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quelque chose en mémoire d'elle, et il écrivit alors l'hymne : O Constantin mar' tyrum! — d patience H es martyrs! que la reine crut en effet composée pour elle.

{Chronique de S. Bcrtin.)

Coytier, médecin de Louis XI, avait reçu de ce prince jusqu'à 30,000 livres par mois, au rapport de Philippe de Commines. Mais, dégoûté par la suite de cet Escula|)e , le roi donna ordre à son prévôt de s'en défaire sourdement. Le médecin, averti par ce prévôt , qui était son ami , songea à éluder le malheur qui le menaçait , et connaissant la faihlei>se que le roi avait pour la vie, il dit au prévôt que ce qui l'affligeait le plus, c'é* tait qu'il avait remarqué, par une science particulière qu'il avait depuis longtemps , que le roi ne lui survivi-ait que de quatre jours, et que c'était un scretqu'il voulait bien lui confier comme à un ami fidèle. Le prévôt donna ou fit semblant de donner dans le panneau. 11 avertit le roi, qui fut si épouvanté, qu'il ordonna qu'on laissât Coytier en repos, à la condition qu'il ne se présenterait plus devant hii.

Le médecin obéit de bon cœur, se retira avec des biens considérables, fit bâtir une maison dans la rue Saint-Andrédes-Arcs, et fit mettre au-dessus un abricotier, avec celte devise : A l'abri Coytier,

(Velly, Hist, de France,)

Charles-Qnint, assiégeant Mézières, fit sommer la garnison de se rendre. Mais Bayard, qui commandait, répondit au parlementaire : « Dites à votre maître que le bayard de France ne craint pas le roussin d'Allemagne (1). »

(Corrozet.)

Les Gantois s'étaient révoltés en 1539.

L'empereur Charles-Quint délibérait sur le traitement qu'il devait faire aux rebelles, et il consulta le duc d'Albe, qui répondit que la ville devait être ruinée. L'empereur, pour toute réponse, lui or-

' (i) Bayard joue sur son nom (un bayard c\Ti\\ nn cAwal bai) et sur la couleur rousse de la barbe de Charles-Quint.

donna de monter au haut d'une tour, pour qu'il pût voir de là la grandeur de G^ind, et lorsqu'il en fut desrendu, lui demanda combien il croyait qu'il futidrait de peaux d'l£spagne pour faire uu gant de cette grandeur.

— Le même Charles-Qnint disait qu'il ferait tenir Paris dans son Gand,

Le mot Cornélius s'employait pour synonyme de cornard , comme on le voit dans Sgannrelle de Molière (se. G). L'éi-éque de Belley, Camus, disait à uu mari trompé qui se plaignait hautement :

<i Taisez-vous doue , il vaut mieux être Cornélius Tacitus que Publias Cornélius, »

(Quitard, Dictionn, des proverbes.)

M. de Sully, surintendant, ayant un jour bronché dans la cour du Luuvi>e, en voulant saluer Henri IV , qui était sur un balcon, le roi dit à ceux qui étaient auprès de lui qu'ils ne s'en étonnassent pas , et que si le plus fort de ses Suisses avait autant de pots de vin dans la tête, il serait tombé tout de son long.

(Tallemant des Réaux.)

Dans le temps que le maréchal d'Ancre avait pris toute autorité près de la reine Marie de Médicis, comme celte princesse disait un jour : « Apportezmoi mon voile , » le comte du Lude marmotta en riant : « Un navire qui est à l'ancre n'a pas autrement besoin de voiles. »

(id.)

On s'entretenait un jour âé la ressemblance qu'on dit que chaque homme a avec quelque animal; et eii examinant tous ceux qui composaient l'assemblée, on disait : « Celui-ci ressemble à tel animal, celui-là à tel autre, >» et parce que M. D.... était accusé de rapporter aux ministres ce qui se disait dans la compagnie , qutlqu'un dit : « Pour M. D ..., il ressemble à un barbet, car il rapporte , v et tout le monde en convint.

(Mênagiana,)

Caixlin Lorîn, apothicaire de Rouen, était un homme fort jovial et de fort bon esprit , qu'on envoyait en toutes les bonnes compagnies pour divertir le monde par ses contes fa' Hieux. Il y avait un conseiller de la ville à qui cet apothicaire fournissait des drogues, et dont il ne pouvait tirer d'argent , quoique par plusieurs fois il lui eût apporté ses comptes; mais il ne le trouvait jamais en état de vouloir compter. Un jour, comme ce conseiller traitait quantité de ses amis, après que Ton eut desservi, il dit à un de ses laquais : « Qu'on aille quérir mon apothicaire, Cardin Lorin, pour réjouir la compagnie. C'est, dit-il, messieurs, |e plus facétieux homme de France, et qui a les plus jolis contes pour rire que vous ayez jamais entendus. » L'apothicaire, qui était proche voisin, vient aussitôt, à qui ce conseiller dit : « Or sus , seigneur Cardin, un petit conte, » L'a|)othicaire, qui se doutait à peu près de ce qu'on lui voulait, avait apporte ses comptes, qui prenant ce mot à son avantage, dit : « Je le veux bien, monsieur; >» tire ses papiers et ses jetons, et dit : « Tant pour une médecine, tant pour un ciystèie, etc. » Le conseiller, voyant qu'il lui demandait de Targent devant tant de monde, eut honte de lui en refuser, et le paya.

