CIIAP. III. — OFFRE ET DEMANDE L

avec Ja ligne ON', qui n'a pas changé. Mais, comme L'impôt ne modifie pas la dislance dans le sens vertical de la courbe du coût et de la courbe de l'offre, ce gain est mesuré maintenant par la longueur blb\i plus petite que la longueur bc, qui représentait auparavant le bénéfice du producteur. Il en est de même du gain du consommateur : il rétrograde de cd à ctdl7 tandis que la longueur b\c, qui est égale à l'ordonnée fljSi représente le montant de l'impôt.

Comme nous le voyons (flg. 20a), s'il s'agit d'articles du troisième groupe, le débit baisse de façon relativement faible, mais le prix augmente presque du montant total de l'impôt; aussi les producteurs ne perdent-ils pas beaucoup dans ce cas et l'impôt est-il à peu près en entier à la charge des consommateurs. Au contraire, s'il s'agit des articles de luxe de la figure 206, le débit décroit relativement fort et le prix n'augmente que de peu ; aussi les producteurs sont-ils atteints, avec les consommateurs, d'une manière sensible. Il est même des circonstances dans lesquelles le prélèvement de l'impôt peut provoquer la cessation intégrale de la production. S'il n'en est pas ainsi, la répercussion de l'impôt — des producteurs sur les consommateurs — s'accomplira toutefois peu à peu et plus ou moins complètement, mais seulement au bout d'un certain nombre d'années. En effet, abstraction faite des crises et des catastropbes, l'accroissement de la population et du bien-être a pour conséquence l'augmentation graduelle de la demande. Or, tandis qu'en face de cet accroissement, effectué dans des conditions normales, il existe aussi une augmentation graduelle de l'offre ayant [tour cause la création de nouvelles manufactures et l'extension des anciennes, l'offre reste stationnaire tant que la production envisagée souffre d'une conjoncture défavorable due a l'existence de L'impôt. I. a concurrence ne redeviendra active que quand L'augmenlation de la demande aura écarté la conjoncture défavorable et ru pour résultat la répercussion de la plus grande parlie de l'impôt.

ib PART. I. LES COURBES DU COUT DE PRODUCTION

Des phénomènes analogues se produisent quand l'impôt est prélevé sur les consommateurs et non plus sur les producteurs. Reprenons les courbes des figures 20 a et 20 b, valables avant l'établissement de l'impôt, et raccourcissons, les ordonnées des courbes ON et ON' des longueurs correspondant au même taux d'impôt /g-; nous obtenons ainsi (tig. 2t a et 21 b) les nouvelles courbes CWt et ON\ ; cette dernière coupe la courbe OA' en un point cu identique au point b\ des figures 20, tandis que le point d'intersection ci de ces mêmes figures correspond au point d\ des figures 21. En outre, bien que le nouveau prix du marché OPv soit maintenant inférieur du taux de l'impôt au prix OPi de la figure 20, cependant le débit, le rendement de l'impôt et le gain des producteurs et des consommateurs seront les mêmes que s'il s'agissait d'un impôt sur la production.

On peut faire des considérations analogues quand l'impôt est mesuré, non plus d'après le produit final obtenu d'une matière brute ou d'une matière auxiliaire (impôts sur la betterave, sur le malt), mais d'après le chiffre d'affaires ou le montant de la production en nature ou les bénéfices nets de l'entreprise envisagée ; il n'en est pas de même pour les impôts tout à fait indépendants de la quantité produite, ceux, par exemple, sur les immeubles bâtis ou non bâtis ou sur les revenus industriels. Enfin l'impôt sur le revenu, qui atteint non seulement les producteurs d'un article déterminé, mais tous les citoyens, ne peut avoir aucune influence spéciale sur le débit et le prix de cet article ; il a pour seul résultat de déprimer plus ou moins la demande de tous les articles. Par contre, les commissions de vente ou d'achat, les taxes perçues dans les marchés, les frais de transport, etc., produisent les mêmes effets qu'un impôt sur la production ou la consommation.