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graphe de Ravenne. Cooley est du même avis.

Au IX e siècle, Dicuil, cosmographe irlandais, dans son livre De mensura orbis terra 1 , nous prouve qu’il n’était pas plus avancé que ses devanciers sur le sujet qui nous occupe 2 . Il a compilé Pline, Solin, Orose, Isidore de Séville , Priscien , en y ajoutant quelques circonstances que lui fournirent les moines voyageurs 3 .

on a reconnu que le manuscrit en question était du XII* siècle. Malte- Brun, t. I, p. 428, donne une description très-détaillée de cette mappemonde. Voyez aussi Cooley, Ilist. génér. des « otj. trad. française, t. I, p. 231. Dans cette mappemonde, on voit l’Afrique séparée par l'Océan d’une terre appelée la quatrième division du monde qu’habitent les antipodes, et qu'on n'a pas pu visiter d cause de la chaleur excessive de la zone torride. Rapprochez ce passage de celui d'Isidore de Séville que nous avons cité plus haut. ■

1 Consultez les savantes recherches géographiques et critiques sur Dicuil, par M. Lelronne, p. 7, 8, 22 et 23.

3 Ibid. Teste de Dicuil, p. 14. De Africa, où l’auteur dit : « Gaulalia » et Mauritania finiuntur ab oriente, ilumine Ampsaga; ab occidente, » Oceano Allantico; a septentrionc, mari Africo; a mendie, mare » Oceano Æthiopico. In longiludiuem ni. p. CCCCLXII, in latitudinem n duodccies. » >

« Numidia et Africa Carthaginensis finiuntur ab oriente, Syrti mi- » nore; ab occidente, Rumine Ampsaga: a septentrione, mari Africo; » a mendie, Oceano. I.ongitudine DLXXX in p. latitudine CC. Juxta » Plinium, cadem mensura est. »

Dicuil en parlant des animaux de l’Afrique ne fait mention que du rhinocéros et de l'éléphant d’Éthiopie orientale et de la byène de l'Afrique Cyrénaïque (voyez p. 30 et suiv.). Voyez pour les lies le chap. VI, p. 38 et suiv. Pour les promontoires, voyez chap. VIII, g III.

3 Voyez Letronne, Recherches, p. 23 et 26.

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Au X e siècle, les cosmographes anglo-saxons dressaient leurs mappemondes en ce qui concernait la terre habitable , d’après les écrits des anciens. M. Wright pense qu’ils les dressaient d’après des modèles romains, et rapporte comme exemple la mappemonde de ce siècle qui se trouve au Musée britannique à la suite du Periegesis de Priscien (Mss. Cott. Tiber. R. Y., fol. 580) '.

Les traités de cosmographie rédigés dans ce siècle par les Anglo-Saxons sont tous remplis des fables rapportées par Pline l'ancien et reproduites par Solin, lorsqu’ils traitent des contrées lointaines 1 . Dans un traité d’astronomie en anglo-saxon, attribué à Alfric, qui se trouve dans un manuscrit de ce siècle, conservé au Musée britannique 3 , l’auteur, en parlant des cinq zones, dit « que la grande chaleur

1 Voyez T. Wrigth, An Essay on the stale of littérature and learning under the Anglo-Saxons, p. 90.

Nous donnons cette mappemonde dans notre Atlas d’après celle publiée par Striitl, vol. Il, The Clironicle of England from the accession of Egbert to the Normand conquest, pl. XIII.

M. Wrigth dit fort bien que cette mappemonde est loin d’étre plus eorrecte que les cartes qu’on trouve dans les anciens manuscrits antérieurs à cette période; elle est, au contraire, plus imparfaite encore en ce qui concerne la forme donnée à l’Afrique. (Voyez cette carte dans notre Atlas.)

2 Ibid. p. 91.

3 M. Thomas Wright vient de publier ce traité dans son ouvrage intitulé : Popular Trcalises on Science t oritten during the middle âges. Voyez p. viij et ii de la préface.

» du soleil a fait diviser le monde en cinq parties, » appelées en latin quinque zonas ; que la partie » située au centre est inhabitable à cause de la proxi- » mité du soleil, et dans laquelle l’homme ne peut pas » vivre à cause de la chaleur insupportable'. »

Dans le môme siècle , Masoudi , auteur arabe , prouve qu’on croyait alors que les marins ne pouvaient pas naviguer sur la mer Atlantique au delà des colonnes d’HerculeV

Adelbold , évêque d’Utrecht, dans son opuscule intitulé Libellas de ratione inveniendi crassiludinem sphœrœ , dédié au pape Sylvestre II, n’était pas plus avancé dans les connaissances cosmograpbiqucs que ses prédécesseurs 3 .

Aux X e et XI 0 siècles, Hermann, surnommé Contractas, à cause de la contraction de ses membres, ne parait pas être plus avancé sur le sujet qui nous occupe que ses prédécesseurs, malgré sa vaste érudition.

^ En effet , c’est ce que nous remarquons dans son ouvrage sur l’astrolabe, notamment au chap. xix, des Climats 4 .

1 Voyez ouvrage cité, p. 12.

1 Voyez ce passage à la page 92, § X, de cet ouvrage.

3 Voyez Dom B. Pez, Tlieiaurut anecdot. t. III, p. n, p. 8fl.

| 4 Voyez ce traité donné par Pez, t. III, p. il, p. 127 , Ils-ulililsiis

■ astrolabii , lib. II, chap. xix. L'auteur mentionne à peine l'Égypte, I l'Ethiopie jusqu’au Ml , et Méroé, et puis il ajoute : « Deinde in I » Africa; partibus a meridie per (laramantes fluviumque Gcon, et

Francon Scolastique, de Liège, a composé plusieurs traités sur la sphère, qui furent ensuite commentés au XIII e siècle par saint Thomas d’Aquin'. C’est ce qu’annonce un manuscrit que Pez a découvert en Allemagne 2 .

Nous n’avons pas rencontré parmi les nombreux ouvrages de saint Thomas le commentaire intitulé : Super tracta tum sphœrœ magistri Franconis.

lbn Haucal, géographe arabe, composa sa Description de l’Afrique 3 vers l’année 360 de l hégyre (970 de notre ère).

Voici ce qu’il connaissait de la partie occidentale :

« La rivière de Fez se décharge dans l’Océan, à la distance d’une journée de Boheiret Ariegh ; plus loin, vers le pays où coule la rivière de Berghawata, et à la distance d’une poste du Sobou, se trouve la rivière de Salé. Cette rivière est la limite des établissements musulmans. »

» montent Aslriii, et per déserta arenosa et caleras partes, et per » Mauros Matibienses, et sic in occidentetn usque ad Oceanunt, i bique » terminalur. »

* Voyez Uom Bernard Pez, ouvrage cité, t. IV, p. 63, 64.

2 Voyez Biet. littér. de la France, t. VIII, p. 121 et suiv.

Francon a composé aussi un traité sur la quadrature du cercle et

un autre sur le calendrier.

* Cet ouvrage vient d’être traduiL de Ttrabe par notre savant confrère à la Société Asiatique M. le baron de Slane, qui a eu l’obligeance de nous en faire la communication.

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« Les Bergliawatas sont une tribu berbère qui habite les bords de l’Océan, sur la limite des établissements musulmans. »

Fuis il dit : « Cette tribu habite jusqu’au Sus. »

Ainsi le géographe arabe, pour les pays situés sur la côte occidentale , ne connaissait rien au delà du Sobou ou Sébu.

Au XII e siècle, nous voyons Honoré d'Aulun, dans son livre intitulé Imago mimât , répéter que les régions situées sous la zone torride étaient inhabitées 1 . 11 soutient qu’au midi du Nil l’Afrique tourne vers l’Occident. Enfin il mentionne l’Éthiopie (orientale), et dit qu’au delà il y a plusieurs endroits déserts et inconnus à cause de la chaleur du soleil et des diverses espèces de serpents 2 . Dans l’Éthiopie occidentale, il ne connaît que les Garamantes. On sait les tourments que se sont donnés plusieurs savants pour déterminer la position du pays des Garamantes

1 Nous nous sommes servi d’un manuscrit de cet auteur qu'on trouve à la Bibliothèque du Roi (n° 6630), dont l’écriture parait être du XIII* siècle. Ce traité de cosmographie a eu sept éditions, selon l’auteur du savant article consacré à cet écrivain, inséré au t. XII de l’ Histoire littéraire de la France , p. 163.

2 « Ultra Æthiopiam sunt maxima loca déserta ob solis ardorem et » diversi generis serpencia hominibus incognito ; deinde est magnus » Oceanus qui solis calore dicitur fervere ut cacabus. In extremis » finibus Africæ versus occidentem est urbs Gades a Fenicibus con- » strurta. »

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d’Hérodote et de Strabon. Ce n’est pas ici le lieu de discuter la question de savoir si les Garamantes sont les habitants actuels du Bornou ou du Fezzan, ce qu’il y a de certain, c’est que notre cosmographe du XII e siècle ne faisait que répéter ce que les anciens avaient rapporté, et qu’il ne connaissait absolument rien de l’Afrique occidentale découverte par les Portugais.

Ce siècle vit paraître néanmoins un des plus savants géographes arabes, Édrisi, qui composa un des livres géographiques les plus remarquables du moyen âge. Quoiqu’il eût puisé une grande partie de son travail dans dix ouvrages composés par des savants arabes et dans celui de Ptolémée , néanmoins il rapporte que le fameux roi Roger n’y ayant rencontré que des obscurités et des motifs de doute, il fit venir auprès de lui des personnes spécialement au fait de ces matières, et leur proposa des questions qu’il discuta avec elles; mais il n’en obtint pas plus de lumières. Voyant cela, il fit rechercher dans tous ses états des voyageurs instruits, et les interrogea par le moyen d’interprèles. Toutes les fois qu’ils tombaient d’accord, et que leur récit était unanime sur un point, ce point était admis et considéré comme certain'.

1 Voyci Traduc. d'Edrùi par M. Jaubert, préface, p. xx.

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Tels furent les éléments qui servirent à la composition du fameux planisphère en argent que Roger fit construire et pour l'intelligence duquel Êdrisi composa le livre dont nous nous occupons.

Malgré tous les efforts de Roger pour faire bien connaître le globe, malgré le savoir d’Èdrisi, nous allons citer quelques passages du livre de cet auteur qui prouveront quel était l’état des connaissances qu’il avait au sujet des points fondamentaux que nous nous sommes proposé de démontrer.

« La totalité de la population du globe, dit-il, ha- » bite la partie septentrionale; les régions qui sont » au sud sont abandonnées et désertes à cause de la » chaleur des rayons du soleil. Ces régions étant « situées dans la partie inférieure de l’orbite de cet » astre, il en résulte que les eaux se dessèchent, et » qu’il y a absence de toute espèce d’êtres vivants 1 2 . »

Ensuite notre géographe dit « que la mer Océane » entoure la moitié du globe sans interruption comme » une zone circulaire 3 , en sorte qu’il n’en apparaît » qu’une moitié, comme si c’était un œuf plongé

1 Voyez trad. citée, Prolégomènes, p. 2.

* Ibid. p. 3.

3 C’est d’après ce système que nous voyons le planisphère de Turin , celui d’IIonoré d’Aulun, cl la mappemonde des Chroniques de Saint- Ocnis entourés d’une mer circulaire.

(Voyez res monuments géographiques dans noire Atlas.)

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>t dans l’eau, laquelle serait contenue dans une coupe:

» c’est ainsi que la moitié de la terre est plongée dans » la mer 1 2 . »

Nous venons de montrer que le système d’Edrisi était bien loin de celui qui résulta des découvertes des Portugais; maintenant nous allons transcrire des passages de ce savant géographe qui prouveront que de son temps les Arabes mêmes n’avaient aucune connaissance de la mer Atlantique qui baigne les côtes de l’Afrique occidentale au delà des Canaries, ni des pays situés sur le littoral de ce continent, découverts par les Portugais au XV e siècle. C’est ce qui nous est démontré par les passages suivants :

Afrique occidentale. Premier climat.