(D'Ouville, Contes,)

de Clermont«Tonnerre, qu'elle donna pour successeur au poète.

Balduinus rapporte que Calvin ne faisait d'antre méi ier au collège d'Orléans que de calomnier ses camarades : aussi l'avaient-ils nommé accusativus. Ils disaient de lu' : « Jean sait décliner jusqu'à l'accusatif. »

(Audin, Histoire de Calmi,)

Mézeray avouait, avec plus de franchise que de délicatesse et de pudeur, que la goutte dont il était tourmenté lui veuaitde la fillette et de la feuillette.

(Nouv, Dict, hist.)

Quand la Champmeslé quitta Racine , qu'elle avait eu non-seulement pour maître, mais pour amant, on dit que cette passion avait été déracinée dans son cœur par le tonnerre, c'est-à-dire par le comte

Le duc de Vendôme étant mort, Louis X JV confia le gouvernement de Provence, qu'avait eu ce prince, au maréchal de Yillar8,qui fut encore fait duc et pair. On conte qu'étant allé prendre possession de son gouvernement, les députés de la province lui présentèrent une bourse remplie de louis d'or : « Voici , monseigneur, une bourse, lui dirent-ils, pareille à celle que, nous présentâmes à M. le duc de Vendôme lorsque, comme vous, il vint être notre gouverneur; mais ce piince refusa de la prendre.... — Ah!

répondit le maréchal de Villars en pre^ nant la bourse, M. de Vendôme était un homme inimitable. »

(Baron de Pollnitz, Lettres,)

Vers la fin du règne de Louis XIV, comme le grand dauphin se plaignait des revers publics et de la détresse de l'État : « Ne craignez rien, mon fils, lui dit le roi, nous maintiendrons notre couronne. — Sire, maintenons /a »(Maiuteuou l'a), repartit le dauphin.

L'abbé Pellegrin avait fait un opéra intitulé Lotltf dont voici le premier vers : l^ amour a .vaincu Loth. Comme ce poète était très- pauvre et manquait du culottes, (pielqu'un lui dit : « Vous devriez bien en emprunter uue à l'amour (1). »

(Panckoucke.)

Voltaire disait de l'avocat général,Omer- Joly de Fteury : « Quand ou le lit, ce n'est pas Homère; quand on le voit, il n'est pas joli , et quand il parle, il n'est pas fleuri, »

(Beugnot, Mémoires,)

L'abbé de Choisy et l'abbé Fleuri écrivirent chacun une Histoire de l'Égli^^e, le premier élégamment , le second favammeut, ce qui fit diie que l'Uistoire ec-

(i) Si ce n'est point Ih nne pufe facétie, il con- TÎent an moins de faire observer que Tabbé Pellegrin n'a jamais donné d'opéra intitulé Loth.

clésiastiqiie de Tabbé de Choisy ét.iit fleurie, et que celle de rûl)l)é Fieuri riaii choisie. Au reste, Choisy sut rendre jusiire à son rival; il disait: J*ai écrit THistoire ecclésiastique , il ne me reste plus qu'à rapprendre. »

(Bonnegarde, Dict, hist, et crit.)

Voltaire a répété jusqu'à la satiété cette plaisanterie sur le père Adam , jésuite qu'il avait retiré chez lui : « Je vous présente le père Adam, qui n'est pas le premier homme ^ du monde. »

Benserade, un siècle avant Voltaire, avait fait ce jeu de mots sur un prédicateur nommé Adam , qui avait prêché au Louvre, et dont les sermons n'avaient pas eu un grand succès. Voltaire avait trop lu, pour ne pas connaître ce trait.

Benserade lui-même dut peut-être ce bon mot à l'un de ses contemporains.

Voici des vers qui furent adressés de son temps à maître Adam Billaud, menuisier de Nevers :

Ornement da sii^Ie où nous sommes.

Je ne dis rien de tous, sinon Que pour les vers et uonr le nom Vous êtes le premier des hommes,

(Foltairiana,j

quant d'être grand connaisseur en chevaux.

(Bachaumont, Mémoires secrets,)

M. de Chaulnes avait fait peindre sa femme en Hébé; il ne savait comment se faire peindre pour faire pendant. Mademoiselle Quinault, à qui il contait son embarras, lui dit : Cl Faites-vous peindre eu kcbété, » (Obamfort.)

L'abbé de Voisenon était un homme sans caractère; c'est pour cela qu'étant sur le point d'être revêtu d'une mission diplomatique, Duclos, secrétaire de l'Académie française, hii dit avec finesse : « Je vous félicite, mon cher confrère, vous allez donc enfin avoir un caractère. »

Voltaire, en quittant la Hollande, ou il avait été reçu avec distinction, s'écria : « Adi( u canaux, canards, canailles. » — Il disait que Louis Racine était \t petit fils à*n\\grand père.

Il icrivait à d'Alembert que la tragédie d'Olympie était malgré son titre (à l* impie!) l'ouvrage le plus pie qu'il eiit encore fait. (Jd,)

On parle d'un bon mot du roi à l'égard de M. le comte de Lauraguais.

