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lui est commune avec picfique tous ses illustres parents; car du Barry (le Roué) disait il Y a peu de temps à un homme distingue qu'il avait rencontré dans sa fuite : « Cet outrage ne sera que passager, et j'espère qu avant peu on rendra justice au mérite. » L'homme qui l'écoutait, et qui savait apprécier le mérite des du Barry, lui conseilla de se cacher dans le coin le plus reculé de la terre, pour se mettre à l'abri des récompenses qui lui étaient dues : il a suivi ce sage avis. Pour M. le comte, époux pacifique de M"" du Barry, il continue de filer les jours les plus heureux dans la ville de Montpellier, où il a été relégué depuis longtemps. Il y a quelque temps qu'il disait à un de set courtisans : u Rien ne manque à mon bonheur ; je vis comme un petit roi en province; la comtesse ma femme vit comme une reine à Versailles. Une seule chose me chagrine : quand je parais dans les rues, tout le monde me suit et me montre au doigt ; cette marque d'attention du public me gène... »

( Correspondan ce secrète . )

ferment •

M. de... promettait je ne sais quoi à M. L..., et jurait foi de gentilhomme. Celui-ci lui dit : « Si cela vous est égal, ne pourriez-vous pas dire : foi d'honnête homme.' »

(Chamfort.)

Serment déféré.

A M. le Chantre avait prêté Billonneau , de Poitou , quarante livres , lesquelles il lui demanda treize ans après. « Ho, ho, disait l'autre, et sa femme aussi, s'en souvient-il ? » Maître Mathurin lait venir son créditeur devant le juge ; ces deux ayant proposé leur fait, et dit oui et non , le juge fit jurer Nicolas pour savoir la vérité. Cette pauvre bonne personne d'homme n'osait et se feignait. Sa femme était derrière, qui lui disait : « Jure, vilain, jure, puisqu'il y a à gagner; tu jures si souvent que tu n'y gagnes rien ! » (Béroalde de Verville, Moyen de parvenir.)

Serment imprudent»

Murville, gendre de Sophie Amould,

lui disait un jour : « Si, à trente ans, je ne suis pas de TAcadémie française, je me brûle la cervelle. — Taisez- vous donc, cerveau brûlé, » lui répondit-elle.

{^Esprit de Sopfiie Arnould.) Hermon abréf^é.

Un jour de Saint-Étienne, un moine devait faire le panégyrique de ce saint. Comme il était déjà tard , les prêtres , qui avaient faim, craignant que le prédicateur ne fût trop long, le prièrent à l'oreille d'abréger. Le religieux monte en chaire, et, après un petit préambule : M Mes frères , dit-il, il y a aujourd'hui un an que je vous ai dit tout ce qui se peut dire touchant le saint du, jour.

Comme je n'ai pas appris qu'il ait fait rien de nouveau depuis, je n'ai rien non plus à ajouter à ce que j'en dis alors. » Làdessus , il fit le signe de la croix et s'en alla.

Sermon escamoté.

L'abbé de Souvelles, à peine sorti du séminaire, allait voir de temps en temps une de ses proches parentes, prieure du monastère de^*', qui crut lui faire une grande faveur en le chargeant de prêcher dans son église le jour de la fête du patron. L'abbe accepta, ou par complaisance, ou par distraction, et ne songea plus à cet engagement. Cependant, le matin du jour où on l'attendait, il vit paraître chez lui une sœur converse, émissaire de la prieure , qui lui rappela qu'on comptait sur lui à trois heures après midi. L'abbé se trouva dfautant plus embarrassé, que nonseulement il n'avait- rien préparé, mais qu'occupé en ce moment d'objets bien étrangers à ceux de ce genre, il n'avait pas même le temps de consulter dans la légende la vie du saint dont il avait pro* mis de faire le panégyrique; mais il se tira d'affaire par un tour d'adresse assez original. Se rappelant que l'église était placée dans un carrefour, au débouché de deux rues, il fit prix avec cinq ou six cochers de fiacre pour promener leurs voitures, avec le plus de fracas possible, autour de cette église, pendant environ trois quarts d'heure que devait durer sou sermon.

