SÉANCE DU 26 JUIN

retardée quand les eaux deviennent profondes; inversement, leur formation est accélérée quand le niveau de l’eau s’abaisse.

Les deux faits que je viens de citer permettent de comprendre pourquoi il peut y avoir des stomates sur les feuilles sagittées submergées. La production de ces feuilles sagittées submergées est probablement due à une variation notable de la surface de niveau du liquide. Admettons cette hypothèse pour un instant. Les eaux sont basses, les feuilles sagittées se différencient dans le bourgeon, les stomates s’y forment. Sur ces entrefaites une crue arrive, la vitalité de la plante devient plus faible, et la feuille sagittée, ne pouvant arriver au-dessus de la surface de l’eau, s’adapte à la vie aquatique. Mais les stomates étaient formés, ils subsistent, quoiqu’ils n’aient pas de rôle à remplir dans ces nouvelles conditions.

L’hypothèse que je viens d’émettre repose sur un fait curieux révélé par l’échantillon présentant une feuille sagittée submergée. D’ordinaire, quand une feuille sagittée s’est formée, il ne se produit plus que des feuilles sagittées. Chez l’individu précédent, il n’en est pas ainsi. Après la feuille sagittée submergée, il s’est développé deux feuilles spatulées également submergées; la troisième feuille suivante seulement a repris la forme de flèche et est devenue aérienne. Le fait précédent indique qu’il y a eu une modification brusque dans les conditions de développement de la plante, vraisemblablement une élévation du niveau de l’eau.

Résumé. — L’examen de la structure anatomique complète l’étude purement externe faite en premier lieu. En somme, on voit donc que :

1° Quand les feuilles rubanées peuvent arriver à l’air, elles se modifient profondément : le tissu en palissade se forme, les grains de chlorophylle se multiplient, les stomates apparaissent, etc. Dans ces conditions nouvelles, la transpiration peut s’opérer, l’action chlorophyllienne devient plus intense; il en résulte bientôt une modification dans la forme des feuilles, qui se traduit par la série des intermédiaires que l’on observe entre les feuilles simples rubanées et les feuilles cordées et sagittées. La plante possède alors une vitalité assez grande pour produire rapidement des feuilles différenciées dès le bourgeon, c’est-à-dire sagittées et possédant des stomates.

2° Quand la plante croit dans l’eau, il est nécessaire qu’un plus grand nombre de feuilles rubanées se forment pour que les feuilles sagittées apparaissent. Ces feuilles sont différenciées également dès l’origine, elles traversent la couche liquide avec des stomates formés; ce fait explique qu’il puisse y avoir des feuilles submergées avec des stomates, si les conditions de développement viennent à être modifiées, si le niveau de l'air s’élève, par exemple.

3° Enfin, quand la plante croît à une grande profondeur, toutes ses