PART. III. — L'INDIVIDU ET LA CONSOMMATION

la diminution de la satisfaction initiale, c'est-à-dire le raccourcissement de l'ordonnée initiale, d'autre part l'allongement des ordonnées suivantes de la courbe de la jouissance relative au nouvel article accroissent le prix maximum de cet article pour l'individu considéré et lui permettent d'y avoir recours.

S'il s'agit au contraire d'un article auparavant inconnu à l'individu, comme le tabac ou les pommes de terre il y a quelques siècles, ou le pétrole il y a quelques décades, certaines personnes prennent les devants, par curiosité ou par intérêt, à titre d'expérience. La courbe de la jouissance de ces personnes relative au nouvel article exprime leur espérance de pouvoir augmenter leur satisfaction actuelle représentée par l'ordonnée initiale de la nouvelle courbe. Si l'expérience est favorable, la satisfaction qui en résulte en fait est plus grande que l'écart vertical de la courbe imaginée et de la courbe de la demande correspondante, étant donné la quantité réellement consommée du nouvel article; le point en question de la courbe de la jouissance s'élèvera alors conformément à l'expérience, et la courbe prendra donc son tracé définitif, pour des emplois plus abondants et plus parcimonieux. Par l'exemple des premiers la nouvelle courbe de la jouissance se formera peu à peu chez les autres, tandis qu'auparavant elle manquait complètement et qu'elle reste encore maintenant indéterminée et instable en raison de la connaissance imparfaite des qualités du nouvel article.