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un beau mot à mon gré, et digne d'un grand prince. Adrian, l'empereur, s'en servit depuis à ce même propos (I); et le devrait-on souvent rappeler aux rois. (Montaigne, Essais.)

Prince {Rôle d'un).

L'empereur Joseph II était venu en France, sous le nom de comte de Falkenstein. En lui le prince disparaissait tellement sous l'apparence d'un sage qui voyage pour recueillir des lumières, que les amis ardents de la révolution américaine furent tentés de le croire démocrate comme eux. Une femme passionnée pour cette cause le pressa un jour étourdiment de dire son avis sur la lutte établie entre le roi d'Angleterre et les provinces en insurrection. « Madame, répondit-il un peu sèchement, mon rôle est d'être

royaliste. »

( Ségur, Mémoires, )

Prince exilé (Condescendance ingé^ nieuse d'un).

Un voyageur revenant de Goritz, raconte un trait de M. le duc de Bordeaux, qui n'est pas sans intérêt. Le prince avait engagé quelques jeunes gens à faire avec lui une grande promenade à cheval , et chacun admirait son audace, son agilité : les haies, les fossés, rien ne l'arrêtait. Enfin , il rencontre un ravin , une sorte de torrent, de rivière assez large pour lui faire faire des réflexions; il hésite un moment; puis, se tournant vers ses compagnons, il leur crie en riant : « Allons, messieurs, ceci est le Rhin; passons en France ! » Et il lance son cheval dans le torrent, et gagne non sans peine l'autre rive.

Parvenu là, il s'aperçoit de son imprudence, car tous les cavaliers n'étaient Kas aussi ardents que lui ; alors, avec une onté charmante, ayant jeté les yeux autour lui : « Que je suis fou I s'écria-t-il, il y avait là un pont. Et , se dirigeant » vers le pont, il fait, signe aux jeunes gens que c'est par là qu'il faut le rejoindre. Tous sont revenus admirant la hardiesse du jeune prince, peut-être plus encore sa présence d'esprit. Il est glorieux pour soi-même de franchir les torrents à cheval,

(i) Spaktikk, Vrru.s, ch. (i.

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mais il est plus beau de trouver un pont pour IPS autres.

( Vicomte de Launay , Lettres pari»

siennes, )

Grince peu s^alanf.

Louis XIV ordonna à la duchesse de Berri de montrer au prince électoral de Saxe tout Marly. Il se promena une grande heure avec elle, sans lui offrir la main et sans lui dire un seul mot. Pendant qu'ils gravissaient un monticule, le palatin y son gouverneur, le poussa dans le côté ; et comme le prince ne comprenait pas ce qu'il voulait, il fut obligé de crier ; « Présentez donc la main à madame la duchesse de Berri ! m Le prince le fit, sans dire un mot. Quand ils furent arrivés en haut. M"* de Berri dit en plaisantant : « Voici une belle place pour jouer au colin-maillard ; » alors sa bouche s'ouvrit, et il dit : « Oui, j'y jouerai volontiers. » M""« de Berri était si fatiguée qu'elle ne put jouer; mais le prince joua toute la journée sans penser le moins du monde à la duchesse.

^Duchesse d'Orléans, Correspondance,)

Prlncegse (Aventures d'une).

Le prince de Wolffenbulel eut deux filles, dont l'ainée fut mariée à Tempereur Charles VI; l'autre épousa le czarévitcb, fils indigne du czar Pierre le Grand. Celte aimable princesse ne put venir à bout d'adoucir les mœurs de ce prince féroce. On aura peut-être de la peine à croire qu'il porta la brutalité jusqu'à l'empoisonner trois fois ; heureusement la princesse reçut un prompt secours, qui arrêta les effets du poison. Pour surcroît de malheur, il n'y avait alors personne dans cette cour qui pût s'opposer aux violences du czarévitcb. Pierre ie Grand parcourait l'Europe pour sortir de la barbarie où ses prédécesseurs avaient vécu.

Un jour, la princesse étant grosse de huit mois , son mari lui donna tant de coups de pied, qu'oti la trouva évanouie et baignée dans son sang. Après avoir quelque temps contemplé son ouvrage avec des yeux satisfaits, le barbare partit pour une de ses maisons de campagne. Des personnes touchées du sort de cette infortunée princesse résolurent de l'arracher pour jamais à son indigne époux : on

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écrivit au czarévitcb qu'elle était morte. Le prince dépécha aussitôt un courrier, pour ordonner qu'on l'enterrât sans cérémonie. Il croyait par là ôter au public la connaissance des mauvais traitements qu'il lui avait fait éprouver la veille. La comtesse de Kœn^smark , mère de Maurice, comte de Saxe, la fit évader du palais où elle était renfermée ; elle lui donna un vieux domestique de confiance qui savait l'allemand et le français , et une femme pour l'accompagner. Elle part in-

icognito, n'ayant pour ressource que le peu d'argent et de bijoux qu'elle put ramasser. La princesse arrive à Paris ; mais, craignant d'y être reconnue, elle quitta cette capitale pour, se rendre à Lorieot, d'où partaient les vaisseaux de la Compagnie des Indes, à qui le roi avait coucédé la Louisiane, qu on appelait aussi le Mississipi.Elle s'embarqua avec les huit cents Allemands qu'on envoyait pour peupler cette contrée , nouvellement découverte. Cette illustre inconnue, accompagnée de son fidèle domestique, qu'elle faisait passer pour son }>ère, et d'une seule femme de chambre, arriva à bon port à la Louisiane. Elle ne tarda pas à y fixer les yeux et l'admiration de tous les habitants. Le chevalier d'Aubant, officier plein de mérite, qui avait été autrefois à Saint-Pétersbourg pour y solliciter de l'emploi, reconnut la princesse. Il n'osa d'abord s'en rapporter au témoignage de ses yeux ; mais, après avoir examiné bien attentivement sa démarche, son air, les traits de son visage, réfléchissant d'un autre côté sur le caractère odieux du czarévitcb, il ne put douter que ce ne ftU elle-même. Il eut cependant la prudence de se taire, et se rendit si utile au vieux domestique , que celui-ci lui donna toute sa confiance. Il se dit Allemand, et lui déclara qu'il avait une somme suffisante pour former une habitation sur les bords du fleuve de Mississipi. D'Aubant, qui était très-entendu, unit ses petits fonds à ceux de l'étrangère, pour acheter des nègres»en société. Le chevalier ne négligeait rien pour s'attirer l'estime de la princesse. Un jour qu'il se trouva seul avec elle, il ne fut plus le maître de garder le silence. Plein d'une tendresse respectueuse, il tombe à ses genoux, et lui avoue qu'il la connaît. Cet aveu jeta d'abord la princesse dans une espèce de désespoir;' mais, se rassurant sur l'épreuve qu'elle

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avait faite de la prudence de cet officier, elle lai en témoigna sa reconnaissance, et lui fit jurer qu'il garderait inviolablemeut cet important secret.

