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nons pour la première fois dans notre Atlas sont celles que notre ami et confrère M. le baron Walckenaër a mises à notre disposition. Ce savant doit trouver ici le témoignage bien sincère de notre gratitude pour l’empressement et l’obligeance extrême avec laquelle il a mis à notre disposition les trésors de sa précieuse collection géographique. C’est donc à lui que nous sommes redevables d’une partie des monuments géographiques les plus curieux que nous publions pour la première fois, c’est à savoir d’une des cartes d’Afrique du portulan de la célèbre bibliothèque Pinelli, dont il est maintenant le possesseur, de la carte de Weimar de 1424, de celle du fameux Juan de la Cosa qui accompagna Colomb dans son voyage de 1493, de celles enfin de 1527 et 1 529 du célèbre cosmographe espagnol Diego Ribero, qui se trouve également à Weimar.

Nous devons aussi à la docte obligeance de M. le vicomte da Carreira, non-seulement la curieuse et importante carte de Beninçasa de 1471 qui se conserve à la bibliothèque du Vatican, mais encore plusieurs notices du plus haut intérêt sur des cartes, et autres documents qu’il a bien voulu examiner à notre prière dans les bibliothèques de la Minerve, dans la Angelica, Alessandrina, et Barberine de Rome, ainsi que dans celle de Parme, dans celle de Sludij «à Naples; enfin, il a fait tout ce qui était en son

pouvoir pour obtenir pour nous les notices de plusieurs monuments des bibliothèques de Florence, Venise, Milan et d’autres, et nous lui sommes redevables d’une foule de notices bibliographiques de livres rares qu’il a examinés pendant son séjour en Italie. Mais malgré tous ces bienveillants concours, notre Atlas n’aurait pas pu être publié sans l’appui de S. E. M. de Fonseca Magalhâes, ministre des affaires étrangères de Portugal, qui, sentant l’importance nationale d’une pareille publication, l’a encouragée par tous les moyens en son pouvoir. Nous remplissons donc un devoir en lui rendant ici ce témoignage public de notre gratitude.

Nous dirons quelques mots pour signaler les opinions que plus d’une fois nous avons entendu émettre au sujet des cartes historiques et des portulans du moyen âge. Les uns prétendent que chaque carte ne représente que les connaissances dn cosmograpbe qui l’a construite; d’autres (et c’est l’opinion la plus sensée) voient dans ces monuments l’état des connaissances géographiques qu’on possédait dans le pays auquel appartenait le cosmographe. Ce n’est pas ici le lieu de discuter ces assertions ; néanmoins, nous nous permettrons de dire que quant à la première opinion , nous la croyons insoutenable, car ceux qui l’avancent sont forcés de se contredire eux-mêmes, en accordant

une grande et juste importance scientifique à cés mêmes cartes, qu’ils prétendent se borner simplement aux connaissances individuelles. En effet, si ces monuments construits par des hommes spéciaux ne représentent autre chose que la science d’un individu isolé, à quoi bon en faire tant de cas, et pourquoi les conserver comme des trésors dans les bibliothèques? Pourquoi les publier même isolées, comme ont fait plusieurs savants , les donnant comme des monuments représentant l’état des connaissances géographiques de ces époques reculées ? Que nous importerait ce que savaient un Marino Sanuto, un Fra Mauro, un Bianco, et d’autres, si les monuments qu’ils ont construits ne représentaient pas l’état des connaissances géographiques qu’avaient du moins les Vénitiens? Les notes historiques précieuses dont ces monuments sont remplis n’attestent-elles pas que les cosmographes y consignaient les connaissances de leur époque? Quoi qu’il en soit, lorsque tous ces monuments construits dans différents pays par les représentants de la science dans ces mêmes contrées se trouvent parfaitement d’accord entre eux sur des points fondamentaux, ces monuments, disons-nous, représentent indubitablement l’état général de la science aux époques dont il s’agit, ce qui, du reste, est encore confirmé par l’harmonie qui existe entre ces monuments géogra-

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phiques et les ouvrages des auteurs contemporains. C’est donc en partant de ce principe de critique que nous avons établi et démontré par les cartes de tous les pays que les côtes de l’Afrique siluéesau delà du cap Bojador n’étaient pas connues des cosmographes de l’Europe par l’expérience de leurs marins, avant la découverte de ces côtes effectuée par les Portugais