Ayant bien pris ses mesures pour que

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ses ordres fussent fidèlement exécutés, il monta en chaire fort tranquillement à l'heure prescrite. Un extérieur agréable , Tair d'une assurance modeste, sans affectation , séduisirent aisément son auditoire , composé en grande partie de dévotes déjà prévenues sur les talents du neveu de M"** la prieure. 11 prononça d'abord fort distinctement le premier texte qui se présenta à sa mémoire; mais à' peine parut-il commencer son exorde , en baissant peu à peibla voix, que le claquement des fouets, le roulement des carrosses sur le pavé ne permirent plus de rien entendre de ce qu'il paraissait dire. Cependant, comme il prononçait de temps en temps avec des éclats de voix et des gestes affectés : « Ce grand saint dont nous célébrons aujourd'hui la fête,... ce saint dont l'église honore solennellement la mémoire, » et qu'il balbutiait dans l'intervalle quelques mots insignifiants , les bonnes religieuses et les dévotes , qui arrangeaient , selon leurs idées ou selon la prévention que leur inspirait le jeune prédicateur, les phrases qu'elles ne pouvaient entendre, soutinrent qu'il avait prêché à merveille et avec beaucoup d'onction. Quelques-unes seulement trouvèrent qu'il avait l'organe un peu voilé et qu'il ne relevait pas assez ses finales ; mais toutes s'accordèrent sur sa prodigieuse mémoire, ayant remarqué qu'il n'avait pas de soufQeur. Ce qu'il v eut de singulier, c'est que ce sermon tut l'origine de sa fortune. Toutes les personnes qui y avaient assisté sollicitèrent en sa faveur, et la sévérité de M. l'évèque de BAirepoix, qui avait alors la feuille des bénéfices, ne put tenir contre les rapports avantageux qu'on lui fit du zèle et des talents du jeune abbé de Souvelles, auquel il accorda, peu après, une très-bonne abliaye.

(Paris, FersailUs et les provinces,)

HeFmon Interrompu.

Boutard disait un jour que dans sa famille ils aiment tous à parler, et faisait un conte d'une de ses tantes qui, étant au sermon , et voyant que le prédicateur ne pouvait trouver le nom d'un instrument à cultiver la terre, et qu'il avait dit plusieurs fois : « Une.., une... ^ se leva enfin, et dit : « Là, là, m^n père» n'â-

nonnez point tant, c'est une pioche. — Une pioche donc, dit le père, puisque pioche y a. Nous l'eussions bien trouvée sans vous. i> Gela rappelle un miroitier de Châlons , qui entendait un sot prédicateur qui, faisant le panégyrique de saint Etienne dans l'église de ce saint , disait : « Où mettrons-nous ce protomartyr? A la dextre ou à la senestre de Dieu? etc. — Mettez-le en ma place, s'écria le miroitier ; aussi bien suis-je las d'y être ! » Et il s'en alla.

( Tallemant des Réaux. )

SerTante (La) de Molière.

On dit que Malherbe consultait sur ses vers jusqu'à l'oreille de sa servante; et je me souviens que Molière m'a montré plusieurs fois une vieille servante qu'il avait chez lui (Laforest), et à qui il lisait, disait-il, quelquefois ses comédies; il m'assurait que lorsque des endroits de

f plaisanterie ne l'avaient point frappée , il es corrigeait , parce qu'il avait plusieurs fois éprouvé sur son théâtre que ces endroits n'y réussissaient point.

(Boileau, Ré flexions critiques.)

Un jour Molière , pour éprouver le goût de cette servante , lui lut quelques scènes d'une pièce de Brécourt. Laforest ne prit point le change , et, après avoir ouï quelques mots, elle soutint que son maître n'avait pas fait cet ouvrage.

