JEAN DARET

Finsonius était mort depuis six ans, quand, par le même chemin qui avait amené en Provence ce peintre excellent, arriva à Aix un autre peintre de la même nation, Jean Daret, Belge de Bruxelles, dont la vie paraît avoir eu pour premier but de faire pendant à celle du Belge de Bruges, que j'ai recherchée et racontée. Jean Daret avait suivi d'autres maîtres et d'autres traditions, son tempérament était tout autre; cependant son glorieux précurseur ne cessa jamais de le précccuper; cela se verra en mille détails.

Par une singulière coïncidence, qui dut s'attacher fatalement à la mémoire du nouveau venu, ce fut en l'année 1613, la grande année de Finsonius ^ Aix, que Jean Daret naquit à Bruxelles de Charles Daret et d'Anne Junon. Les registres de la paroisse Saint-Sauveur d'Aix font foi du nom de ses parents. La nature de Daret, beaucoup moins rude que celle de Finsonius, n'a pas conservé plus de traces des premières leçons de ses maîtres flamands. D'ailleurs il dut partir pour l'Italie plus jeune encore que le Brugeois, puisqu'à vingtcinq ans il en est revenu imprégné comme l'autre d'une manière italienne, mais se l'étant de même si bien assimilée, que ses inventions prenaient forme de pastiche, et que M. Fauris tie Sainl-Ymcens, connaisseur un peu inexpéri-

menté , a pu croire que ses tableaux étaient des copies ou des imitations. Finsonius et Daret avaient du reste parfaitement choisi leur école; ils avaient gagné la ville où leur penchant les portait. Le premier s'était jeté dans Rome et Naples, dans le plein giron du Caravage; le second, épris de la hauteur calme et du charme fin et savant des Bolonais, s'était pénétré de leur souffle et de leur lumière; il avait condensé en luimême, sans les mêler, le Guide et le Guerchin, et plus tard il est curieux de le voir, loin de ses deux modèles préférés, donnant à celui-ci ?es jeunes et, je crois, ses meilleures pensées, et puis, les années venant, il oubliera Guerchin et se livrera au Guide, dans la manière duquel il laissera enfin infuser un grain de caractère flamand, de son esprit à lui, mais tard venu et un peu glacé.

Daret a eu meilleure chance que Finsonius. Celui-ci n'a trouvé dans son temps presque aucune voix amie; celle de Peyresc s'élève par hasard. Encore personne ne prit- il soin de décrire ni de compter ses œuvres. Il m'est arrivé tout neuf, et j'ai eu ce bonheur d'écrire le premier mot de;sa vie. Je Tai écrite ; mais c'est ici le lieu de remercier M. Roux- Alpheran, M. Rouard, M. Clerian, surtout M. le docteur Pons, à Aix, et M. Jarquemin, à Arles, qui m'en ont indiqué, ou, T>our mieux dire, dicté les plus sûres pages. — Quanta Daret, il avait rencontré nouvellement un précieux et très-docte biographe, M. Portes, à Aix, et de son temps, un homme qui, le lendemain de sa mort, l'a presque canonisé, qui ne passe devant aucun tableau de lui sans mettre genou en terre et faire station ; cet homme, Pierre Joseph de Haitze, a composé, en 1679, un petit livre, les Curiosités les plus remarquables de la ville d'Jiœ, qui ne Sf^mble écrit qu'à la louange et pour la glorification de l'illustre M. Daret. (Le nom d'illustre va, chez de Haitze, avec monsieur Daret comme saint avec Jérôme.) C'est le commentaire le plus ridiculement ingénieux des intentions que le peintre a pu mettre dans ses compositions. Il ne voit pas une fleur ni un trait de fantaisie aux-

quels il ne prête quelque sens caché. De Haitze est trèssavant et très-causeur; il a dans la mémoire Aristole, es pères do l'Église, Vitruve, Brebeuf, et en extrait le mot applicable au tableau qu'il regarde. Joseph de Haitze, il me le faudra citer tout propos.

Daret était arrivé d'Italie en Provence, vers l'an 1638. Il avait donc vingt-cinq ans seulement, mais il possédait dès lors toute sa puissance. Qui le retint à Aix, et quel charme invincible avait la ville du roi René pour les peintres de Belgique?— Le seul souvenir de Finsonius était bien capable de fixer là Daret; car, d'une part, ce qu'on lui rapporta de l'accueil fait à son compatriote et de la longue faveur dont il avait joui dut le tenter fort; et d'autre part, les familles nobles de Provence, à qui les peintres du pays ne suffisaient pas, purent espérer avoir trouvé dans cet élève des Bolonais, dont le talent était si souple, un autre Finsonius. Mais pourquoi ne pas croire que ce fut l'amour qui arrêta Jean Daret dans Aix (l'aventure ne serait point si rare), puisque, dès l'année suivante, le 3 décembre 1639, il y épousa Madeleine Cabassol, d'une famille consulaire de cette ville? Son humeur était bourgeoise et son esprit aussi, — cela se voit par ses peintures; — il se fit bourgeois d'Aix; il se bâtit, dans la rue Cardinal, une maison située entre les rues Saint-Claude et de la Monnaie; il eut deux fils, Michel et Jean-Baptiste, auxquels il apprit assez mal son art; il attira de Bruxelles, où sans doute elle restait seule de leur famille, sa sœur Marguerite et rétablit auprès de lui. Enfin , pendant les trente années qu'il vécut à Aix, il travailla avec une tranquille patiencj et une abondance inimaginable, toujours égal à luimême et toujours sédentaire. M. Portes a trouvé dans des Mémoires manuscrits sur la Provence, par le P. Bougerel, que Daret, ayant reçu ordre de se rendre à la cour avec Bourgoin, artiste italien, pour peindre le château de Vincennes, fit ce voyage, accompagné de Jean-JacquesClerion, jeune sculpteur, natif de Trets, près d'Aix. La tradition d'un pareil voyage ne

me semble point très-assurée; cependant il fut possible à deux dates : vers 1650, Romanelli, qui avait tant complimenté Daret sur ses peintures de l'Oratoire, à Aix, put parler de son mérite à Mazarin ou à Louis XIV; ou bien encore, en 1660, le roi luimême ayant admiré le magnifique escalier de l'hôtel Châteaurenard, pourrait avoir eu la pensée d'appeler parmi ses peintres de cour, Jean Daret, humble travailleur, tout à fait ignoré des maîtres favorisés de Paris.

J'ai dit que les Flamands de l'époque intermédiaire de Van-Eyck à Rubcns, ne croyant pas encore trouvée leur peinture propre, qui ne devait éclore que fécondée par le génio de ce dernier, allaient la chercher hors de leur pays et se pliaient de leur mieux à la peinture italienne, mais en mettant sous le dessin et le coloris ultramontains l'allure et l'esprit de leur vieille Flandre; les plus rudes, comme Finsonius, en sauvaient même leur nature privée. L'habileté et la finesse de main extraordinaire, dont était doué Daret, lui furent un piège de plus et l'absorbèrent d'une manière plus étroite et pius absolue dans les modèles qu'il avait choisis. Ce pauvre Daret a bien porté la peine de n'avoir pas reconnu le véritable génie flamand dans l'école d'Anvers; car s'il se fût tenu là, il ne serait point resté si cruellement ignoré des biographes; son mérite eût éclos en terre plus naturelle, et Decamps l'eût compté avant tant d'autres Belges ou Hollandais qui ne le valent pas de bien loin.

Dès qu'il eut perdu de vue l'Italie et eut abordé en Provence, les premières peintures qui lui furent commandées le sollicitèrent à faire choix entre ses deux maîtres, le Guide et le Guerihin ; tant qu'il était en effet resté à Bologne, il avait copié avec transport les toiles de l'un et celles de l'autre, sans songer à les mêler dans une manière qui lui fût propre. Comme il n'avait que vingt-cinq ans, il choisit tout d'abord le Guerchin. -— Dans la délicieuse collection de M. l'abbé Topin , se remarquent deux merveilleux petits tableaux représentant l'un le Portement de croiœ, l'autre VEnsevelisse-

ment du Sauveur; ce sont incontestablement les deux perles de l'œuvre de Daret pour le charme et le plaisant. Il a paslichô là le Barbieri, mais a cœur joie et très-habilement. Ce sont mêmes costumes étranges, même couleur, même composition ; tous ceux qui ne connaissent pas Daret y sont pris. Ses figures carrées s'y trouvent pourtant bien à seconde vue. Ces deux petits tableaux n'étaient d'ailleurs qu'une partie d'un plus grand ensemble dont la description se trouve ainsi faite par de H.ntze : — « Dans la chapelle du côLé de l'Évangile (église des RR. PP. Augustins deschaux , sous le titre de S. Pierre), il y a un autre tableau de cette même main (celle de Daret), et l'un des plus beaux qu'ils aient vus. C'est un Crucifix avec la sainte Vierge au pied, percée de sept glaives qui sont les monuments d'une cruelle douleur par la mort de celui qui faisait toute sa joie (sœvi mommenla doloris) ; saint Pierre et saint Antoine aux côtés, qui marquent bien par la grande tristesse qu'on reconnaît sur leurs visages qu'ils comp Uissent à celui qui sur cette croix, tout innocent qu'il était, a porté la peine de leurs crimes aussi bien que de tous les hommes. Ce tableau fait l'admiration de tous les connaisseurs. Dans l'escabeau de cet autel , se voient du même, en petites figures, des mystères de la Passion. Au mitan, lorsque Pilatê le présenta au peuplj leur disant : Ecce homo. D'un côté, lorsque le Sauveur, au sortir de Jérusalem, portant sa croix pour aller au Calvaire, se retourna aux pleurs d'une multitude de femmes qui le suivaient, auxquelles il dit: Filles de Jérusalem , ne pleurez point sur moi. Ce fut aussi en ce même temps qu'une femme dévote, appelée Véronique, voyant son visage tout couvert de sang, lui appliqua son mouchoir pour le nettoyer, oh celte divine face s'imprima, ainsi que ce peintre l'a fait aussi bien remarquer. De l'.iutre, il a représenté Joseph d'Arimathie et Nicodème; ces deux illustres sénateurs et disciples de J.-C. <^ui le mettent dans un linceul pour l'ensevelir. Je ne dis rien de la beauté de tous ces tableaux; le seul nom de leur auteur suffit pour en fair*

concevoir de belles idées , puisqu'il possédait les qualités qui forment un habile peintre, Ja science et le génie. Toute cette ville est si pleine de ses ouvrages, qu'on peut l'appeler le pe ntred'Aix par pxcellence, encore bien qu'il fût de Bruxelles, capitale des Pays-Bas, et Ton doit dire de lui après tant de merveilles qu'on a admirées : Semper honos, nomenque tuum, laudesque manebunt. » La révolution a dispersé les membres de cette grande composition ; VEcce homo a été perdu, et le Crucifix avec la Mère-aux-sept-Douleurs se trouve dans une chapelle de l'église métropoliiaine. M. Portes nous apprend que dans le couvent de Saint-Pierre, l'ouvrage entier décorait jadis la chapelle dite des Maurel, et que les trois petites peintures des gradins avaient paru assez précieuses pour mériter d'être placées sous glace. Il y a dans le grand Christ en croix, ayant la Vierge aux pieds entre saint Pierre et saint Antoine, un ardenlsentimentreligieux, presque sublime. Dans les petites compositions d'en bas, il se montre surtout artiste; mais sa grande toile est sévère, pieuse^ sincère , le dessin y est très-beau et plus vigoureux qu'en aucune autre de ce peintre, ordmairement doux et d'un médiocre élévation. Ses deux saints sont points d'une brosse ferme, presque rude: il est méconnaissable. Du reste, je le dois dire, c'est là, selon moi, sa plus magnifique peinture religieuse ; et elle vient la première en date. A gauche du tableau , au-dessous du saint Pierre, est écrit avec paraphes abréviatifs : Daret Bruxcel inv. et pinx. 1640.

Malgré la prolixité du langage de De Haitze, dont le lecteur vient de prendre un avant-goût, le suivre et le citer au long est nécessaire et souvent n'est pas désagréable. 11 a vu presque tous les tableaux qui nous restent de Daret , et il en a connu bien d'autres que nous avons perdus. Il faut donc nous confier à lui, et passer où il passe, d'église en église.

