JEAN DE SAINT- IGNY

Nul n'est prophète en son pays; il n'est pas de pa3^s qui sache mieux que la Normandie donner justice à ce triste dicton, qui sache mieux renier ses enfants ou les mieux oublier. Elle en a trop porté d'illustres, et il est vrai que quand la famille est nombreuse, la mère trouve en son cœur moins d'amour Jaloux pour chacun des siens.

Alors que l'impiété grossière des sans-culottes viola le sanctuaire des églises chrétiennes, les tableaux qui les décoraient furent arrachés des murs, et c'est miracle qu'il se soit trouvé des hommes d'assez grand sang-froid pour leur clouer au cadre un bonnet phrygien et les sauver à leur ville. Les peintures ainsi recueillies ont été dans toutes nos provinces la précieuse origine et les pierres de fondement de nos musées municipaux. L'heure vint à Rouen de débrouiller, de décrasser, de reconnaître et de cataloguer les Lahire , les Vouel, les Jouvenet, les Rostout, les Deshays, échappés ù la pique des furieux : et voilà que dans ce fouillis inestimable se rencontrèrent deux superbes grisailles tirées de je ne sais quel couvent dont elles portaient en un coin l'hiéroglyphe sacré. Toutes deux étaient signées fort au long: de Saint- Jijmi in ctfec 1636. L'on fut sans doute très-embarrassé do ce nom que |)orsonno ne connaissait, et l'on eut hâte de s'en défaire.

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Ailrinn Pnsqiiior, rouvriorcnrilfjnnior do Kouon, qui.-irhnvail la prodi/^it'usf coiiipilîilioii manuscrilo de son Dictionnaire historique et critique des hommes illustres de la province de Aormandie, y inséra cette brève nolire, la seule qui existe sur Saint-lgny.

« Saint-lgny, peintre, est né à Rouen dans le seizième siècle. On ne possède do lui que deux tableaux en grisaille signés de son nom en toutes lettres. Ils étaient tous les deux au musée de cette ville; on les en a retirés pour en décorer Saint-Godard, une de nos églises; l'une représente V Adoration des Mages et l'autre l' Adoration des JJergers. Il est mort en 1630.— Extrait de l'abrégé de cosmographie d'Oursel et du sieur Guilbert. »

Il ne faut point chercher les deux tableaux de Saint-lgny dans l'église Saint-Godard. On les trouve dans la chapelle Saint-Yon, attenant à l'hospice des fous. — Ces deux grandes grisailles sont rehaussées par rares endroits d'une touche de couleur pâle. L'ordonnance et le pinceau sont larges et habiles, et l'aspect est coloré ; les postures sont moins tourmentées, les figures moins maniérées que dans ses dessins antérieurs dont je vous parlerai. L'école de Vouet s'y manifeste, mais Saint-lgny, quoique bien assagi, est encore le plus coquet des élèves de Vouet. Ses vierges sont gracieuses, les costumes pleins de caprices; les panaches, les casques en formes de salades dont sont coiffés les gardes qui portent les drapeaux derrière les rois, toute cette fantaisie est ravissante. Mais où se retrouve le mieux l'ancien Saint-lgny, c'est dans les délicieux pages porte-queues, et leurs toques à créneaux, et leurs petites perruques et leurs minois de 1636. Saint-lgny, quoi qu'il ait voulu faire, s'est toujours montré un des plus habiles peintres de costumes qui aient vécu; c'était là son génie. Mêlés aux bergers comme aux rois, se voient des moines à coule blanche, ceux sans doute pour lesquels Saintlgny avait composé ces deux toiles curieuses. — Dites, ne vaudrait-il pas mieux considérer à l'aise ces seules pièces

d'un excellent peintre rouennais, dans la galerie de Saint- Ouen, où les passants pourraient apprendre son nom. que les cacher en une chapelle ignorée, dont les portes s'ouvrent à regret deux heures en la semaine? Mais au lieu des Letellier, des Sacquespée et des Saint-Igny^ cela vous fait plus grand honneur , n'est-ce pas, de montrer au voyageur des copies avouées do Flandre ou d'Italie?

Saint-Igny, avant de venir peindre à Rouen, sa patrie, les deux scènes sacrées où la peinture religieuse admet le plus volontiers le caprice des costumes, avait beaucoup dessiné, gravé, et n'était pas sans renom parmi les artistes de son temps. L'examen de son œuvre et de sa manière désigne clairement son premier maître, quifutRabcl. Il yeut deuxRabel, Jean et Daniel. C'est au plus ancien que Malherbe adressa le sonnet sur un livre de fleurs qui commence par :

Quelques louanges Dompareilles Qu'ait Apelle encore aujourd'hur, Cet ouvrage plein de merveilles Met Rabel au-dessus de luy.

Et pour moi je pense que c'est à Daniel qu'il faut appliquer ces vers de M. de Chelande cités par Ménage à propos du sonnet de Malherbe :

Ingénieux Rabel, de qui la docte main Ne cédera jamais au tempeste Romain.

Saint-lgny suivit tout d'abord ce Daniel Rabel, excellent graveur, très-hahile homme, etcjui travaillait encore enl630. La tabagie de Rabel dont l'épigraphe commence ainsi :

Le jeu, le vin, le tabac et les dames. Sont des plaisirs qui ravissent nos âmes,

est le prototype de celles de Saint-Igny. Rabel avait fait, avant

Sainl-Igny, Callot et Abrah un Uosso, une délicieuse série de datncscostuméos- Les premiers vers du li ire sont:

Voici comme rou s'accommode Tant à la ville qu'à la cour...

A la différence près do la modo qui est plus ancienne, le trait, les allures, la tournure, jusqu'à la roideur dans l'élégance, sont les mêmes que dans Saint-Ii^ny; les fonds sont aussi des paysaj,'es; sa pointe est bien plus adroite que celle de Briol, et les têies en sont infinimt'nt spirituelles et gracieuses.

