A EUDORE SOULIÉ

Celui-ci vous appartient, mon cher Eudore ; car, bien que deux historiens s'en soient assez longuement occupés, ce n'est pas décidément par leurs biographies que les peintres demandent à être connus, mais par leurs œuvres, et la seule œuvre qui pût nous faire, à Paris, connaître et apprécier le mérite de Jean Mosnier, nous a été découverte et révélée par vous dans cet immense travail qui vous eût pu faire une renommée parmi les savants consciencieux : le Catalogue, interrompu par la révolution de février, de tous les tableaux anciens exposés au Louvre en 1847; tâche alors entièrement nouvelle, et que votre amour profond des collections du Musée et votre goût sûr et ardent des délicates recherches avaient rendu si féconde et si profitable à tous ceux qui referont après vous ce catalogue.

N'est-ce pas vous en effet qui avez enfin inscrit sous le nom de Jean Mosnier celte grande toile que l'on voyait alors au-dessus des Noces de Cana du Véronèse, et qui était attribuée à l'école d'Italie , en faisant suivre la restitution du maître, puisée dans YInventaire général des tableaux du Roi,

fait en 1709 el 1710, par le sieur Bailly, (jarde des dils tableaux, de cette descriplion du tableau même de Mosnicr :

« La Magnificence royale.

» Assise sur une terrasse ornée d'une balustrade, elle lient de la main droite un caducée, et appuie le bras gauche sur une corne d'abondance d'où sortent des couronnes et des branches do lauriers réunies par une chaîne d'or.

» Hauteur : 2 mètres 50 centimètres ; largeur : 1 mètre 70 centimètres (toile).

» Ce tableau faisait partie des peintures exécutées par Mosnier au Palais du Luxembourg par ordre de la reine Marie de Médicis. »

J'ajouterai deux mots à cette description que vous, mon cher Eudore, aviez faite sobre comme il convient dans un catalogue.

Sur un ciel chargé de nuages noirs (pour marquer sans doute les orages de la vie de cour), se détache cette blanche et virginale figure de la Magnificence royale, aux membres robustes, à la peau éclatante, aux vêtements d'or et d'azur. Elle est assise sur la balustrade d'un palais ; et, la face levée orgueilleusement vers le ciel menaçant, elle le semble braver. Sa tête est coiffée comme celle des sibylles et des magiciennes du Guerchin, du Dominiquin ou de l'école de Ferrare. La tournure donnée à cette puissante figure témoigne d'un grand artiste ; quant à l'exécution, elle rappelle bien l'école oh étudia Jean Mosnier, la seconde école florentine, celle de Christofano Allori, du Gentileschi, du Cigoli et du Passignano; école plus préoccupée de Parme que de Bologne, et recherchant moins la sévérité du dessin, qu'elle a d'ailleurs encore ferme et distingué par tradition florentine, que l'effet, le brio, comme dit Lanzi, et la suavité des couleurs.

Pour livré aux plus indolentes jouissances des fêtes et des amours royales qu'ait été le coin le plus fortuné de l'ancienne France; pour insoucieux ou eoûemi qu'il se soit moûtré de

loul effort cl do toute gravité, il n'a pu se soustraire à la fatalité glorieuse de produire, même à son insu, une laborieuse couvée d'artistes. Quand j'entends prononcer les noms de ces châteaux des bords de la Loire, féeriques séjours de plaisance bâtis par les Valois, Amboise, Chambord, Blois,Chenonceaux, il me semble ouïr parler de l'Alhambra et des Abenceragos, (le Bagdad et d'Aroun al Raschid. François I" avait amené là et remmené à sa suite toute sa colonie d'architectes et de peintres de Florence et de Fontainebleau, et il ne paraissait pas qu'il en pût être resté trace autrement que dans leurs délicieuses merveilles. Mais la beauté est féconde par elle-même, et c'est incontestablement au rayonnement de ces palais enchantés et à je ne sais quelle senteur de génie qu'avaient laissée sur les sables de la Loire les pas de Léonard de Vinci et du Priraatice (1) , qu'est due cette génération de peintres tourangeaux et blaisois que Paris attire et glorifie dans les premières années du dix-septième siècle : Jacob Bunel de Blois, qui fut certainement l'ami du père et de l'aïeul de Mosnier, et qui, comme lui, fut fils de maître peintre; Claude Vignon et Abraham Bosse de Tours, praticiens brillanls, abondants, inventifs, bien Français do génie, et qui marièrent si souvent leur crayon et leur pointe; les Beaubrun d' Amboise, qui jouirent à la cour d'un si grand et si long renom comme portraitistes; et avant eux tous, sous les Valoisj le plus célèbre, Janet Clouet, sans remonter jusqu'à Poyetet Michel Columb. Je ne veux point mamiucr do m'ai»propier cet intéressant paragraphe de Vffisloire de Blois, qui nous conserve le souvenir de quelques artistes, et je puis dire de quelques arts bien oubliés aujourd'hui : « Quoique la peinture et l'horlogerie ne soient pas si né-

(1) Voir à Blois, chez M, Clrarabert, le tableau qui décorait une clieniinée de l'auberge des (Quatre fils Ayvton. C'est un enlèvement d'Europe attùbué au Primatice, mais que M. Leaoruajut cblime ujic curieHse peiuture do uotre vieiUe écuU Irau^aiso.

ccssairos à la République que la médecine, ni que les sciences dont nous parlerons ci-aj)rès, (Pauvre J. Bernier ! la peinture et les arts sont bien autrement nécessaires à la République et h l'humanité que la plupart des sciences dont lu vas parler. Les arts ne sont-ils pas la santé de rintollii,^ence? et la médecine n'est que la santé des corps ; la peinture n'estolle pas née avant les sciences , et cela ne prouve-t-il pas que les hommes en avaient plus profond et plus pressant besoin ?), —je crois qu'on sera bien aise d'apprendre qu'elles doivent à la ville de Blois ce qu'elles ont eu de plus rare au commencement et au milieu de ce siècle. Car, quant à la peinture en émail, si Christophe Morlière n'était pas originaire de Blois, mais simplement un de ses habitants, Robert Vauquer, son disciple, y était né, et je ne croirai pas faire grand tort au maître quand je dirai que son disciple l'a surpassé de beaucoup, et que ses ouvrages sont des miracles de l'art, de même que ceux d'IsaacGrisblin, son compatriote, qui avait un génie si particulier pour les portraits qu'il a été un des premiers hommes de son temps en cet exercice, réussissant également bien en pastel, crayon et émail. Jacob Bunel, don* je donnerai la vie en son lieu, et Tibergeau, peintres, ont pareillement fait honneur en leur temps à Blois, leur patrie, quoique ce dernier n'ait peint qu'en détrempe. Et quoique les ouvrages de marqueterie ne se fassent qu'avec du bois, comme il faut néanmoins avoir une connaissance de la peinture pour y réussir, que les ouvriers de marqueterie appellent leurs ouvrages de la peinture en bois, et qu'ils se qualifient peintres et sculpteurs en mosaïque, pour se distinguer des ébénistes, c'est pour ces raisons que je remarque ici que Jean Macé, qui a fait des ouvrages des plus achevés de^ marqueterie, était pareillement natif de Blois. »

