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1*. 227 et suivantes, g XXI. Sur le Rio d'Oiro.

Nous avons démontré au § XXI, que la question soulevée dépar certains écrivains de nos jours, que le Rio d'Oiro couvert par les Portugais en 1136 était connu des Catalans un siècle avant, ne reposait sur aucune donnée certaine, c’est-à-dire que les arguments qu’ils tiraient de la légende de la carte catalane ne présentaient qu’un fait incertain, en ce qui regardait la vraie position géographique du Rio d'Oiro, où Ferrer devait se rendre.

Quoique nous préparions un travail étendu sur cette question, en attendant, nous citerons ici quelques passages d’dzurara, historien contemporain, passages qui à coup sûr ont plus d’autorité que toutes les conjectures que les auteurs de notre époque pourraient faire. « Jamais (dit-il) per- » sonne n’osa doubler ce cap (le Bojador) pour reconnaître » la terre située au delà '. »

Cette assertion du chroniqueur contemporain, qui du reste est en harmonie parfaite avec la cartographie, et avec d’autres textes, répond à une objection qui nous a été faite sur le passage relatif aux caboteurs portugais dont il parle, qui craignaient de franchir ce cap redoutable pour les voyageurs du moyen Age 1 2 .

Si on rapproche ce passage de celui du même chroniqueur que nous allons citer, il ne restera pas le moindre doute qu’il n’y avait parmi les marins aucune connaissance positive de la côte et des ports et bas-fonds situés au delà du Bojador avant le voyage de Gil Eannes en 14-33-14-34..

Voici l’autre passage é'Azurara en parlant de ce marin portugais, et de la grande sensation produite par le fait

1 Voy. Azur, ira, Chron. da Conq. de Guiné, p. 30.

2 Voyez ce passage à la page 101, g X.

d'avoir le premier doublé le cap. Axurara dit : « l’ar la » nouveauté de l’événement, qui était d’accord avec la re- » nommée générale et ancienne qui s’était répandue parmi » les marins de l’Espagne presque par la succession des » générations l 2 3 . » Et ailleurs il ajoute que lorsqu’il doubla le cap, il trouva les choses bien différentes de ce que lui et les autres présumaient *.

Dans notre travail, nous discuterons si l’étymologie du Vadimel du manuscrit de Gênes provient du nom des Wadelins qu’on lit dans les cartes d’Arrowsmith, et nous produirons des passages très-importants d’Ibn-Saïd et d’Ibn- Khaldoun. Enfin nous montrerons que le voyage dont il est question dans le livre du frère mendiant espagnol *, cité dans les relations des chapelains de Bethencourt, même en le supposant entrepris vers le Rio d'Oiro, n’est qu’un voyage de cabotage fait par les Maures, et non par des marins européens, voyage dont il ne résulta nul progrès pour la science ni pour la navigation, comme on le voit non seulement par les textes des auteurs contemporains, mais encore par les cosmographes, qui n’ont point dessiné le tracé de la côte jusqu’au Rio d'Oiro des Portugais, ni marqué ce fleuve.

1 Rapprochez ce passage de celui que nous avons cité p. 60, g VI, et p. 108, g X.

2 Voy. Azurara, p. 88.

3 Sans examiner ici qui était ce frère mendiant, nous dirons toutefois que les Italiens et les Français confondaient, et encore de nos jours plusieursauteurs comprennent les Portugais sous la dénomination générale d 'Espagnols. Le religieux dont il s’agit pouvait être Portugais et avoir fait les voyages en question du temps d’Alphonse IV, au commencement du XIV e siècle. Quoi qu’il en soit, toujours csl-il que le pape Jean XXI, né en Portugal, n'est connu par un grand nombre d'auteurs que sous le nom de Petrus Hispanicus. Cadamosto savait parfaitement que l'Algarve appartenait au Portugal, mais parlant des voyages de Pedro de Cintra et de son départ, il dit : jusqu'à mon départ de l’Espagne.

