PRÉFACE

La première édition de ce livre a paru en 1877.

Dans les quatorze années qui se sont écoulées depuis cette époque, j'ai continué sans interruption mes expériences sur la tératogénie, et j'ai recueilli un nombre considérable de faits nouveaux. J'ai pu, à leur aide, compléter sur bien des points les résultats de mes premières études; mais je n'ai rien à changer aux conclusions générales que j'en avais tirées. Dans c^'^s conditions, je crois devoir publier une nouvelle édition de mon livre, en remplaçant par des développements plus ou moins étendus les simples indications dont j'avais dû souvent me contenter dans la première édition.

Le but que je me suis proposé est la production artifîcielle des monstruosités ou, d'une manièreplus générale, des déviations du type spécifique, et l'étude, à l'aide de ces éléments, de l'évolution des diverses anomalies. Pour ne pas étendre indéfiniment le cercle de mes recherches, je me suis borné à une seule espèce. Les œufs de poule, que l'on peut se procurer en nombre aussi considérable que l'on veut, se prêtent avec la plus grande facilité à l'étude de l'évolution normale et de l'évolution tératologique. L'incubation artificielle, que l'on peut employer aujourd'hui

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d'une manière scientifique, permet de faire des expériences absolument impossibles dans Tincubation naturelle.

On verra plus tard comment les résultats que j'ai obtenus, par l'étude d'une seule espèce, s'appliquent en réalité à tout l'embranchement des animaux vertébrés.

La première partie du livre contient l'exposition des différentes méthodes que j'ai employées pour la production des anomalies, et qui consistent toutes dans une modification peu considérable des conditions physiologiques ou physiques de l'évolution normale de l'embryon. Mais ces conditions, sur lesquelles on ne possédait que quelques notions empiriques, étaient très imparfaitement connues. J'ai dû les déterminer par de nombreuses expériences. C'est le premier essai scientifique tenté pour établir, sur des données précises, l'influence du milieu sur l'évolution de l'organisme animal.

La seconde et la troisième parties du livre contiennent la tératogénie, c'est à dire l'évolution des anomalies. Je fais connaître, dans la seconde, les conditions générales de cette évolution; dans la troisième, les conditions spéciales de l'évolution de chaque type en particulier. Avant mes recherches on ne possédait, sur cette question, que des notions entièrement conjecturales, provenant de la combinaison des notions de la tératologie avec celles que fournit l'embryogénie normale. J'ai établi la Tératogénie sur la base désormais inébranlable de l'observation directe des faits, et j'ai ainsi créé, de toutes pièces, une branche entièrement nouvelle de la Biologie.

Il y a, toutefois, une lacune dans cette partie de mes recherches. Je n'ai pu, jusqu'à présent, produire les simples vanétés, c'està-dire les anomalies les plus légères, qui sont, le plus souvent, compatibles avec la vie et l'exercice des fonctions génératrices. Et cependant la production artificielle des variétés aurait aujourd'hui un immense intérêt, car la transmission héréditaire de leurs caractères est le point de départ de la formation des races ;