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PaMe- temps.

Machiavel fut mis en prison par les Médicis; ils se lassèrent deTy garder, et lui permirent de vivre à la campagne.

Un politique tel que lui renvoyé au village, quelle épreuve! Le temps lui pesaitsi foii que, de dépit, il passait ses heures au cabaret : <c Là, pour Tordinaire, ditil dans une de ses lettres, je trouve le cabaretier, un boucher, un menuisier et un chaufournier. Avec eux je m*encanaille tout le jour ; et puis naissent mille disputes, mille dépits accompagnés de paroles injurieuses, et le plus souvent c est pour un quattrion engagé sur un coup de dés. Néanmoins, on nous entend crier de San-Casciano. Vautré dans cette vilenie, j'empêche mon cerveau de se moisir; je développe la malignité de ma fortune, satisfait qu'elle me foule aux pieds de celle manière, pour voir si elle n*en aura pas de honte. »

(Machiavel, Lettres,)

Ayant quitté tout à fait la littérature, je ne songeai plus qu'à mener une vie tranquille et aouce, autant qu'il dépendrait de moi. Seul, je n'ai jamais connu Tennui, même dans le plus parfait désœuvrement : mon imagination, remplissant tous les vides, suffit seule pour m'occuper. 11 n'y a que le bavardage inactif de chambre, assis les uns vis-à-vis des antres à ne mouvoir que la langue, que jamais je n'ai pu supporter. Je m'avisai, pour ne pas vivre en sauvage, d'apprendre à faire des lacets. Je portais mon coussin dans mes visites, ou j'allais, comme les femmes, travailler à ma porte et causer avec les passants. Gela me faisait supporter l'inanité du babillage, et passer mon temps sans ennui chez mes voisines, dont plusieurs étaient assez aimables et ne manquaient pas d'esprit.

(J.-J. Rousseau, Confessions.)

M. La Barre était fort jaloux. M"** La Barre ne sortait point et ne faisait tout le jour que donner des chaises, comme s'il fût venu compagnie, et puis elle les remettait comme si la compagnie était sortie, et , en rangeant et en dérangeant des sièges, elle passait toute la journée. (Tallemant des Beaux.)

Une lettre de cachet ensevelit la marquise de Prie à Courbépine. Elle y fut accompagnée par M'»* du Deffand, sou émule en beauté, en galanterie et en méchanceté. Les deux amies s'envoyaient mutuellement, chaque matin, les couplets satiriques qu'elles composaient l'une contre l'autre. Elles n'avaient rien imaginé de mieux, pour conjurer l'ennui, que cet amusement de vipèi*e.

(Lemontey, Histoire de la Régence,)

On m'a parlé d'un personnage qui fut enfermé au secret. pendant sent ans à la Bastille à Paris. G était un homme de sens, un penseur; mais, privé de toute conversation, de quoi lui aurait-il servi de penser ? car on lui refusait même d'exprimer ses idées par écrit. Il n'y a point de fardeau plus lourd que celui au temps, quand on ne sait qu'en faire. Voici l'invention à laquelle le prisonnier fut obligé de recourir. Ghaque jour il répandait sur le parquet de sa petite chambre des morceaux de papier, puis il s'occupait à les ramasser et en formait des dessins et des figures sur le bras de son fauteuil. Lorsqu'il fut mis en liberté, il disait souvent à ses amis qu'il croyait véritablement que, s'il n'eût imaginé ce passe-temps, il aurait perdu l'esprit.

(Franklin, Journal dt mon 'voyage,)

Passions.

« Les vertus, disait l'autre jour M"** de Goislin, les vertus ne sont que d'institution humaine ; les passions sont d'institution divine, w

( Grimm , Correspondance,)

M"*^ de Maintenon exhorUit W^ de Fontanges, maîtresse de Louis XIV, qui commençait à s'en dégoûter, à se guérir d'une passion qui ne pouvait plus que faire son malheur. « Groyez-vous, madame, répliqua avec beaucoup de vivacité W^* de Fontanges, qu'on quitte une passion comme on quitte un habit? »

(M""' de Gaylus, Souvenirs,)

« Que désii*ez-vous de moi, disait le papeinnocent XI au jardinier de LouisXlV, au célèbre Le Nôtre ? — Saint-Père, rc-

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pond raimable vieillard, dounez-moL des passions. » Le |K>ntife se tira en homme d'esprit, et en père spirituel, de rembarras où celte demande aurait pu jeter tout autre. Il prend dans sa bibliothèque un livre richement relié et le présente à Le Nôtre. Ce livre contenait les récils de la Passion par les quatre évangélistes.

( ^nnée française, )

Passion bizarre.

La comtesse de Coigny mourut trèsjeune. On prétend que sa passion pour Tanatomie contribua à sa mort en lui faisant respirer un mauvais air. On assurait, dans le temps, qu'elle ne voyageait jamais sans avoir uu cadavre dans la vache de sa voiture.

Elle avait composé des pièces artificielles, qui représentaient si bien la tète , le cerveau, le cœur, etc., qu^'on avait peine à les distinguer des objets naturels. Le prince de Ligne, en contemplant ces imitations de la nature, dit à la comtesse : « En vérité, madame, c'est parfait; il n'y manque que la puanteur, v

(M™* de Genlis, Mémoires,)

Paternité ( Preuve de la ).

M. Cam... avait une jambe de bois, et voyait une demoiselle, qu'une autre personne voyait aussi en même temps.

La demoiselle étant devenue grosse, il y eut dispute entre eux à qui appartiendrait l'enfant. M. Cam... dit à l'autre : a Si Tcnfant vient au monde avec une jambe de bois, il sera à moi ; s'il naît avec ses deux jambes, il sera à vous. »

{Ménagiana,)

Tout le monde sait que pendant longtemps on a faussement attribué les tragédies de Crébillon à un chartreux de ses parents. Ce grand poêle étant un jour à table avec des amis : « Quel est, à votre avis, voti« meilleur ouvrage ? lui dit quelqu'un des convives? — Je ne sais, ré- )K)ndit-il, quel est le meilleur; mais je suis sûr (en montrant son fils, qui dînait avec lui) que voilà le plus mauvais (1).

(i)RivaroI disait du fils de Buffon : « C'est le plus pauvre chapitre de l'Histoire naturelle de &on père. »

1 — C'est, répliqua celui-ci, qu'il n'est pas du chartreux. »

{Galerie de V ancienne cour,)

Paternité (Recherche de la),

La conversation s'étant égayée sur Toulouse, et moi m'étant mis à vanter Toriginalité piquante de l'esprit de ce pays-là : a Je suis fâché, me dit Boubée, que vous, qui fréquentiez notre barreau, ne vous y soyez pas trouvé quand j'ai plaidé la cause du peintre de l'hôtel de ville. Vous le connaissez ce Cammas, si laid, si béte, qui tous les ans barbouille au Capitole les effigies des nouveaux capitouls. Une coquine du voisinage l'accusait de l'avoir séduite. Elle était grosse ; elle demandait qu'il l'épousât, ou qu'il lui payât les dommages d'une innocence qu'elle avait mise au pillage depuis quinze ans. Le pauvre diable était désolé ; il vint me conter sa disgrâce. Il me jura que c'était elle qui l'avait suborné; il voulait même expliquer à ses juges comme elle s'y était prise, et m'offrait d'en faire un tableau qu'il exposerait à l'audience. « Tais-toi, lui dis-je : avec ce gros museau, il te sied bien de faire le jouvenceau qu'on a séduit I Je plaiderai ta cause, et je te tirerai d'affaire si tu veux me promettre de te tenir tranquille auprès de moi à l'audience, et de ne pas souffler le mot, quoi que je dise, entends-tu bien ? Sans quoi tu serais condamné. » Il me promit tout ce que je voulus. Le jour donc arrivé et la cause appelée, je laissai mon adversaire déclamer amplement sur la pudeur, sur la faiblesse et la fragilité du sexe, et sur les artifices et les pièges qu'on lui tendait. Après quoi, prenant la parole : « Je plaide, dis-je, pour un laid, je plaide pour un gueux, je plaide pour un sot (il voulut murmurer, mais je lui imposai silence).

Pour un laid , messieurs : le voilà ; pour un gueux, messieurs : c'est un peintre, et, qui pis est, le peintre de la ville; pour un sot : que la course donne la peine de l'interroger. Ces trois grandes vérités une fois établies, je raisonne ainsi : on ne jieut séduire que par l'argent, par l'esprit, ou par la figure. Or, ma partie n'a pu séduire par l'argent, puisque c'est un gueux; par l'esprit, puisque c'est un sot; par la figure, puisque c'est un laid, et le plus laid des nommes : d'où je conclus qu'il est faussement accusé. » Mes ron-

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cliisions furent admises) et je gagnai tout

d'une voix.

( Marmontel , Mémoires. )

Une actrice de la Comédie avait mis au monde un enfant, attribué, suivant les uns, au sieur Dazincourt (le fameux Crispin), et selon d'autres, au médecin de cette actrice. Un soir, que Ton se disputait beaucoup au foyer pour savoir à qui cet enfant appartenait en réalité, et quel nom lui donner par conséquent :

« Vous voilà bien embarrassés, dit Préville. Appelez-le le Crispin Médecin (1). (Baronne d'Oberkirch, Mémoires.)

Paternité collée tiTe. '

Un négociant à qui on faisait signer Textrait baptistaire d'un de ses enfants, signa Pierre et compagnie. Il ne s'aperçut de sa sottise que par la risée générale qu'elle excita.

Paternité littéraire.

M. P se disait auteur d'un ouvrage

que M. de Benserade avait fait. On demandait à celui-ci ce qui eu était : « Je l'ai fait, répondit-il, mais il est à son service. »

(Ménagiana.)

Lagrange-Chancel , étant à Paris, avait fait des paroles fort jolies sur un air nouveau. Un petit-maître s'en disait l'auteur dans un café, et en recevait les compliments de l'assemblée. Le basard y amena Lagrange : à peine y fut-il entré qu'un de ses amis , qui en connaissait le véritable auteur, voulant mortifier le petitmaître , dit à Lagrange : a Tenez, voilà monsieur qui se dit auteur de ces paroles qui courent sur tel air. » Lagrange, avec un sang-froid qui fit rire tout le monde, répondit : a Pourquoi monsieur ne les aurait-il pas faites? je les ai bien faites,

moi f (2) »

[Encyclopéd,)

(i) C'est le titre d'une pièce de Hauteroclie. (Voir les Contemporains de Molière, chez M. K. Didol, t. 11.)

(>) Voir plus haut, p. 6f , le mot prêté à Boufflers. »

La Force du sang est une pièce médiocre de Brueys, qu'il composa à Mont- |)ellier, et qu'il avait intitulée i Le sit toujours sot, ou le baron paysan. Il l'envoya à M. Palaprat, son ami et le confident de toutes ses entreprises littéraires, en le priant de l'examiner et de la présenter aux comédiens ; mais , soit négligence, soit qu'elle ne fût point en état détre donnée au théâtre, M. Palaprat la garda dans son cabinet sans en faire usage. Eu vain l'auteur le pressa-l-il , par plusieurs lettres, de lui accorder la satisfaction qu'il avait espérée, sa vieillesse et ses infirmités lui servirent d'excuses, et la mort vint le dégager enfin du fardeau que l'amitié lui imposait. M. Brueys, après l'avoir pleuré, pensa aux intérêts d'j sa muse; et craignant que la copie qu'il avait envoyée à son ami ne fût perdue , ou qu'elle passât dans des mains étrangères, il se bâta d'en envoyer une autre à un homme de lettres dont il connaissait le zèle et la fidélité. Celui-ci, s'imaginant sans doute que cette pièce était plus convenable aux //a//>/iJ qu'aux Français, se détermine en faveur des premiers. Elle leur fut présentée. Us la reçurent, à condition que l'auteur y ferait quelques changements ; mais, sur la représentation qu'on leur fit de son âge, qui passait soixantedix-huit ans , et qui ne pourrait manquer de les exposer à beaucoup de lenteurs, ils se chargèrent eux-mêmes d'y faire les corrections qu'ils jugeraient nécessaires. Elle fut bientôt en état de paraître; mais lorsqu'on l'adressa, suivant l'usage, à M. le lieutenant de police, pour obtenir l'approbation, on apprit que les Comédiens français avaient reçu la même pièce, sous le titre de La Force du sang, et qu'ils avaient même déjà la permission de la jouer.

Une rencontre si imprévue paraissni t surprenante à tout le monde , on confronta les deux pièces, et on s'assura que c'était effectivement la même. L'agent de M. Brueys prouvait ses pouvoirs par les lettres de son ami , et M'»c Palaprat , qui avait donné cette pièce au Théâtre français sous le nom de son mari, ne manquait pas non plus de titres pour soutenirsi^sdroits.Le lieutenant de police trouva heureusement un moyen de conciliation. 11 ordonna que la pièce fût jouée le même jour sur les deux théâtres, et qu'elle demeurât à celui des deux qui

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aurait le plus de représentations. Ce jugement fut exécuté le 2 avril 1521, et le théâtre des Italiens remporta Tavautage sur celui des Français.

(Panckoucke.)

L*abbé de Voisenon se trouvait un jour avec Racine le fils chez Voltaire, qui lisait sa tragédie à*Jlzire. Racine crut y reconnaître un de ses vers, et répétait toujours entre ses dents : « Ce vers-là | est à moi. » L'abbé, impatienté de ro murmure continuel, s'approche de Voltaire, et lui dit : « Rendez-lui son vers, et qu'il s'en aille. »

{Voltaïrlana»)

Patience .

Louis XIV se nettoyant les pieds , un valet de chambre qui tenait la bougie hii laissa tomber sur le pied droit de la cire fondue toute brûlante. Il dit froidement : K Tu aurais aussi bien fait de la laisser tomber à terre. » A un autre valet de chambre , qui en hiver apporta sa chemise toute froide , il dit encore , sans gronder : « Tu me la donneras brûlante à la canicule. » Un portier du parc, qui avait été averti que le roi devait sortir par telle porte, ne s'y trouva pas, et se fit longtemps chercher. Comme il venait tout en courant, c'était à qui lui dirait des injures ; le roi dit : « Pourquoi le grondez-vous ? Croyez-vous qu'il ne soit pas assez affligé de m'avoir fait attendre.' (I) M

{^Mémoires anecdot,)

Patience conjugale.

Après avoir accablé Socrate d'injures, sa femme Xantippe finit par lui jeter un seau d'eau sur la tête : « N'avais-je pas bien prévu, dit froidement le philosophe à ses amis, qu'après le tonnerre viendrait la pluie? »

(Xénophon.)

« Pries -tu quelquefois le bon Dieu?

disait la petite madame A... à son mari, qu'elle tourmentait souvent. — Oui, ré-

(\) Bnppelons |>ourt»nt, comme contre-partie, le mot si souvent cité du même Louis XIV : « J'ai failli attendre. »

pondit M. A..., et surtout depuis que je suis marié. — Bon I dit madame A..., votre surtout m'intrigue ! Et que lui demandez-vous donc tant , à Dieu , depuis que vous m'avez fait l'honneur de m'épouser? — La patience, » répondit M. A...

(P.J. Slahl.)

Patience invincible.

M<»c Necker racontait de M. Abauzit , vieillard genevois, que Rousseau a rendu célèbre parmi nous , un trait qui mérite d*élre rapporté , et qui prouve le sanj^froid de ce philosophe. On disait qu'il ne s'était jamais mis en colère ; et sa servante , qtii depuis trente années était à son service, attestait le fait. On lui promit de l'argent si elle pouvait réussir à le fâcher. Elle y consentit ; et sachant qu'il aimait à être bien couché, elle ne fit point son lit. M. Abauzit s'en aperçut, et lui en fit l'observation le lendemain ; elle répondit qu'elle l'avait oublié. Il ne dit rien de plus, et le lit ne fut point encore fait« Même observation le lendemain, elle ne répondit que par une mauvaise excuse; enfin, à la troisième fois , il lui dit : « Vous n'avez pas encore fait mon lit ; apparemment que c'est un parti pris, et que cela vous parait troj» fatigant. Au surplus, il n'y a pas grand mal, et je commence à m'y accoutumer.»

Elle se jeta à ses pieds , et avoua tout. l Paris , Versailles et les prav, au XF/ir siècle.)

Patriotisme*

Un roi de Lacédémone, près de livrer bataille, voidtil sauver du danger un vieillard de quatre-vingts ans ; il le renvoie à Sparte : « Prince, lui dit le vieillard, vous me renvoyez bien loin chercher un lit pour mourir. Où pourrai-ie en trouver un plus honorable que ce champ de bataille ? » On lui permit de rester ; et recueillant ses forces , il mourut en combattant pour sa patrie.

{^Anecdotes militaires,)

Le roi Louis XllI , avant réduit à son obéissance la ville de Nancy en 1631 , proposa à Callot de représenter celte nouvelle conquête , comme il avait fait la

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grise de la Rochelle. Mais Gallot pria Sa | [ajesté de vouloir bien l'eu dispenser, parce qu'il était Lorrain et mi'il croyait ae devoir rien faire contre 1 honneur de son prince et contre son pays. Le roi reçut son excuse , disant que le duc de Lorraine était bienheureux d'avoir des sujets si fidèles et si affectionnés. Quel> ques courtisans n'approuvant pas le refus qu'il avait fait, dirent assez haut qu'il fallait l'obliger d'obéir aux volontés de Sa Majesté , ce que Gallot ayant entendu , il réponditaussitôtyavecbeaucoupde courage qu'il se couperait plutôt le pouce que de faire quelque chose contre son honneur.

(Félibien, Fie des peintres.)

Pauvre homme.