Ce Briot que je viens de nommer est le premier que je sache a voir gravé des dessins de Saint-I;^ny. Isaac Briol avait commencé à graver dans l'autre siècle avant peut-être que noire Rouennais ne fût né. J'ai vu de lui une suileinromplèle de dix pièces, que l'on ne trouve poinl dans son œuvre au cabinet d'estampes de la Bihiiolhèque Royale. Cetle suite a pour titre: Éléments de pourlraiture ou la méthode de représenter et pourtraire toutes les parties du corps humain, par le sieur de Saint- Jgny. — Saint Jgny inve. Briot sculp. Dauvel excu. Cum privilegio. Briot était contemporain des Rabel. et c'est sans doute pour cetle raison que Saint-Igny lui confia d'abord ses dessins. Sa pointe d'ailleurs était grosse et un peu lourde *,

Avant d'entrer dans le détail de l'œuvre gravée de mon Rouennais, c'est peut-être ici It^ lieu dédire que tous les morceaux en sont très-rares et manquent aux plus riches collec-

iDans le Catalogue de livres d' estampes et de figures en taille-douce, avec un dénombrement des pièces qui y sont contenues, — fait à Paris en Vannée I66G, — par M. de Marolles, abbé de Villeluin, — on trouve au numéro CXCVI : un livre de portraiture, composé d'une quaranlaine de séri. s de différents maîtres, parmi lesquelles « un livre intitulé Diversités d'habillemens à la mode, etc., de l'invention de S. Igni, et gravé par Briot de 15 pièces. » — Dans le même volume : « autres livres de portraiture de S. Igny. »

lions, voire à celle de la Bibliothèque Royale, ridiculement insoucieuse de l'école française.

Notons aussi que Saint-Igny, tout en complaisant au goût marqué de son temps pour ces séries de costumes dont alors on était si friand que Bosse, Leblond, Michel Lasne, Huretet tant d'autres ont usé leur vie à en composer de toutes sortes, et irouvaut à y développer la véritable veine de son génie, ne copia personne et dépassa les plus habiles et Callot lui-même en certain point. Ses personnages et ses costumes sont à lui; et s'il no vaut Callot pour la franchise et la vivacité du traita il a de plus que le Lorrain une certaine délicatesse noble dans le geste qui sent mieux son gentilhomme. C'est de lui et non de Callot que Bosse prit des leçons pour dessiner ses jeunes gens de cour.

De toutes les suites de costumes signées de Saint-Igny, je crois les Eléments de pourtrailure et les autres gravées par Briot, les premières en date; mais du reste la différence des temps n'est point sensible et la mode est la même. Si la dernière est de 1630, les Eléments de portraiture ne peuvent remonter au delà de 1626 ou 1625. Ce sont des gentilshommes moulant ou descendant des degrés; point encore de fonds de passages. La tournure des personnages est, comme elle le sera toujours, fière et campée hardiment. Ils portent aisément l'élégance de leur habit; leur épée balle, leur manleau est bien relevé sous le bras, ou jeté sur l'épaule, au-devant du niz; une longue mèche de la chevelure tombe sur les reins ou voltige au vent. — Les pièces de cette suite de Briot sont numérotées.

Mais vers le même temps, pour son bonheur, Saint-Igny se livra à l'homme né pour le comprendre et le traduire mieux qu'aucun, au Tourangeau Abraham Bosse. Le cordonnier Pasquier prétend que Sainl-lgny était né dans le seizième siècle. C'était certainemont dans les dernières années de ce siècle; je trouve dans tout ce qu'a lait Saiul-lguy une verve si juvénile, que j'ai peine à me figurer qu'il n'ait point Ira-

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vaille (;l ne soit point mort joune. Il lui fallait de jciinos graveurs, cl qui cnteniiisscnt mieux la ooquetteric que Briot.

Dans une courte notice i\[\'\\ a mise en tête do sa Table dex œuvres d'yibraham Bosse do Tours, drssinaleur et graveur à l'eau-forte, manuscrit conservé au cabinet d'estampes de la Bibliothèque Royale, Mariette dit: « Ce qu'il a exécuté à l'eauforto vient d'afirès ses propres dessins, car il inventait aussi et même avec assez de facilité, surtout tics sujets do modes de son temps. C'est à quoi il était le plus propre ; il y représentait ce qui se passe tous les jours dans la vie civile, < t cela d'une façon tout à fait naïve et si vraie que l'on ne peut guère rien désirer déplus intéressant; qu(! s'il était exact à bien exprimer les différents usages de son siècle , il n'était pas moins circonspect à observer toutes les règles de la perspective, parce <|u'il était persuadé qu'on ne pouvait se vanter d'être peintre, si l'on n'était tout à fait consommé dans cette science... » Ces lignes de Mariette s'appliquent aussi justement à Saint-Igny qu'à son graveur.

Me servant de cette Table des œuvres d'Jhraham. Bosse par Mariette, pour cataloguer le Saint-Igny, je cite d'abord ; « Un écuyer à cheval, et un autre dans une attitude différente. Ces deux pièces, gravées d'après Jean de Saint-Igny, sont de la première manière de Bosse. » —Ces gentilshommes à cheval galopent tous deux en élégant costume, et la canne au poing et la plume flottante, au bord de rivières ou d'étangs bordés de châteaux ou de ruines et semés d'îles. Les deux gravures sont signées de Sainl'Igny inven. — Cum privilegio régis. F. L. D. Ciarlres excu. — Bosse incidit. (H. lie. 4 mil. L. 18 c. 4 m.)

Puis vient: Le jardin de la noblesse française dans lequel sepeul cueillir leur manierre de vettements. F. L. D. Ciarlres excudit. A°-1629 avec privilège du Boy, à Paris, chez Melchior Tavenrier, graveur et imprimeur du Boy pour les tailles douces, demeurant en lisle du palais, sur le quay qui regarde la Mégisserie, à l'Espic d'or, « Au nombre de treize pièces,

note Mariette, gravées par Bosse, quelques-unes sur ses dessins et la plus grande partie d'après ceux de Jean de Saint- Igny. Elles sont gravées dans la manière de Rabel, les lêtes pointillies. 11 y en a une parmi d'un homme vu par devant, ayant le bras appuyé sur la hanche et une plume sur son chapeau, que je ne crois pas de la suite. » (H. 14 c. 3 mil. L. 9 c. 5 m.) Les huit pièces du Jardin, de la noblesse française qui porte le nom de Sainl-Igny, sont toutes des costumes d'hommes; quelques-unes même non signées par Bosse, pourraient eï^ore être de son dessin. Le titre inventé par Bosse représente en effet des gentilshommes et des dames se promenant dans un jardin à charmilles. Les huit jeunes gens de Saint-Igny sont tous infiniment agréables , pleins de la grâce jeune et fière et un peu fanfaronne de son temps, tous le jarret ferme, le manteau bien retenu par le bras gauche sur l'épée, portant cette mine haute, gaie, jeune et insouciante que l'on aime tant dans les saintes de Zurbaran et les hommes d'armes d'Albert Durer, le geste brave, les cheveux bien jetés au vent, et la plume bien tombante. Les fonds en sont de belles seigneuries, ou de beaux jardins princiers, ou de vieux et d'orgueilleux donjons.

