DE LA RAGE INDO-IRANIENNE

La religion de Zoroaslre el celle de Brahtna se ressemblent si peu, même dans leurs monuments les plus anciens, les gâthâs ou chants du Yaçna cl les sûklas ' ou hymnes du Rig-Véda, qu'on les croirait conçues, originellement, dans une vue d'esprit toute différente. Les gàihàs sont tout en aspirations vers un seul Dieu, en concepts métaphysiques, en élévations morales, en préceptes sociaux ; les sùktas célèbrent les faits et les gestes des dieux d'un panthéon richement peuplé et appellent incessamment la protection de ces êtres sur ceux qui les adorent. Et si Ton continue cette étude comparative sur les monuments des époques ultérieures, on s'assure que la différence déjà constatée va toujours en s'élargissant, que la religion iranienne aboutit à une sorte de mosaïsme paganisé, tandis que la religion indienne finit par devenir un panthéisme solidement encastré dans des dogmes inspirés par la politique. Il suit de là que personne, s'il ne

' Le nom avec lequel on les désii^ne ordinairement est celui de mauii'as. Ce mot a une acception religieuse et morale et se trouve ausbi (manihrâ) avec le môme sens dans l'Avesta.

connaissait préalablement riiistoire des peuples qui professent ces religions, ne pourrait songer à soutenir Forigine identique de deux religions! aussi disparates. Cette origine identique est pourtant indubitable, et on peut presque l'affirmer déjà par rétat de la langue que parlaient les Indiens et les Iraniens. La langue de ces deux peuples est dans le rapport de deux dialectes d'un seul et même idiome, de sorte qu'on peut appliquer ici le jugement de Jacob Grimm relaiivement à la religion des anciens Germains et des Scandinaves, à savoir qu'il est impossible que deux peuples qui parlaient une langue constitutivement identique aient pu présenter une différence sensible dans leurs croyances religieuses '.

Je suppose comme un fait connu et reconnu l'identité lexicographique et grammaticale des langues zende et védique. Bopp et Burnouf, pour ne nommer ici que les deux philologues qui ont les premiers hautement mérité de la grammaire comparée du zend et du sanscrit, Burnouf et Bopp ont mis cette identité à l'abri du moindre doute. « C'est un fait bien constaté, dit Burnouf ^, qu'il y a très-peu de mots dans le zend qui ne puissent se retrouver en sanscrit » ; et ailleurs ' : « Tant qu'on n'a pas ramené un mot zend h sa forme sanscrite, on doit toujours être en doute sur son véritable sens ; ■ et encore * : « L'étude de la langue et des textes védiques est indispensable pour celle du Zend-Avesta. »

^ Jac. Grimm, Deutsche Mythologie^ Préf., p. 9; 2«éd.

\ Burnouf, Comment, sur le Yaçna, p. 173; Ibid., Notes et Eclaircissem., p. cxli.

^ Ibid., p. Lxxix.

* Eludes sur la langue et les textes zends, dans le Journ. asiat., février 1846, p. 110. — - Spiegel s'élève à diverses reprises contre ce que ces maximes peuvent avoir d'exagéré; il veut avant tout l'explication du zend par le zend et dit que, proportionnellement, la connaissance du sanscrit est de peu d'utilité pour Tintelligence des textes de l'Avesta. (Voy. Zur interprétation des Vcndidad, p. 40, sqq. — Mûnchner gelehrte Anz„ 1858, 8 nov.)

D'accord avec Burnouf, Bopp démonlre cette identité in extenso dans son admirable grammaire comparée, où Ton voit» ce qui rend la démonstration irréfutable, que les pronoms, les noms de nombre, les désinences des cas et les terminaisons verbales personnelles sont foncièrement les me mes en zend et en sanscrit. Les dissemblances, qui ne s'expliquent pas par les transformations étymologiques des lettres, trouvent leur solution dans les lois du phonisme, qui varient pour le zend et le sanscrit dans la même proportion que pour le phénicien et Thébreu. Ces variations diafecliqucs ne portent aucune atteinte au fait de Tidentité constitutive.