Quelque temps après, on apprit à la Nouvelle-Orléans, par les gazettes d*Eu* rope, la catastrophe arrivée en Russie, et la mort du czarévitch, qui s'était révolté contre son père. La princesse , morte civilement en Europe, ne voulut point y retourner. Le souvenir de ses malheurs passés lui fit préférer les douceurs d'une vie privée. Le bon vieillard qu'elle daignait appeler son père , et qui en remplissait tous les devoirs, lui*fut enlevé dans le même temps. Sa mort la pénétra d*une douleur qu'on ne saurait exprimer. L'amour du chevalier d'Aubant n'avait pas échappé à la pénétration de la princesse, quoique toujours couvert du voile de l'attachement et du respect. Sa droiture, sa capacité et son empressement à la servir, lui avaient gagné sa bienveillance. Bientôt elle 'ouvrit son âme à un sentiment plus tendre et plus généreux, et elle ne balança pas à couronner les vœux du chevalier. La voilà donc femme d'un capitaine d'infanterie, dans un pays peuplé de nègi'es, au milieu d'une nation sauvage , et de gens de toutes espèces ; et cependant princesse sortie d'un sang auguste , veuve de l'héritier du plus vaste empire du monde , et sœur de l'impératrice d'Occident. Cette femme courageuse ne s'occupa plus que du soin de partager avec sou mari les travaux pénibles qu'exige une nouvelle habitation.

Quelques années après, le chrvalier d'Aubant, ayant été attaqué de la fistule, vendit son habitation, et vint à Paris pour s'y faire traiter. M™* d'Aubant l'y suivit, et soigna elle>méme son mari avec l'affection la plus tendre. Pendant la convalescence du chevalier, elle allait quelquefois se promener aux Tuileries avec sa lyie. Un jour, le comte de Saxe, qui passait dans la même allée, l'entendant parler la langue de son pays , s'approcha d'elle. Quelle fut sa surpnse en reconnaissant la princesse? Elle le pria instamment de garder le secret, et lui raconta de quelle manière la comtesse de Kœnigsmark avait favorisé son évasion de Pétersbourg. Le comte de Saxe ne lui dissimula pas qu'il en parlerait au roi. La princesse lui demanda en grâce de ne le faire que dans trois mois. Le comte

le hii promit, et lui demanda la permission de l'aller voir. Elle la lui accorda, à condition qu'il ne viendrait que la nuit et sans témoins. Cependant le chevalier d'Aubant, déjà rétabli de sa maladie, voyait ses fonds presque épuisés. 11 sollicita et obtint de la Compagnie des Indes la majorité de l'Ile de Bourbon. Le comte de Saxe allait de temps en temps rendre ses devoirs à la princesse. Les trois mois expirés, il ne manque pas de se rendre cnez elle avant de parler au roi. Il ne put revenir de son étonnement lorsqu'il apprit que M°>c d'Aubant était partie avec son mari et sa fille pour les Indes Orientales. Le comte alla sur-lechamp en instruire LomIs XV, qui envoya chercher le ministre, et lui ordonna d^ crire au gouveraeur de l'Ile de Bourbon de traiter M*"* d'Aubant avec la plus grande distinction. Sa Majesté écrivit de sa propre main une lettre à la reine de Hongrie, quoiqu'il fût en guerre avec elle, pour l'instruira du sort de sa tante. La reine remercia le roi , et lui adressa une lettre pour M^^^ d'Aubant, dans laquelle elle la sollicitait de se rendre à la cour, et d'abandonner son mari et sa fille, dont le roi de France prendrait soin. Cette généreuse princesse refusa de souscrire à une pareille condition. Elle resta à rile de Bourbon jusqu'en 1754. Devenue veuve, après avoir perdu sa fille, elle retourna à Paris, où elle vécut ignorée.

Nous ajouterons qu'en 1771 elle vivait depuis six ans à Vitry, près de Paris. Elle n'avait que trois domestiques, dont un nègre. On la nommait M*"' Moldack.

Elle était veuve pour la troisième fois*. (Gaie rie de P ancienne cour.)

Prisonnier mystérieux*

Il est mort ces jours-ci (1722) le doyen des prisonniers de la Bastille ; il y avait trente-cinq ans qu'il y était. Il avait été pris en Jacobin, soupçonné d'avoir voulu empoisonner M. de Louvois. On a interrogé cet homme; il a répondu dans un jargon qu'aucun interprète du roi de toutes les langues étrangères n'a jamais pu entendre, en sorte qu'on n'a jamais pu savoir ni son nom, ni son pays, ni ce qu'il faisait en Jacobin; et il a passé ainsi

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trente-cinq ans sans livres ni papier! Il n'y avait aucune preuve contre lui.

(Barbier, Journal»)

Prisonnlerii Tainqaears.

La bataille navale de Tamiral anglais Rûdney contre Laugara, quoique penlue par les Espagnols, fiit néanmoins trèsbonorable pour ces derniers, puisque leur amiral, avec huit vaisseaux, fut obligé de combattre vingt-deux vaisseaux anglais.

D*ailleui*s plusieurs Espagnols, dans cette action , se signalèrent par des traits de bravoure et d'héroïsme. Un des vaisseaux dont Tamiral Roduey s'était emparé devant Gibraltar, trop faible d'équipage pour manœuvrer par un gros temps, se voyait sur le point d'échouer ou de périr ; les Anglais voulurent forcer les prisonniers espagnols qu'ils avaient renfermés à fond de cale, de les aider à sauver le vaisseau. Ces prisonniers répondirent tous qu'ils étaient prêts à mourir avec leurs vainqueurs, mais qu'il ne leur donneraient aucune assistance, à moins qu'ils n'eussent la liberté de conduire le vaisseau dans un des ports de l'Espagne. La nécessité ayant forcé les Anglais d'y consentir, les Espagnols amenèrent leurs vainqueurs prisonniers à Cadix.