« Ce climat commence à l’ouest de la mer ocei- » dentale, qu’on appelle la mer des ténèbres. C’est » celle au delà de laquelle personne ne sait ce qui » existe. Il y a deux îles nommées les lies Fortunées %

» d’où Ptolémée commence à compter les longitudes » On dit qu’il se trouve dans chacune de ces îles un » tertre construit en pierres, et de cent coudées de » haut. Sur chacun d’eux est une statue en bronze ' » qui indique de la main l’espace qui s’étend derrière

1 Rapprochez ce passage de ce que nous disons dans cci ouvrage, li. 278. au su jet du gjobe de Nicolas d’Orcs QIC,

2 On doit remarquer par ce passage que le géographe arabe ne connaissait par les récits que deux des Iles Fortunées.

» elle '. Les idoles de cette espèce sont, d’après ce » qu’on rapporte, au nombre de six. L’uue d’entre » elles est celle de Cadix, à l’ouest de l’Andalousie : » personne ne connaît de terres habitables au delà 1 2 ! »

Ailleurs, Édrisi dit en parlant de la mer Atlantique :

« Personne ne sait ce qui existe au delà de cette » mer (la mer Ténébreuse), personne n’a pu rien » en apprendre de certain, à cause des difficultés » qu’opposent à la navigation la profondeur des té- » nèbres , la hauteur des vagues , la fréquence des » tempêtes, la multiplicité des animaux monstrueux » et la violence des vents. Il y a cependant dans cet * océan un grand nombres d’iles, soit habitées soit » désertes, mais aucun navigateur ne se hasarde à le » traverser, ni à gagner la haute mer, on se borne à » côtoyer, sans perdre de vue les rivages 3 . Les vagues » de cette mer, hautes comme des montagnes, bien » qu’elles s’agitent et se pressent, restent cependant » entières et ne se brisent ( litler ne se fendent) pas.

1 Rapprochez ce passage de ceux que nous citons aux p. 91, 92,

§ X, de cet ouvrage.

3 Édrisi, trad. de M. A. Jaubert, p. 10.

3 Notre confrère M. de Macedo, dans une note faite à ce passage et insérée dans un travail inédit sur le voyage des Maghrourins, pense que la traduction littérale d'après l'édition de Rome, doit être : « Aucun » pilote ne la naviguera dans quelque direction que ce soit, et seule - » ment il en longera les rivages sans s’en éearier. »

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» S’il en était autrement, il serait impossible de les » franchir »

Les passages que nous venons de transcrire nelaissent pas le moindre doute qu’au XII e siècle les Européens et les Arabes n’avaient aucune connaissance des mers ni des pays situés sur la côte d’Afrique découverts par les Portugais.

Le XIII e siècle est déjà plus riche en cosmographes que ceux que nous venons de parcourir. Ce siècle est même remarquable par les voyages en Asie du célèbre Marco-Polo de Venise, de Jean de Plan- Carpin , Simon de Saint-Quintin , Guillaume de Rubruk et Ricold de Monte-Croce; mais, malgré les progrès que ces voyages ont fait faire aux connaissances géographiques relatives à l’Asie, les cosmographes de l’Europe et même les plus savants auteurs arabes sont restés dans la même ignorance sur les points relatifs à l’Afrique et au reste du globe dont nous nous occupons.

Les passages que nous allons citer le prouveront d’une manière positive.

Ibn-Saïd, un des géographes arabes des plus instruits, nous dit en parlant des statues ou colonnes élevées par Alexandre dans les îles Klialidat, que sur ces colonnes on lisait : on ne passe pas plus loin

1 Voyez traduit. d'Édrisi par M. Jaubert, l. U, p. 2.

3 Rapprochez ce passage de ceux de Masoudi et d'F.drisi que nous

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On voit donc qu’au XIII e siècle les Arabes ne croyaient pas possible qu’on ait pu naviguer au delà des îles Canaries; d’où il résulte la preuve qu’ils ne naviguaient pas dans ces mers, et qu’ils ne connaissaient pas les pays découverts par les Portugais au XV e siècle.

Néanmoins pour ce qui concernait les pays de l’intérieur de l’Afrique et la navigation des fleuves qui débouchent dans l’Océan Atlantique, les Arabes étaient, pendant le moyen âge , les seuls peuples instruits de ces particularités par les rapports de commerce qu’ils entretenaient par terre avec les habitants de l’intérieur et du Soudan ; mais ces connaissances mêmes étaient confuses et embrouillées.

Ce n’est point dans une introduction qu’on peut discuter tous les textes des géographes arabes pour prouver cette assertion; toutefois pour le sujet qui nous occupe il nous suffira de transcrire la note suivante inédite, que notre savant ami M. Reinaud a eu l’obligeance de traduire du texte arabe du manuscrit de la géographie d’Ibn-Saïd qui se conserve à la Bibliothèque du Roi.

« Le Nil qui passe à Gana (dit Ibn-Saïd) se jette » dans la mer, sous le 1 0° degré 20 minutes de lon- » gitude et le 14° degré de latitude septentrionale.

venons de citer plus haut, et avec celui de Bakoui que nous citons à la page 91, § X, de cet ouvrage.

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» En face de l’embouchure du Nil, l'ile du Sel » ( Djeziret 1 * -al-Melh) est à un degré et demi de » distance. Cette île a deux degrés du nord au » midi; sa largeur est de la moitié d’un degré. A » l’extrémité méridionale de l’ile sur les bords de » la mer, est la ville d'Oulil. Cette ville, comme les >• villes des Bodjas 5 et des Indiens, est bâtie en » roseaux et en plantes. Les habitants vivent de » poissons et de tortues; leur commerce est en sel ; » ils remontent le fleuve sur des navires chargés de » sel, et se rendent dans les villes situées sur les » bords du fleuve. C’est le seul sel qu’on trouve dans » le pays des Nègres.

Nous avons transcrit ce passage remarquable tout entier, parce qu’il montre que l’ile d’Oulyl ne peut pas être, selon nous, l’ile d’Arguim (découverte par les Portugais), comme l’a pensé le savant géographe anglais M. Cooley 3 , dans son analyse de Bekri, géographe arabe du XI e siècle. Au surplus, les ouvrages des deux auteurs arabes offrent de trop grandes difficultés pour pouvoir les mettre d’accord sur la véritable position d’Oulyl.

1 Ce mot, d’après M. lteinaud, signifie aussi presqu'île.

* Les Bodjas ou Bejas habitent du côté de Dongola et de l’Abyssinie. (Voyez l’ICi trait de Makrui, par M. Uuatremèrc. — Mémoires sur l’Egypte, 2 vol. 12 art.)

3 Voyez The Negroland of tlie Arabe, p 23.

D’abord, en examinant la carte que ce savant géographe a jointe à son ouvrage sur la Nigritie des Arabes ‘, nous n’y rencontrons pas un fleuve débouchant dans la mer Atlantique par le 14' degré de latitude septentrionale, latitude donnée par Ibn- Saïd. Nous remarquons ensuite que l’île du Sel , sur l’extrémité de laquelle se trouve la ville d'Oulyl ou d'Aulil, ayant deux degrés du nord au midi, ne peut pas être l’île d’Arguim, qui n’a qu’une lieue et demie de long, sur un peu moins d’une lieue de large 1 2 , et qui au surplus n’est située en face d’aucun fleuve. Ensuite Ibn-Saïd indiquant quOulyl est dans le pays des Nègres, et Arguim se trouvant dans le Sahara, l’île d'Oulyl dont il s’agit ne peut pas être Arguim, île située à quatre-vingt-dix lieues au nord du Sénégal, fleuve que plusieurs auteurs ont pris pour le Nil des Noirs.

Nous ferons remarquer enfin que Cadamosto, ce voyageur si instruit, parlant en détail de tous les objets de commerce des habitants d’Arguim, ne dit pas un mot sur le commerce du sel, tandis que d’un autre côté il donne des détails très-curieux sur le commerce de sel du Tagaza, qui se faisait par les eara-

1 Voyez Map. to illustrât, the Arab geographxj of Negroland, by VT. D. Cooley Esq.

2 Voyez Labat, Nouvelle Relat. de l'Afrique. Cadamosto dit qu’Arguim et toutes les lies de ce groupe sont petites.

vanes dans l’intérieur, et qu’on transportait à Tombouctou, à Melli et à d’autres endroits du pays des Nègres, et il déclare avoir obtenu ces informations des habitants du pays. Ainsi donc, d’après les récits faits par les habitants à Cadamosto, il n’était question de commerce de sel qu’à une bien grande distance d’Arguim ; car le même voyageur dit en parlant de Guaden (Hoden)*, que cet endroit est à six journées de chameau du cap Blanc, et que de là à Tagaza, où on trouvait le sel qu’on transportait à la terre des Nègres, il y aurait six journées a .

Ibn-Saïd ajoute, fol. 32, verso On trouve dans » le Sahara le château de sel ( Hisn-al-Melh ) : ce chà- » teau est bâti en sel du Magreb. C’est là que les » voyageurs se pourvoient de sel quand ils se ren- » dent dans le Soudan. Entre ce château et le chef- » lieu du pays de Lamtouna ( Azky), sous le 14” de- » gré 52 minutes de longitude et le 1 4 e degré de la- » tilude à peu près, on compte sept journées. »

Si donc on rapproche de la discussion de M. Cooley 3 ce que nous venons de rapporter d’après

' Sur cet endroit, voyez la carte publiée par M.Walckenaer, à la suite de ses savantes Recherches sur l'intérieur de l'Afrique, et celle publiée par M. Cooley, déjà cité.

2 Voy. Walck. p. 20 et 21, où l'auteur parle d'Ibn-Batouta, qui fait mention du sel de Tcgazza.

3 Voyez The Negroland, p. 22 et suivantes.

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lbu-Saïd, on s'apercevra du moins de l’obscurité des géographes arabes cux-mèmes quand il s’agit des pays situés sur les côtes occidentales d’Afrique découvertes par les Portugais. Toutefois, en ce qui concerne la partie habitée de la terre, ce géographe était plus avancé que les autres qui l’ont précédé, car il dit 1 que la largeur de la partie habitée de la terre, prise du midi au nord, est de quatre-vingts degrés, et que la partie en dehors de celle-ci vers le midi, est inhabitée à cause de l’extrême chaleur du soleil 2 .

Notre savant ami M. Reinaud ayant étudié ce passage, est parvenu à déterminer qu’Ibn-Saïd prolongeait la terre habitable jusqu’au 16 e degré au sud de l’équateur. Du reste, ce savant orientaliste publiera bientôt le résultat de ses observations à l’égard de ce passage dans ses notes sur Aboulféda, et alors le lecteur pourra y puiser des lumières que nous sommes bien loin de pouvoir lui donner sur cet objet. Nous bornant au sujet qui nous occupe, nous dirons quTbn-Saïd pensait que la terre était habitée jusqu’à Mozambique. On voit donc que malgré le grand progrès des connaissances des géographes arabes à cette époque sur la partie de la terre habitée, ils

1 Manuscrit de la Géographie d' Ibn-Saïd, p. 1.

1 Nous devons à M. de Slane la communication de ce passage, qu'il a eu l'obligeance d'extraire du texte.

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croyaient encore que le reste de l’Afrique était inhabité.

Il ne faut pas oublier qu’Ihn-Saïd n’avait pas la connaissance que la terre était habitée jusqu’au 16 * degré de latitude sud par l’expérience acquise dans les pays situés dans la partie occidentale de l’Afrique au même parallèle, car s’il avait eu cette connaissance, il n’aurait pas dit en parlant des îles Kalidâl ( Canaries), qu’on ne pouvait passer plus loin.