Ce seigneur, de retour d'Angleterre, est allé, suivant l'usage, faire sa cour à Versailles. Le roi d'abord ne faisait |)as grande attention à lui : il s'est si avancé que S. M. l'a remarqué et lui a demandé d'où il venait. « De l'Angleterre, sire. — Et qu'avez-vous été f.iire là ? — Apprendre à penser. — Des chevaux, w a repris le roi. Cette allusion reçoit d'autant plus de force dans la circonstance, M. de Lauraguais se pi-

Le père Porée, qui professait avec tant d'éclat la rhétorique au collège de Louis-le-Grand , rencontra un jour un magistrat qu'il avait loué dans une de ses harangues. Le célèbre jésuite s'inclina pour le saluer; celui-ci ne lui rendit point le salut. « Mon fière, dit le père Porée au religieux qui l'accompagnait, voilà un magistrat bien droit. »

(Panckoucke.)

Un entrepreneur de spectacles ayant prié M. de Villars d'ôter l'entrée ^ra/w aux pages , lui dit : « Monseigneur, observez que plusieurs pages font un volume. >»

(Chamfort.)

Le dbier splendide que le duc de Penthièvre donna aux membres de l'Académie le lendemain de la réception du chevalier de Florian, son protégé, valut à ce prince le litre de restaurateur de l'ylcadémle française, (Corresp, secr.)

Un homme qui avait un frère hypocrite, disait : « En vérité, mon frère devient dévot à 'vue d'trii, »

Comme le chevalier Taylor racontait les honneurs qu'il avait reçus des différentes cours de l'Europe, et les onbes dont il avait été décoré par un très-gmnd

nombre de souverains, un membre du parlement anglais, qui se trouvait près de lui , observa qu'il n'avait pas nommé le roi de Prusse, et il ajouta : « Je présume qu'il ne vous a jamais donné aucun ordre. ^- Pardonnez-moi, monsieur, reprit le cbevalier, il m'a donné l'ordre de quitter ses Étals. »

Fox avait emprunté à différents juifs

des sommes considérables, et il comptait

sur la succession d'un de ses oncles

pour acquitter ses dettes. Cet oncle se

maria, et eut un fils. Lorsque Fox en fut

instruit, il dit : k C'est le Messie que cet

enfant : il vient au monde pour la ruine

des Juifs. »

(Eneyclopédiana,)

Lorsque le duc Albert de Saxe-Teschen, api*ès avoir perdu la bataille dç Jemmapes et fait une maladie grave, revint à Vienne, il demanda au prince de Ligne comment il le trouvait, « Ma foi, monseigneur, répliqua celui-ci, je vous trouve l'air passablement défait. »

(Bihl, de société^

Un përe transporté de colère courait après son fils le bâton à la main. Le fils, le voyant au haut d'un escalier, dit à son père : « Monsieur, ne descendez pas ; songez que passé le quati-ième degré Ton n'est phis parent. »

[Bibliothèque de société.)

Le prince de Ligne aimait le marquis de Montailleur, mais il ne pouvait souffrir le comle de Montailleur, son frère

cadet.

Aussi feignait-il toujours de ne pas comprendre lorsque son valet de chambre annonçait M. de Montailleur.

« *Si c'est le marquis de Montailleur, qu'il entre; mais s'il s'agit du compte de mon tailleur^ qu'il revienne. »

Lorsque le prince royal de Prusse (de-

f>uis roi sous le nom de Frédéric-Guilaume II) vint à Saint-Pétersbourg, on le mena à l'Académie des sciences ; le prince eut un évanouissement , et on fut obligé de l'emporter. Le soir, l'imi^ratrice questionne le prince de Ligne sur ce qui s'était passé à l'Académie ; il lui répondit : « Rien que de très-naturel, madame, le prince royal s'est trouvé sans connaissance au milieu de l'Académie. »

(Comte Ouvaroff, Introduct. aiw Mémoires du prifice de Ligne,)

Le Mariage de Figaro fut joué malgré Louis XVI. Les censeurs avaient refusé leur autorisation ; mais Beaumarchais finit par obtenir de M. de Vaudreuil que son ouvrage serait représenté à Gennevilliers : il eut un succès immense. C'était un des jours les plus chauds de l'année ; il y avait un monde énorme; on n'avait pas réfléchi que les spectateurs étoufferaient . A la fin du second acte, l'auteur arriva; on criait de tous côtés": « De l'air, de l'air, de l'air 1 » Beaumarchais fit observer aux spectateurs que les fenêtres ne pouvaient pas s'ouvrir: « Il n'y a qu'un moyen d'avoir plus frais, dit-il en agitant sa canne , je vais casser les vitres. — Ce sera, lui cria un malin, la seconde fois de la soirée. »

(Alissan de Chazet, Mémoires.)

Le Barbier de Séville eut treize représentations dans sa nouveauté; Beaumarchais supprima un acte d'une représentation à l'autre : malgré ce changement il fut reçu avec assez de froideur. Un railleur dû parterre, voyant le crescendo de l'humeur du public, s'écria d'une voix distincte : u Eh ! messieurs, de l'indulgence pour l'auteur ! Il se met en quatre pour vous plaire : que voulez-vous de plus(l)?» {Beaumarchaisiana.)