(Anecdotes militaires,)

PriTlléire offert.

Un individu avait, en présence de Charles II d'Angleterre, grimpé à l'extrémité d'un clocher, et s'y était tenu en équilibre dans une position très-périlleuse. Le roi, lorsqu'il fut descendu, lui offrit de lui délivrer un brevet défendant à qui que ce fût d'en faire autant.

(G. Brunet, Charliana,)

Prix académique.

En 1783,Drouais concourut au prix de l'Académie. Le terme du concours étant près d'expirer, il arrive un jour chez David et lui apporte un fragment de son tableau, que, dans un moment de désespoir, il avait coupé en deux : k Malheureux ! lui dit son maître, qu'avez- vous fait ? Vous cédez le prix à un autre. — Vous êtes donc content de moi ? dit le jeune homme. — Très-content. — Eh bien ! j'ai le prix, le seul que j'ambitionne. Celui de l'Académie

tombera sur un autre, àqui il sera peut-être plus nécessaire qu'à moi. L'année prochaine, j'espère le mériter par un meilleur ouvrage. »

((Al, hïvnCf Hist, des peintres,)

Prix décennaax.

Napoléon avait imaginé l'institution des prix décennaux pour forcer le public de s occuper d'autre chose que de ses campagnes. Toutes les ambitions déchaînées amenèrent entre les rivaux des explications vives , des apostrophes indécentes, des épithètes grossières. Des hommes de lettres qui avaient été liés jusqu'à ce moment firent retentir les journaux de leurs plaintes et de leurs invectives ; c'était un spectacle, et la galerie riait aux dépens des acteurs. Napoléon demanda un jour à M. de Bougainviile ce qu'il pensait de cette petite guerre, et celui-ci répondit à l'instant • « Sire, autrefois on faisait battre les bêtes pour amuser les gens d'esprit , et aujourd'hui on fait battre les gens d'esprit pour amuser les bêtes, y

(Alissan de Chazet, Mémoires.)

Probité.

Un capitaine de cavalerie allemande est commandé pour aller au fourrage. A la tête de sa compagnie, il aperçoit au loin une cabane, y porte ses pas, frappe à la porte et se fait ouvrir. Un vieux quaker se présente, m Mon père, montrez-moi un champ où je puisse faire fourrager mes cavaliers. — "ri-ès-volontiers. » Aussitôt le bonhomme se met à la tête du détachement, et remonte avec lui le vallon. Après un quart d'heure de marche, se présente un beau champ d'orge : « Voilà ce qu'il nous faut, dit le capitaine. — Attendez un moment, répliqueleconducteur, et vous serez content. » On continue de marcher. A un quart de lieue plus loin, on rencontre un nouveau champ d'orge, où le quaker invite les cavaliers à descendre. La troupe met pied à terre, scie le grain, le met en trousse, et remonte à cheval. Cependant l'officier, mécontent, dit au guide : n Bon père, vous nous avez fait faire une course fort inutile ; le premier champ valait bien C'^lui-ci. — Cela est vrai, reprit le vieillard, mais il n'était pas à moi. M

{Lectures mor, et amus.)

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L'inventaire de M. de BiiUion montait à sept cent mille livres de rente. Hicher, notaire, comme on fit Tinventaire, dit à M^ne de Buliiou : « Voyez, madame, si vous avez encore quelque chose à dire. Est-ce là tout? Il ne faut rien cacher. » Cette bonne grosse dame crut qu'il la soupçonnait et changea de couleur. « Si vous ne savez rien de plus, ajouta-t-il , j'ai à vous dire, moi, que je sais où monsieur votre mari avait déposé cent vingt mille écus d'or en espèces; c'est chez moi. Il n'en avait tiré aucune reconnaissance, et je vois bien qu'il i\*y en a point de registre chargé. » Il les restitua, et on lui donna dix mille écus pour cela et pour le reste.

( Tallemant des Kéaux.)

Probité populaire*

Le jour de la prise des Tuileries par le peuple (24 février 1848), des citoyens ar- 1 ivés en aimes au palais rassemblèrent vivement tous les .objets les plus précieux , les portèrent dans une chambre basse et se firent les gardiens incorruptibles de véritables trésors. Tous ces hommes étaient pauvres, et leur nourriture ne fut pendant deux journées que de pain de munition.

Lorsque le gouvernement provisoire envoya vers eux un commissaire pour procéder à l'enlèvement de ces richesses, qui allaient être transférées intactes au ministère des finances, le délégué du pouvoir révolutionnaire dit à ces braves gens : « Que voulez-vous pour votre récompense ? » ^ « Un pain blanc » , répondil'ent-ils.

{Souvenirs de la Révolution de 1848.)

Procès.

Alctbiade étant en Sicile, les Athéniens l'assignèrent à venir répondre sur plusieurs chefs d'accusation. Loin de comparaître , il se cacha, en disant qu'il ne fallait pas plaider quand on pouvait fuir : « Vous ne vous fiez donc pas , lui dit-on , au jugement de votre patrie ? — Je ne me fierais pas même à ma mère, répondit Alcibiade; je craindrais qu'elle ne prit le caillou noir au lieu du blanc. »

Ceci rappelle naturellement ce mot d'un premiei président du parlement de Paris : (i Si l'on m'accusait d avoir volé les tours

PRO

<^e Notre-Dame, je commencerais par prendre le large. »

(Improvis, franc,)

Procès interminable.

Veut-on se faire une idée du temps que durent les procès en Russie? Qu'on en juge par cet échantillon judiciaiie.

Une grande dame russe se met en quête d'une nourrice pour son fils qui vient de naître. Un seigneur de sa connaissance lui propose une jeune moujicke serve ; l'offre est acceptée, et le bébé est confié a cette femme.

Elle l'allaitait depuis quinze à vingt jours, quant tout à coup le seigneur en question déclare qu'il est obligé de lui reprendre la moujicke. Protestations de la dame, qui voit les jours de son fils en danger si on lui retire sa nourrice ; persistance du seigneur dans sa résolution, et enfin procès intenté à lui par la dame.

