces positions au moyen des deux quan-

tités suivantes :

1° L’angle entre les rayons solaires incidents et les rayons solaires diffusés vers

la Terre (distance angulaire de la Terre et du Soleil vus de la planète), que j’appellerai « angle de vision» et qui sera désigné par la lettre V (1).

2 L’angle de position du plan passant par l'observateur, par la planète et par le Soleil. J’appellerai ce plan « plan de vision » et son angle de position (angle qu’il fait avec le méridien passant par la planète, compté positivement de o à 1809 dans le sens trigonométrique) sera désigné par la lettre X (?.

J'ai calculé ces deux quantités pour chaque observation avec une précision de D’ pour les grands angles de vision, de 1’ pour les petits angles de vision et de 6’ pour l’angle de position du plan de vision.

(1) Pour la Lune et pour les planètes inférieures, cet angle peut varier entre o° et 180,

Pour les planètes supérieures, il reste limité à de faibles valeurs : son maximum varie en sens inverse de leur distance au Soleil ; il est de 470 pour Mars, 12° pour Jupiter et 6° seulement pour Saturne. )

(?) Ces définitions ont déjà été employées par Sorer, Annales de Physique et Chimie, série TE 188, p. 503.

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