(Brossette. )

Service mal récompensé.

La marquise de Charlus était très-avare et grande joueuse : elle y aurait passé les nuits les pieds dans l'eau. On jouait à Paris , les soirs, gros jeu au lansquenet , chez M™* la princesse de Conti , fille de M. le Prince. M"* de Charlus y soupait un vendredi, entre deux reprises, avec assez de monde. Elle n'y était pas mieux mise qu'ailleurs, et on portait en ce temps-là des coiffures qu'on appelait des commodes f qui ne s'attachaient point et qui se mettaient comme les hommes mettent et ôtent une perruque et un bonnet de nuit, et la mode était que toutes les coiffures de femmes étaient fort hautes. M*"* de Charlus était auprès de l'arche-

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vèqiie du Reims, Le Tellier. Elle prit un oeuf à ta coque , qu'elle ouvrit, et, en s*avançant après pour prendre du sel, mit sa coiffure en feu , d'une bougie voisine, sans s'en apercevoir. L'archevêque , qui la vit tout en feu, se jeta à sa coiffure et la jeta par terre. M*"* de Charlus, dans la surprise et l'indignation de se voir décoiffée sans savoir pourquoi , jeta son œuf au visage de l'archevêque, qui lui déroula partout. Il ne fit qu'en rire, et toute la compagnie en fut aux éclats de la tête grise , sale et chenue de M"® de Charlus et de Tomelette de l'archevêque, sui tout de la furie et des injures de M™* de Charlus, qui croyait qu'il lui avait fait un affront , et qui fut du temps sans vouloir en entendre la cause, et après de se trouver ainsi pelée devant tout le monde. La coiffure étant brûlée , M""* la princesse de Gonti lui en fit donner une; mais avant qu'elle l'eût sur la tête on eut tout le temps d'en contempler les charmes , et elle de rognonner toujours en furie.

(Saint-Simon, Mémoires.)

Seriricea réciproques.

Philippe de Cospeau , évêque de Lisieux, ayant sacré l'évêque de Riez, ce prélat l'en alla remercier : « Hélas ! monsieur, lui dit-il , c'est à moi a vous rendre grâce : avant que vous fussiez évêque, j'étais le plus laid des évêques de France (1). «

(Tallemant des Réaux.)

On sait que La Motte soutenait que la prose peut s'élever aux expressions et aux idées poétiques. Pour le prouver, il fit uue ode et une tragédie en prose que personne ne put lire. Il disait un jour à Voltaire , à propos de son OEdlpe, qui est un chef-d'œuvre de versification : « C'est ' le plus beau sujet du monde ; il faut que je le mette en prose. — Faites cela , répondit Voltaire , et je mettrai votre Inès en vers. »>

( Mémoîr.'anecdot .)

Sleririteara fidèles.

Un ambassadeur d'Espagne témoignait

(1) Une réponse pareille a été aitribnée à Roquelaure. Voir t. I, p. 631.

un jour à Henri IV qu'il était surpris de le voir environné et pressé par quantité de gentilshommes : « Si vous m'aviez vu uii jour de bataille, repartit virement ce momarque, ils me pressaient bien davantage. »

{Henriciana,)

Le 21 janvier 1793, j'espérais à tout instant entendre dii'e que les Parisiens s'étaient soulevés et avaient délivré le roi. A dix heures précises, j'entendis tirer le canon. J'espérai que c'était quelque mouvement en faveur du roi; mais, hélas!

c'était l'heure où son auguste tête tomba. Meudon est situé sur une colline, et j'aurais pu, avec une longue-vue, voir la place Louis XV, où cet horrible meurtre fut commis. Je sortis, dans l'espoir de rencontrer quelqu'un qui pût m'apprendre le sort du roi. Enfin , vers midi , je vis venir le long de la route un homme tenant à la main un mouchoir trempé de sang.

