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eu toute la satisfaction qu'il espérait, il disait tout haut à Nestré, dans la cour du logis où le roi logeait , qu*il voulait demander le combat contre M. de Piles. Des capitaines aux gardes et autres gens qui étaient là souriaient de le voir à cet âgelà parler d'aller sur le pré, et Racan, qui y était et commandait la compagnie des gendarmes du maréchal d*Efûat , comme son ami, le voulut tirer à part pour lui dire qu'on se moquait de lui, et qu'il était ridicule, à rage de soixante-treize ans, de se vouloir battre contre un homme de vingt-cinq ans; mais Malherbe l'interrompant, lui dit brusquement : « C'est pour cela que je le fais, je hasarde un sol contre une pistole. v

(Tallemant des Réaux. )

Rival débonnaire.

Le premier maréchal de Brîssac fit sa fortune par les femmes. M"" d'Étampes l'aimait, et François i**^ venant chez elle, il se cacha sous le lit. Le roi ne l'ignorait pas, et comme il mangeait du cotignac, il en jeta une boite sous le lit, en disant : « Tiens, Brissac, il faut que tout le monde vive (1). »

à iiasser le temps avec elle ; puis, à la cheminée pour faire de 1 eau.

François l", une nuit qu'une belle dame qu'il aimait était au Louvre avec Bonnivet, son favori, tout à coup entre dans la chambre, et si brusquement que l'autre à peine eut le loisir de se cacher dans la cheminée sous des feuilles et des branches qu'en ce temps-là on y mettait en été ; et aussitôt il se met à railler, à badiner, et

allant pour taire de leau, arrosa son rival. Et cependant la dame, aussitôt le roi parti, lui faisant changer de chemise, ne laissa pas d'en user avec lui , comme si de rien n'eût été. Le roi, qui s'en doutait, ne voulut point s'en éclaircir, et ne laissa pas d'aimer cette dame et son favori, de même qu'auparavant.

( Mémoires hist. et secrets concernant les amours des rois de France. )

(1) On a rflcont^ ki même clios© d'Henri IV; la scène aurait eu lieu chez GabrÎQii d'Estrées, et le gentilhomme caché sous le lu •* été le

duc de Bellegarde. '^ ««"»**

Rodomonlaéles ( Assaut de),

Henri IV disait à un ambassadeur espagnol : « Ventre saint grb! si le roi d'Espagne me fâche, je Tirai relancer jusque dans Madrid. » L ambassadeur lui réf>ondit gravement : « Vous ne seriez point e premier roi de France qui y aurait été. — Monsieur l'ambassadeur, reprit le roi, un peu radouci, vous êtes Espagnol et moi Gascon. Si nous nous mettons sur la rodomontade, la chose ira loin. »

Rodomontade espairnole.

On apprenait à un grand d'Espagne la mort de son prince : « Où est-il mort ? » demanda-t-il fièrement. On lui répondit qu'il était mort dans son lit. v. Je ne m'étonne pas, reprit l'Espagnol, que Dieu l'ait tué, puisqu'il l'a pris avec avantage ; s'il l'avait pris corps à corps, il aurait été bien homme pour lui. »

(Livre sans nom. )

Roi.

Fontenelle avait tiré la fève du gâteau des Rois. Quelqu'un de la compagnie lui dit : « Vous êtes roi ; serez-vous despote ? ~ Belle demande ! » répondit-il (1).

(FontenelHana. ) Bol artiste.

René d'Anjou, roi de Naples , éperdôment amoureux d'une jeune personne, fayant vue mourir dans ses bras, la peignit couchée dans un cercueil, et à demi rongée des vers. L'amour, après l'avoir rendu peintre , le rendit aussi poëte : il fît des vers, qu'il mit au lias de la représentation du squelette de sa bien-aimée.

Ce même prince peignait une perdrix lorsqu'on vint lui annoncer la perte de son duché d'Anjou : il continua son ouvrage avec la même tranquillité.