Si quelque jour j'entreprends l'histoire générale de notre peinture française, je reviendrai chercher dans le livre de J. Bernier la vie de Jacob Bunel. Le renom de Bunel se rattache tout particulièrement au Louvre, à la cour de Henri IV

et aux églises de Paris. Il ne travailla que par hasard pour sa patrie et sur l'ordre de Marie de Médicis. C'est aux peintres provinciaux que j'ai affaire, à ceux (jui, croyant à leur province, ont travaillé pour elle, et n'ont recherché que la gloire qu'elle pouvait donner. Jean Mosnier est aujourd'hui le héros et le martyr que j'entends honorer.

Pour faire connaître le plus complètement possible la vie de Jean Mosnier, je n'ai qu'à combiner les deux récits qu'en ont écrit, chacun dans son livre, Félibien dans ses Entretiens sur les vies et les ouvrages des plus excellents peintres, et J. Bernier dans son Histoire de Blois, contenant les antiquités et singularités du comté de Blois, les éloges de ses comtes et les vies des hommes illustres qui sont nés au pays blesois (Paris, 1682.).

Félibien, qui tout d'abord le met fort au-dessus de quelques peintres estimés d'alors, et dont il vient de parler, Pierre Brebiette de Mantes, Daniel Rabel, La Richardière, Georges Lallemand de Nancy, le maître de Champaigne et du Poussin, et Daniel Dumoustier, le fameux portraitiste au crayon, dit que Jean Mosnier eut pour père et pour aïeul des peintres sur verre. Son aïeul était de Nantes et s'était établi à Blois. Notre peintre y nacjuit l'an 1600; Bernier nous a conservé le nom de son père et de sa mère : Jean Mosnier, peintre, et Suzanne Patin, peut-être parente de Jacques P.itin. le peintre de Henri 111. Il apprit de son père l'art de peindre jusqu'à l'âge de seize à dix-sept ans.

11 est digne de remarque que lors des progrès envahissants de la peinture à l'huile, laquelle ne pouvait tarder à effacer les autres nobles procédés du dessin et du coloris, [ilusieurs familles de peintres verriers sont venues aboutira un brillant artiste de l'art nouveau : je nommerai seulement Claude Henriet et son fils Israël, Sebastien Bourdon, Jean Boucher, J. Cousin, et notre J. Mosnier. — Vandyck, lui aussi, n'était-il pas fils d'un verrier d'Anvers? — Nous verrons plus loin que Jean Mosnier, tout en s'adonnant à la pointure à l'huile, n'avait pas négligé, par instinct de famille, la science, près-

que ontièrement abandonnée alors, dos vieux maîlros vorriers.

J. Mosnier n'avait que seize à dix-sept ans, et avait déjà acquis sans doute dans sa ville une extraordinaire réputation d'habileté, quand la reine Marie de Médicis, se trouvant exilée à Blois par son fils, apprit qu'il y avait dans le couvent des Cordeliers un tableau de la main d'Andréa Solario, la Fierge à l'oreiller vert; elle laissa paraître une convoitise enthousiaste de ce délicieux tableau. Les Cordeliers le lui offrirent, en reconnaissance de quoi la reine-mère leur donna douze cents écus, prix énorme pour le temps, que les RR. PP. appliquèrent à la reconstruction de leur autel et à faire les sièges de leur chœur, et, de plus, la reine leur offrit généreusement une copie de la Vierge du Solari, dont elle chargea J. Mosnier malgré sa jeunesse. Cette Fierge à Voreiller vert est celle que nous admirons aujourd'liui au Louvre; elle se trouvait, ne sais comment, du temps de J. Bernier, en 1682, chez M. le duc de Mazarin. Bernier fait ailleurs confusion en disant que laVierge d'Andréa Solario se voyait encore, à l'heure où il écrivait, dans la sacristie des Cordeliers de Blois. C'est la copie de Mosnier que possédaient les Cordeliers, et non plus l'original du Solari. Celte copie, si intéressante pour la vie de Mosnier, existe encore à Blois chez M. Chambert, président du tribunal de commerce de cette ville.

Marie de Médicis fut si satisfaite du travail de ce jeune homme, qui n'avait appris son art que dans l'atelier de son père, au fond d'une province éloignée de toutes les merveilles de la peinture, qu'elle le gratifia d'une pension qui lui servit à continuer ses études en Italie. De plus, elle le recommanda à l'archevêque de Pise, qui retournait à Florence. La faveur de ce prélat, et mieux encore sans doute la protection spéciale de l'illustre princesse florentine, lui ouvrirent toutes les écoles célèbres de cette ville. Mais avant tout, Mosnier, plein de reconnaissance pour la généreuse patronne

qui lui donnait do savourer tant de chefs-d'œuvre, crut devoir lui adresser de là les prémices de ses travaux, et il envoya à la reine la copie d'une Vierge de la dernière manière de Raphaël, dont elle fit présent aux Minimes de Blois.

Voici le lieu de rappeler, mon cher Eudore, ce que vousmême avez dit à propos de son palais du Luxembourg, du goût natif de la veuve de Henri IV pour les arts, et de l'influence qu'elle se plut à exercer sur leur développement en France de son temps (une citation en vaut une autre) : « Marie de Medicis fut sous ce rapport à la hauteur des illustres Florentins dont elle descendait; elle protégeait les arts et les cultivait elle-même. Malgré son origine étrangère, elle favorisa toujours de préférence les artistes français. Son architecte fut Jacques de Brosse; ses peintres de portraits, Isaïo Fournier, François Quesnel et Duchesne. Simon Vouet, Nicolas Poussin travaillèrent pour elle; elle récompensa par une pension la copie que lui présenta JeanMosnier deBlois, d'une Vierge d'Andréa Solario, et lui fît exécuter à son retour une grande quantité de figures allégodques pour son palais du Luxembourg. Enfin, pour démontrer d'une manière décisive sa prédilection pour les artistes français, Marie de Médicis, avant d'avoir recours à Rubens pour la décoration de ses galeries, choisit parmi tous ceux qui se présentaient un pauvre artiste de Beau vais, Quintin Varin, et il n'a pas dépendu d'elle que la France ne comptât un grand peintre do plus. »

Déjà en Italie, et fort jeune, elle se plaisait aux choses de l'art, et l'on ne peut croire ijuc la figure en bois d'un si magnifique caractère, cerlainement copiée d'un buste, n'ait pas été faite sous ses yeux. C'est la fameuse plauche (jui porte :

MARIA MEDICI F MDLXXXVII

Une note manuscrite sur l'exemplaire du cabinet des lis-

lampes, ({u\ reproduit la phrase équivoque : « Ce vcndredy » 22 (le febvrier 1629, la Reync-Mère Marie de Médicis m'a » trouvé digne de ce rare présent fait de sa propre main.

