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Aiosi , d'après plusieurs renseigneoieots que j'ai re-> cueillis aux environs de Paris» d'après ceuK qui m'out élé transmis par M. A. Petit, les tiges ont été frappées dans la journée et dans la nuit du 9 et du lO août. Les cultivateurs ont remarqué, le matin du lO août, un brouillard très-froid, puis les tiges de la pomme de terre se sont recouvertes de tacbes brunes qui ont bientôt tout envahi. Les observations météorologiques recueillies à l'Observatoire de Paris accusent pour ce jour des maxima et minima de température assez différents,-!" 18,4 et + 10,0. Il me semble qu'un brouillard froid, qu'un changement brusque de température, suffisent pour expliquer cette mort partielle qui a frappé les liges et qui s'est étendue i la superficie de quelques-uns des tubercules. On se rend bien compte de tous les faits observés, en adoptant cette manière de voir. Ainsi , les pommes de terre hâtives, qui avaient été plantées de bonne heure et qui avaient achevé toutes les phases de leur végétation, ont été épargnées, car elles n'avaient plus besoin du secours des tiges , et le tissu plus compact des tubercules a été moins impressionné. Toutes les variétés qui étaient à la même époque de végétation me paraissent , d'après ce que j'ai vu , avoir été uniformément atteintes ; je n'ai pas remarqué d'immunité i cet égard. Cette opinion est beaucoup plus rassurante pour l'avenir que celle d'une invasion d'une végétation cryptogamique dont les spores pourraient se conseryer et envahir les récolles futures. Je pense que les pomme de terre fortement atteintes ne se reproduiront plus, comme celles qui ont été tuées par la gelée. Le mal est grand, mais au moins il est borné.

Cherchons maintenant le meilleur parti qu'on pourra tirer de ces pommes de terre altérées.

Disons, avant d'aller plus loin, qu'il nous parait indispensable de prendre un parti immédiat. En effet, dès qu'un organe est partiellement altéré, si on attend.

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il y a chance pour que le mal augmente, et souTent lrè»-vite, surtout lorsqu'on a des auxiliaires tels que ces myriades d'êtres microscopiques dont nous avons déjà parlé.

Il est indispensable d'arracher immédiatement toutes les pommes de terre dont les tiges ont été frappées du mal ; en attendant on ne gagnerait rien et on perdrait beaucoup.

Il faut utiliser le plus promplement possible les tubercules altérés : comment doit-on le faire ?

Les animaux peuvent-ils en manger tels quels ? On en a donné à des porcs ; j*en ai fait prendre è des lapins, et cela sans que leur santé ait été dérangée ; mais c'est une mauvaise ressource. Les animaux les mangent avec répugnance, en perdent par conséquent beaucoup, cela ne leur profite guère ; et puis, si l'altération se propage de la périphérie au centre, on peut craindre que dans quelques semaines on ne puisse plus rien en faire.

Si je crois que ces pommes de terre altérées profiteront peu aux animaux, i plus forte raison les hommes n'en tireront aucun parti pour leur nourriture, si on ne leur fait pas subir une préparation simple et efficace, qui les convertisse en aliments de bon goût. On avait proposé d'en extraire immédiatement la fécule : mais cette opération, comme M. Payen l'a montré, n'est pas aussi fructueuse qu'on le pensait. Si on veut le faire avec profit, il faut être à même, comme il l'a dit, de saccharifier les résidus et de les employer pour la distillation.

C'est une opération qui sera bonne dans les grands centres manufacturiers, à condition qu'elle sera promptement exécfUée ; mais les pauvres habitants des TiUages éloignés des fabriques, que doivent-ils faire de leurs pommes de terre altérées? C'est i résoudre convenablement ce problème que je me suis appliqué.

Si l'altération dépend d'une modification éprouvée

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par U malière albuminoide, il suffira d'enlever celle matière pour laisser les cellules intactes ainsi que la fécule. Dans un Mémoire imprimé dans les comptesrendus de 1842, i*' semestre, p. 962, j'ai démontré que de l'eau contenant l ou 2 millièmes d'acide cblorhydrique ou d'un autre acide jouissait de la propriété de dissoudre le gluten et les matières albumineuses, et de les préserver d'une prompte altération; pour atteindre le but que je me proposais, j'ai donc employé immédiatement une pareille dissolution. I^ics pommes de terre altérées, après avoir été lavées et pelées, ont été coupées en tranches de 5 millimètres environ, on les jetait dans de l'eau contenant, pour un litre, 3 grammes d'acide cblorhydrique. J'ai laissé les Iranches de pommes de terre dans ce liquide pendant trente heures ; j'ai soutiré l'eau acidulée, je l'ai remplacée par de l'eau pure que , dans l'espace de douze heures, j'ai renouvelée è trois reprises. J'ai desséché sur des claies au soleil ces morceaux de pommes de terre, et je les ai obtenus avec une couleur blanche, une saveur franche, et propres à être ainsi conservés indéfiniment et employés à tous les usages. La main-d'œuvre sera, pour ainsi dire, la seule dépense, car pour dix centimes d'acide cblorhydrique on pourra conserver cent kilogrammes de pommes de terre. L'expérience apprendra s'il convient d'enlever, en pelant les pommes de terre , les parties altérées , ou si on peut les laisser. Quand on s'arrête à ce dernier parti, quoi qu'on fasse, les parois des cellules envahies par ce liquide fijuve restent teintes d'une couleur brunâtre qui rend le produit d'un aspect moins agréable.

M. Liebig a indiqué, il y a quelques années, l'emploi de l'acide sulfurique pour conserver les pommes déterre; il s'estarrètéàuneproportion d'acide dix fois plus considérable que celle que j'ai employée. Ce sera encore à l'expérience à prononcer sur la proportion d'acide rigoureusement nécessaire. En employant celle