Dans le temps de la plus grande faveur du Père Joseph auprès de Richelieu , en une petite ville de province de France, uu homme de la cour alla' voir un capucin. Les principaux le vinrent entretenir ; ils lui demandèrent des nouvelles du roi, puis du cardinal de Richelieu. « Et après, dit le gardien, ne nous apprendrez-vous rien de notre bon Père Joseph ! — 11 se porte foit bien ; il est exempt de toutes sortes d'austérités. — Le pauvre homme!

disait le gardien. — Il a du crédit ; les plus grands de la cour le visitent avec soin. — Le pauvre homme ! — Il a une bonne litière quand on voyage. — Le pauvre homme ! — Un mulet porte son lit. — Le pauvre homme ! — Lorsqu'il y t quelaue chose de bon à la table de M. le Cardinal , il lui en envoie. — Le pauvre homme ! » Gomme si ce pauvre homme eut été bien à plaindre ! C'est de ce conte-, là que Molière a pris ce qu'il a mis dans son Tartufe, où le mari, coiffé du bigot, répète plusieurs fois : k Le pauvre homme ! (1) »

(Tallemant des Réaux.)

Pauvreté.

Quelqu'un, en présence de Dufresny, se servit de cette expression proverbiale : « Pauvreté n'est pas vice. — C'est bien pis y » répondit Dufresny.

(i) Suivant une oi>inion plut répandue, c'est à un mot semblable de Louis XIV sur l'abbé RoqueUe, qui devint évéque d'Aulun , qu'on rapporte Vidée première de la scène du Tarliifg,

Pauvreté {Avantage dt la), \

Le maréchal de Roquelaure fut marié deux fois. En allant pour accommoder deux gentilshommes qui prétendaient une même fille, il les mit d'accord en la prenant pour lui. Elle était belle, mais n'avait point de bien. 11 ne voulut jamais qu'elle vît la cour, et quand le roi lui disait pourquoi il ne l'amenait pas , il ne répondait autre chose sinon : <t Sire, elle n'a pas de sabattous {de souliers), •» (Tallemant des Rcaux.)

Le comte de Lauraguais, depuis duc de Brancas , mort à l'âge de quatre-vingtonze ans, a certainement été l'un des hommes les plus singuliers de son temps ; il réunissait dans sa personne des qualités et des défauts dont la moindre partie aurait suffi pour marquer tout individu de l'empreinte d'une grande originalité. Longtemps on le vit le plus fastueux , le plus magnifique , le plus galant des grands seigneurs; mais plus longtemps encore on le vit, depuis, mal vêtu , mal peigné, et affectant la simplicité du paysan du Danube.

Jemesouviensqu'unjourilvintchezmoi le matin dans ce costume .cynique, mais avec une physionomie rayonnante de plaisir, ce Eh I d où te vient, lui dis-je, cette joie inaccoutumée ? — Mon ami , me répondit-il, je suis le plus heureux des hommes : me voilà complètement ruiné. — Ma foi ! repris-je, c'est un étrange bonheur et pour lequel il y aurait de quoi se pendre. — Tu le trompes, mon cher, répliqua-t-il : tant que je n'ai été que dérangé, je me voyais accablé d'affaires, persécuté, ballotté entre la crainte et l'espérance ; aujourd'hui que je suis ruiné, je me trouve indépendant , tranquille, délivré de toute inquiétude et de tous soucis. »

(Ségur, Mémoires,)

Pèche à la lig^ne*

Le triumvir Marc-Antoine s'amusait quelquefois à pécher à la ligue. Un jour qu'il péchait devant la reine Cléopàtre, et qu il voulait lui faire voir son adresse, il commanda a un pécheur de se cacher sous l'eau, et d'accrocher, chaque fois qu'il jetterait sa ligne, un beau poisson pris d'avance, à 1 hameçon. En consé-

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quence, sa ligne était toujours bieu chargée. Cléopàtre s'en aperçut, et ne dit rien. Le lendemain elle invita ses familiers à assister à la pèche de son amant, et commanda à un pécheur de plonger également sous Teau, avec une provision de poissons salés qu'il accrocherait à la ligne d'Antoine. Le triumvir, la sentant chargée, la retirait avec une sorte de vanité. Cléopàtre et ses courtisans le félicitèrent en riant beaucoup. Antoine vit que ia reine n'avait pas été dupe de la supercherie de la veille. « Laissez, seigneur, lui dit-elle, laissez à nous autres habitants du Phare et de Canope à manier la ligne, et occupez-vous à prendre des villes, des royaumes et des rois. »

(Plutarque.)

Péehé morteL

Le roi m'appela une fois, et me dit : « Vous êtes un homme de sens si subtil que je n'ose vous parler de chose qui touche à Dieu ; et j ai appelé les moines qui sont ici, parce que je veux vous faire une demande. » La demande fut telle :

« Sénéchal, dit-i^ qu'est-ce que Dieu? » Et je lui dis : « Sire, c'est si bonne chose que meilleure ne peut être. — Vraiment, fit-il, c'est bien repondu ; car la réponse que vous avez faite est écrite en ce livre que je tiens à ma main. Or, je vous demande, fit- il, ce que vous aimeriez mieux, ou d'être lépreux ou d'avoir fait un péché mortel? » £t moi, qui jamais ne lui mentis, je répondis que j'aimerais mieux en avoir fait trente que d'être lépreux. Quand les moines furent partis, il m'appela tout seul, me fit asseoir à ses pieds et me dit : « Comment me dites-vous hier cela? »

Et je lui dis que je le disais encore. Et il me dit : « Vous parlâtes en étourdi et en fou, car il n'y a pas de lèpre aussi laide que d'être en péché moriel»...

(Joiuville, HUt, de saint Louis,)

Un jour Mnie de Simier demanda au cardinal du Perron si faire l'amour était véritablement un péché mortel : « Non, dit-il, car si cela était, il y a longtemps que vous en seriez morte. »

(Tallemant des Réaux.)

Pécheur Innoceut»

Le confesseur de La Fontaine le voyant

attaqué d'une maladie dangereuse, l'exhortait à réparer le scandale de sa vie par des aumônes. «'Je n'en puis faire, répondit le poëte, je ne possède rien ; mais on fait une édition de mes Contes, dont il me revient cent exemplaires : je vous les donne; vous les ferez vendre pour les pauvres. »

La garde qui était auprès de lui pendant sa dernière maladie, voyant avec quel zèle le Père Poujet, de l'Oratoire, l'exhortait à bien mourir : « Eh ! mon Père, ne le tourmentez pas tant, lui ditelle, il est plus bête que méchant. Dieu n'aura jamais le courage de le damner. » {Mémoires anecdotes,)

PédantisiULe naïf*

L'étude de la grammaire était la passion dominante de l'abbé Dangeau. On parlait de quelque révolution à craindre dans les affaires publiques : « Cela se peut, dit l'abbé ; mais, quoi qu'il arrive, je suis toujours bien aise d'avoir dans mon portefeuille au moins trente-six conjugaisons parfaitement complètes. -» Cette naïveté ressemble au profond désespoir avec lequel je ne sais plus quel grammairien s'écriait un jour : « Non ! les participes ne sont point encore connus en France ! » (Grimm, Correspondance.)

Peine perdue.

Un religieux exhortait, sur l'échafaud.

un criminel qui avait été ronipu vif, et qui fut mis ensuite sur la roue. Le patient jurait et blasphémait : « A quoi vous sert, lui dit bonnement le religieux, d'être roué, si vous ne devenez pas plus honnête homme? »

(jésiniana,)

Peintre».

Le peintre Timan^ie était surtout remarquable par son intelligence. 11 en donna une preuve dans son tableau du sacrifice d^Iphigénie, où il avait représenté cette jeune princesse devant l'autel, prête à être sacrifiée ; tous les assistants étaient plongés dans les larmes et la désolation ; l'oncle paternel d'Iphigénie surtout otf^'ait sur sa figure toutes les marques de la plus vive et de la plus nrofonde douleur. Mais arrivé au visage d Agamemnon , le peintre, ne pouvant se dépasser lui-même.

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et dans rimpossibilité d*égaler l'expression au sujet, imagina de le représenter se cachant sous un iroile. * 11 fit encore plusieurs autres tableaux de grande invention, particulièrement un Cyclope dormant, qu'il fit sur une petite dimension, mais, pour rendre sensible à tous les yeux sa stature gigantesque , il imagina de petits satyres qui mesuraient son pouce avec des tiges d'herbes.

(Pline, Hist. naturelle.)

Un peintre se glorifiait oevant Apelles de |)eiudre fort vite : « Je m'en aperçois ! » lui répondit tout simplement Apelles.

Pendant son court séjour à Rhodes, Apelles alla visiter l'atelier de Protogène, qui était alors abseot. Une vieille femme qui gardait l'atelier, l'ayant invité à laisser son nom, il se borna à tracer sur une petite table un contour avec le pinceau. En rentrant, Protogène reconnut la main d'Apelles à la délicatesse de ce contour, et il traça dans l'intérieur un autre contour, plus beau et plus léger. Quand Apelles revint, on lui montra le dessin de Protogène ; alors entre les deux traits il en fit passer un nouveau, plus délié encore , et le peintre rhodien s'avoua vaincu (1).

(Pline, Histoire naturelle.)

Un artiste montrait à Apelles une Vénus revêtue d'habillements superbes, et lui demandait, d'un air content, ce qu'il en pensait : « Je vois bien, lui dit Apelles, que, n'ayant pu faire ta Vénus belle, tu l'as faite riche. »

Benoît IX, voulant orner de peintures Saint-Pierre de Rome, expédia en Toscane un de ses gentilshommes [lour juger si le mérite de Giotto égalait sa réputation. L'envoyé du pape , après avoir recueilli à

(i) Nous rapportons cette anecdote, parce

3u'elle est très-connue et passée & l'état légen-^ aire ; mais avons-nous besoin d'ajouter que la critique ne peut l'accepter telle quelle , dans sa naïveté un peu puérile. On dit pourtant que la table sur laquelle Ai>el1es et Protogène avaient tracé leurs contours fut transportée à Rome, où 1 elle périt dans un incendie. '

Sienne des dessins de plusieurs peintres et mosaïstes, arriva à Florence, et se rendit un matin dans l'atelier de Giotto. Il lui exposa sa mission , et finit par lui demander un dessin qu'il piU montrer à Sa Sainteté. Giotto prit aussitôt une feuille de vélin, appuya son coude sur sa hanche pour former une espèce de compas, et peignit d'un seul jet, avec une délicatesse toujours égale, un cercle d'une perfection merveilleuse , qu'il remit en souriant entre les mains du gentilhomme.

Celui-ci, se croyant joué , s'écria : a Eh quoi ! n'aurai-je point d'autre dessin que ce rond ? — Il est plus que suffisant , répondit Giotto; présentez-le avec les autres dessins, et on en reconnaîtra facilement la différence. » L'envoyé du pape, malgré ses instances, ne put obtenir que ce trait, et se retira fort mécontent, soupçonnant qu'il avait été bafoué. Néanmoins il présenta à Benoit IX le cercle de notie artiste, en lui expliquant la manière dont il l'avait tracé. Le pape et les courtisans reconnurent alors combien Giot!o remportait sur ses concurrents. De là naquit le proverbe : Tu es plus rond qne l'O de Giotto (1).

(Vasari, Fies des peintres.)

Lucas de Leyde, atteint d'une maladie mortelle, fut obligé de rester presque totijours couché pendant les six dernières années qu'il vécut. Ses souffrances n'éteignirent point en lui l'amour du travail : il maniait assidûment sur son lit le pinceau ou le burin. Comme on lui reprtsentait que cette application avancerait sa mort : « Je veux que mon lit, s'écriaitil, me soit un lit d'honneur. »

(^Anecdotes des Beaux» Arts.)

Un jour que Salvator Rosa touchait un très-mauvais clavecin : « Je vais, dit-il, le faire valoir au moins mille écus ; u et il peignit sur le couvercle un s^ beau morceau, que ce clavecin, à demi délabré, fut vendu la somme qu'il avait dite.

(i) Perrault, voulant diminner le mérite de ce trait du Giotto, assure que Ménage lut a dit aroir connu un moine qui, sans être peintre, faisait non-seulement d'un seul trait de plume un 0 parfaitement rond, mais qui, en même temps, y mettait un point justement dans le milieu.

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Un cavalier fort riche lui marcbandait depuis longtemps un grand paysage , et en demandait toujours le prix, que Salvator augmentait de cent écus à chaque demande. Le cavalier lui en témoignant sa surprise, il répondit : « Vous aurez bien de la peine à vous accommoder avec moi, malgré toutes vos richesses » ; et dans le même instant il creva le tableau.

Salvator pouvait faire un tableau dans un seul jour. Le connétable Colonne reçut un des ouvrages de cet artiste , et lui Gt présent d'une bourse pleine de pièces d'or. Le peintre, pour reconnaître cette générosité, se hâta de lui envoyer un second tableau , qui lui valut un second présent : pendant quatre fois consécutives, même prestesse de pinceau, même reconnaissance de la part de l'artiste, et même générosité de la part du Mécène. Enfin, à la cinquième fois, le connétable ne voulut plus continuer un jeu qui pouvait le ruiner; il envoya deux bourses à Salvator, aussi bien garnies que les premières, et lui fit dire qu'il n'était pas aussi facile au connétable de Colonne de remplir des bourses,, qu'à Salvator de faire promptenient de bons tableaux, et qu'il lui cédait l'honneur du combat.

(Panckoucke.)

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dit au charretier : « Misérable, tu n'as donc jamais vu l'estampe de Guillaume

Hogarth ? m

(Dict, (TAnecd,)

Hogarth voulait avoir le portrait de Fieldiug, pour le placer à la tète d'une édition de ses œuvres ; mais celui-ci étant mort et ne s'étant jamais fait peindre, on était fort embarrassé pour avoir sa ressemblance, lorsque le célèbre Garrick, qui avait beaucoup vécu avec Fielding, informé du désir du peintre, son ami, se pre^ senla devant lui avec la figure du défunt , tellement qu Hogarth en fut , au premier abord, effrayé jusqu'à se trouver mal. Enfin, éUnt revenu à lui , il esquisse promptement cette figure imitée de Fielding, et sur cette esquisse il fit le portrait, qui parut à la tête des œuvres de l'auteur, et qui fut trouvé parfaitement ressemblant.

(Improvisateur français,)

David Teniers arrive un jour dans un village, avec sa boîte à couleurs, revenant d'une excursion aux alentours. Il avait faim, il entre dans une auberge, déjeune, puis s'aperçoit qu'il a oublié son argent. Quand l'hôte lui apporte la note, il ouvre sa boîte, prend ses pinceaux et fait passer rapidement sur la toile un mendiant qui jouait de la cornemuse dans la rue. Un Anglais qui déjeunait à côté du peintre , surpris de ce talent et de la rapidité de l'exécution , s'empresse d'acheter l'ouvrage, et l'emporte, tandis que Teniers fait déjeuner à côté de lui le pauvre diable qui lui a servi de modèle, et paye largement les deux repas à Thôtelier, stupéfait.

Guillaume Hogarth avait fait une estampe qui représente, avec toute l'énergie possible, les différents tourments qu'on fait éprouver en Angleterre aux animaux. Un charretier fouettait un jour ses chevaux avec beaucoup de dureté ; un homme qui passait dans la rue, touché de pitié,

Murillo, qui était très-pieux, a mis son âme entière dans ses tableaux. Le prieur d'un couvent lui demandait un jour pourquoi il ne continuait pas l'un de ses tableaux religieux, qu'il laissait achevé à moitié : « J'attends, répondit-il, que ce Christ vienne me parler. »

Lors d'un voyage fait à Cadix pour y peindre les Fiançailles de sainte Catherine, il se blessa en tombant de son échafaudage, et n'ayant osé, par une espèce de pudeur, avouer la nature de son mal (c etait une hernie), il resta en proie aux douleurs les plus aiguës. Ramené à Seville, il passa le reste de sa vie à prier et à souffrir. Vers les derniers temps, il se faisait conduire chaque jour à l'église de Santa-Cruz, et il avait coutume de se mettre en prières devant la fameuse Descente de Croix, de Pedro Campana. Le sacristain, voulant un soir fermer les portes plus tôt qu'à l'ordinaire, vint demander à Murillo pourquoi il restait si longtemps immobile dans cette chapelle : a J'attends, dit-il , qne ces pieux serviteurs aient fini de descendre le Seigneur de la croix. » (Ch. Blanc, Uist. des peintres,)

Pendant que Ribera habitait Naples, il avait mis un jour à sécher en dehors

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de son atelier sa toile représentant le Martyre de saint Barthélémy, Les passants, saisis par l'imprévu de ce spectacle, s'attroupèrent, et, après quelques moments de stupeur, poussèrent des cris d'admiration et d'épouvante. Ils se montraient l'un à l'autre le couteau que serre entre ses dents l'un des exécuteurs et le derme sanglant du supplicié. Les clameurs de la foule amvèrent jusqu'au vice-roi de Naples, don Pedro Giron, duc d'Ossuna, quf, voyant l'émeute du balcon de son ])alais et apprenant la cause de ce tumulte, envoya des sbires avec ordre de lui amener le peintre. Le duc voulut acheter le tableau, et nomma son compatriote peintre de la cour.

Van-Dyck était élève de Rubens. Un jour que ce dernier était sorti pour prendre l'air, Vaa*I)yck et ses camarades s'approchent de deux tableaux que Rubens venait d'ébaucher. En se poussant mutuellement pour voir de |)]us près, l'un d'eux tombe sur les ébauches, et les efface. Comment faire pour éviter les reproches du maître, i son retour? « 11 faut, dit l'un deux, que le plus habile d'entre nous tâche de réparer ce malheur: je donne ma voix à Van-Dyck. » Ses camarades applaudissent. Van-Dyck se met à l'œuvre, et imite le mieux qu'il peut le faire de Rubens. Au bout de trois heures, celui-ci revient, porte les yeux sur ce qu'il croit ses ébauches, et dit à ses élèves avec satisfaction : « Ce n'est pas là ce que j'ai fait de plus mauvais dans ma vie. w {^Abrégé de la 'vie des peintres.)