Néanmoins, cette identité, pour réelle qu'elle soit, n'est pas toujours d'une évidence frappante. La raison en est facile à comprendre. Le zend n'a jamais été cultivé * comme le sanscrit ; le zend liuéraire est d'un âge relativement moderne, ou, pour m'cxprinier d'une manière plus exacte, la rédaction par écrit de la plus grande partie des textes de l'Avesla s'est faite irès-tard. L'état linguistique de l'iranien de l'Avesla est évidemment inférieur a celui de l'iranien des inscriptions des Achémenides ^. La langue iranienne, à répoque où Ton mil par écrit la doctrine attribuée à Zoroastro, époque qu'il faut placer peut-être après notre ère, au temps des premiers Sassanides ; l'idiome appelé zend n'était déjà plus alors, ce semble, qu'une langue liturgique, c'esl-à-dire une langue psalmodiée plutôt que parlée. Or, celui qui a jamais assisté à la célébration d'une liturgie orientale, sait que dans ces psalmodies, excessivement rapides, aucun mot n'est distinctement articulé. De là, une altération linguistique, d'autant plus grande dans le zend que le f'énie iranien, paralysé de bonne heure par le syncrétisme babylonien, assyrien ou syrien, n'avait pas non plus songé, anté-

* Cf. Brockhaus, VendidadSade, Préf., p. ix. ^ Cf. Spiegel, Avesta, I, p. 11.

Ci INTRODUCTION.

ricuremeni à colle époque de décadence, à travailler sa langue dans le but de la maintenir et de la perfectionner dans les lois de laccent et du rhythme, les deux choses qui décident, on peut le dire, de la vie et de la mort des idiomes. Le génie indien a été supérieur par sa conduite au génie iranien ; il a toujours marché dans ses propres voies, et ainsi il a fait de ridiome védique la langue sanscrite, la langue parfaite.

Mais le mouvement en sens inverse du zend et du sanscrit ne nous importe guère ici ; ce qu*il nous importait de constater, c'était ridenlité primitive de ces langues. En effet, celle identité nous autorise à Conclure à l'identité de la race d'où sont sortis les Indiens et les Iraniens, et de là nous pouvons inférer que ces peuples ont eu primitivement une religion commune.

Cependant, quelque légitimes que paraissent ces conclusions, on est en droit d'exiger une prouve plus directe de l'identité originaire des Indiens et des Iraniens que celle qui découle de l'identité des langues qu'ils ont parlées. Les Phéniciens et les Hébreux parlaient la même langue ou à peu près,' et ils étaient loin d'appartenir à la même souche ethnique ; il en est de même de beaucoup d'autres peuples, des Anglais et des Irlandais, par exemple. Je cherche donc des preuves qui puissent corroborer la preuve linguistique, et je trouve en première ligne celle qui résulte du nom avec lequel nos deux races se désignaient elles-mêmes, et qui est dry a pour les Indiens eiâirya pour les Iraniens. Ces noms sont identiques ; cela est hors de doute'. L'iranien des inscriptions porte Ariya, qui est aussi la forme mâgadhi ou prâkrite, c'est-à-dire populaire, du mol dans l'Inde. On lit dans l'ins-

' La voyelle qui précède le r dans le nom iranien provient de ce que le zend aime à insérer un i (ou un u) devant certaines consonnes, devant le r, surtout, lorsque ces consonnes sont précédées d'un a. (Voy. Burnouf, Comment, sur le Yaçna, p. cxxxii, sqq.)

UELIGION PREMIÈRE DES INDO-IRAMENS. 7

cription de Nakch-i-Rusiam ces paroles de Darius : « Pdrçct pdrçahyd pulhra Ariya ariya cithra, Perse, fils de Perse, Aryen de race aryenne ; » et dans Tinscrlpiion de Byralh ou de Bbabra ' ces paroles du roi buddhisie Piyadasi ou Âçôka : « Aliya (pour Ariya) vasâni^ les facultés surnaturelles dos Ariyas. »

