INTRODUCTION

Peu de groupes ont été jusqu'à ce jour moins étudiés que les Prosobranches. Depuis les grands mémoires de Cuvier et les importants travaux d’encyclopédie zoologique du commencement de ce siècle, ceux d'Eydoux et Souleyet (21), de Quoy et Gaymard (72), de Poli et Delle Chiaje (71), il n’a été publié sur l’analomie de cet ordre si important de Mollusques, qu’un fort petit nombre de travaux d'ensemble. Sans doute plusieurs monographies ont été entreprises et menées à bien, quelques-unes même signées des noms les plus illustres. Mais on sait quels risques on court, pour l’interprétation des faits observés, lorsque l’on s’interdit toute recherche sur les animaux des groupes voisins de celui qu'on étudie. Il serait souvent impossible de reconnaître la signification et les connexions d’un organe en voie de régression, ou modifié d’une facon plus ou moins profonde, si on ne l'étudiait comparativement sur d’autres êtres où 1l est normalement développé.

Cet inconvénient est d'autant plus grave que les auteurs de monographies sont ordinairement disposés à faire porter

leurs recherches sur des êtres plus ou moins aberrants, plus ou moins énigmaliques, ce qui est un moyen d’ailleurs légitime d'exciter l'intérêt et d'appeler l'attention sur leurs travaux. Malheureurement l’organisation de ces êtres ne peut guère être comprise, que si l'on à une connaissance approfondie des types normaux voisins.

Il sera facile, en jetant les yeux sur la liste bibliographique donnée à la fin de ce mémoire, de se rendre compte du petit nombre de recherches dont les Prosobranches /es plus typiques ont été l’objet. I fallait donc reprendre avec grand soin l'anatomie comparée de ce groupe si intéressant el si nombreux.

Celte œuvre a été méthodiquement entreprise par le Laboratoire de malacogie du Muséum d'Histoire naturelle. L’étude du système nerveux a déjà permis à M. Bouvier (10) d’énoncer toute une série de lois d’une importance considérable. Mon ami, M. Félix Bernard, éludie par les procédés les plus précis la morphologie et l’histologie des organes palléaux. Le présent mémoire et d’autres en préparalion sur les organes génitaux font parlie de la même série, que viendront naturellement compléter les études sur le tube digestif, entreprises par M. Malard Duméril dans le laboratoire de M. Milne-Edwavds, et poursuivies au laboratoire maritime du Muséum à Samnt-Vaast-la-Hougue.

Qu'il me soit permis de remercier de tout cœur mon frère affectionné, M. Edmond Perrier, qui a bien voulu suivre pas à pas mes travaux, me guider souvent de ses conseils, el me donner les matériaux d’un véritable travail d'ensemble, en mettant à ma disposition les échantillons précieux de la riche collection du Muséum.

J'ai usé pour mes recherches du précieux outillage du Laboraloire de zoologie de l'École normale supérieure, et je liens à affirmer ici mes sentiments d’affectueuse reconnaissance envers mes bien chers maitres, M. Dastre, actuellement professeur à la Faculté des sciences, et M. Giard, son successeur comme maître des conférences de zoologie

à l'École normale. Eux aussi, ont bien voulu me guider constamment dans mes recherches et me prêter l'appui de leur haute expérience scientifique.

La plupart des Mollusques vivants m’ontété envoyés d’Arcachon, et je suis heureux de témoigner toute ma gralilude à la Société scientifique d’ RE et à son en.

directeur, M. Émile Durègne, dont le zèle et le dévouement rendent tous les jours tant de services à la science française.

Qu'il me soit permis enfin de rapporter une part du mérite que peut avoir ce travail à mon collègue et ami M. Félix Bernard. Nos recherches, destinées à se compléter mutuellement, ont été poursuivies depuis trois ans côte à côte. Tous les perfectionnements que nous avons pu apporter à la technique histologique ont été réalisés en commun ; à toule heure, pour ainsi dire, nous nous sommes communiqué nos résultats, les discutant ensemble, de façon à en tirer des conclusions plus précises, et n'’admettant celles-ci qu'après nous être convaincus mutuellement de leur exactitude.