Van-Dyck alla exprès à Harlem, pour y voir Hais, qu'il 'eut beaucoup de peine à trouver chez lui, parce que Hais était presque toujours au cabaret. Enfin, ne

{>ouvant le joindre, il prit le parti de ui faire dire que quelqu'un l'attendait pour se faire peindre. Dès que Hais fut arrivé dans sa maison, lieu du rendezvous, Van-Dyck lui dit qu'il était étranger, qu'il voulait son portrait , mais qu'il n'avait que deux heures à lui donner. Hais prit la première toile venue, et, après avoir peint pendant quelque temps, il pria Vau'Dyck de se lever pour voir ce qu'il avait fait. Le modèle parut fort content

de la copie, parla de choses indifférentes, et dit ensuite, sans affectation, que la peinture lui paraissait assez aisée, et qu'il avait envie d'essayer à l'instant ce qu'il serait capable de faire. Il prit alors une autre toile, et pria Hais de se mettre à la place qu'il venait de quitter. Hais voulut bien laisser satisfaire l'étranger; mais quelle fut sa surprise, lorsque Van-Dyck l'eut prié de se lever à son tour et de voir l'ouvrage qu'il venait d'achever!

« Vous êtes Van-Dyck », s'écria-l-il en l'embrassant.

(Panckoucke.)

n s'éleva du temps du Giorgion une fameuse dispute à Venise entre les artistes, au sujet de la prééminence de la peinture et de la sculpture : le Giorgion entreprit de prouver que l'art du peintre pouvait montrer un objet dans toutes ses faces, aussi bien que le sculpteur. Pour cet effet, il représenta un homme tout nu, vu par demère, et placé au bord d'une fontaine, qui, par réflexion, offrait le devant de la figure, tandis qu'une cuirasse luisante découvrait l'un des côtés, et qu'un miroir réfléchissait l'autre. Ce tableau iugénieux mérita les suffrages de tous les artistes, mais ne termina point la dispute.

(Panckoucke.

La facilité de Goya était extraordinaire. A l'époque de l'invasion française en Espagne, il se trouvait au Prado, entouré d'oisifs, qui semblaient attendre de lui quelque tour d'esprit. 11 y avait de la boue sur la place; Goya y plonge son mouchoir et en frappe une muraille voisine ; il recommence et va ainsi, pendant quelques minutes, de la muraille au ruisseau. La foule s'était amassée. Bientôt elle s'agite jétonnée, émerveillée : elle avait sous les yeux un épisode admirablement rendu de la journée du 2 mai (soulèvement du peuple de Madrid contre les Français), peut-être cette même scène que Goya fixa plus tard sur la toile.

(Annuaire des artistes,)

Peintres (Facéties de).

Un amateur avait commandé à Lantara pour sa galerie un tableau dans lequel devait se trouver une église. Notre

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paysagiste, ne sachant pas dessiner les ligiH'eSy s*était bien gardé d'en mettre. L'amateur, auquel il présenta son tableau après l'avoir terminé, fut émerveillé de la Vérité du site, de la fraîcheur du co« loris et de la simplicité de la touche, mais n'y voyant pas de figures : « Monsieur Lantara, dit-il, vous avez oublié les figures dans votre tsïbleau. — Monsieur, repondit le peintre en montrant Téglise, elles sont à la messe. — Eh bien, j'achèterai le tableau quand elles en sortiront, » (Ch. Blanc, Bist. des peintres.)

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Le duc de Berry allait souvent visiter Carie Vemet dans son atelier, et il y passait des heures entières, s'amusaut de sa conversation, riche d'anecdotes et de sou- Acnirs. Il lui avait commandé un. tableau de genre, dont le sujet donné était une chasse, dans laquelle le cerf ramena les chasseurs des hauteurs du Butar jusque dans la rue de Sèvres, où l'on sonna l'hallali dans la cour d'une laiterie. Le duc de Berry était impatient d'avoir sou tableau, et il allait souvent stimuler le peintre. Pendant un voyage de Fontainebleau, Yernet s'était occupé de quelques autres travaux, en l'absence du prince, qui, à son retour, s'empressa de rendre visite à l'artiste. Dès que Yernet l'entendit monter quatre à quatre les marches de l'escalier, il remit bien vite le tableau sur le chevalet. Le duc de Berry fut fort étonné de le voir occupé à peindre une cheminée de la ferme, qu'il avait vue presque finie en partant. Impatienté, il dit en riant : « Mais, mon cher Carie, voilà huit jours que vous êtes à la même cheminée ! » Vemet lui répondit sans se déconcerter : « C'est vrai, monseigneur; c'est qu'elle fumait, et j'ai été obligé de la raccommoder. »

(Alissau de Chazet, Mémoires.)

Peintre inn^énieux*

« Monsieur le peintre, je désirerais avoir le portrait de ma femme fort ressemblant. — C'est chose facile. — Pas tant que vous croyez. Ma femme est muette de naissance. — La peinture a trouvé moyen d'indiquer cette infirmité ; c'est même un des cas où elle prouve sa supériorité sur la photographie. — Vous m étonnez! commeut, votre portrait fera

comprendre que ma femme ne parle pas?

— Parfaitement. » — Un mois après le peintre achevait le portrait de la muette.

— Sur la bouche il avait dessiné uue toile d'araignée.

Pèlerinagres (Utilité des)

Le baron de la Houze, ayant rendu quelques services au pape Ganganelli, ce |)ape lui demanda s'il pouvait faire quelque chose qui lui fût agréable. Le baron de la Houze, rusé gascon, le pria de lui faire donner un corps saint. Le pape fut trèssurpris de cette demande de la part d'un Français. Il lui fit donner ce qu'il demandait. Le baron, qui avait une petite terre dans les Pyrénées, d'un revenu très-mince, sans débouché pour les denrées, y fit porter son saint, le fit accréditer. Les chalands accoururent, les miracles arrivèrent, un village d'auprès se peupla, les denrées augmentèrent de prix, et les revenus du baron triplèrent.

(Chamfoit.)

Pères de famille*

Un ami surprit Agésilas, roi de Sparte, allant à cheval sur un bâton avec ses enfants. 11 sourit, et se tournant vers celui qui l'avait vu en cette posture : « Attendez, lui dit-il, pour en parler, que vous soyez père vous-même. »

(Plutarque, Fie d'J^'silas,)

On raconte le même trait de Henri IV.

Il marchait à quatre pattes, portant sur son dos son fils Louis XIII, encore enfant. Un ambassadeur espagnol entre tout à coup dans l'appartement, et le surprend dans cette posture. Henri IV, sans se déranger, lui dit : <t l^onsieur l'ambassadeur, avez- vous des enfants? — Oui, sire. — En ce cas je peux achever le tour de la la chambre (1). »

(Panckoucke.)

Un jour que Racine revenait de Versailles pour dîner avec sa famille, un écuyer de M. le Duc vint l'avertir que ce

(x) M. Ingres a fait de cette anecdote un de ses tableaux de genre. La petite toile de Bonington sur le même sujet s'est Tendue 83,ooo francs à la Tente des collections df San-Donato,

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prince Vattendait à l'hôtel de Conde :

« Je n'aurai pas l'honneur d y aller, répondit-il. 11 y a plus de huit jours que je i/ai vu ma femme et mes enfants; ils se font une fête de manger avec moi une trèsbelle carpe : je ne puis me dispenser de dîner avec eux. » L'écuyerlm représenta ' que M. le Duc serait mortiûé de ce refus, parce qu'il avait chez lui une tres-brillanle compagnie. Racine fit alors apporter la carpe, qui était effectivement superbe ; « Jugez vous-même, lui dit-ii, si je puis me dispenser de dîner avec mes pauvres enfants, qui ont voulu me régaler aujourd'hui, et qui n'auraient plus de plaisir s'ils mangeaient ce plat sans moi. " Je vous prie de faire valoir cette raison auprès de Son Altesse Sérénissime. »

(Mémoires anecdotes,)

Père et flls*

Le prince de Ligne racontait quelquefois des détails fort amusants sur son enfance et sa jeunesse, des anecdotes sur son père, le plus hautain et le plus bizarre des liommes, et qui haïssait cordialement son fils. Quand celui-ci fut, à seize ans, nommé colonel du régiment de Ligne, il écrivit à son père la lettre suivante : « Monseigneur,

« J'ai l'honneur d'informer Votre Altesse, que je viens d'être nommé colonel de son régiment. Je suis avec un profond

respect, etc. »

La réponse ne se fit pas attendre; la

voici :

« Monsieur, « Après le malheur de vous avoir pour fils, rien ne pouvait m'êlre plus sensible que le malheur de vous avoir pour colonel.

« Recevez, etc. »

(Collection Barrière, //^/^o£/wc^ aux Mémoires de Ségur.)

Père Insouciant*

La Fontaine eut un fils, qu'il garda fort peu de temps auprès de lui. 11 le mit à l'âge de quatorze ans entre les mains de M. de Harlay, qui fut depuis premier Président, et lui recommanda son éducation et sa fortune. Se trouvant un jour dans une maison où était ce jeune homme, qu'il n'avait pas vu depuis longtemps, il ne le reconnut point, et témoigna cepen-

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dant à la compagnie qu'il lui trouvait de l'esprit et de l'amabilité. Quand on lui eut dit que c'était son fils, il répondit froidement : k Ah 1 j'en suis bien aise ! »

(Mémoires anecd,)

Perfldfev

M. Necker s'était retiré du ministère, outré d'une perfidie de M. de Maurepas. Voyant son crédit baisser à la cour, et craignant que cela ne nuisît à ses opérations en finances, il écrivit au roi pour le supplier de lui accorder une grâce qui pût manifester aux yeux du public qu'il n'avait pas perdu la confiance de son 80u> verain. Il terminait sa lettre en désignant cinq choses différentes, telle charge, ou telle marque d'honneur, ou telle décoration, et il la remit à M. de Maurepas. Les ou furent changés en et : le roi fiit mécontent de l'ambition de M. Necker et de la confiance avec laquelle il osait la manifester (1).

iflt^^ Campan, Mémoires,)

Perquisition féroce.

Mahomet 11 (2) avait cultivé lui-même une planche démêlons, que le soleil semblait avoir distingués en les mûrissant longtemps avant les autres. Le sultan les fit recommander au jardinier. Celui-ci y avait l'œil chaque jour, ce qui n'empêcha pas un page, qui aimait passionnément le melon, d'en cueillir quatre de ceux-ci, et de les manger. Le jardinier s'étant aperçu du larcin, conjectura que les pages, qui seuls avaient l'entrée du jardin, pouvaient seuls aussi en être les auteurs. Il courut en informer le sultan, en lui observant qu'il n'y avait que fort peu de temps que le vol était fait. Mahomet, irrité de cette audace, fit amener à l'instant tous les pages devant lui, et ordonna au coupable de ^se nommer.

Personne ne se déclarant, l'impitoyable despote commanda d'ouvrir successivement le ventre de tous les pages, jusqu'à

(r) Ce trait rappelle la discussion du Mariage de Figaro (III, se. 1 5) : « Il y a *f. — n y a ou. »

(a) L'espion turc désigne le sultan Amurat comme le héros de cette histoire. On a attribué un trait analogue à Méhémet-AIi, qui aurait fait ouvrir le Yentre d'un soldat pour Yérifier s'il avait, malgré ses dénégations, bu le lait qu'une pauvre femme l'accusait de lui avoir pris.

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ce qu'on eût décoirvert le coupable. Ou trouva les melons à demi digérés dans le ventre du quatorzième.

{Improvisateur français,)

Perroquets*

La duchesse de *'* donna Tautre jour une scène assez plaisante, ou du moins en fournit l'occasion. M>°c la duchesse de Bourgogne entendit vanter les gentillesses du perroquet de cette dame, et souhaita de le voir. On dépécha promptement un page pNOur l'aller chercher. Il pleuvait, et il y avait loin à aller; tout cela rendit la commission fort désagréable au page. 11 fallut pourtant obéir. On couvrit la cage du perroquet, pour le garantir des injures de i*air, et le page, qui y était exposé, ne fit que jurer pendant tout le chemin. Le perroquet ne perdit pas un mot de ce beau discours, qu'il prit pour une leçon, d'autant mieux cpi'il était couvert, et qu'on avait accoutumé de le couvrir pour lui faire ap'prendre ses rôles ; ainsi, comme il était fort docile, il ne manqua pas de les répéter, et dès qu'on l'eut posé dans la chambre de Mi»^ la duchesse de Bourgogne, et que tout le monde eut entouré la table sur laquelle il était, il s'écria, quand on eut été le tapis qui était sur sa

cage : « Jami des g qui sont cause

que je suis tout mouillé ! w et redit toutes les autres impertinences que le page s'était donné la liberté de dire en chemin , ))armi lesquelles il y avait quantité d'ordures. Mine la duchesse de Bourgogne en fut scandalisée, et, se tournant vers la duchesse de '** : « Est-ce ainsi , madame , lui dit-elle, que vous instruisez votre pei*roquet ? » L'autre protesta, toute déconcertée, que c'était une nouvelle leçon qu'on lui avait donnée ; et on sut ensuite que c'était le page qui avait été son précepteur. (Mm« Dunoyer, Lettres), (1)

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L'abbé Terray avait sur son escalier un gros perroquet qui criait sans cesse : « Au voleur 1 — Ahl dit un plaignant, cet animal, on le voit bien, a l'habitude d'annoncer son maître, i»

(Baronne d'Oberkirch, Mémoires,)

Une petite fille voulait caresser un perroquet. * « N'y touchez pas , ma petite amie, lui dit quelqu'un, il vous pincerait. — Pourquoi donc ? — Parce qu'il ne vous connaît pas. — Eh bien I dites-lui que je me nomme Aurélie. >»

(Larcher, Dictionnaire d'anecdotes,)

Georges Cuvier possédait un perroquet doué d'une intelligence vraiment remar* quable, et qui tenait avec les visiteurs de son illustre maître des conversations presque suivies. Installé sur un haut perchoir dans l'antichambre du grand naturaliste, à l'arrivée d'une personne il grattait gravement avec sa patte gauche sa grosse tête verte à favoris rouges, et demandait d'une voix nettement accentuée : Que 'veux'tu à mon maître?

Suivant la réponse qu'on lui faisait presque toujours pour abréger l'attente, il reprenait : Ne bavarde pas ! Georges n'a pas le temps! ou bien : Va-t'en, 'vaH'en, 'voleur de temps! Mais c'était à dîner qu'il déployait son intelligence : placé à côté de son maître, il lui prodiguait toutes sortes de tendresses, l'appelait des noms les plus affectueux, et tendait à chaque instant son gros bec pour obtenir quelque bon morceau.

Au dessert, on lui servait un peu de viu dans un verre, qu^il saisissait avec l'une de ses pattes et qu il vidait à petites gorgées et en véritable amateur. D'ordinaire ce régal le mettait en gaieté , et , j'en ai bien peur, lui fra[)pait quelque peu sur le cerveau, car il riait aux éclats, bavardait à tue-téte et souvent imitait de la façon la plus comique l'accent étranger des savants allemands ou auglais que Cuvier admettait à sa table. Celui-ci s'amusait beaucoup des fredaines de l'oiseau , qui ne laissait point parfois de déconcerter beaucoup ceux auxquels il s'adressait, et qui ne comprenaient guère qu'un homme de génie pût s'amuser de pareilles billevesées. J'ai vu, entreautres, M. de Humboldt sortir de table presque scandalisé, et renfonçant plus que jamais son menton solennel daivs les plis de sa haute et immense cravate.

(S. H. Berthoud.)

(t) CeUs histoire est antérieure d'an demisiècle aa poëme de Fert'Ftrt,

Un lori que j'ai vu souvent en 1839 appartenait à l'espèce connue tous le nom

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de perroquet tricolore et provenait des Moluques. 11 était magnifique de plumage et d'une grande vivacité, quoiqu'il ne fiU pas de la première jeunesse. En effet, le capitaine Carraux, de la marine marchande, l'avait rapporté en 1759 de Tile de Ternate et donné à sa sceur Joséphine, mariée récemment à un avocat d'Arras.

Il lui avait fait ce cadeau le jour du baptême d'un enfant qui ne devint que trop eélèbre plus tard sous le nom de Maximil ien Robespierre.

L'un des plus beaux de son espèce, la tête noire, rouge sur les flancs, bleu sous le ventre, ses ailes vertes avaient de splendides reflets violets, et il possédait une grande intelligence, développée d'ail> leurs constammentparle petit Naximilien.

Dès son bas âge, il avait pris en affection Teiifant, et s'en était fait un compagnon inséparable. Le bambin né marchait pas encore, que l'oiseau, fort peu bienveillant pour les autres personnes de la maison , se tenait constamment perché sur le berceau de son petit ami , promenait affectueusement son gros bec d'un beau jaune d'or sur les lèvres du baby et se laissait complaisamment manier par lui.

Devenu plus âgé et forcé de commencer ses études, Maximilien dut se séparer de Jacquot, car on avait donné ce nom vulgaire au beau perroquet; mais chaque fois que les vacances ramenaient le jeune garçon du collège Louis-le-Grand à Arras, l'amitié de celui-ci et de Jacquot se renouait de plus belle. Plus tard, après avoir été lauréat de l'Académie de Metz, président de l'Académie d'Arras et appelé au Tiers-État, il amena avec lui à Paris Jacquot, qui dès lors ne le quitta plus jusqu'au 8 thermidor, jour où Robespierre sortit, pour nV plus rentrer, de la maison du menuisier Duplayé

Lorsque je vis ce perroquet, il habitait Fontenay-aux-Roses et appartenait à M°>« Le Bas, veuve du conventionnel qui se brûla la cervelle à l'hôtel de ville dans la nuit du 9 thermidor, et mère de M. Le Bas, savant helléniste, mort, il y a quelques années, membre de l'Institut.