Le nom d'àrya était donc commun aux Iraniens et aux Indiens. Il est vrai que, dans Thistoire, Tappiication de ce nom quant aux Perses ne se montre d'une manière générale qu'au temps des Sassanides ^, ces zélateurs fougueux de Tancienne religion nationale. Mais le rétablissement plein et entier de ce nom prouve avec évidence que les Perses Tavaienl connu de tout temps et quMI leur était cher comme un bien national. Si cela n'apparait pas clairement dans les inscriptions achémenides, c'est que les Achémenides avaient une bonne raison politique pour ne pas faire sonner trop haut ce nom : ils avaient à ménager la susceptibililé de leurs sujeis assyriens et babyloniens, de race sémitique et de race chamite. Les Indiens, au contraire, se sont toujours ostensibleiTient fiiil honneur de ce nom. Les pasteurs védiques, quoiqu'ils connussent encore d'autres noms pour se désigner eux-mêmes, celui d'enfants de Manu, mânushas ^, entre autres, montraient cependant de la prédilection pour celui d'àryas. Gela résulte assez de ce qu'ils l'attribuaient même à leur divinité natioiraie, à cet Indra dont l'amitié pour eux était ancienne, très-ancienne, disaient-ils : Tan na\\ pratnan sakhyam * . Citons

* Ap. Burnouf, Lolus de la bonne Loi, p. 713, cf. p. 479.

' Il apparaît dans les inscriptions pehlvies dès le commencement de la dynastie des Sassanides. On lit sur les monnaies d'Artaxerce I : a Malcan malca Aïran, roi des rois de la Perse. « (De Longpérier, Essai sur les médailles de la dynastie Sassanide^ p. 2.)

^ Cf. l'allemand menscli, homme. Nous reviendrons sur ce nom.

* Big-Véda, mand.VI, aniiv. 2, sûkta 3, st. 5; éd. Max Mûller, vol. m, p. 654.

quelques passages à Tappui de notre dire. « L'ârya Indra, dit un hymne, mèneleDâsa à son gré • » ; et ailleurs : «Honorons ceux qui avec àrya (Indra) ont vaincu les Dasyus * » ; et encore : « O âryas (Indràgni), vous exterminez les Dàsas (Dasyus), âryâ halo dâsdni (pour dâsâh) '. »

Gomme en zend, en sanscrit aussi le nom se trouve écrit avec un a bref : » Lui qui (est) Arya donne à celui qui sacrifie la nourriture du corps ^ ; » et dans un autre hymne à Indra : c Approche, ô Arya, les hommes à nombreuses offrandes ^. » Indra est nommé aussi Samarya^ FArya souverain % qui a donné la terre à TArya '. Les autres dieux aussi, Agni surtout, sont qualifiés d*Arya * : car, comme nous le verrons en son lieu, tous les dieux s'identifiaient avec Indra, le senlimenl du monothéisme étant le caractère fondamental de la religion primitive de la race indo-irànienne.

Puisque le nom d'Arya joue un rôle si considérable chez les Indiens et chez les Perses, il convient de rechercher quelle en est la signification première et de dire comment il a pu devenir un terme ethnique. C'est ce qu'on n'a pas fait encore, que je sache, car on ne peut pas considérer comme une explication satisfaisante celle qui consiste à dire que les Inde-

* Rig^Véda, mand. V, anuv. 3, sûkta 3, st. 6 ; éd. Mûller, vol. m, p. 372.

* Ib., Il, 1,11, st. 19; II, 464 : sanêma yé iarantô âryêna dasyûn. » Ib., VI, 5, 11, st. 6; vol. III, p. 8'i8.

^ Liit. mortelle ou du mortel : yô aryâ marlabhâjanan paradadâli daçusM. {Ib, I, 13, 8, st. 6, 9; I, 665, 667.)

* lb,y III, 4, 5, st. 2; II, 890. Le mot âçis veut dire au propre: louange, bénédiction, et carshanih, cultivateurs, de A;m/i, labourer.

* Jb., I, 7, 3, st. 3; I, 323, et aUbi.

' Ahan bhûmin adadân âryâya. (Ibid., IV, 3, 5, st. 2; III, 139.)

8 Voy. ib. IV, 1, i, st. 7. III, 5; - IV, 1, 2. st. 12; lïl, 19, et

alibi pluries. — Les aurores sont nommées les épouses de l'Arya :

Aryapatnîh; lequel Arya est Sûrya, le soleil. (Voy. ib.j VII, 1, 6,

st. 5; III, 929.)

Iraniens ont conimencé par aUribucr à cette appellation le sens d*augus(es (erhabené)^ de respectables ou d'honorables, de croyants {glœubigey. Pourquoi pas celui de révérends?

