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de voix. Le malheureux homme ! il avait composé sur la vieillesse un poëme<«dmirable, c'est le mot : tous les connaisseurs qui en ont entendu des fragments vous le diront. Ce poëme, monsieur, il contenait au moins six mille vers, et quels vers ! Il n'avait jamais rien fait de si beau. Mais vous savez son indolence : il négligeait le soin de la gloire comme celui de sa fortune. Je lui disais tous les jours : « Monsieur Deliile, monsieur Delille, ne vous fiez pas à votre mémoire, dictez-moi ces vers* là ; je veux les écrire pour qu'ib ne soient pas perdus. » Eh bien, monsieur, il ne m'a pas écoutée, il est mort, il a emporté dans la tombe son superbe poëme. Je m'étais déjà arrangée avec un libraire, qui m*en donnait un prix considérable; mais bahl voilà M. Delille ad patres, et l'ouvrage aussi. C'est dix mille francs qu'il m'enlève, monsieur. Dix mille francs! a Et la respectable matrone de larmoyer, de sangloter à n'en pas finir, en répétant sur tous les tons : « Dix mille francs, monsieur, dix mille francs ! » Je me sauvai ; résolu à ne plus remettre les pieds chez cette Artémise trafiquante.

(Charles Briffault, Aec/V^ d'un 'vieux parrain à son jeune filleul. )

Lorsqu'on fit en 1789 l'examen des pensions dont était grevé l'Ëtat, à l'effet d'opérer la réduction de celles qui paraîtraient à l'Assemblée nationale trop fortes ou non méritées, un des membres du comité, établi pour cet examen, fit part à l'Assemblée que dans sa course il avait découvert douze morts qui touchaient fort régulièrement tous les ans leur pension viagère.

{Courrier français. )

Piron, qui était aveugle sur la fin de ses jours, entendant lire l'article de Voltaire, dans les Trois siècles littéraires de Sabatier, s'écria : « Je savais bien que Voltaire n'avait qu'une réputation viagère. Je vois qu'on commence à ne la plus payer. »

(Pironiana.) Viatique

On vint un jour annoncer à Charle-

magne la mort d'un évêque. Il demanda combien il avait légué aux pauvres eu mourant. On lui répondit qu'il n'avait donné que deux livres d'argent. Un jeune clerc qui était présent s'écria : a C'est un bien petit viatique pour un si long voyage. M L'empereur, satisfait de cette réflexion, donna l'évèché à celui qui l'avait faite, et lui dit : « N'oubliez jamais ce que vous venez de dire, et donnez aux pauvres plus que ne faisait celui dont vous avez blâmé la conduite. »

Le maréchal duc de Villars battait les ennemis à Malplaquet, lorsqu'il fut blessé assez dangereusement pour se faire administrer le' viatique. On proposa de faire cette cérémonie en secret. « Non, dit Villars, puisque l'armée n'a pu me voir mourir en brave, il faut qu'elle me voie mourir en chrétien. )>

'Dict. lus t.)

Vices et Ter! us.

Un habile peintre, nommé Andréas Mantineus, peignit les sept vertus cardinales et les sept péchés capitaux, par ordre du pape Innocent VU. Ce peintre, trouvant que le pape ne le récompensait pas assez, lui dit qu'il y avait encore un huitième vice à peindre, qui était l'ingratitude. Le pape lui répondit : « J'y consens; mais convenez-vous aussi d'y ajouter une huitième vertu, qui est la patience. »

( Bibliothèque dés salons. )

M*"* de Sévigné disait de M. de Longueville, qui fut tué au passage du Rhin, que jamais homme n'avait eu d'aussi solides vertus, et qu'il ne lui manquait que des vices pour être parfait. Ces vices étaient un peu d'orgueil , de vanité , d'amourpropre, à l'aide desquels on fait quelquefois de plus grandes choses.

Le comte de * * * , se trouvant avec sa maîtresse devant une femme digne de considération cl de respect , lui rendait les hommages qu'il croyait lui devoir. Sa maîtresse voulut contrefaire la jalouse, t»r se i>ermettre quelques railleries. Le comie

vie

VlË

lui dit avec douceur : « Aimable vice, respectez l'honorable vertu. »

{Improvis, français.)