Chaque fois qu'on prononçait devant Jacquot le nom de Robespierre, il criait d'une voix glapissante : Chapeau bas!

chapeau bas! Vive la République! hérissait toutes ses plumes et battait des ailes comme un énen^umène. Après quoi, il entonnait la Marseillaise ^ dont il gras-

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seyait tous les couplets avec un accent nazillard des plus bouffons.

Après la mort de son mari et de Robespierre, M«>« Le Bas avait obtenu de la famille Duplay le perroquet Jacquot, et ne consentit jamais à s'en séparer. Elle aimait à me raconter que, pendant une visite domiciliaire faite chez elle, peu de temps après le 9 thermidor, chaque fois que les agents de la police prononçaient le nom de Robespierre, l'oiseau se mettait à crier c/iapeau bas ! et que le magistrat qui présidait à la perquisition, impatienté de ce cri , répété à chaque minute, finit par ordonner de tordre je cou au bavard révolutionnaire.

M">< Lebas, dont pourtant la vie ou du moins la liberté s'agitait en ce moment, s'élança sur l'oiseau, le saisit et le lança au dehors par la fenêtre. Le pauvre animal s'envola de son mieux, erra pendant toute la journée et toute la nuit sur les toits, et le lendemain matin revint se percher sur la fenêtre de sa nouvelle maitresse, en frappant à coups de bec contre les vitres. (Id,)

Perrnqaeii*

Le czar Pierre, daqs son second voyage de Hollande, en 1716, passa par Dantzick; il s'y trouva un dimanche, placé daiis l'église, à côté du bourgmestre : le service était long; on était eu hiver. Le prince était chauve, et avait froid à la tête; il imagina de prendre, sur la tête de son voisin, la grande perruque qui la couvrait, et de la mettre sur la sienne. Le service fini, il rendit au bourgmestre sa perruque, et le salua très-poliment.

(Anecd, orig. de Pierre le Grand.)

Nous nous présentâmes chez Gottsched, et nous fîmes annoncer. Le domestique nous dit que son maître allait venir, et nous introduisit dans une grande chambre. Peut-être ne comprîmes-nous pas un signe qu'il nous fit. Nous crames qu'il nous indiquait une chambre voisine , où nous entrâmes pour y être témoins d'une scène bizarre ; car au moment même parut Gottsched, à la porte qui nous faisait face. Sa corpulence était gigantesque. Il avait une robe de chambre à fond damassé, doublée de taffetas rouge. Sa tête monstrueuse et chauve, était découverte

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contre son intention ; car son domestique s^élança aussitôt par une porte latérale, ayant à la main une longue perruque dont les boucles tombaient jusqu'au-dessous des épaules. Il la tendait à son maître d*une main tremblante. Gottscbed, avec Fapparence du plus grand calme, prit la peri uque de la main gauche ; et tandis qu'il l'adaptait prestement à son chef, campa de la main droite au pauvre diable un vigoureux soufflet, qui lui fit faire la pirouette vers la porte, comme à un valet de comédie ; après quoi le vieux pédagogue, se tournant ters nous d'un air de dignité, nous pria de nous asseoir, et nous entretint longtemps avec beaucoup de politesse. ( Gœthe, Mémoires. )

Perraqnier*

* Un Beauceron, en route pour Paris, vint présenter sa face à un Figaro de Rambouillet. Pendant qu'on apprêtait les rasoirs, le paysan remarqua un chien qui, assis auprès de sa chaise, le regardait fixement. « Qu'est-ce donc qu'elle a c'te béte à me lorgner comme ça ?» Le barbier répondit d'un air indifférent : « Ce chien est toujoifrs là. Vous concevez , quand il m'arrive d'enlever un bout d'oreille... — Eh bien? — Eh bien, c'est lui qui le mange. »

{Mosaïque»)

Perraqaier-poëte*

André (Charles) , perruquier, demeurant à Paris, né à Langres, en 1721, a fait imprimerie Tremblement de terre de Lis' ^o/iffc, tragédie (1). L'auteur rend compte dans sa préface de son éducation, de son mariage et de ses talents pour les vers. On l'avait mis au collège, mais, dit «il, avec une simplicité tout-à-fait originale, <t ayant malheureusement été créé sans bien, j'ai été contraint de quitter mes études et d'embrasser l'état de la perruque , qui était celui, disait-on ,. qui me convenait le mieux... Je m'appliquais dans ma jeunesse à faire de petites rimes satiriques et des chansons, qui n'ont pas laissé de m'attirer quelques bons coups

(t) Il est à peu près certain que cette tragédie n'était pas de lai. Les plaisants qui l'avaient coinposée lui persuadèrent qu'il en était l'auteur. Voir les Superc/ieries littir, de Quérard, nouT. id., t. I, col. 346.

de bâton ; ce qui ne m'a pas empêché de continuer toujours à composer quelques petits ouvrages , moins satiriques , mais qui n'ont pas paru.

K Comme je suis assez pensif de mon naturel 9 il me venait souvent des idérs qui me faisaient tenir le fer à friser d'une main et la plume de l'autre. M'étant trouvé plusieurs fois à accommoder des personnes de goût et d'esprit, et me voyant penser, ils m'ont si fort questionné, qu'ils m'ont forcé à leur avouer .que je pensais toujours à composer quelques vers. Leur ayant fait voir quelqu'un de mes petits ouvrages, ils m'ont persuadé que j'avais des talents pour le genre poétique , ce qui m'a déterminé à composer une tragédie. »

Les occupations journalières de M. André ne lui permettaient point de travailler à sa pièce : il désespérait de la pouvoir finir ; « mais, ayant été, dit-il, interrompu sur la fin de septembre, pendant deux nuits consécutives, par ces sortes de gens qui par leurs odeurs sont capables d'empestiférer tout le genre humain, j'ai tâché de dissiper leurs odorats en m'appliquant d'un grand zèle à ma tragédie. C'est ce qui m'a occasionné, mon cher lecteur, à vous la mettre plus tôt au jour, v

M. André porta l'ouvrage aux comédiens français, qui furent enchantés de cette lecture, tant elle leur parut singulière. Ils témoignèrent à l'auteur à quel poiut ils étaient fâchés de ne pouvoir jouer sa pièce ; que, malheureusement, elle les entraînerait dans trop de dépenses, et qu'il en coûterait prodigieusement, surtout pour que leur théâtre pût s'abimer et pour faire trembler toute la salle du spectacle. M. André se rendit à de si bonnes raisons, et se contenta de rendre sa tragédie publique par la voie de l'impression . Elle eut tout le succès qu'il devait en attendre ; l'édition fut bientôt épuisée. M. André la vendit lui-même, et jouit de la plus grande célébrité. Cinquante carrosses étaient tous les jours à sa porte ; tout Paris voulut se procurer des exemplaires de ce chef-d'œuvre de ridicule, et la satisfaction d'en connaître personnellement l'auteur inimitable. Il reçut dans sa boutique ces visites et ces compliments, avec une modestie pleine de noblesse et de gravité. On lui adressa de tous côtés des lettres de félicitation ; un Anglais lui écrivit pour le prier de lui envoyer sa pièce , afin qu'il la traduisit dans sa langue, et qu'il

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la fit jouer à Londres. M. André a fait imprimer cette lettre honorable à la tête de sa tragédie ; il y a placé aussi une épitre dédicatoire à l'illustre et célèbre poëte M. de Voltaire , qu'il appelle son cher confrère,

Maître André envoya sa pièce à Voltaire, qui, pour toute réponse, lui adressa une lettre de quatre pages, renfermant ces quatre mots, cent fois répétés : « Monsieur André, faites des perruques; Mousieur André, faites des perruques ; Monsieur André, faites des perruques ; des perruques, toujours des perruques, et jamais que des perruques. »

(Improvis, franc,)

Perte Irréparable.

Solon venait de perdre son fils et pleurait. Quelqu'un lui dit : « Vos larmes sont inutiles. — C'est pour cela même que je pleure, « répondit-il.

(Dioscoride, Mémoires»)

Peetimlsme*

« Le diable, avait l'habitude de dire Hoffmann, se glisse dans toutes les affaires, même quand elles présentent en commen- (^aiit la tournure la plus favorable. » Un exemple sans importance, mais bizarre, fera mieux connaître ce penchant fatal au pessimisme.

Il vit un jour une petite fille s'adresser à une femme dans le marché pour lui acheter quelques fruits qui avaient excité ses désirs. La prudente fruitière voulut d'abord savoir ce qu'elle avait à dépenser pour son achat; et quand la pauvre fille, qui était d'une beauté remarquable, lui eut montré, avec une joie mêlée d'orgueil, une toute petite pièce de monnaie , la marchande fui fit entendre qu'elle n'avait rien dans sa boutique qui fût d'un prix assez modique pour sa bourse. La pauvre enfant, mortifiée, se retirait les larmes aux yeux, quand Hoffmann la rappela, et, ayant feit son marché lui-même, remplit son tablier des plus beaux fruits ; mais il avait à peine eu le temps de jouir de l'expression de bonheur qui avait ranimé tout à coup cette jolie figure d'enfant, qu'il devint tourmenté de l'idée qu'il pourrait être la

cause de sa mort , puisque le fruit qu'il lui avait donné lui occasionnerait peutêtre une indigestion ou toute autre maladie. Ce pressentiment le poursuivit longtemps et le rendit malheureux.

(Waller Scott, Notice sur Hoffmann.)

Philosophes*

Le philosophe Cléanthe fut cité devant l'aréopage pour rendre compte de ses moyens d'existence. Dès qu'il parut, les juges lui demandèrent, d'un ton sévère, quel métier, quel travail le nourrissaient. Cléanthe, à ces mots, présenta aux juges un jardinier et une vieille boulangère, en leur enjoignant de répoudre pour lui. Le jardinier attesta que toutes les nuits Cléanthe lui puisait de l'eau, et la boulangère déclara qu'au sortir de chez le jardinier il venait pétrir pour elle (1). Cette justification remplit toute l'assemblée d'estime et d'admiration pour Cléanthe; et les juges, frappés de cette grandeur d'âme, lui offrirent des présents considérables. 11 les refusa, en disant : n Vous voyez que j'ai un trésor dans mon travail. »

(Voyage d'Anténor.)

Un jour, en sortant du temple de Junon, Lysis rencontra sous le portique un de ses confrères, Euryphemus de Syracuse, qui, l'ayant prié de l'attendre un moment, alla se prosterner devant la statue de la déesse. Après une longue méditation, dans laquelle il s'engagea sans s'en apercevoir, il sortit par une autre porte. Le lendemain, le jour était assez avancé, lorsqu'il se rendit à l'assemblée des disciples. Ils étaient inquiets de l'absence de Lysis : Euryphemus se souvint alors de la promesse qu'il en avait tirée ; il courut à lui, le trouva sous le vestibule, et tranquillement assis sur la même pierre où il l'avait laissé la veille.

(Barthélémy, Vojr, du jeune A nach.

Les disciples de Pythagore apprenaient à s'alaimer du moindre refroidissement entre eux. Lorsque, dans ces entretiens,

(i) Athénée raconte la même histoire des pUi losophes Ménédème et Asclcpiade, travaitloitt toutes les naits dans un moulin afin de pouvoir passer tout le jour avec les philoso]>hcs.

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où s'agitaieut des questions de philosophie, il leur échappait quelque expression d'aigreur, ils ne laissaient pas coucher le soleil sans s'être donné la main en si^ne de réconciliation. Un d'eux, en pareille occasion, courut chez son ami, et lui dit : « Oublions notre colère, et soyez le juge de notre différend. — J'y consens volontiers, reprit le dernier; mais je dois rougir de ce qu'étant plus âgé que vous, je ne vous ai pas prévenu, u (Id,)

Les pythagoriciens formaient une sorte de confrérie, qui avait ses signes de ralliement et ses marques de reconnaissance. L'un d'eux entra un joiur, après une longue marche, dans une hôtellerie, où il tomba malade de fatigue. L'hôtelier compatissant l'entoura de soins, mais la maladie allait toujours s'aggravant. Enfin, se sentant sur le point de mourir, le pythagoricien inserivit une figure sur ses tablettes, qu'il remit à son hôte, en lui disant de les exposer de façon à et qu'elles fussent vues par tous les passants : « Je ne puis vous payer, dit-il; mais vous ne vous repentirez pas de m'avoir fait du bien, si vous suivez ma recommandation. »

11 mourut, et l'hôtelier l'ensevelit ho« norablement. Les tablettes étaient exposées depuis longtemps déjà quand un voyageur qui passait s'arrêta, et reconnut le symbole sacré. Il entra chez l'hôtelier, l'interrogea, et le récompensa richement. ( Jamblique, Vie de Pphagore.)

Un jour Platon passait par Agrigente, dont les habitants étaient adonnés au luxe de la table et des édifices. « Les Agrigentins, dit-il , bâtissent comme s'ils devaient toujours vivre , et mangent comme s'ils mangeaient pour la dernière fois. » Quelqu'un lui dit : « Tout le monde médit de tous. — Laissez-les dire ; je vivrai de taçon que je leur ferai changer de langage. »

( Foyage d^Anténpr, )

Isocrate, philosophe, était à la table de Nicoci-éon, roi de Chypre; on le pressait de parler . et de fournir à la conversation : « Ce que je sais, dit-il, n'est pas de saison, et oe qui serait ici de saison, je ne le sais pas. »

Dioclès, apercevant Épicure dans uu temple, en posture de suppliant, s'écria : (( Quelle fête ! quel spectacle pour moi ! Je ne vis jamais mieux la grandeur de Jupiter, que depuis que je vois Ëpiciire à genoux. »

( Pauckoucke. )

On rapporte que Démocritc, âgé de cent neuf ans, s'ennuya de vivre. Il retranchait tous les jours quelque peu de sa nourriture, et de c€lte manière il était enfin parvenu à éteindra presque tout à fait ce principe de feu qui vivifie nos corps ; il allait toucher à sa dernière heure lorsqu'une nièce qu'il aimait vint le supplier de ne pas se laisser mourir encore, parce que sa mort la pnverait du plaisir de prendre part à une fête prochaine. Démocrite daigna, pour l'obliger, se résoudre à prolonger sa vie de quelques instants ; et s'étant fait apporter du pain chaud, il vécut encore trois jours en le flairant seulement.

(Anecdotes de médecine,)

Marc-Aurèle, près de monter sur le trône, laissa voir de la tristesse. Sa mère lui en demanda la raison : « Je vais régner, et vous vous étonnez de ma mélancolie ! w

(Capitoliu, Vie de MarC'Aurèle,)

Xénophon était fort jeune quand Socrate, le rencontrant, fut frappé de sa beauté et de sa modestie. Il lui barra le chemin avec son bâton, et, l'interrogeant à sa façon ordinaire , il lui demanda où l'on pouvait acheter les différentes choses nécessaires à sustenter la vie : « Au marché, répondit Xénophon. — Et où peuton apprendre à devenir bon et vertueux? — Je l'ignore, lui dit le jeune homme. — L'un est pourtant bien plus intéressant que l'autre, repartit le philosophe ; suismoi, et je te l'apprendrai. » — Dès ce moment, Xénophon devint le disciple de Socrate.

( Diogène Laërce. )

Un homme se plaignait à Ëpictète qu'il éprouvait des injustices qu'on ue faisait

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qu*à lui seul. « J'aime mieux apprendre, lui dit Épictète , qu'on ne fait de pareilles injustices qu'à vous, que d'apprendre qu'on les fait à tout le monde. »

(Mélanges (Cune grande bibliothèque.)

Socrate ne fut pas toujours modeste dans sa coiffure : il avait des cheveux bouclés qui tombaient sur ses épaules. Un jour qu'il dormait dans un cnamp, des enfants s'approchent pour lui faire des niches. Les petits polissons accrochent chaque boucle de cheveux par le moyen d'un fil> à un petit pieu qu ils fichent en terre. Le sommeil du sage est un sommeil profond. A la fin cependant Socrate s'éveille, s'aperçoit de l'espièglerie, et, loin de s'en fâcher, il prend tranquillement une paire de ciseaux, coupe ses cheveux, et remercie ces enfants de la leçon qu'ils lui ont donnée.

(Improvisateur français,)

Socrate, qui assistait rarement à la comédie, parce que les lois de la bienséance en étaient bannies, alla voir la comédie des Nuées y dirigée contre sa personne et ses doctrines par Aristophane , et afin de mieux marquer le mépris qu'il avait pour cette satire, il se leva du milieu des spectateurs, lorsqu'il s'aperçut que des étrangers cherchaient à le connaître.

(Xénophon. )

Un jour qu'Alexandre demandait an sceptique Anaxarque, qui était assis à sa table, ce qu'il pensait du repas, il répondit qu'il y manquait la tête d'un grand seigneur, dont on aurait d6 faire un plat ; et en même temps il jeta les yeux sur Nicocréon, tyran de Chypre. Après la mort d'Alexandi-e, Nicocréon, voulant aussi faire un plat du philosophe abdéritain, le fit mettre dans un mortier, et le fit piler avec des pilons de fer. Le philosophe dit au tyran de piler tant qu'il voudrait son corps, qu'au moins il ne pourrait rien sur son âme. Nicocréon le menaça de lui faire couper la langue : « Tu ne le feras pas, petit efféminé », lui répondit Anaxarque , et l'ayant lui-même coupée avec ses dents, il la lui cracha au \isage.

(Plutarque, Vie (V Alexandre,)

Rousseau, renversé, en 1776, sur le chemin de Ménilmontant, par un énorme chien danois qui précédait un équipage , resta sur la place, tandis que le maître de la berline, le président de Saint -Fargeau, le regardait étendu avec indifférence. Il fut relevé par des paysans et conduit chez lui, boiteux et souffrant beaucoup. Le magistrat, ayant appris le lendemain quel était l'homme que!son chien avait culbuté, envoya un domestique demander au blessé ce que monsieur pouvait faire pour lui : « Tenir désormais son chien à 1 attache, » reprit le philosophe. Et il congédia le domestique.