Les cartes historiques et les portulans du moyen âge et du XVI* et même ceux du commencement du XVII e siècle, sont donc des monuments d’une incontestable autorité. Ils méritent autant de foi du moins que les manuscrits des historiens de ces époques, si, souvent, ils ne méritent pas qu’on leur en accorde davantage, puisqu’un cosmographe s’occupait pour ainsi dire exclusivement à consigner dans sa carte tout ce qu’on savait de l’état de la science de son temps. « Tous ces précieux parchemins, disait » notre savant confrère M. Berthelot, sont comme » des révélations de l’histoire, et ils peuvent ser- » vir à constater la priorité des découvertes, et à » corriger bien des erreurs. Les travaux des anciens » cosmographes restèrent la plupart ignorés dans » les bibliothèques des princes »

1 Voyez paragraphes X et XI.

5 Voyez Rapport annuel fait à la Société de géographie de Paris pour l’année 1839 par M. Berthelot, secrétaire-général.

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Plusieurs savants se sont occupés des monuments géographiques de ce genre. Nous citerons ici quelques-uns de ces travaux. Le cardinal Zurla a écrit une longue dissertation sur la mappemonde de Marino Sanuto, de 1306; Poloki, un mémoire où il est question du portulan de Petrus Visconli de Gênes, qui se conserve à la bibliothèque impériale deVienne, daté de 1318 1 ; Jean Serristori , sur les cartes du portulan de la Laurenziana de Florence, de 1351 2 . ZanneUt 3 , Paciaudi, Pezzana 4 , Zurla 5 , de Hammer®, etBuache T , ont traité de la fameuse carte des Pizzigani conservée à la bibliothèque de Parme et datée de 1307; Heeren, de celle de Pasqualltnt, de 1408 ®.

1 Voyez Mémoire sur un nouveau périple du Pont-Euxin. Yienne, 1796, in-4®.

2 Voyez Notices statistiques sur le littoral de la mer Noire, etc. Vienne, 1832, in-8° ; et Spotorno, Storia litteraria délia Liguria, t. I, p. 313.

3 Voyez Zannetti, Del origine di alcune arle principali appresso « Veneziani. Venezia, 1738, in-4”.

4 Voyez Pezzana, Antichitù de' mappemonde di Pizzigani. Parma ,

3 Voyez Zurla, Di Marco Polo e degli altri viaggiatori Veneziani più illustri, dissertazioni.

6 Cité dans l'ouvrage de M. Hermerscn, Saint-Pétersbourg, 1841.

7 Voyez Recherches sur l'ile Antilla, tome VI des Mémoires de l’Institut de France (classe des Sciences).

8 Nicollaus filius C. Pasquallini Nicollai, De Venetiis mss. fecit a. d. iiccccvnt. Voyez Heeren, Explicatio planiglobi orbis terrarum faciem exhibentis, ante medium seculum XV summa arte confecti.

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L’abbé Foaldo, Simone Stratico, et d’autres, traitèrent du planisphère du cardinal Borgia; Formaleoni et Sprengel , de la mappemonde d’Andrea Bianco, de 1436*; Zurla, pour celui de Fra Mauro ’, et pour la carte d’Ambrosio Conlarini de 1 473 ; Potocki de celle de Benincasa de 1 480, de Hammer, de celle qui porte le titre : Contes Hoctomani Fredulijs de Ancona composuil anno 1 487 ; Zurla de celle de Cabot de 1 496 et de celle de Bernardo Sanuto de 1511, Potocki pour celle de Baptisla Jannunsis de 1514.

Ayant assez démontré l’importance des monuments géographiques dont il s’agit, nous dirons maintenant quelques mots sur certaines preuves négatives que nous produisons dans notre ouvrage. Les preuves de ce genre sont d’une grande importance dans notre travail, puisqu’elles se trouvent confirmées par les preuves positives, et par les documents authentiques. Telles sont celles que nous produisons au paragraphe XV, c’est à savoir, que dans les ouvrages des auteurs et voyageurs français et normands antérieurs

Gottingæ, 1804, passif». Buhle , Progr. de antiquit. delineat. geogr. etc. p 10.

La carte d'Afrique de Pasquallini pour ta partie occidentale s'arrête également au cap Bojador, particularité qui augmente le nombre des preuves de notre démonstration (voyez paragraphe X).

* Voyez Formaleoni, Saggio lutta nautica de’ Keneziani.