Un peuple est comme un homme ; il a son enfance, sa jeunesse, son âge mûr et sa vieillesse. Or, on voit bien que les enfanls s'attribuent volontiers des qualités physiques, mais songent-ils à se prévaloir de leurs qualités morales ? Non ; et la raison en est fort simple : c'est que cela demande plus de réflexion que leur âge n'en comporte. Puis, supposé qu'ils eussent toute la réflexion voulue, ce qui les empêcherait encore d'afficher ainsi leurs qualités morales, c'est je ne sais quelle pudeur qui est inhérente à leur âge et qui leur défend de faire parade de ce qui est du domaine des sentiments. Et voilà pourquoi, par une raison analogue, tous les noms ethniques des peuples primitifs, lorsqu'ils expriment une qualité de ces peuples et que ce sont eux-mêmes qui se sont donné leur nom, expriment une qualité physique, jatnais une qualité morale'^ Eh bien, le nom des Aryas ne présente pas une exception à cette règle générale et qui est nécessairement générale. Ce nom, pour le dire tout de suite, est une sorte de nom patronymique.

La constitution sociale des Aryens, comme celle de tous les peuples primitifs, était fondée sur le pouvoir du maître naturel, et ce maître, c'est le chef de famille. C'est le père, le chef

* Spiegel, Pott et autres.

2 J. Grimm {Geschichte der deutschen Sprache,^. 774) énumère trois raisons auxquelles peuvent être dus les noms des peuples. Ces noms peuvent se rapporter : 1° à l'ancêtre du peuple, 2° à une qualité particulièrement caractéristique du peuple même; 3° à la contrée où il est établi. De ces trois raisons, c'est la deuxième qui prévaut de beaucoup (p. 777) sur la troisième, mais la première aussi est d'une application fréquente. C'est ainsi que les Hellènes tirent leur nom d'un ancêtre EXayiv qui passe pour être le fils de Deukalion et le petit- fils deProméthée. Les Allemands (Alamannen)

de famille, sens premier du mot on, arya, dans les lexles

védiques *, qui occupait le rang principal dans une société où les pouvoirs n'étaient point encore séparés. Le peuple védique avait certainement à un degré suréminent le sentiment du pouvoir patriarcal, car le Dieu suprême même est invoqué par lui avec le titre de maître de maison, vâslôshpali, grihapali ^ et à cette qualification on trouve joints les mots fort significatifs dhruvâ silnïnây ferme colonne '. Ainsi le nom de chef de famille était la qualification lu plus honorable dans la société aryenne, et on comprend dès lors que tous les membres de cette famille ethnique aient tenu à participer à un titre aussi considéré. Ils s'attribuèrent donc le nom qui remplit le mieux ce but, et ce nom fut naturellement celui 6'âryas^, formé

paraissent devoir leur nom à Mannus, héros national, filsdeTuisco, premier-né de la terre, etc. Parmi les qualités, les noms ethniques choisissent principalement les qualités physiques du courage et de la liberté, ou quelque habitude qui s'y rapporte. Ainsi, les Celtes sont les forts, les Francs et les Frises sont les libres; les Saxons, les porte-glaives (p. 610); les Vandales, les rapides (p. 475); les Danois, les brillants (p. 192); les Germains, les guerriers impétueux et bruyants (p. 787); les Scythes, les lanciers (p. 220). — Citons, comme exemple de la 3^ catégorie, les Romains habitants d'un pays de ruminants {ruminalis). Aussi l'arbre auquel se rattache l'origine de Rome, conserva-t-il toujours le nom de [ficus) Ruminalis ou Rumina {ficuS). (Liv. I, ^; Ovid. Fasl., Il, 412.)