( Curiosités anecdotiques , )

Spinosa était si sobre qu'il ne buvait généralement pas plus d'une pinte de vin par mois. On voit, par différents comptes trouvés dans ses papiers, dit son biographe Golenis, qu'il a vécu un jour entier d'une soupe au lait accommodée avec du beurre, ce qui lui revenait à trois sous, et d'un pot de bière d'un sou et demi. Un autre jour, il n'a mangé que du gruau apprêté avec des raisins et du beurre, et ce plat lui avait coûté quatre sous et demi. Afin de pouvoir se livrer en paix à ses spéculations philosophiques, il apprit l'art de tailler des verres d'optique, et il partageait son temps entre l'étude et la fabrication de ces verres. Quand il était las et qu'il voulait se relâcher l'esprit, il cherchait des araignées, qu'il faisait lutter ensemble, et des mouches qu'il jetait dans la toile d'araignée, et regardait ensuite cette bataille avec tant de plaisir qu'il éclatait quelquefois de rire. Il refusa plusieurs fois les dons et les legs qu'on lui voulait faire; cependant Jean de Witt l'avait forcé d'accepter une rente de deux cents florins; mais ses héritiers, faisant difficulté de continuer cette rente, Spinosa leur mit son titre entre les mains avec une si tranquille indifférence qu'ils rentrèrent en eux-mêmes.

( Saisset, Précurseurs et disciples de Descartes. )

J'étais allé avec J.-J. Rousseau promener au mont Yalérien. Quand nous fûmes parvenus au sommet de la montagne, nous formâmes le projet d'aller de* mander à dîner aux ermites pour notre

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argent. Nous arrivâmes chez eux avant qu'ils se missent à table ; et pendant qu'ils étaient à régli^e, Rousseau me proposa d'y entrer et d'y faire notre prière. Les ermites récitaient alors les litanies de la Providence. Après que nous eûmes prié Dieu dans une petite chapelle, et que les ermites se furent acheminés à leur réfectoire, Jean-Jacques me dit avec attendrissement : « Maintenant, j'éprouve ce qui est dit dans l'Ëvangile : « Quand plusieurs d'entre ^us seront rassemblés en mon nom y je me trouverai au milieu d'eux. A 11 y a ici un sentiment de paix et de bonheur qui pénètre l'âme. » — Je lui répondis : « Si Fénelon vivait, vous seriez catholique. « Il me répondit, hors de lui et les larmes aux yeux : « Ah ! si Fénelon vivait, je chercherais à être son laquais, pour mériter d'être son valet de chambre. » (fiernardin de Saint-Pieire, Études de la nature, )

L'histoire de la vie d'Emmanuel Kant est difficile à écrire, car il n'eut ni vie ni histoire. Il vécut d'une vie de célibataire, vie mécaniquement réglée et presque abstraite, dans une petite rue écartée de Kœiiigsberg, vieille ville des frontières nord-est de l'Allemagne. Je ne crois pas que la grande horloge de la cathédrale ait accompli sa tâche visible avec moins de passion et plus de régularité que son compatriote Emmanuel Kant. Se lever, boire le café, écrire, faire son cours, dîner, aller à la promenade, tout avait son heure fixe , et les voisins savaient exactement qu'il était deux heures et demie quand Emmanuel Kant, vêtu de son habit gris, son jonc d'Espagne à la main, sortait de chez lui et se dirigeait vers la petite allée de tilleuls qu'on nomme encore à présent, en souvenir de lui , l'allée du philosophe. 11 la montait et la descendait huit fois le jour, en quelque saison que ce fût, et quand le temps était couvert ou que les nuages noirs annonçaient la pluie, on voyait son domestique , le vieux Lampe, qui le suivait d'un air vigilant et inquiet, le parapluie sous le bras, véritable image de la Providence.

Quel contraste bizarre entre la vie extérieure de cet homme et sa pensée destructive! En vérité, si les bourgeois de Koenigsberg avaient pressenti toute la portée de cette pensée, ils auraient éprouvé

devant cet homme un frémissement' bien plus horrible qu'à la vue d'un bourreau qui ne tue que des hommes... Mais les bonnes gens ne virent jamais en lui qu'un professeur de philosophie, et quand il passait à l'heure dite, ils le saluaient amicalement et réglaient d'après ^lui leur montre.

(H. Heine, De V Allemagne,)

Philosophe (Définition du),

La nourrice de d'Alembert, témoin de son activité nour l'étude et de son indifférence pour les personnes de dbtinction qui venaient le visiter, et qui auraient pu, selon elle, contribuer à sa fortune, lui dit un jour, avec une sorte de compassion : « Vous ne serez jamais qu'uu philosophe. — Et qu'est-ce qu'un philosophe.' — Un fou qui se tourmente toute sa vie, pour qu'on parle de lui lorsqu'il n'y sera plus. »

(D'Alembertiana, )

Philosophes (Discussions des).

Un curé de village avait élevé quatre dogues : il appelait l'un Aristote, l'autre Descartes. Il avait donné à chacun un disciple, et avait entretenu les deux partis dans une grande animosité. Aristote ne voyait point Descartes qu'il ne fût prêt à s'élancer sur lui pour le dévorer, et Descartes lui gardait une haine pareille. Quand le bon curé voulait se divertir, il appelait Aristote et Descartes ; chacun se rangeait à sa place : Aristote à la droite. Descartes a la gauche ; et chaque disciple se teuait à côté de son maître. Le curé parlait ensuite à Aristote, pour l'inviter à s'accommoder avecDescartes ; Aristote, par ses aboiements réitérés et ses yeux étin • celants, disait qu'il ne voulait entendre à aucun accommodement. Il se tournait ensuite du côté de Descartes, à qui il ne parlait pas avec plus de succès : a Essayons, disait-il, ensuite, si en vous faisant conférer ensemble, vos esprits pourront se réunir ». 11 les faisait approcher; ils se parlaient d'abord en aboyant doucement : il semblait qu'ils se répondaient l'un à l'autre. Insensiblement, ils aboyaient plus fort, et puis se battaient deux contre deux. lisse seraient étranglés si le curé, par l'autorité qu'il s'était conservée, ne les avait séparés. Le bon curé prétendait

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que c*était une image Daïve des disputes des philosophes.

(Remède contre l'ennui,)

Philosophe» ej niques.

Aristippe disait de Laïs : k Je la possédais sans qu'elle me possédât. » On lui dit un jour que cette courtisane, avec qui il vivait, ne l'aimait pas. a Je ne pense pas, répondit-il, que les poissons m'aiment; cependant j'en mange avec beaucoup de plaisir. »Un ami vint l'avertir en secret qu'elle lui faisait de fréquentes infidélités. « Si je la paye, ditil , ce n'est pas pour que d'autres n'en jouissent pas, c'est pour en jouir inoimême. » Diogène lui reprochant de vivre avec une fille publique , il répondit : « Trouvez-vous absurde que j'habite une maison qui a logé plusieurs locataires? »

Il n'est pas plus ardent pour ramitié, qui, selon lui, est un mot insignifiant. « Les fous et les sots , dit-il , la recherchent par des vues d'intérêt ; et les sages se contentent d'eux-mêmes sans se soucier des autres. » U traite aussi légèrement l'amour de la patrie. « C'est une inconséquence, une absurdité, selon lui , de risquer son repos et sa vie pour un amas d'ignorants et d'insensés. « Je suis étranger partout , » dit-il souvent, et Socraie disait : « Je suis citoyen de l'univers. » ( Foyage ctÀnténorJ)

Hypparchia, séduite par l'éloquence et les sophismes de Cratès, prit la résolution de l'épouser, le préférant aux plus brillants partis d'Athènes. Ses parents lui représentèrent l'indignité , la bassesse de son choix. Elle répondit qu'elle ne pouvait trouver un mari plus beau, ni plus riche, et qu'elle se poignarderait si on le lui refusait. Les parents , désespérés, recoururent à Crates lui-même, qui promit de faire ses efforU pour la dissuader et la dégoûter de lui. 11 se présenta nu devant elle. « Voilà, lui dit-il, en étalant sa bosse et sa laide figure , le magot que vous convoitez. >» Lui montrant ensuite son bâton et sa besace : « Voici toutes mes richesses. Songez-y bien, si vous voulez devenir ma femme , il faut vous résoudre à partager ma misère, et à mener la vie de la secte cynique. » Hypparchia , pour toute réponse, l'embrassa.

en l'appelant son époux. Le mariage se fit, et fut consommé publiquement sous le Portique. Elle se revêtit de haillons ; et depuis elle s'abandonne au plus dégoûtant cynisme.

Cependant Cratès a du mérite et de la philosophie. Pour se livrer entièrement à l'étude, les uns disent qu'il a jeté son argent dans la mer, en s'i criant : Je suis libre (1) ! d'autres, qu'il a déposé chez un banquier, avec ordre de le remettre à ses enfants , s'ils sont ignorants et sans esprit , et de le donner au public s'ils étaient philosophes , parce qu'alors ils n'auraient plus besoin de fortune. On lui demandait un jour à quoi servait la philosophie : M A se contenter de légumes , et à vivre exempt de soins et d'inquiétudes. « H est singulier en tout. Il s'habille fort chaudement Tété, et légèrement l'hiver. Sa malpropreté est repoussante.

Il porte des peaux de mouton non préparées ; ce qui, ajoutant à sa laideur, en fait une espèce de monstre.

Simus, intendant de Denys, mais personnage décrié, avait une maison magnifique,^ avec de riches parvis , qu'il faisait voir un jour au philosophe Aristippe.

Celui-ci tire de sa poitrine un gros crachat et l'envoie au visage du richard.

Simus se met en colère. « Que veux-tu? dit Aristippe, c'est la seule place où l'on doive cracner ici ; les autres sont trop

belles. »

(Diogène de Laërte.)

Philosophe i^aslronome.

Un duc de Duras, voyant un jour Descartes qui faisait bonne chère, lui dit en raillant : « Eh quoi 1 les philosophes usent-ils de ces friandises ? — Pourquoi pas? répondit Descartes. Vous imaginezvous que la nature n'ait produit les bonnes choses que pour les ignorants? »

( Panckoucke. )

Philosophie {Utilité de la ).

On demandait au sage Antisthène ce qu'il avait retiré de la philosophie ;

(i) Voir Mépris des richesses.

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««L'avantage, répondit-il, de pouvoir converser avec moi-même. »

(Diogène de Laërte. )

Phlloiophle après boire.

Chapelle fit un jour partie avec MM. de J.. , de N..., et de L... (1), pour aller se réjouir à Àuteuil avec leur ami. a Nous venons souper avec vous, dirent-ils à Molière. — J'en aurais , dit-il , plus de plaisir si je pouvais vous tenir compagnie ; mais, ma santé ne me le permettant pas , je laisse à M. Chapelle le soin de vous régaler du mieux qu'il pourra. )> Ils aimaient trop Molière pour le contraindre ; mais ils lui demandèrent du moins Baron. « Messieurs, leur répondit Molière, je vous vois en humeur de vous divertir toute la nuit; le moyen que cet enfant puisse tenir! il en serait incommodé : je vous prie de le laisser. — Oh parbleu! dit M. de L..., la fête ne serait pas bonne sans lui, et vous nous le donnerez. )> il fallut l'abandonner; et Molière prit son lait devant eux , et s'alla coucher.

Les convives se mirent à table. Les commencements du repas furent froids ; mais le vin eut bientôt réveillé Chapelle, et le tourna du côté de la mauvaise humeur. « Parbleu, dit-il, je suis un grand fou de venir m'enivrer ici tous les jours pour faire honneur à Molière ; je suis bien las de ce train-là, et ce qui me fâche, c'est qu'il croit que j'y suis obligé. » La troupe , presque toute ivre , approuva les plaintes de Chapelle. On continue de boire, et insensiblement on changea de discours. A force de raisonner sur les choses qui font ordinairement la matière de semblables repas entre gens de cette espèce, on tomba sur la morale vers les trois heures du matin, n Que notre vie est peu de chose ! dit Chapelle ; qu'elle est remplie de traverses! Nous sommes à l'affût pendant trente ou quarahte années pour jouir d'un moment de

RIaisir, que nous ne trouvons jamais, otre jeunesse est harcelée par de maudits parents, qui veulent que nous nous mettions un fatras de fariboles dans la tête. Je me soucie, morbleu, bien, ajouta*

(i)Les convives que Grimarest n'ose nommer étaient Jonsac, Nantouillet, LuUi, Dcsprcaux, et quelques autres.

t-il, que la terre tourne, ou le soleil ; que ce fou de Descartes ait raison, ou cet extravagant d'Aristote !... Nous ne sommes pas débarrassés de ces fous-là , qu'on nous étourdit les oreilles d'un établisse^ ment. Toutes ces femmes , dit»il encore en haussant la voix , sont des animaux qui sont ennemis jurés de notre repos.... — Tu as, parbleu, raison, mon cher ami ,

répondit J en l'embrassant. La vie est

un pauvre partage ; quittons-la. De peur que l'on ne sépare d'aussi bons amis que nous le sommes, allons nous noyer de compagnie : la rivière est à notre portée. — Cela est vrai , dit N., nous ne pouvons jamais mieux prendre notre temps pour mourir bons amis, et dans la joie; et notre mort fera du bruit. »

Ainsi ce glorieux dessein fut approuve tout d'une voix. Ces ivrognes se lèvent, et vont gaiement à la rivière. Baron courut avertir du monde, et éveiller Mo»

lière , qui fut effrayé de cet extravagant projet , parce qu'il connaissait le vin de ses amis. Pendant qu'il se levait, les convives avaient gagné la rivière, et s'étaient déjà saisis d'un petit bateau pour prendre le large , afin de se noyer en plus grande eau. Des domestiques et des gens du lieu furent promptement à ces débauchés , qui étaient déjà dans l'eau, et les repêchèrent. Indignés du secours qu'on venait de leur donner, ils mirent Fépée à la main , coururent sur leurs ennemis, les poursuivirent jusque dans Auteuil , et les voulaient tuer. Ces pauvres gens se sauvent la plupart chez Molière, qui, voyant ce vacarme, dit à ces furieux : a Qu'est-ce donc, messieurs , que ces coquins-là vous ont fait ? — Comment , morbleu , dit J. , qui était le plus opiniâtre à se noyer, ces malheureux nous empêcheront de nous noyer?... Pouvonsnous faire moins que de les en punir?

— Vous avez raison , répondit Molière. Sortez d'ici , coquins, que je ne vous assomme, dit-il à ces pauvres gens, paraissant en colère. Je vous trouve bien hardis de vous opposer à de si belles actions ! w Ils se retirèrent, marqués de quelques coups d'épée.

— Comment ! messieurs, poursuit Mo lière, que vous ai-je fait pour former un si beau projet sans m'en faire part?

Quoi ! vous voulez vous noyer sans moi? Je vous croyais plus de mes amis. — Il a, parbleu, raison, dit Chapelle ; voilà

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une injustice que nous lui faisions. Viens donc te noyer avec nous, — Oh ! doucement, répondit Molière ; ce n*est point ici une affaire à entreprendre mal-à-pro» pos : c'est la dernière action de notre vie, il n'en faut pas manquer le mérite. On serait assez malin pour lui donner un mauvais jour si nous nous noyions à l'heure qu'il est ; on dirait à coup sûr que nous l'aurions fait la nuit , comme des désespérés, ou comme des gens ivres. Saisissons le moment qui nous fasse le plus d'honneur, et qui réponde à noire conduite. Demain, sur les huit à neuf heures du matin , bien à jeun et devant tout le monde, nous irons nous jeter, la tète devant , dans la rivière. — J'approuve fort ses raisons, dit N. , et il n'y a pas le petit mot à dire. — Morbleu , j'enrage, dit L. ; Molière a toujours cent fois plus d'esprit que nous. Voilà qui est fait, remettons la partie à demain, et allons nous coucher, car je m'endors. >»

(Grimarest, Vie de Molière.)

Philosophie conja^ale.

Étant à Venise sur un balcon , avec madame la duchesse d'Osnahruck , aujourd'hui duchesse de Hanovre , je lui montrai M. le duc, son mari, qui parlait à une noble Vénitienne qui était- fort belle : « Il m'importe peu , dit-elle en riant, que M. le duc promène son cœur toute la journée , pourvu que le soir il me le rapporte. »

( Chevrœana, )

Un habitant de la petite rue des Vecchietti , à Gènes , rentrant chez lui au moment où l'on s'y attendait le moins , surprit sa femme en flagrant délit d'adultère. Au lieu de se livrer à des emj)ortements qu'un pareil spectacle aurait rendus légitimes , il garda tout son sangfroid, et, plein de mépris pour la femme qui le trahissait et pour son complice , il les chassa de sa maison. Cela fait, il éleva un catafalque au milieu de la chambre nuptiale, invita ses amis et ses voisins, et célébra un service funèbre en l'honneur de sa femme, qui n'existait plus pour lui (1). Ensuite , il illumina ses croi-

(i) Le marquis de Montespan , retiré dans ses

sées, fit venir deux musiciens ambulants, et passa toute la nuit à danser et à boire avec ses amis. Pendant deux jours , il a continué la fête, et se montre l'homme le plus content du monde depuis qu'il est débarrassé de sa femme.

(Larcher et JuUien.)

Un de nos premiers ducs et pairs , ayant surpris sa femme en flagrant délit, se contenta dédire : « £h! madame, si quelque autre que moi eût eu la même indiscrétion!... » Et il referma doucement la porte (1).

( Grimm, Correspondance,)

Madame de P... trompait depuis longtemps son mari, qui était cependant un modèle de fidélité. Un beau jour, la vertu du pauvi'C M. de P... succomba. Madame de P... l'apprit : <t Enfin ! » dit-elle.

(P.-J. Stahl.)