( Anecdotes des Beaux^Arts. ) Bol bien aimé»

J'ai reçu un plaisant tour à l'église.

(i) Voir Égoisme rojrat, î, 373,

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Une vieille femme âgée de quatre-vingts ans m*est venue prendre par la tête , et m'a baisé.

( Henri IV, Lettre à la duch, de Beau fort, )

Bol-Caporal»

Frédéric-Guillaume sortait de son palais vêtu d'un méchant habit de drap bleu à bdhtons de cuivre, qui lui venait à la moitiédescuisses ; et quand il achelaitun habit neuf, il faisait servir ses vieux boutons. C*est dans cet équipage que Sa Majesté, armée d'une grosse canne de sergent, faisait tous les jours une revue de son régiment de géants. Ce régiment était sou goût favori et sa plus grande dépense. Le premier rang de sa compagnie était composé d'hommes dont le plus petit avait sept pieds de haut : il les faisait acheter aux deux bouts de l'Europe et de l'Asie. J'en vis encore ouelques-uns après sa mort. Le roi, son fils, qui aimait les beaux hommes et non les grands hommes, avait mis ceux-ci chez la reine sa femme, en qualité d'heiduques. Je me souviens qu'ils accompagnèrent un vieux carrosse de parade qu'on envoya au-devant du marquis de Beauvau , qui vint complimenter le nouveau roi au mois de novembre 1740.

Le feu roi Frédéric-Guillaume, qui avait autrefois fait veudre tous les meubles magnifiques de son père, n'avait pu se défaire de cet énorme carrosse déooré. Les heiduques, qui étaient aux portières pour le soutenir, en cas qu'il tombât, se donnaien; les mains par dessus l'impériale.

Quand Frédéric -Guillaume avait fait sa revue, il allait se promener par la ville ; tout le monde s'enfuyait au plus vite. S'il rencontrait une femme, il lui demandait pourquoi elle perdait son temps dans la rue : « Va-t en chez toi, gueuse; une honnête femme doit être dans son ménage. » Et il acrom|iagnait cettte remontrance ou d'un FOufQet, ou d'un coup de pied dans le \ entre, ou de quelques coups de canne. C'est ainsi qu'il traitait aussi les ministres du saint Évangile, quand il leur prenait envie d'aller voir la parade.

(Voltaire, Mémoires») Rois et reines de théâtres.

Grandval , célèbre acteur au Théâtre -

Français, chassant sur la terre d'un particulier qui lui en avait donné la permission , s'égara jusque sur les plaisirs du roi. Au premier coup de fusil qu'il lire, un garde, qui s'occupait uniquement de ses devoirs, et n'avait aucune connaissance du théâtre, l'aborde avec vivacité, et lui demande de quel droit il chasse en ce lieu, a De quel droit ! répliqua l'acteur, du ton le plus héroïque.

Du droit qu'un esprit vaste et ferme enses desseins A. sur l'esprit grossier des Tulgaires humains.

Le garde, étourdi du ton et delà réponse, se retira en lui répondant : « Ah ! c'est autre chose ; excusez, monsieur, je ne savais pas cela. »

( Parts , Versailles et les provinces au XFUr siècle.)

M'i* le Couvreur déclamait avec beaucoup de noblcise. Un homme d'esprit, qui l'avait vue jouer dans le Comte cCEssex, frappé de la dignité de son jeu, s'écria en sortant : « J'ai vu une reine parmi les comédiens. »

M^* Bourgoin logeait dans le fajubourg Saint-Germain, à coté de madame la maréchale duchesse deD...., leurs jardins n'étaient séparés que par un mur. Le chat de madame la maréchale vint trouveV M'i^ Bourgoin, qui l'accueillit assez mal. De là une épitre de madame la maréchale, conçue dans les termes qui conviennent à une souveraine et signée Elisabeth de D,,, A quoi M"^ Bourgoin répondit par une lettre plus convenable et plus spirituelle, i'X^wèt: Iphigénieen Auliae. L'empereur, qui en fut informé le lendemain, s'amusa beaucoup de cette querelle.