La duchesse de Biron assistait à une représentation à'Iphigéniejk la Comédie- Française. La soirée fut tumultueuse 0»

touchait à l'an 1790, et l'on sévissait déjà contre l'aristocratie des loges.

(i) Ce mot avail été appliqué déjà deux annéts auparavant au Sabinus de Chabanon (V. les ('»rioùlés théâtrales de M. V. Fournel, au chapitre <les Gaietés du parterre). On a dit encore du Bar, hier de Séville que Beaumarchais aurait du mettre ses quatre actes en nièces , en Taisant allusion à la fois à rinsuccèf de U première repré&entaliou et au décousu de l'intrigue, au défaut dé suite et d«! cohérence que ses adversaires signalaient entre les différents acte«.

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Une pomme est lancée du parlcrre à la tète de la duchesse, qui re.xpêdii', le lendemain, à Lafayette, avec ces mots :

« Permettez-moi de vous offrir le premier fruit de la révolution qui soit arrive jusqu'à moi. »

(L. Larchey, Monde illustré.)

La fameuse comtesse de La Motte ayant reçu sur le dos uu signe de flétrissure fut ramenée eu prison. Le geôlier la fit évader quelques jours après, et lui dit mystérieui^emi nt en lui ouvrant la |>oile : « Madame, prenez-bien garde de vous faire remarauer, » (Cricriana.)

M. Ztf Tonnelier de Breteuil venait d'être nommé ambassadeur de France à Vienne : « Au moius, dit Hivarol, qu'il ait soin de raccommoder les cercles de r£rapire. »

Au commencement de la révolution, Rivarol, très-suspect de s'être anobli luimême, se trouvait un jour en société avec M. de Créqui et quelques autres grands seigneurs; il affectait de répéter : « Nous avons perdu nos droits, perdu notre fortune, etc. v M. de Créqui disait à voix

basse : «.Nous, nous! » Rivai*ol reprit :

« Eh bieni qu'est-ce que vous trouvez donc d'extraordinaire en ce mot? — C'est, répliqua M. de Créqui, c'est ce pluriel que je trouve singulier. »

Avant le 31 mai, redemandait à B*" s'il n'y avait aucun moyen de rapprochement entre la Montagne et les Girondins? t Aucun, répondit celui-ci ; ces gens-là ont des têtes trop difliciles. — Difficiles ! répliqua T**', eh bieul ou tranchera la difficulté. »

(Aneries révolutionnaires,)

Un malheureux, que la voiture d'un fournisseur venait d*éclabousser des pieds à la tête, s'écriait : k Comment ces gens vont-ils si vite ? — Ils volent, » dit un i^issaut qui les connaissait bien.

{Esprit des ana»)

Rœdcrer sénateur, et lui dit en riant : *i Je vous place parmi nos Pères conscrits. — Oui, vous m'envoyez ad patres, » répondit Rœderer.

(Mignct, Notices historiques, ^

Bonaparte, premier consul, nomma

Napoléon, suivant rabl)é Lyonnet, avait sommé Fesch de prendre définitivement possession du siège archiépiscopal de Paris, (c Sire, réponditje cardinal, ^'attendrai l'institution canonique du Saint-Père. — Mais le chapitre vous a donné des pouvoirs. — C*est vrai ; mais je n'oserais pas en user en cette circonstance. — Vous condamnez donc les évéques nommés d'Orléans, de Saint-Flour, d'Asti, de Liège? Je saurai bien, d'ailleurs, vous y forcer. — Sire, potius mori, — Ah ! ah!

potius mori, plutôt Maury Eh bien!

soit, vous l'aurez, Maury. »

(D'Haussonville,/*£« mier Empire.)

Iglise et le

prC'

Sous la Restauration, plusieurs personnages étaient accusés de feindre une dévotion peu sincère pour s'attirer les bonnes grâces de la cour. Un jour, assistant à la messe dans la chapelle du château, Dupuytren laissa tomber bruyamment son livre :

tt Voilà M. Dupuytren qui perd ses Heures, fit la duchesse d'Angoulême. — Mais qui ne perd pas son temps, >» répondit le duc d'Havre.

Madame de FI*** est louche; M. de Talleyrand souffre habituellement des jambes, dont l'une n'est pas rigoureusement droite. « Eh bien, mon prince, lui disait un jour la dame, comment vont les jambes? — Comme vous voyez, » ré|H)ndit le boiteux.

(Le Nain Jaune.)

Tout le Paris des arts voulut admirer les travaux de la coupole du Panthéon, peinte par Gros. Ce fut une ovation prolongée. Carie Vernet seulement, pour se venger peut-être, mais sans fiel, de ce que Gros avait dit : k Un de mes chevaux en mangerait six des siens, » hasaitla un jeu de mots plus spirituel qu'il n'était juste. Après quelques minutes d'examen^ il s'é-

lU

jruv

cria : « C'est plus ^ros que nature, »> (Ch. Blanc, Hist. des peintres.)