Mais si Ibn-Saïd savait à cette époque que la partie orientale de l’Afrique qui s’étend jusqu’au 16 e degré de latitude sud était habitée, les savants et les cosmographes chrétiens n’étaient pas plus avancés que leurs prédécesseurs sur la fameuse question des zones habitées et inhabitables, ni à l’égard des payssitués sur le littoral de l’Afrique occidentale. Et même les savants les plus habiles, comme nous le montrerons plus tard, qui connaissaient déjà quelques livres cosmographiques et astronomiques des Arabes, se donnaient beaucoup de peine pour établir par des hypothèses que les régions intertropicales devaient être habitées.

Les exemples que nous allons produire démontrent le fait dont il s’agit.

Le fameux Florentin Brunelto Latini, dans son traité sur la mappemonde 1 , dit que la terre est envi-

* Voyez II Tetora di M flrnnetto I atini Fiormtino, prece tiare de I ilh'ino poêla Dante. Kdil. de Venise, 1533.

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ronnée ou ceinte par la mer Océane.de laquelle découlent toutes les autres mers, la Méditerranée étant la plus considérable , et il ajoute que c’est pour cela qu’elle s’appelle la Grande mer ( mare maggiore'). D’après son système, la terre se divise en trois parties; l'Asie forme à elle seule la moitié de toute la terre 1 ! comprend l’Égypte et jusqu’à l’endroit où le fleuve du Nil débouche dans la mer d’Alexandrie et de celui où le fleuve du Caire tombe dans la mer au bras de Saint-Georges vers l’orient , tout jusqu’à la mer Ücéane, et jusqu’au Paradis terrestre. Les deux autres parties forment le restant de la terre jusqu'à la fin de la mer Océane (la Méditerranée). Dans sa description des trois parties il fait commencer l’Asie au Nil et au Tigre (che è in Egilto 3 x . Ensuite il parle des lacs souterrains.

D’après son système, le Nil coule sous terre dans

1 Rapprochez ce passage des mappemondes que nous donnons dans notre Atlas, c’est à savoir, 1» de celle de Turin (XII* siècle) et de celle des Chroniques de Sa'int-Denis (XIV* siècle!. Il nous semble que, sur ce point, ces monuments géographiques, ainsi que celui d’Honoré d’Autun, que nous publions aussi, et les mappemondes arabes qui se trouvent dans les manuscrits de la géographie d’Ibn-al Wardy, n°* 59, 577 , 588 , 589, ancien fonds de la Bibliothèque du Roi, représentent cl se rattachent à ce système.

2 «Che Asia tiene bene la metade di tutte la terra . d Voyez Brunelto Latini, liv. III , p. 56. Brunetto connaissait comme d’autres la rondeur de la terre.

3 Nous trouvons dans la mappemonde des Chroniques de Saint-Denis plusieurs éléments puisés dans ce système.

certains endroits, ensuite il réparait dans les limites de l’Ethiopie, formantun autre fleuveappelé Tigride, lequel sépare, dit-on, l’Afrique de l’Asie, et à l’extrémité se divise à cet endroit en sept parties, et s’en va jusqu’au milieu de la mer de l’Égypte, d’où il sort un fleuve de l’or qui baigne toute la terre d’Égypte'.

Parmi les îles de la mer Atlantique il ne fait pas mention des Canaries.

Dans sa description de l’Afrique il montre l’état imparfait des connaissances de son époque sur cette partie du globe 2 ; il fait commencer l’Éthiopie occidentale à l’Atlas, où sont les gens noirs appelés Mores «à cause de la proximité du soleil. Au delà du pays habité par les Garamanles, il n’y a que des déserts où personne n’habite jusqu'à l'Arabie (ove nulla persona habita in Ono in Arabia).

Ailleurs il dit : Que les pays situés dans celte partie de la terre que nous appelons midi étant plus chauds que les autres, il y a plusieurs terres désertes où personne n’Iiabile à cause de la grande chaleur du soleil.

Brunetto ne connaît que le perroquet vert. Ce fait vient confirmer ce que notre savant ami M. Walckenaer nous a dit, que le perroquet gris du Congo

1 Ouvrage cité, chap. h. Rapprochez ce passage de celui de p. 322. Addit. XXXVIII.

1 Brunetto traite de l’Afrique au cbap. iv du liv. m du Trésor.

n’était pas connu avant les découvertes des Portugais, et qu’aucun auleur n’en parle.

Brunetto dit positivement que les perroquets existent seulement dans l’Inde (c/te no ha in nessuna parte sino in India).

De même il ne parle que du crocodile du Nil. Ainsi les passages que nous venons d’extraire du fameux ouvrage de Brunetto Latini montrentque de son temps les savants de l’Europe n’avaient nulle connaissance des pays découverts depuis par les Portugais, fait qui sera encore plus tard constaté par les exemples que nous allons mentionner.

Nous devons néanmoins rappeler ici que Brunetto prit part au gouvernement de son pays, qu’il fut chargé de plusieurs ambassades, et entre autres de celle d'Espagne, qu'il écrivit un grand nombre d’ouvrages ’, enfin qu’il était, pour son temps, un savant éminent.

Dans ce même siècle, Albert le Grand dans sa Théorie de la terre habitée était plus avancé que ses prédécesseurs. Profondément érudit, plein de saga-

I cité, il mentionne dans le livre De coelo et mundo , les opinions des anciens sur la figure de la terre 1 2 , il discute si la terre était de forme ronde ou sphérique 3 .

1 Voyez le catalogue de ses ouvrages dans Philippe Villani, p. 127, 129. Brunetto mourut en 1294.

J Voyez Albert. Mag. édit, de Lyon de 1651 , t. II, tract, iv, 1. it, c.m.

3 Ibid. c. îx, p. 143, et c. xi, p. 143.

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Malgré son immense savoir, il nous montre dans cette discussion même, quand il traite des constellations, que de son temps on ne connaissait pas les régions de l’Afrique occidentale découvertes plus lard par les Portugais. Les exemples qu’il allègue sont tirés d’observations qu’il rapporte à l’Égypte et à la Perse, et il n’en cite pas un seul qui soit relatif à la partie occidentale de l’Afrique ou à l’Océan Atlantique \ De même lorsqu’il parle des fleuves, il ne fait pas mention des grandes rivières d’Afrique qui débouchent dans la mer Atlantique Dans son livre De miner alibus, il mentionne les endroits où l’on trouve de l’or, et il ne parle pas des mines de l’Afrique. Dans l’importante question des zones habitables et inhabitées, Albert le Grand rapporte avec une rare érudition les opinions d’Homère, de Platon, de Pythagore, d’Ovide, de Démocrite, d’Aristote, au sujet des cinq zones , dont trois étaient inhabitées d’après les idées de ces auteurs 1 2 3 , il les réfute en s’appuyant de l’autorité de Ptolémée et d’Avicenne *,

1 « Ægyplus enim et Persia versus meridiem sunt, et illis apparent muitæ stellæ méridionales, quas hic qui sumus in 7. climate non videmus : et è converso nobis muitæ stellæ apparent sub polo aquilonari, quas illi nunquam vident. » (Tract. IV, p. 146, c. xi.)|

2 Voyez Meteorum, cap. vu, 1. II, édition citée. Rapprochez les passages de ce livre de ceux du I. I de sa Cosmographie.

3 Vojez Ue n alura lotorum, tract. I, c. vt.

* Ibid.

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qui disent qu’on avait vu plusieurs hommes ayant habité entre l’équinoxiale et le tropique du cancer, et qu'une partie de l’Inde et de l’Éthiopie est située sous ces latitudes. Quant à la question de savoir si au delà de l’équinoxiale la terre est habitable, ce savant se livre à une curieuse discussion afin de prouver que cette partie de la terre est habitée. Mais les arguments dont il se sert pour le prouver sont tirés des passages des auteurs de l’antiquité, d’Homère entre autres , et non des écrivains du moyen âge ni des livres des cosmographes de l’Europe latine.

Au surplus, on reconnaît qu’Albert le Grand n’a pas une opinion bien arrêtée sur la partie habitable de la terre, lorsqu’on rapproche les différents passages de ses ouvrages où il discute cette question. C’est dans son traité de Cosmographie ’, au chapitre vin de l’Afrique, qu’on s’aperçoit qu’il n’était pas plus avancé sur la connaissance de la partie méridionale et occidentale que ses devanciers 1 .

1 Voyez tract. III, in quo est cosmographia.

2 C’est ce qu’il nous prouve en disant : « Quia et Italiam contingit ab occasu aiutit (lumen Maula, et a mendie montem Âfrisim, qui dividit inter unam terram et arenas aremi jacentes usque ad Oceanum in quibus aberrant grandes Æthiopi. Tini Mauritanie) Africæ ultima est totius : hæc habet ab oriente flumen Malveam et a septentrione mare nostrum usque ad sinura Gadilanlium, quod inter habene et Cappis duobus promontoriis coarctatur, ab occidente autem habet Âthlantem montem et Oceanum Athlanlicum, sub Africo autem Espium montem,

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Ce qu’il savait relativement à plusieurs points, notamment sur la question des zones, il le devait, comme il l’avoue, à la connaissance des livres de philosophie et d'astronomie qui nous sont tenus de l'Inde, et aux ouvrages des Arabes, qui étaient déjà trèsrépandus à cette époque.

Ce que nous venons de rapporter nous parait concluant pour la question dont nous nous occupons; tout ce que l’un des hommes les plus avancés du XIII e siècle savait à cet égard, il l’avait appris dans les livres des Orientaux, et non pas dans ceux des cosmographes de l’Europe ni dans des récits des voyageurs qui auraient navigué sur la mer Atlantique et fréquenté les régions intertropicales situées dans la partie occidentale de l’Afrique, découvertes plus tard par les Portugais.

Dans ce même siècle, déjà si remarquable par tant d’hommes éminents , Sacrobosco, cosmographe anglais dans son traité de la Sphcera mundi , soutenait que la zone située entre les deux tropiques était inhabitable à cause de la chaleur 1 ; et malgré cette

a meridie vero gentes Aulolum, quas nunc Glandes Dominant, usque ad Espium contingentes Oceanum. Hær autem dicta sunt de situ Africa: et lerminis ejus. »

1 Jean de Sacrobosco s'appelle ainsi du nom latin de son lieu de naissance, en anglais Holywood, dans le comté d’York.

Voyez Histoire littéraire de ta France, t. XIX, p. 1-t.

2 « Ilia igiturzona quir est inter duos tropicos dicitur inhabitabilis

j assertion du cosmographe anglais, son traité lit peni dant quatre cents ans autorité dans les écoles 11 eut les honneurs d’une foule d’éditions 2 , et plusieurs sa- . vants y ont ajouté des commentaires , entre autres le célèbre Michel Scot, et Cecco d’ Ascoli dont nous allons nous occuper. Cecco d’Ascoli , homme d’un grand savoir, professeur d’astrologie dans l’ université de Bo- ) logne, parait croire dans son commentaire sur le traité \ de la sphère de Saerobosco , que les régions intertropicales sont habitées. Mais les raisons dont il s’appuie sont fondées sur les assertions de Piolémée et d’Avicenne. Ensuite il revient sur cette question et cite le livre d’Hermès De proprie tati bu s locorum;ei il mentionne en détail tous les monstres fabuleux qui habitent surtout en Asie 3 . Quant à l’Afrique, il

propter calorem solisdiscurrentis super illam. Sirailiter plaga terra ilii directe supposita dicitur inhabitabilis propter calorem solis discurrentis super illam. Voyez Traité de ta Sph. édit, de Lyon de 1531 et de

1 Mélancb thon, dans sa dédicace à Grineus, dit en parlant de ce traité : « At hic libellus multis jam sæculis maxima cum approbatione doctorum omnium legilur. »

Dans la division des climats, Saerobosco dit: a Nec tamen ilia quarta tota est habitabilis quoniam partes illius proping un nquinoctiali inhabitabiles sunt propter nimium calorem. »

3 Ce traité a eu au XV* siècle vingt-quatre éditions, et plus de quarante depuis 1501 jusqu’en 1647 . Voyez Bût. litt. de la France , t. XIX, p 3.