La superbe M*'<^ Clairon se montrait fort dédaigneuse ^^ furl dure envei's les auteurs. Beaucoup d'entre eux eurent à subir les rebuffades de son humeur altière. Elle parvint à fermer momentanément la porte du Théâtre-Français au chevalier de la Morlière, son ennemi, et elle voulait absolument faire envoyer Fréron au For-l'Evéque pour avoir tracé

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son portrait, peu flatté, quoiqu*assez ressemblant, dans Vannée littéraire : elle remua ciel et terre, écrivit aux gentilshommes de la chambre, alla trouver le duc de Choiseul, assembla un comité d'amis et de comédiens, menaça de donner sa démission pour en venir à bout, et ce fut à grand'peine si la goutte de Fréron et Tintervention de la reine purent sauver récrivain de ses vindicatives fureurs.

Elle jeta un rôle au visage de Lemierre, qui s'était permis quelques représentations sur son jeu, et traita si mal Sauvigny, qu'il fut obligé de sortir de l'assemblée : « Allez, monsieur, lui cria-t-elle de la porte avec sa dignité ordinaire , si vous avez du talent, vous nous reviendrez. »...

Elle prétend, dans ses Mémoires^ qu'elle gardait toujours à la ville le ton, les manières, la dignité d'une princesse, pour ne jamais perdre de vue ses rôles ordi naires et s'en pénétrer sans cesse.

Il en était de même de MHe Le Maure, célèbre cantatrice.

IM^I^ Sainval avait pris son rôle de reine de tragédie tellement au sérieux qu'elle se cachait, quand elle ne jouait pas, sous un long voile noir, dont elle était recouverte en entier.

( V. Fournel, Curiosit, thédfr. )

Paulin jouaitdansla tragédie les tyrans, et dans la comédie les paysans. Ces deux emplois sont réunis à la Comédie ; c'est joindre les deux extrêmes : l'oppresseur et les opprimés. Il était paysan passable et mauvais tyran ; son jeu était lourd et sans intelligence. 11 avait la voix forte, et c'est ce qui séduisit M. de Voltaire, qui espérait en faire quelque chose, et qui disait : « Laissez-moi faire, je vous élève un tyran à la brochette dont vous serez contents. » Mais le tyran ne répondit pas à son attente , et Paulin resta mauvais. Le rôle pour lequel il espérait tirer parti de Paulin était celui de Polipbonte, dans la tragédie de Mérope» Pendant qu'on répétait cette tragédie, M. de Voltaire accablait les acteurs de corrections , suivant son usage ; un jour, ayant passé la nuit à revoir sa pièce , il réveille son laquais à trois heures du itigiin et lui donne une correction à portei« » paiilin* Le domestique représente que c* * ,« heu»'e

indue, que M. Paulin dort, et qu'il ne pourra pas entrer chez lui. « Va , lui répond gravement M. de Voltaire , cours ; les tyrans ne dorment jamais. »

(Grimm, Correspondance,) Bol enfant.

Louis XIII marqua, dès son enfance, du dégoiU iM)ur la lecture , dégoût qu'il conserva jusqu'à la fin de sa vie. Lareino mère, dans le dessein de vaincre cette aversion du jeune roi son fils , ordonna un jour à M. ae Souvré , son gouverneur, de lui donner le fouet. Le petit prince résista d'abord , puis il dit : « Je vois bien qu'il faut en passer par-là; mais, M. de Souvré, allez-y doucement, je vous en prie. » Le lendemain il alla voir la reine sa mère. Cette princesse se leva, et lui fit une profonde révérence. « Ah , madame , lui dit-il , faites-moi moins de révérences, et ne me faites point donner le fouet. »

(Dictionnaire des hom, illust )

Roi esprit fort.