« Hors la porte des Auguslins et dans l'église des Carmes déchaux, on voit trois tableaux de l'illustre M. Daret. Le premier représente sainteThérèse qui reçoit l'ordre de la main de la

sainte Vierge, et saint Joseph qui lui donne le manteau blanc. Le deuxième représente saint Joachim, sainleAnneetlasainte Vierge, leur fille, au milieu. Le troisième est un saint Jérôme dans sa grotte affreuse de Bethléem, la plume en main pour combattre quelque hérétique ou pour l'exposition de quelque livre des Écritures saintes, et quantité de volumes à terre les uns sur les autres. Il tourne la tête au son effroyable de cette trompette qui doit se faire entendre au jour du jugement, que ce grand pénitent s'imaginait continuellement d'ouïr. Il a un manteau rouge et un chapeau do cardinal auprès. » — Les deux derniers tableaux ont disparu, mais la sainte Thérèse se voit aujourd'hiii dans l'église de la Magdeleine. Le saint Joseph a une figure insignifiante, et la Vierge semble trop une bigote bourgeoise. Mais la couleur et la lumière sont riches, et le tapis rouge qui décore les degrés du trône de Marie est d'un moelleux éclata ut et d'un fini merveilleux qui rappellent le tapis de l'Annonciation de Finsonius et l'origine flamande de Daret. Au pied du trône .se lit cette signature : Daret Belgicus Bruœellensis inv. faciebat an'* 1641. Cette peinture-ci est encore de la pleine manière du Guerchin.

Je reprends de Haitze : « On ne doit pas sortir de l'église des Révérends Pères Prescheurs sans avoir rendu ses respects à la sainte Vierge du Rosaire, dont l'autel est assez riche, puisque son tableau est de la main de l'illustre M. Daret, accompagné d'un ordre d'architecture corinthe surdorée : l'entablement de laquelle est porté par quatre colonnes dont les enlredeux sont embellis des statues de saint Thomas d'Aquin et de saint Antonin, archevêque de Florence. » La Fierge du Rosaire, peinte dans des Ions plus pâles que la Sainte Thérèse, ne séduit pas à distance. Elle gagne beaucoup, m'a-t-on dit, à êlre flairée de près, à cause de sa grande finesse de peinture. La tête de saint Dominique est, à ce qu'il paraît, d'une fraîcheur de pinceau délicieuse. M. Portes, parmi les dessins qu'il a de Daret, possède une étude de

mains et de tête et tout le personnage du saint moine. La finesse de ce crayon indique bien celle de la peinture. M. Portes dans sa notice a signalé une faute d'invraisemblance qui déparerait la parli(3 inférieure du tableau où sont figurées lésâmes du purgatoire. L'artiste, dit-il, a éclairé les figures de gauche à droite. Rien ne motive cette préférence, puisque la clarté entoure ces corps. Ainsi, il fallait que ces corps plonges dans un océan de flammes reçussent le jour de toutes parts et d'une manière égale; ils ne devaient donc projeter d'ombre d'aucun côté, mais seulement dans la parlie des chairs opposée aux flammes, dont la direction est ascendante. Il eût été plus rationnel de projeter les ombres de bas en haut. — Cette remarque de M. Portes peut sembler fondée. Cependant, je dirai qu'il a pu être dans l'intention de Daret de suivre l'exemple de grands peintres qui ont éclairé certaines adorations du feu du divin Enfant, sans tenir compte d'une autre lumière naturelle; et ainsi la lumière céleste qui tombe en haut de la Vierge et de la scène sacrée a pu éclairer en bas les âmes souffrantes, et ôter toute puissance à l'éclat des flammes qui les entourent. — Ce tableau du Rosaire ou des âmes du purgatoire n'a point quitté l'église pour laquelle il avaii été f lit. II ne décore plus l'autel pourtant, mais une des murailles latérales de l'église de la Magdeleine, côte à côte de la toile de sainte Thérèse. 11 porte sur une des faces de la base d'un pilier occupant la gauche de la partie supérieure du tableau, la signature suivante: Joave.i Daret Bruœel. inven. pinxil 1643. — Onze ans plus lard, Jean Daret eut une fille, nommée Françoise Daret, qui fut baptisée à cette paroisse, Sa;nle-Magdeleine, le 25 janvier 1654. — Ces dates, ces notes nouvelles, je les dois en grand nombre, presque toutes, je pourrais dire, à la complaisance inépuisable de M. le docteur Pons.

Reprenons lepetit Wvrede^ Curiosités les plus remarquables de la ville d'Aix : « On voit dans l'église des RR. PP. Carmes quatre tableaux de l'illustre M. Daret ; les trois du grand au-

tel, qui sont un Crucifix et deux saints de l'ordre, et celui de sainlo Anne ayant à ses côlôs sainte Agathe et sainte Marguerite.

» Dans réglise du second ordre de la Visitation, on voit au priDcipal autel un pelit mais Irès-bcau tableau et qui est bien grand dans sa petitesse ; c'est aussi un des ouvrages de M. Daret.

)) Dans l'église des Trinitaires, on voit un tableau de saint Alexis et un autre de deux religieux de cet ordre sur la grande porte, qui sont de Tillustre M. Daret. — Dans celle des Récollets Ton voit du môme pinceau, dans la chapelle à main gauche en entrant, un tableau de saint Sauveur, religieux de cet ordre, repréïenté guérissant tous ceux qui étaient sous la puissance du diable et faisant du bien partout [Pertransiit benefaciendo et sanando omnes oppressas a diabolo). » — Celle peinture des miracles de S;ilvalor de Horla se trouve à la MagdL'U'ine, et est un des meilleurs de Daret. Le moine est debout dans une belle pose simple et inspirée , prêehiint à la foule de pauvres gens qui l'écoulent rangés à droite audessous de lui , assis par terre; ils ont tous des figures variées et d'une bonne expression, et sembleraient être des portraits pour la vérité et la naïveté des tèles. Une Vierge apparaît à Salvator dans les hauteurs du ciel. Celte composition, a vraiment du caractère; Daret s'est bien pénétré de ce sujet, et Ton y aime sa piélé simple.

Combien d'autres tableaux nombre encore de Haitze! Au principal autel de la pplile nef du Saint-Sacrement dans la cathédrale, il y a un très-beau tableau de la dernière cène du Sauveur, qui est de Til lustre M. Daret. Cette toile, qui occupe la chapelle du Corpus Domini, ne porte ni signature ni date; à la regarder, on dirait qu'elle a été entreprise dans un temps où, voulant faire un pastiche de Guerchin, Daret ne se rappelait plus suffisamment sa manière, qu'il avait autrefois si bien possédée.

L'église du grand couvent des Ursulines , sous le titre de

saint Sébastien, se glorifiait à son maître-autel d'un tableau de Daret. — Sainte Marie-Magdeleine avait de même autrefois une Notre-Dame des Suffrages qu'elle a perdue. — [La belle chapelle de la Congrégation des Jésuites avait alors aussi un saint Joachim et une sainte Anne de Daret, mêlés à deux tableaux de Piiget et à d'autres de Levieux.

« Dans l'église des RR. PP. A ugustins deschaux, sous le titre de saint Pierre, il y a encore de belles peintures de l'illustre M. Daret ; le tableau du principal autel, qui est le présent que le Sauveurfil au prince des apôtres du pouvoir des clefs du royaume des cieux, comme il est écrit au-dessus sur une table d'azur en lettres d'or : Tibi dahoclavesregnicœlorum. Aux deux crédences, il y a deux petits tableaux dans un ovale de deux pieds de hauteur, dont l'un, celui du côté de l'Evangile, qui est de M. Michel Daret, fils aîné de cet illustre peintre, fait voir le Sauveur marchant sur les eaux, tendant la main à saint Pierre , qui, le voulant joindre , s'enfonce à même temps que sa foi diminue ; il semble à voir la peur dont il est saisi , qu'il s'écrie : Seigneur, sauvez-moi. Dans l'autre, qui est du père, et qui est très-beau, on voit saint Pierre qui pleure après son reniement; il l'a représenté hors la basse-cour de la maison du grand-prêtre Caïphe, pendant l'obscurité de la nuit; la lune, qui était pour lors dans sa pleineur, disparaît et se cache derrière quelques nuages qui la couvrent. Ce pourquoi l'on voit, à la faveur du feu que l'on faisait au milieu de la basse-cour du pontife, cette servante qui l'avait fait renier, sur le seuil de la porte, et plusieurs autres personnes au-dedans qui se chauffent auprès du feu ; d'autant qu'il faisait froid, dit VÈcriiure. {Stabant autem servi et ministri ad prunas, quia frigus erat). Ces tableaux sont accompagnés d'un ordre d'architecture corinthe de bois doré qui achève entièrement la décoration de l'autel.

» Dans la basse-cour de la maison de l'Oratoire, on voit une petite chapelle qu'on annonce de l'Association, dont les belles peintures qui l'embellissent sont aussi un de ces ou-

vrages merveilleux de M. Daret. Le tableau qui est à l'autel est un ouvrage moderne assez beau où il y a Jésus, Marie et Joseph, dont le nom de l'auteur ne m'est pas connu. Toutes les autres peintures sont de la savante main de M. Darct. Aux deux côtés de cet autel , il y a deux niches ; dans Tune se voit un saint Joachim, et dans l'autre une sainte Anne en plate peinture. Au-dessus de la Banque , règne tout autour en relief de bois doré, un ordre d'architecture corinthe porté par des pilastres ou dans l'entre-deux sont des niches avec des ornements conformes à l'ordre qui les sépare; tous ces espaces sont remplis de tableaux dans lesquels, à cause de leur proportion étroite, il n'a peint que la figure d'un saint, mais qui sont toutes d'une si belle nature, et le choix qu'il en a fait en général et en particulier si judicieux, qu'il ne se peut rien voir de mieux concerté ; car ces dix-neuf ou vingt tableaux qu'il y a , représentent une espèce de généalogie ou d'arrangement des principaux parents ou amis ou disciples de Notre Seigneur, qui fait bien voir que cet illustre peintre entendait parfaitement bien l'histoire sacrée, et de quelle manière il conduisait toutes les entreprises qui étaient sur son soin. — Le premier tableau à côté de l'Évangile représente Zacharie, père de saint Jean-Baptiste, revêtu d'une robe blanche de fm lin, ceint d'une ceinture de broderie, lequel comme prêtre offre les parfums dans le temple, où l'archange Gabriel lui apparaît se tenant debout à la droite de l'autel d'or où senties parfums, qui lui prédit la naissance d'un lils qui serait sanctifié dans le ventre de sa mère, quoique sainte Élisabeth ne fût plus en âge d'enfanter. Il n'a pas manqué d'exprimer sur le visage vénérable de ce saint vieillard la surprise et la joie tout ensemble, non-seulement sur son visage , mais dans toutes les beautés de l'attitude. — Le deuxième est sainte Élisabeth à la porte du temple, qu'elle regarde avec étonnement. Il se voit dans son air tout ce qu'elle souffre du retardement de Zacharie dans le femple, où il fut plus longtemps qu'à son ordinaire; néanmoins elle conserve

toute la beauté et la noblesse. — Le troisième tableau est saint Jean-Baptiste qui accomplit la promesse de l'archange dans un paysage, comme étant la voix de celui qui crie dans le désert (vox clamantis in deserlo). — Le quatrième, Marie Salome, Tune de celles qui étaient au pied de la croix et qui furent au sépulcre embaumer le Sauveur. Elle est la mère des enfants de Zébédée,qui sont les deux suivants. — Le cinquième, saint Jacques le Majeur, parent, dit TEcriture, de Jésus-Christ, qui le nomma avec son fi ère Boaner^^es, c'e.^tà-dire enfants du tonnerre — Le sixième, saint Jean l'Evangéliste dans Tîle de Patmos.qui est une de l'Archipel, écrivant son Apocalyse avec l'aigle, son symbole, à ses pieds. Dans le lointain paraît une mer, et le ciel est couvert de gros nuages avec des éclairs qui brillent de sept endroils qui sont les avant-coureurs des sept tonnerres, dont il est parlé au dixième de cette prophétie, qui firent entendre leur voix. Cet excellent peintre, qui n'était pas moins recommandable par sa piété que par sa science, fit un présent gratuit de ce tableau à celte chapelle. C'est pourquoi on y voit au-dessous ses armes, qui sont écarlelées au premier et dernier d'or, à trois losanges de gueules , accompagnées de deux cotices en bande d'azur; au deuxième et troisièn^e , d'argent à un chevron de sinople et deux roses de gueules en chef et un olivier en pointe chargé de trois olives d'argent; et sur le tout d'or à deux cœurs de gueules, liés de sinople, qui est Daret; et cette devise au-dessus : Contre fortune Daret. — Le se{)lième tubleau est saint Lazare, évêque de Marseille, que Jésus-Christ ressuscita et qu'il appela du nom d'ami ; c'est aus>i un des soixante-douze disciples. —Le huitième, sainte Marthe, sa sœur, qui jette de l'eau bénite sur le dragon furieux dont elle délivra une ville ue cette province qui est Tarascon , laquelle en mémoire de cette heureuse délivrance a pris le nom de cet animal, que l'on appelle en ce pays Tarasco. — Le neuvième, sainte Magdeleine, la sacrée amante de Jésus-Christ ; elle est peinte ici droite dans le désert, ap-

