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puis assez longtemps aux emprunts pour vivre et aux expédients. Reiusé partout où il s'adressa , et pressé sans n lâche , son secrétaire s'avisa de lui proposer d'attaquer cette montagne de lettres et de paquets fermés , pour voir s'il ne s'y trouverait point quelque lettre de change; faute de ressource, il y consentit. Le secrétaire se mit en besogne, et trouva pour cent cinquante mille livres de lettres de change de toutes sortes de dates , dans l'ignorance desquelles il mourait de faim.

(Saint-Simon, Mémoires, )

Rieurs incorrigibles.

Théophraste rapporte, dans son ouvrage sur la comédie, que les Tirynthiens aimaient passionnément à rire, et qu'étant incapables de s'occuper d'affaires sérieuses, ils eurent recours à l'oracle de Delphes, demandant au dieu d'être délivrés de ce penchant. L'oracle leur répondit qu'ils en seraient réellement guéris s'ils ])arvenaient à sacrifier, sans rire, un taureau à Neptune, et à le jeter à la mer. Dans la crainte de manquer àla condition

Ïtrescrite par Toracle, ils défendirent de aisser venir les enfants au sacrifice. Un enfant , l'ayant appris , se mêla dans la foule. On voulut le cnasser en criant après lui : « Quoi ! dit-il , craignez -vous que je ne le mange ? » Éclatant tout aussitôt de rire , ils virent par expérience que le dieu leur avait voulu indiquer qu'il est impossible de faire cesser une vieille habitude.

(Athénée.)

Le chevalier de Mirabeau, capitaine de vaisseau, étant à Civita-Yecliia, demanda au pape Benoit XIV la permission de lui présenter ses gaixles marines. Ces jeunes gens furent admis à l'audience de Sa Sainteté ; mais, après les cérémonies d'étiquette, il leur prit un rire si fou que le pauvre chevalier, tout marri, s'épuisait en excuses. K Consolez-vous, lui dit Benoit XIV, tout représentant de Dieu que je suis, je ne me sens pas assez de pouvoir pour empC-cher un Français de rire. »

( /llmanach littéraire» )

Rime et raison.

|La duchesse de Châtillon plaidait au arlement de Paris contre la comtesse de a Suze. Ces deux dames se rencontrant dans la grande salle, le duc de la Feuillade , qui donnait la main à la duchesse, dit, d'un ton gascon, à la comtesse , qui était accompagnée de Benserade et de quelques autres poètes : « Madame, si vous avez la rime de votre côté , nous avons la raison du nôtre. — On ne dira donc pas que c'est sans rime ni raison que nous plaidons, » dit la comtesse.

{^Dictionnaire des hom, ilL)

Rire sain taire.

Érasme prit tant de plaisir à la lecture des Episloiœ ohscuruorm virorum, écrites dans le jargon barbare des théologiens scolastiques, qu'un jour, ayant au visage un abcès qu'on était sur le point de percer, ses efforts, en éclatant de rire à certains endroits, firent crever l'abcès de luimême (1).

( Improvisateur français, )

Risques iuéf^anx.

Aristippe s'était embarqué pour Corinthe. Pendant une tempête qui survint, il lui arriva d'être troublé. Quelqu'un s'en aperçut, et lui dit : « Nous autres ignorants, nous n'avons pas peur, et vous, philosophe, vous',tremblez. — C'est, dit-il, que nous n'avons pas la même vie à conserver. »

(Diogè'ne de Laërte ^

Dans une querelle, un nommé de Piles tua le fils de Malherbe. Le vieux poète alla exprès au siège de la Rochelle en demander justice au roi , dont n'ayant pas

(i) Il existe beaucoup d'histoires analogues ; il suffit de citer celle-là. La contre-partie ne manque pas non plus ; ainsi ce qu'on rapporte de ta mort de l'Arétin. H avait des sœurs dont la conduite était ùÀçjie de ses écrits. Un jour qu'on lui racontait les faits et gestes de l'uue d'entre elles, cela lui parut si plaisant qu'il se renversa sur sa chaise en rient aux éclats, et tomba par terre en frappant si rudement le carreau de sa tête qu'il en mourut. Cette anecdote mériterait d'être vraie.