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rent-ils presque tous en même temps; ils se contentent de s'y promener et de regarder. — Ces messieurs , repris-je, y trouvent même leur compte, car Therbe ne croit pas si aisément dans les allées. » M. Colhert fit le tour du jardin, donna ses ordres, et ne parla plus d*eu fermer rentrée à qui que ce soit.

(Charles Perrault, Mémoires,)

«férémiades*

Louis XIV avait, parmi ses gentilshommes, un gascon nommé Foutenac, dont les saillies Tamusaient quelquefois. Ce prince l'envoya un jour complimenter de sa part la duchesse de*'*, inconsolable de la mort de son mari, tué à la guerre. La duchesse chargea le gentilhomme de remercier Sa Majesté ; elle accompagna son remerciment de tant de sanglots, que Foutenac en fut ému. Arrivé auprès du roi : «< Eh bien ! lui dit h' prince, n'as-lu pas trouvé la veuve dans une grande affliction? — Ah !sire, affliction n'est pas le mot : c'étaient des lamentations, des jérémiades.... que dis-je, des jérémiades? Jérémie n'était qu'un bouffon en comparaison de la duchesse. »

(Bibl, des Rom,)

«lea» Joaears.

Le bouffon Volanerius, quand une goutte méritée eut engourdi ses doigts, payait quelqu'un, à tant par jour, pour ramasser et jeter les dès à sa place.

(Horace, Satires,)

Un joueur, perdant chez la Blondeau, qui tenait académie à la place Royale, tout d'un coup descend en bas, et revient avec une échelle, l'appuie contre la tapisserie, et avec des ciseaux se met à couper le nez à une reine Esther qui y était, en disant : « Mordieu ! il y a deux heures que ce chien de nez me porte malheur. >» Un aujre donna un écu à son laquais pour aHer jui*er cinq ou six fois pour lui.

(Tallemant des Réaux.)

Rotrou était joueur, et par conséquent exposé à manquer souvent d'argent. Il faisait usage d'un moyen assez singulier

pour s'empêcher de dissiper trop tôt ce qu'il avait. Lorsque les comédiens lui apportaient une somme pour le remercier d quel(|u*une de ses nièces, il jetait cet argent sur un tas de tagots , qu'il tenait eulermé. Quand il avait besoiu d'argent , il était obligé de secouer les fiiguts; la peine que cet exercice lui donnait, lui faisait laisser quel'^ue chose en réserve. (Imf*rovisateiir français,)

Un homme de la cour jouant au piquet avec le cardinal Mazaiin , le réduisit, pour éviter d'être capot, à ne savoir lequel il garderait de deux as qu'il avait encore à la main. Ce cardin 1 attendait que quelque courtisan officieux lui donnât un aus salutaire. Il témoignait qu'il allait lâcher, tantôt l'un, tantô* l'autre des deux as. Il semblait qu'il allait jeter celui dont il devait se défaire. Mais le joueur lui march i sur le pied, comme pour l'avertir de n'en rien faire. Ce ministre exécuta l'avis, et fut capot. Après le jeu il se plaignit eu disant : « Qui est celui qui m'a fait faire une so tise? — C'est moi. monseigneur, lui répondit le joueur, je ne crois pas être obligé de vous donner de bons avis. »

(Bihliolhèque de cour.)

Un officier, au siège d'Onde narde , jouait avec son colonel. Celui-ci perdait dans une nuit toute sa fortune, qui pouvait se monter à un million ; il ne lui restait plus que le fonds de huit cents livres de rente. Dépité contre sa mauvaise étoile, il veut la braver jusqu'au bout Le capitaine lui proposa de jouer à pair ou non tout ce qu'il venait de lui gagner contre les huit cents livres. Le colonel accepte . L'officier tire de sa poche des pièces de monnaie : n Pair ou non ? » dit-il. Le perdant hésite quelques mom< nts sur l'important monosyllable d'où dé| end sa mine complète ou le rétablissement de sa fortune ; enfin il dit : « Kon ! — Vous avez gagné , reprit le capitaine en remettant dans sa poche, sans les montrer, les pièces de monnaie, qui étaient eu nombre

pair.

(Panckoucke.)

Une femme se confes<iait du trop grand

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attacliement qu'elle avait pour le jeu; son confesseur lui représenta qu'elle devait considérer la perte du temps.

