CHAPITRE DEUXIÈME

DES DIVERS MODES DE PRÉPARATION EMPLOTÉS POUR DÉCOUVRIR LA STRUCTURE DU POUMON.

Le poumon , à l’état frais, laisse voir à sa surface de petites cavités à parois membraneuses, qui iTont de communication avec Pair extérieur qu’au moyen des tubes bronchiques; mais il est impossible de pénétrer plus avant dans la disposition de son parenchyme. Il peut tout au plus, dans cet état , servir à l’analyse microscopique des différents éléments qui entrent dans sa composition, car l’air qu’il retient constamment dans son tissu est un obstacle à la vision, et il est à peu près impossible d’isoler convenablement les parties que Ton veut examiner. De là , la nécessité sentie déjà par les premiers anatomistes, de soumettre cet organe à des préparations spéciales.

Celles qui ont été employées se réduisent à deux modes principaux, la dessiccation du poumon insufflé, et ïinjeclion des canaux aériens.

1° La dessiccation après insufflation et rétention de V air au moyen dune ligature, est la préparation la plus ancienne, la plus simple et la meilleure. Elle conserve à l’organe ses conditions normales et permet de l’explorer à l’intérieur.

A l’aide de coupes convenables, on peut suivre la bronche qui pénètre dans chaque lobule et que je désignerai pour abréger sous le nom de bronche lobulaire ; on peut encore examiner la surface interne des premiers rameaux qui en partent, mais il est à peu près impossible d’en suivre les divisions subséquentes ou de second ordre, dont les parois sont tellement minces et diaphanes qu’elles se confondent avec les parties voisines. L’aspect d’une coupe faite sur un poumon ainsi préparé, ne peut être mieux comparé qu’à celui d’un pain très-blanc ou d’une éponge fine. Si on en soumet une tranche mince à la loupe ou au microscope , on n’y découvre que des cavités irrégulières , de toutes dimensions, parfois sinueuses comme le disait Malpighi , et qui semblent incomplètement cloisonnées. Cela provient uniquement de la transparence trop grande des lamelles du parenchyme pulmonaire , en sorte que certaines parois, suivant la direction des

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rayons lumineux , échappent nécessairement à Tœii le plus exercé et que Ton prend pour une cavité unique l’assemblage de plusieurs, et pour une surface plane celle qui est marquée de cavités peu profondes.

Ce mode de préparation fut surtout mis en usage par Malpiglii , Helvétius , Bourgery, etc. On conçoit dès-lors les opinions qu’ils ont émises sur la nature celluleuse, spongieuse, caverneuse, labyr'inthique du tissu dont ils croyaient avoir pénétré la disposition.

2“ \] injection des canaux aériens avec le mercure fut employée principalement par Willis , Reisseisen et leurs continuateurs. On laisse couler du mercure dans la bronche d’un lobule et c’est par la marche qu’il affecte et les formes qu’il dessine que Ton a jugé de la structure de cet organe. On croit généralement que cette préparation est supérieure à la précédente et c’est à tort ; car, si elle laisse apprécier le mode de division et la forme des ramuscules bronchiques les plus rapprochés de la plèvre, elle ne permet pas d’explorer l’intérieur de ces conduits , ni les profondeurs de l’organe. En outre, le mercure par sa tendance à se prendre en globules et par son poids, déforme les vésicules pulmonaires; puis, par son opacité qui ne laisse voir que la surface de premier plan , il expose aux illusions de Willis et Reisseisen sur le mode de terminaison des bronches , sur leur rapport avec les vésicules, sur le nombre de celles-ci, etc., comme nous le démontrerons dans le chapitre suivant.

Les injections que Ton a essayées avec l’alliage fusible , avec le suif et autres matières solidifiantes n’ont conduit à aucun résultat avantageux. En injectant un lobule de Tune de ces matières, on le transforme en une masse solide dont la surface est marquée de globules demi-sphériques très-difficiles à distinguer et dont l’intérieur offre l’aspect d’une substance amorphe.

D’autres reproches ont encore été faits aux deux modes précédents de préparation; mais ils ne s’adressent qu’à la manière de pratiquer ces préparations et nullement à leur nature. Ainsi, on a accusé Y insufflation de produire l’emphysème, et injections mercurielles de créer de fausses routes.

Cela ne peut avoir lieu que dans les cas où Ton procède, soit avec violence, soit en négligeant les précautions les plus simples.

Leur plus grand défaut à mes yeux , c’est d’être insuffisants pour décé-

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1er la structure intime du parenchyme pulmonaire. On n’en peut citer de meilleure preuve que l’état stationnaire dans lequel cette question est restée depuis nombre d’années, malgré les progrès récents et nombreux de l’bystologie.

La dessiccation du poumon insufflé, serait évidemment la meilleure de toutes les préparations si elle n’offrait, comme nous l’avons dit, le défaut de conserver transparentes les lamelles de son parenchyme. Haller avait déjà senti cet inconvénient, puisqu’il parle de liquides colorants dans lesquels il trempait le poumon avant de l’insuffler. Après bien des essais, le mode de préparation auquel nous nous sommes arrêté et qui nous a paru le plus avantageux est simplement l' injection fortement colorée des capillaires sanguins , suivie de l'insufflation et de la dessiccation de l'organe.