' Arih Indrdya çûshan arcati : le père de famille (arih) consacre un chant de louange à Indra (iî.-K., I, 3, 2, st. 10; I, 127); — Puru ivâ ddçvân vôcê arir Agnê : père de fiimille (arir), ô Agni, je t'invoque (et) te présente de nombreuses offrandes [ib., I, 21, 11, sti. 1; II, 175). — Le père de famille {aryah) a accompli de nombreux sacrifices {ib., IV, 3, 8, st. 1; lïl, 146); — jajasiam aryô arâiih : tuez les ennemis du père de famille {ib,, IV, 5, 5, st. 11, m, 225). - Voy. encore I, 18, 2, st 14; II, 10; — IV, I, 2, st. 18; III, 23; - VI, 4, 2, st. 33; III. 758 el alibi,

2 Voy. Sdma-Vcda, U^ partie, 3<^ lect., sect, 2, 4® diz., st. 3; éd. Benfey, p. 26.

^ On trouve aussi viçâh ar/h, hommes ariens (/?.-F., I, 13, 4, st. 3; 1, 642).

UELIGION PREMIÈRE DES INDO-IRANIKNS. 1 t

iVarya par dérivalion, comme qui dirait enkel (pelil-fiis), mol qui, lui aussi, vienl de ahn, chef de famille, aïeul, pairiarche. Seulement les Germains, quoiqu'ils fussent loui aussi dévoués à l'esprit de famille que leurs congénères de l'Asie, n'ont pas songé, comme ceux-ci, ù s'appeler thkel ; chez eux, ce mol de descendance, n'est pas sorti du cercle de la famille domestique *.

La vraie valeur, la valeur première du mot ârya étant ainsi démonirée, on comprend fort bien qu'il ait pu prendre par la suite, à cause de Feslime dont il jouissait, la signification d'homme de bonne maison, d'homme honorable, d'homme vénérable, et, enfin, chez les bouddhistes, celle d'homme supérieur, vivant dans une sphère surnaturelle '\ En face des rudes et grossiers aborigènes de l'Indus, Thommc védique, si attaché h la vie qui adoucit et civilise, la vie de famille, qu'il aimait à prier la divinité : « Donne-nous une maison, donne-nous un ami, ô Indra ' ; » l'homme védique dut promptemenl arriver à la conscience de sa supériorité morale sur le dasyu, le « paysan, * » et se persuader que

' Il y a lieu de penser que les Germains ont connu primitivement le nom d'Aryas, comme descendants dAri ou dArya, et j'en trouve l'indice dans le nom à'Hermann {Ar-min-ius ^ Ir-man), où l'iispiration inhérente déjà à la voyelle initiale est venue, comme d'elle-même, s'ajouter graphiquement. Ilermann signifierait ainsi : qui a la qualité du ari ou chef : cler herrliche. — Cf. le aryaman, sansc., airyaman et aussi irmân en iranien, un des noms du roi des astres, de arya-man, suff. unâdi. Haug {die fûnf Gdlhas, II, 136) l'explique dans les sens d'ami, de compagnon.

' Cf. KuUûka adMan. II, 22; Burnouf, Lotus, p. 176, 216 et alibi.

^ I\dsi kshayam râsi mitram Indra, (/Î.-K., 11, 1, il, st. 14; II, 462, et alibi.)

* Cela apparaît par l'iranien daqyu qui a gardé très-probablement la signification première du mot, qui est terre dans le sens àcpays, province (voy. infra). Donc, dasyu, l'homme du pays, de la terre. Cf. l'expression française : • Mon pays » pour « mon compatriote. » — Le mot daqyu paraît s'ôtre conservé dans le nom dos

son nom était synonyme de cçtte supériorité, c Dislingue, dit-il à Indra, dislingue entre les Aryas et les Dasyus*; » et ailleurs : « Au Dasyu Thumiliation, à TArya augmentation de force et de richesse ^ » On voit bien qu'il croit déjà qu'il est fait d*un autre limon que le pauvre aborigène qui a la peau noire, tvacan krishndm^^ et dont la conformation physique se rapproche plus ou moins de celle du nègre ou du tatar.

Tadjiks, tribu établie dans l'Afghanistan et dans le Séistan, et dont la langue est sans doute encore en partie l'ancien perse. Dans le pays même, on considère les Tadjiks comn^e des autochthones. (Voy. Nie. de Khanikof, Mé7n, sur la partie mérid, de VAsie centrale, p. 133, 140 eialibù)

* Vijânîhi âryân yé ca dasyavah. R.-V., 1, 10, l,st.8; L 472.