Mais là où Saint-lgny se montre le plus lui-même et le mieux normand, c'est dans la JSohlesse française à l'cglise^ dédiée à mesire Claude Maugis, conseiller aulmosnier du Roy et de la Raine mère du Ray., abbé de Sainl-Âmbraise, inventée par le sieur de Sainl-Igny, — à Paris, chez l'aulheur, demeurant au faubourg Saint- Germain, proche de la porte de Bussy, au Grand Turc, avec privilège du Roy. Ces dernières lignes sont intéressantes en ce qu'elles nous indiquent le logis qu'occupait Saint-Igny, et nous apprennent que, suivant une mode qui s'est longtemps conservée, puisque notre Robert Lefèvre vendait encore chez lui, rue d'Orléans Saint-Honoré, la gravure de son tableau, Fénus désarmant l'Amour, Saint- Jgny publiait et s'était fait lui-même, pour le moment, marchand de sa Noblesse française à Véglise. La signature do

chaque pièce le répétait d'ailleurs : de Saint-Jgny inven. et excud. cumpri. Régis. — Bn.ixe incidit; il ne tarda \)nr, fioiirtant à on céder la publiration à François CAnqloix dit Chiarlres ou Ciarlres, qui mit sur une édition nouvillf son nom et son enseigne: rue Saint-Jacquex, aux colonnes d'fi^rcule contre le Lyon d'argent, avec privilège du Roy. Ce Ciarlres était le grand éditeur des gravures du temps, et il avait acquis de même la publication du Jardin de la noblesse françnixe. car une édition, que je suppose éire la première, ne porte point le nom de Ciartres au dessus de A" 1629. Marie#e compte quatorze pièces dans cette série; quoiqu'il n'y ait point île date, il leur assigne Tannée 1630 environ ; elles sont gravées, ajoute-t-il, dans le goût deRabel. Dans les ditïérents recueils que j'ai vus de la Noblesse française à V église, je n'ai jamais compté que douze pièces et le titre, treize en tout fh. 14 c, 1. 9 c. 2 m.). Sainl-Igny y représente six genli]^hommes et six dames en beau costume, debout ou agenouillés ou se promenant dans de délicieuses cathédrales gothiques pleines du souvenir de Rouen sa bonne patrie. On y voit de magnifiques rosaces, de gracieuses nefs, de flnes et légères colonnades, des chevaliers sur leurs tombeaux; on croit être à Saint-Patrice, à Notre-Dame, à Saint-Ouen : de belles galeries ogivales, des bénitiers, et là, à genoux sur leurs coussins, ou accoudés sur leur prie-Dieu > ou sur une balustrade, des gentilshommes mignons, à collets de mille fra)ics et à boites éperonnées, faisant leurs dévotions et lisant leur missel. Les dames ont des plumes et des perles dans les cheveux ; Tune est agenouillée, mains jointes, sur les dalles d'une chapelle gothique en ruine; beaucoup circulent dans les nefs entre les arceaux. Leurs figures à tous est vive, coquette; leur dévotion légère, mais pas moins sincère; en tout cela coquetterie brave et gaillarde et merveilleusement plaisante, — Jamais Bosse ne l'avait si bien secondé.

En sortant de l'église, entrons au cabaret. C'est un passage assez naturel aux gens que dessinait Saint-Igny. Il a dessiné

trois cabarets, ou trois corps de garde, comme il plaît à Mariette de les appeler. On y voit des officiers, au dire de Mariette, ou mieux des gentilshommes fumant attablés; et ces personnages sont bien des figures de son temps. Ce sont de ces grossiers soudards, goinfres, beaux-esprits, que représente avec tant de gloire le gros Saint-Amand, compatriote de Saint-Igny, aventuriers joueurs, ivrognes, et ne débouclant jamais leur épée. Ces trois cabarets sont signés, l'un de Saint-Igny inventor. Briot fe. Jac- Honervogt excud., avec •privilège du Boy. Le second : de Sainl-Fgny in. — Et. Dauvel excud. avec privilège du Boy. — A. Bosse fecit. Le troisième : de Saint-Igny in. — M. Lasne fecit. — Mariett. excudit cum privilegio régis. Le premier, qui doit être le plus vieux en date, puisqu'il est gravé par Briot, porte pour épigraphe :

Contre l'air pestilent d'une vapeur grossière Nous humons le tabac pour vray médicament, puis deux doigtz de muscat ou un verre de bière Peut nous entretenir sans nul autre aliment.

Ceux qui parlent ainsi sont quatre cavaliers, deux assis jouant aux cartes sur des banceiles devant une petite table chargée d'un verre à bière, de cartes, de pipes et d'une chandelle, deux debout, les regardant jouer. Tous quatre fument et sont coiflfés de leurs chapeaux à large bord. L'un d'eux retroussant son manteau court tourne le dos à la haute et flamboyante cheminée, au-dessus do laquelle on voit un petit tableau représentant un homme qui a mis ses chausses bas. Une botte sèche sur un des landiers; h l'autre landier est enchaîné un singe qui fume [lar imitation des gentilshommes. Un tabouret est renversé; une servante remonte de la cave, (h. 19 c, !. 14 c. 3 m.). Le second cabaret sent à plein nez, encore mieux, le mauvais gîte de Régnier. C'est (juclque vieil édifice abaniionné dont la voûte repose sur des piliers. Il est éclairé par de petits vitraux ; une manière d'escalier descend

à la cave, une échelle monte à la chambrolto de Jeanneton ou au j,'renicr; un vieux lit, des escabeaux, un balai, une cruclic, des caries. La filanclu; qui supporte leurs verres, leur pipe et leur chandelle est posée sur un baril. L'un des deux gontilslioinmes allume sa pific à la chandelle, l'autre pousse sa fumée, et prend son verre en disant :

Quand nous sommes remplis (l'humeur mélancolique, La vapeur du tabac ravive nos esprits, Lors de nouvelle ardeur entièrement surpris, Nous vaincrons le dieu Mars en sa fureur bellique.

' Haut. 19 c, larg. 14 c.

C'est sans 'doute dans la maison d'Abraham Bosse que Saint-Igny fut connu de Michel Lasnc, qui, tout ingénieux inventeur de dessins qu'il était, gravait pourtant parfois ceux du Tourangeau. Il n'est pas impossible (juils se soient encore trouvés rapprochés par leur commune origine normande, si bien que Michel Lasne a gravé un cabaret d'après Jean de Saint-Igny. Le motif est le même que celui gravé par Bosse, mais les personnages ici sont de plus grande proportion; ils ne sont vus que jusqu'à mi-corps. L'un des deux allume sa pipe, et l'autre boit. Sur la table, une chandelle, un couteau, des pipes, une cruche. L'ombre du caudebec joue sur la muraille nue du cabaret. Au fond une fenêtre borgne. Ces bons compagnons parlent ainsi dans l'épigraphe :

Amy, prends cette pipe, elle est bien allumée. Ce lieu nous est commode et le temps opportun. Je ne goûtay jamais de sy douce fumée Depuis que je m'exerce à prendre du petun.

