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à sa manière. Mais la menace du fer rouge le retient : il se captive quelque temps; n'y pouvant plus tenir, il quitte la partie avec quelques louis qui lui restaient encore, marche au hasard en se pressant les lèvres, et va s'asseoir au coin du feu , où il aperçoit un pauvre diahie à sec, qui se tordait les mains et poussait de profonds soupirs. « Qu'a vez- vous ? lui dit-il. — J'ai, répondit Tautre , que je n'ai pas un sol sur la terre pour rattra-

Êer mon argent. — Tant mieux, s'écria ^ufresny, tant mieux. Tenez, voilà dix louis; retournez promptement au jeu, mais, je vous supplie,jurez pour moi, car le roi me l'a défendu (1). »

(Dusaulx, Réflexions sur la fureur du Jeu.)

Le cardinal Dubois avait pris pour son secrétaire particulier Venier, qu'il avait défroqué de l'abbaye de Saint-Germain-des- Prés , où il était frère convers , et en faisait les affaires depuis vingt ans avec beaucoup d'esprit et d'intelligence. II s'était fait promptement aux façons du cardinal, et s'était mis sur le uied de lui dire tout ce qu'il lui plaisait. Un matin qu'il était avec le cardinal, il demanda quelque chose qui ne se trouva pas sous sa main. Le voilà à jurer (2), à blasphémer, à criera pleine tète contre ses commis , et que, s'il n'en avait pas assez, il en prendrait vingt, trente, cinquante, cent, et à faire un vacarmeépouvantable. Venier l'écoutait tranquillement; le cardinal l'interpella si cela n'était pas une chose horrible d'être si mal servi, à la dépense qu'il y faisait, et à s'emporter tout de nouveau , et à le pi'esser de répondre. « Monseigneur, lui dit Venier, prenez un seul commis de plus^ et lui donnez pour emploi unique

(i) N6 serait-ce pas là une imitation perfectionnée da trait de don Juan donnant un louis d'or à un pauvre pour le faire jurer?

(a) Celait son habitude quotidienne, c Le jour d'après qu'il fut fait cardinal, il s'éveille sur les huit heures, et sonne à rompre ses sonnettes, et le voilà à blasphémer horriblement après ses gens, il vomir mille ordures et mille injures, et à crier à {pleine télé de ce qu'ils ne l'avaient pas éveillé, qu'il voulait dire la messe, qu'il ne savait plus où en prendre le temps avec toutes les affaires qu'il avait. Ce qu'il fit de mieux après une s! belle préparation, ce fut de ne la direjKis, et je ne sais s'il l'a jamais dite, depuis son sacre. » (Saint-Simon.)

I de jurer et de temiiéter pour vous, et tout ira bien : vous auiez beaucoup de temps de reste, et vous vous trouverez bien servi. » Le cardinal se mit à rire, et s'apaisa.

(Saint-Simon, Mémoires,)

floste mesure.

L'abbé de Voisenon étant malade, son médecin lui oixlonna de prendre, dans la matinée, une pinte d'eau légèrement purgative. Il revint le soir, et demanda quel effet avait produit le remède, n Aucun, lui répondit-on. — Avez- vous tout Eris? — Non, seulement la moitié. »

e doctrur se fâcha sérieusement. « Eh , mon ami I ne vous emportez pas, dit rabl>é. Comment voulez-vous que j'avale une pinte? regardez-moi Lien, je ne tiens que chopme (1). » 11 était en effet fort petit et d'une structure très-délicate.

(Paris f Versailles et la prov,)

flnstice.

La première fois que Trajan créa un préteur, il dit, en lui remettant, selon l'usage , une é|>ée entre les maius , ces mots célèbres, que tout le monde a retenus : K Recevez de moi cette épée, et servez-vous-en sous mon règne, ou pour défendre en moi un prince juste, ou pour punir en moi un tyran ».

Plusieurs héritiers s'étaient inscrits en faux contre un testament, et avaient intenté action à ce sujet contre un certain Eui^thmus. Lorsque ces héritiers surent que cet Eurythmus était un affranchi de Trajan, ils voulurent par respect se désister de leur accusation. L'empereur en fut instruit : « Pourquoi, leur dit-il, vous désister? Mon affranchi n'est point Polyclète ni moi Néron. »

(Pline le jeune, Panégyr, de Trajan.)

On achevait les funérailles de Giiillnume le Conquérant ; on allait le descendre dans son tombeau , lorsqu'on entendit tout à coup la voix d'un homme qui cria : « Haro sur le corps du roi ! Ce terrain où vous voulez l'inhumer appartenait à mon père; Guillaume n'étant encore que duc

(i) Voir un mot analogue de la Briniilliers (EmpoisoHHeu>e)

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de Normandie, l'en dépouilla sans lui en payer la valeur, et y fonda cette abbaye. Je requiers et vous défends , par les lois , d*y enterrer son corps. « On interrompit les ol)sèques ; le prince Henri fit approcher cet homme; c*était le fils d'un maréchal : il composa avec lui moyennant cinquante écus qu'il lui donna,et cinquante autres qu'il lui promit »f)rès l'enterrement.