« Hélas! oui, mon père, dit-elle; on perd tant de temps à mêler les cartes 1 »

Od proposait à un joueur que la fortune venait de favoriser, de servir de second dans un duel *. « Je gagnai Tiier, répon(lit*il, huit cents louis, et je me battrais fort mal; mab allez trouver celui à qui je les ai gagnés, il se battra comme un diable, car il n'a pas le sou. »

{Dict, (Tanecd.)

21 février 1777. C*est à un nouveau jeu anglais, nommé le cresp, qu*ont été faites au Palais Royal les grosses pertes dont on a parlé. Les gros joueurs ne ne pouvant traîner avec eux, ou même avoir réalisé dans le moment les sommes énormes qu'ils courent risque de peidre, ont imaginé des boites avec des jetons ou fiches à leur nom , portant de 1 autre côté 10, 15, 20, 100 louis. Ce sont des espèces de lettres de change, qu'on prend pour bonnes et qui se payent le lendemain sur-le-champ. M. de la Vaupallière ayant prié sa femme de lui en faire arranger une de cette es|>èce , elle y a joint son portrait et ceux de ses enfants , avec ces mots : « Souvenez- vous de nousl y» Mot peu efficace, car il n'en a pas moins perdu l)eaucoup.

(Bachaumont, Mémoires secrefs.)

Un marchand venait de perdre son argent , et , malgré ses supplications , personne ne voulait lui en prêter, quoiqu'il se vantât d'avoir encore 1,200 livres chez lui. On lui répond qu'il peut les aller chercher. Il hésite longtemps ; à la fin il se décide. Il court, et peu de temps après revient tout joyeux avec le sac qui était la dernière ressource de sa famille. « Avant de nous remettre au jeu, il faut , dit-il , que je vous raconte en deux mots comment j ai fait à mes risques et dépens cette difficile conquête. Ma femme avait pris une précaution avant que de se coucher : elle avait barré de son lit l'endroit où je mets mon argent. Je séchais en présence de mon coffre, et j'étais au désespoir. Enfin , je m'y prends

si bien que je tire d'abord le lit, le sac ensuite, et le tout sans réveiller ma femme. Çà, commençons. » Il joue et perd,

(Dussaulx, Réflexions sur la fureur du jeu,)

Un Italien qui était venu à Paris avait imaginé une rubrique foit simple, dont cependant on ne s'aperçut que quand il eut fait bien des dupes. Cet Italien avait une tabf'ière d'or unie sur ses bords ; lorsqu'il se présentait quelques coups décisifs, il prens^t une prise de tabac , et posait sa boîte assez négligemment sur la table. Le moindre reflet de la tabatière lui suffisait |)Our connaître les cartes qu'il distriLuait; et il jouait, par ce moyen, à coup sûr.

(Dict, d'anecd,)

L'al)l)é de Boismorand était joueur : il a prêché souvent. Le soir d un mutin qu'il avait fait un sermon très-pathétique, il perdait son argent au jeu, il regardait le ciel en donnant ses derniers écus , et

disait: « Ehl oui, mon Dieu!.... Oui!

oui !.... je t'enverrai des âmesl »

C'est lui dont on conte aussi l'extravagance suivante.

On dit qu'ayant fait, un soir, une perte très-considérable au jeu, il mit son crucifix sur sa fenêtre, par une forte gelée, et l'y laissa passer la nuit, pour le punir, disait-il, du malheur qu'il lui avait fait éprouver. C'est une impiété bien puérile et bien sotte, si le caractère du joueur n'était pas plus à remarquer en cela que toute autre chose. 11 a passé pour le plus beau et le plus grand jureur de son temps ; cependant je sais un mot de lui , qui fait voir qu'il reconnaissait un supérieur dans ce grand art de jurer : c'était un nommé Passavant , mauvais sujet et gros joueur, cela est presque synonyme.

