CHAP. IH. — MODIFICATIONS DE LA COURBE DE LA JOUISSANCE

58. Influence de l'habitude et de l'actif initial. — L'augmentation de jouissance due à l'intervention d'une habitude attachée à une certaine combinaison de consommation et de production ou, plus souvent, à un groupe de combinaisons rapprochées l'une de l'autre a plus d'influence auprès des petites entreprises qu'auprès des grandes; mais on peut maintenir complètement, surtoutpour les premières, l'analogie avec l'habitude d'un objet de consommation à l'égard d'un produit ou d'un moyen de production. L'entrepreneur [»eut s'habituer à une certaine activité en général, ce qui augmente sa crainte de passer à une autre occupation, il peut s'habituer à une entreprise limitée et il en acquerra une plus grande aversion envers toute augmentation de l'exploitation, ou à une forte production, ce qui accroît sa crainte des réductions, des renvois de travailleurs, etc., ou, enfin, il devient insensible, dans des limites toujours plus larges, aux variations des prix et ne se résout qu'avec beaucoup de difficultés à changer essentiellement l'étendue habituelle de son entreprise. La courbe peut ainsi devenir moins escarpée, plus raide, plus bombée ; mais naturellement celte habitude qui abaisse le prix minimum d'un produit a pour effet une augmentation du prix maximum de ses moyens de production. Le dégoût se faisant sentir peu à peu à l'égard d'une certaine sorte d'activité opère juste dans le sens contraire à celui d'une habitude qui s'ancre.

Nous avons déjà observé § 46) que la condition de la fortune initiale exerce une influence très analogue à celle de L'habitude sur la forme de la courbe de la jouissance, notamment quand cette courbe se réfère à un article dont la consommation suppose la possession de certains objets d'usage* Mais une relation de ce genre existe pour tout moyeu de production et tout produit quant aux outils, machines, constructions, etc.. exigés pour la production en question. C'esl surtout dans les entreprises pins grandes que la quantité produite, (pie l'on ne diminue pas volontiers,