FONCTION CHIMIQUE
D’après ce qui précède, on voit que la santonine paraît jouer le rôle d’un acide faible. C’est en s’appuyant sur ces faits que Gerhardt l’a décrite dans son livre classique sous le nom d’acide santonique.
Dans son Traité élémentaire de chimie organique, M. Berthelot a rapproché la santonine de cette grande classe de composés organiques qu’il avait instituée en 1860 sous le nom de phénols.
En effet, bien que se combinant avec les bases, cette substance ne décompose pas les carbonates alcalins, et sa solution ne rougit pas le tournesol.
Cette manière de voir trouve également sa confirmation dans le fait de la transformation, par réduction avec la poudre de zinc au rouge sombre, de la santonine en un phénol monoatomique répondant à la formule, C30Hi8oa.
Il convient de rappeler ici une expérience de M. Kossmann (1), qui regarde la santonine comme un glucoside.
En soumettant pendant quelques heures la santonine à l’action de l’acide sulfurique étendu, ce chimiste a obtenu une masse élastique à chaud, cassante à froid, qu’il a désignée sous le nom de santonirétine, et
(1) Kossmann, Journal de pharmacie et de chimie, 3® série, t. XXXVIII,
une solution q;ui, sursaturée parla sou(}e, réduisait le réactif oupro-potassique.
Cette expérience me paraît insuffisante pour établir la production du glucose, que M- Kossmann n’a pas isolé en nature, et la substance qu’il nomme santonirétine, et qu’il n’a soumise à aucun examen ultérieur, pourrait bien n’ôtre que de la santonine inaltérée.
Enfin, tout récemnient, MM. Cannizaro et Sestini (1) ont obtenu un acide nouveau répondant à la formule en soumettant la santo¬
nine à l’ébullition pendant douze heures avec une solution saturée d’hydrate de baryte, Cet acide, que ces chimistes appellent acide santonique, forme des sels monobasiques, et décompose les carbonates.
Cette fixation des éléments de l’eau sur la santonine par l’ébullition avec un alcali, pourrait peut-être la faire considérer comme un anhydride jouant en même temps le rôle de phénol triatomique.
