EBENEZER
L'expérience tentée à la Nouvelle -Helvétie par des émigrants pauvres , sur quelques centaines d'acres d'un sol âpre et montagneux, a été commencée au mois de mai 1843 par 600 Allemands, dans un domaine de 6,500 acres d'excellentes terres près de Buffalo. La nouvelle communauté s'appelle Ebenezer. Ses habitants appartiennent à la secte des Inspirés de la Hesse-Darmstadt. Le gouvernement avait entrepris de les disperser. Ils résolurent donc en 1842 de s'expatrier. Quatre agents partirent pour préparer les voies à toute la congréga'tion, composée d'environ 700 individus.
Les délégués arrivèrent à New- York dans l'automne de 1842. La société de l'émigration allemande leur donna des renseignements , et ils allèrent acheter 5,000 acres de terre dans le voisinage de Buffalo. La somme de 50,000 piastres fut payée comptant en or pour prix d'achat.
Au printemps de l'année suivante, les Inspirés partirent d'Anvers. Dans le courant de mai, ils arrivèrent à Ebenezer au nombte de 600. Le reste de la secte atten-
dit en Allemagne le résultat des premières opérations.
Les terres d'Ebenezer avaient été occupées par la tribu indienne des Sénécas. Le gouvernement américain y fit construire plusieurs moulins et des scieries , lorsqu'il entreprit d'amener les sauvages à se civiliser par l'agriculture. Après l'éloignement des Indiens, les terres furent achetées par une compagnie, qui les revendit, avec les améliorations, aux agents des Inspirés. En sorte que ces émigrants, en arrivant sur le terrain, trouvèrent des maisons , des moulins et 800 acres défrichées parles Sénécas.
Buffetlo, situé à six milles, fut le marché auquel la colonie dut acheter ses provisions pendant un ai\, avant de pouvoir subvenir à ses besoins. Elle y vendit le bois provenant du défrichement.
Au domaine primitif de 5,000 acres, la colonie ajouta 1,S00 acres pour s'assurer le cours d'une rivière. La localité n'a pas cessé d'être salubre depuis le défrichement.
Trois villages, haut et bas Ebenezer, et Ebenezer du centre, forment la communauté. Le nombre des constructions dans les trois endroits est de 2S0. Les maisons en planches ont 60 pieds sur 40. Celles qui ont un étage, coûtent 250 piastres. Pour 40 piastres, le même genre de construction aurait 20 pieds sur 12, sans étage.
Une brasserie, une tannerie et des moulins sont en activité. Une fabrique de tissus de laine et deux nouveaux moulins à farine vont être élevés.
Les Indiens avaient cinq granges dont la communauté
a fait emploi: Il en a été construit cinq autres. Les fermes ont cent vaches, vingt paires de bœufs, dix paires de chevaux et cent cinquante moutons comme essai.
Ebenezer doit être organisé dans le système de communauté qui existe à Zoar et à Economie. La boulangerie, la boucherie et la buanderie sont établies. Toutefois le système est suspendu partiellement. La constitution des intérêts temporels présente plus de difficultés que l'organisation spirituelle. En attendant que tous les Inspirés se soient mis d accord, chaque membre paye pour ce qu'il reçoit de la communauté ; il reçoit, de son coté, le salaire de son propre travail et la rente de ses capitaux.
Cette société est gouvernée par les anciens au nombre de seize ou vingt. Le titre du patrimoine est au nom des anciens, mais en qualité de syndics.
Les anciens dirigent les travaux. Ils sont nommés à vie par élection; mais l'élection est une simple déclaration de la mission reçue. Il y a également parmi eux un ancien qui est supposé le dépositaire d'une part d'inspiration plus grande que celles des autres, et dont le choix du président est la manifestation.
Il y a trois classes d*Inspirés, suivant l'âge et la conduite. On en change par mesure disciplinaire. Tous les samedis, les trois villages se réunissent en assemblée générale de méditation. Le dimanche chaque congrégation a un service religieux , composé du chant des hymnes et des exhortations d'un ancien. Les enfants vont pendant la semaine à une école gratuite.