» CuAMPAfi.NE. »

écrite par le peintre derrière le bois, a fait répéter, et même à l'exact M. Robert Dumesnil, que cette planche était l'œuvre do la reine elle-même. M. Charles f.eblanc est revenu sur cette attribution qu'ilcroit fausse. Le jP(jui suit Maria Medici peut aussi bien vouloir dire filia que fecit; en eftet, l j 1587 la reine n'avait que 13 ans, et ce n'est pas à cet âge que quelqu'un peut tailler le bois avec cette sûreté et ce caractère.

Jean Mosnier continua durant trois ans à étudier dans les académies à Florence et dans les écoles du Bronzino, du Cigor et du Passignano, qui étaient alors en réputation.

Ces différents maîtres dans l'école desquels se forma, prétend-on,!. Mosnier, furent ce qu'on peut appeler les derniers Florentin'^. Il faut cependant mettre hors de cause Ludovico Cardi, dit leCigoli, dont la tradition de peinture, puisée à même sourcequeChristophe Allori,dans l'atelier d'Alexandre AUori, puis devant les ouvrages du Corrège, fut bien celle suivie par Mosnier , mais qui était mort en 1613, quatre ans avant l'arrivée de notre Blaisoisà Florence. Quant au Bronzino, il ne faut point entendre par ce nom Alessandro Allori, qui le porta après son oncle Angelo Bronzino, mais Cristofano Allori, fils d'Alessandro. Ce Cristofano suivit, après la mort de son père, qui lui avait donné les premières leçons, celles du Cigoli, élève lui aussi, nous l'avons dit, d'Alessandro Allori, qui le poussa exclusivement vers l'étude du Corrège. Cristofano eut au commencement du dix-septième siècle une trèsgrande renommée, que justifient sa belle Judith, si connue, et la délicieuse copie de la Madeleine du Corrège, que l'on voit aux Offices de Florence. Il fut l'un des peintres favoris de la sérénis-îime maison de Médicis, et me paraît avoir eu sur les éludes de J. Mosnier plus d'influence encore que

l'autre Florentin qui lui est donné pour maître, Domenico da Passignano, élève de Federigo Zucchero, grand amateur de médailles, et qui eut cette gloire singulière d'avoir trois œuvres de sa main dans Saint-Pierre de Rome.

Mais comme l'école de Florence, observe Bernier, ne passait pas pour la meilleure d'Italie, il voulut voir celle de Rome, et y demeura cinq ans, ou plutôt quatre ans, suivant Félibien. « Il y étudia la force du coloris et la beauté du pinceau en la compagnie du célèbre Poussin, qui était encore fort jeune. » L'amitié du Poussin devint comme une noblesse pour les peintres de son temps, et ce fut en effet un titre de légitime orgueil que d'avoir mérité la confiance et la camaraderie de ce génie austère et juste. Mais à quel moment s'établirent les relations d'études communes entre ces deux jeunes gens laborieux et simples, Bernier ne le précise pas assez, et il est facile de constater qu'elles ne purent être de longue durée. Mosnier était parti pour Florence vers 1617; mais avant de quitter Blois, il est possible que Jean et Poussin se soient connus à Blois même, alors que les aventures de sa jeunesse amenèrent dans ces parages le pauvre Nicolas à la suite de son gentilhomme poitevin. On sait en eftet qu'évincé grossièrement de son château par l'ignorante mère de son jeune protecteur. Poussin, âgé d'un peu plus de vingt ans, se résolut à s'en retourner vers son pays; mais n'ayant pas de quoi faire les frais de son voyage, il fut contraint do travailler quelque temps dans la province, tùch mt peu à peu à s'approcher de Paris. Il s'en allait en peignant, dit Bellori, et s'entretenait le mieux qu'il le pouvait dans ces contrées. C'est à ce pénible passage que l'on attribue les paysages du château deClisson, et puis le saint François et le saint Charles Borroméo qu'il fit à Blois pour le chœur di'S Capucin>*, église que J. Mosnier devait décorer plus tard de l'un do ses meilleurs ouvrages, et enfin les Bacchanales, que le Poussin peignit pour ce château de Cheverny qui devait aussi par la suite donner un si bel exercice au pinceau do J. Mosnier.

Mosnier so trouvait certainement è Fioronro quand Poussin y arrêta tout court, far accident, sa pren^ii^ro tentative d'arrivée à liomo : il le put encore voir là. Knfin, Mosnier travaillait depuis trois ans à Koine, quand, au printemps de 1624, Nicolas Poussin parvint seul et inconnu dans cet(e ville suprême qui lui devait révéler son génie. Ils n'y purent guères demeurer et travailler ensemble, pauvres enl.mls perdus, plus d'une année franche; car c'est en 1625 que J. ftlosnier quitta rilalie. Mais encore avail-il pu rendre tous les bons offices d'une loyale frérie à ce compatriote ignorant des mœurs et des usages de l'Italie, et que laissait sans soutien et sans ressources le départ de ses deux seules connaissances, du cavalier Marin pour Naples, et du cardinal liarberini pour ses Légations. Mosnier et Poussin eurent d'ailleurs tout le temps d'échanger les plus graves et les plus fécondes pensées sur les principes éternels de l'art et sur ses vrais chefsd'œuvre. Cette anaée de méditation commune, c'en était assez pour illuminer la vie de deux grands artistes.

