POU

qui avait tant souffert sans dire mot, à ce propos cruel fondit en larmes.

(Larcher, Dictiànn, cTaneed»)

PouToIr absolu*

Toutes les fois qu*il baisait le cou de sa femme, ou de sa maîtresse, Caligula disait : Cette jolie tête tombera dès que je

le voudrai. >»

(Suétone.)

PRE

avez-vois de pareils sujets? — Hcuitosement non, » répondit Frédéric.

(La France.)

Il importe de savoir comment Caracalla épousa Julie, sa belle-mère. Cette femme qui était fort belle, «'étant, un jour, présentée presque nue devant lui, comme par mégarde, il lui dit : « Vous seriez à moi, si cela était permis. » — Cela est permis dès que vous le désirez, lui répondit-elle ; ne savez-vous jpas qu'un empereur donne des lois et n en reçoit pas? » Ces mots, en excitant la passion du prince, Tencouragèrent à consommer le crime; et il célébra des noces qu'il aurait dû lui-même défendre, s'il avait été digne de donner des lois. Il épousa donc sa mère (car on ne saurait l'appeler autrement), et il joignit l'inceste au fratricide, puisqu'il épousa celle dont il venait d'égorger le fils.

^ ^ (Sparlien.)

Vitolde, duc de Lithuanie, prétendait que le peuple devait être sujet aux lois, mais que les lois devaient être assujetties au prince. C'est pour cela qu'il affectait de se mettre au-dessus des lois et des coutumes de son pays. Il ordonna par uu édit à tous ses sujets de se faire raser, contre leur usage, et laissa croître sa barbe, pour se distinguer par cette prétendue marque de majesté. Le projet ne réussit pas. Les Lithuaniens {protestèrent qu'ils perdraient plutôt leur vie que leur barbe. Le duc se fit donc raser, et défendit à tous ses sujets de le faire sur la peine de

la vie.

(Pogge.)

Pierre le Grand visita au commencement du dix-huitième siècle la Tour ronde

de Copenhague. „ .,. . rir j .

Le roi de Danemark, Frédéric IV, dont Pierre éUit l'hôte, l'accompagnait dans cette excursion. Les deux souverains étaient arrivés au sommet de la tour ; un magnifique panorama se déroulait sous leurs yeux. Pierre expliquait à Frédéric son système politique.

« Voulez-vous, dit-il tout d un coup, que je vous donne une idée de la puissance de mon autorité? » , « , Et, sans attendre la réponse de Frédéric, le fondateur de la monarchie russe fait un signe à un Cosaoue de sa suite, et lui désignant du doigt Tabîme qui s ouvrait sous leurs pieds :

« Saute ! » dit-il.

L'autre regarde le tzar, le salue, et, sans hésiter, il s'élance dans le vide.

ti Qu'en pensez- vous? dit Pierre en se tournant vers le roi de Danemark;

L'esprit avait de l'attrait pour le roi de Portugal (1). — Le marquis de Ponteleina se lira par une saillie fort plaisante d'une conversation vis-à-vis deceprince, qui devenait assez embarrassante pour le marquis, d'autant que le roi commençait à se fâcher. 11 s'agissait du pouvoir que les rois ont sur leurs sujets : le marquis prétendait qu'il a des bornes, et ce prince, n'en voulant admettre aucune, lui dit avec emportement : « Si je vous ordonnais de vous jeter dans la mer, vous devriez, sans hésiter, y sauter la tête la première. » Le marquis, au lieu de répliquer, se retourna brusquement, prit le chemin de la porte. Le roi lui demanda avec élonnement où il allait : « Apprendre à nager, sire , » lui répondit-il. Le roi se mit à rire et la conversation finit.

(Baron de Bezenval, Mémoires.)

Précautions.

Domfront est une petite ville en la basse Normandie, qui a le bruit d'avoir plus de faux témoins qu'en tout le reste de la province. Elle est du ressort de Févêché du Mans; et d'autant que les curés de ce diocèse exigeaient de leurs paroi siens des sommes excessives pour leuis

(i) Il s'agit probablementde Joseph I«'",qui régna de 1750 a 1777.

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droits , révéque fit un règlement pour tous les droits des curés, pour les baptêmes, enterrements, içariages, confessions, etc. Mais le curé de Domfront n'en Toulait baptiser aucun, si on ne lui payait quatre fois autant que Tévêque lui permettait de prendre par ce règlement; ce qui donna lieu d*en faire plainte à rofficial, qui ordonna que ledit curé ne prendrait dorénavant que la taxe qui lui était enjointe j>ar le règlement de Tévêque, et le condamna à restituer le surplus qu*il en avait exigé, sous peine de saisie de son temporel, dont il se porta pour appelant comme d'abus à la cour, devant laquelle ses parties firent production du règlement de révoque, et quantité de plaintes fuient dressées contre lui par plusieurs, desquels il avait exigé ces sommes. A quoi il répondit : «t Messieurs, je vous supplie de m'entendre^ et je vous dirai la raison qui m'oblige à n'obéir point pour ce point aux règlements de monsieur mon évéque.

)1 est raisonnable que celui qui sert à l'autel vive de l'autel : je les baptise tous, et ne les enterre point. On sait qu'un enterrement nous vaut mieux que six baptêmes. Quand je les ai baptisés, sitôt qu'ils sont grands, ils se vont tous faire pendre à Rouen pour faux témoins. » Et pour preuve de cela il apporta une liste d'environ deux cents qu'il avait baptisés, dont cent quatre-vingts et tant avaient été pendus. A quoi la cour ayant égard, elle trouva la raison bonne, cassa la lentence de Tofficial du Mans, et permit an curé de se faire payer de l'enterrement quant et le l)aplème, aux conditions proposées par le dit curé.

(D'Ouville, Contes.)

M. de Turenne, voyant un enfant passer derrière un cheval, de façon à pouvoir être estropié par une ruade, l'appela et lui dit : « Mon bel enfant, ne passez jamais derrière un cheval sans laisser entre lui et vous riutervalle nécessaire pour que vous ne puissiez en être blessé. Je vous promets que cela ne vous fera pas faire i.iii' demi-lieue de plus dans le cours de votrn vie eutièic; cl souvenez-vous que c'est M> de Turenne qui vous Ta dit. »

(Chamfoit.)

et le plus savant de tous les Prussiens, M. de H... (Humboldt), est en outre la plus mauvaise langue de l'Europe. Il en convient lui-même et raconte spirituellement que, dans une compagnie où il allait passer ses soirées, il avait remarqué que M. de Gérando, y venant chaque jour, ne restait jamais plus d'une heure. Un soir, cependant, M. de Gérando remarqua, de son côté, que M. de H... s'amusait à passer au fil de ses plaisanteries les personnages de la compagnie, à mesure que chacun d'eux se retirait. M. de Gérando, ce jour-là, dérogeante ses habitudes, resta fort tard, et ne se disposa à partir qu'après la retraite de M. de H... La maîtresse de la maison, qui avait remarqué cette longue visite, si contraire aux habitudes de M. de Gérando, s'approcha, et lui dit : « Vous avez sans doute, monsieur» quelque chose à me dire en particulier ; il ne vous est jamais arrivé de rester si tard ici et d'en sortir le dernier. — Ma foi, madame, dit M. de Gérando, j'ai bien compris que si je me retirais avant M. de H..., j'allais passer par les armes, et j'ai voulu rester pour compter les blessés. »

{Encyclopédîana.)

Le moins Prussien de tous les savants

Dernièrement, un préfet écrivait à un maire de prendre ses précautions en prévision du choléra, qui commençait à sévir dans le département. Le maire, fort embarrassé d'instructions qui lui semblaient si vagues, après de longues méditations, écrivit à M. le préfet que ses précautions étaient prises et qu'il attendait, lui et les siens, le fléau de pied ferme.

On s'informa des mesures prises par le digne maire, afin de juger de leur efficacité, et l'on apprit qu'il avait fait creuser dans le cimetière assez de fosses pour y loger au besoin tous ses administrés.

(Le JSord,)

Précaution à toutes fins.

Une bonne femme de village étant dans son église et entendant la messe, prit deux chandelles de cire, et en attacha une contre l'image de saint Michel, et l'autre, sans y songer, elle l'attacha contre le diable qui est à ses pieds. Ce que voyant, le clerc de la paroisse lui dit : • Que faites- vous, ma bonne amie? C'est

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le diable à qui tous présentez cette chan* delle. » A quoi répondit la bonne femme : tt C'est tout un. 11 fait bon avoir des amis partout. M

(D'Ouvillc, Contes,)

Précaution tn|^énleu§e*

Un homme d'affaires qui logeait proche des Jacobins de la rue Saint-Honoré, s'avisa, par une délicatesse de conscience, ou par un esprit de prudence, d'aller trouver M. Pourqueux, procureur général de la chambre de justice , et lui dit : (c Je viens, monsieur, vous dénoncer un homme qui a cinq millions de biens ; mais, avant que de vous en dire le nom, je vous prie de m'en assurer le cinquième par un écrit signé de vous, puisque la déclaration du roi le porte, v Ce que M. Fourqueux lui ayant expédié, il ajouta : « C'est moi-même, monsieur, qui ai présentement cinq millions de biens, et je n'avais que la valeur de huit cents livres quand je commençai à exercer un emploi ; ainsi, conformément à la déclaration du roi, voilà un million qui m'appartient |H)ur ma dénonciation, qui est juste et sincère. Pour les ouatre autres millions, il faudra voir si je tes ai bien ou mal acquis dans les affaires ou j'ai eu quelque ^art. M Laquelle proposition étonna [. Fourqueux, qui lui en sut si hongre qu'il l'assura de plus qu'il serait traité favorablement.

(Buvat, Journal de la Régence.)

Précepteur.

Le duc de Montausier parla toujours au dauphin, son élève, en homme qui sacrifiait tout à la vérité et à la raison. Le jeune prince se laissait quelquefois emporter par la violence de son naturel. S'imaginant, un jour, que son gouverneur, qui le réprimandait, l'avait firappé, il s'écria : a Comment, monsieur, vous me frappez? Qu'on /n'apporte mes pistolets.

— Apportez à monseigneur ses pistolets, » reprend froidement le duc, et il les lui fait remettre entie les mains : le prince tomba à ses genoux.

{Fieduduc de Montausier»)

Voici qu'un homme (le 15 décembre 1787)entre chez moi; une voiture élégante l'attend à la porte. « Monsieur, me dit-

il en entrant, je vous prie de m*aider dans le choix d'un précepteur. — Volontiers, monsieur. — Celui que je destine à mon fils doit avoir fait de très-bonnes études, car il doit lui enseigner le latin et le grec; sans le grec, monsieur, l'antiquité nous est voilée. — On aura un précepteur, monsieur, qui saura le grec. -^ La connaissance de l'histoire et de la eéographie est indispensable, ainsi qu une teinture de physique; mais j'insiste surtout pour qu'il sache sa langue, et pour qu'il possède l'usage du monde, ce qui comprend les jeux de la société; il faut donc qu'il ait l'air d'être bien né, car il doit manger à ma table. — Je ferai des recherches, monsieur. — Les mathématiques ne doivent pas lui être étrangères, ainsi que le dessin, ne fût-cf> que pour suivre les leçons des maîtres. Un certificat bien en règle, de bonnes mœurs, est de première nécessité ; vous en conviendrez. — Oh I c'est l'essentiel. — Un caractère doux, honnête, sans humeur; un homme qui sache parler et se taire, c'est ce qui convient. Ensuite je ne serai pas fâché, quand on donnera un concert chez moi, qu'il sache prendre un violon pour faire sa partie, d'autant plus qu'il pourra surveiller le maître de musique. Vous entPiulez? — Oui, monsieur. — Mon fils doit voyager : il est donc de nécessité al.solue que ce précepteur puisse lui apprendre au moins l'anglais, l'italien et I allemand. — Monsieur votre fils ira donc à Londres, à Rome, à Vienne? ~ Certainement, monsieur ; voilà pourquoi j'exiçe que le précepteur de mon fils sache monter à cheval en cas de besoin, faire des armes, et un peu dessiner, afin de rapporter du voyage, dont je payerai les frais, quelques points de vue de Suisse ou d'Italie, et les principaux monuments des grandes villes. Il ne manquera point de lettres de recommandation; et comme aujourd'hui on parle beaucoup politique, il faudra, pour son intérêt, qu'il se mette au fait d'^s intérêts des diverses puissances. Ce n'est point que je veuille un poète chez moi, monsieur; mais quand il s agira d'un petit divertissement pour la fête de mon épouse, femme adorable, comme il aura fait de bonnes études, je désii^rais qu'il sût tourner un couplet passablement. J'oubliais encore de vous dire, monsieur, qu'ayant reconnu que les précepteuis écrivaient fort mal, je demande que le

précepteur de mon fils ait une belle main, afin de diriger la sienne de bonne heure. L'aritlimétique , cela va sans dire, puisque nous sommes convenus qu'il saurait l'algèbre. — Mais quel âge voulez-vous qu'il ait pour toutes ces choses*là ? — • Vingtcinq ans, ni plus jeune ni plus vieux. Mais pour reconnaître, monsieur, la considération que j'aurai pour un tel homme, que vous honorerez de votre choix après l'examen le plus réfléchi, le cas extiéme que j'en ferai, la reconnaissance distinguée que je lui témoignerai , c'est que je lui donnerai, outre ma table (comme je vous l'ai dit) six cents livres par année ; lesquels six cents francs seront convertis en rente viagère, l'éducation finie, et immédiatement après les voyages. »

A ces mots je me levai, en lui disant avec le plus grand sang-froid possible : K Je vous chercherai, monsieur, un tel homme, et si je le trouve, je ne manquerai point de vous l'adresser. »

(Meicier, Tableau de Paris,)

Précipllatlon Irréparable*

 Philippes, l'aile que commandait Brulus chargea vigoureusement l'ennemi, et s'empara des quartiei-s d'Auguste. L'aile de Cassius, au contraire, fut maltraitée, mise en déroute, et forcée de se retirer sur les hauteurs. Ce général, jugeant de la fortune de son collègue par la sienne, dépêcha un centurion vétéran pour s'en assurer, et le chargea en même temps de reconnaître une troupe nombreuse qu'il voyait accourir de son côlé. Comme la réponse n'arrivait pas, et que la troupe avançait toujours au pas de course, au milieu d'un nuage de poussière qui ne permettait de distinguer ni les visages ni les enseignes, Cassius, pensant que c'étaient des ennemis qui venaient fondre sur lui, s'enveloppa' la tète de son manteau, et présenta courageusement le cou à un de ses affranchis. Sa tète était déjà tombée sous le glaive, lorsque le centurion revint annonçant la victoire de Brutus. A la vue de son général mort : « Je ne survivrai IMis, s'écria le vétéran, à celui qu'a tué ma lenteiu*, » et il se jeta sur la pointe de sou épce.

