OISEAUX

(Fig. 18, 19 et 20).

Les auteurs qui se sont occupés de la structure des centres nerveux chez les Oiseaux nous apprennent peu de chose sur la portion terminale de la moelle. « L'étude microscopique des couches les plus postérieures de la moelle, représentant le filament terminal des Oiseaux, dit Stilling (loc. cût., p. 1115), montre, — outre le canal central, — l'existence encore évidente de vraies fibres nerveuses primitives. » Mais il n’ajoute rien sur les caractères du canal de l'épendyme à ce niveau.

Stieda (Studien über das centrale Nervensystem der Vægel. — Zeïlschr. f. wiss. Zoologie, Bd. XIX, 1869, p. 7), n’est pas plus explicite à cet égard. « Sur les rapports du canal central dans l'extrémité postérieure de la moelle, je ne puis fournir aucune donnée », dit-il.

Nous avons étudié la portion terminale de la moelle chez le Coq, le Canard et le Pigeon.

Le Coq et le Canard ont un véritable filament terminal long de près d’un centimètre ; le Pigeon, au contraire, n’en possède pas, la moelle devenant seulement graduellement plus grêle à son extrémité.

Comme exemple du premier type, nous allons d'abord décrire les aspects offerts par une série de coupes obtenues

sur le Coq.

ue,

Cog. — À quelque distance du sinus rhomboïdal, la moelle se présente en coupe transversale avec une forme ovalaire, forme peut-être exagérée encore par l’action du liquide durcissant (fig. 18). La coupe figurée est pratiquée un peu audessus du début du filament : dans cette région la substance grise et la substance blanche sont mal délimitées. Le sillon antérieur est encore bien marqué. Le canal de l’épendyme occupe le centre de la figure et affecte également une forme ovalaire, tandis que dans la région moyenne de la moelle il est circulaire. Son grand diamètre transversal mesure ici 0,0063%%, son petit diamètre antéro-postérieur 0,0015. On remarque que l’épithélium est plus épais à la face antérieure qu'à la face postérieure. Les cellules y sont plus nombreuses, plus serrées, au point qu’on pourrait croire, à première vue, à l'existence d’une double couche à la face antérieure du canal.

Plus bas, tous ces caractères s’accentuent. La substance nerveuse qui entoure le canal a considérablement diminué d'importance, les sillons longitudinaux ont complètement disparu, tandis que le canal conserve le même diamètre et montre la même structure que précédemment, sauf que les éléments épithéliaux sont partout également serrés les uns contre les autres.

Dans le filament terminal même la substance nerveuse est réduite sur la coupe à une mince couche formant une sorte d’auréole au canal de l'épendyme qui constitue presque à lui seul le filament tout entier. Ce canal, d'ovale qu'il était, devient grossièrement triangulaire, puis complètement circu-

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+ she

laire avec un diamètre de 0,0035"" environ. C'est cet état

que représente la figure 19. Les cellules épithéliales sont très

nombreuses et leurs noyaux, situés à des hauteurs différentes, feraient croire à l'existence de plusieurs assises si des coupes extrêmement fines ne renseignaient sur leur véritable disposition.

Enfin, dans sa portion tout à fait terminale, le canal de l'épendyme redevenu ovalaire transversalement présente un diamètre de bien peu supérieur à celui que nous avons indiqué plus haut (0,0065"" de longueur sur 0,0619 de largeur environ) (fig. 20).

Nous n'avons pu suivre jusqu’à sa terminaison le canal de l’épendyme ; il est probable qu'il se termine assez brusquement en cul-de-sac, comme nous l'avons observé chez le

Pigeon.

Canard. — Chez le Canard, le canal de l’épendyme, circulaire dans la moelle proprement dite, devient ovalaire transversalement un peu avant d'entrer dans le filament terminal. Ses dimensions sont alors de 0,0022*® dans le sens transversal, et de 0,0016%® dans le sens antéro-postérieur. Sa situation est centrale, comme chez le Coq, et son épithélium très épais, mais sa lumière est très petite et ne se présente que comme une fente étroite, presque linéaire. Vers le milieu du filament terminal seulement cette fente s'élargit un peu, et à l’extré-

mité, la coupe du canal représente une ouverture ovalaire,

transversale, d’un diamètre relativement considérable par

rapport au diamètre qu’on observe dans la moelle proprement

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dite, Le grand diamètre transversal mesure 0,0083%%, et Le petit diamètre antéro-postérieur 0,0023"® environ.

À ce niveau, le canal constitue presque à lui seul le filament ; comme chez le Coq, la substance nerveuse est réduite à une mince couche, qui représente à peine les deux tiers de la hauteur de l’épithélium épendymaire.