^aint-Foix^ Essais sur Paris,)

Un roî d'Ecosse, ayant déchiré la patente des privilèges d'un gentilhomme qui le priait de les confirmer, le parlement ordonna que ce prince, assis sur son trône, en présence de toute sa cour, prendrait du fil et une aiguille et recoudrait cette patente.

Une pauvre femme de Zehra possédait un petit champ contigu aux jardins du calife. Hakkam voulut bâtir un pavillon dans ce champ, et fit proposer à cette femme de le lui vendre. Celle-ci refusa toutes ses oflfres, en déclarant qu'elle ne renoncerait jamais à l'héritage de ses pères. L'intendant des jardins , en digne ministre d'un roi despote, s'empara du champ par force ; le pavillon fut bâti. La pauvre femme, au désespoir, courut à Cordoue raconter son malheur an cadi Béchir, et le consulter sur ce qu'elle devait faire. Le cadi pensa que le prince des croyants n'avait pas plus qu'un autre le droit de s'emparer du bien d'autrui , et il s'occupa des moyens de lui rappeler cette vérité, que les meilleurs princes peuvent oublier un moment.

Un jour qu'Hakkam , environné de sa cour, était dans le beau pavillon bâti sur le terrain de la pauvre femme, on vit arriver le cadi Bechir monté sur son âne, portant dans ses mains un sac vide. Le calife, étonné, lui demanda ce qu'il voulait. <c Prince des fidèles , répond Béchir, je viens te demander la permission de remplir ce sac de la terre que tu foules à

!)résent à tes pieds. » Hakkam y consent ; e cadi remplit son sac de terre. Quand il fut plein, il le laisse debout, s'approche du calife, et le supplie de mettre le comble à sa bonté eu l'aidant à

charger ce sac sur son âne. Hakkam s'amuse de la proposition , et vient pour soulever le sac. Mais, pouvant à peine le mouvoir, il le laisse tomber en riant, et se plaint de son poids énorme. « Prince des croyants, dit alors Béchir avec une imposante gravité , ce sac que tu trouves si lourd ne contient pourtant qu'une petite parcelle du champ usurpé par toi sur une de tes sujettes ; comment soutiendras-tu le poids de ce champ quand tu paraîtras devant le grand juge, chargé de cette iniquité? m Hakkam, frappé de cette image, courut embrasser le cadi , le remercia, reconnut sa faute , et rendit sur Theure à la pauvre femme le champ dont on l'avait dépouillée, en y joignant le don du pavillon et des richesses qu'il contenait.

(Précis historiques sur les Maures d'Espagne.)

Charles, roi de Naples, rendait tous les jours, la justice à ses sujets, assisté de ses ministres et de ses conseillers. Dans la crainte que les gardes ne fissent pas entrer les pauvres, il avait fait placer, dans la salle même où il donnait ses audiences , une sonnette dont le cordon pendait hors de la première enceinte. Un vieux cheval, abandonné de son maître, vint se frotter contre le mur, et fit sonner : « Qu'on ouvre, dit le roi, et faites entrer. — Ce n'est que le cheval du seigneur Capece i>, dit le garde en rentrant. Toute l'assemblée éclata de rire : « Vous riez », dit le prince ; sachez que l'exacte justice étend ses soins jusque sur les animaux. Qu'on appelle Capece. » Ce seigneur étant arrive : « Qu'est-ce que c'est que ce cheval que vous laissez errer? lui demande le roi. — Ah ! mon prince , répond le cavalier, c'a été un fier animal dans son temps : il a fait vingt campagnes sous moi ; mais enfin il est hors de service , et je ne suis pas d'avis de le nourrir à pure perte. — Le roi mon père , reprit le prince , vous a ceiiendant bien récompensé. — Il est vrai, j en suis comblé. — Et vous ne daiguez pas nourrir ce généreux animal , qui eut tant de part à vos services ? Allez de ce pas lui donner une place dans vos écuries ; qu'il foit tenu à l'égal de vos autres animaux domestiques. Sans quoi je ne vous tiens

toi

k tel

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plus Yous-méme pour loyal chevalier, et je "VOUS retire mes bonnes grâces. »

'Blanchard, École dis mœurs,)

