ANNEAU EXTÉRIEUR (A

L’anneau extérieur à la division de Cassini est beaucoup plus difficile à obser-

mors

ver que l’autre, Il est un peu plus étroit et beaucoup plus sombre et l'œil est souvent gêné par l'éclat de l'anneau intérieur.

Pour pouvoir effectuer des mesures correctes, de bonnes images sont nécessaires ainsi qu'une bonne transparence atmosphérique et un fort grossissement, Dans ces conditions, l'ouverture de 83 centimètres suffit pour obtenir, sur l'anneau extérieur, des résultats nets, mais moins précis que sur l'anneau intérieur.

J'ai utilisé, la plupart du temps, le grossissement 900 qui assombrissait déjà un peu trop les images. Le grossissement 550, employé quelquefois, paraissait un

peu insuffisant.

Plan de polarisalion. — Comme le montre le tableau XIV, le plan de polarisation de lanneau extérieur est très différent de celui de l'anneau intérieur. [1 ne coïncide, ni avec le plan de vision, ni avec sa normale et, en outre, son orientation n’est pas la même sur les deux anses.

Ces phénomènes m'ont beaucoup surpris ; aussi ai-je cherché s'ils n'avaient pas une cause instrumentale. Je n’ai pu en découvrir aucune :

Lorsqu'on fait tourner le polarimètre de 1809, les résultats restent inchangés.

Si l’on oriente le polarimètre de manière à réaliser l'égalité des franges sur une des anses de l’anneau extérieur, cette égalité cesse d’avoir lieu lorsqu'on amène au centre du champ, soit l’autre anse, soit l’anneau intérieur.

Le graphique 25 résume les résultats obtenus. Il 3 pour abscisses les angles de vision et pour ordonnées les angles que le plan de polarisation formait avec le plan de vision. On voit que l'angle des deux plans est, en général, voisin de 80°

pour l’anse Est, de 95 à 1209 pour l’anse Ouest,

Proporlion de lumière polarisée. — Ta proportion de lumière polarisée posséde la même dissymétrie, comme le montre le graphique 23. Elle paraît varier irrégulièrement, de 2 à 5 millièmes pour l’anse Ouest et de 4 à 9 millièmes pour l’anse Est. C’est donc l’anse Est, dont le plan de polarisation est le moins dévié, qui possède la polarisation la plus forte.

Ces phénomènes, très curieux, me paraissent tout à fait certains, mais leur interprétation est rendue difficile par la précision insuffisante des mesures. J’essaierai cependant de les expliquer au chapitre VIT, après avoir étudié, en labora-

toire, les propriétés polarisantes des différents corps.

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