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duc de Lorrahie, mais elle n'y a pas réussi ; elle a cherché à arriver à son but auprès du roi, mais elle n'a pas eu plus de succès , en soile que la fière demoiselle de Choiseul est restée M™* Grand-Colas.

(Duchesse d*0rléans, Correspondance,)

ReconnaiMance slnu^olièrement comprise.

Un jour Voltaire eut la curiosité de voir les écuries du roi de Prusse ; on Ty conduisit, et il remarqua un cheval pour lequel une vaste place et une stalle distinguée annonçaient une prédilection particulière. 11 demanda quelle en était la cause ; on lui répondit que c*étaitle cheval que le roi montait à la bataille de Molwitz. S'en retournant chez lui, il rencontra un homme couvert de lambeaux, qui lui demanda Taumône; cet homme était mutilé, il paraissait avoir servi. Voltaire lui demanda s'il avait été soldat. La réponse fut affirmative, et Voltaire n'apprit pas sans surprise que c'était le cavalier que le maréchal de Schwerin avait envoyé au roi de Prusse pour lui annoncer le gain de cette même bataille de Molwitz.

{Choix (T anecdotes»)

Sous le consulat , Napoléon , dans une des embrasures de l'hôtel de la Marine, considérait incognito une illumination publique. Il était a côté d'une dame anciennement considérable à ce qu'il parait, qui nommait à sa fille, vraiment charmante, les personnes remarquables qui défilaient dans les appartements. A Tune d'elles, elle ajouta : « Fais-moi rappeler, ma fille , que nous devons l'aller voir ; elle nous a rendu service. — Mais, ma mère, répondit la jolie personne , je ne croyais pas qu'avec ces gens-là on fût tenu à reconnaissance ; je croyais qu'ils étaient déjà assez heureux d'obliger des personnes comme nous. » Là Bruyère, assurément, disait Temnereur, aurait fait son profit de telles paroles.

[Mémorial de Sainte-Hélène.

Rectification.

Un Suisse, tailleur de l'abbé de la Fcronays, cvêquc de Lisieux, lui apporta

une culotte qu'il avait commandée, et qu'il essaya devant lui, mais dans laquelle il ne pouvait entrer : « Mon cher, lui dit-il, tu vois bien qu'elle n'est pas faite à ma mesure. — C'est vrai, monseigneur, répondit le bon Suisse, qui ne connaissait guère les délicatesses de la langue française, elle est un peu trop étroite pour le c. de Votre Grandeur. — Dis donc, mon ami , réplique l'é\éque,pourla grandeur de mon c. »; et craignant de lui avoir fait de la peine par cette plaisanterie, il le paya comme s'il eût été content.

( Paris f f^ersailleSy et la province au XriH'' siècle)

Recnlade.

L'archevêque de Paris, Christophe de Beaumont, que rien ne pouvait faire reculer en matière de drcisionsthéologiques, et qui avait souffert d'être disgracié par Louis XV, plutôt que de gaider le silence sur les questions de controverse qui agitaient alors les esprits au sujet de la bulle Unigenitus, passait un jour dans sa voiture par la rue Tirechape. Un charretier y entra en même temps, et du côté opposé de cette rue, qui est fort étroite (1). Arrivés l'un en face de l'autre, le cocher de Monseigneur de crier : « Recule, recule donc ; recule, u Le rustre , sans reculer ni répondre, se campe tranquillement sur une borne, et attend que Monseigneur puisse se résoudre à reculer lui-même. Le cocher, après avoir bien tempêté, fut obligé d'en venir là, et de rentrer dans la rue Saint-Honoré. « Eh bien ! dit le charretier, voilà un homme, en désignant l'archevêque que toute la France n'a pu faire reculer encoie, et moi, sans me bouger, j'ai fait reculer lui, sa voiture, son cocher et ses chevaux. »

{Improvisateur français,^

Refus délicat*

Un magistrat attendait que Léopold, duc de Lorraine, sortît de son appartement, pour lui demander un emploi dont on venait de disposer en faveur d'un autre. Le duc, voulant sauver le désagrément d'un refus au solliciteur, l'interrompit au au milieu de son compliment, et lui dit :

(i) Cette rue a dbparu par suite de l'agran* dUsemcnt des Halles centrales .

REP

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Soyez content, monsieur, votre ami vient d'obtenir la charge que vous venez me demander pour lui. »

(Mém. des hommes illustres de Lorraine, )

Refus de marfagre tu extremis.