. Haut. 14 c, larg. 17 c. 8 m.

Les tripots que je viens de décrire ne ressemblent pas aux cabarets ni aux corps de garde d'Ostade ou de Teniers ; les buveurs de Saint-Igny sont des soudards qui ont vu la cour. Cette composition est toute française; elle ressemble à du

Valentin ou à du Youet, dont Técole est là bien sensible dans les figures.

S'il n'a gravé un dessin de Saint-Igny, Michel Lasne a bien exactement observé sa manière dans une autre scène qui représente une fille et un aventurier, pipant aux cartes un innocent jeune homme dont la courtisane montre le jeu à son compère au moyen d'un miroir. L'innocent est coiffé d'une de ces toques à plume et crénelées dont Saint-Igny a paré ses pages dans l'Adoration des Mages à Rouen.

Je ne vous ai fait voir jusqu'ici de Saint-Igny que des sujets fort peu graves, ou traités le moins gravement du monde. Cependant on rencontre dans la Table de Mariette, « la sainte Vierge assise dans un paysage auprès d'une fontaine. Ce sujet, qui est renfermé dans un cartouche, a été gravé par Bosse dans ses commencemenis, d'après de Saint-Igny. » — La Vierge do mon Rouennais rappelle certaines Saintes Familles de Callot. A l'entour et au dedans du cartouche ovale cjui environne cette Vierge, des anges se jouent, portant des palmes et soutenant des guirlandes. Sainte Marie a au poignetdes manchettes et à ses pieds une corheille de travail ; un nœud flotte dans ses cheveux crêpés. Toute sa personne est très-gracieuse et très-coquette. De l'autre côté de la rivière sur le bord de laquelle elle est assise et qui est coupée par un pont et naviguée par des bateaux , est une grande ville avec de belles tours faisant clochers. Haut. 12 c, larg. 21c. Apparemment pour faire pendant à cette pièce, liossefit un Louis XIII invoquant saint Louis et lui vouant le collège des jésuites de Rouen qu'on aperçoit dans le fond. Cette pièce est entourée d'un cartouche pareil à celui de Sainf-igny. Haut. 15 c, larg. 24 c. »

♦L'abbé de Marolles, dans son catalogue de 1606, au n" CXXXVI, nous apprend que Edme Moreau, de Reims, oulre les pièces de son invention, avait gravé d'après Saint-Igny, et d'après d'autres maîtres dont il n'a pas marqué le nom. — Je n'ai rien vu d'Edme Moreau d'après une œuvre signée

Mais iin(3 [)ièro beaucoup plus considérable et qui, bien (jue non mentionnée par Mariette, se trouve dans l'œ vrf «Je Bosse, au Cabinet royal d'estampes, est celle qui a pour litre ; Cerlenl arma ioga- Klle est signée à gaiicbe de Sainci hjny invcn. Haut. 36 c. 5 mil., larg. 54 c Dans une grande salle fleurdrjisée, la Justice, figure tri's-nobie et très- belle df pose, est assise sur un trône et lient une balance. Son trAne est entouré de six personnages dé-ignés par le r om de la qualité qu'ils représentent. A gauche: /?oc/nna, c'est un docteur qui tient son bonnet; — Jucloriiale, c'est un vieillard à longue barbe, couvert d'une sorte de chape et tenant une main de justice; — Forliludine, un Charlcmagneenturbanné soutenant une grande épée sur son épaule ; — à droite : Pieiate, c'est un grand prêtre juif avec le bonnet cornu; — Inicgritate, une façon de juge à toque; — Majeslale, un vieillard barbu qui tient dans ses mains une manière de vètt-menl. A droite et à gauche, les plus éloignés sont deux hommes d'armes qui paraissent, l'un à genoux, se soumettre à la justice et l'invoquer; l'autre s'avançant s'offrir à elle. Pro-ternées devant son trône sont deux femmes qui mettent à ses pieds des vases d'or, des fleurs et des écussons. Cette grande composition, qui n'est pas trop bien gravée , est d'un style véritablement remarquable. Les tètes et l'arrangement en sont beaux, quoiqu'on y soit frappé de quelques poses tourment» es. La vie de Saint-Igny se partage entre deux influences , celle de Rabel et celle lie Simon Vouet, qui agitèrent, du reste, le premier, tous les dessinateurs que fréquentait Sainl-Igny; le seconri, tous les peintres de son temps. D'abord tout à Rabel, il s'en dégage et cède avec bonheur à Vouet , qui lui donne

de Saint-Igny, mais j'ai trouvé qu'il s'était resservi du cartouche qui encadrait la Madone de mon Rouennais. pour y loger une autre Vierge, avec l'Enfant sur les genoux, assise au milieu d'un paysage dont le fond tout entier est occupé par une vue de la ville de Reims. De la main gauche, la Vierge supporte l'Enfant, elle tient un fruit de la droite.

de la largeur dans le faire et dans la conception, et cette manière à lui particulière d'érlaircr les figures, qu'il enseigna si bien à Dorignyet à Lahyre.

L'œuvre gravée de S.iint-Igny ne s'arrête pas là. Peintre et dessinateur, il avait la main alroite, il grava lui-même. On a de lui une petite eau-forte qui représente un Joueur de musette, vu à mi-corps et signé, de Saint Igny in. et fecil. Jaspar Isac ecccud. avec privilège du roy. Haut. 14 c, larg. 9 c. Ce personnage, de mauvaise mine, maigre et louche, est coifïéd'un grand chapeau sur lequel se dressent deux plumes de coq , mais si vieux que le fond en est crevé. Il est drapé dans un manteau rapetassé. Auprès de lui, sur un coin de table , on voit quelques pièces de monnaie et un grand verre de clairet; il dit :

En jouant de ma cornemeuse Je chiffle aussi du gobelet; De celle-là chascun j'ameuse, Mais l'autre est mon doux flageoUet.

Cette pièce est très-jolie et très-rare, meilleure de beaucoup que du Briot, plus agréable même que de l'Abraham Bosse, en cela qu'on y sent mieux l'artiste et moins le graveur. La pointe en i-st plus vive, p'us crousti lieuse, plus fière et en même temps vigoureuse. La tête du joueur de cornemuse est pointillé»', les mains sont finement touchées et les draperies Irès-largement.