Un jour, l'empereurNicolas passait une revue. Un individu porteur d'un pli cacheté demande à parler à un colonel des chevaliers-gardes, qu'il nomme. On le lui indique, et il remet à cet officier le pli en question. Le colonel l'ouvre : c'était un jugement récemment rendu , et condamnant le maître de la nourrice à laisser à celle-ci son nourrisson jusqu'à ce qu'il fût complètement sevré.

Or, le nouiTÎsson, c'était le colonel des chevaliers-gardes à qui Ton apportait le résultat du procès gagné par sa mère, depuis longtemps décédée.

Ce procès avait duré trente ans.

( Charivari, )

Procureurs.

On a remarqué qu'il y. a des saints qui ont été avocat s, sergents, comédiens même ; enfin il n'y a point de profession, si basse qu'elle puisse être, dont il n'y ait eu des saints ; mais il n'y en a point eu de procureurs.

Dans le temps des vacations, trois procureurs, qui s'en retournaient chez eux a la campagne, atteignirent un charretier; et comme ils étaient en humeur de rire, ils lui demandèrent, en le raillant, pourquoi son cheval était si gras et ceux qui le suivaient si maigres? « C'est, répondit

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le charretier qui les connaissait, que mon premier cheval est procureur et que les autres sont ses Clients. »

( Bibliothèque de société. )

Un procureur voulait se justifier auprès de M. de Harlay de quelques tours de son métier, pe premier président, sans vouloir récouter, lui dit en présence de plusieurs {personnes qui se trouvaient-Ià :

a Maître un tel, vous êtes un fripon. — Monseigneur a toujours le mot pour rire, » répondit le procureur, sans se déconcerter.

(Mémoir, anecd.)

Un procureur, plaidant pour une partie qui voulait avoir plus d*un privé dans une grande maison qu'il avait loué :

u Quelle incommodité, monsieur, disaitil, de n'avoir qu'un privé pour tout potage. — Procureur, allez dîner chez votre partie ; » repartit le juge.

( Pauckoucke. )

Cn procureur mettait à chaque ligne de ses écritures deux mots tout au plus et une virgule : dans une ligne fort longue, entre autres, il n'y avait que ces mots : .i II y a »... Les juges indignés trouvèrent encore de la place pour mettre : u Dix écus d'amende pour le procureur. »

(id.)

Quand M. de Harlay fut élevé à la dignité de premier président du parlement, le corps des procureurs vint lui demander sa protection : k Ma protection, leur ditil, les fripons ne l'auront pas, les gens de bien n'en ont pas besoin. »

Prodtf^allté calculée.

On reprochait un jour au coadjuteur (Paul de Gondi) qu'il faisait trop de dépense ; ce qui n'était que trop vrai, car il la faisait excessive. Il répondit tout ctourdiment : « J'ai bien supputé ; César, à mon âge, devait six fois plus que moi. » Ces paroles, trèà-imprudentes en tous sens, furent rapportées au cardinal Mazarin, qui s'en moqua, et il avait raison ; mais il les remarqua, et il n'avait pas tort.

(Mém, anecd.)

Prodigralité sans excas«.

On demandait à Diderot quel homme était M. d'Épinay. « C'est un homme; dit-il, qui a mangé deux millions sans dire un bon mot et sans faire une bonne ac* tion. »

Prodigrues.

Diogène voyant un prodigue qui n'avait que des olives pour son souper : « Si tu avais, dit-il, toujours dîné de la sorte, tu ne souperais pas si mal. »

( Diogène de Laërle .)

Un prodigue se plaignait à Socrate qu'il n'avait point d'argent : « Empruntez-en de vous-même, lui répondit ce philosophe, en retranchant de votre dépense. »

( Ecole des mœurs, )

Le fils d'Ésopns, détachant de l'oreille de Métella une perle précieuse, la fit dissoudre dans du vinaigi-e, afin d'avaler d'un seul trait un million de sesterces (1).

(Horace, Satires.)

Cléopâtre gagea contre Antoine de consommer seule dans un souper dix millions de sesterces, qni font près de deux millions de nos livres. Elle commença par avaler une perle d'un million, qu'elle avait fait dissoudre dans le vinaigre. Elle allait en faire autant de la seconde, lorsque Plancus, juge du pari, saisit la perle, et prononça qu'Antoine avait perdu. Après que cette reine fut tombée au pouvoir du vainqueur, on scia cette seconde perle, dont on fit deux pendants d'oreilles à la Vénus du Panthéon. Ainsi la moitié d'un souper de cette courtisane fit la parure d'une déesse.

( Pline. )

Quand César Borgia vint en Franco, pour porter à Louis XI 1 le bref d'A-

(i) Il roulait avoir la gloire d'essayer, le premier, le goût des perles; il le trouva merveilleux, et pour ne pas le connaître seul, il en fit servir une à chacun des convives qui était à la table. (Pline).

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lexandre Yl qui rautorisait à rompre son mariage, il y étala le faste le plus insolent. Il ne ferrait ses chevaux qu'avec des fers d*or, et les faisait attacher avec un seul clouy pour les perdre (1).

(Viennet.)

Vous jne sauriez nombrer les millions que Bouret a gngnés et mangés. Le roi ayant trouvé un lieu dans la forêt de Seuart propre pour un rendez^vousde chasse, le courtisan délié achète le terrain, y fait bâtir un pavillon admirable, connu sous le nom de Pavillon du roi, et sacriAe sa l'on une pour avoir Thonneur d'y recevoir S; M. et de Vy voir manger une pèche. Pai un destin bizarre, digne d'un pareil homme, lorsqu'il jouissait du bonheur de posséder son maître à sa maison de cam-

Îttgue, ses créanciers saisissaient ses meu- )les a Paris.

(L'Observateur anglais,)

ment de sa disgrâce, il avait chez lui jusqu'à trois cents paires de bottes.

(Tallemant des Réaux.)

L'abbé de Choisy avait vendu sa belle terre de Balleroi, près Gaen. Passant quelque temps après devant ce château, il s'écria d'un ton piqué : « Ah, comme je te mangerais bien encore 1 i»

{Cricriana.)