«Au retour de Mosnier en France, le Gentillesque, peintre italien, le présenta à la reine mère, et lui parla si obligeamment en sa faveur qu'on crut qu'il le regardait comme son successeur (1). Mais la fortune ne seconda ni le mérite de

(I) Orazio Gentilesclii était encore un peintre de l'école florentine, et que la faveur de Marie de Médicis pour ses compatriotes retenait à la cour de France. Il était né à Pise et avait appris son art de son frère utérin Aurelio Lomi. Le plaisant de son coloris et de son style lui valut bon accueil à Rome des papes et des princes romains. En 1G21, les ambassadeurs de Gênes l'emmenèrent dans leur ville. Il travailla ensuite pour la Savoie et puis pour la France, où il resta deux ans. C'est dans l'intervalle de ces deux années que Mosnier revint d'Italie, et que Gentileschi, reconnaissant dans sa manière les leçons de son pays, le recommanda chaudement à la teine-mère, au moment où lui-même passait en Angleterre, où il mourut longtemps après, vei's lb46, chargé Je pensions et de travaux. Le musée du Louvre possède, d'Orazio Gentileschi, une belle Sainte-Famille. On

Mosnier ni les intentions du Gentillesque. L'abbé do Saint- Ambroise avait l'oreille de la reine; Mosnier ne songea pas à l'entretenir par quelques petits présents de ses ouvrages, m par les assiduités que demandent les gens de cour. Ainsi, soit que ce prélat eût dessein de produire quelque autre sujet, soit qu'il manquât d'amilié pour Mosnier, il ruina toutes les espérances que ce jeune homme pouvait avoir de ce côté-là.» Voici encore une deces aventuresqui ont eu une influence considérable sur la destinée de l'école française à une époque décisive. J'ai raconté ailleurs celle de Quintin Varin. Ce qu'on a appelé en Frasce l'école de Fontainebleau n'avait pas poussé dans le génie national des racines bien profondes; en 1625, le moment était critique. De Freminet au Poussin, qu'y a-t-il? Rien que le Vouet; et cet agréable décorateur, malgré l'important groupe d'élèves qu'il forma dans son atelier, ne pourra jamais être pris sérieusement pour le père de notre grave école. Mo-nier était un homme plus solide d'études que lo Vouet, et moins avide de riche-ses, par conséquent moins capable de compromettre par la hâtivilé des travaux le respect dû à son caractère de chef d'é( oie. Il pouvait, en effaçant le Vouet, rendre a nos pi intres nationaux lo S' rvice que réloigneiucnt du Poussin l'empêchait de-leur rendre, en leur expliquant la sitnplicité et la hauteur des préceptes que l'antiquité et la nature avaient révélés à ce grand génie errant dans les ruines de Rome ou sur li-s bords du Tibre, et les empêcher de prendre les tibleaux de Lebrun pour les reflets les plus fidèles des œuvies mêmes du Pou.>-sin. Enfin, entre Vouet et Lebrun il y avait à Paris lacune à remplir parmi les grands peintres de cour : la fortune en repoussa Mosnier. Tout du moins est-il certain que la reine mère n'abandonna point son ancien proli'gé sans avoir largement éprouvé la science qu'il avait recueillie à Florcnee età Komo.

; (Killu'q (l'i '!»••!!, Ji;l (l'J .

trouve, d'ailleurs, au Louvre un éctiaiitinon de tous les maîtres sousl'tn- Quence desquels J. Mosnier perfectionna son talent.

Je trouve dans Vlnvenlaire (lénêral deR tableaux du Roi fait en 1709 et 11 10 par le sieur Bailly, ijarde desdilf! tableaux, suivant les ordres qui lui en furent donnés, une preuve bien nette de l'erreur ou de rexagération des biographes de J. Mosnicr sur le peu de séjour qu'il aurait fait à la cour et la défaveur qui l'y aurait privé de travaux. Voici en effet une assez longue nomenclature de peintures de notre Jean Mosnier consignées et détaillées aux feuillets 506 et suivants du précieux inventaire de Bailly. Toutes, en 1710, se voyaient au palais du Luxembourg, pour la décoration duquel elles avaient certainement été exécutées.

1° « Un tableau du vieux Monier représentant une femme assise, vêtue d'une draperie bleue, tenant d'une main un caducée et de l'autre un vase d'or rempli de couronnes ; figure de grande nature ayant de hauteur 8 pieds 8 pouces, sur 5 pieds 2 pouces de large, coupé à oreilles par le haut et par le bas. (C'est là, à n'en pas douter, le tableau du Louvre restitué par Soulié à son vrai maître.)

2° » Un tableau du vieux iMonier représentant une femme assise sur un trophée, qui est vêtue de jaune avec une draperie bleue, tenant d'une main une corne d'abondance et de l'autre un caducée, et au-dessus deux enfants qui tiennent une couronne de laurier ; figures comme nature, ayant de hauteur 6 pieds sur 4 pieds 3 pouces de large, de forme ovale,

3° » Un tableau du vieux Monier représentant deux enfants assis, et au-dessus un feston de fleurs et fruits; figures comme nature, ayant de hauteur 3 pieds sur 4 pieds 10 pouces de large, peint sur bois.

4" » Un tableau du vieux Monier représentant un enfant assis et un debout, tenant un feston de fleurs et fruits ; figures comme nature, ayant de hauteur 4 pieds 9 pouces sur 3 pieds 1[2 de large, peint sur bois.

5° » Un tableau en plafond du vieux Monier représentant une femme assise, tenant d'une main un aviron, et de l'autre appuyée sur un globe; figure comme nature, ayant de hau-

leur 3 pieds 9 pouces sur 4 pieds 10 pouces de large, peint sur bois de forme ovale.

6° » Un tableau en plafond du vieux IMooier représentant une femme assise sur un nuage, vêtue d'une draperie rouge, tenant un sceptre avec un écriteau autour, et de l'autre une couronne de France ; figure comme nature, ayant de hauteur

3 pieds 9 pouces sur 4 pieds 10 pouces de large, peint sur bois.

1° » Un tableau du vieux Monier, en plafond, représentant une femme habillée d'un manteau bleu semé d'étoiies, tenant dans s;i main une branche d'olivier et des armes à ses pieds ; figure comme nature, ayant de hauteur 3 pieds 9 pouces sur

4 pieds 10 pouces de large, peint sur bois de forme ovale.

8° » Un tableau en plafond du vieux Monier représentant une femme habillée de blanc, avec un manteau rouge, appuyée sur un autel antique où l'on voit du feu ; figure comme nature, ayant de hauteur 3 pieds 9 pouces sur 4 pieds 10 pouces de large, peint sur bois.

9° » Un tableau en plafond du vieux Monier représentant une Renommée tenant des trompettes où sont attachés les armes et chiffre de Marie de Médicis; figure comme nature, ayant de hauteur 5 pieds sur 7 pieds l\2 de long, peint sur bois de forme ovale. Ce tableau se trouvait dans le cabinet des Muses.

10° » Un tableau en plafond du vieux Monier représentant Marie de Médicis assise sur un nuage, soutenue par un aigle, tenant un sceptre dans sa main, et une femme serrant un cordon qui lie un faisceau de flèches qu'on lui présente; figures de petite nature, ayant de hauteur 5 pieds 1(2 sur 7 pieds de long, peint sur bois de forme octogone. Celui-ci se trouvait dans le cabinet Doré.