Un jour que rabbé de Boismorand avait perdu beaucoup d'argent de suite , et qu'il s'était épuisé en jurements nouveaux , n'en pouvant plus inventer, il regardait le ciel avec fureur, en disant : a Mou Dieu ! mon Dieu 1 je ne te dis rien, mais je te recommande à Passavant. »

(Collé, Journal,)

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M. Diis<(aii1x dit, dans son Wwe siir le jeu, avoir cotiiiu une joueuse bien exti-aoïdiuaire : c'était une femme étique, qui ne parlait point ou que rarement, qui r« stait toujours en la même place, et ne se levait pas, même lorsqu'on avait servi. A cette vue, il demanda ce que c'était.

n Ce spectre féminin, me dit un homme d'un extérieur décent et d'une humeur enjouée , est Tune des plus sii gulières victimes qui aient jamais existé dans les fastes du jeu. Depuis trente ans , elle perd sa rente viagère à mesure qu'elle la touche , et ne subsiste qu'avec un peu de pain trempé dans du lait , car elle est fort honnête, et tout le monde convient qu'elle a beaucoup d'esprit. Elle rougit d'être ici , mais elle est sans crédit ; la pauvre fille ne jouera que dans trois mois, c'est-à-dire à la première échéance. »

(Correspondance secrète»)

L'archevêque de Cantorhéry rencontre un jour, dans une forêt qu'il traversait souvent, un homme assis par terre, placé devant un échiquier, et qui paraissait fort occupé. « Que fais-tu là , mon ami ? — Monseigneur, je joue aux échecs. — Comment ! tu joues aux échecs seul?

— Non, monseigneur, je joue avtc le bon Dieu ! — Il t'en doit coûter fort peu quand tu perds. — Mais , monseigneur, pardonnez-moi, nous jouons gros jeu , et je pa^e exactement. Attendez un moment, vous me porterez peut-être bonheur, je suis aujourd'hui d'un guignon affreux.... Aïe ! me voilà échec et mat ! » Et l'archevêque de rire de tout son cœur.

Le joueur tire , du plus grand sangfroid, trente guinées de sa poche, et It^s

donne au prélat « Monseigneur, quand

je perds, le bon Dieu envoie toujours quelqu'un pour recevoir ce qui lui revient. Les pauvres sont ses trésoriers ; ne balancez pas à piendre cet argent, et à le leur distribuer : c'est le prix de celte partie. »

L'archevêque eut beau résister, il fut obligé d'emporter les trente guinées. Un mois après, le prélat repasse par la même foi et, et voit encore son joueur dans la même attitude que la première fois. Celui-ci, dès qu'il l'aperçoit, l'engage à s'approcher : «Monseigneur, j'ai cruellement perdu depuis que nous nous sommes vas ; mais je tiens une bonne revan-

che Ma foi, voilà le bon Dieu échec

et mat. — Eh bien , dit l'archevêque , qui te payera ? — Apparemment que ce sera vous, monseigntur; je jouais troi< cents guinées , et le bon Dieu m'envoie toujours, quand je gagne , quel(|u'un qui paye aussi exactement que je fais quand je perds. J'ai même dans ce l>ois quelques amis qui vous l'attesteront, si vous refusez de m'en croire sur parole. » U fallut bien que le prélat payât, et il le fit sans attendre qu'il y fût provoqué par les amis de la forêt. ^

(C/iron, scandai.)

Un grand seigneur, joueur de profesion , faisait à Paris un peu trop de dépense. Il devait de tous côlés, et son iclendant et son maître d*hôtel ne savaient plus comment y fournir. Ils surent un soir par ses valets qu'il venait de gagner une grosse somme. Ils coururent ensemble à son appartement. Ils le trouvèrent ouvrant son coffie-fort pour y meltie son argent en sûreté. « Monseigneur, lui dit l'intendant , voilà qui nous vient bien à proiK)S ; car nous ne savions plus de quel côté nous tourner. — Je vais vous l'apprendre, répondit le seigneur.

Tournez- vous du côlé de la porte. 11 n'y a lien à faire ici pour vous autres. — Ma fui, monseigneur, dit ïemaitre-d'hôlel, je ne savais plus comment aller demain au marché. — Ma foi, monsieur le maître , dit le seigneur, c'est un chemin que vous savez par 'cœur, et que vous faites avec trop de plaisir, pour l'oublier. Tenez, mes enfants, leur dit-il, finissons, u 11 met la main dans sa poche , et il leur donne une pistole. « Voilà pour boire à ma santé. Pour l'argent du jeu, n'en parlons pas. C'est chose sacrée. Si j'en ôtais seulement dix pistoles, j'en perdrais deux mille demain. Voudriez-vous me poiler malheur.' »

(De Montfort.)

