Luc Cambiage ; Jésus-Christ expirant sur la croix
8. François Borzo ni de Gênes: une mer agitée par un orage, sujet représenté avec une grande vérité.
9. Jean François Romanelli de Yiterbe : la Madeleine , la tête appuyée sur un bras, méditant profondément ; buste.
10. Françoisdit le Mallhois : toutes les pièces d'une armure de fer étalées sur une table couverte d'un tapis de Turquie.
11. Du même : plusieurs objets propres à flatter les sens : des fleurs , des instruments de musique, un miroir, une cassolette , tout cela posé sur une table couverte d'un tapis de Turquie ; ces deux tableaux sont singuliers dans leur espèce: la fidélité de leur maître à exprimer toutes sortes d'objets inanimés , mais surtout des tapis , en on fait un peintre original.
12. De Somme : des pèches et des raisins étalés sur une nape; sujet encore parfaitement traité. On croit qu'il naquit en Italie.
Seconde partie du volume d'estampes. — 13. Un Valentin
iloCoiilommierscn Hrio. : Saint Bnrthclomiatlachoà un arbre pour recevoir le martyr ; deux Iiourreaiix s'opprèlent à l'écorcher.
14. Un Bigot : la sainte Fnmille; Saint Joseph , lo mnillet et le ciseau à la main , dégrossit sur rétabli une pièce do bois; l'Enfant Jésus, entre les bras de sa mère , l'éclairé au moyen d'une lampe: tableau nocture faisant un très-bel effet de clair obsbur.
15. Duval : l'enlèvement d'Europe ; des Amours nagent autour d'elle (1).
16. Renaud Montagne, dit de Venise : une marine représentant le combat d'un vaisseau contre une galère , près d'une côte.
17. Autre marine du même, représentant une tempête et un vaisseau qui vient se briser contre des rochers.
18. Il y a encore un très-beau morceau peint sur cuivre; on ignore aujourd'hui ici le nom du maître : il représente Thisbé pleurant auprès de Pirame qu'elle trouve mort ; il paraît de l'Ecole flamande.
19. Enfin quelques tableaux très-anciens , dans le goût de Pierre Perugin ; on en ignore pareillement les maîtres.
» Il y a dans la bibliothèque du château à Eguilles, un bœuf Apis, haut d'un pied environ, de bronze, et d'un ouvrage achevé ; il s'y trouve aussi une Isis, véritable antique, d'un demi-pied à peu près.
» Quant aux tableaux du cher marquis , ils sont l'héritage des enfants mâles de ma fille, ou de MM. d'Eguilles,si celle-ci n'avait que des filles; quoique unique et universelle héritière
1 Cet Enlèvement d'Europe, de Duval, déjà séparé de son pendant, la £eda,par la vente da plus grand nombre des tableaux de Boyer d'Eguilles, était resté à Ais parmi les derniers débris de cette superbe collection. Il fut sans doute ramassé dans l'hôtel d'Argens par les commissaires de la Convention comme meuble d'émigré, et vint à Paris, où il se conserve encore dans le Louvre,
de mon cher époux par son testament, j'ai suivi en cela ce qu'il a semblé dicter lui-même, ajoutant qu'il en disposait ainsi, si je venais à mourir ab intestat; je crois que je ne pouvais donner à sa chère mémoire une marque plus tendre de mon dévouement, etc. »
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Ce Claude Maugis, auquel Saint-Igny dédia sa Noblesse française à Vcglise, est un personnage honorable dans l'histoire des arts en France : il est le père de nos collectionneurs d'estampes. — - « C'est sous le règne de Henri III, vers 1576, dit M. Duchesne aîné, dans sa Notice des estampes exposées à la Bibliothèque royale (Paris, 1837), que Claude Maugis, abbé de Saint-Ambroise, aumônier de la reine Louise de Vaudemont, imagina le premier de former des recueils de gravures. Il employa quarante années à former sa collection, et il lui fut d'autant plus facile de réunir une grande quantité d'estampes qu'il ne se trouvait pas de concurrents pour les lui disputer. Devenu d'ailleurs aumônier de la reine Mario de Médicis, il eut de nouveaux moyens pour former des relations avec des Florentins, qui le mirent à même de
se procurer d'anciennes estampes italiennes A la mort
de l'abbé de Saint-Ambroise, les pièces les plus précieuses de son cabinet vinrent enrichir celui de Jean Delorme, médecin de la Reine ; c'est là que M. de Marolles, abbé de Villeloin, qui avait le même goût, acquit pour mille louis ce qu'il trouva de plus rare et de plus beau dans ce cabinet, afin d'en augmenter le sien. )) On sait l'histoire du premier cabinet de l'abbé (le Maroile-î. Colbcrt en fit l'origine du présent Cabinet royol d'estampes.