Le peintre Brauwer avait demandé à un amateur cent ducats d'un de ses tableaux. Aussitôt qu'il se vit possesseur d'un tel trésor, il le répandit sur son lit, et, transporté de joie d'avoir tant d'argent, il se roula dessus.

Dix jours passés dans la débauche, avec des gens de la lie du peuple, lui firent bieutôt trouver la fin de ses richesses. 11 revint ensuite joyeux et content, chez le marchand de tableaux où il logeait, qui lui demanda ce qu'il avait fait de son argent : « Je m'en suis heureusement débarrassé, répondit-il, afin d'être plus libre. »

(Panckoucke.)

Le favori de Louis ^III, Cinq-Mars« était d'une prodigalité extrême. Au mo-

( x) Yoj. Dietionn. de la tonvtrsat., art. Borgia.

Buckingham, pendant son ambassade en FrancCi^se présenta à l'audience d'Anne d'Autriche paré d'un habit en broderie de perles, si mal attachées, qu'à chacpie mouvement qu'exigeaient les révérences ordinaires, l'appartement s'en trouvait parsemé. Ce spectacle, d'une magnificence nouvelle, fit naître une espèce de désordre et de murmure, pour ramasser, lorsqu'il se retira, tout ce que l'on pouvait croire que cet ambassadeur ne voulait pas perdre. On lui rapportait ses perles de toutes parts, et les mains des dames qui les lui présentaient avec empressement ne pouvaient cependant s'empêcher de les garder, parla manière noble, gracieuse, et pei-suasive, dont il imposait à chacune, pour l'amour de lui, la nécessité de les accepter.

(Improv, franc,)

La vieille comtesse de Bochambeau m'a conté du prince de Gonti un joli trait de galanterie et de magnificence. W^^ de Blot, dans sa jeunesse, dit un jour, en présence de ce prince, qu'elle voulait avoir le portrait en miniature de son serin dsms une bague. M. le prince de Gonti offrit de faire faire le portrait et la bague, ce que M*"" de Blot accepta, à condition que la bague serait montée de la manière la plus simple, et qu'elle n'aurait aucun entourage. En effet, la bague n'eut qu'un petit cei-cle d'or, mais, au lieu de cristal pour recouvrir !&. peinture, on employa un gros diamant que l'on rendit aussi mince qu'une glace. W^^ de Blot s'aperçut de cette magnificence : elle fit démonter la bague et renvoya le diamant; aîors M. le prince de Gonti fit broyer et réduire en poudre ce diamant, et s'en servit pour sécher l'encre du billet qu'il écrivit à ce sujet à M™* de Blot.

(M""" de Genlis, Mémoires.)

Produit dn Tice.

La courtisane Phrvné consacrait à l'autel de Delphes une Venus d'or. « Mettez-y cette inscriptidh, dit Diogène : faite aux'/..>is de l'incontinence publique. »

(Diogène de Laërte.)

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^ui

Au cercle de la reine, je ne sais quel homme, qui faisait fort le prude, fit à Milherbe un grand éloge de }ll^^ la marquise de Guercheville, qui était alors présente, comme dame d'honneur de la reine mère; et après lui avoir conté toute sa vie, et comme elle avait résisté aux poursuites amoureuses* du feu roi, Henri le Grand, il conclut son panégyrique par ces mots, en la lui montrant : «i Voilà, monsieur, ce qu'à fait la vertu. » Malherbe, sans hésiter, lui montra la connétable de Lesdiguières, qui était assise auprès de la reine, et lui dit : n Voilà, mousieur, ce qu'a fait le vice. •

(Tallemant des Réau\.)

Prof(Mseiir de barrlcadefl.

Le 27 juillet 1830, on se battait dans les rues ; les classes vaquaient, mais un professeur zélé, Tillustre helléniste Planche, se rend cependant à son poste. Au moment où il sortait du lycée, un groupe d'insurgés, aimés de pioches, se mettaient en devoir d'élever une barricade...

Le professeur, par hasard» lisait Polybe et le tenait ouvert, précisément à un endroit où l'on traitait de Tart de fortifier les places. Prenant en pitié Tinexpérience des travailleurs, il lit et traduit, du haut des marches où il est placé, un excellent passage qui se trouve de circonstance...

Et voilà la barricade construite solidement. Le meilleur de l'histoire est que le proviseur, ayant vu l'illustre Planche lire Polybe au peuple de Paris, le fit enfermer dans une salle du lycée, où il resta jusqu'au 30 juillet.

(V. Chauvin, Hist, des lycées,)

Professeimde nîgnem.

Un ambassadeur d'Espagne en Angleterre, savant très-érudit, mais homme à systèmes et, de plus, peu parleur de son naturel, prétendait que les signes pourraient avantageusement remplacer la parole, et il allait jusqu'à soutenir que dans toute université il devrait y avoir un professeur de signes.

«- « Justement il y en a un, et même très-célèbre, à Edimbourg, lui dit le roi Jacques, qui voulait se donner la satisfacliou de rire un peu aux dépens d^ l'am- Lassadeui.

— A Edimbourg, dites-vous? J'irai le voir, » répond l'ambassadeur.

Il part, en effet, dès le lendemain. Lo roi Jacques, voulant pousser jusqu'au bout la mystification» écrit sur-le-cbamp aux membres de l'université d'Edimbourg, < t voici ce que l'on combine.

Il y avait dans la ville un nommé Glaskull, boucher de son métier, assez laid, borgne même, mais très-facétieux. Les membres de l'université vont le trouver et lui proposent, contre gratification, de jouer le rôle de professeur de signes. Glaskull y consent; il jure sur l'honneur, tant que la comédie durera, et quoi qu'il an-ive, de garder le silence et de ne parler que par gestes.

Dès que l'ambassadeur est arrivé, on le conduit à l'université. Glaskull s'affuble d'une robe de professeur, d'une épaisse perruque, et s'installe dans une chaire; puis on introduit l'ambassadeur. On le prie de s'entretenir comme il le pourra avec le soi-disant professeur de signes, et les professeurs se retirent dans une salle voisine, où ils attendent avec impatience le résultat de l'entrevue. L'ambassadeur s'approche de Glaskull, et lève un doigt de la main. Glaskull, à ce geste, eu lève deux. — L'ambassadeur lui montre alors trois doigts. Glaskull ferme le poing et l'avance d'un air menaçant. — L'ambassadeur tire une orange de sa poche, et la met sous le nez de Glaskull. Glaskull, à son tour, sort de sa poche un gros morceau de pain d'avoine qu'il étale avec complaisance. Sur ce, l'Espagnol, qui paraît très-satisfait, fait une profonde révérence et se retire.