Un avocat d'un grand talent, mais trèsgrèlé et très-laid, plaidait dans un procès en séparation. Emporté par l'ardeur de la plaidoirie, il maltraitait assez rudement répoux de sa cliente. Il oubliait même les règles de la convenance, et plusieurs fois déjà le président avait été sur le point de le rappeler à l'ordre. Enfin il lança cette phrase, un peu vive : •« Il est permis à tout homme d'êlre laid, mais encore est-il des bonies qu'il faut res-

Îïecter. Eh bien, messieurs, ces bornes, \\. X. les a outrageusement dépassées... Je ne crois pas qu'il y ait au monde un homme plus laid que M. X. — Avocat, dit le président, vous vous oubliez! » Toute l'assemblée se mit à rire, et l'avocat le premier. »

(P. Larousse , Grand Dîctionn.)

Dans un bal chezla comtesse d'Osmond, le duc de Laval et moi, assis l'un à côté de l'autre, nous causions avec vivacité sur les affaires publiques, lorsqu'une jolie femme arrive bruyamment, fend la foule et vient jusqu'à nous, cberchant une place que nos galants français d'aujourd'hui ne songeaient pas le moins du monde à lui offrir, plus occupés de leurs aises que des siennes. M. de Laval, homme d'une autre nature, allait réparer leur tort en donnant son^ fauteuil, lorsque je l'arrêtai par le bras en lui disant à l'oi-eille : « Ah ! monsieur le duc, qu'allezvous faire? Il ne faut jamais qu'un Mont morency lève le siège. >* El je mis surle-champ le mien à la disposition de la nouvelle venue.

(Charles Brifaut, Bécits d'un nneux parrain.)

« Quel est donc le sujet de ce roman d'0«///flqui failtantdebruit? "demandait une provinciale à M. de Jouy, quelque temps après la publication de l'ouvrage de M"™' de Duras. — « Eh I mon Dieu, le sujet est fort simp e, répondit l'ei-mite de la Chaussée d'An! in. C'est une noire qui, de regret de n'être pas blanche, veut se faire sœur grise. »

L'acteur Rosambeau passait partout sans s'arrêter nulle part : c'était le Juif errant du théâtre. H avait un caractère si facétieux, qu'il était impossible de compter sur lui. Voici ce qui l'avait fait partir du théâtre de Caen. 11 s'y était fait engager pour les premiers rôles. Ordinairement celui qui joue cet emploi possède sa garderobe, c'est-à-dire tous les costumes nécessaires. Il demande, pour son début, le rôle du général dans la Veuve du Malabar, et il est fort bien reçu du public. Le lendemain, le directeur lui dit qu'il jouera 0 reste dans Andromaque, Il vient sur le théâtre au moment où la pièce allait commencer, voit Rosambeau qui se promenait sur la scène en habit dégénérai, et l'envoie s'habiller : Rosambeau répond qu'il l'est, et qu'il a le droit de se présenter sous ce costume. Il entre en scène ; on le siffle : «( Messieurs, dit-il, si mon costume de général ne convient pas , c'est la faute du directeur. Permettez-moi de vous lire mon engagement, m II le tire de sa poche, et -lit avec un grandsérieux : « M. Rosambeau jouera en chef et sans partage, dans la tragédie, la comédie et l'opéra, les rois, les grands amoureux, et tous les premiers rôles « en général ». A cette boutade les éclats de rire succédèrent aux sifflets. Rosambeau se vanta d'avoir plu « en général ». {Curiosités thédtr,)

Dans une séance de la chambre, le président, M. Dupin, après avoir obtenu qu'un député, nommé Abraham, renonçât àJa parole, ne put empêcher le discours . d'un autre député non moins ennuyeux, nommé Lacroix : « Je n'ai obtenu le sacrifice à*Âbraham^ s'écria-t-il, que pour subir le supplice de la croix, »

(A. de Pontmartin, Semaines littér,)

Aux concerts populaires, Pasdeloup faisait exécuter les œuvres de Berlioz avec un soin tout particulier, et ces compositions, accueillies froidement ailleurs, étaient là l'objet d'ovations enthousiastes.

Pendant quelques mois, une contrefaçon des Concerts populaires s'était établie dans le théâtre du Prince-Impérial. On^y jouait aussi quelques pages de Berlioz, mais sans trop de succès.

Berlioz revenait tristement, un diman-

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che, de l'un de ces concerts; sur le boulevard, il rencontre un ami :

<c Eh bien , lui dit celui-ci, vous venez du concert de là*bas?... — Oui, de làbas, du côté de la Roquette... — Et comment avez-vous été exécuté? -7- Comme un criminel! » répond Berlioz.

(Figaro.)

«Veûne {Observation du),

M. révêque de L... étant à déjeuner, il lui vint en visite Tabbé de... ; Tévéque le prie de déjeuner, Tabbé refuse. Le prélat insiste : « Monseigneur, dit l'abbé, j'ai déjeuné deux fois ; et d'ailleurs, c'est aujourd'hui jeûne. » (Chamfort.)