3 « Sunt ibi Monoculi, et Arimaspi et Cydopes qui tum unum pedem habent et ambulant... Sunt ibi alii qui habent canina capita, etc. »

se borne à dire que celte partie de la terre est située au midi et s’étend jusqu’à l’occident.

Nous ferons remarquer que si du temps de Cecco d’Ascoli le prétendu voyage de découvertes de Vivaldi avait eu lieu, non-seulement l’auteur l’aurait cité 1 2 , mais il se serait servi des preuves apportées par ce voyage pour démontrer que les régions équinoxiales étaient habitées, et il ne se bornerait pas à citer Ptolémée et Avicenne; il nous aurait donné une description de l’Afrique au moins aussi étendue que celle qu’il nous a laissée de l'Asie 3 .

Ce siècle produisit un des hommes les plus remarquables du moyen âge ; nous voulons parler de Roger Bacon 3 : néanmoins sur le sujet qui nous occupe il avait à peu de chose près les mêmes connaissances qu’ Albert le Grand. Quant à la question des zones habitables et inhabitables, il invoque principalement l’autorité de Ptolémée et d’Avicenne pour penser que les régions situées entre les deux tropiques sont habitées 4 . Néanmoins il n’oublie pas de citer les opi-

1 Voyei notre discussion sur le voyage de Doria et de Vivaldi, g XXII, p. 241-2*8.

2 Voyez pour les détails biographiques et historiques sur Cecco d’Ascoli, Tiraboschi, Ginguené, t. II, p. 290 et suiv.

3 Roger Bacon naquit en 1214 et mourut à Oxford en 1292 ou 1294. Ses ouvrages ont été recueillis dans une collection sous le litre, Opus majus. Londres, 1733 , in-fol.

t « Mundi vero lova, in quibus sunius per totam habitationcm usque

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nions qu’avaient sur cette question tous les savants de l’antiquité et nous avons remarqué dans ses arguments mêmes qu’il manifestait parfois quelque hésitation.

Il décrit l’Afrique d’après Salluste, Pline, VOrmesta mundi d’Orose, Isidore de Séville, enfin d’après la géographie systématique des anciens, et des Arabes 5 .

Dans un manuscrit de la Bibliothèque du Roi écrit dans ce siècle et intitulé Image du monde 3 , le cosmographe dit que la terre est divisée en trois parties dont seulement le quart est habité. Il met le paradis à l’orient, d’où découlent les quatre rivières.

Nous ne ferons pas mention ici de Vincent de Beauvais et de Robert de Lincoln, quoiqu’ils appartiennent à ce siècle, puisque nous avons cité ailleurs les passages de leurs ouvrages qui prouvent qu’ils

versus finern tertii climatis sunt tolerabilis caloris. Hierusalem quidem est in tertio climate, sed ultra sub tropico cancri incipit torrida zona, et locus malos habitationis. (De cosmographia.)

«... Sub tropicis sunt Æthiopcs combusti...» Ouvrage cité, p. 82

1 Voyez Opus majus, p. 183.

2 Ibid. De cosmographia. — De situ orbis . — De regionibus mundi. Descriptiones locorum mundi. Nous renvoyons le lecteur à l'addition XXI11 de notre ouvrage, p. 289, où nous démontrons que Roger Bacon ne connaissait pas le prolongement de l'Afrique.

3 Voyez manuscrit n° 7389 de la Bibliothèque du Roi. Ce poème géographique nous a paru différer de beaucoup de celui dont nous donnons un extrait p. 284, 283, addition XXI l de cet ouvrage.

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n’étaient pas plus avancés que leurs contemporains sur le sujet qui nous occupe 1 .

Quoique les sciences aient fait de grands progrès pendant le XIII 0 siècle dont nous venons de nous occuper, et qu’au XIV° elles préparaient déjà d’une manière bien remarquable l’époque prodigieuse du grand siècle des découvertes, cependant les questions dont nous nous occupons sont restées encore pendant le cours du XIV 0 siècle dans le même état où elles se trouvaient aux époques précédentes du moyen âge.

Nous ferons remarquer en effet qu’un des cosmographes les plus habiles de celte époque, le Vénitien Marino Sanuto, qui vivait au commencement de ce siècle , dans la description de l’Afrique qu’il nous a laissée, ne donne pas la moindre idée qui puisse nous faire conjecturer qu’il connaissait la partie occidentale de ce continent au delà du Sahara 2 .

Sa description de l’Afrique n’est du reste en grande partie qu’une copie de celles des cosmographes des premiers siècles du moyen âge 3 . Ce cosmographe

1 Voyez addition XXII, p. 283 de cet ouvrage.

s Voyez Sécréta fidelium crucis, apud Bon gars (Gesta Dei per Francos, t. II) ; en parlant de la partie occidentale, il se borne à direp. 280 : « adoccasum fluvium Malvam et terram arcnosam usque ad Oceanum », et pas un mot relativement aux pays de la Sénégambie et de la Guinée. (Rapprochez ce passage de celui de Dicuil au IX' siècle, p. 36.)

3 Voyez p. 286. — Bongars, t. II.

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nous laissa une curieuse mappemonde que Bongars a fait graver', et nous donnons en fac-similé dans notre Atlas une autre qu’on lui attribue, quoiqu’elle diffère de celle publiée dans l’ouvrage Gesta Dei per Francos. Celle que nous donnons se trouve dans un manuscrit intitulé Chronicum ad annum mcccxx 4 .

Malte-Brun en parlant de la mappemonde dlbnal-Wardy pense qu’elle est conforme en bien des points à celle de Sanuto publiée par Bongars , ce qui prouve (dit-il) que les premiers géographes et dessinateurs de cartes chez les chrétiens copièrent les Arabes 3 . Nous pensons en rapprochant la partie de l’Afrique de la mappemonde de Sanuto de celle d’Édrisi son prédécesseur, publiée par le docteur Vincent, que celle de Sanuto en plusieurs points est conforme à la carte d’Édrisi.

Quoi qu’il en soit, Sanuto ne connaissait pas les pays découverts plus tard par les Portugais. Cn effet on lit au delà de la Regio VII montium la note suivante : Regio inhabüabilis propler calorem K . Cette note aussi bien que l’examen des deux mappemondes dont il s’agit, suffiraient pour prouver que les Arabes n’ont

‘ Ibid. t. II.

2 Manuscrit de la Bibliothèque du Hoi, n° 4939, département des manuscrits.

3 Voyez Malte-Brun, édit, de 1831, p. 433, t. I.

4 Rapprochez ce que nous venons de dire dans cette introduction, de ta p. 90 de cet ouvrage.

pas pu faire connaître à Sanuto la vraie forme de l’Afrique, comme on l’a dit dans un ouvrage récent. Les Arabes eux-mêmes ignoraient la vraie forme de ce continent, comme nous l’avons fait remarquer plus haut en parlant d’Ibn-Saïd, le plus avancé de tous sur la question de la partie de la terre habitée , et qui ne connaissait rien au delà du 1 6* de latitude sud. Or il est évident que si les géographes arabes les plus savants ne connaissaient rien au delà du 1 6" degré sud , ils prouvent par cela même leur ignorance sur la vraie forme de l’Afrique. Nous ne pouvons pas comprendre comment on a pu trouver dans la mappemonde qui se trouve dans le manuscrit latin 4939 de la Bibliothèque du roi, que le contour de l’Afrique y était assez bien indiqué. Nous ferons encore observer que les cartes géographiques de Marino Sanuto (1321) ne sont pas les premières cartes chrétiennes où l’on voit l’Afrique entourée par la mer , comme un auteur moderne l’a dernièrement indiqué. L’Afrique se trouve entourée par la mer dans la carte du musée Britannique qu’on suppose avoir été dressée au Xl° siècle 1 ; l’Afrique présente encore la même particularité dans la mappemonde de Turin (XII e siècle) 2 ; observation qui

1 Voyez ce monument dans ta planche I de notre Atlas.

2 Ibid, planche I.

peut s’appliquer aussi au planisphère d’Honoré d’Autun (XII' siècle).

Nous voyons encore au XIV siècle , que Faccio degli Uberti, dans son Ditta mùndi 1 , ne fit que suivre Solin et l’Alraageste de Ptolémée. Selon lui, l’Asie s’étend jusqu’au Nil (chap. vm). Au chapitre ix il décrit l’Afrique d’après la géographie systématique des anciens, et n’oublie pas les serpents dont parle Lucain. Au midi elle est baignée par l’Océan*. Il connaissait si peu la Mauritanie , le Maroc et même la partie septentrionale de ce royaume située sur la Méditerranée, qu’il croyait que les Maures étaient noirs comme du charbon (genli neri quai carbone ). Il assigne pour limites à la Mauritanie, d’un côté le fleuve Malva, et au midi le mont Astis 3 ,

1 Uberti mourut à Vérone peu après 1367.

2 « Dal meso giorno, l’ocean la bagna » En ver safiro tanto se distende

» Che porgie ad Atlante te calcagna. »

3 Les peuples maritimes de l’Europe (l'Espagne exceptée) avaient si peu de rapports au XIV» siècle avec l'extrémité septentrionale de l’empire de Maroc, et avec les ports situés sur la partie occidentale de cet empire avoisinant la mer Atlantique, qu'il nous suffira pour prouver ce fait de citer ici le fameux livre de la Décima de Balducci Pegolotti, terminé en 1339. En effet, Pegolotti décrit de la manière la plus remarquable et la plus minutieuse tous les objets de commerce de cette époque, et les rapports des pays entre eux ainsi que les objets que chaque ville et que chaque pays échangeait avec les autres; mais pour l’Afrique il n'y est question que des ports suivants : d’Alexandrie, par où s'exportaient les marchandises de Babylone et du Caire; il traite en-

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puis il passe à l’Éthiopie orientale'. Dans la description qu’il fait de cette partie de l’Afrique , il ne nous présente que des idées confuses et embrouillées; il parait commencer son Éthiopie au morts Carence, indiqué dans les anciennes cartes 2 , et il dit que derrière les grands déserts demeure tout l’Océan et qui

suite de Tripoli, et Tunis; quant à Azillc, Miquencz, Fez, Rabatta, ZafTi et Sallé, il n'y est question que des rapports entre l'EspAgne et ces ports. (Voyez l’ouvrage cité, chap. i.xv, p. 277). Pegolotti démontre encore ce fait d’une manière plus concluante aux chap. lxvi, p. 278,

chip. LXVII, LXVUI, LXIX.

Cette particularité parait démontrer que ces ports n’étaient alors fré quentés que par les marins de la péninsule espagnole.

Parmi les objets que les Européens importaient d’Alexandrie , Pegolotti mentionne les dents d’éléphants. (Rapprochez cette particularité de la note 1, p. 59, et de l’addition XI, p. 269, où il est question de l’ivoire). Le même auteur mentionne déjà en 1331 la Malaguetle parmi les objets de commerce qu’on transportait à Nîmes et à Montpellier. Il dit : Pepe longo, Cardamoni e Spigo, è Melegette. (De la Décima, p. 229, 1. 111, dans Pagnini.) Yoyez ce que nous avons dit à ce sujet p. 14 à 16, § III, et addition VI, p. 266.

1 « E penza l’Ethiopia cunque lunqua

» Provincia nomo chio la trovo sempre » Dal meso giorno e questo no fala unqua » Poi dretlo l’Ethiopia par que stempre » Tanto el calore la tua cocente arena » Che natura vi perde le tue tempre. »

2 Voyez la carte de Weimar de 1421 dans notre Atlas. — Ibid, celle de Juan de la Cosa de 1800, enfin celle de Ruych de 1808, et de Ptolémée de 1313, que nous donnons également dans notre Atlas. Le nom de Caréna se trouve dans quelques-unes de ces cartes presque au même parallèle des Canaries.

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l’entoure du levant au ponent. Si nous ne nous trompons pas, ce que l’auteur nous révèle dans cette partie de sa géographie sert à prouver qu’il était même sur quelques points plus arriéré que d’autres cosmographes du siècle précédent.

