CHAPITRE V
INFLUENCE COMMERCIALE DE l'ÉMIGRATION .
La nature de Tinfluence de l'émigration sur les rapports commerciaux des pays d'expatriation et d'adoption semble avoir été mal comprise. L'agglomération conserve la langue, les mœurs et les coutumes allemandes au milieu des Américains ; elle doit également conserver le goût des produits de l'Allemagne chez les émigrants allemands.
Quand les faits observés sont généraux et nombreux, un sujet très-vaste peut être ramené à un fort petit nombre de conclusions suffisantes.
Ce n'est pas comme consommateurs que les émigrants établis aux États-Unis favorisent les relations commerciales du pays d'expatriation. Ces émigrants ont fort peu de besoins. Après douze années on trouve sur leur table les fourchettes et les couteaux qu'ils ont emportés. Quelques ustensiles de fer-blànc et de la faïence commune forment leur mobilier. Leurs vêtements sont faits
de tissus ordinaires, fabriqués dans les villages. Ce que Zoar produit, est un échantillon complet des articles de consommation dans l'intérieur des terres. Les articles de bonneterie sont confectionnés par les femmes pendant les soirées d'hiver.
Non-seulement lemigrant achète peu , mais quand il achète, les produits allemands ne sont pour lui l'objet d'aucune préférence. A cet égard l'Allemand devient Américain, il cherche le meilleur marché. Les commerçants des villes du littoral et de l'intérieur confirment ces faits et ces obser\'ations.
L'influence commerciale de l'émigration ne vient pas de la consommation des émigrants ; l'origine en est plus importante, plus r^ulière et plus stable. L'émigration remplit, au profit du pays d'expatriation , les fonctions du commis voyageur.
Lorsqu'une agglomération allemande est établie, le bourg ou la petite ville du voisinage devient le siège des transactions. De la population agricole il se détache quelques jeunes gens qui ont appris la langue du pays, et qui sont tentés par les chances du n^oce. Les commerçants américains les prennent dans leurs magasins pour servir d'interprètes aux émigrants. On a constaté ces circonstances sur tous les points des régions de l'ouest et du nord-ouest. L'émigration produit d'abord des commis en apprentissage chez les Américains. Ensuite le commis établit lui-même un magasin.
A dater de ce moment commence une série de faits importants.
Dans l'ouest les affaires marchent par le crédit de
l'est, parce que Boston, New- York, Philadelphie et Baltimore envoient à leurs correspondants de Tintérieur toutes les marchandises dont ils ont besoin, avant que les récoltes destinées à les payer ne soient faites.
Le commerçant de Tintérieur est connu dans le pays. 11 y tient par sa famille et par sa situation acquise. Il a son correspondant sur le littoral qui lui fait crédit.
Aussitôt que le commis allemand devient négociant pour son propre compte, il lui faut un crédit ouvert sur le littoral. H n'a ni position ni famille , il est étranger ; naturellement il s'adresse à des maisons allemandes.
New- York, Philadelphie et Baltimore ont un grand nombre de commerçants allemands fort respectables. Leur compatriote qui débute dans les affaires est connu d'eux, ou il leur a été recommandé ; il devient leur correspondant. Alors ce que l'Allemagne vend dans les villes du littoral par l'entremise des maisons allemandes, se répand à l'intérieur par l'agence des petits commerçants que l'émigration ne cesse pas d'y disséminer. Buffalo, Cleveland, Pittsburg, Cincinnati, Saint-Louis, Belleville, Jefferson-city, Madisson, Watertown, Milwaukee confirment ces assertions par beaucoup d'exemples.
Les maisons étrangères sur le littoral ont commencé par des procédés analogues. L'émigrant porté vers les affaires n'allait pas au pays des défrichements ; il entrait chez un commerçant anglais ou américain pour servir d'interprète dans le magasin, ou pour faire la corres-
pondancc avec le pays dont ii pariait la langue. Puis le commis ou récrivain devenait soit associé , soit chef, et des rapports commerciaux avec le pays d'expatriation étaient la conséquence de sa coopération. Du littoral, cet usage qui tient à la nature des choses, a gagné l'intérieur.
Les États-Unis ont une prodigieuse activité commerciale ; le succès des affaires y dépend d'une énergie continuelle; la concurrence déjoue toutes les règles et toutes les prévisions. Le commerce est en excitation permanente, on peut dire que sa marche est une succession de crises.