La duchesse de la Ferlé déposait à la campagne un air de hauteur qu'elle maintenait à la cour et aux environs : on y vivait avec elle dans la plus grande familiarité. Elle la portait si loin, qu'elle assemblait non-seulement ses domestiques,- mais tous les gens qui fournissaient sa maison, comme bouchers, bou-

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langcrs, etc., les mettait autour d'une grande table , et jouait avec eux une espèce de lansquenet. Elle me disait à l'oreille : « Je le» triche; mais c'est qu'ils me volent. »

(M*"* de Staal , Mémoires,)

Je connaissais à Paris, il y a quelques années , un étranger de distinction , à la fois très-riche et très-mal portant, dont les journées > sauf un très-pelit nombre dMiewes de repos, étaient régulièrement partagées entre d'intéressantes recherches scientifiques et le jeu. Je regrettais vivement que le savant expérimentateur donnât à la moitié de sa vie une destination si peu en harmonie avec une capacité intellectuelle que tout le monde se plaisait à reconnaître. Malheureusement, quelques intermittences de gain et de perte , momentanément balancées, lui avaient persuadé que les a' antages des banques contre lesquelles il jouait n'étaient ni assez assurés, ni assez considérables pour qu'on ne fût pas en droit d'attendre une bonne veine.

Les formules analytiques des probabilités offrant un moyen radical, le seul peut-être , de dissiper cette illusion , je proposai, le nombre des coups et les mises m'étant donnés, de déterminer à l'avance , de mon cabinet , à combien se monterait, non pas assurément la perte d'un jour, non pas même la perte d'une semaine , mais la perte ile chaque trimestre.

Les calculs se trouvèrent si régulièrement d'accord avec la diminution correspondante des bauk-noles dans le portefeuille de l'étranger, que le doute n'était plus permis. Le savant gentleman renonça donc au jeu..., [>our toujours?

Non, pendant une quinzaine. Après ce temps, il déclara que mes calculs l'avaient complètement convaincu ; qu'il ne serait plus le tributaire inintelligent des tripots de Paris ; qu'il continuerait le même genre de vie , mais non avec les folles espérances qui le berçaient jadis. u Je n'ignore plus, disait-il, que je perdrai tous les ans 50,000 francs de ma fortune , que je puis consacrer au jeu ; j'y suis parfaitement résigné. Ainsi, personne désormais n'aura le droit de me considérer comme la dupe d'une ridicule illusion. Je continuerai à jouer, parce

que mes 50,000 francs de superflu, employés de toute autre manière, n'exciteraient pas dans mon corps débile , miné par la douleur, les vives sensations qu'il éprouve en présence des combinaisons variées, tantôt heureuses et tantôt fatales, qui se déroulent tous les soirs sur un tapis vert! »

(Arago.)

Edouard Ourliac , jouant au piquet avec un chevalier d'industrie, l'avertit qu'il marquait cinquante-cinq lorsqu'il n'avait que quarante-cinq. « Excusezmoi , dit le grec , je me trompais. — Pardonnez-moi , lui repartit Ourliac , ce n'est pas vous que vous trompiez. »

#ea et Jeu de mots.

Le chevalier de***, qui annonçait beaucoup plus d'esprit que de conduite, ayant perdu au jeu une somme assez considérable, proposa de jouer le double. Le so t lui fut contraire, il perdit. Alors feignant d'être au désespoir, il jeta les cartes en disant : « Parbleu I voilà un coup impayable, » Aussitôt il se leva , s'en fut, et ne paya pas.

(Panckoucke.)

«lenx de mots.

Galba, dont on sait que la taille était contrefaite, plaidait en présence d'Auguste, et répétait à chaque instant : u Si je dis mal , redressez-moi. » Auguste , impatienté : « Je puis bien vous avertir, lui dit-il , mais vous redresser, cela n'est pas possible.»

(Suétone.)

Saint Jérôme , dans un mouvement de dépit, jeta, dit-on, les satires de Perse au feu , en proférant ce mauvais calembour : « Brûlons-ljBS, pour les rendre plus

claires. »

(yinn, lin,, ITîG.)

Constance , troisième femme du roi Robert, laquelle était .d'un caractère acariâtre, le voyant toujours occupé de composer des hymnes, lui demanda, comme par plaisanterie, de faire aussi

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