Aussitôt les professeurs, curieux de savoir comment s'est tiré d'affaire leur confrère borgne, de questionner en toute hâte l'ambassadeur.

— « Ah ! c'est un homme admirable, répond l'Excellence. Il vaut tous les trésors de rinde, et son intelligence est vraiment merveilleuse. Écoutez plutôt. D'abord, je lui ai montré un doigt, voulant lui dire par là qu'il n'y a qu'un Dieu. Il m'en montre deux, ce qui signifie évidemment qu'il y a le Père et le Fils. A cela je réponds en levant trois doigts, pour lui indiquer le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Mais lui aussitôt de fermer le poing, pour faire comprendre que los trois ne font qu'un seul Dieu. Je sors ensuite une orange, comme symbole de la

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Providence, qui nous prodigue non-seulement tout ce qui est nécessaire à notre subsistance, mais encore les douceurs de toutes sortes qui embellissent et agrémentent notre yie. Savez-vous ce que fiait cet homme prodigieux?. Il m'étale un morceau de pain,paur me rappeler que c'est là le bieu essentiel , nécessaire , préférable à toutes les exigences du luxe et de la vanité, m

Âpràs cette explication, l'ambassadeur se retira enchanté, enthousiasmé, ne tarissant pas d'éloges sur le compte du grand professeur de signes. Les professeurs appellent alors GlaskuU et lui demandent comment il avait interprété les gestes de l'Espagnol :

(t Votre ambassadeur est un insolent , répond le boucher d'un air courroucé; il s'est joué de moi d'une façon intolérable. Figurez-vous que d'abord il me montre un doigt, sans doute pour me reprocher de n'avoir qu'un œil.^ Je m'empresse de lui montrer mes deux doigts, pour lui montrer que mon seul œil vaut bien les deux siens. Je le vois alors lever trois doigts ; c'est sans doute pour me dire que nous n'avons tout de même que trois yeux à nous deux. Irrité de cette impertinence, je m'avance vers lui le poing fermé... et, sans le respect que je vous dois, je lui en aurais volontiers appliqué en pleine figure. Groyez-vous que cela l'intimide? Pas le moins du monde. Il tire tranquillement une orange de sa poche et me la promène devant les yeux, comme pour me dire :

« Ce n'est pas votre pauvre pays glacé qui pourra jamais rien produire de pareil.

M Mais moi, à mon tour, je lui montre un bon et gros gâteau d'Ecosse, pour lui prouver que je me soucie peu de ses friandises.

Comme il riait d'un air béat, j'allais le lui jeter à la face, lorsqu'il a eu l'heureuse idée de s'en aller en me faisant une grande révérence, ce que j'ai pris encore pour une dernière moquerie... »

Profits et pertes*

Arnold surprenait souvent l'habitant des campagnes du Berry dans une admiration fossile pour le souvenir de Bonaparte, et s'il demandait : •• Comment pouvez-vousregretterrhommequi,aussitôt qu'ils arrivaient à l'âge de vous aider à la

charme, vous enlevait vos enfants pour la conscription? — Il en prenait un, c'est vrai; mais j'en vendions deux, monsieur. V

(H. de Latouche, Léo,)

Profits bonteux.

Ce fut le comte de Grammont luimême qui vendit quinze cents livres le manuscrit des Mémoires où il est si clairement traité de fripon. Fontenelle, censeur de l'ouvrage, refusait de l'approuver, ])ar égard pour le comte. Celui-ci s'en plaignit au chancelier, à qui Fontenelle dit les raisons de son refus. Le comte, ne voulant pas perdre les quinze cents livres, força Fontenelle d'approuver le livre d'Hamilton.

(Chamfoit.)

Prologfues *d*opéra«

Louis XIV, pour encourager Quiuault, hii accorda une pension de deux mille livres. Ce poëte reconnaissant chanta pompeusement les louanges du roi dans les prologues de ses opéras. Après la bataille d'Hoclistedt., nn prince d'Allemagne dit malignement à un prisonnier français :

« Monsieur, fait-on encore des prologues en France? »

( Galerie de Vancïenne cour, )

Le prince d'Orange, n'étant encore que stathouder, se trouva à la représentation d'un opéra dont le prologue était à sa louange. Après avoir entendu le début de l'auteur : « Qu'on me chasse ce coquin, dit-il ; me irend-il oourle roi de France? »

(Id.)

Promesse de martaji^e.

Bonaparte n'était encore que général de l'armée d'Italie, que déjà il avait pourvu ses frères Lucien et Joseph d'emplois lucratifs. Une petite ville de Provence était la résidence de Lucien. La qualité de frère du général de l'armée d'Italie, son assiduité aux séances de la Société populaire, et la facilité avec laquelle il maniait la parole, lui valurent une réputation parmi Xe^gens de l'endroit. Il prenait ses repas chez un nommé Boyer, aubergiste, lequel avait une jolie fille, et les meilleures dispositions en faveur de son nouvel hôte.

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2UJ

Certaines facilités pour le payement de la pension furent très-agréables à M. Lucien, et M^^* Boyer ne parut pas moins à sa convenance. Ses soins et ses assiduités ne tardèrent pas à écarter tous les concurrents, et le père Boyer dut s'enquérir des intentions de l'amant assidu de sa fille. M. Lucien déclara qu'il n'avait que des vues honnêtes. Le père Boyer, ainsi que la demoiselle, furent très-satisfaits de l'explication. Cependant plusieurs mois s'écoulèrent, non sans de nouveaux pour- {larlers, mais sans amener les choses à eur fin.

