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Anneaux de Saturne - proportion de lumière polarisée - plan de polarisation

Fig. 21 Fig. 22 Fig. 23 Ensemble des anneaux Anneau intérieur Anneau extérieur

Angle de vision en degrée

Fig. 24 - Anneau intérieur Fig. 25 - Anneau extérieur

Angle de position du plan de vision , en degrés

résultat d'une seule mesure e e Points obtenus sur l'ancoe Est

moyenne de plusieurs mesures o e e

résultat d'une seule mesure ° ° ° Points obtenus sur l'anse Ouest ‘

moyenne de plusieurs mesures (o) © 2

alors immobilisée, comme je l'ai indiqué précédemment, j'ai eu d’abord recours au 179 millimètres.

Bien que peu précises à cause du manque de lumière, les mesures ont révélé cependant des polarisations grossièrement perpendiculaires au plan de vision et comprises entre — 2 et — 6 millièmes.

En 1924, j'ai examiné fréquemment les mêmes régions avec la grande lunette munie d’un oculaire grossissant 350 fois, insuffisant pour bien séparer la polarisation des deux anneaux. Les proportions de lumière polarisée trouvées ainsi sont données par le tableau XIII et représentées, en fonction de l’angle de vision, par le graphique de la figure 21.

Ces résultats confirment, dans l’ensemble, ceux de 1923; cependant ils sont peu satisfaisants, On ne peut faire passer une courbe régulière par les points du graphique dont les ordonnées paraissent varier d’une manière tout à fait incohérente.

J'ai fait également quelques mesures en d’autres points de l’anneau, principalement de part et d'autre des sommets et sur la partie qui passait devant la planète, sans obtenir des valeurs plus concordantes. Cependant la branche antérieure de l’anneau paraissait nettement plus polarisée que la branche postérieure et, vers l'opposition, le plan de polarisation semblait tourner le long de l'anneau, dans le même sens que le rayon de la planète.

J'ai cru,d’abord pouvoir expliquer ces apparences en attribuant la polarisation de l'anneau, tout au moins en partie, à la lumière qu'il reçoit de l'hémisphère éclairé de Saturne.

Les premières mesures de 1925 montrèrent qu'en réalité les phénomènes sont beaucoup plus complexes et que, pour obtenir des résultats nets, 1l est indispensable d'étudier isolément les deux anneaux concentriques séparés par la division de Cassini.

Cette étude, entreprise le 5 mai 1925, a été poursuivie en mai et juin de la même année, en mai et juin 1926 et de mai à septembre 1927, avec des grossissements de 550 à 900. Les résultats obtenus sont résumés dans le tableau XIV.