3 Voyez Zurla, Marco Polo, etc. Il, p. 389.

à 1G67 il n’est nullement question de la prétendue découverte de la Guinée par les Dieppois ; bien au contraire, ces mêmes auteurs dès le XV e siècle constatent la priorité des découvertes africaines des Portugais ; ainsi que les autres preuves négatives que nous produisonsau paragraphe XIII sur le silence des chroniques françaises et normandes du XIV 0 et du XV e siècle, au sujet de la prétendue découverte de la Guinée par les Dieppois. Pour faire ressortir davantage la force de nos arguments tirés des pièces et de documents, ainsi que des témoignages authentiques, nous signalons au paragraphe XIV l’invraisemblance des voyages directs entrepris par les Normands au XIV e siècle à travers la mer Atlantique pour aller s’établir en Guinée, et y fonder des établissements. Nous y indiquons les raisons de cette invraisemblance, fondées sur les récits des historiens, et sur l’état de leur marine et de leurs guerres à l’époque dont il s’agit. Mais le lecteur ne doit pas oublier que dans notre ouvrage nous avons tâché de donner toute la force à nos arguments par l’ensemble des faits prouvés par les documents. C’est pour cela que les arguments que nous avons employés dans le paragraphe cité demeurent sans réplique quand on les met en rapport avec les relations normandes du XIV' et du XV e siècle', et celles-ci avec les pièces diplomati-

1 Voyez paragraphe XIII.

ques tirées des archives, et dont nous donnons les extraits au paragraphe XIX , d’autant plus que ces pièces constatent que les Normands et autres n’allèrent en Guinée que vers la fin de la première moitié du XVI e siècle.

Mais si tous les documents que nous analysons dans cet ouvrage ne suffisaient point pour prouver la priorité des découvertes des Portugais, les passages tirés des ouvrages des cosmographes et des savants chrétiens et arabes à partir du V e siècle de notre ère jusqu’au XV 0 démontreraient , selon nous , de la manière la plus évidente, 1° qu’au moyen âge on ne connaissait pas le prolongement , le vrai contour de l’Afrique, ni les côtes occidentales et méridionales de ce vaste continent au delà du cap Bojador, avant les découvertes effectuées par les Portugais ; 2° qu'on croyait que la zone torride était inhabitée, et les cosmographes européens n’ont réellement su que cette partie de la terre était habitée qu’après les découvertes des Portugais

1 Voyez note 1, p. 113 et 114. Guillaume de* Bordes, dans sa traduction française du Traité de la Sphère de Sacrobosco avec commentaires, publiée à Paris, en 1619 (p. 61), observe dans une note que les découvertes des modernes sont venues montrer que ces régions sont habitées, et que les Européens y vivent comme si c’était leur propre pays; car (dit-il ) combien y a-t-il de Portugaloys en l’orientale zone et région torride! combien aussi trouvera-t-on de colonies d’autres Espagnols subir la même zone brûlante vers l’occident?

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La simple indication des passages que nous allons produire de divers auteurs servira à prouver ce que nous venons de dire plus haut sur l’ignorance dans laquelle on était à ce sujet.

Nous ne nous arrêterons pas ici à montrer qu’avant le moyen âge Strabon, Pline et autres regardaient l’Afrique comme une île terminée en dedans de la ligne équinoxiale, et qu’ils croyaient que l’océan Atlantique se joignait à la mer des Indes sous la zone torride, dont les chaleurs passaient pour avoir seules empêché qu’on ne fit le tour de l’Afrique. Nous ne nous arrêterons pas non plus sur les changements apportés par Ptolémée à ce système ni sur la question de savoir si Gosselin avait raison lorsqu’il a démontré que les côtes occidentales de ce continent tracées par Ptolémée , offrant deux fois un double emploi des mêmes positions, ne s’étendaient qu’au fleuve de Noun, en deçà des Canaries ‘. Dans l’ouvrage de Ptolémée on voit briller encore les lumières de l’antiquité classique; mais à partir du commencement du VIII e siècle jusqu’aux découvertes des Portugais, la décadence de la géographie enEuropeesl incontestableet prouvée par les écrits qui nous restent de ces époques, et par les

1 Voyez Ptolém. VU, 3, 8.

a Voyez Gossel. Recherches sur la géograph. ». I, p. 61, 161, 168 et 198.

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monuments géographiques que nous donnons dans notre Atlas. Nous nous bornerons à indiquer rapidement ici les preuves que nous offrent les cosmographes du moyen âge , à partir du V e siècle , de leur ignorance au sujet des points que nous avons signalés plus haut.