Les amours de M. Lucien ne lui faisaient pas négliger la tribune de la Société populaire. 11 advint donc qu'un soir il fit un discours plus brillant que de coutume sur les avantages de la vertu, la pureté des mœurs, le bonheur des unions assorties et l'égalité des conditions. L'orateur avait atteint son but; l'auditoire était électrisé, ravi des belles choses qui venaient d'être dites. Quelqu'un demande la parole. La parole est accordée, et le nouvel orateur qui se présente n'est autre que le père Boyer. a Citoyen, dit-il eu s'adressant & Lucien, tu as parlé comme un ange; mais', pour achever de nous prouver la vérité de ce que tu dis, montre que tu en es convaincu toi-même : commence donc par devenir mon gendre, car tu viens d'avancer que tous les hommes sont égaux, et ma fille a reçu tes ser-

mens »

L'à-propos de cette apostrophe la rendait singulièrement pressante. Lucien confirma publiquement la promesse qu'il avait faite au père Boyer, et jura solennellement de la remplir : ce qui, effectivement, eut lieu peu de temps après.

( Chroniq, indiscr, du XIX* siècle.)

Promesies tenaes.

Puysieux, arrivant de Suisse par congé, après le retour de Fontainebleau cette année (1704), fiit fort bien traité du roi dans l'audience qu'il en eut. Comme le roi lui témoignait de l'amitié et de la satisfaction de sa gestion en Suisse, il lui demanda s'il était bien vrai qu'il fût content de lui, si ce n'était point discours, et s'il y pouvait compter. Sur ce que le roi l'en assura, il pnt un air gaillard et assuré, et lui répondit que pour lui il n'était pas de môme, et qu'il n'était pas conlcnt de

Sa Majesté, a Et pourquoi donc , Puysieux? lui dit le roi. — Pourquoi , sire? parce qu'étant le plus honnête homme de votre royaume, vous ne laissez pas pourtant de me manquer de parole depuis plus de cinquante ans. — Comment, Puysieux, reprît le roi, et comment cela? — Comment cela, sire? dit Puysieux, vous avez bonne mémoire, et vous ne l'aurez pas oublié. Votre Majesté ne se souvient-elle pas qu'ayant l'honneur de jouer avec vous à colin-maillard, chez ma grand'mère, vou!% me mites votre cordon bleu sur le dos pour vous mieux cacher au colin-maillard, et que lorsque après le jeu je vous le rendis, vous me promîtes de m'en donner un quand vous seriez le maître? Il ^ a pourtant longtemps que vous l'êtes, et bien assurément, et toutefois ce cordon bleu est encore à venir. » Le roi s'en souvint parfaitement, se mit à rire, et lui dit qu'il avait raison; qu'il lui voulait tenir parole et qu'il tiendrait un chapitre exprès avant le premier jour de Tan pour le recevoir ce jour-là. En effet, le jour même il en indiqua un pour le chapitre, et dit que c'était pour Puysieux. Ce fait n'est pas important, mais il est plaisant. 11 est tout à fait singulier avec un prince aussi sérieux et aussi imposant que Louis XIV, et ce sont de ces petites anecdotes de cour qui ont leur curiosité.

(Saint-Simon, Mémoires,)

Charles XII , roi de Suède , avait un jour, étant ivre, manqué -au respect qu'il devait à la reine sa mère. Elle se retira dans son appartement, pénétrée de douleur, et y resta enfermée tout le lendemain. Comme elle ne paraissait pas , le roi en demanda la cause ; on la lui dit. Il fit remplir un verre, et alla trouver cette princesse : « Madame, lui dit-il, j'ai appris qu'hier, dans le vin, je m'étais oublié à votre égard ; je viens vous en demander pardon, et afin que je ne tombe plus dans l'ivresse , je bois ce verre à votre santé ; ce sei a le dernier de ma vie. » Il tint parole, et depuis ce jour il ne but jamais de vin.

{Journal de Verdun,)

Prompte réponse.

Un jour l'empereur (Napoléon I"") s'étant brusquement approché d'un colo-

ncl loi dit : « Combien d*homines dans votre régiment ? — Douze cent vingt-cinq. — Combien à Thôpital ? — Treize cent dix. — C'est bon. » Le colonel avait répondu si rapidement que Tempereur avait à peine eu le temps de comparer ses réponses.

( Le Piémont sous V empire , Souvenirs d'un inconnu, )

Proportions mal obserrées.

Mynde était une ville très-petite, avec de grandes portes. « On devrait bien fermer ici les portes, dit Diogène, de peur que la ville ne s*en aille (1). »

(Diogèue de Laerte. )

Sopbie Amould disait, à propos de sa porte monumentale de Thôtel Thélusson :

(c C'est une énorme bouche, qui s'ouvre toute gronde pour dire une sottise, v

Proprtétalrei*

Proudhon, voulant fonder au centre de Paris une librairie populaire , cberchait un logement aux environs de la Bourse, quand il aperçoit rue Vivienne, n"..., un écriteau annonçant un vaste appartement à louer au premier étage. Proudhon se met en rapport avec le propriétaire, débat avec Jui le prix du loy^r, qui est définitivement fixé à 6,000 fr. par an. L'écrivain économiste se frotte les mains, croyant avoir fait une excellente affaire, et va conter sa joie à son meilleur ami. Cruel désappointement! l'ami hausse les épaules, et lui démontre clair comme le jour qu'il est dupe, que le prix est beaucoup trop élevé. Rira bien qiii rira le dernier, du propriétaire Ou du* locataire, pensa Proudhon , et , se grattant 4e front, il imagine un expédient. 11 revient trouver le propriétaire :

x< Votre appartement est très-petit, lui dit-il. — C'est possible , monsieur Proudhon ; mais il fallaiile dire plus t^t : notre bail est signé dans Toutes les «formes. — C'est égal, monsieur lé propriélail e, votre appartement est bien petit pour mon commerce. — Comment , pour votre* commerce?... Mais quel commerce faites-vous

(i) « Vous aTPz la bouche si large, écrirait Cyrano de Bergerac à M. Gerzan, que je prains qùelqurrois que Totre tête ne tombe dedans. *

donc ? Je vous croyais rentier. — Non t monsieur, je suis négociant, et je vends des fromages en gros... — Comment i des fromages en gros f mais c'est une abomination! mais vous.voulez donc empester toute ma maison^ monsieur!... — C'est possible, monsieur, mais il fallait me demander mon genre de commerce, et, comme vous me le disiez tout à l'heure^ notre bail est signé dans toutes les formes ; il n'y a plus à se dédire... — Pardon, monsieur Proudhon, mais quand on me condamnerait à mille francs de dédit, je les payerais plutôt que de voir entrer chez moi des cargaisons de fromages, — - Eh bien , monsieur, je ne suis pas exigeant; je ne vous demande que 600 fr.

pour ledédit, et nous résilions le bail. » Qui fut dit fut feit : le bail fiit résilié, et le propriétaire compta six cents beaux francs à Proudhon, qui les envoya aux pauvres de Besançon.