( Velléius Paterculus.)

Prédestination.

Dans son premier voyage d'Amérique,

Françoise d'Aubigné, encore au berceau, fut à une telle extrémité, qu'elle ne donnait plus aucun signe de vie. Sa mère ia prend entre ses bras, pleure, gémit, et la réchauffe dans son sein. Fatigué de ces cris, le baron d'Aubigné veut lui arracher l'enfant, dont la mort et la présence causent et irritent son désespoir. Un matelot va la jeter dans la mer, le canon est prêt à tirer. M^ic d'Aubigné demande qu'un dernier baiser lui soit du moins permis, porte la main sur le (H£ur de s.i fille, et soutient qu'elle n'est point morte. Depuis, M"**' de Maintenon racontant ce traita Marly, l'évêque de Metz, qui était présent, lui dit : «i Madame, on ne revient pas de si loin pour peu de chose. »

(Mémoir, anecdot,)

Prédicateurs.

Le cordelier Maillard, fameux pour les hardiesses de ses sermons, avait un jour lancé quelques traits piquants contre Louis XI. Le roi lui fit dire que, s'il recommençait , il le ferait coudre dans un sac et jeter à la rivière ; mais Maillard, faisant allusion aux relais de poste que Louis venait d'établir, répondit au porteur de cette menace : <( Allez dire au roi que j'aniverai plus tôt en paradis par eau qu'il n'y arrivera avec ses chevaux de poste. •»

{Nouvelle Biographie générale,)

Le père Gontier ou Gontheri, jésuite, prêchait le carême à Saint-Gervais. Le roi, la marquise et toutes les principales coquettes de la cour ne perdaient pas un de ses sermons. Ces dames ordinairement se plaçaient près de l'œuvre, à cause que le roi s'y ftettait presque toujours, et venaient, plus affétées que jamais, outre le bruit et le scandale qu'elles causaient, la marquise surtout, qui sans cesse faisait Ae& signes au roi pour le faire rire ; si bien que le père Gontier, indigné de voir violer ainsi le respect qui était dû à la maison de Dieu et a sa parole, dit un jour, au milieu de sa prédication : « Sire , ne vous lasserez- vous jamais de venir avec un sérail entendre la parole de Dieu , et de faire un si grand scandale dans sa maison?... » Toutes ces femmes en furie, la marquise entre autres, n'oublièrent rien pour porter le roi à faire un exemple de

tel prédicateur, et si indiscret , ou du moins de l'envoyer à la Bastille. Le roi, le lendemain, comme il allait à la chasse, rayant rencontré, l'assura c^u*il ne devait rien craindre ; bien plus , il le remercia de ses corrections , et en même temps le pria de ne les plus faire si publiquement.

(Amours des rois de France,)

Un prédicateur qui n'avait qu^un sermon, qu'il allait débiter par les villages, l'ayant dit dans un endroit, le seigneur du lieu, qui en avait entendu parler avantageusement, rengagea à préiîber encore le lendemain, qui était fête. Le prédicateur chercha pendant la nuit comment il se tirerait d'affaire. Le lendemain il monte en chaiie, et dit : « Messieurs, quelques personnes m'ont accusé de vous avoir débile hier des propositions contraires à la foi, et d'avoir mal pris plusieurs passages de l'écriture ; potur les convaincre d'imposture, et vous faire connaître la pureté de ma doctrine, je m'en vais vous répéter mon sermon : soyez-y attentif, et remarquez bien si j'ai tort. »

Panckoucke. )

Cotin dit une fois en préchant, du temps que le cardinal de Richelieu avait si fort la comédie en tête : « Quand Jésus-Christ acheva sur le théâtre de la croix la pièce de notre salut, etc. »

(Tallemant des Réaux.)

« On coupe les bourses à vos sermons, disait un courtisan à Massillon. — Oui, répartit Massillon, mais le père Bourdaloue les fait rendre. »*

(Le P. Perraud, L'Oratoire,)

Pendant l'Avent de 1C99, Massillon fut désigné pour prêcher à Versailles devant la cour. Louis XIY lui adressa un jour ce compliment : « Mon père, j'ai entendu plusieurs grands orateurs, j'en ai été content; pour vous, toutes les fois que je vous entends. Je suis très-mécontent de moi-même. »

Mascaron venait de prêcher devant la cour. Malgré la modération de son langage, quelques courtisans essayèrent de le décrier et de le perdre dans 1 esprit de Louis XIY. Ce prince leur ferma la bouché par ces nobles et chrétiennes paroles : M Le prédicateur a fait son devoir , c'est à nous maintenant de faire le nôtre. »

(Le P. Perraud, L'Oratoire),

Madame Comuel disait du père Bourdaloue : « Il surfait dans la chaire; mais dans le confessionnal il donne à bon marché. »

(Mênagiana,)

Les occupations du ministère n'empêchaient pas Massillon de se livrer à la joie de la société. Il oubliait à la campagne qu'il était prédicateur, sans cependant blesser la décence. S'y trouvant chez M. Crozat, celui-ci dit un jour : a Mon père, votre morale m'effraye, mais votre façon de vivre me rassure. » {Dictionnaire des hommes illustres,)

Jamais compliment, dit-on, ne fit plus de plaisir à Bourdaloue que ce qu'il entendit dire à une poissarde, qui le voyait passer sortant de Notre-Dame, précédé et suivi d'une foule de monde qui venait de l'entendre, n Ce mâtin-là, dit-elle, remue tout Paris quand il prêche. »

[Encyclopédiana,)

Nanteuil faisait un jour, au pastel , le portrait de Louis XIV ; voulant donner à ce prînce un visage animé par la gaieté , il 1 entretint de diverses choses plaisantes. Voici l'une des petites historiettes qu'il raconta au monarque : «i Sire,

prédicatt

dit, que les serviteurs du pontife et plusieurs autres Juifs se chauffaient à cause du grand froid. Voici la réflexion singulière que le bon pète communiquait à ses auditeurs : « Vous voyez, messieurs, que notre évangéliste ne se contente pas de

1 rapporter la chose comme historien , et calefaciebant se ^ et ils se chauffaient;

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mais il en rend la raison, comme philosoplie , q ùa fr'igus erat , parce qu*il faisait froid. »

(Panckoucke.)

Une aventure assez désagréable est arrivpp à nn prédicateur anglais, qui a Tha- ])itii<)e de faire de nombreux emprunts aux sermons d'autrui.

Un Tieillard à Tair grave s*assîed non loin du prédicateur. A peine ce dernier a-t-il commencé sa troisième phrase, que rétranger murmure d*une voix assez haute pour être entendu de ses voisins : « Ça, c'est de Sherlock^! » Le prédicateur fronce les sourcils, mais il continue. Un instant après, son terrible interrupteur mui mur« : « Ça , c*est de Tillotson ! » Le prédicateur se mord les lèvres de dépit ; il fait une pause, puis il se déride à repi*endre le fil de son discours. Mais il ne tarde pas à être de nouveau interrompu par un : <« Ça, c'est de Blair I » C'en est trop. La patience du prédicateur est complètement à bout. Il se penche sur le bord de la chaire et crie à l'étranger : « Si vous ne retenez pas votre langue, vous serez mis à la porte, entendez-vous, impertinent? » L'étranger n'est pas désorienté par cette brusque interpellation. Il relève la tête, regarde le prédicateur en face, et dit : « Ça, c'est de vous I »

^ Boutard disait que dans sa famille ils aiment tous à parler, et faisait un conte d'une de ses tantes qui, étant au sermon, et voyant que le prédicateur ne pouvait trouver le nom d*un instrument à cultiver la terre, et qu'il avait dit plusieurs fois une..., une..., se leva enfin, et dit : « Là, là, mou père, n'ânonnez point tant, c'est une pioche. — Une pioche donc, dit le père, puisque pioche y a. Nous l'eussions bien trouvée sans vous. » Cela rappelle un miroitier de Chàlons, qui entendait un sot prédicateur qui, faisant le panégyrique de saint Etienne dans l'église de ce saint, disait : « Où mettrons-nous ce prolomartyr? A la dextre, ou à la senestre de Dieu ? etc. — Mettezle en ma place, s'écria le miroitier ; aussi bien suis-je la» d'y être! >» Et il s'en alla. (Tallemanl des Réaux.)

Le père Harrouis, jésuite, disait avec une piquante naïveté à Ménage : « Lorsque le père Bourdaloue prêcha l'année dernièi-e à Rouen, les artisans quittaient leur boutique pour aller l'enlendre; les marchands, leur négoce; les avocats, le palais; les médecins, leurs malades, qui s en trouvaient mieux; pour moi, quand j'y prêchai ensuite, je remis tout dans Tordre : personne n'abandonna son emploi. i> (G. Peignot, Prédicatoriana,)

M**' prêchait à Saint-Séverin, et ne contentait pas son auditoire : « Il fit mieux l'année passée », dit M. de Santeuil qui s'y trouva. Quelqu'un l'ayant entendu, lui dit : « Il ne prêcha pas, monsieur. — C'est en cela qu'il en fit mieux, » répondit M. de Santeuil en s'en allant. (Bons mots de 3f. de Santeuil,)

Fénelon prenait quelquefois plaisir à raconter qu'il avait été un jour vivement apostrophé par le père Séraphin, capucin. Ce religieux prêchant devant le roi et toute la cour, aperçut l'abbé Fénelon qui dormait : « Réveillez cet abbé qui dort, et qui ne sait être au sermon que pour faire sa cour auroi, s'écria le prédicateur. » {Dict. dts Hom. ilL, art. Fénelon.)

Le P. Bridaine prêchant, à Auxerre, sur le pardon des injures, parla avec tant d'onction, qu'une femme, distinguée par son état (la lieutenante générale du bailliage), se leva avec impétuosité, et, par son élan, interrompit le sermon, pour aller embrasser, au milieu de l'église, une dame avec laquelle elle était brouillée depuis plusieurs années pour des motifs connus de toute la ville.

(Paris f Versailles, les Provinces,)

Un curé de village qui avait sa mère qui logeait chez lui, en faisant son prône un dimanche, reprochait à ses paroissiens leurs vices et leurs débauches, leur disant que , s'ils ne se corrigeaient indubitablement ils seraient tous damnés. Une bonne femme qui était là présente, et avait entendu ce sermon, étant une des bonnes amies de la mère de monsieur le curé, la

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fut trouver tout à Theure, lui disant : « Ma bonne amie, est-il vrai ce que monsieur notre curé nous vient prêcher ! que nous étions tous damnés. — Voire, ma commère, dit la bonne mère, le croyezvous? C'est le plus grand menteur du monde : quand il était petit je ne le fouettais que pour cela, v

(D'Ouville, Contes.)

Louis XIV demanda un jour à Boileau quel était un prédicateur qu'on nommait Le Tourueux , et auquel tout le monde courait. « Sire, répondit le poëte, Votre Majesté sait qu'on court toujours à la nouveauté ; c'est un prédicateur qui prêche

l'Évangile. » ,,. • s

(G. Peignot, Predicatonana,)

Une autre fois, il voulait savoir ce qu'il pensait de ce prédicateur, qui était fort laid, mais très-éloquent : « Il fait si peur quand il monte en chaire, dit Boileau, qu'on voudrait l'en voir sortir; mais il fait tant plaisir quand il y parle qu'on Irait 1 y voir rester. »

voudrait 1 y

(Improvisât, franc,)

Du temps de la Régence, un janséniste fanatique (1) eut l'audace de prêcher dans un village contre Philippe d'Orléans. Le Régent, lorsqu'on vint lui en faire part, se contenta de dire : « De quoi se mêle cet homme, je ne suis pas de sa paroisse (2).»