Les îles Canaries sont situées , selon lui , à une distance bien éloignée*. 11 mentionne les antipodes dont parlent les poètes : ailleurs il parle des hommes qui n’ont qu’un œil, et d’un fleuve noir (nero) , le Niger, et cela d’après Solin ; fleuve qui est la limite de l’Ethiopie du côté de l’occident , mais il ajoute que les deux Éthiopies ne sont point habitées , et enfin que celle située à l’occident est cernée par le Nil et par l’Océan.

Il règne une grande confusion dans le système géographique d’Uberti 2 .

Dans le même siècle, le fameux voyageur anglais Jean de Mandeville (1327 à 1372) avait si peu de connaissance du midi de l’Afrique, qu’il dit qu'il ny

• Ancora in questa parte coti extreme.

Rapprochez ce passage de celui que nous rapportons p. 108. § X, de Pielro Querino, voyageur vénitien, qui ayant été poussé par la tempête vers les Canaries, en 1431, appelle ces lies pays inconnus de tous les marins, et notamment de ceux de l’Italie.

2 Les premières éditions fourmillent de fautes, et malheureusement nous n’avons pu rencontrer que celle de 1301. Nous n’avons pu nous procurer celle publiée par Pcrticari (Milau 1826), avec de nombreuses corrections , mais qui n’ont pas suffi pour épurer le texte. Monti

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a pas de poissons dans la mer d'Éthiopie à cause de la chaleur ; que le soleil chauffant l’eau , ils ne peuvent y vivre.

Il suivait encore les systèmes de quelques-uns des cosmographes de l’antiquité. Il dit qu’au midi de l’Éthiopie on trouve la grande mer Océane, et qu’au delà existe un grand pays que personne n’a pu voir, et qui ne peut pas être habité à cause de la grande chaleur du soleil. Il n’oublie pas de parler des monstres d’après ce qu’en dit Pline.

On voit bien que ce voyageur célèbre , qui parcourut presque toute l’Asie , qui séjourna pendant trois années en Chine, ne connaissait rien ni du prolongement de l’Afrique ni des pays découverts plus tard par les Portugais.

Le géographe arabe Aboulféda, qui vécut dans ce siècle , parlant du peu de connaissance de certains pays , dit pour ce qui avait trait au pays des Nègres ce qui suit :

» Tel est encore le cas des pays occupés par les » Nègres (Soudans) du côté du midi. Ces pays sont » nombreux et renferment différentes races , par » exemple l’Abyssinie ( Habesch ) , le Zanguebar » (Zendy), la Nubie (Nouba), le Takrour, le Zéyla etc.

croit impossible qu'on parvienne à le rétablir. 11 ajoute même que l'ouvrage ne vaut pas la peine qu’on se donnerait.

» mais il ne nous est parvenu à leur sujet que des » renseignements très -défectueux'. »

On voit bien que ce géographe n’avait, comme il le dit lui-même, pour les pays situés au midi et à l’occident de l'Afrique, que des renseignements trèsdéfectueux. Le pays le plus méridional du côté de l’occident dont il fait mention, c’est le Takrour ou Tekrur, endroit qui du reste est situé dans l’intérieur.

Dans les divisions du globe, qu’il accompagne d’un planisphère , on remarque encore davantage que ce géographe croyait qu’une partie de la zone sur laquelle passe l’équateur «pour la plus grande » partie était inhabitée à cause de l’excès du chaud 1 2 . » A l’égard des deux zones « qui lui sont contiguës » (ajoute-t-il), l’une et l’autre jouissent d’une tem- » pérature modérée, mais celle du midi est , à ce quon » dit, couverte par les eaux 3 . »

Ailleurs Aboulféda ajoute : « On a dit de plus que

1 Aboulféda, traduction de M. Reinaud.p. 2.

2 Voyez Aboulféda, traduction de M. Reinaud, p. 6 et 7.

3 Voyez les passages du même géographe relatifs à l’Afrique, et que nous avons transcrits p. 288, 287, addition XXII. Le globe qu’on voit dans le manuscrit de Nicolas d’Oresme , cosmographe normand de ce siècle, se rattache à ce système. Il dit en outre, au chap. xxxvn de son traité de la sphère, que selon les astrologues, la longueur ou longitude de la terre habitable est la moitié de la circonférence de la terre. (Voyez addition XVIII, p. 298.)

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» le monde habitable commence du côté de l’occi- » dent, aux îles éternelles, lieu qui du reste est » aujourd’hui inhabité »

Il commence le premier climat au 12* degré et deux tiers de latitude septentrionale.

Aboulféda nous rapporte encore plusieurs particularités très-importantes pour l’histoire de la géographie, et qui servent à prouver davantage les progrès que les Portugais ont fait faire aux sciences géographiques par leurs navigations et découvertes au XV* siècle.

Voici les passages d’Aboulféda : « Au rapport » d’Albyrouny (dit-il), on lit dans les livres des » Indiens , que la moitié du globe de la terre est de » l’eau et l’autre moitié de l’argile, c’est-à-dire que » la terre est moitié continent et moitié mer 2 . » Albyrouny ajoute ce qui suit : « Il résulte du récit » des Indiens 3 que la partie du monde qui est ha- » bitée forme l'hémisphère septentrional tout en- » tier. Quant aux Grecs, le monde habitable, dans » leur opinion , est borné par l’Océan ; et comme ils » n’ont eu connaissance que de certaines îles peu

1 Traduction de M. Reinaud, p. 9.

3 Aboulféda, traduction de M. Reinaud. Prolég. p. 13. Nous répéterons ici que le globe du cosmographe normand Nicolas Oresme, 1377, est dressé d'après ce système.

3 Rapprochez ce passage de celui de la p. liij, où il estquestion de ce qu’Albert le Grand avait appris des livres des Indiens.

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» éloignées de la côte, et que d’un autre côté, ceux » d’entre eux qui ont décrit les régions orientales » n'ont pas dépassé la moitié de la circonférence du » globe, à peu près, ils en ont conclu que la partie » habitable du monde occupe seulement un des deux «quarts (moitié) de l’hémisphère septentrional. » Ce n’est pas que cette induction résulte de quel- » que effet physique ; car l’air est partout le » même , mais c’est une de ces vérités qui reposent » sur le témoignage de personnes dignes de foi. » Ainsi le quart seulement du monde , et non la moitié, » nous appartient *. »

Voici maintenant des passages importants relatifs à la mer occidentale.

Albyrouny continue ainsi : « La mer occidentale » qu’on appelle Océan , a été nommée la mer envi- » ronnante, parce qu’en effet ses bords commencent » à l’extrémité des contrées que l’on a atteintes du » côté du midi en face du pays des Nègres, et par- » courent successivement les limites des pays d’Au- » dagast, du Sous-Alacsa, de Tanger et Tahart; ils « s’avancent vers l’Andalous (l’Espagne musul- » mane), la Galice, le pays des Slaves, etc. »

Nous nous permettrons de transcrire encore ici un autre passage également important qui vient

1 Voyez la traduction de M. Reinaud, p. 13.

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confirmer de nouveau que les Arabes ne connaissaient pas la vraie forme de l’Afrique, « car la partie » extrême que visitent les personnes qui naviguent » sur la grande mer (du midi), du côté du couchant, » c’est Sofala, dans le pays des Zendj. Les tiaviga- » leurs ne dépassent pas celle limite. La cause de cela » est que cette mer, du côté du nord-est, s’avance « dans la terre; elle y pénètre en plusieurs endroits, » et les îles en cet endroit sont nombreuses. Au con- » traire, du côté du sud-ouest, et par forme de com- » pensation, le continent s’avance dans la mer; ce » lieu est occupé par les Nègres de l’occident; il s’é- » tend au delà de l’équateur jusqu’aux montagnes » de Comr , où le Nil prend sa source; à partir de » cet endroit la mer s’avance entre des montagnes et » des vallées qui montent et descendent; l’eau y est » continuellement mise en mouvement par le flux » et reflux de la mer, et les vagues s’entrechoquant, » les navires sont mis en pièces. VOILA POURQUOI » ON N’Y NAVIGUE PAS Cela n’empêche pas » la mer du midi de communiquer avec l’Océan » (l’Atlantique), à travers ces passages étroits et par » l’espace gui se trouve derrière ces montagnes du côté » du sud 2 . »

* Voyez traduction de M. Reinaud, p. 18.

' J Ce passage précieux sert, selon nous, à montrer que le Cap Diab

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Ainsi d’après les textes que nous venons de transcrire des deux géographes arabes Albyrouny et Aboulféda, il est démontré : 1° Qu’ils croyaient que le globe était moitié continent, moitié mer ; 2° que l’hémisphère septentrional était la seule partie habitée de la terre, quoiqu’ils descendissent jusqu’à Sofala, située sur la côte orientale de l’Afrique, c’està-dire entre le 4° et le 1 0° de latitude sud ; 3° que les navigateurs ne dépassaient pas celte limite. 11 est donc de toute évidence d’après ces témoignages, aussi bien que d’après ceux d’Ibn-Saïd et autres 1 , que les Arabes ne connaissaient pas la vraie forme de l’Afrique. Au delà du Zanguebar ils ne connaissaient rien. Ce fait étant suffisamment démontré, nous appellerons l’attention du lecteur sur le passage remarquable d’Albyrouny copié par Aboulféda, au sujet de la communication des deux mers. Le système des géographes arabes à ce sujet y est indiqué d’une manière précise quant à la théorie ; mais ce système n’a pas reçu la sanction de l’expérience des navigateurs , puisque le géographe ajoute : « On a des » preuves certaines de celte communication , bien » que personne naît pu s'en assurer par ses yeux. »

Ces faits ainsi établis, nous ferons remarquerque

de la mappemonde de Fra-Mauro n’est point le cap de Bonne-Espérance, comme nous le prouverons ailleurs.

1 Voyez p. xlvj, xlvij, lvij à lix de cette Introduction.

les passages que nous venons de transcrire servent aussi à montrer, du moins selon nous, que Fra- Mauro dans sa mappemonde (1 460), d’après ce système, a terminé l’Afrique par uncile, comme nous i le dirons ailleurs ; et que Martin Behaim , dans l’Afri- I que de sa mappemonde datée de 1 492 , c’est-à-dire terminée six années après que le capitaine portugais Barthélemy Diaz avait doublé le cap de Bonne-Espérance, y a dessiné le continent et sa vraie forme, d’après la fameuse découverte effectuée jusqu'au Rio do Infante, dans la côte orientale, limite où s’arrêta l’intrépide navigateur; mais au delà de ce point la côte n’étant pas encore découverte par les Portugais ni par aucun marin de l’Europe, Behaim dessina, d’après les cartes arabes, une grande langue de terre s’avançant vers l’Orient ', et il est à remarquer que cette langue de terre disparaît de la fameuse carte de Juan de la Cosa (1 500), dressée d’après les cartes portugaises immédiatement après le retour de Vasco da Gaina de son voyage célèbre de 1 49T, de même que dans la carte de Behaim on ne voit plus l’Afrique terminée par une île, comme dans la mappemonde de Fra-Mauro de 1460 En suivant donc

1 Voyez cette carte dan> notre Atlas, elles notes de Behaim que nous avons transcrites p. 119 et 120 de notre texte.

2 Voyez cette carte dans notre Atlas , et notre texte, p. 121 et 122

les progrès de la science géographique sur les cartes contemporaines que nous donnons dans notre Atlas et en les rapprochant des textes des géographes , il n’est pas permis de concevoir un doute sur les immenses progrès que les Portugais ont fait faire aux sciences géographiques.

