HISTORIQUE

Dès 1741, Huber (Comment. de medull. spinal., Gœtt. 1741) attira l'attention sur de petits renflements arrondis existant parfois au nombre de un ou deux à l'extrémité du cône médullaire chez l'Homme, c’est-à-dire dans la portion très effilée de la moelle qui précède immédiatement le filament terminal. Depuis, cette particularité fut observée de nouveau et C. Krause (Zandb. d. menschlich. Anatomie, 1830, p. 830) dit que le cône médullaire se renfle parfois à sa pointe en un petit tubercule limité par des impressions planes latérales.

Stilling (Veue Untersuch. üb. d. Bau d. Rüchkenmarks, 1859, p. 1107), d'autre part, décrit à ce niveau chez l'Homme, à la place du sillon longitudinal postérieur, un sillon superficiel long de 8 à 9%, «une sorte d'imitation d'un sinus rhomboïdal ». Sur des coupes transversales on verrait, d’après lui, le canal central s'élargir notablement en ce point

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et se rapprocher de la face postérieure de la moelle jusqu'à venir s'ouvrir dans le sillon longitudinal postérieur. Audessous de l'extrémité inférieure de ce sinus, le sillon longiludinal postérieur n’est plus en communication avec le canal central qui est de nouveau complètement fermé.

Chez les Mammifères, le canal central, à l'extrémité inférieure du cône médullaire, se comporterait tout autrement que chez l'Homme et s’ouvrirait, non plus dans le sillon longitudinal postérieur, mais dans le sillon antérieur (1). Stilling ne donne d’ailleurs aucune explication de ces différences si profondes.

Il y avait au moins dans ces données un fait singulier, la distinction fondamentale admise entre les Mammifères et l'Homme. Cette anomalie singulière détermina W. Krause à entreprendre de nouvelles recherches qui portèrent exclusivement sur l'Homme.

Ses observations furent résumées en 1874 dans une note dans le Centralbl. f. d. medicin. Wissensch. (1874, n° 48, p. 755-756), et firent l’objet d’un travail complet qui parut l’année suivante dans les Aychiv. für mikroSk. Anatomie (Bd. XI, 1875, p. 216).

En préparant avec des soins particuliers la portion terminale de la moelle chez l'Homme, cet anatomiste y constata l'existence d’une dilatation complètement close du canal de

l'épendyme, qu'il considéra comme un cinquième ventri-

(1) Nous considérerons la moelle des animaux placée verticalement, ce qui nous permettra d'employer les termes d’antérieur et postérieur, supérieur et inférieur dans le même sens que chez l'Homme.