Je le reconnus de suite : c'était un des ouvriers du palais de Meudon et un des plus dévoués à son royal maître. H me raconta le terrible événement. 11 était allé à Paris , me dit-il , dans l'espoir d'être utile si on faisait quelque tentative pour délivrer le roi. Il alla sous l'échafaud, et étant le mouchoir de son cou, il le trempa dans le sang du roi, comme a reliquede saint Louis XVI ». Ce sont ses propres paroles. Il me donna un petit coin de son mouchoir, et mourut de chagrin environ deux mois après, en tenant ce mouchoir pressé contre son cœur.

Quelques-uns des gardiens du parc de Meudon , qui avaient l'habitude de chasser avec le roi, moururent aussi de chagrin. . . X

(Mistress Elliot, Mémoires,)

fSerriteur indiscret.

M^'® de Charollais, avant de devenir maîtresse en titre de Louis XV, eut des amants sans nombre ; elle accouchait tous les ans , sans beaucoup plus de mystère qu'une fille d'opéra. Cependant , pour la forme, on la disait malade pendant les six semaines , et toute la cour, d'accord là-dessus, envoyait savoir de ses nouvelles. Il arriva, une fois, qu'un suisse, nouvellement entré chez elle et peu stylé.

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au manège, sans y faire tant de façons , répondit à ceux qui venaient : « La princesse se porte aussi bien que son état le permet, et son enfant aussi. »

( Fastes de Louis XV* )

Serviteur maladroit.

Molière était Thomme du monde qui se faisait le plus servir. 11 fallait rhabiller comme un grand seigneur, et il n'aurait pas arrangé les plis de sa cravate. Il avait un valet, espèce de lourdaud, qui était chargé de ce soin. Un matin qu'il le chaussait à Ghambord , il ifiit un de ses bas à l'envers : « Un tel , dit gravement Molière , ce bas est à Tenvers. » Aussitôt ce valet le prend parle haut, et en dépouillant la jambe de son maître, met ce bas à Teiidroit; mais, comptant ce changement pour rien , il enfonce son bras dedans, le retourne pour chercher l'endroit , et , l'envers revenu dessus , il rechausse Molière : <c Un tel , lui dit-il encore froidement , ce bas est à l'envers. » Le stupide domestique , qui le vit avec surprise, reprend le bas, et fait le même exercice que la première fois ; et s'imaginant avoir reparé son peu d'intelligence, et avoir donné sûrement à ce bas le sens où il devait être , il chausse son maître avec confiance ; mais ce maudit envers se trouvant toujours dessus , la patience échappe à Molière. « Oh ! parbleu ! c'en est trop, dit-il, en lui donnant un coup de pied qui le fit tomber à la renverse : ce maraud-là me chaussera éternellement à l'envers; ce ne sera jamais qu'un sot , quelque métier qu'il fasse. — vous êtes philosophe ! Vous êtes plutôt le diable, » lui répondit ce pauvre garçon , qui fut plus de vingt-quatre heures à comprendre comment ce malheureux bas se trouvait toujours à l'envers.

( Grimarest, Vie de Molière, )•

Serviteur très-humble.

Quand on déplaisait au cardinal de Richelieu, il ne manquait pas de vous dire : « Je suis votre serviteur très-humble. » Le maréchal de Brézé, beau^frère (lu premier ministre, vint uu jour prendre De Pontis pour le conduire à Ruel faire visite à oon Eminence avec laquelle il s'était brouillé, paroe qu'il a^^il '

refusé de quitter le service du roi pour entrera celui du cardinal. Lorsque le maréchal eut présenté De Pontis, Richelieu le salua du serviteur très-humble. A l'instant cet "officier fuit de l'appartement , monte à cheval , et revient en diligence à Paris. Quelques jours après , M. de Brézé lui demanda pourquoi il les avait quittés si brusquement,? « Le serviteur très-humble du cardinal, répondit-il , m'a fait tant de peur, que, si je n'avais trouvé la porte ouverte, j'aurais sauté par dessus les murs. »

{Alm, iitt,,nm,)

Sifflets.