puyée contre un rocher, avec sos habits négligés et ses cheveux ('pars, où elle paraît aussi tristcque belle.— Le dixième, saint Maximin, premier ('vequo dWix, et l'un des soixîintedouze disciples. On lo voit ici en cha[ie de broderie avec la crosse et la mitre. — Le onzième, saint Cydoine, qui est l'aveugle-né de l Evangiie, et le surcesseur de saint Maximin à sa dignité, des ornements de laquelle il est aussi revêtu. Tous ces saints sont assez connus dans cette province, qu'on peut appeler proprement la patrie du Sauveur, puisqu'on y révère ses plus proches purenls et amis. — Le douzième, saint Siméon dans le temple tenant l'enfant Jésus entre ses bras, revelu de ses habits sacerdotaux, accompagné de deux jeunes lévites qui tiennent des torches allumées, vêtus de rouge avec un surplis au-dessus de fin lin. — Le treizième, Anne la Prophétesse, qui se trouva en ce même temps au temple et qui reconnut incontinent le Sauveur. — A l'autre côté qui est vis-à-vis de Z «charie , est saint Pierre dans un temple, revêtu des habita sacerdotaux, qui offre à Dieu en sacrifice le corps de son fils. — Le deuxième tableau de ce côté est Marie Cléophé, parente de la sainte Vierge, Tune de celles qui étaient à la mort du Sauveur et qui furent au sépulcre avec des aromates et parfums à dessein de l'embaumer, où elles rencontrèrent un ange vêtu d'habits plus blancs que neige assis sur la pierre du monument, ce qui paraît en petites figures dans le loiniain. — Les cinq tableaux qui suivent représentent les cinq enfants de cette Marie Cléophé.— Le troisième tableau est le premier enfant de cette illustre mère saint Jacques le Mineur, apôtre.— Le quatrième , saint Siméon , apôtre , appelé le Z^lé. — Le cinquième, saint Thadée, apôre, autreme nt appelé Jude. — Le sixiL-me , saint Siméon, fun des soixanie-douze disciples, évêque de Jérusalem, ay.mt succédé à saint Jacques, son frère, qui a le premier possédé cet évéché. 11 fut crucifié sous l'empire deTrajan^ âgé de six-vingts ans; son martyre y paraît en petites figures dans le lointain. —Le septième et dernier tableau de ce côté

est saint Joseph, dit Barsabas, surnommé le Juste, le cinquième des enfants de Marie Cléophé, et l'un des soixante-douze disciples. — Le cindre qui règne tout autour de la chapelle au-dessus de la corniche qui porte le plafond est divisé en vingt-deux espaces par des consoles qui sont au-dessus des pilastres. Une galerie de balustres ronds forme une tribune où se voit un ciel avec des nuages qui sert de fond au concert des anges qui remplissent ces espaces par une diversité la plus agréable et la plus amoureuse qui se puisse imaginer suivant la sainteté du lieu. Dans les deux plus proches de l'autel à droite et à gauche sont deux anges portant chacun un chandelier avec un flambeau, ce qui est très-propre et convenable à l'autel. Dans les deux d'après, sont deux archanges qui offrent des parfums avec un encensoir. — Dans le troisième, un ange qui vole, portant un cœur ob. sont ces mots : Jésus , Marie , Joseph > et dans son opposé des anges qui portent une guirlande de fleurs où ces mêmes mots sont écrits, accompagnés d'autres anges qui tiennent des fleurs. — Dans le quatrième , un archange jouant du luth , et son opposé de la guitare. — Au cinquième, un concert d'une troupe d'anges avec divers instruments : et à son opposé, un accord de timbales à la mode de Provence. — Au sixième , un archange jouant du violon , et celui qui est à l'opposite, de la harpe. — Au septième, un concert d'anges de divers instruments; et à l'autre côté, d'anges avec des tambours de basque. — Dans le huitième, deux archanges, l'un jouant d'une basse de viole et l'autre de l'orgue. — Dans le neuvième , deux anges en action de prier. — Les trois espaces qui sont dans le fond sont remplis par trois archanges. Celui au mi tan est saint Michel, qui tient d'une main une balance et de l'autre un écu d'acier poli en cercle , dont le milieu fait un éclat où est écrit en lettres hébraïques le grand nom de Dieu JÉOVA. A droite, est l'archange Gabriel , celui qui a annoncé la naissance du Sauveur et de son précurseur. A la gauche, l'archange Raphaël avec le jeune Tobie qui porte le

poisson qu'il lui fait prendre dans le fleuve Tigris, lorsqu'il le conduisait en Rages, ville de Mèdes. — Le compartiment du plafond est rempli de trois grands tableaux : le premier représente dans une campagne Tenfant Jésus entre les bras de la sainte Vierge; saint Joseph qui dort, et l'ange qui l'éveille pour lui dire de s'en aller en Egypte, afin d'éviter la persécution d'Hérode. Ce saint patriarche est dans un profond sommeil au pied d'une grosse colonne d'ordre corintho avec son entablement en ruine. Quoique toute cette masure soit représentée dans un plafond qui se voit de bas en haut , et qu'elle n'ait en tout qu'un pied et demi, (elle) ne laisse pas de tromper la vue, car elle pousse son élévation dans le ciel avec tant de justesse de diminution de l'élévation, et l'optique si bien et si justement observée, qu'elle a fait l'admiration de tous les savants qui l'ont vue, et particulièrement du seignor Francisque Romanel, homme do l'art et qui faisait l'honneur des Romains, qui dit tout haut en présence de quantité de personnes qui sont encore en vie, qu'après avoir si heureusement réussi dans ce morceau d'ouvrage, il pouvait aller peindre par tout le monde sans craindre son pareil. — Le second et le plus grand de ces tableaux représente toute la famille sainte en gloire.— Et le troisième, Jésus, Marie et Joseph dans une chambre lambrissée. — Audessus de l'autel il y a peint un grand rideau rouge, deux anges qui en tiennent les cordons, avec tant d'art et de vérité, que tous les jours il s'y trompe du monde, encore qu'on sache fort bien qu'un semblable trompa l'un des premiers peintres de l'antiquité. — Toutes ces peintures sont admirables, tant pour la beauté des attitudes, la correction, les belles et savantes carnations, et toutes les belles draperies, qui font un accord admirable dans toutes ces parties, et qui prouvent la vérité de ce que la renommée en publie depuis si longtemps. »

Il y a trois notes à faire sur cette longue description de De Haitze. Sous le tableau de saint Jean-Baptiste, dont il se fit

don<,teur, il mit ses armoiries; donc il était de naissance noble, et dételle bonne noblesse brabançonne qui venait de briller si solidement dans la guerre d'indépendance contre l'Espagne.— Puis, en s'établissant en Provence, on voit qu'il avait adopté les saints, les traditions, et jusqu'aux instruments, si chers aux Provençaux.— Et enfin ces louanges éclatantes que lui donne, à la face de toute la ville, le célèbre peintre Romanelli, ne sont point sans intérêt, et font plaisir à relever. Jean-François Romanelli, de quatre ans plus jeune queDaret,néen 1617, à Viterbe,OLi plus tardil retourna mourir en 1662, était protégé par le cardinal Barberini, qui, réfugié en France , le recommanda au cardinal Mazarin. Celui-ci l'appela à Paris en lui envoyant une somme de trois mille écus pour son voyage. Francesco Romanelli arrivait donc à Aix, accompagné de sa belle renommée, et sans doute menant assez grand train. Daret et lui purent parler avec bonheur de l'Italie et de ses merveilles, et de leurs maîtres aussi, Romanelli lui fit ce beau compliment que rapporte de Haitze, et qui, en vérité, était bien mérité. Si l'on compare les pi'intures de décoration que laissa Romanelli en France, au Louvre comme au palais Mazarin, à celles qu'exécuta Daret pour Pescalier de Thôlel Châtcaurenard, et surtout pour l'appartement du duc de Mercœur, il est difficile de ne point préférer le Belge à Fllalien pour la solidité et le charme des figures, bien qu'ils suivissent même système d'arrangement et de lumière; le coloris est autrement fin dans Daret, et la tournure des personnages autrement plaisante. Romanelli , arrivé à Paris, et présenté au roi et à la reine mère, peignit, en 1651, la galerie Mazarine et presque tout le palais Mazarin. Leurs majestés et toute la cour venaient l'y voir travailler et l'entendre, car il avait la langue aussi adroite que la main; et il se peut qu'en un de ces entreliens il ait parlé au roi ou au cardinal, je l'ai dit, de ce tant habile peintre que cachait la ville d'Aix. Un mot qui se trouve dans V Essai historique sur la bibliothèque du roi fait penser à la tradition du P. Bouge-

rel : « Ces sujets, y est-il dit à propos de la galerie Mazarine, sont^islribués dans différents comparliments très-bien entendus, mOlésde médaillons ornés de cam.iyeux, et soutenus par des figures et des orncrnenls feints de stucs, d'une beauté, d'une entente et d'une vérité qui n'ont de comparable que le plufond du châ'.cau de Vincennes, que l'on prétend avoir été peint aussi par Romanelli. » — Quatre morceaux nous restent des peintures de l'oratoire d'Aix, deux à l'église du collège Bourbon de cette ville , et le saint Joachim et la sainte Anne à celle de l'hôpital Saint- Jacques. Ce ne sont point les chefs-d'œuvre du maître.

0 Les prieurs de la confrérie de Corpus Domini^ fondée à la métrop de, dit M. Portes, s'étaient adressés à Daret pour peindre à fresque le dessus de l'entrée de leur chapelle. Il copia la parîie supérieure de la Transfiguration de Raphaël, laquelle renferme véritablement le sujet, et tout le sujet. Sous le régime de la terreur, l'église Saint-Sauveur avait été transformée en Temple de la liaison. Alors on badigeonna la fresque de D.iret parce qu'elle figurait un sujet chrétien. Plus tard, et quand l'église fulrendueau culte catholique, leclerg<'»dela métropole voulut offrir ce bel ouvrage à la vénération des fidèles. Malheureusement l'opération du nettoiement, ayant été confiée à des mains inhabiles, devint fatale à la peinture. On peut néanm.oins se faire une idée de la beauté que devait avoir ce grand morceau par le peu qui en reste. Le Christ, malgré les dégradations qu'il a subies, paraît s'élancer au ciel avec une légèreté admirable. » Les figures de celte fresque sont colossales.— Daret avait encore peint ailleurs un saint Joseph et un Ange gardien. Dans l'église du Saint-Esprit ou de Saint Jérôme, on voit un ex-volo représentant la Vierge implorant le Christ pour une âme du purgatoire que l'archange vient délivrer. Ce n'est pas un des plus importants tableaux de Daret; il est fort endommagé et couvert de repeints. — D;ins la chapelle du châ:eau de Labarben se trouve de lui une Nativité du Sauveur.— A l'un des autels de l'église de Lambesc, un saint

Joseph agonisant, et la réduction de ce même tableau dans la chapelle du domaine appartenant à M. Martin, propriétaire à Lambesc— Chez M. Clerian, un Christ en croix, la Madeleine en bas, et un Jésus sortant du tombeau qui rappelle les Carrache. Chez M, Portes, la petite esquisse d'une Vierge du Rosaire. La tête du saint Dominique a été retouchée par Revoil. — Au musée de la ville, une tête de saint Jean décollé dans la manière du Guide. — Les peintures d'église de Daret étaient innombrables.

« Dans l'église du Saint-Esprit, dit de Haitze, qui est la troisième paroisse de cette ville , on voit au maître autel trois beaux tableaux des trois descentes du Saint-Esprit, sur Marie lorsque Gabriel lui eut annoncé l'incarnation du Verbe; sur le Sauveur, qui est ce Verbe fait chair, dans le Jourdain, lors de son baptême; et dans le cénacle de Sion, sur les apôtres et ceux qui étaient assemblés le jour de la Pentecôte. Ces tableaux sont de l'illustre M. Daret. » — Le dernier de ces trois tableaux, la Pentecôte, est le seul qui soit resté à son église. Il porte, sur une des faces d'un pilier qui est à gauche, écrit ce qui suit : M, Anthoine Taœy — M. Jean Granier — M, Michel Roustan — M. Jean-Pierre Rouland — AriP 1663. Ce sont les noms des donateurs. Celui de Daret ne s'y trouve pas. Les lettres romaines de l'inscription ci-dessus sont d'ailleurs absolument analogues à celles de l'inscription du tableau des âmes du purgatoire à la Magdeleine. — Quoiqu'il y ait dans cette peinture certaines poses et certaines têtes d'un choix un peu maniéré, elle est une des plus agréables de Daret. La Vierge, jeune, jolie, trop jeune peut-être, est intelligente et d'une nature toujours simple et bonne. La lumière est plaisante, et l'ensemble du tableau est d'un caractère assez élevé. Il tient à la fois au Guide et au Guerchin, mais davantage au Guide.