Pigeon. — Chez le Pigeon, comme l’a signalé Stilling (loc. ct., p. 1113), il n'existe pas de filament terminal proprement dit. La moelle s’atténue seulement un peu à son extrémité.

L'étude microscopique confirme d’ailleurs cette donnée anatomique. Dans la portion extrème de la moelle, à peu de distance de sa terminaison, et jusqu’à la fin, la substance nerveuse reste prépondérante ; les sillons longitudinaux sont seulement effacés. C’est, on le voit, une structure un peu différente de celle que nous avons observée dans le véritable filament terminal du Coq et du Canard.

Mais cependant le canal de l’épendyme présente dans cette région des caractères particuliers.

Dans la région moyenne de la moelle, il était circulaire et central ; dans sa partie inférieure, il est un peu ovalaire dans le sens antéro-postérieur, tout en restant également distant des deux faces opposées de la moelle; mais tout à fait à l'extrémité il s’allonge transversalement et se rapproche de la face antérieure ; en même temps, sa lumière jusque-là très réduite s’élargit notablement, mais dans des proportions moindres que celles que nous avons observées chez le Canard.

Dal ie

Le canal se termine en cul-de-sac, et l'épendyme est con tinué par une trainée épithéliale, comme dans l'extrémité du filament des Mammifères.

Ces faits ne s’observent que sur une très petite étendue, tout à fait à la terminaison de la moelle, et on ne peut les constater qu'à la condition d’avoir extrait du canal vertébral

cette portion délicate tout entière.

En résumé, nous ne trouvons chez les Oiseaux rien qui ressemble au ventricule terminal de Krause. Chez le Pigeon, où il n'existe pas de filament, c'est-à-dire chez lequel la moelle conserve jusqu’à son extrémité un volume et probablement aussi une importance physiologique, relativement considérables, nous voyons que le canal de l'épendyme ne s'élargit pas d’une façon sensible, et surtout, ne prend pas, comme chez les animaux pourvus d’un filament terminal, un diamètre représentant plus de la moitié du diamètre total de la moelle à ce niveau.

Chez les Oiseaux dont la moelle se termine par un filament vrai, nous constatons que le canal de l'épendyme, ou bien se dilate réellement dans ce filament (Canard), ou bien ce qui revient au même au point de vue théorique, conserve ses dimensions qui se trouvent alors être énormes relativement à celles du filament entier (Coq).

Nous disons que ceci revient au même. En effet, nos recherches tendent à montrer que le canal dans le filament est toujours dans un état de développement moins avancé,

embryonnaire si l’on veut, par rapport à ce qu’il est dans la

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moelle proprement dite, quelle que soit d’ailleurs la forme qu'il affecte. Cet état résulte du peu d'activité du travail de formation des couches nerveuses, comme nous l'avons vu chez les Mammifères, travail formateur qui, déjà, a pour conséquence une oblitération partielle du canal médullaire primitif, la substance médullaire empiétant sur la périphérie et le centre à la fois. |

Or, il peut se présenter deux cas. Chez les animaux dont le filament terminal.est long, comme chez les Mammifères, le canal médullaire primitif présente, au niveau du point où se formera plus tard la région supérieure du filament, des dimensions égales à celles qu’il possède lui-même plus haut. Et alors Le rétrécissement moins considérable du canal dans toute sa région postérieure a pour résultat de lui laisser chez l’adulte un calibre plus considérable que celui qu'on observe plus haut, dans la moelle proprement dite.

Mais dans la région tout à fait terminale, le canal médullaire primitif de l'embryon s’atténue et présente des dimensions moindres. Cette région, qui ne forme chez les Mammifères que l'extrémité inférieure du filament, forme cet organe tout entier chez les Oiseaux, où il est peu développé.

On comprend alors facilement comment un travail oblité rateur moins actif peut cependant avoir pour résultat, comme à l'extrémité du filament terminal des Mammifères et sur toute la longueur du filament des Oiseaux, la formation d'un canal égal ou même inférieur en diamètre au canal résultant d'un travail oblilérateur plus actif, mais portant sur une sur-

face primitivement plus grande.

LE

CPU

Les faits que nous avons observés chez les embryons de

Poulet confirment absolument cette manière de voir. Par exemple, chez un embryon ayant douze jours d'incubation dans une couveuse artificielle (ce qui représente un âge réellement inférieur à ce nombre de jours, si on le compare à la durée de l’incubation naturelle), chez un tel embryon, nous avons trouvé le calibre du canal de l’'épendyme à son extrémité moitié moindre que dans le reste de la moelle; tandis que chez des embryons plus âgés, le canal, dans la même région terminale, offrait les mêmes dimensions que dans les autres

régions.