La Metlrie mourut après avoir mangé , chez milord Tirconel , tout un pâté farci de truffes, après un trèà-iong diiier. On prétendit qu'il- s'était confessé avant de mourir ; le roi ( Frédéric II ) en fut indigné ; il s'informa exactement si la chose était vraie; on l'assura que c'était une calomnie a ti-oce, et que LaMettrie était mort comme il avait vécu, en reniant Dieu et les médecins.

Sa Majesté, satisfaite, composa sur-lechamp son oraison funèbre, qu'il fit lire en son nom à l'assemblée publique de l'Académie par d'Ai'get , sou secrétaire, et il donna six cents livres de pension à une fille de joie que La Mettrie avait amenée (le Paris , quand il avait abandonné sa femme et ses enfants.

( Voltaire, Mémoires, )

Unprétre d'auprès de Stettin glissa dans

un sermon surHérode quelques traits qui

pouvaient regarder le roi son maître.

Frédéric fit venir ce ministre de village à

I Potsdam, en le citant au consistoire, quoi-

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qu'il n*y eât à la cour pas plus de con* 1 sistoire que de messe. Le pauvre homme fut amené : le roi prit une robe et un rabat de prédicant ; d'Argens, l'auteur des Lettres Juives ^ et un baron de Polinitz , qui avait changé trois ou quatre fois de religion, se revêtirent du même habit. On mit un tome du Dictionnaire de Bayle sur une table, en guise d*Évangiie, et le coupable fut introduit par deux grenadiers devant ces trois ministres du Seigneur.

« Mon frère , lui dit le roi , je vous demande, au nom de Dieu, sur quel Hérode vous avez prêché ? — Sur Hérode qui fit tuer les petits enfants, répondit le bonhomme. — Je vous demande , ajouta le roi , si c'était Hérode premier du nom, car vous devez savoir qu il y en a eu plusieurs. » Le prêtre de village ne sut que répondre : « Comment, lui dit le roi, vous avez prêché sur un Hérode, et vous ignorez quelle était sa fapiille ! Vous êtes indigne du saint ministère. Nous vous pardonnons cette fois; mais sachez que nous vous excommunierons si jamais vous prêchez sur (|uelqu'un sans le connaître ! » Alors on lui délivra sa sentence et son pardon. On signa trois noms ridicules, inventés à plaisir. « Nous allons demain à Berlin, ajouta le roi, nous demanderons grâce pour vous à nos frères : ne manquez pas de nous venir parler. •» Le prêtre alla dans Berlin cnercher les trois ministres ; on se moqua de lui , et le roi , qui était plus plaisant que libéral , ne se soucia pas de payer son voyage.

Frédéric gouvernait l*Église aussi despotiquement que l'État. C'était lui qui prononçait les divorces quand un mari et une femme voulaient se marier ailleurs. Un ministre lui cita un jour l'Ancien Tes» ^tament, au sujet d'un de ses divorces : "ce Moïse, lui dit-il, menait ses Juifs comme il voulait, et moi je gouverne mes Prussiens comme je l'entends. »

llol et banquier.

« Un banquier anglais , nommé Ser ou Sair, fut accusé d^avoir fait une conspiration pour enlever le roi George III, et le transporter à Philadelphie. Amené devant ses juges, il leur dit : « Je sais trèsbien ce quun roi peut faire d'un ban-

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quier ; mais j'ignore ce qu'un banquier peut faire d'un roi. »

(Chamfort.)

Bol et eoeher.

a Le cocher du roî de Prusse ( Frédéric II ) l'ayant renversé , le roi entra dans une colère épouvantable. « Eh bien, dit le cocher, c'est un malheur; et vous, n'avez- vous jamais perdu une bataille?»

(Id.) Bol et écrlTain.

