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Sabterfui^es ingénieux.

Une députation de Lacédémone ayant été envoyée à Athènes pour demander la révocation du décret contre Mégare, Périclès proposa une loi qui défendait de détruire le tablea'i sur lequel était gravé le décret. Alors un des députés lui dit : « Eh bien, ne le détruis pas, retournele ; il n'y a aucune loi qui le défende. »

( Plularque, Vie de Pe'riclès, )

XantuSy étant ivre, se vanta qu'il boirait la mer. Cela fit rire la compagnie. Xantus soutint ce Cju'il avait dit, gagea sa maison qu'il boirait la mer tout entière ; et pour assurance de sa gageure, il déposa Tanneau qu'il avait au doigt. Le lendemain, que les vapeurs de Bacchus furent dissipées, Xantu? fut extrêmement surpris de ne plus retrouver son anneau, lequel il tenait fort cher. Ésope lui dit qu'il était perdu et que sa maison Tétait aussi i)ar la gageure qu'il avait faite. Voilà le phi* losoplie bien alarmé ; il pria Ësope de lui enseigner une défaite. Ësope s'avisa de celle-ci. Quand le jour que l'on avait pris pour l'exécution de la gageure fut arrivé, tout le peuple de Samos accourut au rivage de la mer oour être témoin de la honte du philcsopbe. Celui de ses disciples qui avait gagé contre lui triomphait déjà. Xantus dit à l'assemblée. «< Messieurs , j'ai gagé que je boirais toute la mer, mais non pas les fleuves qui entrent dedans ; c'est pourquoi que celui qui a gagé contre moi détourne leurs cours, et puis je ferai ce que je me suis vanté de faire. » Chacun admira l'expédient que Xanlus avait trouvé pour sortir à son bonneur d'un si mauvais pas. Le disciple confessa qu'il était vaincu, et demanda pardon à son maître. Xautm fut reconduit avec acclamations jusqu'à .^on logis.^

(Vlanude, ^^e d'Ésope,)

Brummel, ce roi de la mode, mort détrôné comme tant d'autres, comme ou critiquait un jour sa vigueur, dit au prince de Galles . « Je pane de porter Votre Altesse sur mes épaules, depuis la. porte de Hyde-Park, à l'extrémité de Picadilly,

jusqu'à la Tour de Londres, sansm'arrêter et en allant toujours au pas de course. » Le pari est accepté, fixé à deux mille livreSr et rendez-vous fut pris pour le lendemain a midi. « L'heure est mal choisie, dit le prince, et les curieux abonderont. Heureusement Biummel n'ira pas loin. »

Brumm( l, le prince et leurs témoins s'étant rendus sur le terrain : « Le cheval est prêt, dit Brummel, que le cavalier se prépare. •— Je suis prêt, répondit le prince. — Pas tout à fait. 11 faut d'abord que vous étiez votre habit. — A quoi bon ? — Je me suis engagé à porter Votre Altesse, mais non pas son habit, qui ajouterait au poids. 11 est juste que je me tienne à la lettre du pari. — Soit , me voilà sans habit. Partons ! — Pas encore. Maintenant, ôtez vos bottes. — Les bottes aussi ? — Fort bien I A présent, dépouillez-vous de votre gilet, de votre cravate, de votre... >» Le prince fut obligé ^e renoncer à la gageure, et Brummel gagna les deux mille livres.

Succès dramatique (Chance de).

Un auteur venait de faire aux Comédiens français la lecture d'une comédie très-obscure. Comme toute l'assemblée se taisait, le comédien Armand prit sur lui de dire au poète , qui attendait son arrêt, que ses camarades trouvaient sans doute l'ouvrage trop compliqué, et qu'il était difficile de suivi'e le fil d'une intrigue aussi embarrassée. « Tant mieux, s'écria l'auteur, vous voilà suis ainsi que moi, de deux représentations : le public viendra apprendre à la seconde ce qu'il n'aura pu entendre à la première. >»

(Panckoucke.)

Slucv^s littérHir* ,

Dryden se trouvant un jour, après boire , avec le duc de ttuckingham , le comte de Rochester et le lord Dorst t , la conversation vint à tomber sur la langue anglaise, sur l'harmonie du nombre, sur l'éléiiance du style, sorte de mérite auquel chacun de ces messieurs prétendait exclusivement et sans partage. On discute, on s'échauffe, on convient enfin d'en venir à

, la preuve et de piendie un juge. Le juge fut Dryden . La preuve consistait à écrire

' isolément et sans désemparer sur le pre-