Un jeune homme, ayant plus d'avantages extérieurs que de taleuts, jouait la tragédie, vers 1733 à 1736, au Théâtre-Français; son nom de guerre était comme le mien :- Fleury. Le public le goûtait d'autant moins, qu'alors c'était le bon temps de Quinault-Dufresne , et la comparaison ne pouvant être favorable au nouveau venu, le parterre l'avait pris en grippe.

Ge comédien avait un père aubergiste, rue du Fauboui^-Saint-Honoré, et de plus ceut-suisse du roi. Ainsi, que tous les pères, il croyait au talent de son fils , attribuant , comme de raison, à la cabale le bruit injurieux dont on accueillait celui-ci. Une fois il veut y mettre un terme. Il endosse son costume, fourbit son épéc, et en la compagnie d'un magnifique chien, ordinairement gardien terrible de la maison, il s'achemine vers le théâtre, se rend dans les coulisses. Bien entendu que le superbe Tarquin est tenu en laisse. On craignait cet homme, dont le caractère était indomptable, et comme il venait un petit jour (1), on le laissa se placer à sa fantaisie, après s'être assuré de la captivité de son compagnon. On jouait Iphigénie en Aulide, Le roi des rois avait éveillé Arcas, Ulysse venait de parler politique , Achille paraissait. (Achille, c'était mon homonyme.) Le parterre lui fit entendre à sa manière qu'il le reconnaissait. Fleury, en homme accoutumé, n'y fit pas autrement attention ; mais le père se lève furieux. Dans l'action , le chien s'échappe ; il court à son jeune maître, flaire les personnages, flaire la tente , remue joyeusement la queue, et lèche les mains du fils

(i) Les petits jours, à la Comédie Française alternaient avec les grands jours, qui avaient le monopole des pièces et des acteurs à succès.

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de Thétis. Certes, les chiens pouvaient être de coutume chez les Grecs, et tout le monde connaît riiistoire de celui d'Ulysse ; mais les spectateurs, peu touchés des tendres caresses de celui-ci, n'en continuent que de plus belle. Les entrailles paternelles s'émeuvent, le cent-suisse ne peut se contenir ; il tire son épée, il va y avoir du sang répandu... quand Gaussin s'approche de lui , retient son bras , et avec cet accent qu'on lui connaissait :

— « Eh, monsieur ! on avait aperçu votre chien : ne comprenez-vous pas qu'on appelle Tarquin? » Le pauvre père, désarmé, crut d'autant plus cela, que Fleury, embarrassé de la béte , criait du théâtre aussi haut que son rôle :

— (c Sifflez donc, mon père, sifflez donc !» Et le père de se joindre au chorus général, et, par amour paternel, de siffler de toutes les forces d'un cent-suisse.

Depuis, chaque fois que pareille tempête se déchaîne contre un comédien, on nomme cela, en langage de coulisse : appe- 1er Tarquin (1).

(Fleury, Mémoires»)

Silence {Club du).

Vers la fin du dix-septième siècle , il se forma à Londres un club du silence (2). La loi fondamentale était ne n'y jamais ouvrir la bouche. Le président étaitsourd et muet ; comme les autres , il parlait des doigts , et encore n'était-il permis de déployer cette éloquence mécanique que fort rarement, et dans les occasions importantes. Après la fameuse journée d'Hochstedt, un membre, transporté de patriotisme, osa annoncer de vive voix la i nouvelle de cette victoire ; aussitôt il fut renvoyé, à la pluralité des suffrages, qui, selon l'usage de l'ancienne Home, se donnaient en pliant les pouces eu arrière.

Cette illustre coterie est encore citée avec respect en Angleterre.

{Journal de Paris» )

Simplicité d'an gnrand homme.