(Improvîs. franc,)

Un ecclésiastique demandait à son évêque la permission de prêcher : « Je vous le permets, lui répondit le prélat ; mais la nature vous le défend. »

{Bibliothèque de société,)

(i) Suivant plusieurs auteurs, c'était Godeau, curé de Saint-Cdme.

(ï) C'est l'application d'un trait bien connu et qui court tous les ana. Pendant un sermon jpréché sur la Passion par un capucin, toute l'assistance fondait en larmes, sauf un paysan, qui se tenait debout près d'un pilier. On lui demanda comment il pouvait s'empêcher de pleurer : « Je ne suis pa3 de la paroisse, » répondit-il.

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Prédicateur affecté <

Un jeune abbé à qui on pouvait reprocher une prononciation affectée, et des gestes maniérés, prêchait dans une ville de province; s'étant trouvé le lendemain chez le président de la juridiction, il se plaignit de ce que les officiers de cette juridiction avaient quitté son sermon pour aller à la comédie. « Ces gens, répondit le président, sont de mauvais goût, de vous quitter pour des comédiens de campagne. »

(Panckoucke.)

Prédicateurs burlesques.

On dit que M. d'Orléans, le jour de la Passion, étant à un sermon de M. de Belley (1) entre la Rivière et Tubœuf, qui étaient pourtant assez éloignés de lui, le prédicateur dit, comme s'il eût parlé à Jésus-Christ : « Je vous vois là, mon Seigneur, entre deux brigands. » Prêchant le carême dans le cabinet de Madame, en

Îtarlant des femmes qui se faisaient porter eur robe : « Je conseillerais, dit-il, aux pages et aux laquais qui leur lèvent la queue de leur lever aussi la chemise et de leur donner le fouet. »

(Id.)

Le petit père André prêchait devant Louis XIII sur la vérité et sur la manière dont il la fallait dire aux princes. Il feignit de s'endormir. On le laissa quelque temps sans le faire sortir de cet état. A la fin on le tira par sa robe; il feignit de s'éveiller, et de revenir d'un profond sommeil : a Sire, dit-il, je viens de faire un songe qui convient au sermon que je prêche devant Votre Majesté. J'ai vu la vérité sous la forme d'une belle dame, sans aucun voile. Craignant la tentation, je lui ai dit de se retirer ; elle m'a dit qu'eUe s'appelaitla Vérité : « Retirez-vous, lui ai-je dit encore avec plus de force, on ne représente point la Vérité toute nue aux

rois. »

Prêchant devant M. de Peréfixe , ar-

(i) J. p. le Camus, Vami de «ainl Françoi» de SalcK.

PRÉ

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fermez les portes, le pasteur dort, les brebis s^en iront , à qui annoncerai-je la parole de Dieu ?» Ce trait-là causa dans l'auditoire un grand broubaha qui éveilla rarcbcvêque.

(Bibliothèque de la coun)

C'est le même prédicateur qui , en sa qualité de membre de Tordre des Augustins» en voulait aux Cordeliers, et trouva le moyen, dans un sermon sur la Providence, de leur lancer cette épigramme :

« Admirable effet, mes frères, de la Providence divine! Le tonnerre tomba dernièrement sur l'église des Cordeliers. . . ; aucun religieux n'en fut blessé! S'il fût tombé dans la cuisine, il n'en fut pas réchappé un seul I »

( Bouhier, Souvenirs, )

Pierre Cupé, prêchant un jour devant son évêque, annonça ainsi son sujet.

« Madeleine a péché ; tant pis.

n Madeleine s'est repentie ; tant mieux.

<i Tant pis, tant mieux, seront les deux points de mon discours. »

L'évêque lui envoya l'ordre 'de descendre de chaire et lui interdit pour un an la prédication.

Dès qu'il fut libre d'en reprendre l'exercice, Cupé reparut avec le même sermon qu'il annonça sous cette forme :

ce Madeleine a péché; tant mieux.

« Elle a fait pénitence; tant pis.

« Je développerai, puis qu'ainsi le veut Monseigneur, ces deux points édifiants. »

Un jour que le père Chrysostome prêchait à Belleville, l'affluence était si grande, que l'église ne pouvait contenir tous les auditeurs. Un paysan fort dévot, qui était dans le cimetière avec son Ane, crut qu'il comprendrait mieux le sermon s'il pouvait voir gesticuler le prédicateur. A cet effet, il monte sur Martin, et tous les deux allongent alternativement les oreilles. Le révérend père n'avait pas encore achevé son second point, que le bon paysan frappe sa poitrine, et se met à pleurer, et Martin a braire. « Faites taire cet âne, u s'écrie un gros homme d'une voix encore plus forte que celle du Stentor d'Arcadie. Le révérend père, qui crut

qu'on parlait de lui, s'écria de son côté : M Faites sortir cet insolent! » Vous voyez, monsieur l'abbé, qu'il y a encore dans le monde des gens qui se rendent justice. ( Favart, Lettre à Pabhé de Voisenon. )

Un prédicateur, prêchant un jour de la Madeleine , après avoir parlé des mondanités de cette créature , et exagéré sa conversion : » Or ça , mesdames, il y en a plusieurs d'entre vous qui viennent ici par divertissement plutôt que par dévotion, et de toutes les femmes qui sont ici devant moi, je ne sais pas seulement s'il y en a une qui voulût imiter la Madeleine en sa pénitence : comment {non pas seulement) qui la voulût imfter, mais qui eût le moindre sentiment de ses péchés.' Je ne parle pas de toutes , mesdames ; mais je sais qu'il y en a une, entre vous antres, qui est indigne de venir en la compagnie de -tant d'honnêtes femmes. C'est la plus lubrique , la plus effrontée qu'il y ait au monde. Il y a longtemps que , tous les ans, elle promet à son créateur et à son confesseur de vivre en femme de bien, et d'oublier sa vie passée, et cependant elle n'en fait rien. Puisque son péché ne lui fait point de honte, il faut que le monde lui en fasse. H est dit dans l'Ecriture. » Si ton frère a failli, reprends-le une fois et deux fois ; mais s'il ne se corrige point, la troisième fois dis-le à l'église. » Puis donc que tant d'exhortations ne sont pas capables de la corriger, il faut que le monde lui fasse honte, et que publiquement je déclare son infamie, et que je la nomme tout haut. Oui je la veux nommer, messieurs; sachez qui c'est. » Là, il se retient, disant :« La nommerai-je?... Non...

Si ferai, je la nommerai : pourquoi non ? C'est.... Toutefois, je ne la veux pas nommer ; j'aurais honte de proférer ce nomlà, tant il est infâme; mais je veux pourtant que vous la connaissiez... La voilà devant moi ; je la vois bien qui fait la sucrée, mais je m'en vais jeter mes Heures sur sa tête : remarquez bien où elles donneront. »

Là-dessus il lève le bras, et faisant sem • blant de vouloir jeter ses Heures; toute i les femmes qui étaient devant lui baisse rent la tête. Sur quoi le prédicateur s'écria : <i Ah! messieurs, tout de bon, je pensais qu'il n'y en eut qu'une, mais il yen a bien davantage. » Ce qui rendit les fem«

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mes honteuses, et donna matière de rire aux hommes (1).

( D'Ouviile, Contes. )

Un jeune abbé, préchant la passion à une grille, dit que Notre-Seigneur, qui sua du sang de tout son corps dans le jardin des Olives, ne devait point pleurer autrement, parce que Dieu est tout œil ; qu^il garda le silence devant Héiode, parce que Fagneau perd la voix en voyant le loup; qu^l était tout nu sur la croix, parce qu'il était tombé entre les mains des voleurs ; que, pour condamner la vanité des pompes funèbres, il ne voulut point de flambeaux de funérailles, pas même les flambeaux du ciel ; et enGn qu'il voulut être mis dans le sépulcre de pierre, pour nous apprendre que tout mort qu'il était il avait horreur de la mollesse.

(L'abbé Bordelon^ Diversités cûtieu' ses,)

Prédicateur précoce.

Bossuet , encore enfant , donna d*beureux présages de ce qu'il serait un jour. Dès l'âge de sept à huit ans, il apprenait par cœur des sermons , qu'il prononçait de fort bonne grâce. La marquise de Rambouillet en ayant ouï parler, souhaita de l'entendre, et Gt naître le même désir aux personnes qui tous les soirs s'assemblaient chez elle. Le jeune Bossuet y fut conduit entre onze heures et minuit , et prêcha avec beaucoup d'agrément et d'assurance.

Toute l'assemblée en parut très-satisfaite. Voiture , qui courait toujours après l'esprit, dit, au sujet de l'âge du prédicateur et de l'heure de la prédication : « En vérité, je n'ai jamais entendu prêcher si tôt ni si tard. » ( Mémoires'anecd, )

Prédicateur simple.

Le curé de Saint-Sulpice, qui a succédé à M. de Gergy, si fameux par ses saintes extorsions, sur lesquelles il a élevé le bâtiment de son Église , n'a pas succédé a son esprit et à ses talents aussi facilement qu'à sa cure.

Le jour qu'il annonça le jubilé, il dit

(i) Ce prédicatear serait, mIou Tallrmant des Réaux, le père André. On trouve la même histoire dans le baron de Faneste, et quelque cbose d'annlopie dans Brantôme , les Dames galantes, t*' discourt. Depuis, l'anecdote a passé dans tons les aliUuuacUs.

en chaire à ses paroissiens, « qu'il y aurait à des heures différentes des exhortations pour les personnes de différents états qui étaient sur sa paroisse. Les soirs, à six heures, ajouta-t-il, on prêchera pour le peuple et pour les domestiques; on leur parlera de la religion tout naturellement ». Tout naturellement!

On assure encore que quelques joui*s après, en indiquant les processions pour le Jubilé, il dit : k Nous irons d'abord k Notre-Dame; ensuite à Sainte-Croix, de là à Saint-André-des-Arts ; et nous unirons par les Petites-Maisons, w

Tout cela est d'un beau simple.

(Collé, Journal,)

Prédictions.

Plusieurs années avant que le nom de M*"* Scarron fût parvenu jusqu'à Louis XIV, la cour était à Saint-Germain. On s'occupait beaucoup alors do sorciers et de divination. Il fut instruit que des courtisans devaient faire venir une fameuse devineresse de Paris ; il eut la curiosité de l'entendre, bien déguisé.

Quand son tour de consulter fut venu, la magicienne l'envisagea attentivement, et lui dit a qu*il était marié, mais galant et à bonnes fortunes ; qu'il deviendrait veuf et qu'il se prendrait de passion pour une veuve surannée, de basse condition,... qu'il l'épouserait et aurait un tel aveuglement pour elle qu'elle le mènerait toute sa vie par le bout du nez. y» Le roi s'échappa , suffoquant de rire, et descendit dans son appartement. (Lemontey, Essai sur l étahlissemeiU monarchiq, de Louis XIF, )

Le Grand-Seigneur Osman, voulant déclarer la guerre à la Pologne, en 1621, malgré les remontrances de ses ministres, un santon aborda le sultan, et lui dit : tf Dieu m'a révélé, la nuit dernière, dans une vision, que si Ta Hautesse va plus loin elle est en danger de perdre sou empire ; son épée ne peut cette année faire de mal à qui que ce soit. — Voyons dit Osman, si la prédiction est certaine , » et donnant son cimeterre à un janissaire, il lui commanda de couper la tête à ce prétendu prophète , ce qui fut exécuté surle-champ. — Cependant Osman réussit mal dans son entreprise contre la Pologne,

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et perdit ^teu de temps après la vie avec l'empire.

(Collîa de Plaiicy, Diction, infern. )

Un seul des professeurs de Napoléon se trompa sur le . mérite de son élève. Ce fut M. Bauer, gros et lourd professeur d^allemand. Le jeune Napoléon ne faisait rien dans cette langue, ce qui avait inspiré à M. Bauer, qui ne supposait rien au-dessus, le plus profond mépris. Un jour que l'écolier ne se trouvait pas à sa place, M. Bauer s'informa où il pouvait être; on répondit qu'il subissait en ce moment son examen pour l'artillerie, a Mais est-ce qu'il sait quelque chose ? » disait ironiquement l'épais M. Bauer. — Comment, monsieur, mais c'est le plus fort mathématicien de l'école, lui répondit-on. — Eh bien t je l'ai toujours entendu dire, et je l'avais toujours pensé, que les mathématiques n'allaient qu'aux bêtes, w — « Il serait curieux , disait l'empereur, de savoir si M. Bauer a vécu assez longtemps pour jouir de son jugement.»

( Mémorial de Sainte'Hélène. )

Au moment où Joséphine quittait la Martinique pour venir en France, une es|ièce de bohémienne lui dit : « Vous allez en France pour vous marier; votre mariage ne sera point heureux ; votre mari mourra d'une manière tragique; vous-même à cette époque vous courrez de grands dangers , mais vous en sortirez triomphante. Vous êtes destinée au sort le plus glorieux, et sans être reine, vous serez plus que reine. » En racontant cette prédiction, Joséphine ajoutait qu'étant fort jeune alors elle y fit peu d'attention , qu'elle ne s'en souvint qu'au moment où M. de Beauhamais fut guillotiné, et qu'elle en parla alors à plusieurs des dames qui étaient enfermées avec elle, dans le temps de la Terreur.