( Gazette de Paris. )

Un Yankee observa un jour un nègre qui quittait son chapeau pendant une averse et qui le cachait sous sa veste. « Pourquoi quittez-vous votre chapeau?

Itii demanda-t-il. — Parce qu'il serait tout mouillé et qu'il se gâterait. — Oui , mais votre tète se mouille. — Oh , oui! je le sais, mais cela ne fait rien, répond l'enfant, car le chapeau est à moi, et la tète à mon maître ! »

[International.)

Propriétaire icénéreuxa

Ary Scheffer était non-séulement un grand artiste, c'était encore un homme plein de cœur et de générosité. Il possédait aux Batignolles une maison assez grande, et qui contenait bon nombre de petits appartements ;. lorsqu'il apprenait qu'un jeun'e artiste n'était pas heureux , il allait le voir, et trouvait le moyen de lui dire « : Mon ami, vous devriez aller* demeurer à Batignolles, telle rue, tel lîuméro. Je connais le propriétaire, c'est un très-bon diable, qui ne vous tourmentera pas pour votre loyer. » L'artiste suivait ce conseil. Le propriétaire restait invisible pour lui, et il le tourmentait si peu pour son loyer que le concierge oubliait même de lui j)'résenter la quittance le jour du terme.

* (Paul d'Ivoi, Chronique J)

PRO

Propriétaire Imatlable.

Les travanx de nivellement de la butte dH Trocadéro ont fait disparaître les murs délabrés d*une petite maison , située à l'extrémité du plateau sur lequel il avait été question d'élever le palais au roi de Rome.

Cette maison avait été Tobjet des négociations les plus extraordinaires sous le {iremier empire, pour être acquise par 'empereur, et encore ces négociations D'aboutirent-elles pas.

Voici ce qui se passa : Le gouvernement avait voulu acheter toutes les maisons situées sur l'emplacement du palais (irojeté. Sur cet emplacement se trouvait la petite maison en question, appartenant à un tonnelier. Elle valait tout au plus 1 ,000 fr. Le propriétaire en demanda 10,0001 On le fit savoir à l'empereur, qiû ordonna de Tacheter à ce prix. M. Fontaine, Tarchitecte du palais, était chargé de cette affaire ^ et quand il se présenta pour conclure le marché, le tonnelier dit que, toute réflexion faite, il ne la vendrait pas à moins de 30,000 fr. Cette prétention ne fit pas démordre l'empereur, qui donna ordre de compter cette somme à l'avide tonnelier.

Nouvelle visite de la part du négociateur, qui ne fut pas peu surpris quand il entendit le tonnelier demandant comme dernier prix, et pour en finir, la somme de 40,000 francs.

Napoléon, irrité, ne refusa cependant pas, et accorda les 40,000 fr. L'architecte retourna chez le tonnelier pour conclure à ce prix-là; mais l'ap^tetit de notre homme se développait, paraît-il, outre mesure, et il demanda 50,000 fr.

L'empereur ne voulut point être dupe de cette cupidité et fit changer les plans du palais.. La maison resta à son propriétaire. Elle a disparu aujourd'hui.

{Journal des Débats. ,

Prospectas.'

Vîennet, accablé de prospectus que. lui envoyait coup sur coup le docteur Gan* nal, connu par sa nouvelle méthode d'embaumement, lui écrivit àbirato :

« Vos prospectus m'ennuient, monsieur.

En voici quatre que je r^ois depuis deux joiu>s : un comme pnr de France ; un second, en qualité de membre de l'Académie ; un troisième, parce que je fai$ par-

tic de la Léjïîon d'honneur ; un quatrième, comme contribuable. Vous comptez sur quatre cadavres à embaumer : il n'y en aura qu'un , et il n'est pas prés de vous être livré, car je vous déshériterai de ce petit profit par mon testament. »

Prospérité Inquiétante.

Debout sur la terrasse de sa maison, Polycrate promenait ses regards satisfaits sur sa ville de Samos. « Tout ce que tu vois est soumis à mon pouvoir, disait^il au roi d'Egypte : avoue oue je suis heureux. — Tu as éprouvé la faveur des dieux; elle a assujetti à la puissance de ton sceptre ceux qui naguère étaient tes égaux ; mais il. en est un encore qui peut les venger : je>ne puis te proclamer heureux aussi longtempsque veille l'œil de ton ennemi. »

Â peine le roi avait-il parlé, qu'on voit venir un messager envoyé de Milet :

R Fais flotter, ô seigneur, la fumée des sacrifices,- et couronue d'une riante branche de laurier ta chevelure divine. Ton ennemi est tombé, frappé d'un trait mortel. M Et en parlant ainsi, il tire d'un vase noir et présente aux regards stupéfaits des deux souverains une tète bien connue et encore sanglante.

Le roi, effrayé, fait un pas en arrière : R Garde-toi, dit-il, de te fier au bonhenr. Pense à la me^ inconstante, à l orage qui peut s'élever et anéantir la fortune incertaine de ta flotte, m

Ayant qu'il ait achevé de parler, il est interrompu par les cris de joie qui retentissent sur la rade. Une forêt de navires apparaît dans le port, ils reviennent remplis de trésors étrangers.

L'hôte Toyal s'étoune : « Ton bonheur est grand aujourd'hui , mais redoute sou inconstance. Les troupes crétbises te menacent d'un péril imminent : elles sont déjà près de la côte. »

Avâut qu'il ait achevé de parler, on voit des navires dispersés et des milliers de voix s'écrient : u Victoire! Nous sommes, délivrés de nos ennemis. L'orage a détruit la flotte Cretoise, et la guerre est finie.*»

Alors rhôle royal dît avec terreur :

« En vérité, je tremble pour toi : la jalousie des dieux m'éi)ouvante. Nul mortel en ce monde n'a connu la joie sans mé* lange. La fortune aussi m'a souri , la faveur du ciel m'a soutenu dân^ mes entre