11° » Un tableau en plafond du vieux Monier représentant Marie de Médicis sur un nuage, entre deux figures ailées, dont l'une tient une ancienne couronne et une lance; figures de petite nature, ayant de hauteur 5 pieds sur 7 (tiuds de

long, à oreilles par les bouls. Ceiui-ci encore dans le cabinet l)oi-r>.

12" M Un tableau en plafond du vieux Mon ior représ' niant une femme assise sur un nuage, le casque en tête, ayant une main appuyée sur un globe, et de l'autre tenant une branche de laurier; figure de petite nature, ayant de hiuleur 5 pieds sur 7 pieds de large, à oreilles par les deux bouls.

13° » Un tableau en plafond du vieux Monier représentant Hercule sur un nuage, tenant sa massue d'une main et trois pommes d'or de l'autre; figure de petite nature, ayant de hauteur 3 pieds li2 sur 4 pieds 2 pouces de large. »

Ce plaisant nom du vieux Monier, qui donne quasiment à notre peintre la gravité d'un maître antique, lui vient certainement de la dislinclion qu'il voulu marquer Bailly entre Jean Mosnier et Pierre son fils, peintre estimé du temps de Bailly, et dont nous parlerons plus loin. Que sont devenus tous ces plafonds, tous ces panneaux? H n'en est poial trace au Luxembourg, encore moins au Louvre. La singulière désignation sous laquelle son tabkau était exposé en fait preuve : le nom de Mosnier ne figure sur aucun registre ni inventaire moderne, républicain, impérial ou royal.

Mais outre ses peintures décoratives du Luxembourg, le talent de Mosnier trouva alors à s'appliquer à une besogne bien inattendue. On se souvient qu'il était fils et petit-fils de peintre sur verre ; ou plutôt lui-même se souvint d'avoir appris dans son enfance les secrets particuliers de cet art qui, dès lors, était le privilège de quelques familles seulement. EtE. H. Langlois, dans son Es.-ai sur la peinture sur verre, raconte qu'à son retour d'Italie en France Jean Mosnier, de Blois, « exécuta de fort bulles vitres pour les charniers de Saint-Paul, sur lesquelles il apposa son monogramme L M. »

Levieil, dans le livre duquel [l'Art de la peinture sur verre et de la vitrerie) Langlois a puisé sa note, est plus explicite; «La partie des vitraux du côté des charniers de l'église royale et paroissiale de Saint-Paul qui regarde l'Arsenal, et du côté

de ces charniers qui touche à la chapelle de la Communion, qui dans chaque vitrau est marquée I. M., est d'après les dessins et de la main de Jean Monnier. »

Il faut bien cependant admettre, devant les autorités coalisées de Félibien et de Beroier, la ruine opérée dans les éblouissantes espérances de Mosnier par le manque de bienveillance de l'intendant des bâtiments de la reine-mère. Il est trop certain que les ministres trouvent dans leur inertie ou leur feint oubli de merveilleux moyens de contrecarrer les plus généreuses dispositions des princes leurs maîtres. C'était pourtant un bien éclairé, bien curieux, bien zélé connaisseur d'arts et d'artistes que cet abbé de Saint-Ambroise, qui perdit insouciammenl la vie du pauvre J. Mosnier. J'ai parlé de celimpurtant personnage dans mon premier \o\ume des Peintres provinciaux, a propos de La Noblesse française à l'église, dont Saint-Igny dédia les douze costumes à messire Claude Maugis, conseiller aulmosnier du Roy et de la Roine, mère du Roy, abbé de Saint-Ambroise, et j'ai rappelé, d'après M. Duchesne aîné, que ce fut sous le règne de Henri III, en 1576, que Claude Maugis, aumônier de la Reine Louise de Vaudemont, imagina le premier de former des recueils de gravures. «Il employa quarante années à former sa collection, et il lui fut d'autant plus facile de réunir une grande quantité d'estampes qu'il ne se trouvait pas de concurrents pour les lui disputer. Devenu d'ailleurs aumônier de la Reine Marie de Médicis, il eut de nouveaux moyens pour former des relations avec des Florentins qui le mirent à même de se procurer d'anciennes estampes italiennes. A la mort de l'abbé de Saint-Ambroise, les pièces les plus précieuses de son cabinet vinrent enrichir celui de Jean Delorme, le médecin gentilhonmie père de la célèbre Marion. » L'abbé de Saint-Ambroise avait rassemblé, outre des estampes, des livres intéressant sa curiosité d'art; j'ai vu en eft'et un exemplaire de la traduction latine du livre d'AIber Durer sur la fortification des villes et des châteaux (édition do Paris,

1635), portant ai) bas du tilro colle signature douhlf : Clavdc MdUfjis ; — ex lihris Claudij Maugnij.

Mais Claude Maugis ne fut fias seulement, comme je l'ai dit, le père des colleclionneurs de noire nation, il exerça sur les années de jeunesse et lo mAr développement de notre peinture françai-e la plus active, la plus persistante, la plus utile influence; c'était un chercheur de talents inconnus, et ceux qu'il avait reconnus et adoptés, il les soutenait fermement, ardemment. S'il m'était p:Tmis d'émt tire une supposition gratuite, qu'aucun fait n'appuierait, si ce n'est le rapprochement des dates et la conduite ordinaire des choses hu- Tiaines, je dirais que, dans ma conviction, 1 1 jeune gloire de J. Mosnier fut sacrifiée par l'abbé de Saint-Ambroise à celle de Philippe de Cliampaigne. Laissez-moi raconter quelques faits de cet intelligent amaieur.

Il était, je crois, natif du Berry, et M. Pierquin de Gembloux, cité par moi à propo<5 de J. Boucher, nomme Claude Maugis, abbé de S;iint-Ambroise, parmi les élèves les plus' distingués de l'école de Bourges. C'est lui, à n'en pas douter, que désigne Simon racontant, dans son Supplément à l'Histoire du Beaiwaisis , la bizarre et triste aven ure de Quintin Varin : « Le grand tableau destiné à Saint-Jacques-la-Boucherie, oiiVarin représentait saint Charles Borromée en extase avec un saint Michel debout, ayant été vu par hasard et admiré par l'intendant de la reine Marie de Médicis, celui-ci s'informa du peintre, l'alla chercher dans son galetas, lui donna de quoi payer son loyer, et l'amena à la Reine, après lui avoir fait tracer un dessin sur l'idée qu'il lui en avait donnée, que l'on trouva si juste et tant d'imagination, qu'ils fiir^^nt ravis d'avoir trouvé ce que l'on faisait chercher dans L'S pays étrangers depuis longtemps; on l'arrêta pour travailler à la galerie du nouveau palais du Luxembourg. » C'est vers 1617 que Claude Maugis découvrait Quintin Varin dans un grenier de la rue de la Verrerie. Six ans après, pendant que Mosnier était encore à Rome, «Duchesne, qui con-