Après les rapprochements que nous venons de faire du passage d’Albyrouny etd’Aboulféda, et de la carte de Behaim, nous nous permettrons d’appeler l’attention des savants sur l’autre passage des mêmes géographes qui concerne la communication de la mer Indienne avec l’ Atlantique, à travers des passages étroits et par l’espace qui se trouve derrière ces montagnes du côté du sud. En effet, si on rapproche ce passage de celui des mêmes géographes où ils disent : Que les vagues s’entrechoquant, les navires y sont mis en pièces ; si on rapproche, disons-nous, ces deux passages de la fameuse mappemonde de Fra-Mauro (1460), on reconnaîtra que ce célèbre cosmographe dressa cette partie de l’Afrique de sa mappemonde d’après les notions de cette fausse théorie des Arabes. Il suffit de jeter les yeux sur la mappemonde de ce cosmographe ', en faisant le rapprochement que nous venons d’indiquer, pour demeurer convaincu de ce

1 Voyez cette mappemonde donnée par Vincent, dans son ouvrage : The commerce ani navigation of the ancien!.. tom. II, dissert. iv. lUupp. of Frc-Slauro

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fait. Nous y voyons en effet l’Afrique terminée par une grande île, placée à l’extrémité de ce continent, et inconnue du cosmographe vénitien. Ilia sépare du continent par un long détroit, et à l’une des extrémités de cette grande île on remarque un cap qu’il appelle Cabo do Diab. Le docteur Vincent soutient que nie en question est l’ile de Zanguebar de Marco-Polo ', quoique ce cosmographe fut loin de montrer par là la vraie forme de l’Afrique, et de signaler par le Cap Diab % le cap de Bonne-Espérance. Néanmoins, malgré l’évidence de ce fait, plusieurs auteurs qui n’ont pas pu étudier cette partie de l'histoire de la géographie d’après les sources que nous possédons maintenant 1 2 3 , ont prétendu que le Cabo do Diab (Cap Diab), était le cap de Bonne-Espérance, découvert ensuite par les Portugais, et ils se sont avisés de dire que ce cap était marqué dans les cartes vénitiennes bien avant que les navigateurs portugais l’eussent doublé, sans faire attention que le cap de Bonne -Espérance étant situé au 34° 38 3U

1 The commerce and navigation of the an dents, toro. Il, diss. n .

2 M. Walckenaer pense que le mot Diab est peut-être le mot toauir Dib ou Div, qui signifie île. Zurla croit que c’est le mot arabe Diab. qui signifie loups. (Voyez Walckenaer, Vies de plusieurs personnage t. I, p. 336.)

3 Ramusio a parlé de la mappemonde de Fra-Mauro. mai> il u< i . connue que très imparfaitement. Elle a été aussi mal appréciée pur 1 maglioni et quelques autres. ;Walck. loc. rit.)

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de latitude australe , le Cap Diab de Fra-Mauro reste à peu près à 400 lieues marines de distance du fameux cap qui termine l’Afrique.

Aboulféda croyait, du reste, que la portion de la terre découverte formait à peu près le quart du globe. « D’après les philosophes (dit-il), la portion » de la terre qui est découverte forme à peu près le » quart du globe , les trois autres quarts environ » sont submergés par les eaux *. »

Le passage suivant du même géographe prouvera davantage l’exactitude de nos assertions. En parlant de la mer environnante , il dit : « La mer » environnante s’étend à partir des côtes du Ma- » greb-Alacsa (empire de Maroc), dans la direction » du midi , jusqu’au delà du désert des Lamtounas. » Ce désert, qui est occupé par les Berbers, se pro- » longe entre la limite du Magreb, et celle du pays » des Nègres (Soudan). Ensuite la mer se dirige vers » le midi , le long de contrées inhabitées et non frayées, » jusqu'au midi de la ligne équinoxiale. Puis elle » tourne vers l’Orient, derrière les montagnes de » Comr, où le Nil d’Égypte prend sa source, et elle » baigne la partie méridionale du monde 1 2 . De là elle » se prolonge dans la direction de l’Orient , le long

1 Aboulféda, traduction de M. Rcinaud, p. 22.

Voyez la traduction d’Abouiféda par M. Rcinaud, p. 24.

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» de contrées inhabitées, derrière le pays des Zendj » (le Zanguebar). »

On voit donc d’nne manière assez précise que le géographe arabe fait passer l’Océan immédiatement au delà des montagnes de la Lune ’, où le Nil prend sa source, selon l’opinion des géographes anciens, c’est-à-dire au sud de l’Abyssinie.

Or, si on compare le passage que nous venons de transcrire plus haut, avec celui qui suit, on verra par des preuves nouvelles que les géographes arabes ne connaissaient pas la vraie forme de l’Afrique.

Aboulféda citant Édrisi , dit : « Suivant le schérif » Édrisi , l’eau de la mer environnante , du côté du » midi, est épaisse, et, dit-il, parce que le soleil lan- » çant directement ses rayons sur cette partie du » monde, et les lançant de plus près, évapore les » atomes subtils qui se trouvent dans l’eau , ce qui » la rend à la fois épaisse, très-salée et très-chaude. » C’est pour cela qu’aucun animal n’y peut vivre , et que » LES VAISSEAUX N’Y NAVIGUENT PAS 2 .»

Ailleurs Aboulféda nous dit «que File du pays » des Zendj (le Zanguebar) est située dans les ré-

1 Al-Camar, selon d’autres. Aboulféda dit que la montagne deComr (les montagnes de la Lune) est située sous le onzième degré de latitude, au sud de l’équateur.

2 Voyez Aboulféda, traduction de M. Reinaud, p. 2<.. Rapprochez les passages ci-dessus mentionnés de ceux d’Édrisi que nous avons transcrits aux p. xxxiij, xxxix.

» gions les plus reculées du midi, » passage qui indique que les Arabes encore au XIV e siècle ne connaissaient pas les pays situés à l’extrémité méridionale de l’Afrique.

Le célèbre Boccace, qui vécut dans ce siècle, nous prouve par son livre De monlibus, et diversis nominibus maris etc., qu’il n’était pas plus avancé que les autres cosmographes chrétiens de son temps. Dans sa description de la mer Atlantique, il nous montre qu’il savait seulement ce qu’il avait pu recueillir dans les livres des anciens , et comme il le dit lui-même, dans les poètes. Malgré ses rapports intimes avec Pétrarque, qui s’occupa de géographie ‘ , Boccace n’avait pas plus de notions que les hommes de son temps, et il nous en donne plus d’une preuve. Nous nous bornerons à citer ce qu’il dit de l’Atlas. En parlant de cette montagne célèbre, il dit que la partie inférieure est habitée par des serpents, par des éléphants et par d’autres méchants animaux, et qu’elle est peuplée d’hommes sauvages aux pieds de chèvre, et par des satyres. Le promontoire le plus éloigné qu’il connaisse dans l’Afrique occidentale, c’est le Hesperion-ceras des anciens 2 , qui selon lui est situé en face des Orcades. Il trouve encore des éléphants dans le fleuve ^4n«/o, situé dans la Barbarie.

' Voyez sur Pétrarque l'addition XXII, p. 28<>.

2 l.ecap Noun (Gossellin, lleclicrch. I, p. 148.

Quant à la mer Atlantique, il nous dit qu’elle fait parlie de la mer Africaine, tant du côté de la Méditerranée que du côté de l’Océan, car elle commence dans la Méditerranée au fleuve Mulaca , qui sépare les Mores des Numides, ayant au ponent un grand port et le château de Rusicada ; elle baigne ensuite Abila et entre dans l’Océan. Dans le littoral , « on i> voit Tanger et le promontoire Ampelusia 1 où elle » se termine, car celui qui continue c’est l’Océan » Éthiopien des Hespérides 2 3 , surnommé Atlantique » à cause du mont Atlas. La mer Hespérique (dit-il) » fait partie de l’Océan Éthiopien, ainsi nommé à » cause des vierges Hespérides , parce que selon le » dire de plusieurs , au delà de l’Océan Atlantique » existent certaines îles séparées par des canaux , et » un peu éloignées de la terre s , dans lesquelles, dit- » on, habitent les Gorgones ; d’autres aftirment ce-

1 Boccac. De Fiumi, p. 260. Ampelusia est le cap Sparte!, en Barbarie dans le royaume de Fez, sur le détroit de Gibraltar.

1 C’est d'après cette géographie systématique que le manuscrit trouvé à Gènes par M. Graberg, disait en parlant du voyage de KiealtM, qu'il avait traversé la mer de Ghinoia (voyez p. 249 de cet ouvrage), pour aller à une ville d'Éthiopie appeilée Menam (Messam). Rapprochez le passage de Boccace que nous citons plus haut, de notre discussion, p 230, 251 , g XXII.

3 On voit en effet dans quelques mappemondes anciennes, des lies placées d'après cette hypothèse, entre autres dans la carte d'Édrisi, publiée par le docteur Vincent, et même dans la mappemonde de Turin, quoique dans celle-ci on n'en voie que trois.

— Ixxvj —

» pendant que ces îles sont situées à une grande dis- » tance de cette mer. »

Boccace ajoute qu’il lui semble probable que les îles en question ont été successivement habitées par les Hespérides et par les Gorgones , mais que la renommée est toute en faveur des premières.

11 ne reste pas , selon nous, le moindre doute sur l’ignorance de Boccace au sujet des îles de la mer Atlantique et des côtes et pays situés au delà du cap Bojador. Du reste, il avoue lui-même que l’Océan Éthiopien ( Atlantique ) est situé sous le soleil brûlant et qu'il n'est pas bien connu. En effet, on connaissait si peu à cette époque la partie même de ce pays située sur la côte occidentale de l’Afrique en deçà du Bojador , que Boccace dit « que la première « partie est habitée par des Éthiopiens , et celle qui » suit est toute couverte de sables brûlants, en face » de laquelle , dit-on , existent les îles appelées Hcs- » pérides. » Boccace n’a fait que répéter ce qu’on trouve dans les livres des anciens et dans ceux du moyen âge, comme nous venons de le voir ; lorsqu’il mentionne les îles Fortunées (les Canaries), qui avaient été déjà visitées à celte époque par les expéditions parties de Lisbonne , il dit que dans la terre ferme on voit la grande montagne de Sabbion, qui a une si grande élévation, qu’elle parait fendre les nuages ; et il ajoute : « On dit qu’en

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face sont situées les îles Fortunées (les Canaries).»

D’après ce que nous venons d’exposer, il nous parait bien démontré que pendant le XIV' siècle les cosmographes de l’Europe sont restés dans la même ignorance, ou du moins dans l’incertitude sur la question de savoir si la zone torride était ou non habitée, et qu'ils n’ont rien appris, non plus que les Arabes, sur la vraie forme de l’Afrique.

La même ignorance, ou du moins la même incertitude, régna pendant tout le commencement du XV* siècle jusqu’aux découvertes des Portugais; c’est ce que nous allons tâcher de démontrer.

Bakoui, géographe arabe (1403-1413) parlant des climats, nous dit : < Ce qui est au delà du septième » climat dans le nord, sous les lienât Naasch (queue » de la grande Ourse) , est inhabitable à cause du

» froid extrême etc Dans la partie opposée, ou le

» midi sous le cercle de Sohaïl (Canope), il y a six » mois d’été pendant lesquels l’air est brûlant et » empoisonné ; les plantes ne peuvent y croître et les » animaux y vivre. Le côté du couchant est terminé » par l’Océan et celui de l’orient par des montagnes » et des mers. »

Bakoui ne mentionne pas une seule ville située sur la côte occidentale de l’Afrique au delà du eap Bojador, et en parlant des Canaries, il n’oublie pas de faire mention des fameuses statues, chacune haute

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de cent coudées, qu’on y voit, et qui sont comme un fanal (dit-il) pour diriger les vaisseaux el leur apprendre qu'il n’y a point de route au delà

Bakoui n’avait donc aucune connaissance des pays du littoral situés au delà du cap Bojador. Ce géographe possédait néanmoins des renseignements sur le pays de l’or ( Belad-al-Tibar ). Ce commerce de l’or que les Arabes faisaient avec les Noirs (Soudans), dans le pays desquels se trouve le Belad-al-Ttbar , se rattachant à l’histoire des découvertes, nous force à revenir à lbn-Saïd, afin d’expl quer un passage trèsremarquable de ce géographe que notre savant ami M. Reinaud a inséré dans la traduction de sa Géographie d’Aboulféda, et qu’il vient de nous communiquer. Nous avons montré ailleurs (p. xlvij) qu’Ibn- Saïd était le plus avancé de tous les géographes du moyen âge en tout ce qui concerne la question de la terre habitable ; qu’il savait qu’elle était habitée jusqu’au 16' degré de latitude sud, el cela il le savait en raison de la connaissance qu’avaient les Arabes de la partie orientale de l’Afrique jusqu’au Zanguebar. Nous avons prouvé qu’il n’en était pas de même pour la partie occidentale au même parallèle (au 16 e degré de latitude sud), et qu'Ibn-Saïd ne connaissait pas la vraie forme de l’Afrique. C’est en

1 Voy. Notices et extraits, l. 11.

effet ce qui résulte du passage qui vient de nous être communiqué.

lbn-Saïd, qui dit qu'au delà des Khalidat (les Canaries) on ne passe pas, s’exprime cependant ainsi : « Au midi de l’équateur, du côté de l’occident, la » mer environnante ne se montre pas. D’après Pto- » lémée, la mer environnante commence à se mon- » trer sous le premier degré de longitude, et à dix » minutes de latitude septentrionale.» Nous devons faire remarquer que le géographe s’appuie sur l’autorité de Ptolémée, et non pas sur celle des auteurs arabes.