L'année qui suivit cette Pentecôte, Daret peignit une de ses plus considérables compositions, toute la cage d'un grand escalier qui rappelle ceux des plus beaux palais d'Italie. J'hé-

site avant de transcrire du livre de De Haitze rennuyeuse et démesurée description qu'il en a faite, mais en môme temps qu'elle donnera au lecteur un modèle do la plus insipide et de la plus saugrenue interprétation qu'il soit possible de faire des intentions d'un peintre, elle nous conservera l'ensemble de son idée, en nous montrant quelques parties inférieures de sa composition qui, aujourd'hui, ont par malheur disparu. (( On voit un bel escalier dans la maison do M. le baron de Chasteau-Renard , lit-on dans les Curiosités les plus remarquables de la ville d'Aix ^ qui est un de ces ouvrages merveilleux de l'illustre M. Daret. Les plumes mêmes les plus éloquentes seraient dans les bornes de leur savoir faute de trouver des termes pour exprimer les savantes et surprenantes beautés produites par ce grand homme, quia bien voulu, par une bonté naturelle aux gens de son pays et plus en lui qu'à tous les autres de sa nation, s'arrêter dans cette ville pour la rendre, par ses nobles productions, une des plus recommandables de France. Cet escalier est de forme carrée, son rampant bordé de balustres avec des piédestaux couronnés de boules de jaspe noir. Il y a quatre repos dont le plus haut se communique à deux appartements, qui sont trèscommodes pour s'arrêter à considérer les effets différents du point de vue qui change à mesure qu'on avance, quoique le tout soit admirablement bien conduit sur un point principal. Le sujet du total est pris sur l'immortalité de la vertu. — L'ordre dorique, qui est le plus solide, le plus ancien des ordres, qui fut pris sur le corps robuste de l'homme, ou pour mieux dire, sur l'Hercule qui est le symbole de la vertu forte et héroïque, est représenté pour faire la masse de cet ouvrage. Ce qui se présente à la vue en entrant, sont quatre grosses colonnes, deux sur le devant et deux en dedans qui forment un corps d'une épaisseur proportionnée qui se voit au-dessus de l'horizon. Le dessous, quoique dans l'ombre, est enrichi d'ornements convenants à son ordre et par le reflex éclairé en demi-teintes, donne lieu de croire que ce corps est véritable-

ment soutenu par ces colonnes accompagnées en devant de son entablement qui règne tout autour, et qui, aux côtés, est porté par des pilastres: mais la proportion, la diminution des colonnes, sa rondeur, sa base, son chapiteau , et tous les filets qui composent la corniche, conduits d'un goût et d'un profit vérit iblement antiques. La grande proportion de cet ordre y fait bion son effet, et montre une beauté mâle et naïve, qui est proprement ce qu'on appelle la grande manière, qu'on introduit en faisant que les divisions des principiux membres des ordres aient peu de parties, qu'elles soient grandes et de grand relief, afin que Timagination en soit fortement touchée. Dans Tentre-deux de ces colonnes en éloignement paraît un autre corps de bâliment d'ordre ionique, qui est le second des ordres antiques appelé le féminin ; pour montrer que l'un et l'autre sexe a part aux arts, et qu'elles ne méritent pas moins l'immortalité que les hommes lorsi]u'elles ont quelque vertu. Dans le frontispice de ce bâtiment paraissent deux niches dans l'une desquelles est représenté HL'rcule,qui est l'image de la vertu la plus forte et la plus intrépide, vêtu de la peau du lion de Némée, s'appuyant de sa main droite sur sa massue, et tenant de la gauche trois pommes cueillies au jardin des Hespérides, qui sont les symboles des trois vertus héroïques attribuées à ce dompteur des monstres, savoir : la modération de la colère, la haine contre l'avarice et le mépris des voluptés. L'autre niche e X plus que des trois quarts cachée par la colonne qui lui est devant, ce pourquoi la statue qui la remplit ne paraît qu'un bout de main, de draperie et de jambe. Il paraît dans ce môme frontispice le bas de quelque bas relief dont le reste se perd au derrière du premier corps, mais le peu qui paraît nous marque des sacrifices, des vases d'or et d'argent qu'ont offerts les anciens à la vertu, pour montrer la récompense qu'elle mérite, et s'il était permis d'avancer on le verrait tout entier. Le balustre qui ferme l'entrée et qui est conforme au relief opposé a même plus de netteté et de force, quoiqu'il ne soit

que plate peinture ; et pour montrer plus d'espace entre ce

bâtiment et le derrière, il fait paraître de grands rosiers en fleurs et en boutons; car enfin, après toutes les veilles oa cu(ilie les fleurs des travaux, et c'était ce que signifiait ce laurier-rose qui était à l'enlour du temple de la Vertu. Il a peint à quelques-unes de ces ouvertures, des verges de fer avec des rideaux de couleur rouge aUaché.s avec des anneaux de fer, pour les faire glisser, supposant de vouloir ouvrir ou fermer. Aux côlés, à droite et à gaucho , sont de grands pilastres de la môme proportion que les colonnes qui portent renlablement qui règne tout autour; et, par un justement ingénieux et digne de son auteur, qui fait voir combien cet illustre peintre était également savant en Tliistoire comme en son art, il s'est servi très-à-propos, à la place de pilastres pour faire porter son entablement qui règne du côté des fenêtres, de termes en formo de cariatiJes. Les habitants d'une ville du Péloponèse, nommée Caria, ayant fait ligue avec les Perses, contre les Grecs leur propre nation , après la défaite des Perses, furent assiégés par les vainqueurs, qui saccagèrent leur ville et passèrent tous les hommt s au fil de Pépée, et les femmes furent menées esclaves. En faisant bâtir des édifices publics, pour éterniser leur ressentiment et la manjue de la servitude de ces captives^ ils y insculpèrent leurs images au lieu do colonnes, comme pour les accabler aussi so js le faix de la punition qu'elles avaient méritée par la félonie de leurs maris. 11 n'est pas fort difficile à comprendre que M. Daret est entré fort à propos dans le sens de Vitruve, car il a représenté ces termes en forme de cariatides pour les vices ennemis de la vertu, à qui il fait porter le faix à la place des colonnes, et les attache sous ce grand fardeau comme esclaves, tels que sont les vices de la vertu. — Dans l'enlredeux des pilastres, il y a représenté deux grandes niches; dans celle qui est à côlé droit, il y a peint en statue de marbre Scipion l'Africain ; quelques-uns veulent que ce soit le bon empereur Trajan, qui aimait si fort les sciences, et d*au-

— entres estiment que ce soit Marc-Aurelle. Dansla niciie opposée, il y a mis le sage Salomon, comme le plus savant et le plus vertueux de tous les hommes. Le premier est peint en guerrier avec une couronne de laurier en qualité de triomphateur, et le second, en robe comme roi, à la mode de sa nation. — Dans l'entre-deux de pilastres à côté de ces deux statues, il a peint deux grandes croisées vitrées comme pour donner jour à d'autres appartements, avec des rideaux rouges accompagnés de leurs cordons et houpes si artistement exécutés, que très-souvent on y a surpris du monde vouloir tirer les cordons pour ouvrir ou fermer, ne pouvant s'imaginer que ceux-ci soient aussi peints. Mais ce qui surprend encore davantage, est un laquais, tête nue, vêtu de couleur feuille morte, avec le galon bleu qui sont les couleurs de la maison, qui sort d'une de ces fenêtres , et pousse lerideau qui la couvre, comme pour voir qui entre. Ce laquais est le vrai portrait d'un autre qui était alors de service dans cette maison. Sa grande ressemblance, la force de la couleur, la naïveté avec laquelle il pousse ce rideau, la croisée vitrée qui se découvre à demi, et le dedans de la chambre qui se voit au travers de la fenêtre, font un effet si surprenant, qu'il n'entre presque personne qui ne s'adresse «i ce feint laquais, particulièrement dans le temps qu'il servait, de quoi le maître se faisait un plaisir sans égal, — Daas l'entre-deux des colonnes, se voit une cage suspendue ; je dis qu'on la voit suspendue, parce qu'elle est si bien peinte que la vue a de la peine à discerner si c'est une fiction ou une vérité, et Ton n'ose quasi croire que ce soit une peinture. Cette cage est de fil de fer doré avec un perroquet dedans, qui est cet oiseau qui a eu autrefois le bonheur, dit Stace, de saluer les rois et de proférer le nom de César. On voit cette cage par-dessous, à cause qu'elle surpasse de beaucoup l'horizon, et elle est suspendue avec un cordon rouge attaché à un gros clou qu'on suppose avoir été enfoncé de force dans une des fentes de la colonne. Dans un des coins, il y a un pilastre qui

paraît avancé en dehçrs, quoique l'angie, dans sa vraie situation, soit enfoncé. L'élévation du lieu n'est pas considérable par la faute des maçons, mais les peintures qui l'enrichissent suppléent à ce défaut et le font paraître encore plus élevé. Car, dans le cindre qui est au-dessus do la corniche, et qui se joint au plafond, le pointre a feint une continuation d'architecture, si arlificieusement exécutée qu'elle trompe la vue. Il y a comme quatre ouvertures dont l'épaisseur est si bien représentée, et le jour qui paraît au travers donne si à propos, qu'on dirait que ce sont de véritables fenêtres. Leur épaisseur sert de niches, à chacune desquelles le peintre a logé un buste feint de marbre, dont celle qui est en devant et qui se voit en entrant est remplie d'une Pallas; la seconde, d'un Mercure; la troisième, d'Apollon; la quatrième, du Roi, qu'on peut appeler justement le protecteur et restaurateur des sciences. — Depuis ces fenêtres jusqu'aux angles, il y a huit espaces qui sont occupés par les huit arts libéraux représentés par des femmes plus grandes que le naturel, accompagnées de génies qui travaillent aux études différentes qu'elles représentent. La première est la Grammaire , mère nourrice de tous les arts, avec des génies qui étudient l'ABC et qui disent leurs leçons. La deuxième est la Rhétorique, tenant un caducée à la main , avec des génies qui sont en action de parler et de déclamer. La troisième est l'Arithmétique, avec des génies qui font des règles de chiffres et d'autres assis sur des balles de marchandises qui font des comptes avec des gets (là est écrite la date de cette peinture : 1654 ). La quatrième est la Géométrie, le compas à la main, accompagnée de génies qui s'exercent avec de demi-cercles, de compas de proportion, comme pour vouloir prendre l'ouverture des angles, et pour mesurer de lignes inaccessibles. La cinquième est la Musique, qui bat la mesure avec un rouleau de papier pour faire chanter les génies qui lui sont auprès, dont quelques-uns jouent des instruments sur la partie. La sixième est l'Astrologie, tenant une lunette de longue vue

regardant le ciel, et les génies avec de compas qui font des observations sur le globe, et d'autres sur l'astrolabe, pour mesurer le cours des astres et en connaître Tavenir par une judicieuse mais vaine spôcuialion. La septième est la Logique tenant un cadenas à cercles sur lesquels sont écrites des lettres alphabétiques. Pour ouvrir ce cadena>, il faut tourner ces cercles jusqu'à ce que les lettres for.nenl de rang un nom propre qui est celui de D'Aymar, surnom de cette famille. Il s'y voit aussi d'autres leUres qui forment le nom de Daret, mais ces lettres ne sont pas rangées, c'est ce qui fait la différence de celui de D'Ayrïiar de celui de Daret. Il y a même un de CCS génies qui feint vouloir mettre la clef dans ce cadenas; cette clef toutefois est inutile, car il n'y a que le nom de D'Aymar qui soit le véritable secret pour l'ouvrir. Ce cadenas fait allusion à la logi(iue, que les phi osophes appellent la porle des autres sciences. La huitième est la Peinture /qui peint les armes du feu maître de cetle maison, qui sont écarte!ées au premier et quatrième d'azur, à deux chevrons raccourcis entrelacés d'or et trois étoiles de même, deux en chef et une en pointe au deuxième et troisième parti, coupé, tranché, taillé d'argent et de sable, et sur le tout de gueules à une colombe d'argent portant en son bec un rameau d'olivier, au chef d'azur cousu de trois étoiles d'or qui est D' Aymar, et sur l'écu un bonnet grêlé de perles, surmonté d'un casque.