A peine mon discours snr le Progrès des arts et des sciences eut-il paru, que les défenseurs des lettres fondirent sur moi comme de concert. Indigné de voir tant de petits messieurs Josse , qui n'entendaient pas même la question , vouloir en décider en maîtres, je pris la plume, et j'en traitai quelques-uns de manière à ne pas laisser les rieurs de leur côté. Un certain M. Gautier, de Nanci ,1e premier qui tomba sous ma plume , fut rudement malmené dans une lettre à M. Grimm.

Le second fut le roi Stanislas lui-même , qui ne dédaigna pas d'entrer en lice avec moi. L'honneur qu'il me fit me força de changer de ton pour lui répondre ; j'en pris un plus grave , mais non moins fort ; et , sans manquer de respect à l'auteur, je réfutai pleinement l'ouvrage. 11 est difficile de prendre en même temps un ton plus fier et plus respectueux que celui que je pris pour lui répondre.

Mes amis, effrayés pour moi , croyaient déjà me voir à la Bastille. Je n'eus pas cette crainte un seul moment , et j'eus raison. Ce bon prince, après avoir vu ma réponse, dit : « J'ai mon compte; je ne m'y frotte plus (J). »

(Rousseau, Confessions,)

Bol et piqaenr»

Parmi les grands seigneurs admis à l'intimité de Louis XV, était le duc de Fitz- James, petit-fils de Jacques II , bon courtisan et grand chasseur; c'était le seigneur

(x) Comparer aux anecdotes de Philippe tt le musicien, de Doileau et Louis XI f^ ( 1. 1. p. 1 54,

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de la cour qui avait la plus belle meute et les chiens les mieux dressés.

Non moins amateur de la chasse que le due y Louis XV estimait beaucoup sa meute , que souvent il admettait à Thoniieur de chasser avec les siennes , et il poussait, je dirais presque son estime

f)Our elle jusqu'à connaître parfaitement es qualités et le nom de chacun des individus qui la composaient.

Un des sujets les plus distingués de la meute du duc tomba malade; celui-ci ordonna à Fun de ses piqueurs de le conduire à Paris et de le confier aux soins du docteur Lyonnety célèbre pour la guérison des animaux. M. de Fitz-James recommanda de prendre un cabriolet de rhûtel pour ne pas fatiguer le malade. Le piqueur avait une maîtresse; il prévint celle-ci de son message , et Tiuvita à l'accompagner pour dissiper Tennui du voyage. Ils partent , et rencontrent en chemin Louis XV, qui revenait de la chasse. Ce monarque lorgna la jeune personne, et en se retournant pour la voir encore, aperçut le malheureux chien attaché derrière la voiture, qu'il s'efforçait de suivre.

Il y eut jeu, dans la soirée, à la cour, et le roi , apercevant le duc à l'une des tables, lui adressa la parole en ces termes:

«Dites-moi, monsieur le duc, est-ce que Tayau, votre excellent chien, serait malade? je l'ai aperçu derrière un cabriolet décoré de vos armes, sur la route de Paris. Votre piqueur, par parenthèse, avait à ses côtés une femme charmante : j'ai vraiment envié le bonheur de ce maraud-là. — Sire , oserai-je demander à Votre Majesté si mon chien était dans le cabriolet ou s'il suivait par derrière? — La belle demande ! il était attaché derrière, et remplacé par une fille qui vaut tous les chiens passes et futurs. »

De retour à son hôtel, le duc demanda si le piqueur qu'il avait envoyé à Paris était revenu, et, sur l'affirmative, ordonna qu'on le fit monter. « As-tu été à Paris? — Oui, monseigneur. — As-tu conduit mon chien chez Lyon net ; mon chien était-il dans la voiture? — Oui, monseigneur. — Il était dans la voiture? — Oui, monseigneur. — Eh bien , cocpiin , démens donc le roi ! H t'a rencontré en revenant de la chasse • tu étais dans le cabriolet à côté de i^ maîtresse , et Tayau suivait attaché paj» ^jg^-jère. De-