Macrobe nous montre dans son système du monde qu’il ignorait complètement que l’Afrique se prolongeait au midi de l’Éthiopie. Il pensait comme Cléanthe et Cratès que les régions voisines des tropiques , brûlées par le soleil , ne pouvaient pas être habitées', et que l’Océan remplissait la région équatoriale 2 . Orose ne connaissait pas non plus le prolongement de l’Afrique, ni ses vrais contours, ni la côte occidentale au-delà du mont Atlas 3 , quoiqu’il

1 Voyez Comment, in Somnlum Seipionis, lib. II, c. ix, édition de Leyde de 1597, et celle de 1670 in-8, cum notis variorum.

1 Le globe de Nicolas d’Oresme au temps de Charles V de France, représente encore cette opinion.

3 « Africae principium est a (imbus Ægypti urbisque Aleiandriae, ubi » Parætonium civilas sita est, super mare hoc magnum, quod omnes » plagas, terrasque médias interluil. Unde per Ioca quæ assolæ Cata- » batbmon vocant.haud procul n caslris Aleiandri Magni et super lacum » Calebartium, deinde juxta superiorum Anes Arasitarum, missa in » traversum per Æthiopica deserta , meridianum contingit oceanum. » Termini Africæ ad occidentem ijdem sunt qui et Europæ id est, » fauces Gaditani freti. Ultimus autem finie ejus est mons Atlas, et » insulce quas Forlunatas vocant. » (Voyez Orose, édition de Cologne de 1561, p. 5 .) Ailleurs, il dit : «I’ræterea cum multo ainplius terræ in » Africa ardore solis, quant in Europa rigore frigoris incultum algue

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eût été lui-même à Uippone, qu’il eût voyagé eu Orient, qu’il eût consulté saint Jérôme, l’homme le plus savant de son temps, il ne connaissait pas plus les pays situés sur la côte occidentale au delà de l’Atlas.

Au VL° siècle Cosmas (Indicopleusles), dans sa Topographie chrétienne, nous prouve encore davantage l’ignorance de son temps au sujet de l’Afrique et du globe. Sans analyser même les passages de son texteet son système géographique, il suffit de jeter les yeux sur sa mappemonde pour reconnaître le fait dont il s’agit 1 . En elfet, d’après son système, la terre est une surface plane, un parallélogramme entouré des eaux de

» incognitum sit. » Autre part, il dit : « Tingitana Mauritania ultima » est Africæ. Ilæc habet oriente flumen Malvam, a septentrione mare » noslrum usque ad fretum Gaditanum quod inter Abennen et Calpen » duo contraria sibi promontoria coarctatur; ab occidente Atlantem » montera, et Oceanum Allanticum, sub Africo Hisperium montem, a » meridie gentes Aulolutn quas nunc Galaules vocant, usque ad Ocea- » num Hisperium contingentes. Hic est umoersus terminus Africæ.'»

1 Une copie manuscrite de cet ouvrage qu'on suppose du IX 0 siècle existe .à la bibliothèque du Vatican. Une autre qu'on suppose du X e siècle existe à la bibliothèque T.aurensiana de Florence. Boscoe en parie dans la vie de Laurent de Médicis. Thévenot avait inséré quelques fragments de cet ouvrage, en 1663, dans sa collection (t. I er ), mais l'ouvrage a été publié en entier pour la première fois en 1707, avec une version latine, par Montfaucon, dans le tome II de sa Collectif» nova Patrum, p. 113-343, et on y peut voir la mappemonde de Cosmas, gravée d’après celle qui sc trouve dans le manuscrit du Vatican. Le docteur Vincent l'a reproduite dans son ouvrage : The commerce and navigation of lhe ancients, t. II.

l’Océan, parallélogramme découpé en quatre golfes ; c’est à savoir la mer Caspienne, les golfes Arabique et Persique, et la Méditerranée. Au delà de l’Océan, des quatre côtés du continent intérieur qui représente le tabernacle de Moïse , est placée une autre terre renfermant le paradis.

Isidore de Séville, le plus savant homme de son siècle, et dont les ouvrages se sont répandus partout durant le moyen âge , malgré sa vaste érudition, ne connaissait au midi de l’Éthiopie orientale que des solitudes inaccessibles. Selon lui, les Garamantes habitent jusqu’à l’Océan éthiopien (sinus Elhiopicus ). Parlant de la Maurilania Tingitana , il dit qu’elle a pour limite à l’occident l’océan Atlantique, au midi Gauloles jusqu’à l’océan Hispérique. Enfin , après avoir déterminé la position de l’Éthiopie occidentale dans la Mauritanie, il dit qu’il y a une quatrième partie du monde au delà de l’océan Intérieur, c’està-dire au midi, qui, en raison de l’ardeur du soleil, est inconnue , et dans l’extrémité de laquelle on prétend que les Antipodes fabuleux font leur demeure'. Dans le chap. vi , liv. xiv, De insulis , les seules îles de l’Afrique occidentale dont il fait mention sont les Canaries.