Le roi manda ses barons à Paris , et leur fit faire serment qu'ils garderaient foi et loyauté à ses enfants, si quelque chose lui arrivait dans le voyage. Il m'en demanda autant ; mais je ne voulus point faire serment , car je n'étais point son homme. Pendant que je venais, je trouvai sur une charrette trois hommes morts , qu*un clerc avait tués , et on me dit qu'on les menait au roi. Quand j'ouïs cela , j'envoyai un mien écuyer après , pour savoir comment c'était arrivé. Et mon écuyer me conta que le roi , quand il sortit de la chai)elle , alla au perron pour voir les morts, et demanda au prévôt de Paris comment c'était arrivé. Et le prévôt lui conta que les morts étaient trois de ses sergents du Chàtelet, et qu'ils allaient par les rue:, écartées pour dérober les gens, a Et ils trouvèrent, dit-il au roi, le clerc que vous voyez ici, et lui enlevèrent tous ses habits. Le clerc s'en alla en chemise à son logement , et prK son arbalète, et fit apporter à un entant son coutelas. Quand il les vit, il cria après eux, et leur dit <|u'ils y mourraient. Le clerc tendit son arbalète , et tira, et en frappa un au cœur ; et les deux autres prirent la fuite ; et le clerc prit le coutelas que l'enfant tenait, et les poursuivit, grâce à la lune qui était belle et claire. L'un d'eux pensa passer à travers une liaie en un jardin , et le clerc le frappa du coutelas , et lui trancha toute la jaml>e , de telle manière qu'elle ne tient plus qu'à la botte, ainsi que vous voyez. Le clerc se reprit à poursuivre i'auti*e, qui pensa descendre dans une maison étrangère où des gens veillaient encore; et le clerc le frappa du coutelas au milieu de la tête, si bien qu'il la fendit jusqu'aux dents, ainsi que vous pouvez voir. — Sire clerc, fit le roi , vous avez manqué à être prêtre par votre prouesse ; ei |)our votre prouesse je vous retiens à mes gages, et vous viendrez avec moi outre-mer. El ce traitement, je vous le fais encore parce que je veux que mes gens voient que je ne les soutiendrai en nulles de leurs méchancetés. » Quand le peuple qui était assemblé là ouït ces paroles , ils acclanièi*ent notre seigneur^

et lui souhaitèrent que Dieu lui donnât bonne et longtio vie et le ramenât eu joie et en santé.

(Joinville, Hisi, d^ saint Louis»)

Henri IV dit à un homme de condition qui lui demandait grâce pour son neveu, coupable d'un assassinat : « Je suis bien marri que je ne vous puis accorder ce que vous me demandez; il vous sied bien de faire l'oncle, et à moi de faire le roi ; j'excuse votre requête , excusez mon refus. »

{Recueil des belles actions de Henri IF,)

K la journée de la Hogiie , Tourville, d'après Tordre de Louis XIV , )Nrésenta la bataille avec des forces inférieures de moitié à celles de l'ennemi. Celte bataille fit le plus grand honneur au courage des Français , à l'intrépidité de l'amiral, mais elle ne fut pas moins perdue. Lorsque Louis XIV en apprit la nouvelle, il demanda : « Tourville est-il sauvé? Car pour des vaisseaux on peut en trouver ; mais on ne retrouverait pas aisément un officier comme lui. » Quelque temps après , ce prince, qui se ressouvenait toujoui*s de l'ordre malheureux qu'il lui avait donné , le voyant passer dans la cour de Versailles , dit : « Voilà l'homme qui m'a obéi à la Hogue! m {Histoire des progrès de la puiss, nav, de l'Angleterre,)

Justice {Respect de la).

Charles-Quint avait coutume desalucr le gibets devant lesquels il passait, montran qu'il honorait la justice , semblable en cela à son aïeule Isabelle de Castille, qui se réjouissait quand elle voyait les gibets bien garnis.

(Vigneul-Marville.)

flasttee anticipée*

Triboulet, fou de François I"", futmesnacé de coups de bâton par un grand seigneur, pour avoir parlé de lui avec trop de hardiesse. Il alla s'en plaindre au roi, qui lui dit de ne rien craindre; que si quelqu'un était assez haixli de le tuer, il le ferait pendre un quart d*heurc après « Ah ! sire, dit Triboulet , s'il plaisait à

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Votre Majesté de le faire pendre ud quart d'heure avaut ! »

{Jolyana,)

flastice clémente.

Un étranger ayant vendu à une impératrice romaine de fausses pierreries , elle en demanda à son mari une justice éclatante. L'empereur, plein de clémence, mais ne pouvant la calmer, condamna, pour la satisfaire , le joaillier à être exposé dans l'arène. L'impératrice s'y rendit , pour jouir de sa vengeance. Au lieu d'une béte féroce, il ne sortit contre le malheureux qu'un agneau, qui vint le caresser. L'impératrice s'en plaignit à l'empereur. « If adame , répondit-il , j'ai puni le criminel suivant la loi du talion ; il vous a trompée, il a été trompé. »

( T/iémisiana,)

flustiee eoiijugrale.

