ANNEAU INTÉRIEUR (B

L’anneau intérieur à la division de Cassini est assez facile à étudier isolément, près des sommets, en raison de sa grande largeur et de son grand éclat.

En 1995, le grossissement 550, appliqué à des images de qualité moyenne, s'est toujours montré suffisant.

En 1927, l'ouverture des anneaux ayant augmenté, j'ai pu effectuer de bonnes mesures jusqu’à la quadrature Est de septembre, malgré des images très médiocres

et une assez forte absorption atmosphérique.

Plan de polarisation. — La proportion de lumière polarisée de l'anneau intérieur a toujours été suffisante (plus de 2 millièmes), pour permettre de déterminer son plan de polarisation avec une erreur inférieure à une dizaine de degrés. Les résultats sont donnés par le tableau XIV.

Près des sommets, ce plan s’est toujours montré perpendiculaire au plan passant par le Soleil, à moins de 10 degrés près et, pourtant, le plan de vision tournait quelquefois très rapidement, au point de balayer plus de 20 degrés par jour, vers l'opposition de 1927. :

Cette propriété remarquable apparaît sur le graphique de la figure 24 obtenu en portant, en abscisse, l'angle de position du plan de vision et, en ordonnée,

l'angle que le plan de polarisation fait avec le plan de vision.

Proportion de lumière polarisée. — Le tableau XIV donne les proportions de lumière polarisée trouvées près des sommets de l'anneau intérieur.

Les points de la courbe 22 représentent toutes les valeurs obtenues. Les plus gros d’entre eux correspondent à la moyenne de plusieurs lectures; 1ls sont remarquablement alignés, bien qu'ils se rapportent aux deux anses de l'anneau et à trois années différentes. Par conséquent, la proportion de lumière polarisée est exactement la même sur les deux sommets et dépend uniquement de l'anele de vision. La courbe qui représente ses variations est très différente de celles que nous avons rencontrées jusqu'ici. $es ordonnées sont négatives pour les petits angles, ce qui la rapprocherait de celle de la Lune, mais son minimum de — 5 millièmes est atteint pour 1 degré seulement (au leu de 11 degrés pour la Lune). La polarisation croît ensuite presque linéairement en valeur algébrique et s’inverserait probablement entre 7 1/2 et 8° pour un observateur situé sur Mars ou sur Jupiter.

L’angle de vision atteignit sa plus faible valeur, de 11’, pendant l'opposition de 1927 ; à ce moment, la polarisation valait encore 2,5 millièmes. Il ne s’annulera qu'en juillet 1931. Nous ne pouvons donc pas connaître l’origine de la courbe avant cette date, Par contre, nous pourrons la déterminer plus correctement que pour toutes les autres planètes, en raison du faible diamètre apparent du Soleil qui, vu de Saturne, sous-tend seulement 5’11”.

L'anneau intérieur m'a semblé parfois un peu plus polarisé sur son bord interne que près de la division de Cassini, un peu plus également sur sa branche antérieure que sur sa branche postérieure ; mais ces différences, très faibles, sont incertaines.