Victoire factice.

Caligula, ne sachant qui combattre, fit passer au delà du Rhin quelques Germains de sa garde, et leur ordonna de se tenir cachés. On devait ensuite venir lui annoncer, avec le plus grand trouble, après son dîner, que l'ennemi paraissait. Tout cela fut exécuté. Il s'élance aussitôt dans la forêt voisine, avec ses amis et une partie des cavaliers prétoriens ; il y fait couper des arbres, les orne comme des trophées, et revient dans son camp à la lueur des flambeaux, reprochant à ceux qui ne l'ont pas suivi leur poltronnerie et leur lâcheté. Ceux, au contraire, qui avaient eu part à sa victoire reçurent de sa main des couronnes.

(Suétone.)

Vie bien employée*

Van Overbeek, peintre flamand , qui aimait son art et le plaisir avec passion, finit, à force d'excès, par tomber dangereusement malade. Les médecins, après avoir visité le malade, fondaient des es- |)érances sur son âge. 11 leur dit, en riant aux éclats :

« Ah ! messieurs, ne comptez pas sur mes quarante-six ans. Il faut doubler : j'ai vécu jour et nuit. »

(Descamps, f^ies des peintres.)

Vie (Indifférence pour la),

Scipion ayant surpris, sur les côtes d'Afrique, un des vaisseaux de César, que montait Grauius Pétonius, qui venait d'être fait questeur, passa au fil de l'épée tout l'équipage , et n'accorda la vie qu'au questeur. Celui-ci répondit que k ce n'était pas la coutume des soldats de César de recevoir la vie, mais de la donner aux «lutres, » et, tirant son épée, il se la passa i-u travers du corps.

(Dlct. des hommes ill.)

Un officier français, n'ayant pas trop bonne opinion de l'habileté de son co- K)nel, et se voyant atteint d'un coup niorle'^ s'écria : « Je voudrais vivre une

heure ou deux de plue pour voir comme cet étourdi se tirera d'affaire. »

(Improvis. franc.)

En 1746, un grenadier du réciment d'Orléans avait eu la jambe emportée d'un boulet de canon. Le maréchal de Saxe , craignant qu'on ne marchât sur lui, le recommanda d*une manière particulière à ses camarades. « Que vous importe ma vie, lui dit le soldat. Gagnez la bataille. »

( Hist, du comte de Saxe, )

Vieillards.

A quatre-vingt-dix ans, Patru revint d'une maladie qu'on croyait devoir être la dernière de sa vie. Dans sa convalescence, il restait beaucoup au lit. Un jour que ses amis le pressaient de se lever : n Hélas ! dit-il , messieurs , je ne crois pas que ce soit beaucoup la peine de m'habiller. >«

(Improv, franc.)

Quelqu'un trouvait mauvais visage au bon homme Corbiuelli (il avait cent ans alors) : « Il est bien question , dit-il , de mon visage ; c'est beaucoup d'en avoir un à mon âge. »

IMerc. de Pr., 1752.)

Vieillard (Fermeté de).

Le cardinal de Richelieu, qui avait alors besoin de la cour de Rome, envoya l'évéque de Chartres, Valençay, trouver un vieux docteur de Sorbonne, nommé Filesac, et lui dire de la part de son Êminence, qu'on le priait d examiner telle et telle affaire, et de voir en quoi on pouvait gratifier le pape. Ce bonhomme lui répondit : « Monsieur, j'ai passé quatrevingts ans Pour examiner ce que vous me proposez , il me faut six mois , car je serai obligé de revoir six gros volumes de recueils que voilai — fiien^ dit le prélat, je reviendrai dans le temps que vous me marquez. » Le terme venu, M. de Chartres retourne; le vieillard lui dit : « On a bien des incommodités à mon âge; je n'ai pu lire encore que la moitié de mes recueils. » Le prélat voulut gronder et l'intimider : « Voyez-vous, lui répondit-il, monsieur, je ne crains rien. Il n'y a pas plus loin de la Bastille

Mis