Un bourgeois de Meudon maltraitait extrêmement sa femme, qui était fort jolie. On en porta des plaintes à M. de Feuquières, qui envoya chercher le mari brutal. Celui-ci se défendit le mieux qu'il put ; et comme il disait avec emportement à M. de Feuquières que s'il connaissait la méchanceté de sa femme il ne le condamnerait pas, un voisin qu'il avait amené avec lui s'approcha , et lui dit doucement pardessus l'épaule : « Comiière , il y a raison partout ; on sait bien qu'il faut battre une femme , mais il ne faut pas l'assommer. » On loua le voisin de son bon jugement, et on renvoya le mari , à qui on recommanda de s'y conformer à l'avenir.

(Panckoucke.)

flnstlce diTine*

« Le 9 de ce mois (décembre 1651) , à neuf heures du soir, un carrosse fut attaqué par des voleurs. Le bruit qu'on fit obligea le bourgeois à sortir de sa maison... On tirade part et d'dutre; un des voleurs fut couché sur le carreau... Ce blessé mourut le lendemain, sans rien dire , sans se plaindre et sans déclarer qui il était. Il a été enfin reconnu. On a su qu'il était fils d'un maître des requêtes , nommé Laubardemont, qui condamna à mort, en 1G33, le pauvre curé

de Loudun Urbain Grandier (1)... Ne voilà 't-il pas une punition divine dans la famille du malheureux juge.

(Guy-Patin , Lettres,)

flastlce domestique.

Un particulier retint à souper uu de ses amis. Le fils de la maison se trouva placé près de lui, et ne vit pas sans beaucoup de concupiscence le gros brillant et la belle montre que portait son voisin. Soit convoitise particulière, soit désir de satisfaire quelque maîtresse, le jeune homme conçoit et prend la résolution de voler l'ami de son père. Peu avant qn'on se retire, il feint de s'en aller coucher, et va dans une rue détournée pour attendre son homme; il l'entend, ses sens se troublent, l'idée d'une reconnaissance lui tourne la tète ; mais, au lieu de renoncer à son malheureux projet, il atta- 3ue traîtreusement la victime qu'il veut épouiller, et de deux coups sur la tcte, il le fait tomber à ses pieds.

Le diamant et la montre sont enlevés ; il rentre sans bruit dans la maison de son père et dépose le vol dans un petit buf(et de sa chambre. Pendant ce temps on relevait sa victime , et grâce à quelques eaux spiritueùses on l'avait rappelée de son étourdissement ; néanmoins, comme son ami n'était pas éloigné, il s'y fit transporter pour y passer la nuit. — Il arrive , il dit en quatre mots son aventure ; on s'empresse à lui donner des secours , il est introduit dans la chambre du fils pour plus de commodité; tout est mis sens-dessus-dessous, on ouvre par hasard le fatal buffet. 0 ciel ! il voit, il reconnaît son diamant et sa montre. — «c Mon ami, dit-il , voilà mes bijoux I — Que voulez-vous dire ?

Serait- il possible ! Mon fils ! ô malheureux père ! w — Le jeune homme paraît , affecte un air tranquille; son père ne voit plus en lui qu'un être destiné à l'échafaud ; cette affreuse idée trouble ses sens, et, dans un transport furieux, il lui bi ûle la cervelle.

(Jmecdotes secrètes du Xf^llI^ siècle,)

Un matin que sir Francis Egerton était

(i) Le nom de Laubardemont, l'Ame damiii*j de Richelieu, est devenu, comme celui de .Fcrfiic:!, synonyme de juge inique el im;ntoy;iblu.

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Sorti en cabriolet, le cheval qui le conduisait fit un faux pasets*abattit. Son indignalion parut extrême , quoique concentrée; on le vit pendant quelques instants se livrer à Tappréciation du délit, après quoi il fit entendre l'arrêt suivant : « Cet animal sera pendant un mois privé de riiohneur de me servir ; ramenez-le à l'écurie, dont yous boucherez tous les jours, afin que l'ennui ajoute encore à la punition que je lui inflige! (1) » Sur ce, milord gagna le restaurateur voisin , où il attendit sa calèche que le domestique devait lui expédier.

L'histoire de Bijou va merveilleusement servir de commentaire à l'histoire du cheval.

Sir Francis a entretenu fort longtemps une meute de quinze roquets.

Armée d'un collier d'argent à double rang de grelots, cette troupe bruyante et fidèle veillait sans cesse auprès de lui ; elle prenait part aux méditations de son cabinet, aux délassements du salon et à l'exercice salutaire de ses promenades.

Dans ce dernier cas, c'était même pour l'amateur un spectacle qui ne manquait ni <de pompe ni de dignité que de voir milord se rendre à sa voiture appuyé sur deux valets de chambre, et suivi de quinze grands laquais portant chacun un roquet dans ses bras.

Il ne fallait ni une pénétration extraordinaire ni une longue fréquentation à l'hôtel pour s'apercevoir que milord en affectionnait deux plus que les autres. L'embonpoint exubérant , le ton d'assurance et de familiarité de Bijou et Biche ne laissaient pas un instant de doute relativement à la haute faveur dont ils étaient investis.