(( La mer environnante s'avance vers le continent » à mesure qu’elle se prolonge vers le nord. »

lbn-Saïd commence ainsi la description de la portion de la terre qui forme pour lui le deuxième climat 1 : « La partie du deuxième climat qui serap- » proche du premier climat (dit-il), est habitée par » des hommes d’un teint noir; celle qui touche au » troisième climat est habitée par des hommes d’un » teint brun. Dans ce climat, la mer environnante » s’avance dans le continent jusqu’au 2 e degré de » longitude. A trois degrés à partir du deuxième cli-

1 Selon M. Reinaud, le deuxième climat d’Ibn-Sald commence au 16 e degré 27 minutes de latitude septentrionale et se termine au 24 e degré 31 minutes auprès du tropique du Cancer. Traduction d’Aboulféda, p. 213.

» mat (vers le milieu du 20' degré de latitude) est le «golfe de l’Or (Djoun al-Tibar *). L’étendue de ee >> golfe est de plus de deux degrés; on l’appelle le » golfe Vert (al Djoun al Akhdar), parce qu’il s’y » trouve des bas-fonds et beaucoup de plantes ver- » dâtres 5 . Ce golfe nourrit le thon; c’est de là que » le thon se rend une fois chaque année dans la mer » Méditerranée; le peuple s’imagine qu’il va en pè- » lerinage auprès de certaines roches qui se trou- » vent dans les îles 1 2 3 .

» Ibn-Fathima rapporte (ajoute-t-il) qu’une fois » se trouvant auprès de la mer environnante, il s’em- » barqua à Noul-Lamtha; le vaisseau fit naufrage » et tomba au milieu de bas-fonds. Les mariniers » perdirent leur chemin et ne surent plus où l’on » était. On abandonna donc le navire et on alla dans

1 Le savant orientaliste traducteur de ce passage nous a fait remarquer que le texte manquant de points diacritiques, la vraie leçon est très-difficile à fiier. Aussi Aboulféda qui s’est servi de ce même manuscrit n’a pas osé transcrire ce passage, craignant de n’en pouvoir donner le vrai sens.

Le texte porle^Jt.M. Reinaud pense qu’il faut lire ce qui fait altibar ou l'or en poudre.

2 M. Reinaud dit que le texte porte ,,^r !

3 « Le thon est recueilli par les habitants (dit Ibn-Saïd) des côtes de » l’Andalos et de la partie de l’Afrique qui est située en face. On le » fait sécher, on le coupe en tranches et on le transporte dans les ré- » gions voisines. L’époque où il se vend le mieux est la saison du rai- » sin et de la figue. »

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» une chaloupe à la découverte Tantôt la chaloupe » voguait au milieu des plantes aquatiques, tantôt » elle était soulevée à force de rames. Arrivés au mi- » lieu du golfe, les mariniers furent étonnés de la » grande quantité de thons qui s’y trouvaient; ils » remarquèrent aussi des oiseaux blancs (les hérons, » l’ile das Garças des Portugais 1 2 ). A peine furent- » ils arrivés près de la terre que les provisions étaient » épuisées : quand ils furent arrivés sous la mon- » tagne luisante (al djebel allammd 3 ), des Berbers de » la tribu de Kodala leur firent signe de ne pas ap- » procher de la montagne. Les mariniers ne compri- » rent pas le motif de cela ; néanmoins ils tournèrent » vers le nord et parvinrent à dépasser la montagne. » Alors se présenta un homme qui connaissait à la » fois l’arabe et le berber, et qui leur demanda com- » ment ils avaient perdu leur chemin ; ils le lui racon-

1 C’étaient ces dangers et ces bas-fonds que les marins de l'Europe , et Gil Eannes même, craignaient d'après les récits des Arabes, qui en exagéraient les dangers, parce qu’ils n'y naviguaient qu'égarés par la tempête -ou y périssaient par le naufrage. Rapprochez cette observation des passages d’Âzurara que nous donnons p. 320, addition XXXVUI.

2 Voyez sur cette lie et la grande quantité de hérons qu'on y rencontre la Chronique de la découverte de Guinée par Àzurara, p. 101, et 107, 109, 146, et 315, passim p. 393, 394, addition XXV.

3 Cette montagne est le cap que les Portugais, lors de la découverte , appelèrent Cabo Branco , Cap Blanc. Voyez Nomenclature hydro-géographique d’Azurara, p. 292, addition XXV de cet ouvrage.

— ixxxij —

» tèrent, puis ils lui demandèrent pourquoi on leur » avait fait signe de ne pas approcher de la monta- » gne. Cet homme répondit : Toute cette montagne » est une masse de serpents meurtriers : l’étranger » prend cette surface pour une roche aux couleurs lui - » santés ; séduit par son éclat il s’en approche, et il est » dévoré par les serpents. »

Cette relation d’Ibn-Fathima montre qu’on ne faisait alors aucun commerce, soit au Rio d’Ouro, soit à Arguim ; car si les Arabes avaient fréquenté par mer ces parages, il en serait question dans ce récit si minutieux ; le voyageur ne dirait pas qu’aprés son naufrage op estallé à ladécouverte; lorsqu’ils dépassèrent le cap Blanc et qu’ils entrèrent dans le golfe, l’homme qui leur parla n’aurait pas été étonné de les voir venir dans cet endroit, reconnaissant qu’ils avaient perdu leur chemin.

Mais n’anticipons pas sur l’analyse des faits. Ibn- Falhima continue en disant : « Cet homme les mit en » état de sortir de ces dangers, et leur vendit des » montures. Quelques-uns d’entre eux se rendirent » au chef-lieu de la tribu de Kodak 1 ; c’est la ville

1 « Suivant lbn-Pathima, le pays de la tribu de Kodaia ressemble » aux autres parties du Sahara et aux contrées sablonneuses; néan- » moins la canne à sucre y vient fort bien; en effet, il est arrosé par » les cinq rivières qui descendent de la montagne luisante lie cap » Blanc). Ptolémée fait mention de ces cinq rivières, et il a dit que la

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» de Taghyra (Taghezza), sous le 11 e degré de lon- » gitude, et le 20' degré de latitude. Ils restèrent » pendant quelque temps avec les Berbers de cette » tribu, buvant le lait de leurs chamelles et mangeant » des tranches de chameau desséchées 1 ; puis ils re- » tournèrent à Noul accompagnés par des hommes de » cette tribu 2 . »

Lorsqu’on compare le récit dibn-Fathima avec ceux d’Azurara et de Cadamosto (XV' siècle), et avec celui du père Labat 3 , il ne peut rester le moin-

» rivière du milieu est connue sous le nom de Rivière des Serpents u (Nahar al-Hayat). Ces serpents occupent toute la contréequi avoisine » la montagne luisante et les nombreuses montagnes qui en dépendent. » Dieu avait suscité ces serpents pour châtier les habitants de ces » contrées, et ceux-ci s’en sont fait une source d'avantages ; en effet » ils préfèrent pour le goût ces serpents aux poules mêmes. Une des » montagnes qui louchent à la montagne luisante est la montagne » de Lamtouna (Djebel Lamtouna) ; cette montagne, qui reconnaît u l'autorité des princes Âlmohades, se trouve sous le 13 e degré de » longitude et le 20 e degré de latitude; elle se prolonge vers le nord. » est, jusqu'au delà du deuxièmeclimat. Dans la partie occidentale est » le chef-lieu des Lamtouna, lequel porte le nom d'Azca. Cette ville se » trouve sous le 11' de longitude et le 22' de latitude. »

1 Rapprochez ce passage du récit d 'Azurara, chap. ni, sur Jean Fernandez, qui resta avec les Berbers pendant sept mois.

1 Ce passage indique que, même pour rebrousser chemin, lbn Fathima et scs compagnons eurent besoin des Berbers pour se guider.

3 Le père Labat dans sa Description de la cote occidentale d'Afrique, en parlant du golfe d'Arguim, dit ce qui suit : « ...La grande baie au fond de laquelle se trouvent situées les Iles d'Arguin, s’étend depuis le cap Blanc jusqu'au cap Mirik ou Rivière de Saint-Jean, sur une lon-

dre doute sur la réalité de ec voyage, et sur l’endroit où le voyageur arabe est parvenu, et qui est indubitablement le golfe d’Arguim.

Nous avons donc un voyage fait par des Arabes au delà du capBojador et au golfe et îles d’Arguim avant les découvertes des Portugais. Mais la réalité de ce voyage porte-t-elle la moindre atteinte aux découvertes des Portugais au delà du cap Bojador? Peut-elle diminuer l’importance des services qu'ils ont rendus aux sciences géographiques et au commerce par la découverte de ces régions?

C’est ce que nous allons examiner.

D’abord il y a deux points fondamentaux dans notre discussion : 1 0 Pour qu’une découverte mérite

gueur de quarante lieues environ. L’ouverture de eetle enceinte est fermée par un banc de près de vingt-cinq lieues d’étendue, sur lequel la mer est toujours grosse, et où les bâtiments ne peuvent passer. Le dedans, entre la côte et le banc, est rempli d’Iles désertes et de récifs qu’il est difficile de parer. On rencontre aussi dans la baie plusieurs bas-fonds couverts d’herbes marines. »

Azurara (1436> parle, d'après les récits des premiers navigateurs portugais, de la grande quantité de poissons qu'ils ont rencontrés dans le golfe d’Arguim, et comment les habitants en transportaient à terre des charges énormes. ( Voy. Chron. de Guinée, p. 125.)

Cadamosto dit que dans ce golfe on rencontre une prodigieuse quantité de poisson. (Cap. vin.)

Voyez sur ce sujet l’intéressant ouvrage de notre confrère à la Société de Géographie, M. Berthelot, intitulé De la pèche sur la côte occidentale de l'Afrique. Paris, 1840.

les honneurs de la priorité, il faut qu’elle ait été généralement admise, et qu’il en soit résulté des progrès au profit de la science et de l’humanité; 2° les nations de Y Europe n’ont point connu les pays situés sur la cète occidentale de l’Afrique au delà du cap Bojador, par l’expérience de leurs marins, avant le passage dudit cap par Gil Eannes, en 1433- 1434. Or, le voyage en question nous offre les particularités suivantes : Ibn-Fathima s’embarque à Noul, c’est-à-dire en deçà du cap Bojador, sans avoir même le projet de passer la limite où les Arabes mêmes s’arrêtaient. 11 fallut faire naufrage, et perdre le chemin, pour aller, comme il le dit, à la découverte, parce qu’on ne savait pas où on était. Ils naviguent donc, après leur naufrage, au hasard, ils vont jusqu’au cap Blanc, et rentrent dans le golfe d’Arguim, où ils s’arrêtent, et d'où ils rebroussent chemin par terre. Ainsi nous n’avons dans ce fait qu’un voyage arabe fortuit et de pur hasard, et qui n’augmente même pas les connaissances des Arabes ; car Bakoui et lbn-Khaldoun n’en ont pas parlé, et Aboulféda, tout en ayant connaissance du manuscrit dans lequel se trouve le récit 1 , n’en a pas fait mention dans son célèbre livre géographique.