Dans le recueil de Facéties et pièces de bouffonneries, oii se trouve au Cabinet royal d'estampes le Joueur de cornemuse de Saint- Igny, s'aperçoivent à la même page, d'égale dimension, et d'une pointe; semblable, deux autres pièces se faisant pendant, quejeluiatlribuerais volontiers. L'unestun joueur de tlûle ay^ml une toqui; emplumée à la tête, et une gourde au côté. En épigraphe :

Cette vieille me rit aux yeux Et me veut payer en gambades,

Car je vois bien cju'elle aime mieux Sa inenestre que mes aubades.

L'autre, qui joue li'un énorme fla;,^'Olct, a des fleurs sur son chapeau el semble dire :

Janot, verse ilu vin pour moi Et ne m'allègue point d'excuse, Car tu scais que ma cornemuse Est muette si je ne boy.

Ce que j'ai dit de la manière du joueur do musette signé de Saint-Igny, est bien ce qu'il faut répéter d'une intéressante série de trois pièces, représentant des dames, modestement vêtues, et s' occupant d'ouvrages deLucrèces. La première, assise au grand air devant si porte, pelotonne du fi! qu'elle tire d'un dévidoir. Un paysage s'aperçoit au delà d'une rivière. La jeune femme regarde en face et sourit en paraissant dire les quatre vers de l'épigraphe :

Ces divertissements louables Repoussent les traits doniageables Par qui la molle oisiveté Fait la guerre à la chasteté.

Celle-ci est signée : de Saint-Igny invent, fecit — F. L. D. dartres excud. Haut. 16c. 1 m., larg. 13c. 1 m. —Les deux autres ménagères, de môme condition et mêmement coiffées, sont assises dans leur chambre. L'une étend le fil de son fuseau sur un dévidoir, d'autres écheveaux sont dans un panier à ses pieds. Elle se voit de profil ; sa figure est douce et un peu triste, quoiqu'elle dise :

Celles qui travaillent ainsi Esloignent d'elles tout soucy De mensonge et de calomnie, Cruelles pestes de la vie.

Haut. 16 c. 3 m., larg. 12 c. 4 m.

La troisième, assise de même chez elle, non loin de sa cheminée, fait patiemment de la dentelle sur un métier. Son chien dort derrière sa chaise ; voici l'épigraphe :

Par ces lionnestes exercices Dont les dames font leurs délices, Elles se peuvent empescher Des occasions de pécher.

Haut. 16 c. k m., larg. 13 c.

Les deux dernières sont signées : de Saint-Igny invent, et fecit — F. L. D. dartres cœcud. Rien de plus joli et de plus gracieux pour le sentiment (juc ces trois tètes, surtout celle de la faiseuse de dentelle. Les plis des vêtements sont brisés, hachés en artiste, non en graveur. Les lêtes et les mains sont seules finies. Ces Saint-Igny ont bien plus de vigueur et de vivacité que des Bosse. Les trois pièces que je viens de décrire composent, avec une quatrième dont je vais parler, ce qu'on nomme l'œuvre de Saint-Igny à la Bibliothèque Royale. Elles sont toutes quatre d'un même format , beaucoup plus grand que celui de ses séries ordinaires de costumes. Cette quatrième pièce devrait être classée peut-être mieux qu'ici entre son Jardin de la noblesse française et ses Cabarets. Elle représente un jeune gentilhomme accostant une servante assise auprès d'une fontaine publique oii s'emplit son seau. La scène se passe sur le quai d'une rivière chargée de gros navires. On aperçoit l'arche d'un pont qui joint sans doute les deux moitiés d'une grande ville, car de l'autre côté du fleuve sont des monuments et des maisons. Le gentilhomme est galamment équipé, et la (ille, pour une servante, est trèsgracieusement attifée. Il lui conte ainsi fleurette :

Nourrice, si j'avais le bien de vous connoistre, Je me tiendrois heureux de porter vostre seau, Et n'aurois nul regret, cncor que je sois maistre. Que de moy vous lissiez un serviteur nouveau.

Ello lo repousse de cette façon :

Ce n'est à moy, monsieur, qu'est deu vostre service, Et n'avez pas trouvé ce que vous prétendez. Passez vostre chemin, je n'aime point le vice , El si l'on me sert mieux que vous ne l'entendez.

Signé: de Sainl-Igny invenlor. — Jinti Dauvel excud. avec privilège du Jloij. Haut. l'J c. 3 m., larg. 14 c.Sans nom de graveur; la pointe est sèche tt molle; faut-il encore la mettre sur le compte de Briot? mais les graveurs du temp-, que nous ne connaissons point tous certainement, devaient se disputer les heureu-ïes inventions de Sainl-Igny.

Un dessin paraît inventé pour faire pendant à cette pièce du Gonlilhoiiime et de la s*rvanle à la fonlaine. II est de même grandeur et gravé par la même main as^ez rude. Il représente, au coin d'une rue, un matois vêtu en gentilhomme qui, d'une main se bouche le nez, et de Taulre tire un boyau du bassin d'une vieille tripière. Ce matois dit à part ;

Je veux pour passetemps quereller la tripière:

Puis haut :

Que ta denrée pue I oli 1 qu'elle sent mauvais !

Mais la vieille tripière, les deux poings sur les hanches, et lui montrant sa petite fille accroupie près du baquet et qu'un chien vient flairer, lui répond de la bonne manière :

Tu ments, elle sent bon; mets ton nez au derrière De ma fille, pour voir si tu n'es point punais. Va, va, matois fripon, ma iripe est blanche et nette. Je n'ai rien que de bon pour vendre en mon bassin : Porte ton mous aux chats et ta sale caillette, Tu querelles pour faire ici quelque larcin.

Point de signature d'inventeur ni de graveur; seulement :

avec privilège Jaspar Jsac eœcudii. Haut. 20 c. 5 mi!., larg. 16 c. 2 mil.

Dans un recueil de costumes de France sous Louis XIII, qui se voit au même Cabinet royal d'estampes, j'ai remarqué cinq costumes d'hommes, trois de gentilshommes^ un de commerçant, et le cinquième, d'un paysan qui porte sa volaille au marché, et quatre co-tu mes de femmes, le premier de dame noble et gracieuse, le second d'une filie coquette de bourgeois, deux de dames en deuil, dont l'une sur une place d'église gothique. Je retrouve dans tout cela la fière et avenante tournure des de.ssins de Saint-Igny et ses exacts costumes. Celte série ne porte [)Oint de nom. Celle-ci pourrait bien avoir été gravée par Briot. La pointe en est plus dure et les étiiffes moins souples qu ■ par Bosse. Mais les têtes sont bien fines. Qu'on me pardonne d'attribuer gratuitement tant de pièces à Saint-Igny. Mais je ne puis me défendre de penser que son crayon fut très-abondant et qu'il oublia de signer nombre de dessins; ceux que nous possédons avoués par lui ne suffisent point à remplir une vie d'artiste '.