Bijou et Biche pouvaient seuls , parmi les chiens, se vanter d'avoir été admis à la table de leur seigneur et maître. Toutefois cet insigne honneur fut parfois pour eux la cause d'humiliations et de disgrâces mémorables.

Parmi- les mauvais jours de ces deux favoris nous rappellerons de préférence celui où miloixl les condamna à porter sa livice et au régime de l'aniichambre.

(r) Ce trait rappelle celui du marquis de Ba* gue ville faisant pendre un de ses chevaux , cou- >al)le d'avoir donné un coup de pied à un pacfrcuier. (Voir Originaux et Justice militaire.)

Les parasites ordinaires de l'hôtel avaient trouvé fortune ailleurs, la table de miloixl était déserte ; milord, qui n'aimait pas à diner seul, eut l'idée de faire dîner Bijou et Biche avec lui. En conséquence, deux valets reçurent l'ordre de leur attacher à chacun une serviette, et de les tenir, pendant le cours du repas , à la place qui leur était assignée. On les dispensa du potage, mais ils furent dédommagés de cette privation dans le cours du service.

Poussé de nourriture , Bijou ne tarda guère à ressentir un besoin qu'il ne devait satisfaire que dans la cour. Les valets de sir Francis détestaient ces chiens, auxquels, en arrière du maître, ils donnaient moins de témoignages d'amitié que de coups de serviette. Le valet de service , derrière Bijou , avait été le premier à s'apercevoir de son état ; mais, au lieu de chercher à le soulager, et faisant mine de le remettre en position , il lui serra méchamment le ventre. Bijou ne fut plus maître de se contenir; une plainte lui échappa, et en même temps le siège qui le supportait reçut une souillure très-désagréablement odorante.

Comment donner une idée de l'indignation de milord....; je ne puis lacom- ])arer qu'à l'offense qui venait de lui être faite. Pour cette fois il voulut se faire justice lui-même. Il demande un fouet de poste, qui lui est apporté sur-lechamp, et le voilà poursuivant ses deux convives autour de la salle à manger.

Grâce à l'exiguité de leur taille , et à ce qu'ils n'avaient pas , comme leur maître, une paralysie dans les jambes. Bijou et Biche parvinrent cependant à se soustraire au châtiment corporel dont ils étaient menacés.

Épuisé par l'exercice violent et inaccoutumé qu'il avait pris, sir Francis se laissa retomber sur son fauteuil en demandant sa consolation, ( 11 don nuit ce nom à un vaste flacon rempli de vin de Madère sec.) Trois ou quatre verres de cette consolation ont promptement rétabli ses forces, et il a eu le temps de se raviser. Au lieu d'être , selon leur attente, armés du fouet vengeur, les laquais reçurent l'ordre de faire venir sur-lechamp le tailleur de l'hôtel, et d'apporter le galon qui dislingue la livrée de milord.

Le tailleur accourt en toute hâte ; il

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est introduit auprès de sir Francis, et demande ce que Sa Grâce requiert de son ministère. «^Vous voyez ces deux insolents , répond 8a Grâce en désignant du geste Bijou et Biche , prenez-leur mesure et faites-leur, aujourd'hui même, une livrée. — Mais, milord — Point de

réplique , monsieur ; un gentilhomme anglais qui paye doit toujours être servi. Vous savez , monsieur, habit jaune , culotta rouge, trois bandes rouges sur le dos Ces drôles ont osé me manquer! je les prive pendant quinze

jours de Thonneur de me voir, et, pour dernier terme de mon mépris , ils porteront le même vêtement que mes valets, et resteront avec eux dans l'antichambre i>

La pratique de sir Francis était trop précieuse pour que le tailleur se hasardât à la perdre par un faux point d'hon> neur. Dès le lendemain. Bijou et Biche furent vêtus ainsi qu'il était prescrit , et subirent leur arrêt. Les quinze jours expirés, ils vinrent reprendre leur place auprès de milord, qui fut enchanté de les revoir.

(Chroniq» indisc. du XI X^ siècle,)

«lasélee impitoyable»

Un jeune homme , sous le pontificat de Sixte-Quint, fut condamné à cinq ans de galères pour avoir seulement arrêté une jeune ulle en pleine rue, et l'avoir ^mbrassée malgi'é elle. Cependant il l'avait, pour réparation de ce léger tort, épousée peu de jours après. Les parents de la jeune fille coururent se jeter aux pieds du pape pour obtenir la grâce du coupable. Ils représentèrent à Sa Sainteté que la conduite du jeune homme et le mariage qu'il venait de contracter leur donnaient toute la satisfaction qu'ils pouvaient désirer. « Vous êtes satisfaits , leur répondit Sixte, mais la justice, qui a été offensée la première , ne l'est pas. » Et il voulut que la sentence fût exécutée. [Improvisateur français.)

