INTRODUCTION

A la suite de la découverte de la laccase de l'arbre à laque, G. BERTRAND fut amené à donner une théorie sur la constitution de cette diastase, théorie où le manganèse jouait un rôle capital.

Nous allons rappeler les faits essentiels qui ont servi à G. BERTRAND pour édifier sa théorie ainsi que les recherches subséquentes destinées soit à la confirmer, soit à l’infirmer,

Travaux de G. Bertrand.

C’est en 1894, que G. BERTRAND [14] découvrit la laccase dans le latex de l’arbre à laque en précipitant ce suc par l’alcool, procédé qui avait permis à PAYEN et PERSOZ en 1833 d'isoler la diastase du malt.

Après avoir. mis en évidence les propriétés oxydasiques de la laccase et étudié son action sur divers composés organiques — études menées parallèlement à celles de BOURQUELOT [24] — G. BERTRAND montra, soit seul, soit en collaboration avec BOURQUELOT [25], que cette diastase oxydante était répandue chez tous les végétaux, même chez les végétaux inférieurs.

En 1897, G. BERTRAND [16] constata que les cendres du suc de l’arbre à laque étaient très riches en manga- - nèse ; il mit ce métal en évidence par la réaction de Hoppe-SEYLEr, c’est-à-dire oxydation du manganèse en acide permanganique sous l’action oxydante du bioxyde de plomb, en milieu nitrique.

CMD SE

Un gramme de laccase, extraite d’un échantillon de laque annamite, contenait

Fau:d'hydratation "tr. ne 0 g.,072 Cendrier ere tt 0 g.,046 Manganéses” 20 me RTE 0 g.,00117

soit environ 2 g.,5 de Mn pour 100 g. de cendres.

Ayant soumis d’autre part une solution aqueuse de laccase à une précipitation fractionnée par l’alcool, G. BERTRAND constata que les différentes fractions ne possédaient pas la même activité oxydante : celle-ci variait dans le même sens que leur teneur en manganèse.

Voici à titre d'exemple, les résultats d’une expérience effectuée sur trois échantillons provenant d’une précipitation alcoolique fractionnée ; sur chaque échantillon, l’auteur a dosé le manganèse et il a déterminé le volume d'oxygène fixé en 1 heure et demi par 50 cm3 d’une solution d’hydroquinone à 2 p. 100 en présence de 0 g.,200 du produit sec.

Echantillon Ce Manganèse cmi p. 100 N° 1 195 0,159 No 2 15,5 0,126 N°3 10,6 0,098

En présence de ces résultats : forte teneur en manganèse des cendres du sucre de l’arbre à laque — proportionnalité entre la quantité de manganèse et l’activité de la laccase, — G. BERTRAND fut amené à penser qu’il y avait un rapport entre la présence du manganèse et l’activité oxydasique, et il chercha à vérifier expérimentalement cette hypothèse.

Après avoir essayé, sans succès, d'éliminer tout le manganèse de la laccase, opération analytique difficile à cette

époque, il utilisa une méthode synthétique beaucoup plus