(Constant, Mémoires.)

Avant de quitter Saint-Denis, je fus reçu par le roi, et j'eus avec lui cette conversation : « Eh bien I me dit Louis XVI II, ouvrant le dialogue par cette exclamation. — Eh bien, Sire, vous prenez le duc d'Oraule. — 11 l*a bien fallu ! depuis mon

frère jusqu'au bailli de Crussol (et celui-là n'est pas suspect), tous disaient que nous ne pouvions pas faire autrement. Qu'en pensez-vous? — Sire, la chose est faite ; je demande à Votre Majesté la permission de me taire. — Non, non, dites : vous savez comme j'ai résisté depuis Gand.

— Sire, je ne fais qu'obéir à vos ordres ; pardonnez à ma fidélité : je crois la monarchie finie. >»

Le roi garda le silence ; je commençais à trembler de ma hardiesse, quand S.'M. reprit : n Eh bien, monsieur de Chateaubriand, je suis de votre avis. »

(Chateaubriand, Mémoires d'Outretombe,)

Mme de Staël se méprit sur l'avenir de mes études religieuses. On lui apporta le Génie de Christianisme sàns être coupé; elle passa ses doigts entre les feuillets, tomba sur le chapitre de k Virginité, et elle dit à M. Adrien de Montmorency, qui se trouvait avec elle : « Ah f mon Dieul notre pauvre Chateaubriand! Cela va tomber à plat ! » fjd,)

On conduirait assez souvent le jeune de Momy, élève au collège Bourbon, en visite chez le prince de Talleyrand, qui prenait plaisir à le faire causer. Un jour M. de Talleyrand dit à M. Martin, gouverneur des enfants de M. de Dino : « N'avezvous pas rencontré dans l'escalier un petit bonhomme, que M. de Flahaut tenait par la main? — Oui, prince.. — Eh bien, souvenez vous de ce que je vais vous dire : cet enfant-là sera un jour ministre. »

M. de Momy avait alors douze ans.

(D' Véron, Mémoires d*un bourgeois de Paris,)

Prédictions paternelles.

Le père de M. Despréaux, quelques jours avant de mourir, disait de ses trois enfants : «c Gilot est un glorieux, Jacob est un débauché, mais Colin est un bon garçon. Il n'a point d'esprit : il ne dira de mal de personne. » Or par ce Colin il entendait M. Despréaux.

{Bolœana,)

Casimir Delavigne, timide et indolent dans son enfance, éiudiatt avec répugnance et apprenait difficilement.

Aussi sou |)ère) qui rêvait pour ses

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autres enfants les plus hautes destinés, lui disait-U souvent :

(c Quant à toi , mon pauvre Casimir, tu continueras mou commerce de faïence. »

Préfet de poliee*

M. Gabriel Delessert n'oubliait jamais qu*il était préfet de police et que ses fonctions, qu'il remplissait toujours exactement, étaient comme le tonneau des Danaïdes, toujours à remplir. Qu'il allât à la promenade, diner en ville, en soirée ou au théâtre, non-seulement il faisait connaître à son secrétaire de service où il se rendait, mais encore il lui indiquait, à dix minutes près, l'heure et les endroits où Ton devait le trouver, soit à cheval, soit en voiture. On l'a rencontré souvent se promenant, le dimanche, au bois de Boulogne, avec ses enfants ou des amis, et, eu les voyant passer aussi librement dans ce lieu de plaisir, on ne se doutait assurément pas que, comme un forçat qui traîne sa chaîne, M. Gabriel Delessert avait aussi la sienne à porter, et qu'il n'aurait pas pu s'arrêter, nouveau Juif errant, dans le chemin qu'il s'était tracé, puisque tous les points de repère indiqués avant de sortir de son hôtel devaient concorder avec toutes les fractions du temps qu'il passait hors de son cabinet. Aussi M. Gabriel Delessert était tellement ponctuel dans son itinéraire que tout agent ou tout garde municipal allant à sa rencontre était certain de ne pas l'attendre plus de cinq minutes aux stations. Il poussait encore la prévoyance jusqu'à toujours avoir, dans le coffre de sa voiture, son costume de préfet, de telle sorte qu'informé, dans Paris ou à Passy, d'un sinistre, d'un accident grave ou d'un commencement d'émeute, il pouvait se porter directement en uniforme à l'endroit du danger, y arriver presque toujours le premier, et Mire voir ainsi aux habitants du département de la Seine que le préfet de police, qui doit sa- ,voir tout, n'ignorait rien, et qu'il savait aussi bien affronter le péril que montrer l'exemple du devoir.

(Tripier-Lefranc.)

Préfet et expéditionnaire*

Lorsque M. de Chabrol était préfet de Paris, il y avait dans son personnel un pauvre diable nommé Pillot, appointé à

1,200 fr. par an. Légèrement vêtu, il allait par les corridors de l'hôtel de ville,' triste, honteux, rasant les murs. On avait vu quelquefois ses yeux rouler de grosses larmes; évidemment cet homme n'était pas seul à souffrir : il eût été plus résigné, il venait tard au bureau, m&is il ne par* tait que le dernier, refusant d'accompagner ses collègues ou d'être reconduit par eux. Cette impolitesse les choqua peut-être, les gens de bureau étant, comme les marins à bord, plus prompts à la dispute à cause du rapprochement forcé et des chocs involontaires. On remarqua, dans les premiers mois du rude hiver de 18... qu'il emportait toujours un volumineux paquet sous son bras. Il fut dénoncé à M. de Chabrol comme volant let chantiers de l'administration. Le préfet le fit appeler. Pillot se présenta, plus piteux que de coutume, recroquevillé dans son paletot de lasting et pâle comme le papier qu'il griffonnait! «Vous vous êtes rendu coupable de détournements au préjudice des bureaux, monsieur », lui dit le préfet avec sévérité. Pillot ne répondit pas, et le préfet répéta sa question si haut qu'il ne put faire autrement que d'entendre : « Monsieur le préfet, balbutia-t-il, j'ai une femme, ma mère, cinq enfants qui meurent de froid. — Quel traitement avezvous? — Cent francs par mois. — Avezvous de la fortune? » Pillot fit une grimace si éloquente que le préfet n'insista pas. 11 se mit à son bureau, et écrivit quelques lignes. « Prenez ceci, monsieur, dit-il durement à son commis, et passez chez le chef du matériel. Je vous défends à l'avenir de toucher à une seule bûche de l'administration, n Pillot sortit à reculons du cabinet de son chef; arrivé dans le couloir, il jeta les yeux sur le papier qu'il venait de recevoir et lut ceci : — « Bon pour quatre stères de bois à faire porter au domicile de M. Pillot, employé à la préfecture de la Seine. »

(G. Maillard, Figaro,)

Préjugées {Forêt des,)

Des gens de lettres, assemblés chez M™ de F*** (de Forgeville), discouraient de plusieurs objets, et prononçaient sou-, vent le nom de philosophie. M de F"* les interrompit pour demander quel bien avaient fait à l'humanité les philosophes du siècle, qu'elle entendait tant vanter.

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D*Aleinbert lui répondit : « Madame, ils ont abattu la forêt des préjugés. — Je ne suis plus surprise, répliqua cette dame en riant, si vous nous débitez tant de fagots, »

( Dalembertiana.)

Prélat indulgent.

Un des curés du diocèse de Cambrai se félicitait devant Fénelon d'avoir aboli la danse des paysans les jours de fête. <c Monsieur le curé, lui dit Fénelon, ne dansons point, mais permettons à ces pauvres gens de danser. Pourquoi les empêcher d'oublier un moment qu'ils sont malheureux? » ^

( MémoîreS'Onecdot, )

Prélatnve enlevée d's^Mivf.

Cambrai vaquait, par la mort, à Rome, du cardinal de La Trémoille, c'est-à-dire le plus riche archevêché et un des plus grands postes de l'église. L'abbé Bubois n'était que tonsuré; cent cinquante mille livres de rente le tentèrent, et peut-être bien autant ce degré pour s'élever moins difficilement au cardinalat. Quelque impudent qu'il fût, quel que fût l'empire qu'il avait pris sûr son maître, il se trouva fort embarrassé et masqua son effronterie de ruse : il dit à M. le duc d'Orléans qu'il avait fait un plaisant rêve, et lui conta qu'il avait rêvé qu'il était archevêque de Cambrai. Le régent, qui sentit où cela allait, fit la pirouette et ne répondit rien. Dubois, de plus en plus embarrassé, bégaya et paraphrasa son rêve; puis, se rassurant d'effoit, demanda brusquement pourquoi il ne l'obtiendrait pas, Son Altesse Royale de sa seule volonté pouvant ainsi faire sa fortune. M. le duc d'Orléans fut indigné, même effrayé, quelque peu scrupuleux qu'il fût au choix des évêques, et d'un ton de mépris lui répondit : « Qui! toi, archevêque de Cambrai! »

en lui faisant sentir sa bassesse et plus encore le débordement et le scandale de sa vie. Dubois s'était trop avancé pour demeurer en si beau chemin; il lui cita des exemples.

M. le duc d'Orléans, moins touché de raisons si mauvaises qu'embarrassé de résister à l'ardeur de la poursuite d'un homme qu'il n'avait plus accoutumé d'oser contredire sur rien, chercha à se tirer d'affaire, et lui dit : k Mais tu es un

sacre, et qui est l'autre sacre qui voudra te sacrer? — Ah! s'il ne tient qu'à cela, repiit vivement l'abbé, l'affaire est faite; je sais bien qui me sacrera, il n'est pas loin d'ici. — Et qui diable est celui-là? répondit le régent, qui osera te sacrer? — Voulez-vous le savoir? répliqua l'abbé, et ne tient-il qu'à cela, encore une fois ? — Eh bien I qui ? dit le régent. — Votre

{)remier aumônier, reprit Dubois, qui est à dehors ; il ne demandera pas mieux ; je m'en vais le lui dire; » embrasse les jambes de M. le duc d'Orléans, qui demeure court et pris sans avoir la force du refus, sort, tire l'évêque de Nantes à part, } lui dit qu'il a Cambrai, le prie de le sacrer, qui le lui promet à l'instant ; rentre, caracole, dit à M. le duc d'Orléans qu'il vient de parler à son premier aumônier, qui lui a promis de le sacrer, remercie, loue, admire, scelle de plus en plus son affaire, en la comptant faite et en persuadant le régent, qui n'osa jamais dire que non : c'est de la sorte que Dubois se fit archevêque de Cambrai.

( Saint-Simon, Mémoires, )

Prémétli talion.

Bonaparte se promenait dans les jardins de la Malmaison avec M"** de Clermont-Tonnerre, depuis M""» de Talarn, dont la conversation charmante lui plaisait infiniment. Tout-à-coup il l'interrompt brusquement, et lui dit : « Madame de Clermont-Tonnerre, qu'est-ce que vous pensez de moi? » L'allocution imprévue rendait la réponse délicate et difficile. « Mais, général, lui dit-elle après un court moment d'hésitation , je pense que vous ressemblez à un architecte habile qui ne veut laisser voir le monument ' qu'il érige que quand il sera entièrement^ construit. Vous bâtissez derrière un écha- ' faudage que vous ferez tomber quand vous ' aurez fini. — Oui, madame, c'est bien cela, lui dit Bonaparte avec une incroyable vivacité, vous avez raison I... Je ne vis jamais que dans deux ans I »

( Bourrienne, Mémoires, )

Première affaire.

Catinat se plaignait souvent c^e la précipitation avec laqtielle on juge un officier sur une première faute. Il racontait à ce propos une histoire qui lui était arrivée,

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^ans qu'où ait jamais pu counaitre celui qui y avait deuné lieu. Un jeuue homme, t.ès-recommandéy vint à sou armée preudie le commandement d'un régiment. Le maréchal lui dit à son arrivée que, pour première preuve de considération, il lui donnerait le lendemain un détachement, avec promesse qu'il rencontrerait l'eunemi. Le jeune homme, étonné par le / i)ruit et le sifflement des balles, tint une conduite scandaleuse pour l'armée. Tout le monde en parla , et Gatinat fit semblant de ne rien entendre, jusqu'à la nuit, ((u'il envoya chercher secrètement le jeune homme, lui parla de sa faute , et lui dit qu'il fallait opter entre ces deux partis, ou de la réparer le lendemain ou de se faire capucin. Le jeune homme ne balança point ; il se mit à la tète d'un nouveau détachement, rencontra les ennemis, montra la plus grande valeur, et fut depuis, de l'aveu du maréchal de Gatinat, un des meilleurs officiers de l'armée française (I).

{Galerie de l'ancienne cour,)

Présagées ( Mauvais ).