En envoyant à la cour la relation de la bataille de Staffarde,M. de Catiuat ne

'i) On dit aujourd'hui ; appeler Ator.

l^)Ce club du Silence rappelle Y Académie silencieuse, dont l'abbé Blanchet a conté ingénieusement l'histoire, dans une page de ses Apologues ori>/iraux, citée par toutes les Anthologies littérailes.

s'y donne que la part d'un soldat. Tous les colonels y étaient nommés , et le roi , au rapport du général, avait à chacun d'eux une obligation particulière. Catinat finissait en s' excusant au sujet de ceux qu'il oubliait. La cour n'apprit ses propres exploits que par les lettres de différents particuliers ; on sut que son cheval avait été tué sous lui , qu'il avait reçu plusieurs coups de feu dans ses habits et une contusiQA au bras gauche. En un mot , il était si peu question du général dans cette relation, que, quand elle fut rendue publique , uu nouvelliste, qui en avait écouté la lecture, demanda d'un air de curiosité : « M. de Catinat était-il à la bataille ? »

La vie que Catinat menait pendant la

f»aix était fort simple : il se plaisait dans a société de sa famille , allait les dimanches entendre l'office dans la sacristie des Chartreux , et se promenait ensuite dans leur enclos. M. Le Roi , son ami , qui l'accompagnait dans ses promenades, raconte qu'un jour ses enfants , s'amusant à jouer pendant qu'il causait avec le maréchal, jetèrent leurs chapeaux surdesarbi'es, pour en faire tomber des nids d'oiseaux; les chapeaux restèrent suspendus aux branches. Le père arrive , et veut essayer de les faire tomber avec sa canne, qui, par malheur, reste aussi sur les branches. Le maréchal , pour les tirer tous d'embarras, grimpe à l'arbre, s'élance pour rattraper la canne , et fait en même temps tombée les chapeaux.

Un des plaisirs les plus vifs de M. de Catiuat était d'aller le ;grand matin sur le pont Royal pour y jouir du spectacle que la vue y présente : k Jamais, disaitil, je n'ai rien vu d'aussi beau dans tous les pays que j'ai parcourus. » 11 allait aussi toutes les semaines à l'Hôtel des Invalides. Un des enfants deM. LeRoi,'ayant souvent entendu parler le maréchal de la beauté de cet édifice, eut la plus grande envie de le voir. Un matin il abandonne sa classe , arrive chez le maréchal, mis comme un écolier, et le trouve avec M. le duc d'Orléans, depuis régent du royaume, et le maréchal de Médavi. M. de Catinat ayant obtenu d'eux la permission de le faire entrer , il lui demanda quelle raison l'amenait ; l'enfant , embarrassé , dit en hésitant : a On m'a dit, monsieur, que

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vous pouviez me faire voir THôtel des Invalides, et je viens vous demander cette grâce. » Sa naïveté fit rire les auditeurs. Le maréchal envoya dire à M. Le Roi que son fils était chez lui , et qu'il le lui ramènerait ; il fit dîner Tenfant, et dès qu'il fut libre , il le prit par la main pour le mener à pied aux Invalides. A 1 arrivée du maréchal dans Thôtel , les gardes prennent les armes , les tambours battent ; tous les vieillards, les infirmes accourent; ou criait dans les cours :<c Voilà le père la Pensée ! » Ce bnuit effraya l'enfant ; le maréchal le rassura, en lui disant que tout cela prouvait l'amitié que tous ces gens respectables lui portaient. 11 lui fit voir toute la maison, le mena, à l'heure du souper, dans tous les réfectoires , fit apporter deux verres , et but avec le jeune homme à la santé de tous ses anciens camarades : tout le réfectoire , debout et découvert, remercia le maréchal « et le reconduisit avec acclamation.