L’Africain Marcianus Capella , dans le sixième li-

1 Voyez Isidore de Séville. Édition de Venise de 1493, en caractères gothiques, liv. XIV, f. {53. De Libya.

vre de son ouvrage, qui contient un petit traité de géographie, qui du reste est extrait de Pline et de Solin, nous montre qu’il ne connaissait pas les côtes de l’Afrique occidentale découvertes par les Portugais, ni le prolongement et le contour de l’Afrique 1 .

Aux VII e et VIII e siècles, Bède le Vénérable®, qui était consulté par les plus illustres personnages de son temps , qui est appelé par Camden une lumière singulièrement éclatante, et par Léland le plus bel ornement de la nation anglaise , pensait que la zone torride était inhabitée 3 . Et il ne connaissait pas la par-

1 Nous avons mentionné Marcianus Capella parmi les écrivains du VI e siècle, quoiqu’il y ait des auteurs qui le font naître en 490; mais le voyant citer Isidore de Séville (p. MO, De latitudine terrœ), il nous parait évident qu'il doit être de ce siècle, puisque Cassiodore parle aussi de lui.

Capella parlant des cinq zones (p. 503 de l’édition de Francfort de 1836), dit : Media vero flaminis atque anhelis ardoribu» torridata propinquantee animantium amburit accès sut.

Ailleurs, en traitant de la dimension de l'Afrique (p. 548) et de l’intérieur de ce continent ( p. 549 ) , on voit qu'il ne connaissait pas le vrai prolongement de l’Afrique , ni les pays découverts au XV" siècle par les Portugais : « Interior autem Africa ad meridiem versus inter- » venientibus desertis habet ï.eucæthiopes (c’est-à-dire les Éthiopiens » blancs), Nigritas, et ceteros monstruosæ novitatis postquos solitudines » fugiendæ.» Ensuite, il parle des Blemmyœ sine capita et qui ont les yeux dans la poitrine. C'est une répétition de Mêla et de Pline.

* Bède naquit en 673, et mourut en 735.

3 Consultez son traité intitulé Afundt conslilulio, édition de Cologne

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tie de l’Afrique dont nous nous occupons dans cet , ouvrage.

Au VIII e siècle, nous voyons le géographe de Ravenne, qui composa son ouvrage d’après les témoignages de plusieurs auteurs grecs, latins, persans, égyptiens, africains et goths ', nous montrer qu’il ne connaissait pas non plus le prolongement de l’Afrique, ni le vrai contour de cette partie du globe 2 , ni les pays occidentaux découverts au XV e siècle par les Portugais. Sprengel prétend que la mappemonde de Turin 3 peut servir à expliquer le géode 1612, 1 . 1, p. 324, dans les chapitres où il traite de la forme de la terre et des zones; et le chap. tx de son traité De nalura rerum, où il dit : a Quinque circulis mundus dividitur, quorum distinctionibus » quædam partes temperie sua incoluntur, quardam immanitate fri— » goris aut coloris existant inhabitabiles.»

Ailleurs : « Tertius cquinoxialis, medio ambitu signiferi orbis inci— » dens, torridus inhabitabilis. »

1 Voyez la liste des géographes cités par V Anonyme de Bavenne, dans l'édition donnée par le père Porcheron, Paris, 1688.

2 Voyez Porcheron, Anonymui Bavennatus, p. S à 8, 22 et 98 à 132. De Africa, ibid. p. 273, 274.

En plusieurs endroits, l'auteur paratt avoir suivi la table de Peutinger et l'itinéraire d’Ântonin. Consultez Frisch : Explicatio verbor. obsc. geograph. Bavenn. in Miscellanea Berolini, t. XIX, p. 191.

J Sprengel, Hist. des découvertes giograph. § 20. Nous donnons cette mappemonde dans notre Atlas, pl. l re , d’après celle publiée par Panini, mais nous indiquons le monument comme ayant été dressé au XII* siècle, et non pas au VIII e ou au IX e , comme on l’avait pensé jusqu’ici, puisque vérification ayant été faite par d'habiles paléographes sur un fac-similé du manuscrit à la suite duquel elle se trouve,