Un homme éploré vint trouver Gatou , et lui dit qu'il était tout effrayé d'une aventure qui lui semblait du plus mauvais présage. « De quoi est-il question? lui dit Gaton. — C'est, répondit cet homme, que les souris ont rongé cette nuit un de mes souliers. — Oh 1 lui répondit Gaton, reprenez vos esprits : il n'y a pas là autant de mal qu'on pourrait le croire au premier moment; mais si, au contraire, votre soulier avait mangé les souris, pour le coup je conviens que ce serait effroyable. ( Facetiana, )

Madame la dauphiue était accouchée d'un prince, et comme la cour était alors à Choisy-Ie-Roy, aucune personne de la maison de France ne put assister à la naissance de cet enfant royal. Le courrier qu'on envoyait pour en porter la nouvelle à Paris tomba de cheval à la barrière, et mourut de sa chute. L'abbé de Lanjon, qui devait l'ondover, et qui se rendait à la chapelle du château , tomba sur le grand escalier de Versailles en paralysie; enfin, des trois nourrices arrêtées par le premier médecin de son père,

(i ) Vu) . Émotion involontuirf.

il en mourut deux eu huit jours, et la troisième eut la petite vérole au bout de six semaines, a Voilà qui n'est pas d'heureux augure, disait le roi son grandpère, et je ne sais comment il a pu se faire que je l'aie titré duc de Berry : c'est un nom qui porte malheur. »

Ge même enfant royal est devenu le roi Louis XVI.

(Souvenirs de la marquise de Créqui. )

M. de LalliTollendal, avant son départ pour le gouvernement de Pondichery, était à dîner chezMn>e de G.... avec plusieurs dames et seigneurs de la cour. 11 y avait là un vieux militaire à bons mots, qui riait et criait par intervalles, parce qu'il avait un rhumatisme goutteux qui contrariait sa gaieté. Gomme les accès de ses souffrances étaient violents, chacun s'empressait à indiquer son remède, comme cela se pratique. Une personne de la compagnie dit qu'il n'y en avait point de plus efficace que la graisse de pendu, dont il fallait se frotter. « Où trouver de la graisse de pendu ? — Ghez Gharlot, le bourreau qiu demeure à Villeneuve. »

Remarquez que l'on était au dessert ; on avait sablé le Champagne. On fait la partie d'aller chez Gharlot. M. de Lalli emboîte dans sa voiture le vieux militaire, qui, jurant, criant et souffrant, fut conduit à la maison de M. Gharlot, ce grandmaître des hautes œuvres, qui, fort honoré de cette visite, donna autant de graisse qu'on en voulut. Après, M. dit Lalli demanda à voir son cabinrt d'histoire naturelle, qu'on lui avait beaucoup vanté. Chariot commença par lui montrer des potences, des cordes, etc.; ensuite il ouvre une petite armoire, il tire un damas, et le faisant voir à M. de Lalli : et Tout ce que je vous ai présenté jusqu'ici, dit-il, ne sert qu'au supplice de ces gueux, de ces pauvres diables qui sont fripons parce qu'ils n'ont pas le moyeu d'être honnêtes gens. Mais voici pour les nobles ; voici pour vous, monseigneur, qui êtes un très-honnête gentilhomme. » M. de Lalli et toute sa suite rirent beaucoup de la simplicité de M. Gharlot ; mais M. le gouverneur de Pondichery aurait pu re»

garder cela comme un présage.

( Favart, JHémoires. )

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PRÉ

La reine Marie-Antoinette se couchait très-tard. Vers la fin de mai 1789, un soir qu'elle était assise au milieu de Ja chambre, elle racontait plusieurs choses remarquables qui avaient eu lieu pendant le cours de la journée. Quatre bougies étaient placées sur sa toilette ; la première s'éteignit d'elle-même : je la rallumai; bientôt la seconde, puis la troisième, s'éteignirent aussi ; alors la reine, me serrant la main avec un mouvement d'effroi, me dit : c Le malheur peut rendre superstitieuse ; si cette quatrième bougie s'éteint comme les autres, rien ne pourra m'empécher de regarder cela comme un sinistre présage.... » La quatrième bougie s'éteignit.

On fit observer à la reine que les quatre bougies avaient probablement été coulées dans le même moule, et qu'un défaut à la mèche s'était naturellement trouvé au roéme endroit, puisque les bougies s'étaient éteintes dans l'ordre où on les avait allumées.

( M"« Campan, Mémoires. )

Napoléon, lorsqu'il entra en Russie, arriva en voiture jusqu'au bord du Niémen. Là, îl monta à cheval à deux heures du malin. Comme il paraissait devant cette rive, son cheval s'abattit tout à coup, et le précipita sur le sable. Une voix s'écria : u Ceci est d'un mauvais présage; un Romain reculerait ! » On ignore si ce fut lui ou quelqu'un de sa suite qui prononça ces mots.

(Comte de Ségur, Hist. de Napoléon et de la Grande- Armée, )

Présagées de mort*

Les approches de la mort de Charlemagne furent signalées par un grand nombre de présages , en sorte qu'il dut pressentir, comme tout le monde, l'événement qui le menaçait. Pendant trois années consécutives, qui ne précédèrent pas de beaucoup le terme de son existence, il y eut de fréquentes éclipses de soleil et de lune, et durant sept jours entiers on vit sur le soleil une tache noirâtre. La galerie qu'il avait fait élever à grands frais entre l'église et son palais s'écroula tout à coup le jour de l'Ascension, et fut détruite jusque dans ses fondements ; de même le pont de bois construit , par ses ordres, sur le Rhin, près de Mayence, qui

avait coûté dix années de travaux énormes, et qui, par son admirable structure, semblait devoir durer éternellement, fut dévoré en trois heures par un incendie, et si complètement qu'à l'exception de ce qui était recouvert par les eaux, il n'en resta pas une solive.

Dans sa dernière expédition en Saxe contre Godefroid, roi des Danois, un jour qu'étant sorti du camp, avant le lever du soleil, il venait de se mettre en marche , il vit tout à coup descendre du ciel un météore d'une lumière éclatante qui, par un temps serein, traversa l'air de droite à gauche; et pendant que tout le monde admirait ce prodige, et cherchait à l'interpréter, le cheval sur lequel le roi était monté tomba la tète en avant, et le renversa à terre avec tant de violence que l'agrafe de sa saie en fut arrachée, son baudrier brisé, et que lui-même, après avoir été sur-le-champ débarrassé de ses armes par les officiers qui l'entouraient , ne put se relever sans leur aide. Un javelot, qu'il tenait par hasard à la main au moment de l'accident fut emporté si loin qu'on ne le retrouva qu'à une distance de plus de vingt pieds.

A tous ces indices vinrent se joindre de fréquentes secousses qui agitèrent le palais d'Aix, et le continuel craquement des lambris dans les édifices qu'il habitait La basilique, dans laquelle il fut plus tard enseveli, fut aussi frappée par le feu du ciel, et la boule d'or qui décorait le faite du toit, brisée par la foudre, alla retomber sur la maison de l'évéque contiguë à l'église. 11 y avait dans la même basilique, sur la frise de la corniche, qui, entre les arceaux supérieurs et inférieurs, régnait intérieurement tout autour de l'édifice, une inscription en cinabre, ihdiquant le nom de celui qui avait élevé le monument. Dans la dernière ligne on lisait ces mots ; Charles prince. Or quelques personnes remarquèrent que, l'année même de sa mort, quelques mois auparavant, les lettres qui formaient le mot prince étaient tellement effacées qu'on ne pouvait plus du tout les distinguer. Mais le roi feignit de ne pas comprendre ces avertissements que nous venons de rapporter, ou bien il y resta indifférent , comme s'ils n'intéressaient aucunement sa destinée.

(Éginhard, Vie de l'empereur Charles.)

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Préséance (Discussions de).

Don Diego d'Anaya, évèque de Guença , M trouvait au concile de Constance en qualité d'ambassadeur de don Juan II, roi de Castille. L'ambassadeur d'Angleterre lui disputa la préséance. L'espagnol» sans s'amuser à ai^umenter, le prit par le milieu du corps , le porta comme un enfant dans un endroit de l'église où il y avait ce jour-là un caveau ouvert , et le ieta dedans. Ensuite, revenant à sa place, il dit à son collègue don Diego-Femandez de Cordova : u Comme prêtre , je viens de l'enterrer, faites le reste comme homme d'épée et cavalier de naissance que vous | êtes. » ( Panckoucke. ]

Un jour, comme M*"* de Rambouillet était à Rambouillet, on rendit le pain bénit et on en présenta à tous ceux de la maison ; mais un des domestiques de la marquise, maître Claude, qui croyait qu'on ne lui en avait pas présenté assez tôt, dit à celui qui le lui portait : « Portele au diable , je n'en ai que faire. » La marquise , qui cherchait à se divertir, et qui aussi ne voulait pas qu'on fit d'insolence, le fit venir, et lui remontra qu'il devait profiter de l'occasion qui s'était présentée de faire voir son humilité, et non pas scandaliser tout le monde comme il l'avait fait, « car ajouta-t-elle, vous avez dit : « Portez-le au diable ; » ne savezvous pas qu'il ne saurait le recevoir, et que tout ce qui est bénit fait fuir les démons? w Elle lui dit encore bien des choses ; enfin après avoir bien écouté . k II est vrai, dit-il, que j'ai tort, mais, madame, après tout, où est-ce qu'on tiendra son rang si on né le tient dans l'église. » ( Tallemant des Réaux* )

Dans une cérémonie , le prince de La Tour et Taxis, quoique d'une maison nouvelle en comparaison du comte de Coblentz voulut, à cause de sa qualité de prince , prendre le pas sur le comte; mais celui-ci décida le différend en un instant : il prit le prince par le bras, et l'ayant poussé derrière lui , il lui dit : « Apprenez, monseigneur, que des princes comme vous marchent après des comtes comme moi. w Le prince, fort étonné du compliment, ne jugea pas à propos de pousser les prétentions plus loin.

(Baron dePollnitz, Lettres,)

On m'a raconté qu'un laquais de l'ar* chevéque de Reims disait à un laquais du cardinal Dubois : k Quand même mon maître ne serait pas cardinal, il est toujours plus grand seigneur que le tien, car il sacre le roi. « Le laquais de Dubois répondit .* « Oui, mais mon maître sacre tours les jours le bon Dieu, qui est bien plus que les rois, m

(Duchesse d'Orléans, Correspondance,)

Un avocat et un médecin ayant disputé ensemble sur la préséance , ils s'en rapportèrent à la décision d'un philosophe, qui adjugea le pas à l'avocat en disant : « Il faut que le larron passe devant et que le bourreau le suive. »

(Bibl, de société,)

Au moment de paraître à un cercle, un jour de gala , Frédéric 11 fut averti que deux dames se disputaient le pas près d'une porte avec une vivacité et une opiniâtreté scandaleuses. « Apprenez-leur, dit le roi, que celle dont le mari occupe le plus haut emploi doit passer la première. — Elles le savent, répond le chambellan, mais leurs maris ont le même grade. --> Eh bien la préséance est pour le plus ancien. — Mais ils sont de la même promotion. — Alors , reprend le monarque impatienté, dites-leur de ma part que la plus sotte passe la première. » ( Ségur, mémoires,)

M. de Rothschild et un archevêque avaient été invités à dîner dans la même maison, et chacun des deux convives voulait, pour entrer dans la salle à manger, faire les honneurs du pas à son voisin.

L'archevêque insista pour que M. de Rothschild, plus âgé que lui, passât le premier.

<c Monseigneur, lui dit celui-ci, je vous obéis et je passe devant vous par rang d'ancienneté, — comme l'Ancien Testament est placé devant le Nouveau. »

Présence d'esprit.

François P'', jouant à la paume, appela un moine pour le seconder ; celui-ci ayant bien poussé la balle, le roi dit : K Voilà un beau coup de moine. -<- Sire

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féponaitle moîne, ce sera un coup d'abbé, quand il plaira à Votre Majesté. » Cette réponse faite à propos plut si fort au roi, c|u'il lui promit une abbaye et la lui donna bientôt après.

{/Nouveau recueil des bons mots,)

Jean de Menu , dit Clopînet, avait écrit dans le Roman de la Rose, en parlant des femmes :

Tontes estes, serés oa fûtes

De faict ou de Tolonté putes, etc.

Ce passage souleva un violent orage contre le poète, qui fut sur le poiut d'expier cet outrage sous les verges des dame». Il se tira d'affaire en s'avouant coupable et en s'offrant en holocauste à la vengeance féminine, mais en soutenant que c'était tout naturellement celle qui s'était le mieux reconnue dansées vers qui devait porter le premier coup. Aucune n'osa commencer.

Le calife Hégiage avait de la justice , mais il était sévère, et son nom seul inspirait la terreur à tous ses sujets. Un jour qu'il parcourait son empire, seul, et sans aucune marque de distinction, il rencontra un Arabe du désert, marcha avec lui, l'entretint, et lui demanda s*il connaissait Hégiage.' « C'est, dit l'Arabe, un monstre altéré de sang humain. — Mais de quoi l'accuse-t-on ? — De tous les crimes des tyrans. — L'as-tu jamais vu ? — Jamais. — Eh bien, l'egarde, dit le calife, c'est à lui que tu parles. » L'Arabe le regarde, et lui dit sans s'émouvoir : « Ceux de ma £amiUe sont tous frappés d'un accès de folie un jour de l'année ; c'est aujourd'hui mon jour. » Hégiage sourit , donne à l'Arabe l'anneau qu'il avait au doigt, et lui dit : « Lorsque tu rencontreras un inconnu , ne dis pas qu'Hégiage est un mousti'e altéré de sang humain. »

( Improvisateur français,)

Louis XIV assistait à un motet où le musicien faisait répéter plusieurs fois le mot nycticoraXf oiseau de nuit. 11 demanda au prélat qui était le plus voisin de lui ce que c'était que ce nycticorax. Le prélat, qui l'ignorait aussi bien que le roi^ ne voulut pas ciemcuier courte et lui

répondit : 'c Sire, c'était un des officieri de la cour de David. »

( Mémoires an ecdot . )

Un quidam rencontra un abbé : «c J'ai toujours eu envie de tuer un prêtre, » s'écria-t-il en tirant sou épée, d'un air furieux. L'abbé, sans se déconcerter, lui dit froidement : « Vous vous adressez mal, je ne suis que diacre. »

(Âlman. littér. 1780.)