Catinat allait tous les quinze jours à Versailles. Le rpi lui demanda pourquoi on ne le voyait jamais à Marly, et si quelque affaire l'en empêchait. « Aucune, sire , répondit le maréchal ; mais la cour est très-nombreuse , et j'en use ainsi pour laisser aux autres la liberté de vous faire leur cour. — Voilà bien de la considération ) » répondit le roi !

La simplicité de l'extérieur de M. de Catinat fut regardée par ses envieux comme l'effet d'un orgueil délicat. « Cet habit de drap uni , dont le maréchal est toujours vêtu , est pour lui , disaient-ils , <) la manière la plus sûre de se faire remarquer. » Mais la conduite de M. de Catinat démentait cette calomnie , puisqu'il savait sortir de cette simplicité quand il était obligé d'assister à quelque cérémonie d'éclat. Il était alors vêtu comme les autres : on le voyait avec des habits magnifiques, mais qu'il quittait avec plaisir, lorsque le moment de la représentation était fini. Ce costume simple du maréchal donna lieu à plusieurs anecdotes. Se trouvant un jour à la messe dans l'église des Jacobins, un précepteur, qui ne le connaissait pas , lui fit céder sa place à ses élèves.

On ditencore qu'étant allé pour affaires chez un premier commis , les valets le I

firent attendre longtemps dans Tantichambre. Un officier le reconnut, et avertit le commis ; celui-ci sortit pour lui faire ses excuses, auxquelles il répondit par cette leçon : a Ce n'est pas ma personne que vous avez tort de laisser dans votre antichambre, mais un officier; quels qu'ils soient , ils sont tous également au service du roi , et vous êtes payé par lui pour leur répondre. »

Louis XIV le nomma, en 1705, chevalier de ses ordres. Mais M. de Catinat ne voulut pas accepter cette grâce. Ses parents, jaloux de faire passer à leur postérité cette illustration , se réunirent pour le conjurer d'accepter le cordon ; ils lui présentèrent sa généalogie, pour lui faire voir qu'il était en état de faire ses preuves, et ils ajoutèrent que sa conduite en cette occasion leur ferait tort à jamais. <t Si je vous fais tort, leur répondit-il, rayez-moi de votre généalogie. » U persista dans son refus.

Un jeune bourgeois de Paris , chassant auprès de Saint-Gratien, aperçut le maréchal, et lui cria, sans ôter son chapeau : « Bonhomme, je ne sais à qui appartient cette terre ; je n'ai point permission d'y chasser : cependant je vais me la donner, m Le maréchal l'écouta chapeau bas, et continua sa promenade. Le jeune homme, voyant rire des paysans qui travaillaient dans la campagne, leur en demanda le sujet. Ces bonnes gens lui répondirent :

u Nous rions de votre insolence, de parler ainsi à monseigneur; s'il avait dit un mot, nous vous aurions battu, v

Le bourgeois, copfus, courut après le maréchal , lui demanda pardon, et l'assura qu'il ne le connaissait pas : « Il n'est pas nécessaire, lui répondit-il , de connaître quelqu'un pour lui ôter son chapeau ; mais laissons cela, et venez souper avec moi », ce que le jeune homme n'osa point accepter.

(Panckoucke.) ,

Simplicité de souTeraIns»

Jacques Fournier était fils d'un boulanger ; il fut élu pape , et prit le nom de Benoit XII. Il avait une nièce : plusieurs grands seigneurs la recherchèrent en mariage ; il répondit toujours qu'elle

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n*étaît point d*iine naissance à recevoir rhonneiir qu'ils youlaient lui faire. Il la * maria au fils d*un bon négociant de Toulouse. Ces deux époux étant allés le saluer à Avignon, il les reçut avec beaucoup d*amitié, les garda une quinzaine de jours auprès de lui , ensuite les congédia en leur donnant une somme assez modique , et leur disant" que leur onc\e Jean Fottrnier leur faisait ce petit présent; qu'à l'égard du pape^ il n'avait de parents et d'alliés que les pauvres et les malheureux. »

( Saint-Foix, Essais sur Parts, )

A Sans-Souci , Frédéric n'avait d'autre garde, la nuit, qu'un simple factionnaire, qu'il renvoyait le matin à Potsdam, et il dormait aussi paisiblement que s'il eât été entouré de cent mille baïonnettes.