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main tu quitteras la livrée , et jetechasse sans certificat. »

Le pauvre piqueur quitta en effet l'hôtel. Il chercha vainement une place; mais, fautedecertiûcat, mangea tout son pécule. Se voyant bientôt dans la misère, il se fit marchand de tisane (1). Il commençait déjà à se faire connaître, et il avait bon nombre de pratiques, lorsqu'un jour, qu'il était à la grille du Dragon , le roi vint à passer, et fit arrêter sa calèche pour satisfaire un léger bo^oin. En descendant de voiture, Louis XV passa devant le piqueur qui , le regardant avec dédain et le toisant de la tète aux pieds, dit à mi-voix : « Davard ! vilain bavard ! exécrable bavard ! »

Le roi, tout surpris, chercha dans sa tête si c'était bien lui qui pouvait être l'objet d'une semblable sortie; il acheva son affaire et revint pour monter en voiture. En repassant devant le piqueur, il lui entend proférer les mêmes expressions, (t Je ne me sui^ pas trompé , se dit le roi : c'est bien à moi que ce drôle-là en veut. Par quel hasard peut-il y avoir quelque chose de commun entre moi et un misérable marchand de coco? w Cette idée intrigua le monarque, qui ne cessa de réfléchir à la bizarrerie de l'aventure ; enfin il se rappela le piqueur du duc de Fitz-James , lui trouva une grande ressemblance avec l'homme à l'apostrophe , et dès lors tout lui parut expliqué ; il ne douta plus que son insolent ne fût le pauvre diable que sans doute il avait fait chasser.

Cependant, pour s^en cclaircir positivement, il demanda au duc , la première fois qu'il le vit, ce que pouvait être devenu certain homme qu'il avait chargé de conduire à Paris un de ses chiens malades. « Je l'ignore, sire ; je l'ai chassé de chez moi comme un misérable qui avait osé démentir Votre Majesté, et ne sais nullement ce qu'il est devenu. — Eh bien, monsieur le duc, il faut que vous le repreniez à votre service. — Moi , sire ; jamais ! — Vous m'avez exposé à un joli affrout ! Je sais où il est et ce qu'il est devenu : il est marchand de tisane, et m'a traité aujourd'hui de bavard, de vilain bavard, d'exécrable bavard, cela à deux reprises différentes. — Veuillez, sire, m'apprendre où je pourrai le trouver, car je veux le faire mourir sous le bâton,

(i) C'était le nom du coco h cette époque.

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8*écna le duc furieux. — Pas du tout, répliqua le roi , je ne veux pas m'exposer à un affront encore plus sanglant, et puisque >rous ne voulez pas le reprendre , je me vois forcé à remployer moi«méme. »

Louis XV fit venir Tiuspecteur général de ses bâtiments , et lui demanda s*ii y av;ait quelque place vacante. « Sire , lui dit- il , il se trouve en ce moment deux places de garde-bosquet. — Eh bien j'en retiens une pour certain marchand de tisane, autrefois piqueur de M. le duc de Fitz-James ; vous le chercherez dans Versailles, le mettrez en fonctions dans le plus bref 4élai, et viendrez me rendre compte de ce que vous aurez fait. »

Après des peines infinies, on trouva enfin le pauvre diable, qui, sur Tinjonclion de ^rnir au château , craignit de recevoir le chàHmcnt de son audace. Cependant , sur l'assurance qu'il rcçutqu*en endossant la livrée il était attaché au château , il s*y rendit.