Le journaliste M... (Merle) avait épousé la célèbre M.«. D... (Marie Dorval), qui ne fut pas, dit-on, un modèle de fidélité conjugale. M. , comme le bon Panurge, n'en faisoit pire chair. Il se bornait à faire lit à part , quoique leurs chambres fussent contiguës.

Un soir que , fatigué des travaux du jour, il s'endormait du sommeil d'un philosophe, il fut tout à coup éveillé par des sanglots et des phrases entrecoupées. C'était un amant de sa femme qui, ayant gagné la femme de chambre , venait de s'iutroduire près du lit de sa maîtresse. Cet amant s'était laissé entraîner à une infidélité qu'on lui reprochait amèrement. Vainement protestait-il de ses bonnes intentions pour l'avenir, vainement assurait-il qu'il ne le ferait plus, on refusait d'entendre ses excuses.

La scène se prolongeait et empêchait le pauvre M... de dormir. Fatigué de ce bruit, ennuyé, excédé : « Mais, ma bonne amie, s'écria-t-il, puisqu'il te dit qu'il ne le fera plusl «

(H. CAAstiWe,' Portraits historiq.)

terres, porta jusqu'à sa mort le deuil de sa femme vivante, mais infidèle.

(i) Voir Mari peu gênant. On a raconté aussi un trait analogue du journaliste Merle, dont il 1 est question ci-contre.

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2ii*

Phlloiophle en défaut.

Au temps de Law, la contagion de Tagiotage avait gagné de proche en proche, au point de faire tourner les meilleures têtes : c'est ce que prouve l'anecdote de La Mothe et de Tabbé Terrasson. Ces deux philosophes, renommés par leur bon sens et la justesse de leur dialectique, dissertaient un soir sur la folie du jour et s'en moquaient. Quelque temps après, ils se trouvèrent nez à nez dans la rue Quincampoix. Honteux , ils voulurent d'abord se fuir; mais enfin, n'ayant rien à se reprocher, ils convinrent qu'il ne fallait jurer de rien , et furent , chacun de leur côté, faire la meilleure négociation possible.

(Galerie de V ancienne cour,)

Philosophie militaire.

Des Français, après le combat de Patrimonio, en 1768 , disaient à un Corse prisonnier : <c Comment osez-vous faire la guerre sans hôpitaux, sans chirurgiens, presque certains de mourir, si vous recevez une blessure? Et que faitesvous donc quand vous êtes blessés? — Nous mourons , « répondit froidement le Corse. (Id,)

Physionomistes.

Un jour Lavater professait à Zurich, dans son école physionomiste. Pendant la séance, un étranger s'introduit dans la salle, monte sur les bancs, se place entre les auditeurs, et reste quelques minutes attentif à la curieuse leçon du maître. Dès que cet étranger est sorti, Lavater s'interrompt, regarde bien si on ne l'écoute pas du dehors, et reportant les yeux sur ses disciples : u Messieurs, dit-il, j'ai trop de bonne foi pour ne pas vous avouer que ma science est absolument conjecturale. Aiq^i n'allez pas vous figurer dans mes énonciations une infaillibilité qui n'y est pas, et qui n'est peut-être nulle part. Tenez, par exemple, messieurs, si j'en crois les notions de mon art, l'inconnu qui vient de s'éloigner porte sur sa physionomie tous les signes caractéristiques de l'homicide, et je ne doute pourtant pas qu'il ne soit un fort honnête homme. » La séance finit. On sort, on s'informe. Cet honnête homme était un

des assassins de Gustave III, le comte de Ribbing.

{Charles Brifaut , Récits <tun vieux parrain,)

Le comte de Broglie, qui ne pouvait rien dissimuler, étant à la table de M. le duc d'Orléans, dit : « Votre Altesse Royale sait bien que je ne suis pas un mauvais physionomiste. » Puis, regardant fixement le sieur Law, qui était aussi à la même table, continua de dire : « Suivant les règles de la physionomie, il me parait qu'avant six mois M. Law sera pendu par ordre de Votre Altesse. » On peut s'imaginer si cette prédiction plut à M. Law. ( Buvat, Journal de la Régence,)

Planistes.

Habeneck, le grand musicien et le chef d'orchestre sans égal, nourrissait contre les chanteurs, et surtout contre le$ pianistes, une certaine animosité, motivée parles libertés inexcusables que ces deux classes d'artistes prennent trop souvent avec la mesure Son sentiment s'exhalait souvent en boutades, dont quelques-unes sont restées célèbres.

Un jour, faisant partie d'un jury de concours pour le piano, il tourna tout a coup sa grosse tête bourrue vers Adolphe Adam, et, le voyant très-attentif : « A quoi pensez-vous donc, Adam? lui dit-il. — Parbleu I reprit celui-ci, j'écoute; c'est, il me semble, assez nécessaire pour se faire une opinion. — Pas besoin, dit amèrement Habeneck ; j'ai ma montre devant moi : celui qui joue le plus vite, celui-là est le premier prix.

— Alphonse Karr, parlant d'un pianiste renommé, le vicomte de Morgeiistein, a résumé ainsi son opinion railleuse sur ce virtuose, inventé par lui :

<c II faisait à la minute deux notes de

moins que Kalkbrenner; mais il était

jeune, et on espérait qu'il travaillerait. »

(Nestor Roqueplan, Constitutionnel,)

Pièces compromettantes (Suppression de),

Cosnac était un homme de qualité de Guyenne, qui avait fait grand bruit par son esprit et par ses intrigues autrefois, étant évêquede Valence et premier aumô-

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nier de Monsieur (1). Il s'était entièrement attache à feu Madame, pour laquelle il a fait des choses tout à fait singulières. 11 était sou conseil et son ami de cœur, et le roi lui en savait gré. Il ne put pourtant refuser à Monsieur de le faire chercher et arrêter, sur ce qu'il avait disparu, avec soupçon qu'il était allé se saisir de

Sapiers qui inquiétaient la jalousie de [onsieur, pour les rendre à Madame, et que Monsieur voulait avoir. Madame, avertie par le roi, en donna aussitôt avis à M. de Valence, qui se cacha dans une auberge obscure, à un coin de Paris. Mais Monsieur mit de tels gens en campagne qu'il fut découvert, et qu'un matin la maison fut investie, k ce bruit, l'évêque ne perdit point le jugement : il se mit tout aussitôt à crier la colique; et l'officier qui entra pour l'arrêter le trouva dans des contorsions étranges. L'évêque, sans disputer, comme un homme qui n'est occupé que de son mal, dit qu'il va mourir s'il ne prend un lavement sur l'heure , et qu'après qu'il l'aura rendu il obéira, et continue à crier de toute sa force. L'officier, qui n'eut pas la cruauté de l'emmener en cet état, se hâta d'envoyer quérir un lavement pour achever plus tôt sa capture, mais il déclara qu'il ne sortirait point de la chambre qu'avec le prélat.

Le lavement vint, il le prit, et quand il fut question de le rendre, il se mit sur un large pot dans son lit, sans en sortir. 11 avait ses raisons pour un si bizarre manège. Les papiers qu'on lui voulait prendre étaient avec lui dans son lit, parce que depuis qu'il les avait il ne les quittait point. En rendant son lavement, il les mit adroitement par>dessous sa couverture au fond du pot, et opéra par-dessus, de façon à n'en être plus en peine. S'en étant défait de cette façon, il dit qu'il se trouvait fort soulagé, et se mit à rire comme un homme qui se sent revenir de la mort à la vie après de cruelles douleurs, mais en effet de son tour de sou- {)lesse , et de ce que cet officier si vigiant n'aurait que la puanteur de sa selle , avec laquelle les papiers furent jetés au privé (2).

(Saint-Simon, Mémoires,)

(i) Frère de Louis XIV.

(a) Voy. les Mémoires de Daniel de Cosnac, publiés par la Société de l'bistoire de France {2 Tolamesin-S", Paris, i85a).

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Le duc de Richelieu fut mis à la Bastille pour avoir trempé dans la conspiration de Cellamare. D'Argenson rapporte, dans ses Mémoires, qu'il avait reçu une lettre d'Alberoni qui ne le quittait pas, et (fu'il cachait toutes les nuits sous son chevet, — lettre si compromettante, qu'elle aurait suffi pour le faire condamner à mort. Loi'squ'on vint l'arrêter, il était encore au lit. On l'entoure. 11 n'oppose pas la moindre résistance, et demande seulement qu'on le laisse satisfaire un besoin avant de l'emmener, et, ce disant, il prend son vase de nuit. Le premier mouvement des gens respectueux est de détourner la tête. Le duc en profite pour avaler la lettre sans que personne s'en aperçoive, et se laisse emmener.

( V. Fournel, Hist. anecd, des qua rante fauteuils.)

Le cardinal Dubois était marié depuis de longues années, par conséquent fort obscurément. 11 paya bien sa femme pour se taire quand il eut des bénéfices ; mais quand il pointa au grand, il s'en trouva fort embarrassé. Sa bassesse ne lui laissait que les élévations ecclésiastiques, et il était toujours dans les transes que sa femme ne l'y fît échouer. Sou mariage s'était fait dans le Limousin et célébré dans une paroisse de village. Nommé à l'archevêché de Cambrai, il prit le parti d'en faire la confidence à Breteuil, et de le conjurer de n'oublier rien pour enlever les preuves de son mariage avec adresse et sans bruit.

Dans la posture où Dubois était déjà, Breteuil vit les cieux ouverts pour lui s'il pouvait réussir à lui rendre un service si délicat et si important. Il avait de l'esprit et il sut s'en servir. Il s'en retourna diligemment à Limoges, et tôt après, sous prétexte d'une légère tournée pour quelque affaire subite, il s'en alla, suivi de deux ou trois valets seulement, ajustant son voyage de façon qu'il tomba, à une heure de nuit, dans ce village où le mariage avait été célébré, alla descendre chez le curé, faute d'hôtellerie, lui demanda familièrement la' passade comme un homme que la nuit avait surpris, qui mourait de faim et de soif et qui ne pouvait aller plus loin. Le bon curé, transporté d'aise d'héberger M. l'intendant.

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prépara à la bâte tout ce qu'il put trouver chez lui, et eut riionneur de souper tète à tête avec lui , tandis que sa servante régala les deux valets, dontBreteuil se défit, ainsi que de la servante , pour demeurer seul avec le curé.

Breteuil aimait à boire et y était expert. Il fit semblant de trouver le souper bon et le vin encore meilleur. Le curé, charmé de son hôte, ne songea qu'à le réforcer, comme on dit dans la province. Le broc était sur la table ; ils s'en servaient tour à tour avec une familiarité qui transportait le bon curé. Breteuil, qui avait son projet, en vint à bout, et enivra le bouLomme à ne pouvoir se soutenir, ni voir, ni proférer un mot. Quand Breteuil eut, en cet état, achevé de le bien noyer avec quelques nouvelles lampées, il profita de ce qu'il en avait tiré dans le premier quart d'heure du souper. H lui avait demandé si ses registres étaient en bon ordre, et depuis quel temps, et, sous prétexte de sûreté contre les voleurs, où il Irs tenait et où il en gardait les clefs, tellement que, dès que Breteuil se fut bien assuré que le curé ne pouvait plus faire usage d'aucun de ses sens, il prit ses clefs, ouvrit l'armoire, en tira le registre des mariages qui contenait l'année dont il avait besoin, en détacha bien pro-

E rement la feuille qu'il cherchait, et, maleur aux autres mariages q\ii se trouvèrent sur la même feuille, la mit dans sa poche, et rétablit le registre où il l'avait trouvé, referma l'armoire et remit les clefs où il les avait prises. Il ne songea plus, après ce coup, qu'à attendre le crépuscule du matin pour s'en aller ; laissa le bon curé cuvant profondément son vin, et donna quelques pistoles à la servante.

Il s'en alla de là à Brive, chez le notaire, dont il s'était bien informé, qui avait l'étude et les papiers de celui qui avait fait le contrat de mariage, s'y enferma avec lui, et de force et d'autorité, se fit remettre la minute du contrat de mariage. 11 manda ensuite la femme, des mains de laquelle l'abbé Dubois avait su tirer Texpédition de leur contrat de mariage, la menaça des plus profonds cachots si elle osait dire jamais une parole de son mariage, et lui promit monts et merveilles en se taisant. 11 l'assura de plus que tout ce qu'elle pourrait dire et faire serait en pure perte, parce qu'on

avait mis ordre à ce qu'elle ne pât rien prouver, et à se metti e eu état, si elle osait branler, de la faire condamner de calomnie et d'imposture, et la faire raser et pourrir dans la prison d'un couvent. Breteuil remit les deux importantes pièces à Dubois, qui l'en récompensa de la charge de secrétaire d'État quelque temps après.

La femme n'osa souffler. Elle revint à Paris après la mort de son mari. On lui donna gros sur ce qu'il laissait d'immense. Elle a vécu obscure, mais fort à son aise, et est morte à Paris plus de vingt ans après le cardinal Dubois, dont elle n'avait point eu d'enfant (1).

( Saint-Simon, Mémoires, )

Plédeiital.

Lulli, dans sa jeunesse, avait été page chez M'i^ de Montpensier, qu'il amusait par ses saillies et par l'art avec lequel il jouait du violon. Cette princesse, se promenant un jour dans les jardins de Versailles, disait à d'autres dames : «i Voilà im piédestal sur lequel on aurait dû mettre une statue. » La princesse continue sou chemin. Lulli, qui avait entendu ce qu'elle avait dit, se déshabille complètement, et en cet état de pure nature, il monte sur le piédestal , et attend , dans l'attitude d'une statue, que M'*' de Montpensier repasse. La princesse revient en effet quelque temps après. Apercevant de loin une figure, sur le piédestal où elle avait souhaité qu'il y en eût une, elle ne fut pas médiocrement surprise. « Est-ce un enchantement, dit-elle, que ce que nous voyons? » Elle s'avance, et ne reconnaît la vérité que lorsque, très-proche du piédestal, elle ne put douter que la statue ne fût animée. Les dames et les seigneurs qui accompagnaient la princesse voulurent faire piuiir sévèrement l'auteur de cette polissonnerie; mais elle lui pardonna en faveur de son imagination burlesque, et cette folie, qui semblait devoir perdre Lulli, fut le premier pas qui le conduisit à la fortune.

(Dictionn. des hommes illustres.)

(i) A peinf! est-il besoin de dire que rien n'est moins prouvé qae tonte cette histoire. Saint-Simon s'est fait ici, comme sonrent, l'écho d'une légende satirique, i l'appui de laquelle il serait difficile d'apporter aucune preure.

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On a raconté par le monde que l'homme aux calembours, le marquis de Bièvre, ayant longtemps fait la cour à M"'^ de Staël, la laissa ensuite, comme c'est Tusage. Cette dame Tagaçait un jour au bal de TOpéra, et croyant n'en être pas reconnue, elle lui montra son pied:<( Fi, le vilain piédestal! s^écria le marquis (pied de Staël),

(Improvisateur français,)

Pierre phllotophale*

Un peintre nommé Brendel, entêté de l'alchimie, vint trouver Rubens, et lui proposa de s'associer avec lui pour la découverte du grand œuvre, à laquelle il se prétendait sur le point d'atteindre. « Vous êtes venu trop tard, lui dit Rubens. Vingt ans plus tôt j'aurais pu être tenté de la fortune que vous m'offrez; mais je possède ce qui n'est encore que l'objet de vos recherches. Mes pinceaux m'ont fait trouver depuis longtemps la pierre philosophale. »

(Anecdotes des Beaux-Arts),

Piété filiale*

Une Romaine, fen^me du peuple, dont i la condition obscure nous a dérobé le nom, venait d'accoucher, quand sa mère fut mise dans une prison, pour y subir le supplice de la faim : elle obtint d'aller la voir; mais elle était fouillée à chaque fois par le geôlier, de peur qu'elle n'apportât quelque aliment. On la surprit allaitant sa mère. Saisis d'admiration, les magistrats accordèrent le salut Je la mère à la piété de la fille; ils allouèrent des aliments à l'une et à l'autre leur vie durant; et le lieu où la scène s'était passée fut consacré à la déesse Piété^ à aquelle, sous le consulat de C. Quinctius et de Manius Acilius (an de Rome 604), un temple fut érigé sur l'emplacement de la prison.

( Pline l'ancien. Histoire naturelle,)

Le président Jeannin était fils d'un tanneur d'Autun en Bourgogne. Du tem^s qu'il était à M. de Mayenne, il traita ce prince à Autun dans la maison paternelle, lui présenta son père* avec son tablier de corroyeur, en lui disant : n Monsieur, voilà le maître de la maison ; c'est j

lui qui vous traite. » M. de Mayenne le reçut à bras ouverts, et le fil mettre au haut bout.

Pirate et conquérant,

Alexandre reprochait à un pirate sa condition : « Je suis pirate, lui dit celui-ci, parce que je n'ai qu'un vaisseau ; car si j'avais une armée, je serais un conquérant. »

(L'abbé Bordelon, Diversités corieuses,)

Place emportée.

C'est un fait certain et connu des amis de M. d'Aiguillon, que le roi ne l'a jamais nommé ministre des affaires étrangères; ce fut M"* du Barry qui lui dit : (i il faut que tout ceci finisse, et je veux que vous alliez demain matin remercier le roi de vous avoir nommé à la place. » Elle dit au roi : u M. d'Aiguillon ira demain vous remercier de sa nomination à la place de secrétaire d'État des affaires étrangères. » Le roi ne dit mot. M. d'Aiguillon n'osait pas y aller; M*"* du Barry le lui ordonna ; il y alla. Le roi ne lui dit rien, et M. d'Aiguillon entra en fonctions sur-le-champ.

(Gharafort.)

Placet origpinal.