«lenne pontife (Un),

Ne pouvant me figurer Dieu, je le cherchai dans ses œuvres, et je voulus, à la manière des patriarches, lui ériger un autel (I). Des productions de la nature devaient me servir à représenter le monde, et une flamme allumée pouvait figurer râdde de Tbomme s'élevant vers son créateur. Je choisis donc les objets les plus précieux dans la collection des raretés naturelles que j'avais sous la main. La difficulté était de les disposer de manière à . en former un petit édifice. Mon père avait un beau pupitre de musique en laque rouge, oiné de fleurs d'or, en forme de pyramide, à quatre faces, avec des rebords, pour exécuter des quartetti. On s'en servait peu depuis quelque temps. Je m'en emparai. J'y disposai par gradation, les uns au-dessus des autres, mes échantillons d'histoire naturelle, de manière à leur donner un ordre clair et significatif. C'était au lever du soleil que je voulais offrir mon premier acte d'adoration. Je n'étais pas encore décidé sur la manière dont je produirais la flamme symbolique, qui devait en même temps exhaler un parfum odorant. Je réussis enfin à accomplir ces deux conditions de mon sacrifice. J'avais à ma disposition de petits grains d'encens. Ils pouvaient, sinon jeter une flamme, au moins luire en brûlant, et répandre une odeur agréable. Le soleil était déjà levé depuis longtemps; mais les maisons voisines en interceptaient en-

(r) Gœthe & In dole de ceUe aventure ëtait ULiienfant : il avait environ sept ans.

core les rayons. Il s'éleva enfin assez pour que je puise, à l'aide d'un miroir ardent, allumer mes grains d'encens, artistement disposés sur une belle tasse de porcelaine. Tout réussit selon mes vœux. Ma piété fut satisfaite. Mon autel devint le principal ornement de la chambre où il était placé. Les autres n'y voyaient qu'une collection de curiosités naturelles, distribuée avec ordre et élégance. Moi seul j'en connaissais la destination. Je voulus renouveler ma pieuse cérémonie. Malheureusement, quand le soleil se montra, je n'avais pas sous la main de tasse de porcelaine. Je plaçai mes grains d'encens au haut du pupitre. Je les allumai. Mais j'étais tellement absorbé dans mon recueillement, que je ne m'aperçus du dégât causé par mon sacrifice que lorsqu'il n'était plus temps d'y porter remède. Les grains d eucens avaient, en brûlant, couvert de taches noires la belle laqtie rouge et les fleurs d'or qui la décoraient, comme si le malin esprit, chassé par mes prières, etU laissé sur le pupitre les traces ineffaçables de ses pieds. Le jeune pontife se trouvait alors dans le plus grand embarras. Il parvint à cacher le dommage au moyen de son édifice de curiosités natiirelles; mais il n'eut plus le courage de renouveler son sacrifice, et il crut trouver dans cet accident un avis du danger qu'il y avait à vouloir s'approcher de Dieu.

(Gœthe, Mémoires,)

«leanesse croissante.

On demandait à la fille de Sophie Àrnoult, M'"^ de Murville, quel âge avait sa mère : « Je n'en sais plus rien, réponditelle, chaque année ma mère se croit rajeunie d'un an : si cela continue, je serai bientôt son ainée. »

(Métra, Correspondance secrète,)

«Infpes.

Henri Etienne parle d'un juge de son temps qui n'avait qu'une formule eu matière de procès criminel. Si le prisonnier était vieux : « Pendez, pendez, disait- il, il en a bien fait d'autres. » S'il était jeune : « Pendez, pendez, il en ferait bien d'autres. » (TUemisiana,)

Wallenslein avait décrété que tout soldat surpris à voler serait pendu. Un jour il

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rencontra lui-même dans la campagne un soldat qu'il fit arrêter, sans enquête, comme un transgresseur de la loi, et le condamna au gibet, avec son mot ordinaire, sa sentence foudroyante et sans réplique : « Qu'on pende la bête! » Le soldat proteste et démontre son inno- -cence, mais la sentence est irrévocable : i( Eh bien, qu'on le pende innocent, dit Wallenstein ; le coupable n'en tremblera que plus sûrement. »

Se voyant perdu sans ressource, le soldat prend la résolution désespérée de ne pas mourir sans vengeance, et, au milieu des préparatifs du supplice, il s'élance avec fureur sur son juge ; mais il est accablé par le nombre et saisi avant d'avoir pu exécuter son dessein. Toutefois cet acte de désespoir désarma Wallenstein, qui commanda qu'on le laissât aller.

(Schiller, Histoire de la guerre de Trente ans,)

Un juge disait naïveme/it à un de ses amis : <( Nous avons, ce matin, condamné trois hommes à mort. U y en avait deux qui le méritaient bien. »

Le cardinal Mazariu disait du président Lecoigneux : « 11 est si bon juge, qu'il enrage de ne pouvoir condamner les deux parties. »

Un juge remettait une cause à la huitaine. L'avocat sollicitait pour qu'elle fût entendue de suite : « De quoi s'agit-il donc? dit le magistrat. — Monsieur, de six pièces de vin. — Oh! la cour, en effet, peut aisément vider cela, u

(En cyclopédiana . )

«Inipe et condamné.

Lasource, après sa condamnation, cita à ses juges ce mot d'un ancien. « Je meurs dans un moment où le peuple a perdu sa raison ; vous , vous mourrez le jour où il l'aura recouvrée. »

( Riouffe, Mémoires.)

«Inipefl intèjrres.