duisait les ouvrages de peinture qu'on faisait au Luxembourg pour la reine Marie de Médicis, employa le Poussin, raconte Félibien, à (luelqncs petits ouvrages dans certains lambris des appartements. Champagne eut aussi occasion de travailler dans le même palais; et comme Duchesne n'était pas un peinire fort abondant en penséis, ni habile à les exécuter, et qu'il avait besoin du secours de quelques personnes savantes et pratiques, il se servit de Champagne pour faire plusieurs tableaux dans les chambres de la Reine. Le sieur Maugis, abbé de Saint-Ambroiso, ei intendant de ses bâtiments, fut bien aise lorsqu'il vit la manière de peindre de Champagne. Elle lui parut agréable, et les ornements qu'il faisait plus convenables dans les endroits où il les plaçait que tous ceux qu'on avait faits auparavant. Mais cette approbation ne plut pas à Duchesne, et Champagne, qui eut peur qu'il ne conçût quelque jalousie contre lui, aima mieux se retirer... Etant sorti de Paris en 1627, à peine tut-il à Bruxelles que l'abbé de Saint-Ambroise lui fit savoir la mort de Duchesne, premier peintre de la reine-mère, et le pressa si fort de retourner promptemenl en France pour entrer dans sa place, et avoir l'entière conduite des peintres de Sa Majeslé, qu'il fut do retour à Paris le 10 janvier 1628. » Il n'y avait point plusieurs pinces do premier peintre de la reinemère ; l'abbé de Saint-Ambroise avait pour le Champaigne, (jui nous a transmis son portrait, une vieille préférence antérieure au retour de Mosnier; son intrigue vigilante sut faire préférer par Marie de Médicis son propre favori à celui de la reine elle-même. Jean Mosnier avait de la fierté : il ne voulut pas avoir à travailler sous les ordres d'un rival; il sortit de Paris. Ainsi, deux fois en dix ans la fortune de notre éco'e voulut que la place et l'œuvre de deux humbles peintres français d'une haute valeur leur fussent dérobées par doux Flamands illuslr* s : celle de Varin par Rubens, celle do Mosnier par Champaigne. « Mais ce (ju'il y eut encore de pire, comme dit J. Uernier, est (jue Monicr voulut faire un

petit voyage en son pays natal pour sedivorlir, carcc voyage acheva de gâter toutes ses affaires.

» Léonor d'Etampes, qui était alors évoque de (lliarlres, et qui fut depuis archevêque de lleims, était un prélat fort magnifique. Il aimait les beaux-arts, et particulièrement la peinture, et entretenait en son palais épiscopal une bibliothèque où il ne manquait que quelques ornements. On lui avait parlé du talent de Mosnier, qui, de son côté, connaissait sa générosité; de sorte qu'après quelques propositions que ce prélat lui fit faire, il se disposa à travailler dans ce palais, et à lui donner la satisfaction qu'il espérait. » — En elfet, au rapport de Félibien, qui a vu tous les tableaux de Mosnier à Chartres, étant lui-ihêmc de ce pays-là, — « il représenta dans la voûte de la bibliothèque les quatre conciles œcuméniques (que Gault de Saint-Germain, dans ses Trois siècles de lapeintureen France, estime les principaux ouvrages de la composition de J. Mosnier ; (dans l'antichambre du principal appartement, l'histoire de Théagèneetde Cariclée; dans la chapelle, la vie de la Vierge; et plusieurs autres compositions dans les appartements du palais. Il peignit aussi dans la paroisse de Saiut-.Martin le tableau du grand autel. »

C'est apparemment sur la vue de ses « Quatre premiers Conciles, anciennement exposés dans le palais épiscopal de Chartres, » que Gault de Saint-Germain juge que « Jean Mosnier eut un coloris assez vigoureux, un style réfléchi, qui aurait consolidé sa réputation avec plus de sagesse dans la composition, et un dessin moins maniéré. »

« Cependant ses parents, reprenons Bernier, l'ayant pressé de s'établir à Blois par un mariage, il ne put résister à leurs persuasions, et se laissant entraîner au torrent de sa famille et de ses amis, sans penser à ce qu'il se devait, il laissa perdre sa fortune. » Oui, c'est un sentiment naturel, quand ou sent sa vie manquée par quelque cruelle méprise du sort, de se jeter sans retour dans les embarras ou les abîmes extrê-

mes, avec la joie amëre du désespoir, — On se comprend mort, mais l'on marche et l'on travaille, et vos amis euxinèiiies vous croient toujours vivant, plus vivant peut-être.

» Un des premiers et des plus beaux tableaux qu'il fit en son pays, après s'y être établi, fut le Christ déposé de la croix, que l'on voit aux Capucins, où loutes les parties de la peinture, le dessin, la disposition, le coloris, l'harmonie et la dégradation des co'j leurs sont en un beau jour; et oiî l'on observe pariiculièrement une expression admirable et tout à fait convenable au sujel. Il peignit un peu après en une des chambres de Bourgueil l'histoire d'Apollon et de Daphné d'une manière fort galante. » Cette galante peinture était d'un singulier choix pour l'abbaye de Bourgueil ; il est vrai que c'était encore son protecteur Léonor d'Etampes, à qui était cette abbaye, qui iui avait sans doute désigné le sujet. Félibien dit même que Mosnier exécuta plusieurs ouvrages pour celte abbaye de Bourgueil. Quoiqu'il parût fixé à Blois, il portait sa palette dans tous les châteaux et dans toutes les églises de la Touraine et des provinces voisines.

Il travailla à Chinon, à Saumur, à Tours, à Nogent-le- Rotrou ; il fît de beaux plafonds et d'autres ouvrages dans le château deValançay et dans celui de Cheverny,à trois lieues de Blois, dans la Sologne.

M. Anatole de Montaiglon, plus libre et plus heureux que moi, a vu Cheverny et les peintures de Mosnier; il a bien voulu m'en rapporter une description patiente et complète, qui ne sera pas seulement une richesse pour mon livre, mais pourra aussi donner a mes lecteurs une vraie et grande idée de ce qu'était au dix-septième siècle la magnificence décorative de quelques-uns de nos châteaux de France. Quelques jours do mon enfance se sont passés dans un vieux château do Basse-Normandie, celui de Saint-Denis aupièsde Briouze, aujourd'hui détruit, oh je me souvieus d'avoir vu des salles et des chambres non moins somptueuses, non moins chargées de pointures sur toutes leurs pouli-es, siur tous leurs

lambris, que les châteaux du Blesois décorés par Mosnior. La petite chapelle un peu écartée du château du côté du parc, et qui, dans les derniers temps du château, servait de réservoir aux pommes à cidre, avait tous ses murs couverts de certaines fresques jaunâtres représentantdes danses macabres dont rien n'effacera jamais l'impression de ma mémoire.