Un homme à talents, voulant obtenir une grâce de M. le Régent, lui présenta un placet, dans un moment où il était presque seul, et que le suppliant avait su se ménager. Ce placet était dans la forme ordinaire. Quand le Régent l'eut lu, le demandeur lui dit : « Si Son Altesse voulait le relire, le voici en vers? — Volontiers, lui dit le duc d'Orléans, donnez. » Quand il eut vu les vers, mon homme demanda la permission de le chanter, on le lui permit; il chanta. A peine eut-il fini^ qu'il dit : « Si monseigneur le souhaite, ' je vais le danser .î* — Oh! dansez-le, lui répondit le Régent; je n'ai jamais vu de placet dansé, et, pour la nouveauté du fait, je vous ^corde ce que vous demandez. M

(Collé, Journal,)

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Plagplat.

Un jour Desmarets, accusant publiquement M. Boileau-Despréaux d'avoir volé dans Juvénal et dans Horace les richesses qui brillent dans ses satires : « Qu'importe? répondit un homme spirituel à Desmarets ; avouez du moins, monsieur, que ses larcins ressemblent à ceux des partisans du temps passé : ils lui servent à faire une belle dépense, et tout le monde en profite. »

(Bordelon, Diversités curieuses,)

Un jeune homme vint lire à Piron une tragédie qui allait bientôt être jouée.

Après quelques vers, Piron ôta son bonnet et continua ce manège à vingt reprises différentes. L*auteur de la pièce, étonné de ce geste si souvent répété, lui en demanda la raison. « C'est, dit-il, que je salue de vieilles connaissances (1). »

(Mémoires anecd.)

M. Autreau, connu par plusieurs comédies jouées sur le Théâtre-Italien, avait fait des paroles fort jolies sur un air d'un opéra nouveau. Un petit-maître, sur un de ces bancs qui environnent le grand bassin des Tuileries, se les attribuait et en recevait les compliments : le hasard fit passer M. Autreau : un de ses amis, qui était sur le même banc , Tarrêta et lui dit : ce Voilà monsieur, qui se dit auteur de ces paroles qui courent sur un tel air et qui commencent par... » M. Autreau répondit avec un sang-froid qui fit rire tous les assistants , et qui couvrit le fanfaron de confusion : « Pourquoi monsieur ne les aurait-il pas faites? Je les ai bien faites, moi! »

(L*abbé Dalainval.... Ana ou bigarrures calotines,)

Plaire (Nécessité d^:).

Le philosophe Xénocrate était trop grave et trop sévère. Platon lui disait souvent : a Xénocrate, sacrifie aux Grâces. »

(î)iogcne de Lacrle.)

ï) Dans la Correspondance de Grimm (vnr, XI 4)» les deux personnages en scène sont l'abbé Vui.senon et le marquis de Ximenès. Voiscnon y est le Piron*

Plaisanterie déplacée.

La reine (Marie Leczinska) ne peut veiller dans sa chambre ni y rester après son souper. Il faut qu'elle aille causer chez quelque dame du palais, surtout chez la duchesse de Villars, sa dame d'atours.

Là se trouveut le cardinal de Tencin, souvent mon frère , toujours le sieur de Moncrif, Tabbé de Broglie, Tressan, exempt des gardes, etc. On y médit assez joliment; la conversation est même fort gaie, à en juger par le propos qui y fut tenu Tautre soir.

On disait que les houssards faisaient des courses dans nos provinces, et approcheraient bientôt de Versailles. La reine dit : « Mais si j*en rencontrais une troupe, et que ma garde me défendît mal? — Madame dit quelqu'un, Votre Majesté courrait grand risque d'être houssardée. — Et vous, monsieur de Tressan, que feriez-vous? — Je défendrais Votre Majesté au péril de ma vie. — Mais si vos efforts étaient inutiles? — Madame, il m'arriverait comme au chien qui défend le dîner de son maître : après l'avoir défendu de son mieux, il se laisse tenter d'en manger comme les autres. »

Propos agréable et galant , si l'on veut,

d'égal à égal, mais bien inconvenant.

Ton m'avouera, de Tressan à la reine. La

reine est si bonne qu'elle ne fit qu'en rire.

(Marquis d'Argenson, Mémoires,)

Plaisanterie unique de Eionls XIT.

Les plus anciens courtisans se rappelaient d'avoir entendu faire une plaisanterie à Louis XIV^ mais on ne pouvait en citer une autre. C'était quelque temps après avoir fait construire la ménagerie à l'extrémité d'une des branches du canal de Versailles. Il y faisait élever des din* dons, et allait assez souvent les visiter dans ses promenades. Un jour qu'il ne les trouva pas en bon état, il fit appeler l'inspecteur, qui avait le titre de capitaine, et lui dit du ton le plus imposant : « Capitaine, si vos dindons ne profitent pas mieux, je vous casserai, et je vous mettrai à la queue de la compagnie. » La vérité de cette anecdote, curieuse parce qu'elle est unique, m*a été conûrmée par Tun des descendants de ce prince.

(De Lévis, Souvenirs et portraits.)

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Plaisir (Ailes du).

Le premier chagrin vif et profond que j'aie éprouvé fut causé par le départ de mon père, oui fit un voyage à Paris, en assurant qu il i*eviendrait dans six mois. Au bout de trois mois , ma mère voulut préparer une fête pour son retour. Elle avait beaucoup de talent naturel pour la poésie , quoiqu'elle n'en sût pas parfaitement les règles. Elle composa une espèce d*opéra comique dans le genre cham- |)étre, avec un prologue mythologique; j'y jouais l'Amour. De 'plus, on voulut jouer une tragédie , on choisit Iphigénie en Aulide; ma mère joua Clytemuestre, et l'on me donna le rôle dlphigénie. Un médecin de Bourbon-Lancy , nommé le docteur Pinot, se chargea du rôle d'Agamemnon; son fils aîné, âgé de dix-huit ans, eut un succès prodigieux dans celui du bouillant Achille : il était en effet Xrè&'èomUantf son génie théâtral avait deviné toutes les contorsions, les convulsions, les tapements de pied et les cris terribles que l'on a tant applaudis depuis à Paris sur le théâtre. Ma mère, pour nous faire des habits , sacrifia sans pitié ses plus belles robes. Je n'oublierai jamais que, dans le prologue, mon hàb'it d'Amour était couleur de rose, recouvert de dentelle de point parsemée de petites fleurs artificielles de toutes couleurs ; il ne me venait que jusqu'aux genoux.

J'avais de petites bottines couleur de paille et argent , mes longs cheveux abattus et des ailes bleues. Mon habit d'Ipbigénie, sur un grand |>anier, était de lampas, couleur de cerise et argent, garni de martre. Gomme ma mère n'avait point de diamants, elle avait fait venir de Moulins une grande quantité de fausses pierreries qui complétaient notre magnifique parure. Il y avait dans le prologue un endroit qui me plaisait beaucoup, et certainement l'idée eu était neuve.

Gomme je l'ai dit, je représentais l'Amour ; un petit garçon du village représentait un Plaisir; je chantais un couplet dans lequel j'étais censée m'adresser à mon père, et je disais à la fin de ce couplet :

Au Plaisir j'arrache les ailes iir le mieux fixer près de roas.

Au Plaisir j arrache les ail Four le mieux fixer près

En achevant cela, je me ietais sur le petit Plaisir, et je lui arrachais en effet

les ailes; mais il arriva un jour, à un^ belle répétition habillée, que les ailes étant trop fortement attachées , elles me résistèrent; je secouai vainement le Plaisir, les ailes ne vinrent point; je m'y acharnai, je jetai par terre le Plaisir pleurant à chaudes larmes , je ne lâchai

I pas, tout terrassé qu'il était , et j'en vins à mon honneur : j'arrachai les ailes du Plaisir désespéré et jetant les hauts cris (1).

(M"»* de Genlis, Mémoires.)

Plaisir (Passion pour le),

Théophraste raconte qve les rois de Perse font promettre, à son de trompe, une grande somme d'argent à celui qui aura imaginé le moyen de procurer quelque plabtr au roi.

(Athénée.)

Plaisir défendu.

Un des plaisirs des dames espagnoles , me disait Arlequin, c'est de se donner tour à tour du chocolat. Un jour se rencontrant cinq ou six ensemble, elles trouvèrent le chocolat si bon , que l'une de la compagnie dit qu'elle voudrait bien qu'il y eût du |)éché à en prendre, afin qu'elle le trouvât plus excellent.

(Gottolendi.)

Plaisirs Innooents*

Le mari de la duchesse de Longueville était gouverneur de Normandie. Il fallait qu'elle allât le rejoindre ; mais elle ne se

(i) n Tint an monde énorme de Bourbon*Lancy et de Moulins; et ces fêtes, qui se renouvelèrent, deraient coûter beaucoup d'argent. On trouva que l'habit d'Amour m'allait si bien , qu'on me le fit porter d'habitude; on m'en fit faire plusieurs. J'avais mon habit d'Amour pour les jours ouvriers , et mon habit d'Amour de» dimanches. Ce jour-là seulement, pour aller à l'église, on ne me mettait pas d'ailes, et l'on jetait sur moi une espèce de mante de taffetas couleur de capucine, qui me couvrait de la tête aux pieds. Mais j'allais journellement me promener dans la campagne avec tout mon attirail d'Amour, un carquois sur l'épaule et mon arc à la main. Au ch&teau, ma mère et tous les voisins ses amis ne m'appelaient jamais que Y Amour ; -ce nom me resta. Tels furent régulièrement mon costume et mes occupations pendant plus de neuf mois.

II y eut dans mon éducation an inconcevable mélange de choses profanes et de pieuses cérc« munies : par exemple, je suivais toujours habillée en ange toutes les processions de la Fête-Dieu.

(M»« de Genlis).

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souciait DuUement de quitter la cour, car elle y laissait des gens qu'elle aimait mieux que son mari, et comme on la voyait fort triste, et qu'on lui proposait de jouer, de chanter ou de se promener pour se distraire, elle répondit : « Je n'aime pas les plaisirs innocents. »

(Duchesse d'Orléans, Correspond dance.)

Plantation stratégfiqne.

Une particularité se rattache au souvenir du maréchal Lannes à Maisons. Le visiteur remarque aujourd'hui, sur les pe- Uuses qui s'étendent devant le château, un certain nombre de peupliers disposés dans un ordre incompréhensible. Chacun de ces arbres représente un corps de troupes, et leur ensemble le plan stratégique d'une des batailles gagnées par le maréchal. Le vainqueur avait lui-même planté ces peupliers.

(H. Nicolle, Le château de Maisons.)

Plats supplémentaires.

On sait que M™* de Maintenon, lors de son premier mariage , était fort pauvre. Un soir qu'elle avait du monde à souper, et qu'elle n'avait pas de rôti, son laquais, qui ne manquait pas d'esprit, dii à cette dame , qui amusait toujours la compagnie par sa conversation, pleine de sel et d'agiémeut : « Madame, encore une histoire, et on ne s'apercevra pas que vous n'avez pas de rôt à souper. »

(La Beaumelle.)

POE

On faisait fort mauvaise chère chez M™« d'Aligre, et l'on y médisait beaucoup. '« En vérité, disait M. de Lauraguais, si avec son pain l'on ne mangeait pas ici le prochain, il y faudrait • mourir de faim (1). »

( Grimm, Correspondance, ) Poésie apprécSée par un poëte.

Malherbe parlait fort ingénuement de

(0 Ou encore : « Je suis las de manger mon prochain sur tlu pain sec. » Celte anecdote se trouve aussi dans les Atémoires de la baronne d'Oborkircb, où l'ampbitryon nVsl pas nommé, mais ou le mot est attribué à la duchesse de Bourbon.

DICT. d'aNEODOTES. — T. Il,

toutes choses ; il ne faisait pas grand cas des sciences, principalement de celles qui ne servent qu'à la volupté, au nombre desquelles il mettait la poésie. Et comme un jour un faiseur de vers se plaignait à lui qu'il n*y avait de récompense que pour ceux qui servaient le roi dans ses armées et dans ses affaires d'importance, et que l'on élait trop cruel pour ceux qui excellaient dans les belles lettres , Malherbe lui répondit que c'était une sottise de faire métier de rimeur pour en espérer autre récompense que son divertissement , et qu'un bon poëte n'était pas plus utile à l'État qu'un bon joueur de quilles (1). ( Tallemant des Héaux.)

Poésie populaire.

Chapelain trouva un jour Malheibe sur un lit de repos qui chautait ;

JJ*où venez-TOus, Jeanne ?

Jeanne, d'où venez-rous....?

et ne se leva point qu'il n'eût achevé : « J'aimerais mieux, lui dit-il , avoir lait cela que toutes les œuvres de Ronsard. » Hacan dit qu'il lui a ouï dire la même chose d'une chanson où il y a à la fin :

Que me donnerez-rous ?

Je ferai l'endormie (a).

Poëtes.

Le poëte Sophocle disait un jour que trois de ses vers lui avaient coûté trois jours de travail. « Trois jours ! s^écria un poëte médiocre. J'en aurais fait cent durant cette intervalle. — Oui, dit Sophocle, mais ils n'auraient duré que trois jours (3). »

(Encyclop, )

(i) Ma camarade» raconte M">« du Hausset dans ses Mémoires^ demandait au docteur Quesnay, l'économiste . « M'admirez-vous pas les grands poètes ? — Oui, répondit-il, comme de grands joueurs de bilboquet. » — Newton disait aussi qu'il préférait un savetier à un poète et à un comédien, panse qu'un saretier était nécessaire à la société ; mais uu moins Quesnay et Newton n'étaient pas des poètes eux-mêmes.

(a) Comparez avec le commentaire d'Alceste, dans le Misanthrope,snx la chanson populaire ■

Si le roi m'avait donné...

(3) Le temps n'épargne pas ce qu'on a fait sans

[lui.

POE

POE

L'abbé Maugeuot recevait chez lui nombreuse compagnie. Sa sœur avait l'idée la plus singulière de la poésie. Un jour, tirant à part un jeune homme qui venait depuis peu chez son frère, et qu'elle était fort éloignée de prendre pour un |K)ëte, elle lui dit : « Ne soyez pas scandalisé de ce que mon frère fait des vers ; nous sommes tous d'honnêtes gens dans notre famille : il n'y a que lui qui la déshonore. »

(Mm. lin., 1177.)

Poëte bachique.

Quand IVf aimontel avait besoin de vers |K)ur remplir son Mercure, il allait chez Panard : a Papa Panard, il me faut des vers. — Voyez dans la boite à perruque, u Marmontel ouvrait la vieille boite, où il trouvait des chiffons de papier tachés de ^os vin rouge. « Bah 1 disait Panard , c'est le cachet du génie. » Et sur ces chiffons tachés de vin Marmontel trouvait des vers pleins de délicatesse et de sel.

(Jouru, de Paris.)

Poëte couirerti.

Le 14 mai 1 7 54 , l'Académie royale de musique remit les Eléments. Lany, qui est actuellement le maître des ballets, avant de composer ceux de cet opéra-ci, a été trouver le poëte Roy, afin qu'il lui en donnât l'idée. Cette visite a été l'occasion d'une scène singulière, et qu'il est plus facile d'imaginer que de décrire. Il faut savoir que Roy a eu cet hiver une attaque d'apoplexie avec tous ses agréments, comme qui dirait une paralysie, qui lui est restée sur la moitié du corps. Ce petir accident, dont il n'est point remis, et duquel il ne se tirera pas vraisemblablement, lui a fait tourner ses vues du côté de Dieu.

Lany ne savait rien de ces saintes dispositions lorsqu'il fut annoncé à Roy, qui était dans son lit, et qui ne le connut (|ue lorsque ce premier lui eût dit ce qui l'amenait.

Après que Lany l'eut loué, comme cela se pratique, il le pria de lui donner ses lumières sur chacun des divertissements de ses actes : « Ah ! que me demandezvous, monsieur, interrompit le poëte converti, dans l'état où je suis? Vous voulez

dois penser qu'à mon salut ! Ah ! monsieur, malheureusement mes Éléments ne sont que trop bons, ils n'ont pas besoin de secours étrangers. — Cela est vrai, monsieur, répondait Lany ; mais c'est que, dans le prologue, ils disent que les entrées doivent être distribuées de telle et telle façon, et c'est plutôt dans l'acte d'Ixion, qu'ayant à faire danser les peuples aériens, je dois rejeter... — Au nom de Dieu, interrompit Roy, monsieur, ne me parlez plus de cela, je ne dois plus m'en mêler. Ce sont des bêtes et des ignorants que ceux qui vous font de pareils contes. Monsieur, cela était disposé de cette manière quand le roi y dansa. » Et là-dessus longs détails de la part de Roy, pour expliquer l'arrangement de toutes les danses. <c Mais, monsieur, je ne dois plus avoir que Dieu en vue. Puis-je m'occuper actuellement de choses dont je ne cesse de gémir ? C'est un ou • vrage immortel, que les Éléments, monsieur; qu'on y danse bien ou mal, cela n'y fera rien : on ira toujours. J'en suis désespéré : je serai peut-être dix ans de plus en purgatoire pour en être l'auteur. — Mille pardons, reprenait Lany, mais, monsieur, je voudrais encore avoir la disposition de vos entrées, dans l'acte de Vertumne ; car celui des Vestales est tout ordinaire... — Ehl non pas, morbleu, monsieur, cela n'est pas ordinaire, interrompait Rov : il faut faire danser d'abord, dans l'entrée des Vestales, un pas de trois à Mademoiselle... Mais, monsieur, qu'aije à faire de tout cela, moi ? j'ai bien d'autres idées plus sérieuses... » Lany contredisait; et aussitôt l'auteur d'entrer dans les détails, qui instruisaient pleinement le danseur de ce qu'il voulait savoir. Roy, de son côté, s'apercevabt machinalement qu'il lui disait tout, eu l'assurant qu'il ne lui voulait rien dire , s'interrompait de temps en temps par des retours et des gémissements sur luimême...