«lustice intéressée.

Le lieutenant criminel Tardieu dit à un rôtisseur qui avait un procès contre un autre rôtisseur : « Apporte-moi deux roupies de poulets, cela rendra ton affaire bonne* » Ce fat Toublie. Il dit à

* l'autre la même chose; ce dernier les lui envoya, et un dindonneau. Le premier envoie ses poulets après coup; il perdit, et pour raison, le bon juge lui dit ; « La cause de votre partie était meilleure de la valeur d'un dindon. »

(Tallemant des Réaux.j

flustice militaire.

Le grand-duc , la plupart du temps , était dans sa chambre, où un Ukrainien, qu'il avait pour valet de chambre, nommé Karnowitch, aussi sot qu'ivrogne , l'amusait de son mieux , lui fournissant des jouets, du vin et d'autres liqueurs fortes, tant qu'il pouvait. Dans les bacchanales nocturnes et cachées du grand-duc] avec les domestiques de la chambre, parmi lesquels il y avait plusieurs garçons kalmoucks , le grand-duc se trouvait souvent mal obéi et mal servi, car, étant ivres, ils ne savaient ce qu'ils faisaient et oubliaient qu'ils étaient avec leur maître et que ce maître était le grand-duc. Alors Son Altesse Impériale avait recours aux coups de bâton et de lame d'épée; malgré cela sa société lui obéissait mal , et plus d'une fois il eut recours à moi , se plaignant de ses gens et me priant de leur faire entendre raison. Alors j'allais chez lui et leur disais leur fait , les faisant souvenir dé leurs devoirs. '

Un jour que j'entrai à cet effet dans l'appartement de Son Altesse Impériale, ma vue fut frappée par un .gros rat qu'il avait fait pendre avec -tout l'appareil du supplice. Je -demandai ce que cela voulait dire. Il me dit alonque ce rat avait fait une action criminelle et digne du dernier sup** plice , selon les lois militaires ; qu'il avait griiniié par-dessus les remparts d'une forteresse de carton qu'il avait sur la table , et avait mangé deux sentinelles , faites d'amadou , en faction sur un des bastions; qu'il avait fait juger le criminel * par les lois de la guerre ; que son chien couchant avait attrapé le rat , et que tout de suite il avait été pendu comme je le voyais, et qu'il resterait là exposé aux yeux du public , pendant trois jours pour l'exemple. Je ne pus m'einpècher de rire de l'extrême folie de la chose, mais ceci lui déplut très-fort. Vu l'importance qu'il y mettait, je me retirai et me retranchai dans mon ignurancei comme femme, de»

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lois militaires^ cependanl il ne laissa pas de me bouder sur mon éclat de rire.

(Catherine II, Mémoires y année 1753.)

«lastice sommaire.

Un juif avait un procès avec un musulman opiniâtre; le dernier en appela, au jugement d'un rabbin distingué , et le premier à Mahomet. Mais ils convinrent ensuite de s'en remettre à la décision de Mahomet uniquement, qui prononça en faveur du juif. Le mahométan déclara qu'il n'acquiescerait point à la sentence cjue l'affaire n'eût été revue et examinée par Omar. Étant venus le trouver, le juif lui dit que Mahomet avait déjà décidé l'affaire en sa faveur, mais que sa partie adverse ne voulait point se soumettre à ce jugement. Le mahométan en convint. Omar leur dit d'attendre un moment, et revenant le sabre à la main , il abattit d'un seul coup la tête de l'opiniâtre musulman , en disant tout haut : « Voilà la récompense de ceux qui refusent de se soumettre au jugement de Dieu et de son apôtre. »

(D'Herbclot.)

Jean 11, roi de Portugal, ayant été secrètement averti que le duc de Bragance avait conçu le dessein de l'assassiner, fit v'eiiir adroitement ce prince dans son palais, et lui dit d'un air tranquille : <c Mon cousin , j'ai une question à vous faire , et un conseil à vous demander.

Quel traitement feriez- vous à un homme qui aurait eu vie de vous tuer? — Je me hâterais de le prévenir, répondit le duc.

— Eh bien I lui répliqua le roi, vous avez prononcé votre arrêt, et je vais l'exécuter moi-même. » En même temps, se jetlant sur le duc de Bragance, il lui en- «îonce un poignard dans le sein.

[Nuits parisiennes.)

flustillcatlon.

Hortense Mancini, qui avait épousé le duc de Mazarin, refusait d'habiter avec son mari. Sur* quoi madame de Sévigné disait : « Madame de Mazarin est dispensée des règles ordinaires; quand ou voit M. de Mazarin , on voit la justification de sa femme. »

[Improvisât, français»)

flastlficatlon eatég^orique.

