MODE D'EXPLOITATION ET GERBE DE VIE

18. Distinction des modes d'exploitation et des genres de vie d'après les différents articles. — Dans L'établissement de nos courbes, nous sommes partis de celle hypothèse que toute individualité économique produit et consomme toujours avec le maximum d'opportunité. Si nous voulions nous écarter de cette supposition, nous pourrions essayer de décrire des courbes basées sur l'hypothèse qu'un individu reste fidèle à son mode d'exploitation et à son genre de vie. D'ailleurs — on le constate bientôt — ce qui caractérise un mode d'exploitation ou un genre de vie varie dans une grande mesure suivant l'appréciation des individus.

En premier lieu, chaque mode d'exploitation et chaque genre de vie sont caractérisés, d'un côté, par la nature des articles que demandent la consommation (nourriture, habillement, logement, etc..) et la production, et, de l'autre, par les articles qui proviennent de celte dernière. 11 faut considérer comme moyens de production les matières premières et auxiliaires, et aussi tous les outils, machines, constructions industrielles bâtiments d'exploitation, etc.; par contre, doivent être regardés comme produits, non seu-

lement les produits principaux des différentes branches que peut exploiter le même individu, mais encore les produits accessoires et les déchets.

"■fm regarde toujours comme une modification du genre de vie le fait de remplacer la nourriture exclusivement végétale par l'alimentation carnée, ou bien, comme boisson, l'eau-de-vie par laitière ou le vin; de même, nous trouvons un changement indubitable du mode d'exploitation quand un fabricant met en vente, au lieu de sucre brut, du sucre raffiné, au lieu de mélasse, l'alcool qui en provient, comme lorsqu'il substitue lahouilleau bois de chauffage. D'autre part, il dépend de l'appréciation individuelle que le passage d'une sorte de viande, de vin, de sucre ou de charbon à une autre soit considérée comme un changement du genre de vie ou du mode d'exploitation ou comme une différence négligeable au point de vue qui nous occupe. De même on regarde comme une modification sérieuse un changement dans l'installation des chaudières en vue d'économiser le charbon, et souvent l'on ne fait pas attention aux mesures prises pour empêcher dans le même but que le charbon soit dégradé ou gaspillé et que les chaudières et les prises de vapeur se refroidissent.

Vaudront également comme changement indubitable du mode d'exploitation l'acquisition d'une machine à vapeur ou d'une machine-outil supplémentaire, la substitution d'une machine plus forte à une plus petite, et, comme modification du genre de vie, le remplacement d'un mobilier modeste et usagé par un mobilier neuf, plus élégant et plus complet. L'achat d'un nouvel étau, même d'une simple lime, peut déjà représenter pour le petit artisan une modification du mode d'exploitation, mais, dans une entreprise importante, la même mesure peut être prise par des agents subalternes sans nécessiter un examen ou une décision particulière du propriétaire ou du directeur. De même, dans une famille modeste, l'augmentation ou le renouvellement

CHAI'. I. — MODE D EXPLOITATION El GENRE DE VIE tJ

d'un ustensile de ménage ou de cuisine ne peut avoir lieu sans l'autorisation du père de Famille ; dans une maison opulente, ces acquisitions se font à l'insu de la maîtresse de maison ou même de la femme de charge, et le père d<2 famille ne peut éprouver de ce chef un changement dans son train de vie.

19. Personnel et distribution du temps. — Pour tout individu indépendant au point de vue économique, le genre de vie et le mode d'exploitation sont influencés par le nombre et les qualités physiques, intellectuelles et morales de toutes les personnes qui font partie de sa maison ou qui coopèrent à son activité productrice. Ainsi, non seulement la nomination d'un directeur responsable de l'administration ou d'un employé chargé d'une tâche plus limitée, mais encore l'admission ou le remplacement d'un journalier ainsi que toute modification du personnel, est considéré comme un nouveau mode d'exploitation pour l'entrepreneur, dès que ces changements incombent à celui-ci en personne et non à des agents délégués à celte fin. Nous devons tenir compte ici d'une variation du nombre des personnes et même d'une simple mutation entre celles-ci ; en etïet, deux individus ne sont jamais identiques à tous points de vue, de sorte qu'une modification du personnel produit à peu près le même etïet que la substitution d'une matière première ou d'un outil à une matière première ou à un outil légèrement dissemblable.

De plus, la répartition de la production et de la consommation suivant le temps employé est d'une importance essentielle pour le mode d'exploitation. Dans les grandes entreprises, si la journée de travail passe de douze à dix-huit heures, et même si l'on introduit le travail ininterrompu de jour et de nuit, il s'ensuit une modification sérieuse de l'exploitation; bien mieux une légère prolongation dans la durée ordinaire du travail exigera déjà un accord particulier Auspilz et Lieben 4

avec un personnel nombreux; au contraire, chez le petit artisan qui travaille seul ou emploie peu d'ouvriers, un supplément de travail analogue ne peut guère être considéré comme un changement du mode d'exploitation. Pour les productions temporaires aussi, la durée du travail fait pendant l'année a une influence prépondérante sur le mode d'exploitation ; il en est de même de la saison et même souvent du jour consacrés au travail. Pour le mode d'exploitation d'une fabrique de sucre ou d'autres industries agricoles, il faut faire entrer en ligne de compte, avec la durée de la campagne, l'époque de son début et les interruptions qui peuvent être nécessaires. Pour l'agriculture elle-même on observe encore avec plus de netteté l'influence des saisons et en particulier des changements de température ; en effet, les journées sont très différemment appropriées aux diverses sortes de travaux, de sorte que l'on est forcé de changer souvent d'occupation ; toutefois, s'il s'agit de circonstances anormales, il est indispensable de recourir à des mesures particulières modifiant le mode d'exploitation. On trouve des changements d'occupation analogues dans presque toutes les productions, car il faut toujours affecter une partie de la journée, et souvent plus, à des travaux de préparation et d'installation. Enfin, chez les personnes qui cumulent des occupations fort dissemblables, par exemple les petits cultivateurs qui joignent aux travaux agricoles une industrie à domicile, le mode d'exploitation est influencé par le temps employé à ces deux genres d'activité.

En ce qui concerne la répartition du temps en heures de travail et de récréation, il est bien évident que le genre de vie et le mode d'exploitation forment un tout indivisible, bien que l'on n'ait pas l'habitude de parler d'un mode d'exploitation pour les rentiers, les pensionnés, etc., dont l'activité productrice est nulle, ni pour les employés, les professeurs, les officiers, etc., dont les services échappent à toute