Dans une affaire où Aristide était juge, un des plaideurs, pour se le rendi*e favorable, rapportait tout le mal que sa partie

adverse avait fait à celui-ci : « Mon ami, dit Aristide en l'interrompant, c'est ton affaire que je vais juger et non la mienne. »

{Tliemisiana,)

Un très-grand seigneur ayant envoyé à Thomas Morus deux grands flacons d'argent d'un prix considérable, pouf se le rendre favorable dans un procès important, ce magistrat les fit remplir du meilleur vin de sa cave : « Vous assurerez votre maître, dit-il à celui qui les avait apportés, que tout le vin de ma cave est à son service. (/</.)

Louis XV avait écrit de sa main au président d'Ormesson, en faveur d'un courtisan engagé dans un procès au parlement. Une prompte audience fut tout ce que valut cette recommandation. La cause plaidée et jugée fut perdue pour le courtisan. Quelque temps après, M. d'Ormesson est conduit à la cour par le devoir de sa place : « Vous avez donc, lui dit le roi, fait perdre la cause à mon protégé? — Oui, sire; elle n'était soutenable d'aucun côté. — Je m'en étais douté. Si vous n'avez pas répondu à ma sollicitation, vous avez répondu à mon attente. »

{Journal de Paris ^ 1789.)

Un homme qui plaidait ayant entendu dire que son juge était plus amoureux du piésent que du futur se hasarde de lui offrir quelque somme. Alors le juge • tt Allez , mon ami, lui dit-il, parlez à mon clerc ; il vous dira quel homme je suis, et si je prends jamais rien. Qu'il ne vous arrive jamais de tenter ainsi la religion d'un juge, m Le bon homme va au clerc , qui lui dit que son maître ne prenait jamais de présents par ses mains, mais par les siennes, et qu'il lui ferait faire bonne justice, ce qui advint.

(Le Bouffon ds la cour.)

M. Portail était un conseiller au parlement de Paris, fort homme de bien, mais fort visionnaire. Il avait retranché son grenier et y avait fait son cabinet, et ne parlait aux gens que par la fenêtre de ce grenier. Un jour qu'il avait rapporté une affaire pour la communauté des

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pâtissiers ; et qu'il ta leur avait fait gagner, parce qu'ils avaient bonne cause, les pâtissiers lui voulurent donner un plat de leur métier : ils firent un pâté où ils mirent toute leur science. Ils heurtent, les voilà dans la cour; et lui, la tèle à la lucarne, leur demande ce qu'ils veulent, et que leur affaire est jugée. Ils disent qu'ils viennent l'en remercier : « Montez, » leur dit-il. Les voilà en haut. Ils lui présentent leur pâté; il regarde ce pâte et puis dit entre ses dents : « M. Portail a rapporté un procès pour la communauté des pâtissiers , ils l'ont gagné ; et ils font présent d'un grand pâte à M. Portail. » Gela dit, il met ce pâté sur sa fenêtre , et le laisse tom})er dans la me.

(Tallemant des Réaux.)

Tous les juges composant le tribunal qui condamna Moreau n'étaient pas des Thuriot et des Hémart. L'histoire a recueilli comme un contraste honorable au milieu des turpitudes de cette époque, la réponse de M. Clavier, que Hémart pressait de donner sa voix pour la condamnation de Moreau : « Eh ! monsieur, si nous le condamnons, qui nous absoudra, nous? M (Bouriienne, Mémoires.)

Quelques jours avant le procès du maréchal Ney, j'étais dans le salon du duc de Trévise (dans son hôtel au faubourg St-HoDoré).Là était son portrait, en grand uniforme de maréchal d'empii-e, avec toutes ses décorations , et, en regard, le portrait de son père, vénérable vieillard, en cheveux longs, vêtu d'une redingote grise, en costume de cultivateur. « Vous voyez, me dit-il avec émotion, voilà le portrait de mon pènr: et le mien. Je quitterai tout, je revêtirai le costume et je reprendrai les occupations et les travaux de ce brave homme, plutôt que de condamner le maréchal Ney!... Je sais labourer. »

(Dupin, Mémoires.)

^ag^ement dernier*

Un prédicateur disait en chaire que le jugement dernier aurait lieu dans la vallée de Josaphat. L'un de ses auditeurs voulut lui démontrer qu'il n'y aurait pas

assez de place pour tout le monde : « Si fait, répondit-il; ceux qui ne pourront entrer resteront dehors. >•

( Duchesse /d'Orléans, Correspond.)

^ugentent de Salomon.

Dans une église, deux femmes de qualité étaient en discussion pour savoir laquelle céderait le pas à l'autre. L'empereur Charles-Quint , l'ayant appris, se fit expliquer les raisons de l'une et de Tautre, et les fit venir :

<c Puisque vous ne pouvez vous mettre d'accord, j'ordonne, dit-il, que. la plus folle et la plus laide de vous deux passera la première. »

La chronique dit qu'elles prirent le parti le plus sage : elles entrèrent ensemble.

«lagrement littéraire.

Un jour M. le grand-prieur, qui avait l'honneur de faire de méchants vers, dit à du Périer : « Voilà un soQnet ; si je dis à Malherbe que c'est moi qui l'ai fait, il dira qu'il ne vaut rien : je vous prie, diteslui qu'il est de votre façon. i> Du Périer montre ce sonnet à Malherbe, en présence du grand-prieur. « Ce sonnet, lui dit Malherbe, est tout comme si c'était M. le grand-prieur qui l'eût fait. »

(Tallemant des Réaux.)