Un soir que l'abbé Porquet, atUDÔnier de Louis XV, faisait lecture de la Bible au royal auditeur, il lui arriva de s'endormir à moitié, et de lire ainsi un passage : « Dieu apparut à Jacob en singe, — Comment ! s'écria le roi ; c'est en songe que vous voulez dire? — Eh! sire, répliqua vivement l'abbé , tout n'est-il pas possible à la puissance de Dieu ? »

(Lafitte, Mémoires de Fleury, )

On donna au théâtre des Variétés une pièce nouvelle dont le succès fut balaucé. La scène représentait l'office d'une grande maison où les domestiques étaient à dîner; au milieu du repas, un coup de sifflet -périmant se fit entendre du fond de la salle; Bordier, qui jouait le rôle d'un valet faisant le seigneur, s'adressant au maître d'hôtel, hasarda cette saillie :

K Mon ami, va donc fermer la fenêtre, le vent siffle. »

(Comcdiana»)

Le peuple venait de s'emparer des Tuileries. Desaugiers, curieux incorrigible, s'empressa d'y courir... poiu* voir... Arrivé à la porte, il est arrêté par des hommes d'assez mauvaise mine : « Ta cocarde , citoyen ; pourquoi n'as-tu pas de cocarde? » Et le cercle qui l'entourait devenait de plus en plus menaçant. Desaugiers se découvre , tourne et retourne sou chapeau en tous sens, et avec le sang-froid le plus parfait : « C'est inconcevable, finit-il par dire, je l'aurai laissée à mon bonnet de nuit. »

{Figaro,)

Au sortir de l'Assemblée nationale^

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l'abbé Maury traversait un jour des groupes inenaçants, d'où s'échappait le cri : « L'abbé Maury à la lanterne ! — Quand -vous m'aurez mis à la lanterne, répliqua*t-il vivement, en verrez-vous plus clair? » Et il passa devant les furieux, désarmés par ce mot.

M. de Gbabrol, préfet de Montenotte , se présenta , un jour de réception , aux Tuileries, devant l'empereur. Napoléon l'interpelle avec bnisquerie : « Monsieur le préfet, lui dit-il, qu'ètes-vous venu faire ici ? — Sire, dit M. de Chabrol en s'inclinant, je suis venu visiter mou beaupère, le prince Lebrun, qui est malade. — Monsieur, répliqua Napoléon, si vous n'étiez si jeune, vous sauriez que les devoirs de l'Ëtat passent avant les devoirs de famille. Mais on me donne des préfets qui sortent de nourrice. Quel âge avez-vous ? — Sire, répondit M. de Chabrol, en parfait courtisan, sans se laisser intimider par le regard que Napoléon braquait sur fui , j'ai tout juste l'âge qu'avait Votre Majesté quand elle gagna la bataille d'Ârcole. »

L'empereur tourna le dos en pirouettant sur ses talons ; mais quelques jours après M. de Chabrol était nommé préfet de la Seine, en remplacement du comte Frochot, compromis par sa faiblesse dans la conspiration du général Malet.

(D'Haussonville. )

Il est difficile de se figurer tout ce qu^ l'on peut trouver de courage et de pré* sence d'esprit dans des hommes dégradés comme le sont ces misérables qui font le métier d'espion. J'avais un agent parmi les Suédo-RusseSy un nommé Cbesseaux, que j'avais toujours reconnu comme trèsintelligent et très-exact. Étant resté longtemps sans recevoir de ses nouvelles, je commenc^ais à avoir quelque inquiétude ; et ce n'était pas sans fondement. 11 fut en effet arrêté à Lauenbourg, et conduit , pieds et mains liés, par des Cosaques à Lunebourg. On trouva sur lui un bulletin qu'il allait m'envoyer, et il n'échappa à une mort certaine que parce qu'il était porteur d'une lettre de recommandation d'un négociant de Hambourg, connu particulièrement de M. Alopœus, ministre de Russie à Hambourg. Cette précaution que

j'avais prise lui sauva la vie. M. Alopœus écrivit à ce négociant qu'à sa recommandation on renvoyait l'espion sain et sauf, mais qu'une autre fois le recommandé et le recommandant n'en seraient pas quitte» à si bon marché.

Malgré cette recommandation, Cbesseaux aurait payé de sa tète le métier dangereux auquel il se livrait; ce qui le sauva réellement, ce fut le sang-froid inconcevable qu'il montra dans cette terrible circonstance. Encore bien que le bulletin que l'on trouva sur lui fût adressé à M. Schramm« négociant, on soupçonnait vivement qu'il m'était destiné : on demanda à Cbesseaux s'il me connaissait ; il répondit hardiment qu'il ne m'avait jamais vu. On chercha tous les ipojeus possibles pour lui faire faire cet aveu, sans pouvoir y parvenir. Celte constante déné^tion, jointeaunom de M. Schramm, jetait des doutes dans l'esprit de ceux qui interrogeaient Cbesseaux; on pouvait condamner un innocent. Cepenoant on tenta un dernier effort pour savoir la vérité : Cbesseaux, condamné à éti-e fusillé, fut conduit dans une plaine de Lunebourg ; au moment où, les yeux bandés, il entendait commander le peloton qui devait tirer sur lui, un homme s'approche de lui, il lui dit tout bas à l'oreille, xi'un ton d'intérêt et d'amitié : « On va tirer ; mais je suis un ami; dites seulement que vous connaissez M. de Bourrienne et vous êtes sauvé. — Non, répondit Cbesseaux d'une voix ferme, je mentirais. » Aussitôt le bandeau tombe de ses yeux, et la liberté lui est rendue. On citerait difficilement un trait de présence d'esprit plus extraordinaire.

( BouiTicune, Mémoires.)

L'empereur passait une revue sur la place du Carrousel ; son cheval se cabra, et, dans les efforts que fit Sa Majesté pour le retenir, son chapeau tomba à terre. Un lieutenant (sou nom était, je crois, Rabusson), aux pieds duquel le chapeau était tombiè, le ramassa et sortit du front de bandière pour l'offrir à Sa Majesté. « Merci, capitaine, lui dit l'empereur encore occupé à calmer son cheva!.

— Dans quel régiment, sire? » demanda l'officier. L'empereur le regarda alors avec plus d'attention, et s'apercevant de sa méprise , dit en souriant : i Ah ! c'est

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juste, monsieur ! Dans la garde. » Le nouveau capitaine reçut peu de jours après le brevet qu*il devait à sa présence d'esprit, mais qu'il avait auparavant bien mérité par sa bravoure et sa capacité.

(Constant, Mémoires,)

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A Saint-Gloud, à la grande audience du dimanche, un vieux préfet ou autre fonctionnaire piémontais, Tair égaré, et tout hors de lui, interpelle Napoléon de sa voix la plus élevée, lui demandant justice sur sa destitution, soutenant qu'il avait été faussement accusé et condamné, a Allez trouver mes ministres, lui répondit l'empeieur. — Non, sire, c'est par vous que je veux être jugé. — Je ne le saurais ; je n'en ai point le temps : j'ai à m'occuper de tout l'empire, et mes ministres sont institués pour s'occuper des individus. — Mais ils me condamneront toujours. — Et pourquoi? — Parce que tout le monde m'en veut. — Et pourquoi encore ? — Parce que je vous aime. 11 suffit qu'on vous soit attaché pour qu'on devienne en horreur à tout le monde. — Ce que vons dites là est bien fort, monsieur, dit l'empereur avec calme; j'aime à croire que vous vous trompez. » Et il passa tranquillement au voisin.

Une autre fois, à une parade, un jeune officier, aussi tout hors de lui, sort des rangs pour se plaindre qu'il est maltraité, dégradé ; qu'on a été injuste à son égard, qu'on lui a foit éprouver des passe-droits, et qu'il y a cinq ans qu'il est lieutenant sans pouvoir obtenir d'avancement. « Calmez-vous, lui dit l'empereur, moi je l'ai bien été sepl ans, et vous voyez (ju'après tout cela n'empêche pas de faire son chemin. » Tout le monde de rire, et le jeune officier, subitement refroidi, d'aller reprendre son rang.

( Mémorial de S te- Hélène, )

M. Royer CoUard fut un jour l'objet d'une manifestation tumultueuse à sou cours; mais il résista aux cris, aux huées, aux sifflets, et parvint à finir la leçon. Exaspérés, les plus turbulents le poursuivirent dans la rue de huées et d'invectives. M. Royer-Collard marchait d'un pas tranquille, malgré le bruit de ces clameurs, quand, arrivé au pont des Arts, qu'il lui fallait traverser pour rentrer

chez lui, il tira de sa poche une pièce de cent sous, et la jetant au receveur, il dit, en se tournant vers sa suite : « Gardez tout, je paye pour ces messieurs. » Les étudiants, déconcertés, n'osèrent le suivre plus loin.

En 1848, M. de Lamartine reçoit un jour, à l'hôtel de ville une députation de vésuviennes , femmes du peuple , aux allures farouches, et qui n'étaient pas sans analogie avec les tricoteuses de néfaste mémoire.

La bande des mégères avait envahi le cabinet de M. de Lamaitine. 11 se présente à elles, les interroge :

« Citoyen, répond l'une d'elles, les vésuviennes ont tenu à t'envoyer une députation pour t'exprimer toute l'admiration que tu leur inspires. Nous sommes cinquante ici, et au nom de toutes les autres nous avons mission de t'embrasser. »

Elles n'étaient pas belles, disait plus tard M. de Lamartine, en rappelant ce souvenir de sa vie politique. Se laisser embrasser, c'était dur.

Alors le poëte eut une de ces inspirations comme Ijii seul savait en avoir. Il s'avance vers les vésuviennes, et leur dit : « Citoyennes , merci des sentiments que vous me témoignez. Mais laissez-moi vons le dire: des patriotes tellesque vous ne sont pas des femmes ; elles sont des hommes. Entre hommes, on ne s'embrasse pas ; on se tend la main. * Et c'est ainsi que M. de Lamartine évita cinquante accolades qui répugnaient à sa nature délicate.

Préiervatlf.

Un commissionnaire des vixTes, chargé de l'approvisionnement de l'armée que commandait le maréchal de Villars , fut convaincu des malversations les plus criantes dans sa partie. Le commandant, informé de sa conduite, lui dit : « Je vais faire instruire votre procès , et je veux vous faire pendre. — Oh I que non, monseigneur, dit le fournisseur. Vous vous 'méprenez. Jamais on n'a fait pendre un homme comme moi. — Comment, dit le maréchal , et pourquoi pas ? — Monseigneur, c'est qu'on ne pend pas un homme qui a cent mille écus à la disposition de celui qui peut le faire pendre.

(Improvisateur français,)

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Présomption.

Le père Joseph, ce célèbre capucin, dont les talents servirent tant de fois les entreprises de Richelieu , se mêlait volontiers, comme sou maître, de raisonner sur les plans de campagne et la guerre. Un jour, conversant avec le colonel Hailbruun, Écossais, il lui dit, en indiquant du doigt un point d'une carte : a Nous

5 tasserons la rivière là. — Mais, monsieur foseph, interrompit le colonel, votre doigt n'est pas un pont (1). »

( Tallemant des Réaux. )

Presse (Liberté de la).

Ou reprochait à M. L..., homme de lettres, de ne plus rien donner au public. M Que voulez-vous qu'on imprime, dit-il, dans un pays où l'almanach de Liège est défendu de temps en temps? »

( Chamfort. )

Un jour, à Postdam, Frédéric II entend de sou cabinet un assez grand bruit qui éclatait dans la rue : il appelle un officier, et veut qu'il s'informe de la cause de ce tumulte. L'officier [tort, revient et lui dit qu'on a attaché sur la muraille un placard très-iujurieux pour Sa Majesté; que, ce placard étant placé très- haut, une foule nombreuse de curieux se presse et s'étouffe à l'envi pour le lire. « Mais la garde, ajoute-t-il, va bientôt la disperser. — N'en faites rien, répondit le roi ; descendez ce placard plus bas, afin qu'on le lise à son aise. » L'ordre fut exécuté ; peu de minutes après, on ne parla plus du placard , mais ou parla toujours de l'esprit du monarque.

( Ségur, Mémoires, )

Pressentiments.