Enfin, personne ne pourra induire du passage suivant, extrait de l’ouvrage du mendiant espagnol ', qu’il s’agissait du Rio d'Oiro des Portugais :

« Et de l’autre costé à rivière du Nil qui vient des mar- » ches du prestre Jean, et s’estend le royaume de Dongalle » jusques où la rivière du Nil se fourche en deux parties, » dont l une fait le fleuve de l’Or qui vient vers nous. » Or le Rio d’Oiro découvert par les Portugais, et si bien exploré par eux, n’a que huit lieues, et n’a aucune communication avec le Nil.

P. 243, g XXII. Sur l’autorité des Chroniques anciennes de Gènes.

Ginguené *, parlant des continuateurs de Caffaro, et partant de Jacobo Doria et de Varagine, dit : « Ses continua— » teurs furent comme lui versés dans les affaires. C’est le » premier exemple d’une histoire écrite par autorité publi- » que. On doit penser (ajoute-t-il), d’après Tiraboschi, » qu’un corps d’histoire écrit ainsi par des personnages » graves et contemporains, approuvé par l’autorité publi- » que dans un pays libre, mérite une considération parli- » culière. »

Nous transcrivons ici une note importante que M. Thomassy vient de nous donner, et qui est tirée d’un document qu’il a trouvé à la Bibliothèque de Nancy sur le prêtre Jean au XII e siècle ( 1123), suivie d’une autre note écrite par le cardinal Guillaume de Fillastre au verso des cartes de la Cosmographie de Ptolémée. Nous prions le lecteur de rap-

1 Relat. des chapelains de Bethencourt, p. 102.

2 Voy. Ginguené, 77tjf. litt. de l’Italie, t. I, p. 157.

procher cette note de ce que nous avons démontré dans l’addition XXI, p. 280. La note dont il s’agit vient confirmer ce que nous y avons prouvé.

Prêtre Jean du XII' siècle (1123).

« Temporibus itaque Calixti Papæ secundi, anno vero ejusdem quarto (1123 ), res novis annalibus memoranda Romanæ Palriæ contigisse sciatur. Sane Patriarclia Indorum Romam adveniens, illius scilicet Indiæ, quæ ultima mundi finem facit, adventu suo Romanis et universæ fore Italiæ slupendum miraculum fecit; cum per innumerorum curricula annorum de partibus Indiæ et tam de longinquis regionibus et barbaris per totam pene Italiam visus, nunquamque fuisset præter istum et supradictum beatæ memoriæ Patriarcham Johannem.

» Causa vero adventus ejus, si quis scire desiderat, hanc fuisse cognoscat, etc. 1 »

Prêtre Jean du XV' siècle (1427).

« Quarta Africe tabula, tota pene ad austrum et ultra Egiptum, continet Getuliam, Libiam interiorem, Ethiopiam junctam Egipto, Nubiam, Indiam inferioremque ad Ethiopiam vergit et ipsam Ethiopiam. . . Et in istis India et Ethiopia est terra presbyteri Johannis christiani, qui dicitur regnare super 72 reges, quorum 12 sunt infidèles, reliqui christiani, sed diversorum rituum et sectarum.

» Islius presbyteri Johannis duo ambassiatores, unus christianus et alter infidelis, hoc anno Domini millesimo quadringentesimo vicesimo septimo, quo hæ tabulæ des— criptæ fuerunt, vcnerunt ad regem Aragonum Alfonsum,

» pièce inédite découverte par M. R. Thomassy, durant la mission que M. le ministre de l’instruction publique lui a donnée en novembre 1841 pour eiaminer et cataloguer les mss. de Nancy.

(Texte écrit au verso des cartes de la Cosmographie de Ptoléméepar le cardinal François-Guillaume Fillastre. ) » (Voyez le catalogue des mss. de Nancy de M. R. Thomassy. )