1 Bénard, peintre et graveur, qui a rédigé l'état détaillé et raisonné des dessins et estampes du fameux cabinet de Paignon-Dijonval, a ainsi décrit quelques pièces de la main de Saint-Igny, dessinateur, né vers 1770 (il a voulu écrire sans doute 1670). — N°s des dessins : « 3100. Cinq cavaliers d'une tournure élégante se promenant dans une place publique. Dessin à la plume spirituellement fait sur papier blanc; h. 9 po. sur 8 po. — 3101. quatre dessins; figures de femmes dans le costume du règne de Louis XIII; dessin à la plume; h. 5 po. sur 3 po. »

L'abbé de MaroUes avait rassemblé, dans l'espace de six années seulement, une seconde collection merveilleuse de livres d'estampes et de figures en liiille-douce, dont il donna le catalogue en 1672. Dans ce « second dénombrement des livres de figures et d'images choisies pour l'ornement de quelque grande bibliothèque, depuis ceux qui furent mis au cabinet du lUy en l'année 1067, » M. l'abbé de Villeloiu dit d'abord qu'il y avait plus de dix mille cinq cents de ces pièces en crayon ou de dessins à la plume contenus en trente volumes. Saint-Igny se trouve là côte à côte de son maître

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C.oriimonl Sciint-I^^ny lut-il rappelé d.ins sa ville natale, et vint-il y décorer un couvent de ses deux superbes grisailles? Se fatigua-l-il île l'aris, ou fut-il raïuom'; à Rouen parce besoin de tant de cojurs de mourir où l'on est né? Personne ne nous éclaircira cejtoiut; mais il est constant, du moins, que rien dans son œuvre gravée à Paris ne paraît postérieur à Tan 1630. Il est à croire que, entre cette date et celle do 1G36, il s'applifjua plus ardemment au grand dessin et à la peinture, car de la Noblesse françoisc à Véglise à ses Adorations de Sainl-Yon, la distance est immense à ce point que Saint- Igny n'est plus reconnaissable qu'à l'élégante fantaisie de quelques accoutrements. Ses figures se sont dépouillées de coquetterie; elles ont de la puissance, tout en conservant la jeune et fière et fraîche tournure (}ui sied si bien à ces rois et à ces bergers. Je pense enfin que dans ce chant du cygne, comme on dit, Saint-Igny avait fait effort pour laisser à sa ville un souvenir vraiment digne d'elle, et il semble que Rouen ait pris à cœur d'oublier cet enfant quand elle en favorise mille moins dignes. Tant pis pour Rouen.

Il se peut que je m'abuse en croyant avoir trouvé dans une autre église de Rouen un tableau inconnu de Saint-Igny. Monsieur le curé de Saint-Nicaise ne sait point assez ce qu'il y a dans son église , et s'il recherche les tableaux, c'est pour cacher les trous de sa nef; aussi sont-ils pendus hors de vue. Un abominable restaurateur les avait cruellemen t maltraités. M. de Roisfremont les a réparés de son mieux. Parmi ces peintures, il en est une qui représente un saint évèque mon-

Daniel Rabel : — Jacques Ninet : S. Igny : Jacques Blanchar : Daniel Rabel... « Quelques pièces à la vérité, dit Marolles, y sont légèrement touchées et même elles y sont imparfaites de la main des maîtres ; mais aussi quelques autres s'y trouvent-elles finies exactement : les unes qui n'ont jamais été gravées, d'autres qui l'ont été, plusieurs après des tailles-douces, et beaucoup que l'on peut appeler des études, telles qu'il s'en voit souvent des peintres les plus fameux. }>

trant à une multitude un monstre terrassé qui se lord à ses pieds; deux prêtres ou diacres viennentderrière lui. Le fond du tableau déroule un paysage très-étendu ; le prince ou seigneur, vêtu moitiéà l'antique, moitié à la mode de Louis XIII, qui se tient au premier plan et auquel Tévêque s'adresse, a toute la mine hautaine et le port des gentilshommes de Saint- Igny. Les costumes sont richement ornementés. Les têtes des diacres semblent des portraits. Les nuages et le coloris et la composition encombrée du tableau sont tout à fait bizarres et intéressants. Si celte toile était de Saint-lgny, comme je l'imagine, il s'y montrerait l'homme de son premier temps, peintre avant tout de costumes, d'ornements et de gens à brillante allure; l'élève de Vouet y serait à peine sensible. Mais l'ourquoi aussi n'aurait-il pas peint ce tableau dans sa première époque? et une fois parti de sa ville natale pour aller travailler à Paris, ne revint-il donc jamais à Rouen que pour y mourir? Le sujet de cette œuvre est une légende toute normande :« Saint Nicaise, premier prélat de l'église de Rouen, dit mademoiselle Amélie Bos'iuet, s'étant airêté au village de Vaux, gaj^na un si grand nombre d'infidèles à la religion, par la destruction d'un dragon prodigieux, qu'il dut en baptiser trois cent dix-huit pour une seule journée, tlans une fontaine qui porta depuis le nom de Fontaine Saint- Nicaise. Le fervent apôtre était accompagné, d ins ses excursions, de deux saints [lersonnages qui partageaient les Iravaux de sa mission : Quirin et Scuvicule.» Vous reconnaissez tous les personnages de mon tableau.

Le sieur de Saint-Igny, peintre si délicat de la mode et du bel air des genlilshommes, a eu la mésaventure dernière d'être omis par d'Hozier dans son Nobiliaire de la Normandie. Peul-être le nom de sa famille était-il mort avec iui. SoQ nom à lui-même, je le trouve à peine encore cito dans un autre livre de son siècle, dans le méchant petit traité de La Fontaine [ï Académie de la Peinture. — 1G79). Il y paraît entre Quesnel et Claude Audran, dans la foule des maî-

très inconnus qui ont travaillé sous le règne de J.ouis XIII. La date de sa mort est incertaine comme celle de sa n.iissance. Pasquier Tenlerre en 1630, et lui-même peint et se déclare vivant six ans plus tard. L'erreur d'Adrien Pasquier vient peut-être de ce qu'après 1630, ne le voyant plus travaillera Paris, on l'aura cru raorL Pour moi, perdant sa trace en 1636, je dois penser qu'il ne survécut guère à l'achèvement de ses deux compositions capitales, et qu'il s'en alla jeune en l'autre monde, alors qu'il paraissait élever son talent. Je finirai en disant que je ne vois personne entre tous les peintres de son temps, qui soit plus exact représentant de cette adorable génération des Théophile, des Bergerac, des Boisroberl, des Courval, des Saint-Amand, poètes à moustaches relevées, braves, galants, capricieux, montant san?. efforts des cabarets aux ruelles, et dont les littérateurs de Louis XIV et de Louis XV ont dû nier même les qualités, pour sauvegarder les leurs, mais que nous, libres de la gêne, nous avons pu reconnaître et vanter; et s'il est vrai qu'une seule qualité extraordinaire dans son art vaut la gloire à qui la possède, Jean de Saint-Igny a mérité une honnête renommée, car je répèle qu'il le faut compter parmi les plus gracieux et les plus ingénieux dessinateurs de costumes qui aient été en aucun pays.

p. LE TELLIER

p. LE TELLIER.

