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On sait que chez l'adulte la portion moyenne de la lumière du canal persiste seule dans la moelle. Les extrémités antérieure et postérieure s’oblitèrent par l’accolement des parois latérales, suivi de la transformation des cellules épithéliales en fibrilles conjonctives et en éléments de la substance gélatineuse qui entoure le canal de l'adulte.

Or ce travail oblitérateur, de même que la formation de la substance nerveuse, est peu actif dans la portion terminale de la moelle, comme nous avons pu le constater sur des embryons de Cobaye et de Poulet, et ainsi qu'il est facile de s’en convaincre en jetant un coup d'œil sur les figures 16 et 17 qui représentent la section du canal au niveau du renflement lombaire et dans le filament terminal d'un embryon de Cobaye de 9 centimètres.

Maïs si Le rétrécissement du canal s'opère avec d'autant plus d'activité que le point considéré est plus éloigné de l’extrémité postérieure de la moelle, on pourrait se demander pourquoi le calibre est en définitive cependant plus petit dans la portion terminale du filament que dans sa région supérieure. Nous ferons remarquer que les dimensions du canal étant originellement plus faibles vers la terminaison de la moelle embryonnaire, on conçoit que tout en subissan( un rétrécissement moindre la portion tout à fait terminale soit encore finalement plus petite. C’est d’ailleurs un point sur lequel nous aurons à revenir à propos du calibre du canal dans le filament terminal des Oiseaux.

Krause avance, sans donner de preuves convaincantes de:

son opinion, que le ventricule terminal « doit être considéré

Sons

comme un resie persistant du sinus rhomboïdal des embryons de Mammifères. » Il faudrait pour prouver cette origine établir une filiation sur des séries d’embryons, chose qu'iln’'a pas faite et que nous n’avons pu faire également.

L'une des meilleures preuves qu'on puisse encore donner de la nature fœtale, résiduelle, pourrions-nous dire, de cette dilatation, c’est sa disparition chez l'adulte alors qu'elle était relativement considérable chez le jeune animal. Le travail d’oblitération du canal de l’'épendyme, en retard dans le filament terminal, continue à se faire dans les premiers mois de la vie extra-embryonnaire, et la cavité s’oblitère peu à peu. Nous ne parlons pas d’une oblitération au sens qu'on prête à ce mot pour le canal de l’'épendyme chez l'Homme, où la Iumière se comble à un âge plus ou moins avancé : là c’est plutôt une obstruction, déterminée par l'apparition irrégulière de tissus nouveaux : nous entendons une oblitération de même nature que celle qui se produit chez le fœtus et qui ‘n’est que sa continuation.

Étant donné ce que nous venons de dire sur la nature et l'origine de cet élargissement terminal du canal de l’épendyme, doit-on lui accorder le nom de cinquième ventricule ou ventricule terminal que lui donne Krause ? Il nous semble que c'est détourner l'expression de ventricule de son sens habituel, et provoquer dans l'esprit des analogies fausses. Les ventricules de l'encéphale sont le résultat d’une dilatation vraie, active, du canal médullaire embryonnaire, tandis que la cavité que nous étudions ne paraît être le résultat que

d'un retard dans l'oblitération de ce canal. C'est là, croyons-

nous, une différence assez profonde pour nous permettre de refuser à cette cavité le titre de ventricule. Le terme de sirus employé par Lœwe nous semble plus convenable, et nous donnerons avec cet auteur à la portion terminale plus large du canal de l'épendyme le nom de sinus terminal.

Il nous reste à rechercher maintenant ce sinus terminal dans les autres classes de Vertébrés et à voir si les suppositions de Krause sont justifiées par les faits. Le conseil en est donné par cet anatomiste lui-même : « Ce sera un travail intéressant, dit-il, que de rechercher le ventricule terminal

dans toute la série des Vertébrés. » (Zoc. cil., p. 232.)