Les génies sontoccupés à faire les mêmes armes en sculpture, et d'autres dessinent et modèlent. Tout ce cindre est embelli de festons et d'autres ornements qui rendent cette fiction encore plus vraisemblable, comme sont les consoles qui portent la continuation de l'architecture qui est dans le plafond; au-dessous de ces arts, le peintre a rangé tous leurs symboles dans les triglyphes à la place des métopes. Pour faire paraître encore son exhaussement plus élevé, au-dessus de la continuation d'architecture (jui coinînence au bout du cindre, il a feint uneespèce d ordre tout à fait extraordinaire, des grands enfants dans les angles qui se terminent, depuis

la ceinture en bas, en conso'es qui portent une corniche. A côté de chaque enfant sont des consoles en feuilles do refenle, dans Tentre-di ux desquelles sont représentés en basreliefs des enfants (]ui offrent des couronnes de toute sorte k la Vertu , et d'autres présents dignes d'elle. Tout ce picfond est enrichi de festons attachLîS avec des rubans et autres ornements qui flattent la vue et donnent un agrément sensible à l'œil et à l'esprit. Toute celle architecture est couronnée de balustres en raccourci, avec sa main-courante, sur laquelle il y a des vases, les uns remplis d'œiUets et les autres de jasmins d'Espagne, et sur les quatre angles sont de piédestaux avec de boules de j isprc. Le ciel qui paraît dans cette ouverture donne jour à deux côtés de ce plafond et les deux autres sont dans Tombre. Ce jour se perd insensiblement en demiteinles, et se vient marier avec le véritable jour qui entre des fenêtres, en sorte que le jour naturel ne se peut discerner, tant la vérité est bien représentée. — Dans le ciel paraît une Palias volant tout à travers, tenant à la main la verge des scienc s avec ces paroles : FirLus immortalis, la vertu est immortelle. Elle est vêtue d'une robe de couleur d'or et d'azur avec un soleil sur la poitrine, et son manteau couleur de rose. Elle porte sur sa tête un casque surmonté d'une couronne d'olivier avec un pennache blanc; l'air de son visage est tout ensemble nol)le et gracieux, et ses yeux ne sont pas moins doux et agréables qu'ils sont vifs et pénétran:s. Je me contenterai de dire ce qu'il y a de plus considérable aux peintures dont cet escalier e^t encore embelli, le rapport que l'invention des sujets en particulier et le choix que tous les ornements du fessons de l'escalier ont avec le sujet principal. La première et la plus grande place qu'on remarque en cet endroit est divisée en trois parties, une sur le milieu et les deux autres à côté. Dans celles des côtés se voient des ornements qui tombent en culs de lampe, et dans le milieu un grand bas-relief de marbre représeniant le Parnasse avec les Muses et Apollon qui est au sommet de ce mont qui tou-

( ho de sa lyre. Au-dessous du deuxième rampant, il a représenté Diane chasseresse dans le bois, qui est le symbole de la chasteté, voulant marquer par cette figure que, pour exercer les beaux-arts, il ne faut avoir aucune mauvaise qualité. Au-dessous du dernier rampant, il y a aussi représenté de même façon la Vertu qui surmonte et terrasse le Vice. Dans l'espace qui se voit à main gauche en entrant, il a peint une continuation de pavé pour agrandir le lieu qui se termine à une balustrade. Au delà, il y fait voir un jardin rempli de toutes sortes d'arbres si frais et si bien distingués par la touche des feuilles et des fleurs, qu'il ne se peut rien voir de plus vrai et de plus naturel. Entre ces arbres paraît une Vénus avec son fils. Cette statue est mise là pour une fontaine dans un lieu de plaisance, comme la mère des plaisirs apparents et non des sciences qui renferment les solides. Un gros pilier supporte l'arc doubleau moitié relief et moitié peint, qui ouvre aussi les côtés par des arcs doubleaux, et qui d'un côté soutient le vrai et de l'autre le faux, où il paraît une niche remplie d'une statue qui représente la Justice, choix juste et judicieux que celte statue pour base de tout cet édifice et qui parle d'elle-même. Au milieu de l'autre côté, on voit un chien qui descend l'escalier et qui semble vouloir aboyer ; il a peint par cette figure les ignorants^ qui sont les seuls ennemis de la vertu et de ceux qui la pratiquent, suivant le dire du proverbe : Artem non habere inimicum nisi ignorantem. Au-dessous des portes, on y voit de grands vases antiques soutenus par deux génies, qui sont les vases sacrés à la vertu. — Voilà à peu près une légère description de toutes les particularités qu'on voit dans cet escalier, qui s|ins doute est un des ouvrages des plus beaux et des plus accomplis qui se puissent, qui a fait l'admiration de tous les curieux et même du roi (qui sait très-bien faire la distinction du beau d'avec ce qui ne l'est pas), lequel ayant été logé dans cette maison, comme la plus belle et la plus commode de la ville , lorsqu'il passa (en 1660) pour aller accomplir son auguste mariage

avec l'infante d'Espagne, fut si surpris de voir tant de beautés en cet escalier, qu'il commanda à ses gardes du corps d'avoir soin qu'on ne gâtât rien , «ur des peines qu'il eut la bonté d'ordonner. Sa Majesté encore n'en fut pas seule surprise, tout le beau monde savant qui l'accompagnait donna de l'encens au peintre qui avait produit tant de merveilles à la fois.» — C'est après cette bonne fortune qu'il ne serait pas impossible qu'on eût débauché Jean Daret pour aller peindre à Vincennes. L'escalier de l'ancien hôtel Chasteau-Renard, appartenant aujourd'hui à M. le chevalier d'Agay, est en effet superbe. Le Salomon et l'Auguste et toutes les grisailles de la corniche sont très-beaux d'exécution; mais ce qu'il y a de vraiment délicieux , c'est la figure du page qui soulève le rideau, c'est surtout la Minerve qui voie en plafonnant; elle est admirable de lumière, de légèreté et de beauté. Tous ces dessous de l'escalier que décrit de Haitze sont perdus sans laisser trace. Le temps a terni le brillant de la couleur ; cependant, tel qu'il nous reste, cet énorme ouvrage est encore, avec l'appartement du duc de Mercœur dont je vais parler, une des incontestables merveilles de la ville d'Aix.

La Provence avait, dans ce temps-là, pour gouverneur Louis, duc de Vendôme, qui fut connu sous le nom de duc de Mercœur jusqu'à la mort de son père, en 1665. Lui-même était né en 1612, un an avant Daret, et mourut à Aix, en 1669, un an après notre peintre. En épousant, en 1651, Laure Mancini, l'aînée des nièces du Mazarin, il était entré en faveur, et le roi, ou plutôt son oncle, lui avait donné le gouvernement de la Provence, où il apaisa des troubles et s'empara de Toulon. En 1656, Louis XIV le nomma commandant de l'arnlée de Lombardie, puis le créa, en 1661, chevalier de ses ordres. Ayant perdu sa femme en 1656, il embrassa l'état ecclésiastique et fut cardinal en 1667 , deux ans avant sa mort. — Voilà ce que dit l'histoire; voici ce que raconte la tradition : — Le duc de Mercœur, étant venu prendre son gouvernement, connut à Aix une Forbin d'une beauté mer-

veilleuse, la belle du Canet, comme on l'appelait. Fauchier, le célèbre portraitiste de la Provence, fit au moins six portraits de cette magnifique personne, et mourut en la peignant. Vendôme aima si follement la belle du Cartel, que l'on craignit, sa femme une fois morte, qu'il ne l'épousât. C'est pour arrêter tout dessein de ce genre que, sans le consulter, on le fit cardinal; mais la tradition, malicieuse, sournoise, donne à croire que le cardinalat n'empêcha point Vendôme d'appeler sa belle maîtresse dans la chambre magnifique qu'il avait fait peindre pour leurs amours, dans la rue de la Verrerie. Il avait encore, hors la ville, entre les bains et la route d'Avignon, un grand et sp'end de pavillon, peint sans doute aussi ou décoré luxueusement. Je ne puis parler que de la chambre qui se voit rue de la Verrerie. Quoique les peintures soient, hélas! écaillées, et les boiseries dédorées, et les glaces dépolies, l'aspect en est tout éblouissant. Le salon de son aïeul, conservé au Louvre, n'est point si beau, l.e plafond de l'alcôve représente Endymion, endormi dans les bras de Diane, endormis, ou plutôt entrelacés fort tendrement. Diane a les traits de la belle du Canet, Endymion ceux de Vendôme. Des deux côtés de cette peinture sont deux charmantes grisailles de la même mythologie. En sortant de cette alcôve, s'ofî're le plafond de la chambre, plus splendide et plus vaste : c'est Endymion surpris par l'Aurore, ou peut-être Diane mise en fuite par le Jour, et jetant, en se retirant, des roses sur son beau chasseur. Mais plutôt il faut y reconnaître Diane qui s'enfuit au loin sur son chaj, et l'Aurore, la poursuivant avec ses Amours porte-flambeaux ou écarteurs de ténèbres, répand des fleurs sur Endymion, lequel de la main repousse les dons de la ravissante déesse qui est venue troubler sa belle nuit. Cette fois, l'Aurore a revêt i la divine grâce de la du Canet; ses cheveux blonds sont coifi'és d'une légère couronne de roses; son bras fin, sa tête chatoyante, sa gorge éclatante, son petit double menton, sont vraiment adorables; l'Endymioû aussi, suivi de son chien, son cor au côté^ coiffé

de sa perruque brune, et son épiou au poing", a une figure joune, ficTe, séduisanic Ce tableau entier est d'une belle couleur, un peu gi-noise, surtout dorée et amoureuse. — Ces deux peintures ne sont pas tout; elles sont encadrét s dans d^énormes boiseries; la chambre est chargée d'ornements et de pendentifs bien lonrds et dorés partout et partout. Aux quatre coins sont quatre médaillons de Lovieux aynnt des amours sculptés pour support. Ci's médaillons représentent l'Hiver, l'Eté, le Printemps et l'Automi e, figurés par quatre génies enfants. M. le docteur Pons a possédé et cédé à M. Giraud, de l lnstitut, ancien professeur à la Faculté de droit d'Aix, les dessins au cmyon noir rehaussé de blanc du Printemps et de l'Hiver. Sous Us panneaux de Levieux, sont les chififres indémêl.ibles de Vendôme et de la belle du Canet. Mais bien plus beaux de slyle et b en plus ingénieux que les saisons de Levieux, sont dix petits médaillons en grisaille, de Daret, qui rappellent, pour la simplicité magnifique de l'arrangement, certaines p( tites grisailles semblables de Raphaël au Vati(an. Ce sont, en'.re autres sujets, une femme tenant une cassette d'oi^ tombent des écus, une autre tenant des bijoux, un vieillard tenant un caducée, un autre vieux guerrier, une femme couronnée tenant lance et bouclier, une qui fait couler de la cire sur son bras, une enlr'ouvrant sa robe, une autre tenant un petit seau, et les autres à l'avenant. Audessus de la cheminée, se voit une peinture ovale que je crois encore être de Daret. Elle représente, dans un paysage, une femme endormie ou morte auprès d'un homme qui se cafhe la tête dans une draperie, dormant peut-être, lui aussi. L'alcôve, toute chamarrée d'or, porte par-devant une frise d'amours et de femmes, et au milieu, une grisaille de Vénus et Adonis. A Tenlour de la cliambre, en haut et en bas, se déroule une frise de fleurs ch irmantes; de grandes glaces superbes sont enchâssées entre toutes ces dorures; l'appartement entier est d'une magnificence inouïe, et il périt, il périt; chaque jour lui apporte une éraillure. Il faudrait

sauver cette chambre historique. Mais pas une des familles riches de la ville ne se soucie de bribes pareilles. Aujourd'hui cette chambre est un grenier; demain, comme à l'hôtel d'Eguilles, elle importunera le propriétaire et sera badigeonnée, et disparaîtra ainsi le nid de si illustres amours et le chef-d'œuvre d'un grand peintre. Véritablement la décoration des appartements était ce à quoi excellait Daret; il y paraît plus libre, plus original, plus intelligent, plus agréable, plus supérieur. « Daret avait peint, nous apprend M. Portes, le plafond d'une salle du rez-de-chaussée, à l'hôtel d'Éguilles. Cette peinture , très-belle de couleur et vigoureusement traitée, surpassait en mérite celle de l'hôtel Châteaurenard. Elle représentait des ornements d'architecture sur lesquels grimpaient des plantes rampantes, entremêlées de fleurs. Le propriétaire actuel de l'hôtel d'Eguilles a fait détruire, il y a peu d'années, ce superbe plafond. » — Moi-même ai découvert chez l'honorable doyen de la Faculté de droit, M. Bouteuil, dans sa maison de la rue du Collège, le plafond d'un petit cabinet qui a été peint par Daret. Il représente une balustrade, comme dans l'hôtel Châteaurenard, derrière laquelle et entre les piliers de laquelle des Amours jouent et répandent des fleurs; au milieu, dans l'azur du ciel, sont d'autres Amours, qui soutiennent et renversent une corbeille de fleurs.

