ET $UR LES MOYENS DE TIRER PARTI DB CELLES QUI SOI«T ALTEREES

Mémoire présenté à TAcadéniie des sciences dans sa séance du 15 septembre iai5.

Plusieurs savants se sont occupés d« la maladie des pommes de terre, mais le sujet est si important que je ne crains point d'adresser à l'Académie le résultat de mes observations et de mes expériences sur cet t)bjel.

Essayons d'abord de dëlerminer la cause du mal et d'en rechercher la nature.

Tout ce que j'ai vu sur les lieux , tous les renseignements que j'ai recueillis concourent à prouver que, comme M. Payen Padmet, la maladie a coo> mencë par les tiges et par les feuilles, et que les tubercules n'ont été atteints que postérieurement. J'ai arraché un assez grand nombre de pieds de pommes de terre dans un champ qui était trèsHnégalement frappé. Quand la tige aérienne était encore vivante, toutes les pommes de terre étaient bonnes ; quand la tige était morte, on avait chance d'y trouver des pommes de terre altérées ; rarement toutes étaient attaquées, et c'étaient surtout celles qui se trouvaient les plus rapprochées de la surface de la terre qui l'é* talent. Toujours l'altération des tubercules avançait de la périphérie vers le centre. On peut distinguer deux phases distinctes d'altération. F* phase : luberculies intacts ; couleur brunâtre apparaissant par plaques irrégulières, assez fréquemment btn'nées à la

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partie corticale, s'irradiaDt irrégulièremeot vers le centre. Des traucbes très-mioces des parties altérées ol>servées sous le microscope montrent des grains de fécule intacts entourés d'un liquide très-légèrement coloré, contenant des particules plus colorées que le liquide, extrêmement ténues, de forme irrégulière, qui nagent dans le liquide. 2* phaie : tubercules envahis par des cryptogames divers et par des animalcules microscopiques. La pellicule brune de la pomme de terre est assurée, l'altération a pénétré plus profondément, la masse est spongieuse. Cest alors qu'on remarque des cellules où les grains de fécule sont beaucoup plus rares, ou ont même disparu , comme l'ont vu MM, Payen et Rayer ; la saveur est très-désagréable, laissant une sensation de sucre.

Cette altération est secondaire : la vie ayant abandonné les parties les plus extérieures du tubercule, elles sont immédiatement attaquées par cette génér ration équivoque qui pullule dans les matières organisées que la vie a abandonnées, et qui sont dans des conditions favorables d'humidité et de chaleur.

Ainsi l'opinion de M. Decaisne, qui consiste à voir le mal initial non dans un développement de cryptogames, mais dans la formation d'une matière brune, me parait exacte.

L'altération primitive, caractérisée par la présence de cette matière brune , de quoi dépendrelle ? Il me semble qu'on peut légitimement l'attribuer à une modiâcation spontanée éprouvée par la matière albumineuse de la pomme de terre, qui, comme on le sait, est très-altérable sous l'influence de l'oxygène de l'air. Si on déchire des cellules d'une pomme de terre saine dans une atmosphère d'acide carbonique , la matière albumineuse ne se colore pas. Si l'oxygène intervient, elle prend la teinte fauve de la pomme de terre altérée. Si on écrase les cellules d'une pomme de terre malade dans une atmosphère d'acide carbonique , la coloration brune est alors primitive.

DES POUnVA DE TBRBE. i9t

Le suc de la pomme de terre saine exprimé rapidement est peu coloré ; celui de la pomme de terre ma* Ude Test beaucoup plus ; mais celui de la pomme de terre saine finit par prendre la même teinte que celui de la pomme de terre malade. La densité du suc de cette dernière est de 1,021 à la température de IS»; il rougît faiblement le tournesol. Celui de la pomme de terre saine est de 1,019 à la même température; il rougit plus fortement le papier de tournesol. Les deux sucs exposés à 100^ se coagulèrent, et le coagulum avait dans les deux cas une couleur gris brunâtre ; ils furent décolorés par le noir animal ; examiné à l'appareil de polarisation dans un tube de 1 03"^, le suc des tubercules sains indiqua à peine une rotation de + t^ Vu dans le même tube, le suc des pommes de terre malades me donna -|-3<>. On peut penser d'après cela que, sous l'influence de cette matière albuminoïde altérée, une portion des grains de fécule ont été désagrégés. Celte présomption prend de la force par l'observation suivante : si on met des tranches de pommes de terre altérées dans de la gelée d'amidon, après quelques heures elle est presque complètement fluidifiée.

Si nous cherchons à nous rendre compte de la coloration de la matière albuminoïde des pommes de terre, nous sommes naturellement conduits à penser que les cellules atteintes ont été frappées de mort. Ces parties éprouvent alors toutes les altérations qu'on remarque sur les tubercules qui ont été privés de vie soit par la gelée, soit par une autre cause; mais ce qui est remarquable ici, c'est cette limitation d'effets, c'est cette mortification qui n'est que superficielle et qui n'atteint pas les cellules les plus profondes.

Quelle est la cause de cette mort partielle qui, par^ tant de la tige, a gagné au hasard, pour ainsi dire, la superficie de quelques-uns des tubercules ? Voici ce que l'observation nous apprend à cet égard. Dans les mêmes localités , TinvasioD a été subite et générale.