Deux marchands allant à la foire de Francfort ayant sur eux environ douze cents florins, rencontrèrent quelques brigands à cheval, qui leur volèrent tout leur argent. Ces marchands, fort tristes d'une telle aventure , furent avertis qu'il y avait en un château proche de là im gentillâtrc^ qui faisait voler les passants par ses gens et serviteurs, ce qui leur donna occasion de l'aller trouver, pour se plaindre à lui de ce qu'ils avaient été dévalisés par ses gens : Auxquels le gentillâtre , les voyant bien habillés , demande s'ils avaient ces habits lorsqu'on les avait dévalisés.' A quoi lui ayant répondu qu'oui, il répliqua : « Ce ne sont pas mes gens qui vous ont volé , car ils ne vous eussent laissé aller en si bon équipage que vous êtes , mais ils vous eussent mis au blanc. » C'est toute la raison qu'ils en eurent.

(Facétieux réveille-matin,)

Le roi Louis XIV demanda à M. le duc d'Orléans qui il menait en Espagne. M. le duc d'Orléans lui nomma parmi eux Fontpertuis. « Comment, mon neveu, reprit le roi avec émotion, le fils de cette folle qui a couru M. Ârnauld partout , un janséniste I Je ne veux point de cela avec vous. — Ma foi, sire, lui répondit M. d'Orléans, je ne sais point ce qu'a fait la mère ; mais pour le fils, être janséniste ! il ne croit pas en Dieu. — Est* il possible, reprit le roi, etjn'en assurezvous.' Si cela est, il n'y a point de mal, vous pouvez le mener. » L'après-dînée même, M. le duc d'Orléans me le conta en pâmant de rire.

(Saint-Simon, Mémoires,)

«lastillcaiiou Ing^éniense.

Un ancien, ayant une harangue à faire, la fil composer par un rhéteur, et comme on le lui reprochait : « J'ai, dit-il, fait faire ce discours par un rhéteur, comme je fais faire mon dîner par un cuisinier. »

{Ménagiana.)

liâcfaeté pnnfo.

Kaled, surnommé Vépée de DieUf assiégeait la ville de Bostra. Le gouverneur grec, nommé Romain, feignit de vouloir faire une sortie, et vint ranger ses troupes en bataille devant Tarmée musulmane.

Au moment où le signal allait se donner, il fit demander une conférence à Kaled. Les deux guerriers s'avancent aussitôt au milieu de Tespace qui séparait les deux armées. Romain dit au musulman qu'il était décidé à lui livrer sa ville et même à embrasser l'islamisme ; mais il ajouta qu'il craignait que ses soldats, dont il n'éfait pas fort eslimé, ne voulussent at-. tenter à ses jours, et qu'il suppliait Kaled de lui donner les moyens déchapper à leur vengeance. ; ^

« Le meilleur de tous, lui répondit Kaled, c'est de vous battre tout à l'beure avec moi. Cette marque de courage vous attirera le respect de vos troupes, et nous pourrons ensuite traiter ensemble. >»

A ces mots, sans attendre la réponse de Romain, Kaled tire son cimeterre, et attaque le malbeureux gouverneur, qui se défend d'uue main tremblante. A chaque coup que lui portait Kaled, Romain lui disait : « Voulez-vous donc me tuer? — Non, répondait le musulman : tout ce que j'en fais, n'est que pour vous attirer de l'honneur ; etfUis vous recevrez de coups plus vous acquerrez d'estime. » Enfin il abandonna Romain tout meurtri, et s'empara bientôt de sa ville.

(Marigny, Histoire des Arabes,)

liaconfsme*

Un général persan écrivit à Lysandre, chef des Lacédémoniens : « Si j'entre dans la Grèce, je mettrai tout à feu et à sang. » Lysandre lui répondit seulement : Si,

langage. On lui demandait : « Comment pourrons-nous repousser l'incursion des ennemis ? — En demeurant pauvres, et si nul ne veut être plus grand qu'un autre. » Consulté au sujet des murailles de Sparte , il répondit : « Une muraille d'hommes de cœur vaut mieux qu'une muraille de briques. »

Le roi Léonidas, entendant un homme dire à contre-temps des choses judicieuses, lui dit : « Étranger, tu tiens hors de propos de bons propos. » — On demandait à Charilaiis, neveu de Lycurgue, pourquoi son oncle avait fait un si petit nombre de lois : « Parce que les gens qui parlent peu, répondit-il, n'ont pas besoin de beaucoup de lois. »

Archidamidas, devant qui on blâmait le sophiste Hécatéc de n'avoir pas dit un mot aux repas publics : « Celui qui sait parler, dit-il, sait aussi le moment de parler. — Combien étes-vous de Spartiates? demandait-on à Archidamidas. — Assez, fit-il, étranger, pour chasser les méchants. »

(Plutarque, Vie de Lycurgue,)

Quand César célébra sa victoire sur Pharnace, on remarqua, entre autres ornements de la pompe triomphale, un tableau où étaient écrits ces seuls moU : « Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu. »

(Suétone.)