Sitôt que Louis XV fut prévenu qu'il était entré en fonctions , il se rendit aux bosquets dont la garde lui était confiée. En l'apercevant, le piqueur baissa les yeux, et aurait bien voulu se soustraire aux regards de Sa Majesté. Louis XV le rassura bientôt, et lui dit : «. Tu vois, mon ami , que les bavards sont toujours bonnes gens. Je suis bonhomme , et pour te le prouver, voilà vingt-cinq louis que je te donne pour te faire oublier tes chagrins. Mais ne recommence pas , car une autre fois tu pourrais bien ne pas t'en trouver aussi bon marchand. >»

( Chromq. indisc. du XIX' siècle. )

Rot et portear île chaUe.

Dans les dernières années delà vie de Louis XIV, ce prince ne sortait plus qu'en chaise à porteurs, et témoignait une grande bienveillance pour un nommé d'Aigremont, son porteur de devant, qui ouvrait touiours la portière de la chaise. La plus petite préférence accordée par les souverains au moindre de leurs serviteurs ne manque jamais d'être remarquée. Le roi avait fait quelque bien à la nombreuse famille de cet homme, et lui parlait souvent. Un abbé attaché à la chapelle s'avisa de le prier de remettre au roi un placet , dans lequel il suppliait Sa Majesté de lui accorder un béneuce. Louis XIY n'ap-

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prouva pas la confiante démarche de son porteur, et lui dit d'un ton très-f&ché : « D'Aigremont, on vous fait faire une chose très-déplacée, et je suis sûr qu'il y a de la simonie là dedans. — Non, sire, il n'y a point la moindi-e cérémonie là dedans, reprit ce pauvre homme d'un air très-effrayé ; M. l'abbé m'a dit qu'il me baillerait cent louis pour cela. — D'Aigremont, dit le roi, je pardonne à ton ignorance et à ta sincérité. Je te ferai donner les cent louis sur ma cassette , et je te ferai chasser la première fois que tu t'aviseras de me présenter un placet. »

(M"" Campan, Mémoires» ) Roi ei 1 iTandière»

Une vivandière que Frédéric de Prusse apostropha un peu trop crûment, lui dit : '( Fi donc I dire encore de telles sottises à votre âge ! n'avez-vous pas de honte ?... M Frédéric alors, en colère, lui répondit par les p..., les b... La vivandière, sans égard pour Sa Majesté, met les deux l>oings sur les hanches, et l'assiège du vocabulaire des corps de garde. Alors Frédéric, ne pouvant s'empêcher de rire, continua la dispute à la dragonne. Les deux champions ne cessèrent ce combat singulier que lorsqu'ils ne furent plus à portée de s'entendre.

(Fredericiana,)

Bol moqaenr.

Un jour, au château de Gompiègne, le roi interrompit la lecture que je faisais à Madame. Je me lève, et je passe dans une autre chambre. Là, seule dans une pièce qui n'avait point d'issue, sans autre livre qu'un Massillon, que je venais délire à la princesse, légère et gaie comme on Test à quinze ans, je m'amusais à tourner sur moi-même, avec mon panier de grandhabit, et je m'agenouillais tout à coup , pour voir ma jupe de soie ro»e, que l'air gonflait autour de moi. Pendant ce grave exercice le roi entre ; la princesse le suivait. Je veux me lever ; mes pieds s'embarrassent , je tombe au milieu de ma robe enflée par le vent : « Ma fille, dit Louis XV en éclatant de rire, je vous conseille de renvoyer au couvent une lectrice qui fait des fromages. »

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Louis XV avait le maintien le plus imposant. Ses yeux restaient attachés sur vous pendant tout le temps qu*il parlait, et malgré la beauté de ses traits , il inspirait une sorte de crainte. J'étais bien jeune il est vrai lorsqu*il m'adressa la parole pour la première fois ; s'il fut gracieux, vous allez en juger. J'avais quinze ans. Le roi sortait )K>urallei^ à la chasse; un service nombreux le suivait. Il s'ai^ réte en face de moi : n Mademoiselle Genêt, me dit-il, on m'assure que vous êtes fort instruite, que vous savez quatre ou einq langues étrangères. — Je n'en sais que deux, sire,Tépondis-je en tremblant.