Un Français voyageant vers le 60* degré rencontra un protesseur, qui, suant dans ses fourrures, s'évertuait à traduire un chef-d'œuvre, selon lui, de notre langue. L'habitaut de Paris demanda le nom de l'auteur pour lequel il voyait faire tant d'efforts. — <c Je ne les plains point; c'est pour le plus grand de vos écrivains. Vous devinez pour qui! — Montesquieu peut-être? — Vous n'y êtes pas. — Voltaire? — Oh ! non. — Racine ? — Ah I fi ! vous vous éloignez toujours davantage.

Eh bien , je vois qu'il faut vous le dire ; c'est M. Mercier. C'est sans difficulté le premier génie qu'ait votre littérature; il n'a qu'un seul défaut, celui des Français : il sacrifie trop souvent aux grâces. » (De Vaucelles, cite dans le Mercieriana.)

^ng^ement sain.

Louis XIV avait si une haute idée du jugement de Mxie de Maintcnon, qu'il lui

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disait un jour : k On appelle les papes Votre Sainteté, les rois Votre Majesté, les

S rinces Votre Gracieuseté; pour vous, [adame, on devrait vous appeler Votre Solidité. »

(Espr. des Jour, f 1787.)

«laidement sommaire.

Du Périer et Santeul parièrent un jour à qui ferait la meilleure pièce de vei's latins, sur un sujet donné. Us allèrent d'abord trouver Ménage, auquel ils proposèrent de remettre l'argent qui devait être le prix du vainqueur, et le jugemeut des deux, pièces. Ménage, s'excusant sur son incapacité, les renvoya au père Rapin. Les deux rivaux se rendent aussitôt chez leur nouvel arbitre, qui venait de sortir pour aller dire sa messe. Ils le font demander à la porte de Téglise, pour une affaire d'impoiiance. Rapin arrive, lis lui fout part du sujet de leur visite, lui remettent l'argent et les deux pièces de vers; Rapin déclare Tune et l'autre pièce également mauvaises, et rentrant dans Téglise jette l'argent dans le tronc des pauvres (1).

(Improvisât, fran^,)

Juifs.

En Espagne , un juif voulait vendre à Alphonse, ^oi d'Aragon, une image de saint Jean, pour la somme de cinq cents ducats : « Tu n'y songes pas, lui dit Alphonse; tu es bien plus intéressé que tes ancêtres : ils n'ont vendu que trente deniers la personne du fils de Dieu, le roi des Juifs, et toi, tu veux vendre cinq cents ducats l'image seule de son serviteur. »

(Anecdotes des Beaux-Arts,)

«lameauxa

Les comtes de Ligneville et d'Aut ricourt, frères jumeaux, avaient une ressemblance extraordinaire. Quelquefois ils s'habillaient l'un comme l'autre, et leurs domestiques s'y méprenaient ; le son de leur voix était absolument de même.

Étant tous deux capitaines de cavalerie, l'un se plaçait à la tête de l'escadron de l'autre, sans que les officiers ni les soldats se doutassent de cet échange. Un

(i) Voir Critique sommaire.

jour M. de Ligneville fit appeler un barbier; après s'être fait raser un côté de la figure, il passe dans une chambre voisine ; M. d'Autricourt y était ; il met la robe de chambre de son frère, s'attache la serviette au cou, et vient s'asseoir à la place de M. de Ligneville. Le barbier se met en devoir de raser l'autre côté. Quelle est sa surprise de voir qu'en un instant la barbe est revenue. Sa frayeur est telle qu'il s'évanouit. Taudis qu'on le faisait revenir à lui, M. d'Autricourt sortit, et M. de Ligneville, à demi rasé, reprit sa place : nouvelle surprise du barbier. Il croyait avoir rêvé. Il ne fut convaincu de la vérité qu'en voyant les deux fi-ères ensemble. Ils furent toujours malades en même temps; si l'un recevait une blessure, l'autre en ressentait la douleur.

Souvent ils faisaient les mêmes songes.

Le jour que le comte d'Autricourt fut attaqué en France de la fièvre continue dont il mourut , le comte de Ligneville l'essentit en Bavière les accès de la même fièvre.

(Journal pour tous,)

«forements nécessalrefl.

Un président scnipuleux avait ordonné à son cocher de ne plus jurer. Les chevaux cependant étant une fois entrés dans un bourbier, ne faisaient nul effort pour en sortir, parce qu'accoutumés aux jurements du cocher, ils ne lui entendaient plus parler le même langage. « Ma foi , monsieur, dit le cocher, si je ne jure, nous coucherons ici. w Le maître, cédant à la nécessité, lui permit de jurer. Ce que le cocher ayant fait, les chevaux dans le moment tirèrent le carrosse hors du bourbier.

[Menagiana,)

«Inrears ineorri|ciblei«

Louis XIV, qui aimait Dufresny et l'a- *vait comblé de bienfaits, sans pouvoir reurichir, parce qu'il ne cessait de jouer et de perdre, lui défendit, sous peine d'avoir la langue percée d'un fer rouge, de blasphémer au jeu comme il en avait rhabiti|de. Dufresny promit au monarque irrité, d'être plus circonspect à l'avenir. Cependant, après les plus fortes résolutions, il retourne jouer ; il perd, et la tentation le reprend de se soulager.