Le choix de la matière à injecter est important; elle doit pouvoir circuler facilement dans tous les capillaires et les remplir sans transsuder à travers leurs parois. Celle qui répond le mieux à ces conditions est un mélange d'essence de térébenthine , avec un sixième enviro7i de vernis de Cobalt et du vermillon porphyrisé. On met de ce dernier autant que le liquide peut en tenir en suspension; car plus il est coloré, plus la préparation est avantageuse. Cette injection poussée lentement par l’artère pulmonaire ne tarde pas à revenir par les veines après avoir coloré tout le parenchyme du poumon. Si ce dernier est sain et si le mélange a été bien fait , il ne se produit jamais d’extarvasion dans les cellules ou dans les tubes aériens. Après l’injection on laisse écouler au dehors la matière contenue dans les gros vaisseaux , ce qui ne diminue pas la coloration des capillaires et rend les coupes à faire sur cette préparation, beaucoup plus faciles et plus nettes.

On pratique l’insufflation avec les précautions ordinaires, c’est-à-dire, lentement et en s’arrêtant dès que l’organe a atteint les limites de son extension. En serrant la ligature, on doit toujours laisser échapper un peu d’air pour éviter le refoulement de celui qui est retenu. Enfin pour complément de précautions, la dessiccation doit s’effectuer lentement, et non en plaçant la pièce dans un four comme l’indique M. ÎMagendie.

Les préparations faites en petit, c’est-à-dire sur un fragment de lobe seu-

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lement, sont toujours les plus faciles et les meilleures. Pour atteindre le but qu’on se propose dans celte préparation, il faut que le parenchyme pulmonaire soit uniformément coloré et paraisse comme peint au carmin. Alors les lamelles qui le constituent, n’échappent plus à la vue , ne se confondent plus les unes avec les autres , comme dans l’insufflation simple ; mais, devenues opaques par l’injection, elles projettent des ombres et des lumières qui dessinent nettement la forme et la disposition des cavités qu’elles circonscrivent. Aussi l’examen le plus superficiel d’une tranche de poumon ainsi préparé , suffit pour se convaincre du peu de fondement des opinions émises sur la nature spongieuse, caverneuse, labyrinthique du parenchyme de cet organe.

Nous devons encore signaler ici quelques autres avantages de cette préparation. D’abord, les capillaires de l’artère pulmonaire étant seuls injectés, on reconnaît immédiatement, à la coloration, les parties du parenchyme qui concourent essentiellement à l’hématose; puis, les parois de la plupart des tubes aériens ne participant pas à cette injection, tranchent par leur couleur blanchâtre sur le milieu rouge qui les environne, ce qui permet de les distinguer facilement et de les suivre jusqu’à leurs terminaisons.

Ce mode de préparation n’est pas nouveau , car on a fait de plus d’une manière l’injection des vaisseaux sanguins du poumon; cependant je ne crois pas qu’on l’ait jamais appliquée comme moyen de coloration , pour découvrir la structure de cet organe.

On ne l’accusera pas, je pense, d’altérer l’organisation du parenchyme pulmonaire, puisqu’il lui conserve ses conditions normales plus que tout autre mode de préparation. Ne place-t-il pas, en effet, comme pendant la vie , des vaisseaux sanguins pleins , en rapport avec des tubes bronchiques distendus par l’air ?

Avant de procéder à une préparation quelconque , il est un soin indispensable à prendre, c’est le choix d’un poumon parfaitement sain. Plus d’une opinion erronée doit son origine à l’oubli de cette précaution; et l’on peut dire sans hésiter, que les anatomistes qui ont vu les bronches communiquer entre elles parleurs extrémités terminales, observaient des poumons atteints d’emphysème. Cela se conçoit d’autant mieux qu’à l’épo-

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que où ont paru la plupart des théories qui admettent cette communication , Temphysème pulmonaire était à peu près inconnue. De nos jours encore, il arrive fréquemment que Ton prend pour sains des poumons atteints d’un degré peu avancé de cette maladie , parce que la simple inspection du poumon frais, comme le remarque très-bien M. Andral (i), ne peut la faire reconnaître qu’à ceux qui l’ont étudiée spécialement. Cette altération pathologique est Tune des plus fréquentes que Ton rencontre à l’autopsie, car elle se produit souvent dans les derniers moments de la vie, elle complique presque toutes les lésions de l’appareil respiratoire , et enfin , est déjà assez fréquente par elle-même comme affection idiopathique. Aussi, n’est-ce guère que dans les cas de mort accidentelle et subite que Ton peut trouver des poumons qui en soient complètement exempts.

Pour découvrir le type normal de la structure de cet organe , on doit évidemment s’adresser à des poumons d’animaux sacrifiés en pleine santé. Le poumon du bœuf, dont on a tant vanté la facilité pour cette étude, n’en offre réellement que pour la séparation des lobules. Le poumon du chat m’a paru, au contraire, réunir les conditions les plus avantageuses pour l’analyse de l’appareil aérien.