Entre autres contes qui se font, celui-ci est fort commun, du Picard, auquel élaiit déjà à réchelle, on amena une pauvre fille qui s'était mal gouvernée, en lui promettant qu'on lui sauverait la vie, s'il voulait promettre , sur sa foi et sur la damnation de son âme, qu'il la prendrait pour femme; mais l'ayant voulu voir aller, quand il aperçut qu'elle était boiteuse, se tourna vers le bourreau, et lui dit : « Attaque, attaque, elle cloque, » Or, me souvient-il qu'un jour en la ville d'Augsbourg, soupant à la table du feu évèque de Vienne, Charles Marillac, alors ambassadeur pour le roi, ce conte ayant été fait, un gentilhomme allemand, qui était dans la compagnie , nous en conta un fort semblable d'une chose advenue au pays de Danemark ; d'un qui avait éié condamné d'avoir la tète tranchée , et déjà sur l'échafaud , auquel ayant été amenée pareillement une fille qui avait été de mauvais gouvernement, et lui ayant «fé proposée la même condition. Après l'avoir bien regardée, apercevant qu'elle avait le nez pointu et les joues plates, dit qu'il n'en voulait point, et prononça un certain proverbe en rhythme de son langage : la substance duquel est que « sous un nez pointu et des joues plates il n'y a rien de bon ».

(Henri Etienne, apologie pour Hérodote. )

Rég^icides.

On assure qu'après l'exécution de Charles I, Cromwell voulut voir le cercueil où l'on avait déposé le cadavre. Il lui souleva la tète , et dit d'un air pensif : « C'était là un corps bien constitué, et qui jiromettait de vivre longtemps. »

( Warwick, Mémoires . )

Le premier événement qui me frappa dans ma lende enfance fut l'assassinat de Louis XV par Damiens. L'impression que j'éprouvai fut si vive, que les moindres

détails sur la confusion et la douleur qui régnèrent ce jour-là dans Versailles me sont aussi présents c[ue les événements les plus récents. J'avais dîné avec mon père et ma mère chez un de leurs amis. Beaucoup de bougies éclairaient le salon , et quatre tables de jeu étaient déjà occupées, lorsqu'un ami de la maison entiti pâle et défiguré, et dit d'une voix presque éteinte : «« Je vous apporte une terrible nouvelle. Le roi est assassiné ! » A l'instant, deux dames de la société s'évanouissent, un brigadier des gardes du corps jette ses cartes, et s'écrie : « Je'^'en suis pas étonné, ce sont ces coquins de Jésuites ! — Que faitesvous, mon frère? dit une dame en s'élançant sur lui ; voulez-vous vous faire arrêter? — Arrêter I pourquoi? parce que je dévoile des scélérats qui veulent un roi cagot? » Mon père entra; il recommanda de la prjjdence , dit que le coup n'était pas mortel; qu'il fallait que chacun retournât chez soi; que les réunions devaient cesser dans le moment d'une crise aussi affreuse. Il avait fait avancer une chaise pour ma mère; elle me plaça sur ses genoux.

Nous demeurions dans l'avenue de Paris, et tout le temps de notre course j'entendais sur les trottoirs de cette avenue des pleurs, des sanglots. Enfin, je vis arrêter un homme : c'était un huissier de la chambre du roi, qui était devenu fou, et qui criait : « Oui , je les connais , ces gueux, ces scélérats! » Notre chaise fut arrêtée dans cette mêlée ; ma mère connaissait l'homme désolé que Ton venait de saisir ; elle le nomma au cavalier de maréchaussée qui l'arrêtait. On se contenta de conduire ce fidèle serviteur à l'hôtel des gendarmes , qui était a'ors dans l'avenue.

A l'époque dont je parle l'amour pour le souverain était une religion, et l'assassinat de Louis XV amena une foule d'arrestations non motivées. M. de la Serre, alors gouverneur des Invalides, sa femme, sa fille et une partie de ses gens, furent arrêtés, parce que M"* de la Serre, venue le jour même de son couvent, pour passer le temps de la fête des rois en famille , dit, dans le salon de son père, quand on apporta cette nouvelle de Versailles ; « Cela n'est pas surprenant ; j'ai entendu dire à la mère N... que cela ne pouvait manquer, parce que le roi n'aimait pas assez la religion. » La mère N,.., le directeur et plu-

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sieurs religieuses de ce couvent furent ii teiTogés par le lieutenant de police. Ce scélérat de Damiens se vengea de beaucoup de gens qu'il avait servis dans diverses provinces , en les faisant arrêter, et quand ils lui étaient confrontés il di* sait aux uns : « C'est pour me venger de vos méchancetés que je vous ai fait cette peur. » A quelques femmes, il dit « que dans sa prison il s'était amusé de l'effroi qu'elles auraient. » Ce monstre avoua qu'il avait fait périr le vertueux la Bourdonnaye en lui douant un lavement dVau- forte. 11 avait encore commis d'autres crimes.