2 Ibid., I, 15, 10, st. 3, 4 ; 1, 819; cf., VI, 3, 2, st. 2; III, 689 et alibi. '

^ Ibid,, I, 19, 4, st. 8; II, 72. — C'est à cette couleur de la peau qu'on reconnaît encore aujourd'hui, jointe qu'elle est à une certaine conformation physique particulière, les descendants des aborigènes de l'Inde. (Voy. sur les races de l'Inde, Herm. Schlagintweit, dans les Monaisberichte der K . Akademie von Berlin, 1858, p. 250, sq.) — Remarquons ici que le mot varna, couleur qui, plus tard a pris l'acception de caste ^ l'a reçue à cause de la couleur différente des Aryas et des aborigènes. Dans les hymnes, on voit déjà se dessiner l'emploi définitif du mot vama ; il y prend le sens de race ou Iribu. Voyez III, 3,5, st. 9; II, 845: « En frappant les dasyus, il (Indra) a protégé l'Arya-race, halvi dasyûn pra âryan varnan. — Les termes qui désigneront les quatre castes se trouvent aussi dans le R.-V.; mais la preuve sans réplique que la division en catégories sociales tant soit peu tranchées était inconnue à la société aryenne primitive, c'est que dans les gûthâs iraniennes il n'est pas môme question de simples classes. Tout le monde est agriculteur, vâçlrya, et poète ou prophète, marelan, par occasion. — Dans les parties de l'Avesta qui sont postérieures aux « chants,» on parle de trois classes, comme dans les « hymnes.» Le mot bràkmane est d'un usage assez fréquent dans le Rik; nous en parlerons plus bas. — On lit le mot kshairiya,l^i 4, 10, st. I;1II, 201, où il s'applique à Indra, comme maître souverain de toute vie; voy. encore V, 5, 13, st. 1; III, 515. 76., IV, 2, 2, st. 3; III, 72; on lit: Agnirîçê brihatah kshatriyasya, Agni est le maître du puissant kshatriya, et le Comment, explique le mot par bala, force. De là,

Aussi, le Dasyu, si plus lard il parvient à entrer dans la société indienne, n'y entrera que parles pieds de Brahmâ '.

La digression où nous a entraîné la constatation de la valeur du nom des Aryas ne paraîtra pas un hors-d'œuvre dans ces recherches. Cependant peut-on conclure avec certitude de l'emploi commun de ce nom par les races iranienne et védique, que ces races étaient issues de la même famille ? Ce nom n*a-t-il pas pu être imposé à Tun d'eux par Tautre, son conquérant et son maître, à n'importe quelle époque historique ou antéhistorique ? N'est-ce pas ainsi, par exemple, que le nom des Francs est échu aux Gaulois ou Gallo-Romains ?

L'objection, il faut en convenir, ne manque pas d'un certain poids. Examinons si, dans l'espèce, elle est valable.

Je pense qu'elle ne l'est pas. Si elle l'était, ce serait évidemment le peuple védique qui aurait imposé ce nom aux Iraniens, puisqu'on voit avec la dernière évidence, par l'emploi qu'il en fait, que cette dénomination lui appartient en propre, que c'est sa propriété ab antiquo, qu'elle lui est chère comme un bien national. C'est pourquoi il l'attribue, nous l'avons vu déjà, à celui de ses dieux surtout qui est le dieu national par excellence, à Indra, et il l'oppose comme UQe barrière infranchissable aux populations ennemies (ami-

et de ce qu'on accolle le terme au nom des dieux, il résulte avec évidence que les kshatriyas (les puissants) ne forment pas encore une caste. — Quant au mot viç, d'où vatçya, il a simplement le sens de . peuple, mais d'une application plus restreinte que jana, qui veut dire proprement les gens» Kïc, dans le Véda, s'applique aussi bien aux aborigènes qu'aux Aryas. Pour désigner ceux-ci, on dit: les Viç de Manu (v. VI, 1, 14, st. 2; III, 618) ; Manusho viçah. Parfois, cependant, il désigne les Aryas sans autre apposition; p. ex. II, 1, 4, st. 1; II, 436 : havêviçâm Agnim atilhin : invoque Agni, l'hôte des Viç. Le dieu indique suffisamment quels sont ces Viç.— Un ex. de son application aux dasyus : IV, 3, 7, st. 4; III, 146: Dasyûn viçô.

* Voy. Mdnavadharmaçâstraylf st. 87.