Daret, comme on le voit, s'employait à tout ; il décorait les églises, il décorait les hôtels; il dut peindre aussi des portraits, et je m'étonne qu'on ne lui en ait point fait faire un plus grand nombre ; il est vrai que Fauchier vivait dans la même ville, et pour les portraits ne souffrait point d'égal. Pourtant, au musée de Marseille, l'on trouve, par Daret, le portrait d'un gentilhomme. — Dès 1652, Robert Nanteuil avait gravé, d'après" un dessin de lui, le portrait de Jean de Mesgrigny, premier président du parlement de Provence. A gauche de la gravure se lit : Joan Daret pictor del ; h droite : R. Nanteuil sculpebat ; la devise au-dessous des armoiries est :

DeM^ fortiiuâo mea. L'arrangement et le dessin de cette tête sont d'un très-beau caractère, et presque puissant ; Daret a égalé là les plus beaux portraits de Finsonius. Mesgrigny est drapé dans sa grande robe d'hermine et d'écarlato. Sa main droi(e est posée sur son mortier ; long nez d'aigle, longue figure maigre, longs yeux calmes, cheveux naturels serrant tristement cette longue mine, ce Ce portrait, dit M. Portes, a été gravé une seconde fois au burin par un artiste appelé M. F. Frosne, pour être placé, en 1665, à la tête de V Histoire des comtes de Provence, composée par Ruffi et dédiée à Jean de Mesgrigny. — Cundier, graveur d'un talent médiocre, né à Aix, a donné au burin le portrait de Mourgues, ancien jurisconsulte provençal, d'après un dessin de Daret. »

Au cabinet d'estampes de la Bibliothèque royale, parmi les portraits des littérateurs et savants français, se voit celui d'un nommé Lilli ou Camiilo de Lilii (c'est une note manuscrite qui donne ce nom). Cette gravure est signée : J. Daret pinœit bruœcel, — iV. Pitau sculpsit 1663. Le personnage est sans doute un antiquaire, car son portrait est appuyé contre des colonnettes de cathédrale, avec des grotesquesen chapiteaux, soutenant des écus et des banderoles. Le cartouche sur lequel joue cette devise tronquée, Beatus farré et urticis camertibus atqueSabiniSf enveloppe une petite médaille portant pour face : Karolus ipags^ et pour revers : renovaiio regni franc. Le gros écusson qui supporte cartouche et médailles, cache des tronçons antiques, des fragments de sculpture gothique ; la figure elle-même, coiffée de cheveu x blancs et frisés, a les traits carrés, sérieux, et une petite moustache. Le manteau est retenu par la main gauche, et la droite montre un mur sur lequel on aperçoit deux anges portant l'écu de France barré. M. Robert Duménil a trouvé je ne sais où, pour ce personnage, les noms de Camille ou Cornille de Lillii de Camerino. Dans celte même collection de portraits des littérateurs et savants français, se rencontre celui de Nicolas Samson, conseiller d'état et géographe ordinaire du roi, né à Abbeville, le 20 dé-

cembre 1600, et mort à Paris, le 7 juillet 1667 ; TestaTnpe est signée : Darel pinxit. — J. Edelinck sculpsit. Sur l'écu d'or aux trois cnnneions est un rasque ferm^ de profil ; quant à Nicolas Samson, il a le Iront un peu plissé, les cheveux rares" sur le haut, et frisés sur les côtés; figure légèrement douce et inquiète, mousla<*he modérément relevée, robe damassée.

M. Portes a pris pour un portrait ce que je crois être une figure de fantaisie : je veux parler du Joueur de lulh qui fait partie du musée d'Aix. Après le Portement de croix et la Mise au lambeau de la collection de M. Topin, Daret n'a pas fait de plus fidèle et de plus merveilleux pastiche de la manière du Guerchin. 11 est d'une finesse et d'une magie de lumière et de couleur inestimable. Du reste (et c'est ce qui écarte la présomption de portrait), la figure du Joueur de luth porte le type ordinaire de celles que dessinait Daret dans ses tableaux composés, et qui les fait si aisément reconnaître, à savoir, une largeur de mâchoires trop marquée et disgracieuse. Touies ses têtes, malgré leur douceur plaisante, se trouvent, en efTel, par là trop courtes et communes. Il était d'ailleurs tellement fait à ce type, que ses portraits véritables en portaient la marque. Voyez le portrait gravé par N. Pitau; c'est, à ne s'y point tromper, une des figures d'église de Daret.

Dans un panneau de l'Hôtel de Mons est encadré un portrait, auquel les suppositions des hommes les plus experts, de M. Gibert spécialement, le directeur du Musée de la ville , donnent un singulier intérêt. On croit que ce portrait est celui de Darel lui-même. La figure rit, elle est douce, simple, bonhommière ; le teint est clair et rose ; à l'enlour de la tôle est enroulé un mouchoir blanc, rayé de cerise. Sur la chemise blanche, dont on voit un bout, est drapée une é'-ofife rouge amarante, rayée de noir. Le masque conviendrait assez à Daret ; lui, qui inclinait volontiers au pastiche, a peut-être prétendu faire de lui-même un portrait drolatique dans la manière de celui de son compatriote Finsonius. On a pu voir

que, imitant religieusomont son devancier, il signait et datait presi^u»' touiosses ficinlures,' et de môme que l'un avait écrit: Ludovicus Finsonius Belga Brugensis^ l'autre ne mnnqnait pas d'écrire : Joannes Darel Belgicus Bruxellensis. Il comprenait mieux que personne à Aix la force de son compatriote, et les honneurs qu'il lui rendait en observant et imitant ses habitudes rejaillissaient certainement sur lui.

En 1658, quatre ans après avoir peint l'escalier de l'hôtel Châleaurenaid, Jean Daret grava à l'eau forte une série de neuf piè(^es, intéressantes par leur rareté, leur mérite, et pour nous surtout par leur dédirace. Ce qui est une fois foit, il ne faut point le refaire. Je vais donc copier ce qu'a écrit sur l'œuvre gravé de Darot le très-exact M. Robert Duménil dans son livre du Peintre-graveur français, t. 1, p. 227: « Ces pièces, au nombre de neuf, sont le produit d'une pointe très-exercée et d'un goût de dessin qui rappelle le Guide. M. de Ileinockon {Diclionnaire des Artistes ^ etc. , vol. 4, p. 519) ne porte leur nombre qu'à sept, mais il a connu doux autres pièces de notre artiste que nous n'avons jamais rencontrées; savoir, un sujet de thèse, gravé en 1642, et une composition de Loth et ses filles, d'après Rubens. » « OEuvre de Jean Darel : — Les Vertus, suile de neuf estampes, comprenant le fronlispice, la Dédicace et les sept Vertus proprement dites. — Hauteur : 4 po. 2 à 3 1. Largeur : 2 po. 3 à 5 1. Cus Vertus sont représentées par des enfants debout dans des campagnes. Les planches ne portent pas de numé o, à l'exception de la troisième, qui est revêtue du chiffre 2.— 1 . Frontispice Génie couronnéde laurier, dçbout dans une campagne et vu de face, tenant d'une main un glaive, et soutenant de l'autre un écusson sur lequel onWi: Hgerogliphiqaes des Ferlus théologalles et cardinales, inventées et gravées par Jean Daret peintre, pour preuves d'eau fort, à Aix en Provence 1658. — 2. Dédicace. Enfant debout, en avant des restes d'un monument, la tô e penchée à gauche et regardant en face. 11 soutient des deux mains un écrileau tombant à terre ^ et qui le

cache en grande partie, sur lequel on lit : A madamoiselle Marguerite Daret.

C'est à la Royne des Vertus A qui celles-cy se dédient E qui justement la publient Avoir les Vices abatus.

Non enim talis mulier super terram. Judith XI. Par son très-aff^^^ frère Jean Daret , peintre, inventée et par luy gravée 1658. — 3. La Foi. Elle est vue de face, la tête tournée à gauche, regardant une croix qu'elle tient de la main droite élevée. Elle supporte de l'autre un bâton surmonté d'un encadrement de branches de laurier oh se voient deux mains entrelacées. Au haut de la droite le chiffre 2, et au bas du même côté : Daret fecK 4. L'Espérance. Elle est vue de profil, tournée à gauche , ouvrant les bras et levant les yeux vers une flamme qui paraît au ciel dans le coin haut du même côté. Une ancre est à ses pieds; la mer se voit dans le lointain. Au bas de la gauche : Daret fe. — 5. La Charité. Elle est vue dirigeant ses pas à droite, regardant presque de face, tétant un cœur enflammé d'une main, et montrant le ciel de l'autre élevée. Au bas de la droite : Daret feK =— 6. La Prudence. Elle est vue de face, la tête couverte d'un casque couronné de lauriers, tenant d'une main un miroir réfléchissant ses traits, et de l'autre un serpent qui entortille son bras. Au bas de la droite : DaK — 7. La Justice. Elle est vue de profil^ tournée à droite, regardant de face; elle tient d'une main le faisceau et la balance ; l'autre est tendue et libre. Au bas de la gauche : Dar^ f. — 8. La Force. Elle est vue par le dos, la tête casquée, et soutenant de ses deux mains une colonne en surplomb. Au bas de la droite : Daret f. — 9. La Tempérance. Elle est vue de face, la tête penchée à gauche, et regardant en face. Elle tient des deux mains une bride qui pend à droite. Au bas de la gauche : Daret f. — On ne saurait confondre cet artiste, avait commencé par dire M. Robert Duménil , avec

son homonyme Pierre Daret, qui , né en 1610 el mort fort âî<é, reproduisit au burin, mais non sans talent, les compo- ■ silions d'autrui, et qui nVi jamais rien gravé d'après ses propres compositions. »

Jean Daret gravait donc; il dessinait aussi, et d'autres gravaient d'après ses dessins : nous l'avons vu à propos des portraits. Cundier, qui avait buriné celui de Mourgues, grava encore, d'après un dessin de Daret, le frontispice de V Histoire de Provence d'Honoré Bouche. Les dessins que l'on a do Daret, soit à la mine de plomb, soit au lavis, soit à la sanguine, sont exécutés très-fmement. M. Portes en a plusieurs dans sa collection, entre autres un saint . T L'an-Baptiste à la sanguine, étude sans doute pour un tableau, puisqu'en haut, à droite, la main est refaite pour plus de conscience; — deux morceaux d'échelle inégale d'une étude d'évêque debout; — une mignonne statue de Diane; — et le plus important, une petite composition complète représentant Jésus sur des nuages, entre la Vierge et saint Joseph, et en bas, sur terre, une grande foule de disciples dont l'un, debout à droite, tient un peu de la belle tournure du Salvator de Horta.

Après tant de tableaux dont j'ai parlé, et tant d'autres perdus, Daret arriva à sa dernière année 1668. Il était considéré et admiré de toute la ville, et M. Roux Alpheran a découvert que sur la fin de ses jours il se disait peintre du roi et de son académie de peinture et de sculpture. Louis XIV, en mémoire de l'escalier de Châtoaurenard, ou peut-être pour ses travaux deVincennes, avait pu lui donner ce titre. En cette année même il avait peint le Repos en Egypte , l'une de ses plus jolies toiles de chevalet, et d'une couleur délicieuse; elle fait aujourd'hui partie de la collection de M. Portes, qui l'a ainsi, décrite : « La Vierge, assise au pied d'une colonne surmontée d'une draperie, tient son fils debout sur ses genoux. Des anges inclinés dévotement présentent à Jésus des raisins dans un plat. Saint Joseph, à côté de la Vierge, contemple ce spectacle. Au fond un paysage. » — Ce tableau porte en bas, à droite,

sur l'une des faces du berceau, la signature suivante : Daret in. faciehat 1668.