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Dans son choix précieux de dessins, d'estampes, de tableaux, de livres à figures sciences et arts, Basan avait une copie du Portement de croix d'après Jac. Callot , par S. Igny ; dessin à la plume. (Voyez l'article 100 du Catalogue raisonné du cabinet de feu Pierre-François Basan père , graveur et ancien marchand d'estampes, par L. F. Rcgnaull, peintre et graveur, à Paris, an FI de la République,)
J'achève l'impression d'un volume qui , selon mon loisir, ma vie et ma liberté, selon aussi l'accueil de mes amis et des curieux, sera le seul ou le premier d'une série de recherches semblables. Mon horreur naturelle de refaire des choses dcyà bien faites et la nature même de ce travail que j'ai attaqué et poursuivi avec tant de passion m'ont assez donné à comprendre qu'un livre pareil n'était point à composer avec d'autres livres, sédentairement et les pieds liés comme sont à cette heure les miens. C'est en vagabondant d'une ville à une autre que j'ai vu et rapproché tant de tableaux que je décris ici. Ne serait-ce point faire, il me semble, une triste suite à ce volume, que de comparer et de juger des peintres sans visiter de province en province les cathédrales où ils ont exercé leur génie? Mais la veine de recherches que j'ai tâché d'indiquer et d'ouvrir, je la crois digne d'occuper ces intelligences curieuses qui s'agitent dans les départements, maintenant surtout que sur certains plus pressants chapitres la curiosité savante s'est épuisée, et que les esprits sont au dépourvu.
La Normandie, par exemple, aux temps merveilleux de sa
vie et de sa puissance, avait manifesté son sublime génie par des édifices si beaux et si liardis, que le nom d'architecture normande s'est attaché au style gothique le plus pur. Il était vraiment juste, il était d'un instinct nécessaire que les antiquaires de Normandie étudiassent d'abord l'histoire et les splendeurs de ces monuments, et fissent éclater par sa plus grande face la gloire victorieuse de notre province. Puis ce pauvre et grand Hyacinthe Langlois, dont la vie s'est usée dans un sentiment si profond du génie de cette Normandie qu'il idolâtrait, a célébré hautement son second triomphe dans l'histoire de ses peintres verriers. Les cathédrales et leurs verrières sont bien en effet et toujours devront être, après la verdoyance superbe que Dieu a donnée à ses champs, les deux orgueils de la Normandie.
Mais enfin, par la marche des siècles, la décadence est venue; les verriers n'ont plus su intercepter le jour des chapelles par des rosaces savamment bariolées et de saintes figures aux vigoureuses couleurs. Les tableaux sont descendus des fenêtres sur les autels, et j'ai dit que ces seconds peintres provinciaux, pour n'être plus les interprètes d'une grande époque d'art, comme les maîtres verriers, étaient encore d'une valeur très-remarquable : j'ai nommé Saint-lgny, Le Tellier, Sacquespée. Mais en parcourant la Normandie, combien de curieux morceaux ne relèvera-t-on point de ces peintres qui ne vivent plus à peine que dans deux ou trois peintures dispersées!
Le tableau du maître-autel de l'église de Pont-de-l'Arche, magnifiquement encadré entre quatre colonnes torses, dorées, à chapiteaux corinthiens, représente la résurrection de .lésus-Christ et sa sortie du tombeau. Il est signé à gauche :
