AVERTISSEMENT

Notre ouvrage est divisé en trois parties :

La première partie contient la Biographie de Callot, suivie de nombreuses notes et pièces justificatives.

La seconde partie se compose du Catalogue de l’œuvre de Callot réduit aux morceaux authentiques. Ce Catalogue est précédé d’une Introduction contenant des détails étendus sur les planches de Callot et les moyens de reconnaître leurs états. On attache, avec raison, une grande importance à ces titres de noblesse des épreuves et nous avons donné toutes les indications propres à les faire reconnaître. — Cette Introduction est suivie de plusieurs documents relatifs aux planches, et notamment d’une liste chronologique présentant, année par année, les travaux de l'artiste ; de telle

sorte qu’en classant les ouvrages du maître, dans l’ordre indiqué par cette liste, on peut suivre ses progrès depuis ses débuts jusqu’à sa mort.

La troisième partie, divisée en cinq sections, comprend :

1° Les pièces douteuses ;

2° Les pièces faussement attribuées à Callot par Gersaint, Regnault-Delalande et autres.

3° Les pièces gravées par différents artistes, d’après les dessins du maître;

4° Les imitations :

5° Les copies .classées d’après l’ordre adopté pour le Catalogue de l’œuvre.

Chacune de ces parties, ou sections, est précédée d’une Introduction explicative.

La première partie, contenant la Biographie de l'artiste, a été publiée en 1853. Elle a une pagination particulière et peut, à volonté, être réunie au Catalogue de l’œuvre ou en être séparée.

L’impression du Catalogue et de ses annexes a duré six années, à cause des recherches incessantes que nous avons faites pour améliorer notre travail. Des documents nouveaux, découverts pendant l'impression, ont donné lieu à quelques additions

et corrections auxquelles le lecteur est engagé à se reporter.

Les notes manuscrites du savant Mariette, qui sont conservées au Cabinet des estampes de la Bibliothèque impériale, nous ont souvent servi à éclaircir des points douteux, soitsur la Biographie de Callot, soit sur l’authenticité de ses ouvrages. On trouvera, en tête du Catalogue de l’œuvre, des explications détaillées sur l’usage que nous avons fait de ces précieux documents.

Nous avons également indiqué, en tête du Catalogue de l’œuvre, les diverses collections publiques ou particulières que nous avons compulsées. Nous adressons ici nos vifs remerciements à M. le Conservateur des estampes à la Bibliothèque impériale, ainsi qu’à MM. les Conservateurs des Bibliothèques de l’Arsenal et de Sainte-Geneviève, pour l’empressement avec lequel ils ont bien voulu mettre à notre disposition les trésors confiés à leur garde.

Nous avons également trouvé l'accueil le plus empressé de la part des amateurs parisiens et lorrains, qui ont bien voulu nous ouvrir leurs portefeuilles. Nous devons surtout remercier MM. Prosper de Baudicour et Robert-Dumesnil, dont les

savantes indications nous ont été d’un grand secours.

La collection des ouvrages de Callot, dont M.Robert-Dumesnil s’est séparé en 1856, est, quant au choix desépreuves, la plus belle que nous ayons jamais vue. Nous avons pu l’étudier à loisir et y puiser, avant et pendant l’impression de notre Catalogue, de nombreuses et précieuses indications. Nous avons été guidé dans ces recherches par l’inépuisable complaisance du possesseur, qui, non-seulement nous a fait part de ses souvenirs, mais encore a bien voulu mettre à notre disposition le commencement d’une description manuscrite de l’œuvre de Callot et les notes qu'il se proposait d'utiliser pour la continuation de son Peintre-graveur français. Nous ne saurions assez dire combien notre travail s’est amélioré par les communications que nous devons à M. Robert- Dumesnil qui, pendant quarante ans, a étudié et collectionné notre maître avec amour. La description de son œuvre est un des plus rudes labeurs iconographiques. Nul ne pouvait, aussi bien que M. Robert-Dumesnil, mener ce travail à bonne fin. Nous n’avons pas la prétention de croire que

nous y avons complétement réussi; mais, du

moins, pouvons-nous dire que nous n’avons rien épargné pour que notre travail fût aussi exact que possible.