— Lesquelles.' — L'anglais et l'italien.

— Les parlez-vous familièrement ? — Oui, sire , très-familièrement. — En voilà bien assez pour faire enrager un mari. » Après ce joli compliment, le roi continue sa route, la suite me salue en riant, et moi je reste quelques instants, étourdie , confondue , à la place où je venais de in'arrêter. »

(Madame Campan, Mémoires, ) Bol peu reipretté*

Le lendemain de la mort de Louis XV on plaisantait l'abbé de Sainte-Geneviève sur l'impuissance des prières faites à la châsse de la sainte : « De quoi vous plaignez-vous , dit-il y n'est-il pas mort .' »

( Mémoires du duc de Richelieu, )

Bot philosophe»

L'empereur d'Autriche Joseph II était d'une simplicité extrême , et à Nantes , comme on refoulait assez rudement le peuple pour le laisser passer, il dit à un officier chargé de l'escorte : a Doucement, monsieur, il ne faut pas tant d'espace pour qu'un homme puisse marcher. »

( M»« d'Oberkich, Mémoires, ) Bols soldats.

Lorsque Charles XII était campé en Saxe, le comte Fiemming l'alla trouver de la part du roi Auguste pour (|uelque affaire cle conséquence. 11 neigeait bien fort quand le comte s'approcha eu carrosse de sa tente, ayant une belle perruque longue et un habit neuf. U descendit à quel-

ques pas de là, et courut pour se rendre auprès de Sa Majesté; mais le roi sortit de sa tente et lui donna audience devant la porte, restant tête nue exposé à la neige, qui tombait par gros flocons. Quand il eu vit une espèce de pyramide élevée sur la tête du comte , il fui dit : « La neige continue ; ne ferions-nous pas bien d'eutrer ? » Le comte répondit : « Il y a un demi-quart d'heure, sire, que je le pense. — Hé pourquoi ne me l'avez- vous donc pas dit ? répliqua le roi. — C'est, ajouta le comte, que j'ai cru que Votre Majesté, qui est sans chapeau et presque sans cheveux , voulait se rafraichir. -— Bien , bien , dit le roi, cela suffit, entrons. » Quoique ce prince fût fort chauve , il couchait toujours sans bonnet de nuit, la tête nue. Il avait coutume de dire à ceux qui lui en marquaient leur surprise : n J'ai laissé mon bonnet de nuit, ma robe de chambre, ma perruque, mes souliers et mes pantoufles à Stockholm ; je n'en veux point acheter, ni m'en servir jusqu'à ce que j'y retourne. »

{Remarques critiques sur VHistoire de Charles XII, de Voltaire.)

A la journée sanglante de Tornan , l'armée du roi de Prusse (Frédéric II) battit l'armée autrichienne ; mais la victoire ne s'était déclarée qu'à la fin du jour. La nuit qui suivit la bataille était extrêmement froide : les troupes prussiennes, qui la passèrent sous les armes, avaient allume un grand nomrbre de feux. A la pointe du jour, le roi passa de l'aile gauche à l'aile droite. En arrivant aupi-ès de son régiment des gardes à pied, il descendit de cheval, et alla s'asseoir près du feu, entouré de ses braves grenadiers, pour attendre que le jour parût.

Le roi causait familièrement avec les soldats , et faisait l'éloge du régiment, qui avait combattu très-vaillamment à cette bataille. Les grenadiers se pressaient autour de lui, et l'un d'eux , nommé Rusbiack, osa lui dire : « Sire, où étiez- vous donc posté pendant le combat? Nous sommes accoutumés à vous voir ànoti'e tête, et à être conduits par vous-même au plus fort de la mêlée; mais, hier, nous ne vous avons pas vu. w Le roi répondit : « J'ai commandé l'aile gauche, et c*eit ce

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