1 Le manuscrit d’Ibn-Satd que possède la Iiibliolhèque du Roi est annoté de la main d’Aboulféda.

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Or, si le voyage d’Ibn-Fathima n’a point reculé les limites des connaissances géographiques des Arabes du XIV' et du XV' siècle, ce voyage, disons-nous, n’a servi en rien aux Européens. Les cosmographes de celle partie du globe continuèrent a rester dans la même ignorance sur les points dont nous nous occupons dans cet ouvrage, et les cartographes n’ont marqué la côte depuis le Pojador jusqu’à Arguim, qu’après les découvertes réelles faites par les Portugais, et d’après les cartes portugaises. Il n’y eut donc de découverte réelle de ces pays que celle qui fut effectuée par les Portugais, comme il n’y en eut de l’Amérique que lorsque l’illustre Colomb eut fait réellement connaître cette partie du globe. Les voyages que les Portugais firent sur les côtes d’Afrique au XV e siècle ne furent point des reconnaissances, mais bien des découvertes réelles, les seules qui aient agrandi le domaine de la science.

Le sujet dont nous nous occupons dans cet ouvrage est d’une si grande importance, que nous ne craignons pas de causer trop d’ennui au lecteur en continuant à produire textuellement des passages pour la plupart inédits, qui jettent une vive lumière sur l’histoire de la géographie antérieurement aux découvertes des modernes. Les hommes compétents nous sauront gré de leur épargner beaucoup de peines et de recherches en esquissant ce tableau rapide

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qui, si nous ne nous trompons pas, n’a jamais été fait par aucun géographe.

La dénomination de golfe de Y Or (Djoun al-Tibar \ donnée par Ibn-Saïd, peut-èlre d’après lbn-Fathima, à la partie située vers le 20« degré de latitude nord, est une particularité si importante pour l’histoire des découvertes, et pour les arguments qu’on peut en tirer, que nous croyons devoir dire ici quelques mots à ce sujet.

Ibn-Saïd dit que le golfe de l’Or a une étendue de plus de deux degrés, et il le fait terminer vers le milieu du 20*; ainsi le golfe en question s’étendait à peu près dés le 18" de latitude. On ne saurait donc, selon nous, d’après ces données, appliquer cette dénomination au seul golfe d’Arguim. Le golfe de l’Or d’Ibn- Saïd comprenait une plus grande étendue. Ni lbn- Fathima, qui est allé dans ce golfe, ni Ibn-Saïd, ne disent un mot qui ait pu nous donner le moindre indice que dans les ports situés sur ces parages on fit le commerce, de quelque nature qu’il fût, et encore moins le commerce de l’or. Néanmoins la dénomination doit nous faire penser que ce nom, donné à ce golfe par' le voyageur arabe, se rattache au métal précieux dont il est question.

Bakoui, qui ne connaissait pas les pays situés au delà du cap Bojador, nous donne cependant des notions sur le pays de l’Or, Belad- al-Tibar, « ce pays de

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» Tibr, c’est-à-dire de l’or pur, est une partie de )t celui des Soudans ou des Noirs dans le midi de » l’Afrique. »

Or, le golfe d’Arguim n’étant pas dans le pays du midi des Soudans ou des Noirs, n’est pas le pays de l’or.

« Il y fait si extraordinairement chaud (continue

Bakoui), que pendant le jour les habitants restent » dans des antres sous terre 1 * . On y voit de l’or sor- » tir du sable, comme ailleurs les plantes sortent de « la terre. Ces noirs vivent de dorra (petit millet) » et de fèves (tandis que ceux du golfe de l’Or d’Jbn- » Saïd vivent du lait de leurs chamelles), el s'habil- » lent de peaux d’animaux, et surtout de celle du » tigre *. De Sedgelmessa à ce pays on compte trois » mois de chemin, etc. »

Ailleurs ce géographe, en parlant de Ghana, dit : « C’est une grande ville dans la partie méridionale » du Mogreb ou de l’Afrique, proche le pays du Tibr » ou de l’Or. La plupart des habitants sont vêtus de » peaux de tigre 3 . »

Ces particularités montrent que le pays de l’or était à une grande distance d’Arguim et du golfe de ce nom, et à une plus grande encore du Rio d'Ouro

1 Les habitants d’Arguim habitaientdes chaumières. (Voy. Azurara,

Chron. de la découverte de Guinée, p. 111.)

3 Les habitants d’Arguim vont nus. (Voy. Azurara, Chron.)

3 Voy. Notices et extraits des manuscrits, t. H, p. 394.

ogle

des Portugais. Ce pays, riche en or, est situé au sud du Bahar-Soudan ' 10° 1 /2. Le pays de l’or étant situé à une grande distance du golfe en question, il ne pouvait pas lui avoir donné son nom ; mais d’un autre côté, nous voyons indiqués dans les cartes anciennes dressées pour la partie de l’Afrique d’après les récits et les cartes des anciens, et notamment des Arabes, des fleuves d’or débouchant dans la mer Atlantique 2 , comme on le voit dans les cartes des Pizzigani, dans celle de la bibliothèque des Médicis à Florence, enfin dans celle du cardinal Borgia 3 . Mais

1 Voy. Ha dji-Hamet dans Ritchie, p. 231, pas sim ; la curieuse note de Ritter, t. Il, p. 144.

2 Voy. la carte de* Pizzigani et les notes de Zurla citées, et celle de la Bibliothèque Medicea de Florence, dont nous venons de recevoir un magnifique fac-similé colorié que nous devons à la docte et généreuse obligeance de M. le vicomte de Carreira.

3 Nous devons faire remarquer que dans cette carte on voit dans la Libye intérieure un fleuve qui coule vers l'occident, et on y lit : Flavius aureus ; ensuite : Fluvius aureus hic habet Vlllleucas latitudine. Ce fleuve prend sa source dans les montagnes de la Lune, et il forme après un lac; ensuite il débouche dans l'Atlantique. (Nous avons un exemplaire de cette carte que noug devons à l’obligeance de M. le vicomte de Carreira.) Heeren (Mémoires de Gottingue, p. 282, t XVI ) pense avec raison que ce fleuve ne peut pas être le Rio d'Ouro, découvert plus tard par les Portugais. II pense que ce fleuve peut être le Nilus Nigrorum, qui, selon Ptolémée et d'autres, coulait vers l'occident, et qui était déjà connu d’Hérodote.

La note suivante qu’on lit dans la même carte et dans l'intérieur, confirme davantage que le Fluvius aureus n’est point le Rio d’Ouro découvert par les Portugais : « Hic régnât Musameli, ditissimusprop-

on se tromperait fort si on prenait ces fleuves pour la petite rivière découverte plus tard par les Portugais, et qu’ils nommèrent Rio d'Ouro, qu pour celle de San Cypriano, qui débouche dans le golfe d’Arguim, découverte aussi par les marins de cette nation.

, Azurara, racontant les premiers voyages de Bal-

1 daya au Rio d’Ouro, en 1436, et au port de Galé, et autres endroits situés au sud du tropique, mentionne les objets que les Portugais importaient de ces pa-

# ter aurum quod die'em [quntidie? ) reperitur in hoc / luvio . Hic » incipiunt chrittiani .Ethiopes pauperrimi apparere. » Tandis que dans une autre note de la même mappemonde on lit : « In Nvbid » christianorum sectes presbyteri Johannis, cujus imperium ab ostio » Gadis per meridiem usque ad fluvium Auri. »

Dans le système des fleures de la carte de la Bibliothèque des Mêdieis de Florence, nous remarquons qu’il sort du Nil un grand fleuve qui coule en ligne droite jusqu’à la mer Âlantique, formant un lac à l’occident des montagnes de la Lune, et on lit dans l’intérieur la note suivante : « Hic colligitur aurum ; » et près de la mer : « Provincia Gais nuya. » Ces notes prouvent donc davantage, en les rapprochant de notre teste, que le fleuve de l'Or dont il est question dans les caries et dans les cosmographes du XIV e et du XV e siècle, n’est point la petite rivière de ce nom découverte par les Portugais après 1431. Les contradictions mêmes dont ces cartes sont remplies, prouvent de la manière la plus évidente que les cosmographes de l'Europe ne connaissaient les pays de l'Afrique situés au delà du cap Bojador que d'une manière confuse, et d'après la géographie systématique des anciens, qu’ils avaient soin d'embrouiller encore davantage, en adoptant plusieurs notions des Arabes et de leurs géographes. Nous prions le lecteur de rapprocher ces passages de notre discussion sur le Rio d'Ouro, § XXI, p. 2Î7 à 241, et addition XXXVIII, p. 320.

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rages, qui consistaient dans des peaux et de l’huile de phoque 1 . Antâo Gonzalvez a été même plus tard pendant une semaine au Rio d’Ouro, sans qu’un seul habitant y parut 2 ; ce ne fut que le huitième jour que les Portugais ont aperçu un homme monté sur un chameau, et que plusieurs sont venus pour échanger dix Nègres de différents pays contre les Azénègues, que les Portugais avaient précédemment capturés, et qu’à cette occasion ils apportèrent de la poudre d’or. Quand ce fait eut lieu, les Portugais avaient déjà fait plusieurs voyages à ces parages. A cette occasion, les Azénègues racontèrent qu’il y avait des marchands qui faisaient le commerce de l’or 3 . Ces marchands vivaient dans l’intérieur des terres, c’est-à-dire ceux qui allaient faire le commerce avec les Noirs. Ce n’est pas ici que nous devons entrer dans plus de détails sur ce sujet, néanmoins nous nous permettrons de dire que le 1 golfe d’Arguim n’était pas appelé golfe de l’Or à l’époque de la découverte des Portugais, puisque Cadamosto, ce voyageur si instruit, nous dit avoir appris des habitants qu’il s’appelait

1 Azurara. chap. xil.

1 Azurara, Chronic. da conquist. de Guiné, p. 06.

3 Voy. Azurara, p. 97. Rapprochez des observations de Ritter, Geograph. compar. t. II, p. 83, sur le commerce de l’or qu'on transportait du pays des Mandingos.

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Arguim'. Lorsqu’on examine les cartes anciennes que nous avons citées plus haut, et les récits des cosmographes, il nous paraît très-probable que le nom de golfe de l’Or , donné par Ibn-Saïd au golfe d’ Arguim, se rattache à la théorie systématique des fleuves d’or débouchant dans la mer Atlantique, Yaureus fluvius des anciens et des cartes du moyen âge.

Nous nous permettrons d’ajouter ici que le silence d’Ibn-Fathima, qui avait été à Arguim , au sujet d’Oulil (ou Aulil), nous paraît confirmer ce que nous avons fait observer à cet égard \

Mais s’il restait quelque doute sur ce point, le passage suivant d’Ibn-Khaldoun suffirait pour le lever. Cet auteur dit dans les Prolégomènes : « Le » Nil du Soudan se décharge dans l’Océan environ- « nant, auprès de l’île de Aulil ; sur le bord de ce » fleuve se trouvent les villes de Sela , de Tokrour » et de Ghana; elles font maintenant partie du » royaume de Mali : les habitants du Mali sont des » Noirs (Soudan ) , et les marchands du Magrib-al- » Aksa se rendent chez eux 3 . »

En rapprochant donc ce passage de ceux d’ibn-

1 Voy. Cadamosto, chap. vi. Mémoires de l'Académie royale des sciences de Lisbonne.

2 Voyez pages iliij à xlvj .

3 Nous devons ce passage à M. de Slane, qui a bien voulu le traduire à Dotre prière.