Voici la dosciiption (aussi abrégée que possible ) qu'a faite de Haitze dans ses Curiosilés les plus remarquables de la ville d'AiXj du dernier tableau de Daret :

« Au mitan du tableau est l'homme Dieu qui s'élance dans le ciel, portant d'une main la croix qui a étendard attaché qui voltige, dont le mouvement lui cause des plis tortillés se terminant en deux pointes. Il est blanc, marqué sur le Hîilieu d'une croix incarnate. Les cinq plaies paraissent. — Un ciel ouvert paraît avec le Père Éternel qui tend les bras pour recevoir son fils, à qui il monire un trône à sa droite et dans une gloire éclatante. Ce trône est composé d'or et de chérubins: le marchepied est un groupe de ces esprits bienheureux. Au-dessus de ce trône, dans l'endroit le plus éclatant du tableau, il y a placé le Saint-Esprit. Le Père Eternel est revêtit d'une robe céleste avec un grand manteau de même, ayant une grande barbe blanche, couronné de séraphins ; il a ses pieds appuyés sur un globe d'azur porté par un groupe d'anges entremêlés dans dis nuages. — A côté du Christ, paraissent deux anges, un grand vêtu de vert pâle et rehaussé du blanc, accompagné d'un enfant; ils montrent avec la main le trône où il se va asseoir et prennent leur essor du même côté. Un peu au-dessus sont deux autres enfants, l'un avec une diaperie verte, portant d'une main une branche de palmier et montrant de l'autre le trône; il se voit par-dessous, et celui avec qui il raisonne vole la tête en bas. Dans la gloire paraissent trois rangées d'anges , les uns qui aiorent à un genou, d'autres à deux, quelques-uns se voient entièrement, et d'autres sont à demi cachés dans les nuages. Tous ces anges sont vêtus d etoftes changeantes. — On voit trois têtes de chérubins au plus haut du tobleau. — Autour de la tête du Christ se voient quelques chérubins dans le dessous de l'épaisse nue qui soutient le Père Éiernel, qui sont éclairés par le Christ qui mène une clarté avec lui.

Une nuée qui sort du sépulcre sert de fonds au Christ, et va se joindre en tourbillon avec les nurs du cie', ei grossir celles qui soutiennent le Père Elcrnel. — Au bas du lab'eau est une grar.de terrasse sur laquelle se voit le sépulcre, et en derrière, une grotte obscure qui s'oppose à la clarté de la gloire et sert de fonds aux figures qui remplissent le devant. Le sépulcre est ouvert et la pierre qui le couvrait est renversée, au-dessus de laquelle sont deux anges velus de blanc qui montrent de la main aux Maries (qui venaient avec dos aromates et des parfums pour embaumer le Christ) qu'il est ressuscité : sur le devant se voient des soldats, un qui e.4 droit vêtu d'armes à Tan ique, le corps bleu et le manteau jaune avec les brodequins couleur de rose, comme aussi les lonelets et les lambrequins; il porte sur la tête un cisque ombragé d'un pennache incarnat. Il s'en voit un autre sur le tôté qui s'éveille de son éiourd.ssement et s'appuie d'une main en terre pour se relever; il a le corselet de couleur de citron et lemanteau rouge. On y voit encore d'au très soldais endormis et d'autres qui présentent les piques du côté du Christ. La pierre du sé[)ulcreest marquée du sceau ou cachet du président Pilate. — Ce tableau est dans un ovale de 32 pieds au grand diamètre et large à proportion. — Je finis ici la desciipiion de cet ouvrage, et quand je pense aux merveilles que cette rare peinture renferme, je m'é rie contre la mort d'avoir sitôt privé la Fiance d'un si grand homme, avant même qu'il eût mis la dernière main à ce tableau, puisque cette cruelle envieuse de sa gloire ne lui a pas permis d'en finir quelques figures les plus basses. » — L'esquisse très-finie et charmante de cette énorme composition, aux anges et snints innombrables, est conservée et trop ignorée chez l'obligeante madame Ruvanas. Les trois Finsonius qui sont dans ce cabinet et celte esquisse importante de Daret ferai^^nt bien au musée de la ville. La Résurrection de la chapelle des Pénitents blancs, sous le titre Notre-Dame de Pitié, avait été peut-être commandée à Daret, en considération de la faveur dont il jouissait

auprès du cardinal de Vendôme, qui avait été recteur et bienfaiteur de cette chapelle, et dont les armes s'y voyaient sur Tare du dôme qui est au maître-autel.

Dans le tomelY d'une histoire manuscrite d'Aix, de Haitze a fait à ce peintre, qui certainement était son ami (car on ne vante si obstinément que ses meilleurs), cette oraison funèbre naïve et chaleureuse : « Les acquisitions et les pertes sont choses ordinaires qui se suivent dans le cours du monde. La ville avait recouvré un illustre artisan en peinture qui lui faisait déjà beaucoup d'honneur, et dont les ouvrages l'embellissaient chaque jour, comme on peut juger par ceux qui y restent. C'était Jean Daret Ûamand, natif de Bruxelles. Ce fameux et habile peintre s'était établi dans Aix depuis environ trente années; il y avait introduit le bon goût pour le dessin, et il était arrivé qu'à son exemple, il s'était fait dans la ville un assemblage de savants peintres, d'habiles sculpteurs et d'excellents architectes. Ces artisans de distinction y attiraient la curiosité et l'argent du dehors. Elle commença de déchoir de ces avantages par le décès de celui qui avait donné lieu à cette académie. Sa mort arriva le 2 du mois d'octobre, lorsque cet admirable peintre travaillait à finir la principale peinture du plafond de la chapelle des Pénitents blancs du titre Notre-Dame de Pitié, représentant la Résurrection du Seigneur ; peinture qui forme un tableau ovale de 32 pieds en son grand diamètre, qui certainement est un des plus excellents morceaux en cet art, soit par l'invention, le dessin, le coloris, qu'il y ait dans le royaume, et dont nos concitoyens font avec raison parade envers les étrangers pour satisfaire leur noble et louable curiosité. Comme les grands hommes se font toujours suivre, celui-ci fut enterré parmi les regrets des amateurs des beaux arts, à l'entrée de l'ancienne nef de l'église Saint-Sauveur; le tombeau des génies de distinction doitêlre indiqué à la postérité; c'est une justice que les historiens leur doivent et aux races futures. »

Ce dernier morceau de De Haitze est précieux. M, Portes,

qui a certainement feuilleté les registres de la ville, nous apprend qu'en effet Daret mourut à Aix le 2 septembre 1668, que son corps fut enseveli dans la basilique Saint-Sauveur, à l'entrée de la nef Corpus Domini, et son cœur placé à l'église des Auguslins réformés dits des PP. de Saint-Pierre. — Il mourut presque jeune; il n'était alors âgé que de cinquantecinq ans; mais les trente années qu'il vécut à Aix, il les avait rudement employées. — De Haitze donne à penser que Daret avait fait école dans Aix. Cette phrase est fort embarrassante. On cherche ses élèves immédiats, on n'en voit pas, si on excepte ses deux fils. Fauchier, qui est le seul contemporain illustre que nous lui sachions à Aix, ne se rattachait aucunement à lui. Pinson de Valence, Levieux de Nîmes , venaient de l'Italie , leur commune école ; et ceux qui vinrent peu après, Serre, Faudran, procédaient encore moins de Daret. Garcin, dont on voit un Jésus-Christ apparaissant à sainte Magdeleine dans l'église Saint-Jean de Malte, est peut-être le seul qui se soit formé directement sur les tableaux de ce maître. Il faut peut-être compter parmi les élèves de Daret les messieurs de Crosiers qui « ont dépeint, dans le plafond et la pante de la chapelle des Pénitents bleus dédiée à saint Joachim, l'histoire du Sauveur et de la sainte Vierge, et aux deux côtés de la chapelle les apôtres et évangélistes, et sur la porte un grand tableau de la descente du Saint-Esprit qui occupe tout ce fond. » — Cela ressemblerait assez aux sujets qu'affectionnait Daret , et à son ordonnance. Mais je crois que longtemps après sa mort il exerça une influence certaine sur la véritable école provençale , les Parrocel , les Vanloo, par son coloris doux et fin. Cependant la phrase de De Haitze est positive. Elle prouve, quoique nous ne sachions rien sur ces premiers peintres Aixois , que l'école provençale , qui sentait son moment venir, multipliait déjà ses racines. Il faut peut-être s'en prendre à Daret du peu d'éclat de ses élèves; il enseignait sans doute fort mal son art, car ses deux fils, auxquels il ne pouvait manquer de ré-

server ses meilleures leçons, n'ont rien laissé de remarquable. De Haitze nous a parlé d'un Jésus-Christ tendant la main à saint Pierre, qui marche sur les eaux, petit tableau dans un ovale de deux pieds de hauteur exécuté par Michel Daret, Taîné des deux fils, en pendant d'un autre tableau égal de son père, pour l'église des RR. PP. Augustins deschaux, sous le titre de Saint-Pierre. — On décrassait , il y a quelques mois , deux grands tableaux de la chapelle des Pénitents bleus, dont l'un , qui représente une Sainte Famille avec des anges, d'une assez bonne mais un peu grosse peinture , était signé /. B. Daret inv. pinx. à Aix 1680. Ce qu'on prise mieux que leur ta- ■ lent, c'est l'union des deux frères. Comme Louis et Antoine le Nain, Michel et Jean-Baptiste Daret peignaient ensemble; et l'on a, signée des deux frères, roulée dans une des salles du palais de la cour royale , une immense allégorie sur la Justice , d'une bonne peinture , et qui ressemble un peu à celle de leur père, mais plus lâche.

J'ai tâché, en examinant les tableaux de Jean Daret^ de le faire connaître lui-même, l'allure de son esprit, et le caractère de son pinceau. Il convient , en concluant cette longue étude, de rassembler quelques traits de jugement sur ce peintre. J'ai dit qu'il avait dans l'esprit plus d'ingénieux que d'élévation. Cependant il a prouvé qu'en certains sujets solennels il pouvait prendre de la hauteur. Il est poli et soigné. Il avait peu de hardiesse, encore moins de brutalité. Ses tableaux ne sont point de ceux qui attirent l'œil du premier coup. Daret est doux, mais sans mollesse. Il tient aux bonnes écoles italiennes; il est solide, et son dessin est d'une fermeté tranquille. Son coloris est souvent vif et toujours fin. Son originalité ne se fait voir ni dans sa brosse, ni dans l'aspect général de ses compositions ; il ne s'apprécie qu'à seconde vue. On pourrait même croire qu'à mesure qu'il vieillissait dans Aix, Daret, oubliant sa première manière d'Italie, faiblissait et pâlissait. Il ne semble pas d'abord avoir eu assez d'étoffe en lui pour oublier impunément Guerchin et le Guide, et comme il faut que l'homme fasse peu à peu peau neuve,

à mesure qu'il s'éloignait du Guerchin l'on s'imagine que la pauvreté de son génie se fait mieux sentir. Cela n'est pas réellement , et ses dernières peintures, plus audacieuses et plus complètes que celles de sa moyenne époque, prouvent du reste qu'il n'était pas sans une certaine puissance à lui bien propre. Il n'avait pas qu'une main prodigieusement habile : il avait beaucoup de science et dégoût. Il connaissait parfaitement l'architecture et tout ce qui tenait à son art. Rien chez lui n'est négligé ni hâté. Il est toujours égal, trop ( gai peut-être. Coloriste malgré lui par sa nature flamande, par cette nature aussi il est peu noble dans le choix de ses têtes sacrées. Ses saints Joseph sont toujours ridicules, et les autres sont bourgeois. Il est remarquable quelle aisance prennent les peintres dès qu'ils quittent les tableaux de sainteté pour les décorations et les mythologies. Cela est sensible dans le Guide, dans lesCarrache, surtout dans notre Poussin. Il y a juste la même différence entre le Poussin des Miracles chrétiens et le Poussin des Bacchanales , qu'entre le Daret d'église et le Daret de la chambre Vendôme. Comme il y paraît plus aisé, plus hardi, plus lui-même I Ses saintes femmes ne seront jamais aussi gracieuses que son Aurore, — si gracieuse et sans aucune afféterie.— Sa touche y est plus fraîche, son coloris plus ardent. Il a de l'invention, une compréhension large, une disposition plus harmonieuse, quelque chose de plus richement sévère , de plus abondant qu'alors qu'il peint de froides et souvent niaises figures de chapelle. Dans l'escalier de l'hôtel Châteaurenard et dans la chambre du duc de Mercœur, Daret a du style, et du plus beau. Enfin il n'est pas un tableau de ce peintre qui ne porte la marque la plus claire de cette calme et solide douceur qui fut certainement l'une des meilleures sources de son génie, la marque « de cette bonté naturelle aux gens de son pays, » ainsi qu'a dit de Haitze, naturelle à Daret comme à Finsonius, ces deux tempéraments si opposés, et qui fait, avec tant d'autres origines communes, avec tant d'autres rapprochements faciles, leurs deux noms inséparables,

Paris. Imprimerie Dondey-D'upr<Ç, rue St-Iouis, 46, au Marait.