Lycurgue, qui avait inspiré aux Spartiates le goût du laconisme, était trèsconcis et seutentieux lui-même dans son

Voltaire et Piron s'étaient défiés à qui écrirait la letti-e la plus concise. Piron se tint tranquille, se réservant la réplique : on était maître du choix de la langue. Voltaii-e, prêt à partir pour la campagne, écrit à Piron ces mots : Eo rus (je vais à la campagne), se croyant certain de la victoire; mais l'auteur de la Métromanie lui répondit sur-le-champ par celte lettre : / (va).

(Paris, Versailles au XVIJJ^ siècle.)

LAC

Deux qiialcers d'Angleterre s'étaient quittés avec promesse de s'écrire. L'un des deux, impatient d'avoir des nouvelles de son camarade, mais fidèle au principe d'économiser les paroles, expédie à l'adresse de l'autre une belle feuille de papier à lettre, sur laquelle il avait tracé ce simple signe : f

Le second comprend à merveille que ce point d'interrogation veut dire :

a Quoi de nouveau? » Pour satisfaire à la curiosité de son correspondant, il lui envoie, par retour du courrier, une non moins belle feuille, toute blanche, ce qui signifiait : « Rien (1). »

Souwarow étonnait ceux qui ne le connaissaient pas par la multiplicité et la rapide concision des questions qu'il leur adressait, comme s'il avait eu le droit de leur faire subir une sorte d'interrogatoire. C'était sa manière de connaître un homme en un clirf d'œil ; il ne faisait aucun cas de ceux qu'il embarrassait, et concevait une prompte estime pour celui qui lui répondait nettement et sans hésitation.

J'en avais fait l'épreuve à Pétersbourg; mes réftonses laconiques lui avaient plu, et pendant son court séjour il était venu souvent dîner chez moi.

Le premier jour qu'il rencontra M. Alexandre de Lameth, leur entretien me parut assez original pour être ici rapporté :

<t De quel pays ètes-vous? lui dit brusquement le général. — « Français. — Quel ctal? — Militaire. ~~ Quel grade?

— Colonel. — Votre nom? — Alexandre de Lameth. — C'est bon. »

M. de Lameth, un peu piqué de ce bref interrogatoire, l'interpellant à son tour et le regardant fixement, lui dit : « De quel pays ètes-vous? — Russe apparemment.— Quel état? — Militaire.

— Qtiel grade ? — Général. — Quel nom ?

— Souwarow. — C'est bon. » Alors tous

(i) î.e« Tariantes de cette anecdote «ont innombrables. Voici l'une des plus ingénieuses, lorsque M. Victor Hugo, a-t-on dit, publia les 3tisérab!es, impatient d'avoir des nouvelles, il expédia à son éditeur, quelques jours après la mise en rente, une dépêche télégraphique ainsi convne : T A quoi celui-ci répondit aussitôt par une autre en même style ■ !

deux se prirent à rire, et depuis furent très-bien ensemble.

(Ségur, Mémoires.)

J'allai faire ma cour au dauphin, ^oli e conversation fut brève :

(c Comment monseigneur se trouve-t-il à Butsrhirad?

— Vieillottant.

— C'est comme tout le monde, monseigneur.

— Et votre femme?

— Monseigneur, elle a mal aux dents.

— Fluxion?

— Non, monseigneur : temps.

— Vous dînez chez le rpi? nous nous reverrons. »

Et nous nous quittâmes.

(Chateaubriand, Mémoires cCoutre'tomhe,)

Un prince qui aimait les impromptus, et qui en faisait facilement lui-même, ayant rencontré dans la campagne en son chemin un homme qui courait la poste, l'arrêta en lui disant promptement : « D'où viens-tu ? où vas-tu? que demandes-tu ? » L'autre fit aussi promptement ces réponses à ces trois questions : « De Bourges, à Paris, un bénéfice. — Tu l'auras », répliqua le prince.

(Nouveau recueil de bons mots,)

Dernièrement le général Grant, nommé président des États-Unis, se trouvait chez le gouverneur Burnside, et une foule nombreuse entourait l'hôtel pour fêter le héros. Grant se mit à la croisée, et tous de crier : n Général, un speech! au moins deux mots ! -» Grant s'incline, et répond poliment : « No^ Wr.'(non, messieurs). » 11 avait dit les deux motsdeman.lés,et la foule se retira enchantée de cette réponse.

liaconisme vaiiica.

Un gentilhomme breton, extrêmement taciturne et laconique, ne faisait jamais de question et ne répondait que par monosyllabes à celles qu'on lui adressait; se trouvant à dîner chez une princesse, cette dame défia un officier général, lieutenantcolonel des gardes-suisses, et de beaucoup d'esprit, de le faire parler. Le défi hit accepté ; l'officier se mit auprès du Breio;i

LAC