Enfin, après bien des exclamations, des lamentations, qui n'empêchèrent point des explications, Roy conjura enfin Lany de le laisser tranquille : « Permettez, monsieur, lui dit-il, que je me livre entièrement à mes idées sur la religion, qui doivent actuellement me remplir tout entier. Adieu, monsieur, je ne dois plu^ penser qu'à Dieu, qui est mort sur l'ar-

que je songe à mon ballet quand je ne 1 bre d'une croix que vous voyez là, >i . u

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Lui moutraat la croix, de chevalier de Saiat-Michel.

(Collé, Journal,)

Poëte sifflé, battu et coûtent.

PradoD ayant fait ime pièce de théâtre, s'en alla, le nez dans son manteau , se mêler dans la foule du parterre , afin de se dérober à la flatterie et d*apprendre, sans être connu, ce que le public penserait de son ouvrage. Dès le premier acte la pièce fut sifflée. Pradon, qui s était attendu à de grands applaudissements, perdit d'abord contenance. Un de ses amis qui Tavait accompagné, s'apercevantde son trouble , le prit par le bras, et lui dit : « Monsieur, tenez bon contre ce revers ; et si vous m'en croyez , -faites comme les autres si vous ne voulez pas qu'on vous soupçonne d'être l'auteur de la pièce. » Pradon, revenu à lui-même, goûta ce conseil, et se mit à siffler de toutes ses forces. Un mousquetaire, l'ayant poussé rudement lui demanda pourquoi il sifflait, ajoutant que la pièce était bonne, et que son auteur méritait d'être encouragé.

Pradon repoussa le mousquetaire, et jura (|u'il sifflerait jusqu'au bout. Le mousquetaire, irrité de cette réponse, prend lechapeau et la perruque du poëte, et les jette sur le théâtre. Pradon, sensible à cet affront, donne un soufflet au mousquetaire, et celui-ci, mettant l'épée à la main, veut tuer son adversaiie, et lui fait deux croix sur le visage. Enfin Pradon, sifflé, battu et content, gagne la porte et va se faire panser (1).

( Galerie de V ancienne cour, )

Point d'iionuenr.

Grillon était bon chrétien ; car un jour, priant Dieu devant un crucifix, tout d'un coup il se mit à crier : Ah ! Seigneur, si j'eusse été là, on ne vous eût jamais crucifié ! « Je pense même qu'il mit l'épée à la main, comme Clovis et sa noblesse au sermon de saint Rémi. Ce Grillon, comme on lui montrait à danser et qu'on lui dit : <€ Pliez, reculez, — Je n'en ferai rien, dit-il ; Grillon ne plia ni recula jamais. » Se peut 'il rien de plus gascon ?

(Tallemant des Uéaux.)

(t) De Guérie a fail d( celle auecdole un assez joli conle eu vers.

Je vous écrivis vendredi (26 avril, 167 1 , que Vatel s'était poignardé; voici l'affaire en détail. Le roi arriva à Ghantilly jeudi au soir: la promenade, la collation dans un lieu tapissé de jonquilles, tout cela fut à souhait. On soupa ; il^ y eut quelques tables où le rôt manqua, à cause de plusieurs dîners, à quoi l'on ne s'était point attendu. Gela saisit Vatel; il dit plusieurs fois : «i Jesuis perdu d'honneur ; voici un affront que je ne supporterai pas. » Il dit à Gourviile : « La tête me tourne. Il y a douze nuits que je n'ai dormi ; aidez-moi à donner des ordres. » Gourviile le soulagea en ce qu'il put : le rôt qui avait manqué, non pas à la table du roi, mais aux vingt-cinquièmes, lui revenait toujours à la tête. Gourviile le dit à M. le Prince. M. le Prince alla jusque dans sa chambre, et lui dit : a Vatel, tout va bien ; rien n'était si beau que le souper du roi. » H répondit : « Monseigneur, voire bonté m'achève ; je sais que le rôti a manqué à deux tables. — Point du tout, dit M. le Prince j ne vous fâchez pas, tout va bien. »

La nuit vint, le feu d'artifice ne réussit pas, il fut couvert d'un nuage ; il coûtait seize mille francs. Â quatre heures du matin , Vatel s'en va partout, il trouve tout endormi ; il rencontre un petit pourvoyeur qui lui apportait seulement deux charges de marée. Il lui demanda : » Estce là tout? »I1 lui dit . « Oui, monsieur. » Il ne savait pas que Vatel avait envoyé à tous les ports de mer. Vatel attend quelque temps ; les autres pourvoyeurs ne vin • rent point. Sa tête s'échauffait , il crut qu'il n'aurait point d'autre marée. Il trouva Gourviile, il lui dit : « Monsieur, je ne survivrai point à cet affront-ci. » Gourviile se moqua de lui. Vatel monte à sa chambre , met son épée contre la porte, et se la passe au travers du cœur ; mais ce ne fut qu'au troisième coup, car il s'en donna deux qui n'étaient point mortels. Il tombe mort. La marée cependant arrive de tous côtés ; on cherche Vatel pour la distribuer ; on va à sa chambre, on heurte, on enfonce sa porte, on le trouve noyé dans son sang : on court à M. le Prince, qui fut au désespoir. M. le Duc pleura.

(M™' de Sé^ig^é, Z.c'///ej.)

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La superstition, inspirée dès la plus tendre enfance, se marie chez les Russes honnêtes à une sensibilité profonde, et à une espèce de point d'honneur qui n'est pas toujours ridicule.

M. Y..., auteur de quelques bonnes comédies russes , que j'ai beaucoup connu, et qui assista comme colonel d'artillerie à la bataille de Zurich, se trouvait un jour chez le général Melissino. Comme il avait de la singularité dans l'esprit, le général excita, pendant le diner, quelques-uns des autres officiers, qui se mirent à le railler impitoyablement. La répartie lui manquant, et suffoquant de dépit, il prit tout à coup son hausse-col, où était en bosse le chiffre de l'impératrice. 11 le signa, le baisa avec respect, puis se mit à genoux en l'élevant vers le ciel, et fondit en larmes. Il demandait pathétiquement pardon à cet emblème d'avoir enduré de sottes railleries, et se déclarait indigne de servir et de porter désormais cette marque honorable et révérée.

Cette scène surprit et toucha tout le monde, même les railleurs, et cet officier parut désespéré. 11 fallut que le général lui-même le haranguât et l'exhortât à reprendre son hausse-col, pour continuer son service ; il le reprit enfin, après avoir tiré de son sein et baisé également son patron, qui y était suspendu. Chez toute autre nation européenne, un officier aussi sensible à une raillerie , d'ailleurs assez insignifiante, s'en fût vengé en se coupant la gorge avec les railleurs , et celuici, après s'être réconcilié avec ses images, alla présenter la main à ceux qui l'avaient offensé. Je sais qu'il a déployé le plus grand courage à la bataille de Zurich.

( Mémoires secrets sur la Russie, )

Point fl'or|i:ue.

personne ne pouvait tenir plus longtemps un son que le chanteur Broschi, plus connu sous le nom de Farinelli.

Celle renommée l'avait précédé à Rome, où il arriva en 1722. Or dans ce,tte ville se trouvait un musicien de l'orchestre du théâtre, qui se piquait de briller de la même fac^on sur la trompette. Ayant appris la venue de Farinelli , celui-ci se hâta de le provoquer pour le jour de ses débuts. La nouvelle de ce défi ne tarda pas à se répandre dans le public, qui aussitôt se partagea en deux camps; l'un

prit fait et cause pour le chanteur, l'autre pour le trompette ; des paris s'organisèrent, et l'on ne parla plus dans Rome que de ce tournoi de longue haleine.

Le soir si désiré vint enfin, et dès l'entrée en scène de Farinelli, ce furent des tenues insensées de la part des deux champions. Cependant la victoire demeurait indécise, et le public allait couronner deux tètes au lieu d'une, quand, vers la fin de la représentation, une tenue plus longue que les autres réveilla l'attention et ranima les partis. La tenue semblait ne devoir pas finir. Farinelli avait toujours la bouche ouverte, et sa voix sortait toujours ; pendant ce temps, les joues du musicien ne se désenflaient pas et le son s'échappait sans relâche cuivré, juste, éclatant. De temps à autre il levait la tête vers son concurrent, mais uucun muscle ne tressaillait dans la physionomie du chanteur ; le malheureux suait sang et eau. Enfin les lèvres de Farinelli se sont rapprochées, c'est donc qu'il faiblit! Dans son ivresse, le musicien sonne une fanfare et pose son instrument. Mais quel n'est pas son étonnement en entencûnt Farinelli continuer le son, et le continuer si longtemps, et le regarder avec un sourire si moqueur, que, n'y tenant plus ef comme fou de douleur et de honte, il se sauve au milieu des huées et des sifflets. Quant à Farinelli, il tint encore quelque temps sa note, puis donna, pour finir, tout un point d'oi-gue avec des agréments nombreux.

( Art musical, )

Pointes.

A la bataille de Brenneville , un soldat ennemi ayant pris le cheval de Louis le Gros par la bride, cria : n Le Roi est pris I )> Ce prince l'abattit à ses pieds d'un coup de sabre , en lui disant : « Ne sais-tu pas qu'au jeu des échecs on ne prend jamais le roi? >»

( Bibliothèque de cour, )

Le père Cotton, jésuite, dirigeait la conscience de Henri IV. On disait à ce propos : « Notre roi est un bon prince, qui aime la vérité; c'est dommage qu'il ait du coton dans les oreilles. «

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Ménage rendit à son père une charge d*avocat du roi dont celui-ci s'était démis en sa faveur. Le bonhomme s'en montra irrité : « Mon père a raison d'être en colère contre moi, disait-il à cette occasion, car je lui ai rendu un méchant office. »

Du temps d'Adam Billaud, poète menuisier, plus connu sous le nom de maître Adam , le pâtissier-poëte Ragueneau disait : « Si maître Adam travaille avec plus de bruit , je travaille avec plus de feu. »

Il a développé cette belle idée en un sonnet, qui se termine ainsi :

Pourtant ta souffriras que je me flatte un peu : Avecque plus de bruit tu travailles sans doute. Mais pour moi je travaille arecque plus de feu.

M. Godeau, évêque de Grasse, estimait beaucoup /a Pucelle de Chapelain, jusquelà qu'un de ses amis lui proposant de faire un poème épique , il répondit, par une mauvaise pointe, qu'il n'avait pas le poumou assez fort pour la trompette, et qu'en cette occasion l'évéque cédait la place au Chapelain.

(Panckoucke) (1).

Poison incarné.

Il s'est trouvé une Athénienne qui a vécu de ciguë jusqu'à la vieillesse (2) et un Mahomet, roi de Cambaye, qui s'accoutiuna si bien aux viandes empoisonnées, dans la peur qu'il eut d'être empoisonné, qu'il n'en eut plus d'autres dans ses repas. Il devint si venimeux, qu'une mouche qui le touchait tombait morte dans le même instant, et il changeait tous les soirs de femme parce qu'il tuait de son haleine toutes celles qui avaient passé la nuit avec lui.

(Chevrœana,)

Police.

Il faut que ce qu'on appelle la police soit une chose bien terrible, disait plaisamment madame de..., puisque les An-

(i) On trouvera beaucoup d'autres exemples de pointes aox artides Jtux de mots. Calembours.

fa) Noos n'avons pas besoin de rappeler ici l'histoire de Mitbnclate, roi du Pont.

glais aiment mieux les voleurs et les assassins, et que les Turcs aiment mieux la peste.

( Chamfort. )

Lenoir, étant chez le duc d'Orléans (Louis), entendit raconter beaucoup d'histoires extraordinaires de filous. Le prince soutint que c'était la faute de ceux qui en étaient dupes; qu'en ne se mettant pas dans les foules, ou s'y teuaut sur ses gardes, on ne pouvait pas en être victime. Lenoir lui répondit qu'il était moins en état que tout autre d'en juger, étant toujours orné de ses décoratious, entouré de sa cour, ne pouvant être approché que par ceux qui avaient l'honneur d'en être connus, et la foule s'écartant dès qu'il se présentait ; mais que si Son Altesse voulait aller trois ou quatre fois eu simple particulier, sans prendre aucune précaution extraordinaire , on lui escamoterait très-aisément sa montre ou sa boite dans sa poche sans qu'il s'en doutât. Le prince offrit de parier qu'on ne le volerait pas, se réservant seulement de ne pas aller dans les foules, et le défi fut accepté.

Dès le lendemain Lenoir vint chercher le prince, qui se revêtit d'une simple redingote, et ils allèrent ensemble sur les boulevards neufs, l'un des endroits les moins fréquentés de Paris. Ils mirent pied à terre et passèrent la barrière, où ils laissèrent leur suite. Une conversation intéressante et la solitude du lieu où ils se trouvaient firent bientôt oublier le motif de la promenade; mais à peine eurent-ils fi^it deux cents pas dans la campagne^ qu'ils aperçurent auprès d'une camitte une femme du peuple , qui battait avec la plus grande inhumanité son enfant, âgé d'environ dix ans. Le duc d'ûp* léans s'empressa d'aller vers cette femme et lui reprocha sa brusquerie : « Ahl monsieur ! ne prenez pas son parti. Vous ne savez pas toutes les sottises qu'il me fait : c'est un petit coquin qu'on ne peut pas mener comme on veut, allez I et si on ne le corrigeait, il vous en ferait voir de toutes les couleurs. »

Le jeune enfant , dont la figure était charmante, vint se jeter tout en larmes dans les bras de celui qui intercédait en sa faveur, et pour se mettre à l'abri des coups que lui donnait sa mère. ^ Eh bien! monseigneur, dit Lenoir, vous croirez

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dorénavant à l'adresse des filous. — Commeni donc I — Regardez dans votre poche. » Le duc d'Orléans se fouille et ne trouve plus sa boite. Indigné de ce qu'un enfant si jeune était livré à un aussi infâme métier, le prince résolut de le faire élever dans une pension. » Comme il plaira à votre altesse, dit Lenoir; mais il faudra, pour cela , le faire sortir de la prison d'où il a été tiré ce matin pour vous voler votre taijatière. »

(Saint-Edme, Biographie de la police,)

La réputation de M. de Sartines, lieutenant de police , était si bien établie qu'un ministre de l'empereur lui écrivit pour le prier avec instance de faire arrêter, à Paris, un fameux voleur, qu'on croyait s'y être réfugié, et dont le gouvernement autrichien avait le plus grand intérêt à s'assurer. Il répondit, peu de jours après, que Thomme qu'on cherchait n'était point à Paris, mais à Vienne même, logé dans une maison d'un des faubourgs, dont il désigna le numéro, indiquant en même temps les heures auxquelles il avait coutume de sortir, et les déguisements sous lesquels il se cachait. Tous ces renseignements se trouvèrent exacts ; ou arrêta le coupable.

Pupil de Myons, premier président d'unecour supérieure, à Lyon, fort lié avec le lieutenant général, prétendait, devant lui , que la clairvoyance de la police ne pouvait atteindre que les gens suspects, et que, n'étant point dans ce cas-là , il pourrait revenir à Paris, y séjourner plusieurs jours sans qu'on en fût informé. Sartines soutint le contraire, et offrit même une gageure qui fut acceptée. Quelques mois plus tard, de Myons, qui était retourné à Lyon , en partit précipitamment, courut jour et nuit, arriva à Paris à onze heures du matin, et alla loger dans un quartier fort éloigné de celui qu'il habitait ordinairement. A midi précis , il reçut un billet de la part du lieutenant général de police , qui l'engageait à venir dîner ce jour-là chez lui. H s'y rendit et convint qu'il avait perdu la gageure.

(Mystères de la police,)

Un liommc de province étant venu à Paris pour y acheter une charge, déposa cinquante mille livres entre les mains

d'un ami. Lorsqu'il eut arrangé et terminé son affaire, il alla redemander le dépôt qu'il avait confié. L'indigne ami fit l'étonné, et dit qu'il n'avait rien reçu. L'autre, au désespoir, vint trouver le lieutenant général de police, et lui exposa sa malheureuse situation. M. de Sartines lui demande s'il a pris un billet, ou s'il y a des témoins. Il répond que, n'ayant pas cru devoir se défier de son ami, il n'avait tiré aucun billet, et qu'il n'y avait eu d'autre témoin que la femme de sou faux ami. Le magistrat, après un moment de réQexion, lui dit d'entrer dans un cabine' voisin, et de l'y attendre. Il envoie aussitôt chercher l'infidèle dépositaire, et lui dit : « Il vient de me revenir, par la police, que vous avez reçu un dépôt de cin- ({iiante mille francs, et que vous refusez de le rendre, » L'autre nia qu'il eût jamais reçu un tel dépôt de personne. « Je le veux pour un moment , reprit M. de Sartines ; mais, pour mieux m'en assurer, écrivez à votre femme, qu'on dit avoir été témoin, ce que je vais vous dicter. « Je ce vous prie, ma très-chère épouse, de re- « mettre au porteur de cette lettre la (c somme de cinquante mille livres, que « j'ai reçue devant vous en dépôt de « monsieur un tel. » Il fallut obéir, et écrire le billet. M. de Sartines l'envoya par une personne sûre, qui rapporta la somme. Le traître ami, convaincu de sa fourberie, se jeta aux genoux du magistrat, qui lui fit une sévère réprimande. Pour achever de le couvrir de confusion, M. de Sartines fit paraître l'autre, à qui il remit ses cinquante mille livres, en lui recommandant de prendre mieux dans la suite ses assurances et ses précautions.

(École des mœurs.)

M""* de C... habitait, il y a vingt-cinq ans, un joli appartement au second de l'hôtel de Tours sur la place de la Bourse. h)lle faisait de la dépense , recevait beaucoup de monde, sans qu'elle eût de fortune connue. Un soir elle rentra de meilleure heure que de coutume, et fut reconduite dansune belle voiture, dans laquelle était un homme d'un certain âge, qui monta chez elle. A deux heures du matin, la maîtresse de la maison fit priei* le monsieur de vouloir bien se retirer, parce que tous les locataires étant rentrés, le portier allait se coucher. M'"^ deC...

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