REYNAllD LEYIEIIX.

REYNAIJD LEVIEUX

La révolution de 92, qui a si maltraité les titres de gloire de tant d'autres peintres, a fort bien servi le nom de Reynaud Levieux*, de Nîmes. Deux de ses tableaux, envoyés à Paris en 1793 par les commissaires de la Convention, chargés de recueillir dans les églises des départements les objets d'art dignes d'être conservés, le purent faire connaître des curieux Parisiens, et lui ont sans doute valu les quelques lignes qui le concernent dans la Biographie universelle de Michaud. Sur sa vie l'on sait fort peu de choses. Il était fils d'un orfèvre de Nîmes, et vécut approximativement de 1630 à 1700. A défaut de ses ouvrages, qui portent, à ne s'y pouvoir méprendre, la marque italienne, Florent le Comte nous désigne Levieux de Languedoc dans le dénombrement de quelques étrangers qui ont travaillé à Rome depuis cinquante ans et plus, et dont les ouvrages leur ont acquis taule laréputation qu'ils en pouvaient espérer. La peinture de Levieux est d'un caraclère très-doux et infiniment plaisante aux yeux. Le coloris suave et clair du Cor-

1 J'ai écrit Reynaudf et non Renaud, suivant en cela l'orthographe imposée au prénom de Levieux, d'après bonne raison sans doute, par le catalogue du musée de sa ville natale.

rége et de Cristofano Allori paraît surtout avoir été cherché par lui. « Sans s'être élevé, disait de Levieux M. Vincens Saint-Laurent, aujourd'hui pair de France, au premier rang des peintres français , il doit tenir une place distinguée parmi ceux du second pour la correction du dessin , la vérité et l'éclat du coloris. Il rendait surtout les chairs avec un art admirable. » J'ajouterai à ce jugement que Levieux n'avait pas que de la science. Ses toiles charment par une grande douceur intérieure. Ses vierges sont très-belles et très-pures. Une grâce humble, tranquille, heureuse, lui est naturelle; mais Levieux a le défaut de sa rare qualité : trop souvent ses figures de vieillards , au lieu de sérénité, ne portent que faiblesse. Son dessin, après tout, est fort solide.

Les compositions de Reynaud Levieux sont moins répandues dans les églises de sa ville natale que dans celles d'Avignon et d'Aix et de leurs environs, où elles se rencontrent en trèsgrand nombre et très-importantes. J'en ai vu beaucoup (elles sont aisément reconnaissables à la reproduction des mêmes types; qui en a vu deux ne saurait s'y tromper). Je vais les indiquer en manière de catalogue, catalogue fort insuffisant sans doute, mais qui pourra servir plus tard à des recherches plus complètes.

Reynaud Levieux avait peint pour la chapelle des Pénitents noirs, à Avignon, une série de tableaux représentant l'histoire de saint Jean-Baptiste. Ce furent deux de ces tableaux qui furent apportés d'Avignon à Paris par les commissaires delà Convention. L'un des deux, ayant pour sujet saint Jean traîné en prison par les soldats d'Hérode , se voit aujourd'hui dans les nouvelles galeries du Louvre, dites de l'Ecole Française. Il est haut de 2 mètres 38 centimètres, et large de

2 mèlres 92 centimètres; i! avait été placé autrefois par Napoléon dans sa maison impériale de Saint-Denis. Le second tableau, ayant pour sujet la Bénédiction de saint Jean-Baptiste, haut de 2 mètres 27 centimètres, large de 2 mètres 92 centimètres, fut donné par le Musée Impérial, lors de la grande dispersion des richesses françaises, à l'hospice de Bicêtre, près Paris, où sans doute il est encore. Je le dis avec regret, le saint Jean traîné en prison est assurément l'un des moins remarquables tableaux qu'on pût choisir dans l'œuvre de Levieux.

Deux autres toiles de cette série sont restées à Avignon, et ont été incorporées au musée de la ville. L'une représente l'ange envoyé par le Seigneur dans le temple à Zacharie ,• l'autre, s'il m'en souvient, une grande assemblée, une prédication ou une fête.

(Au même musée d'Avignon, un très-beau Christ en croix).

Dans le musée de Nîmes encore deux autres saint Jean- Baptiste. Une inscription tracée sur les cadres fait savoir que ces tableaux furent peints à Rome par Levieux vers 1685. Il est à croire, d'après cela, qu'il fit plus d'un voyage à Rome. Dans le premier cadre « saint Jean reproche à Hérode de vivre en commerce criminel avec Hérodias , femme de Philippe, son frère. Cette femme adultère baisse les yeux, qu'elle n'ose fixer sur lui. » — Dans le second, la Décollation de saint Jean- Baptiste. Ce sont ceux-là certainement que M. Vincens Saint- Laurent disait avoir été donnés à l'école centrale du Gard, et décorer la salle de l'Académie royale de Nîmes.

Il dota de l'une de ses plus belles peintures la cathédrale de Nîmes, sa patrie : c'était justice. Elle représente le Christ dînant entre les pèlerins d'Emmaiis. C'est un tableau superbe, d'une grande vigueur de couleur. Les têtes, surtout celle du Christ, en sont pleines de force, de beauté et d'élévation.

Dans l'église de Villeneuve-lès-Avignon, riche pourtant de six tableaux de Nicolas Mignard et d'excellents gothiques, se remarque dans la plus belle lumière un très-beau Crucifix

deLevieux. La Mère de douleurs, la Magdeleine, saint Jean et saint Etienne se lamentent et prient au pied de la croix. La composition est d'une grandeur et d'un sentiment admirables.— Le petit crucifix placé au-dessus du bénitier de Saint-Sauveur, à Aix, est une étude qu'exécuta Levieux pour son tableau de Villeneuve. Le Christ, la Mater dolorosa et les petites figures d'anges dans le ciel sont identiques. Le mouvement du corps de la mère a cependant été un peu modifié.

Un autre Levieux décore une chapelle à gauche de la même église de Villeneuve-lès-Avignon ; c'est une très-belle Sainte Famille, avec date et signature indéchiffrables à distance.

A Aix, où il y en a tant de ce peintre, les tableaux de Reynaud Levieux ont toujours été comptés parmi les curiosités les plus remarquables de la ville. De Haitze, dans le petit livre , trop de fois cité par moi, qu'il a fait sur ce sujet, enregistre et décrit plusieurs tableaux que l'on retrouve encore aujourd'hui dans les églises d'Aix. — « Le beau maître-autel de marbre à trois faces (de l'église du grand couvent de la Visitation), que Laure Martinozzi, duchesse de Modène, nièce du cardinal Mazarin , fit faire, ayant mandé d'Italie le plus beau marbre qu'on y pût trouver, était orné de trois tableaux de M. Levieux, dans les ouvrages duquel on remarque une science de plusieurs années. Dans le tableau du milieu est la Fisitation. La Présentation de la Sainte Fier g e au temple est celui du côté de l'épître, avec ces trois mots au-dessus, dans un cartouche de marbre : Veni electa mea. La Naissance du Sauveur est celui de l'autre côté, et ces paroles au-dessus dans un cartouche de même : Puer natus est nobis. » — Tous les tableaux de Levieux dont parle de Haitze sont, par la date même de son livre, antérieurs à l'année 1679. De ces trois peintures, la première et de beaucoup la plus belle, la Fisitation, décore maintenant l'église de la Madeleine. Je ne crois pas qu'il ait jamais achevé avec autant de bonheur une aussi délicieuse, une aussi admirable composition. La donnée même de cette scène de famille, simple et pure, allait à mer-

voillo à la puissance do Lovioux. La doucour dos figures ot la sérénité palriarchale des mouvemenls est là excellente, (ù'ost là le tableau qu'il eût l'allu acheminer vers le Louvre. Quant aux deux autres, la Naissance de Notre- Seigneur et la Préseniaiion, ils ont été transportés ensemble dans une chapelle de l'église Saint-Jean de Malle.

« Le second tableau du côté de l'Évangile ( dans la chapelle des PP. Jésuites où se trouvaient des tableaux de Ciroferri, de Daret, et V Annonciation la Fisilalion de P. Puget), est la Nativité de Notre-Seigneur, où il est adoré par les anges et les pasteurs. Ce tableau est de M. Levieux ; je n'en dis pas davantage, car ce nom même emporte avec lui une science consommée. » — Celui-ci a été transporté sur un autel de l'église de la Charité. Cette Adoration est plus forte et plus gracieuse, à mon avis^ que l'autre ci-dessus de l'église Saint- Jean de Malte.

« Dans l'église des Chartreux, qui est à l'extrémité du faubourg des Cordeliers, on voit au maître-autel un beau tableau de M. Levieux; c'est un saint Bruno qui prie pour le salut du monde, ainsi qu'il est écrit dans un cartouche soutenu par deux anges : Salvum fac populum tuum, Domine. La Sainte Vierge qui paraît y joint son intercession auprès de son Fils. » — Le tableau de saint Bruno, daté, s'il m'en souvient bien, de 1665, appartient désormais à l'église Saint- Jean de Malte.

Enfln, dans la grande salle du conseil de ville, on voyait, du temps de DeHaitze, « sur l'un des fonds, le portrait du roi revêtu de son manteau royal, le sceptre en main ; ce tableau , aussi bien que celui de la petite chapelle ( qui est à l'autre fond) dédiée à la Sainte Vierge sous le litre de l'Assomption, sont de M. Levieux. » — Le portrait de Louis XIV est le seul que l'on puisse dire sûrement sorti de la main de Levieux. Cependant M. Paignon Dijonval avait dans son cabinet (voir le n° 8041 de Vétat détaillé et raisonné des estampes) une petite estampe ovale en hauteur, gravée par J. L. Roullet,

d'après un portrait de Pierre de Saint-André, définiteur général des carmes déchaussés; le portrait, suivant Bénard, rédacteur de ce tant précieux catalogue , était de la main de Levieux (R. ), dessinateur à Paris, vers 1680. — Reynaiid Levieux vivait et dessinait vers 1680. Le mot de Paris peut trèsbien rester sur le compte du graveur Rollet, qui sans doute y travaillait et y publiait. — Quant à son tableau de la chapelle attenante à la salle du conseil de ville, c'est probablement le grand et beau tableau de V Assomption de la Fierge , que Ton conserve de lui dans la petite église du collège d'Aix.

Il ne se rencontre pas, dans les églises d'Aix, d'autres peintures par Levieux , que celles-là désignées par de Haitze , si ce n'est à Saint-Sauveur, ce petit Christ en croix ayant à ses pieds la Mère de douleurs, que j'ai dit être une étude pour la grande composition de Villeneuve-lès-Avignon , et au grand séminaire, deux grandes toiles assez bonnes, sans être pourtant des meilleurs ouvrages de Levieux. Elles ont du reste énormément souffert. Elles représentent Tune la i?eswmc<eow de Lazare^ l'autre la Mort de saint Joseph. Mais chez des particuliers de la ville, on en trouve quelques-unes encore :

Une charmante tête de Vierge, chez M. D'Astros, médecin*

Une Madone , tenant l'enfant Jésus qui joue avec un oiseau , dans le riche cabinet de M. l'abbé Topin.

Deux têtes d'anges , échappées sans doute à la destruction d'un grand tableau , ont longtemps fait partie du même cabinet.

Dans le magnifique appartement du duc de Mercœur, que Daret décora pour la belle du Canet , quatre grands médaillons furent peints par Levieux : ce sont quatre génies-enfants représentant V Hiver ^ le Printemps ^ VÉté, V Automne. M. le docteur Pons a possédé et cédé à M. Giraud, membre de l'Institut , le dessin , au crayon noir rehaussé de blanc , du Printemps et de V Automne, Ou les eût pris aisément pour des dessins de Lesueur. — M. Porte, parmi ses beaux dessins d'artistes provençaux, en garde plusieurs de Levieux, une Sainte

Famille, et les Miracles d'un saint évêque. 11 un a cédéd*autres encore à M. Giraud.

M. Pr. de Beaudicour, qui possède les deux eaux-fortes de Nicolas Pinson dont nous parlerons, dans sa collection sans égale d'estampes par et d'après les peintres français, a découvert une introuvable pièce à l'eau forte de Reynaud Levieux, et représentant une Sainte Famille. Cette eau-forte est, dit-il , un morceau qu'on serait tenté d'attribuer à Annibal Carrache ou au Dominiquin, pour sa beauté.

L'église de Lambesc renferme de ce maître nîmois un tableau dont j'ignore le sujet.

Enfin, au dire de M. Vincens Saint-Laurent, des productions de seconde importance du pinceau de Levieux se trouvent à Uzès, dans sa famille qui habite cette ville.

L'HOTEL D'ÉGUILLES,