Autre Tentation de saint Antoine
Composition autrement traitée que la précédente. Elle est peuplée d’une quantité prodigieuse de démons qui ont emprunté les formes les plus hideuses, les attitudes les plus variées, pour tourmenter saint Antoine retiré dans le désert. Ces figures diaboliques paraissent avoir été vomies par l'esprit malin, enchaîné au haut de l’estampe, et qui en vomit encore. À droite, vers le bas, on voit saint Antoine entouré d’une légion infernale qui cherche à l’entrainer vers une partie de la composition où de nouveaux {ourments attendent le saint ermite. On
(*) Cette pièce a été copiée et imilée plusieurs fois.
lit à gauche, vers le bas, entre les jambes d'un démon qui met le feu à une machine infernale d’un genre tout par-
iculier : Jac. Callot Inuen. et fe — Dans la marge ornée, au milieu, des armoiries du dédicataire, est une dédicace, Jen latin, adressée par l'artiste à M. Louis Phelipeaux de a Vrilliére, et suivie de dix vers latins en deux colonnes légales. On lit au bas de la planche, à droite et 4 gauche Ides armoiries : Cum Priuil. Reg. Israel excu 1655. — Cette pièce est un des chefs-d'œuvre du maître.
| Largeur : 459 millim. Hauteur : 359 millim., dont 45 de marge.
11 y a quatre états de cette planche, qui est conservée, à Nancy, dans le cabinet de M. Thiéry.
[, Dans le premier vers, à la gauche des armes, on lit : Znformes laruæ caecis… et le quatrième vers de la même colonne commence par Vot scelerum.… — Extrémement rare.
1. Au quatrième vers dont on vient de parler, on lit: Tot au lieu de Vot, Le changement dans les armes qui va être indiqué n’a pas encore été effectué. — Très-Rare.
IL. Dans les deux états précédents on ne voit que dix rosettes dans les armoiries du dédicataire, On en voitici vingtet une; deplus, lentre les mots : vssIoNvx et vrRo qui se lisent à la fin de la pre- Imière ligne de la dédicace, on a ajouté HIT; le mot caecis du premier vers de gauche a été changé en eæcis ; enfin, dans l'avantdernier vers de la colonne de droite, les mots reparans que ont tété unis par deux traits (reparans-que).
|} IV. A une époque qu'on ne peut trop préciser, mais qui est postérieure au troisième état de la planche, un accident (peut-être lun trait de burin) a produit une raie coupant à peu près perpen- Idiculairement le nuage qui se trouve vers le haut de l’estampe, à gauche, entre le bras et l'aile du démon vomissant, Ce trait est
(26) d'autant plus sensible que les épreuves sont anciennes. Dans les! épreuves du jour, on n’en voit que quelques traces (").
(*) M. Bonnardot annonce qu'il existe une épreuve de cette pièce avant le texte et les armoiries, et qui constituerait un état antérieur à ceux que nous avons décrits. Il ne l’a pas vue plus que nousÿ mais il indique qu’elle l’a été par M. Delajariette de Nantes. Où
pourrait supposer qu’il existe encore un autre état, dans lequel
le dernier mot du troisième vers de la colonne, à droite, serait écrit ferrent au lieu de terrent, et le mot terris du dernier vers (même colonne) serait écrit ferris. Toutes ces indications sont conjecturales.
Mariette apprécie ainsi cette pièce : « Callot l'a gravée dans les dernières années de sa vie, et c'est un de ses plus beaux ouvrages. C’est même, dans son espèce, un chef-d'œuvre de l’art.
Voici, d'un autre côté, ce qu'on lit dans Hoffman : « L’ironie qui met en conflit l'homme et la brute pour touruer en dérision les habitudes et les façons mesquines de l’homme est le symptômé d'un esprit profond ; et c’est ainsi que les figures grotesques del Callot, à moitié humaines, à moitié bestiales, dévoilent à l’obser* vateur judicieux et pénétrant toute la secrète morale qui se caché sous le masque de la seurrilité. Combien, sous ce rapport, n'y as t-il pas d'invention dans ce diable de la Tentation de saint An: j toine, dont le nez, transformé en arquebuse, se dirige menaçant contre le saint ermite? Le joyeux diable artificier, et l’autre qui joue de la clarinette en se servant d’un organe tout particulier pouË souîler dans son instrument, ne sont pas moins divertissants.b (Fantaisies à la manière de Callot, traduction de M. Henry, je mont.)
