IV

Le père Godefroy Loyer parlant des différents peuples qui habitent le Sénégal et les pays situés près de la Gambie, dit : « Enfin, la quatrième (partie) des chrétiens que les

* llarbot, Voyage en Guinée, dam ia collection de Churchill.

» gens du pays nomment Portugais, parce qu’ils descendent » de ceux qui habitèrent les premiers cette côte après la di- » couverte 1 2 3 * .

Le môme voyageur parlant de l’île de Gorée 5 , dit : « Les » Portugais sont les premiers qui l’ont découverte, de même » que tout le reste des côtes d’Afrique du côté de l’O- » céan »

Villaut avait dit que la rivière dos Cestos avait été ainsi nommée par les Portugais, à cause d’une espèce do poivre qui y croît, qu’ils appellent Sextos. Nous relèverons l’erreur de Villaut en transcrivant ici le passage suivant de Figueiredo.

Ce savant hydrographe portugais dit dans son ouvrago sur l’hydrographie, imprimé à Lisbonne en 1608 et 1 614-.

« Rio dos Sestos, on l’appelle dos Sestos parce que les » Nègres portent leurs marchandises à la vente dans les » Sestos *. »

Barbot dit que les Portugais ont donné à cette rivière le nom de Rio dos Sestos en raison de la grande quantité de poivre de Guinée qu’on apporte à ce marché, et que les autres Européens, par corruption, appellent Sestro *.

1 Voyage au royaume d'Issiny, Paris, 1714, p. 56.

2 Ibidem, p. 41 et 42.

3 Voyez Hydrographiade Manoelde Figueiredo, l.isboa, 1614, p. 37.

Cet ouvrage fut traduit par Nicolas le Bon de Dieppe. (Voyez § V, p. 47.1

* Voyez Barbot, dans la Coll de Churchill.

P. 15. Sur l'étymologie du mot Malaguette.

Nous remarquons que Cosmas Indicopleustes indique en Asie le pays de Mala, ajoutant, ubi piper gignitur. Or, le mot Malaguette ne serait-il pas Malagignitur corrompu? Les premiers navigateurs qui ont découvert cette portion de l’Afrique appelée depuis Côte de Malaguette n’ont-ils pas donné le même nom du pays de Mala de Cosmas à la côte où ils trouvèrent une si grande abondance de cette épicerie, ubi piper gignitur? N'est-il pas probable qu’ils croyaient se trouver dans le pays de Mala?

Quoiqu’il en soit, non-seulement ce passage de Cosmas que nous venons d’indiquer prouve le contraire de ce que Villaut affirme dans son ouvrage, mais encore ce que rapporte Barbot confirme davantage l’erreur de Villaut.

« Barbot dit que les Nègres du cap de Palmas appellent la » Malaguette Emanegguetta, tandis que ceux du Rio dos » Cestos (et par conséquent ceux du voisinage du Petit- » Dieppe ) appelaient cette graine du temps de Barbot Wai- » zanzag. » Ce qui est tout à fait contraire au dire de Villaut.

Thevet, qui écrivit plus d’un siècle avant Villaut, dit dans son livre intitulé Des singularités de la France antarctique, au sujet de la Malaguette : « Je ne veux omettre qu’en la » Guinée le fruit le plus fréquent, et dont se chargent les » navires des pays estranges, est la Maneguette, très-bonne, » et fort requise sur toutes les autres épiceries : aussi les » Portugais en font grande trafique l .

On voit bien d’après ce passage que du temps du cosmographe français on ne pensait pas à donner au nom de Malaguette une étymologie française, comme Villaut l’a prétendu plus d’un siècle après.

1 Thevet, toc. cil. p. 31.