Une après-midi ,un Français de passage à Berlin, le comte de Choiseul, à qui le roi avait accordé audience, arrive au château et frappe à la porte. Un petit homme vêtu d'un habit bleu râpé descend tranquillement lui ouvrir :

a Mon brave homme, je viens voir le roi . — Mon gentilhomme , c'est moi ! >»

( P. Nougaret, Patrie, )

Pendant le voyage de l'empereur Joseph , on Italie, le fer d'une des roues de sa voiture cassa sur le chemin. Il parvint, avec beaucoup de peine, au plus prochain village. Descendu à la porte d'un serrurier, il lui demanda de réparer sur-le-champ le dommage qui l'empêchait de continuer sa route. « Je le ferais volontiers, dit l'artisan; mais c'est aujourd'hui fête, tout le monde est à la messe, et je n'ai personne même pour faire jouer le soufflet. — Qu'à cela ne tienne, dit l'empereur ; je ferai jouer le soufflet moi-même : aussi bien cela m'érhauffera. » Le monarque souffle, l'ouvrier forge, et tout est réparé. Il faut payer. « Combien ? — Six sous. » Joseph mot six ducats dans la main du serrurier, et part. L'honnête artisan court après lui. « Monsieur, vous vous trompez, vous m'avez donné six ducats, je ne pourrais changer cela dans tout le village, — Change où tu pourras , le surplus de tes six sous ost pour le plaisir que j'ai eu de souffler. >»

( Àlmanach littéraire , 1 783. )

Simplicité éTaii||péllf|ae.

En 1844, lors de la quête pour l'œuvre du Mont-Carmel, la commission se réunissait dans les salons de M'"'^ la baronne de Mnistre.

Roger de Beauvoir, fidèle à ses principes d'élégance, arrivait à midi avec des gants lilas ; à deux heures, il les remplaçait par des gants jaunes , et à quatre heures il enfilait des gants blancs.

Fra Carlo d'Ogni-Santi, le quêteur du couvent de Palestine, oui ne connaissait pas les gants, même de réputation], demandait avec intérêt à Emile Deschamps : « Quelle maladie a donc ce beau jeune homme ? Ses mains changent de couleur trois ou quatre fois par jour. — C'est une élégantiasis chronique^ » répondit Emile Deschamps.

(La Petite Revue.)

Simplicité miliinire.

Le maréchal de La Ferté, que son grand Age et ses infirmités avaient mis hors d'état de servir, avait un*fils dont il faisait préparer les équipages de guerre. Son maître d'hôtel ayant , par les ordres de ce fils, fait une ample provision'de truffes, morilles, champignons et autres ingrédients propres à la confection d'excellents ragoûts, en fit un mémoire qu'il présenta au maréchal. La maréchal ne l'eut pas plutôt envisagé qu'il le rejeta avec indignation : « Allez dire à mon fils, s'écria-t-il, que ce n'était pas ainsi que de mon temps nous tenions la campagne :

de. la grosse viande, simplement apprêtée, composait tous nos mets. Dites-lui que je ne veux entrer pour rien dans une dépense aussi folle et aussi indigne d'un homme de guerre. >»

{Improvisât, français.)

Simplification •

Diogène le cynique apen^ut un enfant qui buvait dans le creux de sa main; il jeta aussitôt le gobelet qu'il avait coutume de porter dans sa besace, et dit : « L'enfant me donne une leçon ! » Il jeta pareillement sa cuiller lorsqu'il eut vu un autre enfant qui , après avoir cassé son écuelle, ramassait ses lentilles avec une croûte de pain.

(Diogène de Laerte.)