L'avenir fera connaître si les Inspirés trouvent dans
leur organisation le moyen de profiter des avantages dont le début de leur entreprise a été favorisé.
Des iMOciatians par actions.
L établissement des émigrants peut se faire par association d'actionnaires. Nous écarterons l'actionnaire qui n'émigre pas, pour considérer ce qui regarde l'actionnaire émigrant.
Tout système d'entreprise par actions suppose soit des chances défavorables dont les risques s'allègent en les divisant , soit une exécution difficile à laquelle un petit nombre peut participer, tandis que le capital d'un grand nombre est nécessaire.
II n'y a pour l'émigrant aucune raison d'être actionnaire dans son entreprise au lieu d'élre propriétaire, sans restriction ni intermédiaire , du terrain qu'il doit cultiver.
Dans un pays où la terre la plus fertile peut être choisie par section de 40 acres à 6 francs 66 centimes l'acre, où les vivres sont à bas prix et les communications faciles, l'entreprise de l'établissement n'a de risque ou de difficulté que quand elle prend de grandes proportions. Ainsi la nécessité d'acquérir une vaste étendue de terre exposera l'émigrant à n'avoir dans le lot qui lui tombera en partage qu'un sol médiocre ou mal situé. Les bonnes terres du patrimoine d^ l'association devant donner une
compensation pour les mauvaises, Fémignuit qui les-re^ çoit doit payer à l'association une prime qu'Q ne f9fe pas au gouvernement, dont les prix sont uniCcnrmes.
Un autre risque des associations par actions existe dans les dépenses d'administration. En principe, réraigrant ne doit payer que quatre choses : le voyage , la terre, le matériel d'établissement et sa nourriture, en attendant que la ferme produise. Or, la situation des États-Unis permet aux émigrants d'obtenir de bons résultats pour ces quatre points fondamentaux , à f aide de leurs propres ressources. Les dépenses accessoires de l'administration sont un impôt.
Quand donc les émigrants participent à des sociétés par actions pour se protéger contre les risques de l'émigration, la société est elle-même l'or^ne de ces risques.
L'entreprise de l'émigrant aux États-Unis n'est pas mie opération difficile pour laquelle* il lui faille obtenir des capitaux à crédit, car dans ce pays, le bas prix de la terre et des vivres, la fertilité du sol et la simplicité des procédés de l'agriculture, font du travail manuel le capital le plus considérable de l'opération du défrichement. Il ne faut ni engrais, ni attirail dispendieux. Cest le caractère distinctif des terres incultes de l'ouest. Les bruyères, les landes, les maraif et les terres sèches de l'Europe ne peuvent pas leur être assimilés. En Europe, le défrichement ne peut être tenté que par les capitalistes. Amx États-Unis, un pauvre est à même de Fentreprendre, s'il saii manier une cognée et conduire des boBols.
Le travail de l'émigrant est avdtait tout un travail do-
mestic[ue. Il se divise dans la famille pour laquelle il est im lien; les espérances qu'il crée font l'énei^ie et la persévérance dont l'entreprise dépend. L'association par actions ajourne au moment de la liquidation le solde des intérêts de chacun^ et Fincertitude, qui est pour tous la eonséquenœde ce genre d'opération, ajoute aux chairs du labeur quotidien. Il n'yapasd'exemfde d'associations pareilles qui n'aient été compromises par les difficultés de l'administration, par des dissensions intérieures, par une liquidation ruineuse pour les émigrants.
Les réflexions qui précèdent ne s'appliquent qu'aux entreprises agricoles de l'émigration européenne répandue dans les États-Unis. D'autres contrées sont organisées physiquement d'une manière toute différente. Les Européens peuv^it y roicontrer des obstacles et des dangers qu'ils ne surmonteraient pas sans les ressources de l'association par actions.
60ESTYILLE.
Une association formée en Angleterre, le 26 novembre 1849, a choisi le territoire du Wisconsin pour réaliser ses plans d'émigration. Le commencement de l'entreprise est un village appelé Gorstvilte, du nom d'un de S€6 fondateurs.