MM. Beaupré, conseiller à la Cour impériale de Nancy et Soyer-Willemet, bibliothécaire en chef de la même ville, ont bien voulu se charger de la révision de nos épreuves. Nous les prions de recevoir le témoignage de notre reconnaissance, pour le soin avec lequel ils ont accompli ce travail ingrat et d'autant plus fastidieux que nous avons rapporté, textuellement, les inscriptions des estampes, en reproduisant leur orthographe. Les iconophiles savent combien cette méthode est utile pour distinguer soit les différents éfafs d’une même estampe, soit les originaux d’avec les copies.

MM. Beaupré et Soyer-Willemet ne se sont pas borné à ce travail matériel; ils nous ont souvent mis à même de rectifier certaines descriptions défectueuses : nous les remercions de nouveau de leur précieux concours.

Notre travail est suivi de trois tables.

La première contient la nomenclature des divisions du Catalogue de l’œuvre, d’après la classi-

fication que nous avons adoptée.

La seconde table est disposée suivant l’ordre alphabétique. Nous y avons fait figurer plusieurs fois la même estampe, soit par la désignation sous laquelle elle est le plus généralement connue, soit par les premiers mots des légendes ou inscriptions latines, italiennes ou françaises qui s'y trouvent relatées. |

La troisième table comprend seulement les estampes sur lesquelles on ne voit ni légendes, ni inscriptions. Elles y sont classées d’après leurs dimensions en hauteur et en largeur. Ces dimensions sont exprimées en millimètres, pour les pièces que nous avons pu mesurer; et en pouces et lignes anciens, pour celles que nous n’avons pas rencontrées, mais qui ont été vues par Mariette ou par Gersaint. Cette table est destinée à faciliter, autant que possible, tant dans le Catalogue de l'œuvre que dans ses annexes, la recherche des pièces dont le sujet n’est point désigné par des inscriptions.

Au moyen des indications diverses fournies par ces trois tables, la description de chaque pièce, mentionnée dans le Catalogue de l’œuvre et dans ses annexes, pourra être facilement trouvée.

Les expressions de droite et de gauche, em-

ployées dans nos descriptions, se rapportent à la personne qui regarde l’estampe. Par ces mots : dans la marge, nous avons toujours sous-entendu la marge du bas.

Lorsque les pièces décrites ont été gravées au burin, nous avons eu soin de le mentionner. Quant aux pièces dont le genre de gravure n’est pas indiqué, elles ont été exécutées à l’eau forte.

La typographie ne pouvant reproduire le monogramme de Callot (C traversé d’un 1) qu’on voit sur plusieurs de ses estampes, nous avons placé un astérisque à la suite du nom du maître pour indiquer qu’il est ainsi écrit sur la pièce.

Dans chaque section ou $, nous commençons toujours par les morceaux isolés, et nous finissons par ceux qui forment des suites.

Les pièces gravées pour orner des livres font, dans chaque section, l’objet d’un $ particulier.

Le trait vertical | que nous avons ajouté à la transcription des titres, ou des légendes marginales, marque le point où se termine la ligne dans la pièce décrite.

Les dimensions des morceaux que nous indiquons sont fournies par les mesures prises sur

le trait carré de chaque pièce. Lorsque le trait

carré n'existe pas, nous avons mesuré la planche d’après le témoin du cuivre. Toutes les fois qu'un de ces éléments nous a manqué, nous avons exprimé notre incertitude par ce signe [?] — nous devons ajouter que les dimensions d’une pièce peuvent varier de plusieurs millimètres, suivant la qualité du papier et les conditions dans lesquelles la retraite s’est opérée après la mouillure.

Presque toutes les pièces qui composent le Catalogue de l’œuvre de Callot (notre seconde partie) ont passé sous nos yeux. Quant au pelit nombre de celles que nous n’avons pu découvrir, après douze années de recherches, nous ne les avons considérées comme authentiques qu’autant qu’elles ont été vues et attribuées à Callot par le savant et judicieux Mariette, dont nous avons

rapporté les descriptions.

DE