«Voici, mon cher ami, les notes que j'ai prises pour vous à Cheverny sur les peintures de votre Mosnier.

« Mais, avant d'en venir à elles, permettez-moi de vous parler un peu du château même, et de m'arrèter un instant à l'extérieur avant de pénétrer dans les salles, qui conservent encore les œuvres de son pinceau. Du reste, au lieu de ma prose, je puis vous donner un long et curieux pass ge de l'ouvrage encore inédit de Félibien sur les chasleaux et maisons royalles de France. Le possesseur ac'uel de Cheverny, M. de Vibray, a bien voulu me communiquer le précieux manuscrit qu'il en possède; il m'a même permis d'y prendre ce qui concerne son château, et je suis heureux de pouvoir vous en faire jouir. Bien que ce livre de Félibien ne soit pas meilleur que ses autres œuvres, il serait cependant fort utile qu'il fût publié; comme elles, il offre des renseignements à l'absence desquels on ne pourrait suppléer, car il a recueilli la tradition, il a vu ce qui était de son temps et ce qui souvent n'existe plus. Mais voici le passage qui nous intéresse ; après avoir dit que Raoul Hurault avait fait bâtir l'ancien château, qui fut érigé en vicomte du temps de son fils Philippe, le successeur du cardinal de Birague dans l'office de chancelier, Félibien continue :

« Depuis sa mort (celle de Philippe), Henry Hurault, son » fils, héritier de ses principales terres et do ses gouverne- » mens, fisl démolir une partie des anciens bastimens du » chasteau de Chiverny, n'en ayant réservé que ce qu'on » voit dans la cour à main gauche en entrant, et les deux » tours qui sont aux costez de la porte.

» Ce fut environ l'an 1634 qu'il commença à faire bastir le » grand corps de iogi^ qui fait fare sur la cour et sur le par- » terre ; un nommé Boyer de Blois en fut Tarchitecte. Ce » nouveau basliment a 36 tlioises de long ou environ. Dans » toute cesteestendue etau-dpssoulzdu rez-de-chaussée sont » les offices voûtées de belle pierre blanche; leur exauce- » ment et leur distribution est très-commode, tirans leurs » jours du costé de la cour et du parterre. Les murs sont de » pierres dures jusqu'au dessus du rez-de-chaussée, et le » resto de pierres de Bouré, taillées en bossage par les joints.

" La longueur de tout l'édifice est séparée en cinq pavil- » Ions, un dans le milieu et deux de chaque costé. Celuy du » milieu et ceux des deux extrémitez sont plus eslevez d'un » estage que les autres, qui n'en ont que deux. La couver- » ture des pavillons des deux bouts est faite en impériale » avec de petits dômes au-iiessus. Dans l'estenduede la face, » il y a entre les fenestres du premier estage des niches » ovales enrichies d'ornements dans lesquelles sont des bus- » tes antiques, et sur le hault de l'entablement du pavillon » du milieu, il y a aussy une niche remplie d'un buste, et » au-dessus trois figures assises qui servent d'amorlisso- » mont. Les frontons des fenêtres sont aussy fort ornés.

» Les appartements du rez-de-chaussée et du premier étage » sont régulièrement et commodément dis'ribuez par sales, «chambres, cabinets et gardorobbes; les cheminées et les » dessus des portes sont remplis de tableaux, la plupart do » la main de Jean Monter, de Blois, qui a aussy peint dans » les panneaux du I imbris d'une sale l'histoire d'Astrce; dans » ceux d'une des principales chambres, l'histoire de Dom » Quichotte, et, dans d'autres lieux, différents sujets, le tout » d'une manière fort agréable.

» Le château est accompagné d'un grand parterre qui est » en face du nouveau bastiment. Dix-sept figures de pierre de » Lié ornent et enrichissent beaucoup le milieu et les coins » des allées et des compartiments; elles sont posées sur des

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» piédestaux et ont rie hautf>nr cinq h six pieds, toutes fort » belles et de la main do Gilles Truérin, de Paris.

» A main gauclie est un bois partagé par plusieurs ailées, » avec des fontaines et un grand rond d'eau, au bout duquel » est un long canal.

» A un des coins du bois et assez procliô du chaslcau, il y » a un ancien cabinet ou espère de loge ouverte des deux » costés, et le reste seulement fermé d'ais, mais dont le dedans » est considérable par des peintures du fameux Nicolas Pous- » sin, qui osloit fort jeune lorsqu'il les fist. Quoiqu'elles » soient assez gastées, on ne laisse pas d'y connoistre l'esprit » do cet excellent peintre. »

» La suite portant sur los filles du comte de Cheverny, vous me permettrez d'en rester là et d'ajouter quelques notes complémentaires.

«Les tours, dont parle Félibien, n'existent plus, et un bâtiment insignifiant, dans la basse-cour, est tout ce qui reste du vieux château ; quant au nouveau, Félibien a oublié les fossés qui l'entouraient et qui se voient encore de trois côtés; celui de forme très-irrégulière qui séparait le parterre du château, a été récemment comblé par M. de Vibray ; il a également fait disparaître d'énormes communs bâtis au dix-huitième siècle, qui venaient s'appuyer sur le château et lui nuisaient singulièrement. Maintenant il s'élève dans toute sa grâce première, à laquelle contribuent singulièrement ces niches ovales et capricieusement ornées, maintenant veuves des bustes qui les complétaient et dont vous aurez une idée exacte en vous reportant à certains frontispices de la fin du seizième siècle. Vous savez que la Loggia du Poussin, cette œuvre de sa jeunesse, exécutée sans doute entre 1616 et 1620, et qui nous serait si précieuse, est détruite. Félibien en parlait avec moins de détails dans ses Entretiens, mais en nous apprenant que Poussin y avait représenté une bacchanale; Piganiol ne fait que copier Félibien, et par là ne nous dit pas

si elle existait encore de son temps (1). Quant aux dix-sept statues de Gilles Guérin, le fécond sculpteur parisien, qui avait rempli de ses œuvres les églises de sa ville natale, et dont Versailles a seul conservé quelque chose,elles ont également disparu.