Parmi les prodiges et les prédictions qui précédèrent la mort du roi Henri ]V, on rapporte que Marie de Médicis étant couchée auprès de lui, se réveilla baignée de larmes, et que , pressée de découvrir au roi le sujet de ces pleurs , elle lui dit qu'elle avait révé qu'elle le voyait as-

sassiner; à quoi il répondit que songes étaient mensonges, et qu'il ne fallait pas s'y arrêter. On dit aussi que cinq ou six jours avant le couronnement, cette princesse étant allée à Saint-Denis voir les préparatifs qu'on y faisait, se trouva saisie d'une si grande tristesse en entrant dans l'église, cpi'elle ne put s'empêcher de pleurer. Ou ajoute que le roi étant entré dans la chambre de la reine, eu sortit et y rentra, ne pouvant pas la quitter^ qu'elle lui dit : « Vous ne pouvez sortir d'ici ; demeurez-y, je vous en sup-

rlie. Vous parlerez demain à M. de Sully. » l voulait aller a l'Arsenal, et avait dit trois fois adieu à la reine.

[Anecdotes des reines et régentes de France, )

Un jour que Mozart était plongé dans ses rêveries mélancoliques, devenues habituelles par ridée de sa mort, dont il était frappé, il entendit un carrosse s'arrêter à sa porte; on lui annonce un inconnu , qui demande à lui parler. On le fait entrer ; c'était un homme d'un certain âge , qui avait toutes les apparences d'une personne de distinction, u Je suis chargé, dit l'inconnu, par un homme très-considérable, de venir vous trouver (1). — Quel est cet homme? interrompit Mozart. — Il ne veut pas être connu. — A la bonne heure ! Et que désire-t-il? — Il vient de perdre une personne qui lui était bien chère. Il veut célébrer tous les ans sa mort par un ser vice solennel, et il vous demande de composer un requiem pour ce service. -»

Mozart se sentit vivement frappé de ce discours, du ton grave dont il était prononcé, de l'air mystérieux qui semblait répandu sur toute cette aventure : la disposition de son âme fortifiait encore ses impressions. Il promit de faire le requiem,

m Mettez à cet ouvrage tout votre génie ; vous travaillez pour un connaisseur en musique. — Tant mieux. — Combien de temps prendrez-vous ? — Quatre semaines. — Eh bien, je reviendrai dans quatre semaines ? Quel prix mettez-vous à votre travail. — Cent ducats. » — L'inconnu les compta sur la table, et disparut.

(i) C. f. les prétendus Mémoires de M. de B., sè^ erétaire du e. de R. ( X7i3, p. 370 ), par Sandras de Couriilz. Le même mot a été prêté quelquefois au duc Bernard de Saxe-Weymar.

(i) On sait maintenant que ce visiteur était Leilgeb, valet de chambre du comte Wahegg. (Voir Correspond, du a5 janr. 1866, p. i4^)

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Mozart reste plongé quelques moments dans de profondes réflexions, puis tout à coup demande une plume, de Tencre et du papier, et se met à écrire. Cette fougue de travail continua plusieurs jours. Il travailla jour et nuit avec une ardeur qui semblait augmenter en avançant; mais sou corps ne put résister à cet effort. 11 tomba un jour sans connaissance, et fut obligé de suspeudre son travail. Peu de temps après , sa femme cherchant à le distraire des sombres pensées qui Tassiégeaient, Mozart lui dit brusquement :

« Cela est certain ; ce sera pour moi que je ferai ce requiem : il servira à mes fu • uérailles. » Rien ne put le détourner de cette idée ; il continua de travailler à son requiem, comme Raphaël travaillait à son tableau de la Transfiguration , frappé aussi de Tidée de sa mort.

Les quatre semaines qu'il avait demandées s'étant écoulées, il vit un jour entrer chez lui Tinconnu. a II m*a été impossible , dit Mozart , de tenir ma parole. — Ne vous gêùez pas , dit l'étranger ; quel temps vous faut>il encore P — Quatre semaines. L'ouvrage m*a inspiré plus d'intérêt que je ne le croyais , et je Tai étendu beaucoup. — En ce cas, dit l'inconnu, il est juste d'augmenter les honoraires. Voici cinquante ducats de plus. Je reviendrai dans quatre se> maines. » Mozart envoya sur-le-champ un de ses domestiques pour suivre cet homme, et savoir où il s'arrêterait ; mais le domestique vint rapporter qu'il n'avait pu retrouver la trace de l'inconnu.

Le pauvre Mozart se mit dans la tête que cet inconnu n'était pas un être ordinaire, qu'il avait sûrement des relations avec l'autre monde, et qu'il lui était envoyé pour lui annoncer sa fin prochaine. 11 n'en travailla qu'avec plus d'ardeur à son requiem, qu'il regarda comme le monument le plus durable de son talent.

Pendant ce travail, il tomba plusieurs fois dans des évanouissements alarmants. Enfin l'ouvrage fut achevé avant les quatre semaines. L'inconnu revint au terme convenu. Mozart n'était plus.

(Spectriana.)

Le prince et la princesse de Radziwill avaient recueilli chez eux une de leurs nièces, appelée la comtesse Agnès Lanskoronska, qui se trouvait orpheline, et qu'ils 1

faisaient élever avec leurs enfants dans leur château de Newiemsko, en Gallicie.

Pour communiquer de la partie du château où logeaient les enfants avec les grands appartements, habités par le prince et la princesse, il était nécessaire de traverser une salle immense, qui partageait et coupait le centre du bâtiment dans toute sa profondeur. La comtesse Agnès, âgée pour lors de cinq à six ans, faisait toujours des cris déchirants quand on la faisait passer sous la porte de la grande salle qui s'ouvrait sur le salon de compaguie où se tenaient ses parents. Aussitôt qu'elle fut en âge de parler et de s'expliquer sur cette étrange habitude, elle indiqua, toute tremblante et paralysée de terreur, un grand tableau qui se trouvait sur ladite porte , et qui représentait, disait-on, la sibylle de Cumes. C'est en vain qu'on essaya de la familiariser avec cette peinture, horrible pour elle, et qui pourtant n*avait rien qui dût effrayer un enfant : elle tombait en convulsions di s qu'elle entiait dans cette salle ; et comme son oncle ne voulait pas céder à ce qu'il appelait une manie, en faisant mettre au grenier sa sibylle (qui du reste était Un magniGque tableau de Titien ) , la princesse de Radziwill, étant plus compatissante, avait fini par ordonner qu'on fit arriver Agnès par l'extérieur du château, soit par la grande cour ou par la terrasse du jardin, mais toujours de manière à parvenir à l'autre extrémité du logis sans avoir à traverser la grande salle. Voici la fin de cette histoire, telle que je la tiens du prince de Hohenlohe. H se trouvait au château de Newiemsko pendant les fêtes de Noël, dans une réunion de cinquante à soixante magnats et dames du voisinage, y compris les demoiselles et les jeunes seigneurs que leurs parents avaient amenés avec eux ; et tous ces jeunes gens voulurent se livrer, après l'office du soir, à une espèce de divertissement qn? est originaire de France, où il est pas«îé de mode, et qu'on appelle en Gallicie la Course du Roi. 11 est question d'aller s'établir dans la grande salle du château ; et pour la première fois de sa vie , la comtesse Agnès n'en montra aucune frayeur.

Son oncle observe tout bas qu'elle est devenue bien raisonnable, et la princesse ajoute que sa résolution provient sûrement de ce qu'elle va se marier dans trois jours, et qu'elle aura craint de méconten-

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ter son oncle en refusant d'entrer dans la grande salle, où le bal de sa noce devait naturellement avoir lieu. On a soin de la faire passerla première (parce qu'elle était fiancée avec un prince Wisnowiski , qui est un Jagellon). Mais quand elle arrive au seuil de la porte, le cœur lui faillit, elle n'ose entrer ; son oncle la sermonne, ses cousins et son fiancé se moquent d'elle ; elle s'accroche aux battants de la porte, on la pousse en avant, on referme les battants sur elle afin de l'empêcher de sortir; ensuite on l'entend gémir et supplier de rouvrir la porte, en disant qu'elle ost en danger de mort, qu'elle va mourir, tt qu'elle en est certaine! Ensuite on <*ntendit une espèce de bruit formidable et puis... on n'entendit plus rien.

Par suite de l'ébranlement qu'on venait de causer à la boiserie de cette porte, le maudit tableau s'était détaché de Timposte avec son parquet et son cadre massif; un des fleurons de la couronne des armes de Radziwill, qui était en fer doré, lui éjait entré dans la tète, et la malheureuse était tombée roide morte.

(^Souvenirs de la marquise de Créqui,)

Les idées noires de Musson (le mystificateur ) devenaient de plus en plus fréquentes. Un jour, j'entrai sur les quatre heures dans son atelier ; il était en train de cirer ses bottes :

« Tu vas ce soir dans le monde? — Oui, me dit-il : un dîner chez M™* Hainguerlot. — Bonne table, femme charmante , convives spirituels. — J'ai bien envie de n'y pas aller ; j'ai fait un mauvais rêve cette nuit : il m'arrivera malheur si je sors ce soir. J'ai rêvé que j'étais ici même occupé à préparer un ivoire lorsqu'on a frappé trois coups à ma porte. A peine ai-je répondu : Entrez ! qu'une femme de haute taille, la figure voilée, s'est trouvée assise sur ce fauteuil.

Il C'est à M. Musson, me dit-elle, que j'ai l'honneur de parler? — A lui-même, madame. — Voulez-vous faire mon portrait ? — Je suis à vos ordres, madame. — Mais il me le faut tout de suites »

J'étais impatient de voir la iigure qui se dissimulait sous ce voile ; je me hâtai d'ajouter :

n Commençons à l'instant. »

L'inconnue fit un mouvement dans son fauteuil comme pour chercher une pose.

« Il faut, madame lever votre voile. »

Le voile s'écarta , je poussai un cri : j'avais devant les yeux une tête de mort !

(t N'est-ce pas qu'elle est bonne, la mystification ? dit la voix sifflante qui sortait de cette bouche vide. A revoir, monsieur Musson. w

J'engageai avec tant d'insistance Musson à mépriser ce songe , qu'il finit par reprendre sa brosse et sa boite à cirage.

A onze heures je rentrais chez moi en passant devant l'hôtel Hainguerlot , situé rue du Mont-Blanc. La nuit était orageuse ; les réverbères, mal surveillés alors, commençaient à fumer et à s'éteindre ; une voiture s'engageait au grand trot dans l'allée de l'hôtel. J'entendis pousser un cri I Les gens de la loçe soi tirent avec des lanternes ; un individu gisait étendu sur le pavé ; je reconnus l'infortuné Mus> son : le timon de la voiture lui avait enfoncé la poitrine. Ses pressentiments ne l'avaient point trompé.

( Vernier, Avenir national, )

Toutes les signatures des ministres et celles de Charles X ayant été apposée*^ sur les ordonnança, il y eut un moment solennel et terrible. Une exaltation mêlée d'inquiétude se peignait sur le visage des ministres. Seul, M. de Polignac avait un front radieux. Charles X se promenait dans la salle avec beaucoup de sérénité. Passant à côté de M. d'Haussez, qui levait les yeux d'un air fortement préoccupé : « Que regardez-vous ainsi ? lui demandat-il. — Sire, je cherchais s'il n'y avait pas ici par hasard quelque portrait de Strafford. m ( Louis Blanc, Histoire de dix ans. )

Prétention exaf^érée.

Capreron, dentiste du roi, ayant limé une dent à M. le dauphin , le pria à la fin de l'opération de vouloir bien demander pour lui le cordon de Saint-Michel. M. le dauphin, riant et lui montrant une dent très-saine, lui dit : « Capreron, ce serait pour trop peu de chose ; mais quand celle-là se gâtera, nous verrons (i ). » — Il n'en eut que cette plaisanterie.

(Marquis de Valfons, Souvenirs,)

(i) Comparer à Leçon de convenante, t. I,p. 6'Ï8.

rrv Ci

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Préteution mal Justifiée.

Pendant la Terreur, Tabbé Deiille avait tenu ferme à Paris ; mais il a fini par y manquer de patience, et voici pourquoi : il avait rencontré, dan» la rue de la Loi , le représentant du peuple Cambon, qui lui déclara qu'il était le plus malheureux citoyen de la république , en ce qu'il ne pouvait seulement pas s*absenter pour aller se reposer pendant huit jours à la campagne I a La Convention n'a que trois orateurs, et j'en suis-t'un, — Il est impossible de tenir dans ce pays-ci , » s'écria le ci-devant académicien ; et il s'enfuit en Angleterre, d'où il n'est revenu qu'après la chute du gouvernement directorial (1).

(Souvenirs de la marquise de Créqui,)

Prétention nobiliaire.

Le pianiste Kalkbreuner tenait beaucoup à la particule qui précédait son nom et en faisait étalage en toute occasion.

<( Savez-vous, dit-il un jour à quelqu'un de sa connaissance, que la noblesse de ma famille remonte aux croisades.' Un de mes ancêtres a accompagné l'empereur Barberousse. — Au piano? demanda l'autre (2).

{Chronique de Francfort.)

Preuve de couraiife.