Un tel marché ne s'aborde pas avec des commissionnaires ou des agents dont le bénéfice consiste principalement dans les soins de magasinage et d'expédition. Il faut un intéressé immédiat, qui ait à retirer de son énergie un profit pareil à celui que tous ses concurrents attendent de la leur. Ce commerçant ne peut pas être un étranger; pour plusieurs raisons il faut qu'il soit résidant du pays. Dans l'ouest des Etats-Unis le détaillant traite avec les fermiers par la voie d'échange ; il assume la responsabilité des variations du prix des produits agricoles. Quant au prix des marchandises, il n'a rien de stable. Le marché est troublé de plusieurs manières.
L'ouest, qui est le pays des émigrants, est aussi le refuge de la partie aventureuse du peuple américain. Les commerçants dont les affaires sont compromises essayent des moyens extrêmes ; tantôt ils vendent sans bénéfice, tantôt ils vendent à perle. Ils manquent à leurs engagements sur le littoral, ruinent leurs con-
currents, puis disparaissent sans laisser de traces. Souvent une maison de l'intérieur achète des marchandises à New- York au-dessous des prix courants, soit que la maison de New- York se trouve près de faillir , soit qu'elle ait acheté des marchandises à l'encan. Chaque bateau qui arrive aux centres commerciaux de l'ouest, peut être une cause de ruine pour le commerçant étranger qui doit se placer dans la situation régulière du cours des affaires.
D'autres causes des crises du marché existent dans la situation des institutions financières, et dans la nécessité d'accorder de longs crédits aux acheteurs. Or, la solvabilité de ces derniers est difficile à connaître.
En admettant que les négociants arrivés de l'étranger avec leurs marchandises pussent entreprendre des affaires dans l'ouest, leur nombre et leur capital seraient limités par les désavantages de la situation, et les résultats de l'entreprise n'auraient pas d'importance à regard des rapports commerciaux du pays de ces négociants et des États-Unis.
Il faut reconnaître que dans l'ouest et le nord-ouest le commerce n a pas de stabilité, malgré l'importance du capital qu'il emploie. Tout y est changeant et hasardeux. Le pays se forme. Politiquement, il dépend de rUnion américaine, et il tend à la suprématie. Sous tous les autres rapports, il doit être pris comme une contrée distincte de lest des États-Unis.
Les produits étrangers doivent arriver dans l'ouest par l'enlremise du commerçant du littoral et des détaillants que l'émigration a faits Américains et qu'elle a pla-
prolcclioii, 41. — Spoliation, 48. — Compagnie de transport, 49.
— Voies d*acheminement vers l'intérieur, 50. — Direction da commerce intérieur des États-Unis, î$î$. — Opinion de M. de Tocquevi Ile sur rémigration, 61. — Entrepùts de Fémigration à Fintérieur du pays, 63. — Buffalo, ibid. — Cleveland, 64. — Toledo, ibid. — Détroit, 65. — Green-bay, t6£(/. — Milwaukee, 66. — Racine et Southport, 67. — Chicago, ibid. — Pittsburg, 68. — Whceling, 69. — Cincinnati, 70. — Saint-Louis, 71. — TRoisii» ptRioDE. — Modes d'établissement, 74. — § 1''. Des communautés, ibid. — Bethléem et Nazareth des Moravcs, 79. — Économie, 80. — Zoar, 82.
— Nouvelle-IIarmonie , 87. — Nouvelle-Helvétic , 88. — Ebenezer, 90. — § 2. Des associaiians par actions, 95. — Gorstville, 95.
— Alphadelphia, 98. — Teutonia, 100. — ^ Z. Du système religieux ou philanthropique, 101. — Sainte-Marie, 102. — $ 4. De l'isolement, 104. — $ 5. Des agglomérations, 109. — Weslphalic de Mîchigan , 111. — Grands Rapides, 114. — Township neuvième, 115. — Calumet, 119. — La Pointe-au-Sable, 120. — Kakalin, 121. Watertown, 122. — La Prairie des Sancks, 123. — Les Norwégiens de Muskeego, 124. — Kushkanong, 128. — Le Lac des Pins, 132.— Saint-Charles du Missouri, ibid. — Washington, 133.— Hermaii,134.
— Lisleton, 135.— Harrville, 136.— Westphalie du Missouri, 137.- Jefferson-City, 139. — Bowlings' Ferry, ibid. — Apple-Crcek, 140.
— Belleville, 141. — La Prairie du Miroir, 143. — Bergottage et Martinville, 145. — Conclusion, 146.