En approchant de la rivière de Wisconsin par le chemin de Maddison, on entre dans des plaines nues. Elles s'étendent irrégulièrement entre des collines arides, coupées par des crevasses boisées. Une de ces plaines, appelée la Prairie Élyséenne, a quatre milles de longueur
familles arrivées au mois de juillet de la même année. Soixante et dix familles ont débarqué à Boston au mois d'avril 1845 pour cette destination.
 la fin de i844, l'établissement était trop récent poar faire prévoir les résultats de l'entreprise d'une manière positive. L'organisation de la société, le choix de remplacement, la difficulté et les complications de Fadministration font croire que Gorstville est une opération hasardée. Les émigrants qui viendront s'y fixer, se disperseront dans la contrée voisine, à mesure qu'ils gagneront assez d'expérience pour apprécier leur situation et les chances de s'en former une autre.
ALPHADELPHIA.
On doit faire mention d'une société formée au commencement de 1844 dans l'ouest de l'État de Michigan, près de Kalamazoo, à 147 milles de Détroit. Son nom est Âlphadelphia. Son organisation tient des phalanges de Fourier et de l'association par actions.
Quoique celte entreprise soit américaine , la disposition des émigrants enthousiastes à l'égard du système de Fourier, et la qualité d'Allemand du fondateur d'AIphadelphia, autorisent quelques recherches sur la situation de cette expérience. Il parait d'ailleurs que c'est dans l'étendue des Etats-Unis l'établissement le plus prospère des réformateurs.
Le domaine d' Alphadelphia consiste en 2,400 acres de terres fertiles dans la vallée de Kalamazoo. il a été formé par des acquisitions successives et par l'apport
des fermiers associés. Ceux'-ci reçurent, en échange de leurs titres de propriétés, des certificats d'action, en nombre proportionné à la valeur de leurs terres. Au mois d'octobre 1844, les membres présents étaient de 40 à 50. Les actionnaires ne sont pas obligés d'entrer dans la communauté sociale.
Provisoirement les membres effectifs logeaient par groupes dans des habitations séparées, mais les repas se faisaient en commun, avec beaucoup d'ordre et de frugalité.
La difficulté principale de la distribution du travail n'a pas été surmontée. Le fondateur de la colonie n'a pas encore essayé de la résoudre. Le journalier qui aide aux ouvrages de la moisson et le mécanicien qui préside aux constructions des usines reçoivent le même salaire. A la porte de l'établissement, le premier serait payé trois quarts de piastre au plus, le second recevrait un salaire de deux piastres. A Économie et à Zoar, les idées religieuses se combinent avec l'autorité des chefs pour maintenir sur la situation des travailleurs le niveau qui ne se place que sur la qualité des travaux. La phalange dont il s'agit n'a pas cette organisation, et à la première occasion, l'actionnaire prendra son titre pour aller recevoir ailleurs le salaire auquel il a droit.
La phalange colombienne située près de Zanesville dans rÉtat d'Ohio, est en décadence ; une autre tentative essayée près de Wheeling n'a pas pu se soutenir jusqu'au moment de la mise en activité. L'établissement de Brook-karm dans l'État de Massachusetts, celui de Red- Back dans le New -Jersey, n'ont pas réussi. Il s'en
fait un assez important près du lac Vert, dans le Wisconsin.
Les émigrants ne sauraient assez éviter ces éléments de ruine.
En Europe il doit paraître étrange que les Américains entreprennent de réaliser les théories de Fourier. La phalange est une véritable confiscation du travail intelligent, et rUnion est le pays du monde où l'énergie individuelle a le plus d'indépandence et le plus de chances de succès. II est facile d'expliquer cette contradiction apparente. Dans toutes ces associations, il y a trois catégories de caractères : !• l'écrivain de profession dévoué à l'expérience comme à un objet d'études spéculatives ; ^ ceux qui n'ont rien à perdre et qui, n'ayant pas eu de succès dans leurs essais antérieurs, sont disposés à tenter toute nouvelle chance qui se présente; ^ un petit nombre d'esprits actifs et clairvoyants qu'attire une situation aventurée et exposée à une liquidation prochaine, que leur habileté exploitera. Ces derniers sont les héritiers présomptifs des phalanges.