Mariette avait vu, chez M. Boulle, deux dessins et plusieuré études qui se rapportent à cette pièce. Voici ce qu'on lit, à cet égard, au folio 64 de ses notes manuscrites : « M. Boulle en a lle dessin qui est très-beau, 1 est légèrement fait, lavé de bistre, le
J 140. Saint Nicolas ou Saint Séverin (3
Il annonce la parole de Dieu à une foule de peuple venu.pour l'entendre à l'entrée d'une forêt. De la main gauche il tient une crosse dont l'extrémité supérieure dépasse les rayons qui environnent sa tête. La gauche du fond présente un ermitage à côté duquel, à l'extrême | gauche, on voit un puits environné de deux prêtres qui | administrent le baptême à trois personnages et à un
couple de néophytes agenouillés non loin de deux figures
Ptrait aû crayon noir. Al fallait être aussi foncé dans le dessin que
| l'était Callot pour graver :quelque chose d'aussi fini d'après ua dessin si peu arrêté; c'est aussi le motif pour lequel il y a tant d'esprit dans la gravure,
» M, Boulle a encore un grand dessin du même sujet, par Callot, qui est très-beau et exécuté dans la même manière que:celui dont il. est fait mention plus: haut. 1] y a de grandes différences; mais,
Len général, on voit que c’est ce qui l’a mené au second dessin qu'il a gravé, et l’on peut jugerde là et des autres études que j'ai vues chez lé même M. Boulle, faites sux le même sujet, combien Callot [se donnait de soins pour ses ouvrages. Les deux dessins. ont été lvendus 200 livres à la vente de Boulle, en 1732. » L'un d’eux à figuré dans Ja collection de M. de Lorangère, dont il est sorti en M744. Is ont reparu l’un et l’autre à la vente Wouters, en 4797, (*) Nous ne savons sur quelle tradition on se fonde pour penser que cette estampé représente Saint Nicolas où Saint Séverin. La Mmote suivante de Mariette confirme nos doutes sans les dissiper : l« Je ne suis pas bien assuré que le saint doive s'appeler Saint Nicolas. Ce n'est pas cértainement Saint Nicolas de Barri ; c’est un Saint de Lorraine, »
hu
(98 ) debout. Un second couple de figures, s’entretenant, se remarque vers la droite, non loin d’un petit bâtiment attenant à l’ermitage et le groupe dont il nous reste à parler. Enfin, un groupe de cinq figures, dont un enfant, se voil en avant de toutes celles dont il vient d’être question. — Morceau gravé à l’eau forte et fini au burin.
Largeur : 280 millim. Hauteur : 219 millim,, dont 24 de | marge blanche. |
On connaît trois états de cette planche, qui se conserve dans notre cabinet :
1. C'est celui qui vient d’être décrit. Il ne porte pas le nom du maître. — Extrémement rare.
I: On lit à la gauche du bas de la composition : Zac Callot f% La crosse ne dépasse plus les rayons dont la tête du saint est# entourée. Le groupe de cinq personnes qui se voit à la gauche du fond, en avant des différents couples que nous avons indiqués, a été 4 respecté ; maïs on ne voit plus de puits à l'extrême gauche. Au lieu de deux prêtres on n’en voit plus qu'un; c’est celui qui baptisaitl trois figures, lesquelles subsistent toujours, aussi bien que le couples qui les accompagnait. On a enlevé le couple de figures s’entretes want, ainsi que le petit bâtiment attenant à l'ermitage; ils ont étés remplacés par un puits en avant duquel un prêtre ‘administre 1@M baptème à deux néophytes agenouillés, en ‘présence de deux figuresu debout derrière eux. À
HE. On lit, tout au bas dela marge, à droite : srael Siluestre
excudit cum priuil. Regis.