» Entrez maintenant avec moi par l'étroite porte du pavillon central, car iri toutes les portes snnt petites; c'est, dans cette construction toute moderne, la dernière chose qiii demeure des châteaux antérieurs. Pour l'escalier, il e>tà montées droites et porte une signa turt^ qu'il est bon de relever. Vous avez vu que Félibien disait la construction commencc-e en 1634 et l'attribuait à un nommé Boy er, de Blois. L'escalier, au moin?, n'est pas de lui, puisqu'on lit dans un cartouche les lettres F. L., inexpliquées jusqu'à présent, et après elles, la date

(() « A un des coins du bois, et assez proche du château (de Chiverny), il y a un ancien cabinet ou espèce de loge ouverte de deux côlés, et le reste seulement fermé avec des planches, mais dont le dedans est considérable par des peintures du fameux Nicolas Poussin, qui était fort jeune lorsqu'il les fit. Quoiqu'elles soient fort gâtées, on ne laisse pas d'y connaître l'esprit de cet excellent peintre.» (Piganiol de la Force, Nouvelle description de la France, t. x. p. 321.)

Le Blésois est un des premiers lieux où le Poussin ait fait des travaux dont le souvenir n'ait point péri. Dernier, dans son Histoire de Blois (p. 67), parle du saint François et du saint Charles Borromée qu'il avait peints sur les fenêtres du chœur des Capucins : » Et quoyque le saint François et le saint Charles Borromée, peints sur les fenestres du chœur, par le Poussin, ne soient pas de sa grande manière, je croy qu'il n'est pas hors de propos de les faire remarquer, tant ce nom leur fait d'honneur. » Ceci du reste se doit seulement entendre de-i cartons, car il n'est pas à croire que Poussin ait jamais peint sur veric ; ce serait en tous cas la seule mention qui en serait faite, et serait-ce dcnc Monnier qui les aurait exécutés? — Récemment, M. Raoul-RochcUo (Discours surN. Poussin, 1843, in-8", p. 9) a parlé d'une Assomption de la Vierge conservée chez un amnleur de Blois, M. Trouillcux, et venant de Sniiit-Nicolns. Poussin, selon la tradition, l'aurait envoyée de Home aux Capucins on souvenir do leur bon accueil.

1634, qui, par suite, n'est pas celle du commencement, mais (le la fin des travaux.

» Nous sommes arrivés aux peintures de Monnier : elles se trouvent au premier étage, dans la salie des gardes et dans la chambre du roi, qui la suit.

» La salle des gardes est une Irès-yrande pièreen longueur, qui occupe toute l'aile comprise entre le pavillon central et celui qui est à droite sur la cour et à gauche sur le jardin. Le plafond, la haute cheminée de bois sculpté, les lambris inférieurs ornés de peintures, les volets chargés d'arabesques, sont demeurés sans mutilations, mais les murs ont perdu les tapisseries à personnages qui couvraient autrefois leur nudité, et M. de Vibray les a fait peindre en verl sombre, en y disposant quelques trophées d'armes. Le plafond est un chef-d'œuvre de goût; les (luatre maîtresses poutres et les solives en sont complètement décorées d'ornements délicats, très-analogues à ceux qu'on a récemment retrouvés sur les arcs des chapelles de Saint-Euslache,à ceux surtout, bien que très-antérieurs, qui sont recouverts, à Ecouen, d'une chaux stupide. L'une de ces poutres a fléchi autrefois, et l'on a, pour la soutenir, dressé deux montants de bois avec des figures sculptées et dorées, dont le dessin et l'exécution montrent un sculpteur en bois peu habile dans la figure, comme il est naturel sous Louis XIV. Du reste, ces supports, placés, par bonheur, à la première poutre, sont d'un bon effet comme ensemble ; ils donnent quelque variété à la pièce, qu'ils ne coupent cependant pas. Après eux, Ton trouve, à droite et à gauche, trois hautes fenêtres donnant sur le jardin et la cour, et au fond, la grande cheminée, flanquée de deux portes, dont Tune, celle de gauche, est l'entrée de la chambre du roi.

» J'ai dit que les lambris qui font le tour de la pièce avaient des peintures ; ce ne sont cependant pas des sujets, mais de gracieuses figurines en camaïeu gris, sur un fond brun, alternant avec des fleurs peintes de leurs couleurs, mais fort con-

venues, comme il est ordinaire à des fleurs accompagnées de devises. Les figures sont sur des panneaux plus étroits (à peu près six pouces sur un pied et demi de haut), les fleurs sur des panneaux plus larges (à peu près deux pieds à deux pieds et demi, sur un pied et demi de haut). Voici l'énumération de ces figures et de ces devises, dont la seule indication suffit.

COTÉ DE l'escalier.

La porte d'entrée, qui fait face à la [orle placée à la droite de la cheminée, off're une plus grande figure, celle de l'Étude.

Sur le lambris intérieur, Terpsychore; — des tulipes : Nil nisi flore placet (1); — Clio avec une lyre; — des œillets : Perii non marte, sed arte; — une figure avec une mandoline et une couronne de laurier; — un glaïeul : Mei me perdidit ardor; — Uranie avec un globe. (La fausse porte, qui se trouve ici en face de la chambre du roi, est figurée seulement au-dessus du lambris, qu'elle n'interrompt pas; je n'ai pas noté qu'elle eût de figure.)

COTÉ ou JARDIN.

Sur le mur, — femme avec un caducée; — des soucis: Quœ non morlalia cogis. Vous avez reconnu le vers de Virgile.

Dans la première fenêtre, un iris : Callidissima nascor in undis.

Sur le mur, — la Peinture ; — une rose : Laie diffundit odores ; — la Sculpture.

Dans la deuxième fenêtre, un soleil : yérma gero comUis. C'est la pièce caractéristique des armes du propriétaire (2), et nous la retrouverons dans la chambre du roi; elle est ici à la fenêtre du milieu et comme à la place d'honneur.

(1) Toutes ces devises sont écrites sur des baiiJeroles en capitales de même hauteur.

(2) Les armes des Hurault de Cheveriiy sont d'azur à la croix d'argent cantonnée de quatre ombres de soleils de gueules. (On appelle ombre de soleil tout soleil qui n'est pas d'or.) On verra que dans la chambre du roi Mouier n'a pas respecti- les couleurs.

■ Sur lo mur,— la Musiqu») ;— une campanule bleue : Parm licet cœloTum geslo colorée; — la Poésie ou l'Histoire écrivant.

Dans la troisième fonôtre, une fleur jaune de la forme des gueules de loup (ifiroflée?) : Advena charus hospitio.

Sur le mur, deux fleurs assez semblables à l'ancolie, mais rouges; au milieu d'elles, une clochette rose : iMl metuas armata cMci//h's,-— l'Arithmétique ;— des crocus, ces charmantes fleurs des prés qu'on appelle vulgairement des veilleuses : CakcUus lœtior exit.