Los deux dernières lettres de Nicolas Poussin à M. de Chantelou sont si belles et si touchantes, que j'éprouve un bonheur véritable à les citer ici en introduction.

De Rome, lo 16 novembre 1664.

« Monsieur, je vous prie de ne pas vous étonner s'il y a tant de temps que j'ai eu l'honneur de vous donner de mes nouvelles ; quand vous connoîtrez la cause de mon silence, nonseulement vous m'excuserez, mois vous aurez compassion de mes misères. Après avoir, pendant neuf mois, gardé dans son lit ma bonne femme, malade d'une toux et d'une fièvre d'élisie, qui l'ont consumée jusqu'aux os, je viens de la perdre. Quand j'avois le plus besoin de son secours, sa mort me laisse seul, chargé d'années, paralytique, plein d'infirmités do toutes sortes, étranger et sans amis, car en celte ville il ne s'en trouve point. Voilà l'état auquel je suis réduit : vous pouvez vous imaginer combien il est affligeant. On me prêche la patience, qui est, dit on, !e remède à tous maux; je la prends comme une médecine (pii ne coûte guère, mais aussi qui ne guérit de rien.

» Me voyant dans un semblable état, lequel ne peut durer

longtemps, j'ai voulu rno disposer au tic-part; j'ai fait pour cetoffct un peu do leslamonl, par leiiucl je iaissi' plus de dix mille écus de co pays à mes pauvr<'S [jarents qui liabitent aux Andelys. Ce sont gens grossiers et ignorants, (jui ayant, après ma mort, à recevoir celte somme, auront ^^rand besoin du secours et de l'aide d'une personne honnête et charitable. Dans cette nécessité, je vous viens supplier de leur prêter la main, de les conseiller et de les {)rendre sous votre protection, afin qu'ils ne soient pas trom[)és ou volés. Ils vous en viendront humblement requérir ; et je m'assure, d'après l'expérience que j'ai de votre bonté, que vous ferez volontiers' pour eux ce que vous avez lait pour votre pauvre Poussin pendant l'espace de vingt-cinq ans. J'ai si grande difficulté à écrire, à cause du tremblement de ma main, que je n'écris point présentement à M. de Chambrai, que j'honore comme il le mérite, et que je prie de tout mon cœur de m'excuser. Il me faut huit jours pour écrire une méchante lettre, peu à peu, deux ou trois lignes à la fois, et le morceau à la bouche : hors de ce temps-là, qui dure forl peu, la débilité de mon estomac est telle qu'il m'est impossible d'écrire quelque chose qui se puisse lire. Voyez, je vous supplie, monsieur, en quoi je vous peux servir en cette ville, et commandez-le à celui qui est de toute son àme, voire très-humble, etc. »

Poussin.

De Rome, le 28 mars 166û.

« Monsieur, le conienfement que j'ai reçu de votre dernière lettre, datée du Chaleau-dii-Loir, ne se peut i xprimer ; mais ce contentement n trop peu duré, ayant été détruit par rimportinence d'un maltieureux étourdi de nr-veu, l'un lie ceux au sujet de qui je vous ;ii importuné, vo',:s priant de les proléger ap es mon trétia';; ce que votre boni- m"a li n voulu accorder el proUKltro. Je vous su[;p!ic der. clu'l de vous en souvenir, quand il en sera temps. Ce rustique per-

?onnage, ignorant et sans cervelle, est venu troubler le repos où je vivois, de sorte que je n'ai pu vous remercier plus tôt, me trouvant quasi hors de moi par le déplaisir qu'il m'a causé. Je vous demande excuse d'avoir tant tardé à confesser de nouveau que vous êtes celui à qui je suis le plus redevable ; que vous êtes mon refuge, mon appui, et que je serai tant que je vivrai le plus reconnoissant et le plus dévoué de vos serviteurs. » Poussin.

«Delà somme do cinquante mille livres, dit Félibien, à quoi pouvoient monter les biens du Poussin, il en donna cinq à six mille écus à des parents de sa femme, pour lesquels il avoit de l'amitié et dont il avoit reçu des services. Du surplus, il légua mille écus à Françoise LeTellier, l'une de ses nièces, demeurant à Andelys; et du reste, il en fit son légataire universel Jean Le Tellier, aussi son neveu. »

Félibien, qui a livré aux biographes du Poussin le nom de Jean Le Tellier, n'a point dit qu'il fût peintre, et il n'est pas probable qu'il y eût manqué, cela étant. Un siècle passa sur cette phrase des Entreliens sur les vies et les ouvrages des plus excellents peintres. Puis voilà que la révolution fit sortir les cadres em poudrés des couvents et des églises, et le musée de Rouen, avant de s'en parer, dut les regarder avec quelque soin. Le nom de Le Tellier se trouva au bas de plusieurs d'entre eux, et aussitôt la parenté de ce nom avec celui du Poussin , notre glorieux Normand, saisit la mémoire des experts, et sans plus d'examen les tableaux signés Le Tellier furent irrévocablement attribués à Jean, le neveu légataire, sous l'autorité respectable de M. Descamps, qui dressa le premier catalogue du musée de Rouen. — Maria Graham, dans ses Mémoires sur la vie de Nicolas Poussin, ne man(]ua pas d'accréditer cette opinion qui devait plaire d'ailleurs à toute imagination ; elle dit donc, dans une note, que la s^Mir du Poussin avaitépousé un homme de la villedes Andelys, nommé