Turenne se promenant au quartier général entendit deux soldats parler de lui dans une tente où ils buvaient. L*un disait que le vicomte eût été un parfait général s'il avait autant de bravoure que de prudence. Turenne fit observer le soldat, et attendit l'occasion de je punir de son indi^rétion. Un jour qu'il fallait reconnaître une place, il le fît appeler ; et sans lui dire autre chose, sinon qu'il eut à l'accompagner, il le mena jusqu'au bord du fossé de la place assiégée. Le soldat avait la peur peinte sur le visage; et le vicomte, en le congédiant, lui dit : Retourne boire avec tes camarades ; mais

(l) Avons-noas besoin da rappeler que la pseudo-marquise de Créqui (c'est-à-dire le pseudo-comte de Courchamps) est fort sujette à caution. Il faudrait une autorité plus sûre pour croire à cette peu vraisemblable anecdote.

(:t) C^ci rappelle le mot d'Alpbonse Karr sur Vii.nnet (t. I p. 4o5\

n'y parle pas mal d'un homme aussi brave que toi. » ,

(^lémoires anecdot,)

Preuve de santé.

Quand Henri IV reçut don Pèdre de Tolède, un des plus grands seigneurs d'Espagne, croyant qu'il lui apportait des menaces de guerre, et sachant que les Espagnols faisaient courir le bruit qu^il était tout estropié des gouttes , et ne pouvait plus montera cheval, il lui voulut faire coniiaitre que sa vigueur n'était point diminuée. 11 le reçut dans la grande galerie de Fontainebleau, et lui fit faire vingt ou trente tours à si grands pas, qu'il le mit hors d'haleine; puis il lui dit : « Vous voyez, monsieur, comme je me porte bien. »

( Hardouin de Péréfixe, Hist. de Henriir.) -

Preuve du mouvemeut.

Un sophiste soutenait que le motivement n'existe pas dans la nature : Diugène, s'étant levé, marcha.

( Diogèue de Laërte. ]

Preuve d'une relig^iou.

C'était dans les beaux jours du saiiitsimonisme. Un philosopheallemaud, Gans, qui voyageait en France, invita à dîner, au Rocher de Cancale, M. Villemain, en compagnie de quelques adeptes assez fervents de la religion nouvelle. La conversation tomba naturellement sur le saintsimonisme. M. Villemain objectait qu'il ne comprenait pas une religion sans abnégation, sans sacrifice, sans martyrs.

« Ces martyrs, s'écria un novateur fougueux dont l'ardeur s'est un peu amortie depuis, ces martyrs, ils se trouveront!

— Mais les martyrs chrétiens, répliqua M. Villemain, ne dînaient pas au Rocher de Cancale. »

Préveutioue.

Un certain Parmenon imitait parfaitement le grognement du porc* Ses camarades, jaloux de la réputation qu'il s^était acquise par son talent, tâchaient de l'imiter, mais les spectateurs prévenus disaient toujours : «i Cela est bien; mais qu'est-ce en comparaison du porc de Par-

inenon ? » Un cle ses rivaux prit «n jour sous sa robe un jeune porc qu'il fit grogner. Les spectateurs, après avoir entendu ce cri naturel, dirent encore : « Qu'est-ce que cela auprès du porc de Pafmenon ? » Alors il lâcha son porc au milieu de rassemblée, et les convainquit par là que c'était la prévention , et non la vérité , qui dictait leur jugement (1).

(Esprit des journaux , 1789.)

Le cardinal Farnèse, qui aimait Annibal Carrache, se voyait tous lesjours blâmé par des gens qui ne pouvaient comprendre qu'on pût estimer un artiste encore vivant. Il fit faire en secret plusieurs tableaux au Carrache, qui sut déguiser sa manière; ensuite il répandit le biuit qu'il attendait quelques morceaux précieux, qu'on devait incessamment lui envoyer de divers endroits de l'Italie. Le Carrache ne manqua pas d'enfumer ses tableaux afin de les rendre plus respectables en apparence ; et il les mit dans une caisse, comme s'ils avaient fait un long voyage. Après tous res préparatifs, on annonça que les tableaux si longtemps attendus étaient enfin arrives. La foule des curieux court aussitôt avec empressement pour les voir :

chacun les attribue au maître qu'il préconise davantage , et tous se réunissent pour faire convenir le cardinal que son moderne favori peut beaucoup se perfectionner eu étudiant avec soin le goiH de .ces anciens artistes. Le cardinal feignit de se rendre ; mais après s'être diverti de leur entêtement, il cessa de se contraindre, et leur déclara que ce qu'ils mettaient si fort an-dessus du Carrache, et qu'ils allaient jusqu'à lui proposer pour l'objet de SCS études , était cependant l'ouvrage de Carrache même (2).

( Anecdotes des beaux-arts. )

Fonlenelle avait composé un discours pour un jeune magistrat. Il connaissait fort bien le père , et dînait quelquefois chez lui. Le fils, sûr du secret, s'était

(i) On invitait Agésiins, roi de Sparte, d'aller rntmdrc un Iiomme qui imitait parfaitement le chant du rossignol. Il répondit : « J'.ii souvent «■nlriidu chanter le rossignol lui-même. »

(jt) dette histoire rappelle jusqu'h un certain point celle du Cupidon de Michel-Ange.

donné à son père pour auteur de la pièct», et lui eu avait laissé copie. Unjoui\mais longtemps après, le père, qui avait donné à diner à Fontenelle, lui dit qu'il voulait lui lire une bagatelle de son fils, qui sûrement lui ferait plaisir. Fontenelle avait totalement oublié qu'il eût fait ce discours; mais il se le rappela dès les premières lignes ; et, par une sorte de pudeur, il ne donna à la pièce que peu de louanges, et d'im ton et d'un air qui les affaiblissaient. La tendresse paternelle eu fut piquée, et la pièce ne fut point achevée. « Je vois bien, dit le père du jeune magistrat, que cela n'est pas deyotregoût. C'est un style aisé, naturel, pas trop correct peut-^tre; un style a'homme du monde. Mais à vous antres , messieurs de l'Académie, il faut de la grammaire et des phrases. »

{Galerie de V ancienne cour.]

Une année ou deux avant mon entrée à Juilly, deux neveux de Chateaubriand en étaient sortis , et lorsque je le connus Itii-même , je méritai un de ses plus gracieux sourires, en lui racontant une anecdote traditionnelle que nous noustransmettions de classe en classe. Le père Huré, professeur de rhétoriqtie, helléniste éminent et classique adorateur des hauteurs du règne de Louis XIV, n'avait feuilleté que dédaigneusement le Génie du Chris" tianisme. M. de Chateaubriand n'était pour lui qu'un dangereux novateur. Or il donna un jour pour sujet de composition à ses élèves la Fête-Dieu, Un des neveux de M. de Chateaubriand, qui possédait secrètement Touvrage de son oncle , y copia textuellement le chapitre qui porte ce titre. Il fut le premier, laissant à un long intervalle tous ses concurrents. Le père Huré, après avoir lu tout haut le chef-d'œuvre du lauréat, s'écria avec enthousiasme : « Jeune homme , vous êtes plus fort que votre oncle. »

( Am. Pichot, Àrlésiennes.)

Prévifioii saf^Bce.

A peu près à l'époque de la disgrâce de M. de Calonne, M. de la Houss..., officier général, revenant de ses terres avec sa famille, s'arrêta dans une auberge où il était fort connu, et où il avait donné ordre de lui adresser ses lettres. En les

PRÉ

PRÉ

parcourant, il s*écria : m Voici de grands changements! M. l'archevêque de Toulouse (LoméniedeBrienne) est nommé ministre.— Âh! monsieur, répondit tout de suite Taubergist^y queje plains la Erance, si la nouvelle est vraie! — Pourquoi donc ? — ^ C'est que je ne doute pas que bientôt il ne bouleverse tout le royaume. Il s'arrête toujours chez moi lorsqu'il va à Paris ou qu'il en revient, et ne manque pas de mettre chaque fois tout sens dessus dessous. Le lit qui est là, il le fait placer dans une autre chambre; les commodes, les glaces qui sont entre les croisées , il les fait mettre en face de la cheminée. Si je voulais écouter ses" conseils , je ferais démolir ma maison pour la rebâtir de l'autre côté, etc.; et je pense qu'il ne manquera pas de faire en grand ce dont il a pris l'habitude dans les petites cho-

ses. »

(Paris f Fersailles et les provins ces au Xf^IJI* siècle,)

Dans tous les différends que Cartaux, qui commandait en chef au siège de Toulon, avait avec Bonaparte, différends qui se passaient la plupart du temps devant la femme du général, celle-ci prenait toujours le parti de l'officier d'artillerie, disant naïvement à sou mari : « Mais laisse donc faire ce jeune homme, il en sait plus que toi ; il ne te demande rien. Ne i*ends-tu pas compte? la gloire te reste. » Cette femme retournant à Paris après le rappel de son mari, les Jacobins de Marseille donnèrent au ménage disgracié une fête superbe; pendant le repas, comme il y était question du commandant d'artillerie, qu'on élevait aux nues : « Ne vous y fiez pas, dit-elle, ce jeune homme a trop d'esprit pour être longtemps un sarts^ culotte, » Sur quoi le général de s'écrier gravement et d'une voix de Stentor :

a Femme Cartaux, nous sommes donc des bêtes, nousl — Non, je ne dis pas cela, mou ami; mais... tiens, il n'est pas de ton espèce, il faut que je te le dise. » (Mémorial de Sainte^Hélène),

PréToyance.

A l'entrée de la reine Anne de Bretagne à Paris, les officiers municipaux )H>ussèrent l'attention au point de placer, de distance en distance, de petites trou-

nicr. d'anecdotes. — t. ii.

pes de dix à douze personnes, tenant en main des pots de chambre* pour les dames et demoiselles du cortège qui en auraient besoin.

( Saiut-Foix, Essais sur Paris, )

Henriette de Collgny avait épousé un Écossais, Thomas Hamilton. Veuve au bout d'un an, elle se remaria au comte de La Suze, calviniste, borgue, ivrogne, endetté et jaloux, qui voulut l'éloigner de la cour et la confiner à la campague. Elle embrassa le catholicisme en 1653, afin de ne voir son mari ni dans ce monde ni dans l'autre (1).

( D'après des Uéaux. )

Le maréchal de Biron était si né à la guerre qu'au siège de Rouen , où il était encore tout jeune, il dit à son père, en je ne sais quelle occasion, que si on voulait lui donner un assez petit nombre de gens qu'il demandait, il promettait de défaire la plus grande part des ennemis. « Tu as raison, lui dit le maréchal son père, je le vois aussi bien que toi ; mais il faut se faire valoir : à quoi serons-nous bons quand il n'y aura plus de guerre ? » ( Tallemant des Réaux. )

Louis XV ayant refusé vingt-cinq mille francs de sa cassette à Leijel, son valet de chambre, pour la dépense de ses petits appartements, et lui disant de s'adresser au trésor royal, Leiiel lui répondit :

(t Pou quoi m'exposerais-je au refus et aux tracasseries de ces gens-là, tandis que vous avez là plusieurs millions? » Le roi lui répondit : « Je n'aime point à me dessaisir; il faut toujours avoir de .quoi vivre. »

Le maréchal de Richelieu , ayant proposé pour maîtresse à Louis XV une grande dame (j'ai oublié laquelle ), le roi

(i) Aa contraire , l'hérititr des Stuarto refasa d'épouser une princesse protestante, voulant, s'il se mariait (disait-il), aller au paradis en famille. Compares à la réponse du cacique Hatuey au religieux qui Toulait le coutcrlir (t. I, p. ii|4G.

ïj

PRÉ

n'en voulut pas, disant qu'elle coûterait

trop cher à renvoyer.

(/rf.)

Prière mal comprUe.

On faisait une procession avec la châsse de sainte Geneviève, pour obtenir de la sécheresse. A peine la procession fut-elle en route, qu'il commença à pleuvoir. Sur quoi révêque de Castres dit plaisamment : M La sainte se trompe ; elle croit qu'on lui demande de la pluie (1). »

Prière naïve.

La Hire avait coutume, toutes les fois qu'il allait à l'ennemi , d'adresser à Dieu cette prière : « Dieu I je te prie que tu fasses aujourd'hui pour La Hife autant que tu voudrais que La Hire fît pour toi, s'il était Dieu, et que tu fusses La Hire ! »>

Prières trop lousrues*

Le père de Franklin était d'une grande piété, et, suivant la coutume de son Eglise, il faisait de longues prières au commencement et à la fin de chaque repas. C'était trop demander peut-être à 1 impatience d'un enfant. Aussi, un jour qu on salait les provisions d'hiver, Franklin, fort jeune alors, dit à son père : « Père , si une fois pour toutes vous disiez les grâces sur le tonneau aux provisions, ce serait beaucoup de temps d'économisé. »

(Ed. Laboula^e, notes aux Mémoires de Frankhn.)

Princes (Devoirs des).

L'empereur Vespasien, étant malade de la maladie dont il mourut, ne laissait pas de vouloir entendre l'état de l'empire ; et dans son lit même dépêchait sans cesse plusieurs affaires de conséquence ; et son médecin l'en tançant, comme de chose nuisible à sa santé : « Il faut, disait-il, qu'un empereur meure debout (2). » Voilà

(i) Cette parole est du siècle où M™» de Prie, maîtresse du duc de Bourbon, premier ministre, disait, à propos d'une autre procession de même genre : « Le peuple et le clergé s'adressent à sainte Geneviève ; je ne les en empêche pas , mais c'est moi qui fais en France la pluie et le beau temps, n

(a) SrKTo>E, Fi€ de Fespatitn»