J'ai entendu plusieurs fois M. de Landsmath , écuyer, commandant de la vénerie, qui venait souvent chez mon père, dire qu'au bruit de la nouvelle de l'assassinat du roi il s'était rendu |)récipitammeut chez Sa Majesté. Je ne puis repéter les expre,ssious un peu cavalières dont il se servit pour rassurer le roi ; mais le récit qu'il en faisait, lorsquePon fut calmé sur les suites de ce fune:ite événement, amusa pendant longtemps les sociétés où ou le lui faisait raconter. Ce M. de Landsmath était vieux militaire, qui avait donné de grandes preuves de valeur; rien n'avait pu soumettre son ton et son excessive franchise aux convenances et aux usages respectueux de la cour. Le roi l'aimait beaucoup. M. de Landsmath avait une voix tonnante. Entré chez Louis XY, le jour de l'horrible attentat de Damiens, peu d'instants après il trouva près du roi la Dauphine et Mesdames filles du roi; toutes ces princesses, fondant en larmes, entouraient le lit de Sa Majesté, a. Faites sortir toutes ces pleureuses, sire, dit le vieil écuyer, j'ai besoin de vous parler seul. » Le roi fit signe aux princesses de se retirer. « Allons, dit Landsmath, votre blessure n'est rien ; vous aviez force vestes et gilets. » Puis, découvrant sa poitrine : <( Voyez, lui dit-il en lui montrant quatre ou cinq grandes cicatrices, voilà qui compte; il y a trente ans que j'ai reçu ces blessures. Allons, toussez fort. » Le roi toussa. Puis, prenant le vase de nuit, il enjoignit à Sa Majesté, dans l'expression la plus brève, d'en faiie usage. Le roi obéit, a Ce n'est rien, lui dit Landsmath , moquez-vous de cela ; dans quatre jours nous forcerons un cerf. — Mais si le fer est empoisonné? dit le roi, — Vieux contes que tout cela, reprit-

il ; si la chose était possible , la veste et les gilets auraient nettoyé le fer de quelques mauvaises drogues. » Le roi fut calmé, et passa une très-bonne nuit (1). (M™* Campan, Mémoires.)

Rég^ime hyg^iénique.

Quelqu'un demandait à Gorgias par quel moyen il était parvenu à plus de cent ans de vie ; « C'est, répondit-il, que jamais je n'ai rien fait par complaisance pour autrui. »

(Athénée.)

Mon père racontait , quand il voulait rire, qu'un médecin lui ayant défendu de boire du vin, de manger de la viande, de lire et de s'appliquer à la moindre chose, ajouta : « Du reste, réjouissezvous. M

(Louis Racine.)

Res^ret de la misère.

Mroe de Maintenon et M"« de Caylus se promenaient autour de la pièce d'eau de Marly. L'eau était très- transparente , et on y voyait des carpes, dont les mouvements étaient lents , et qui paraissaient aussi tristes qu'elles étaient maigres.

Mra« de Caylus le fit remarquer àM'n« de Maintenon, qui répondit : Elles sont comme moi ; elles regrettent leur bourbe. « (2)

(Chamfort.)

(i) W^* Campan a mis dans le récit de l'anecdote qu'on vient de lire une réserve qui sied à son sexe. Mais dans des notes écrites pour elle seule les mêmes circonstances se trouvent rapportées d'une manière plus vive, plus franche, plus cavalière , et qui, par cela même, peiut mieux le caractère du vieux Landsmath .

« Le jour de l'assassinat du roi , son fidèle écuyer apprend cette nouvelle dans la ville; il monte au château, arrive jusque auprès du lit du roi, voit ses filles en pleurs, commence par les éloigner en disant à son maître : « Sire, faites « renvoyer ces pleureuses; elles ne vous font « que du mal. « Il prend le pot de chambre, et le lui présente en disant • « Pissez, toussez , crachez. « Le roi exécute tout ce qu'il commande. « Allons, dit-il, rassurez vous, la blessure n'est rien ; il vous a manqué, » Il ouvre alors son habit, et découvrant sa poitrine : « Voyez, dit-il, ces cicatrices. Ces blessures étaient des abreuvoirs à mouche&, et me voilà ; dans deux jours vous n'y penserez plus. » Cette harangue rassura le roi. » (Note de l'éditeur.)

(a) C'était le bon temps, disait Sophie Amould^

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