Le ■J(<lliur.'<Son fils, Jcnn L(;Tolli(;r,nv;iit ;iss(//, dt,' l.'ilfrit |.oiir la pciiUiirc, f!l l'on trou vo du îiiérito dans quelques Uihloaur d'aulcl qu'il a peints pour relte parlit; (Je la iNormaudic. » Désormais l'idenlilé était irréfutable. Lo Carpentier, dans sa Galerie des peintres célèbres, no l'avail-il [las, do son côté, acceptée avec (Milliousiasine? Il fallait donc, historiens, suivre cette fable avec courage, et dire que ce Le Teliier, qui a rempli R()u(;n et ses environs de tant de table.iux à l'aspect ir.uiquille et honnête, était cet imperlinenl et malheureux èlourdi, de neveu, ce rustique personnage ignorant et sans cervelle qui était venu troubler le repos où vivait le vieux Poussin mourant, et le mettre quasi hors de lui, par le drplaisir qu'il lui causait... On entrevoit, derrière cette fureur sénile du Poussin, une assez vil.iine comédie normande. Ces pauvres parents qui habitaient les Andehis (le grand peintre s'était toujours réclamé avec tendresse de son humble patrie normande, voyez son portrait au [.ouvre), ces gens grossiers cl ignorants pour lesquels il venait dcfaiie un peu de testament, oh il leur laissait plus do dix mille écus italiens, invoquant d'ailleurs pour eux avec tant de dignité l'aide et les conseils de M. de Chantelou, — ne lescouvre-t-il pas de son nom et de ses services avec assez de sollicitude : Je m^issure, d'après Veocpérience que j'ai de votre bonté, que vous ferez volontiers pour eux ce que vous avez fait pour votre pauvre Poussin pendant l'espace de vingt-cinq ans ; — ces Normands, pleins de prudence, n'étaient point sans songer, sous le manteau de leur cheminée, à ces beaux sacs d'ccus romains, qu'ils pensaient bien que cet oncle, dont on parlait tant, amassait pour eux là-bas. Ayant appris, de lui-même peut-être, qu'il s'apprêtait à quitter ce bas monde, ils craignirent qu'à telle distance le trésor ne leur échappât ; et prenant sans doute prétexte de la solitude oii lu mort de sa bonne femme venait de l'abandonner, ils firent partir pour Rome le favorisé de la famille, Jean Le Teliier, je veux croire. Voilà ce gars tout fier, arrivant, après bien des fatigues et dos traverses, au haut degré

de la Trinité du Mont, tenant sur l'épaule son bissac et tout ahannant sous sa prinicnte cape normande. La maison du Poussin, qui avait toujours été sévère, s'entourait maintenant de ce silence qui se fait au clievet des vieillards qui s'en vont en paix. Voilà maître Jean (jui frappe à la porte à grands coups de son l)âton de voyage ; il assaillit son oncle do ces accolades sonores et do ces rudes gesticulations dont les Normands témoignent leurs amillés. Il ouvre les fenêtres et jette de grands cris en voyant se dresser au-dessus des toitures de Rome, (]ue la colline du I^oussin dominait, tous les monuments éternels. Il veut traîner son oncle et ci et là, il veut voir et ceci, et cela, et le pape. Les liabitudes du viiiliard sont rompues. Il faut triple nourrihire à (e Normand affamé. Il décroche les cadres; il juge faux. Les liantes niéilitations que font naître les approches (!e la mort sont troublées pour le sublime peintre de V Extrême- Onction. J'ai idée que les turbulentes tendresses de Jean Le Tellier avancèrent la fin du Poussin. Félibien ne dit point pourlant ii.u'il l'ait déshérité.

Veut-on croire que le malheureux étourdi de neveu, ignorant et sans cervelle, coupable de tant d'impertinences , fut l'auteur des peintures do Rouen? Outre les documents et les faits que je vais citer à l'autre page, je dir.ii que si ces peintures étai(;nt perdues, on pourrait se figurer un rustique personnage des Andelys, se mettant à barbouiller dans son village-., bien persuadé qu'avec le sang de son oncle il doit tenir un brin de son génie, puis allant le tourmenter à Rome dans ses derniers jours pour en tirer des leçons et des conseils; enfin revenant de là travailler aux Andelys et à Rouen, avec des pinceaux pleins desulfisaiice, que de braves moines croyaient être ceux mêmes du Poussin. — Tant de peintres ont dû s'imaginer tpi'ils avaient j'clH^é de la science par un voyage delà les monts, comme on y achète desciiapelels brigittes. — Mais les peintures signées de Le Tellier, nous les voyons, nous les jugeons ; elles ne sont point d'un ignorant. Le Saint Joseph tenant Vcnfant Jésus dans ses bras, daté de

l'annéo même do In mort du Poussin, 1665, est une excellente figure <lont l'onnlo lo plus auston; eût tiré vanité pour son élève et pour lui-même. Le Tcllier était certes plus grand peintre que Louis Racine n'a jamais étt; grand poète. Et pour ce qui est de Le Tellier, étourdi et sam cervelle, faut-il le dire, — ce l'ut son mal, — il ne l'était pas assez.

Quand je cherchai quelques lumières sur la vie de ce peintre, je fus d'abord fort empêché. Le Carpentior, homme savant, qui avait passé sa vie à Rouen, peintre expert en bonnes peintures, qui avait connu tant de tableaux de Le Tellier, qui les avait recherchés et sauvés, et (\n\ fin.iliment a rendu tant de services à la mémoire que je tâche d'honorer après lui, avait renoncé à trouver notion aucune sur la vie et la personne de cet honnête peintre. «Je n'ai point eu la satisfaction, dit-il, de pouvoir me [)rocurer aucuns renseignements sur sa vie privée; mais ses productions, toujours marquées au coin de la sagesse et du bon goût, doivent suppléer au silence de l'histoire; et j'ajouterai que si Ton peut juger des mœurs de Le Tellier sur sa physionomie et sur le caractère de ses ouvrages, je crois qu'il a dû posséder les vertus de l'homme de bien. Il s'est peint lui-même de profil, au milieu des apôtres, dans un grand et beau tableau d'Ascension placé au musée de Rouen. J'en ai fait un dessin trèsexact que je me propose de graver pour rappeler les traits de cet habile homme. Il me reste beaucoup de regrets de n'avoir pu retrouver nulle part une pièce de poésie à sa louange, que j'ai lue, il y a bien des années, dans un ancien recueil; elle eût pu jeter quelque jour sur son existence passée. » — Je ne sache point que Le Carpentier ail en effet gravé le portrait qu'il croyait à tort, je crois, être celui de Le Tellier. Quant h la pièce de poésie, i'ai eu le bonheur de la rencontrer non pas dans le recueil primitif, mais dans cet immense arsenal de l'histoire de Normandie, dans cette fabuleuse biographie normande du cordonnier Adrien Pasquier. On ne comprend plus où cet homme a pu trouver tant de ressources dans sa

ville et manier tant d'écrits perdus. C'est à cette porte que dans mon dépourvu j'ai dû frapper d'abord. Voici, en son entier, le précieux chapitre qu'Adrien Pasquier m'a fourni.