RÉSUMÉ

Si donc les premiers chrétiens plaçaient le cyprès pyramidal sur leurs pierres tumulaires, dans leurs cimetières et sur leurs lampes 2 ; si l'Arménie et la Grèce du moyen âge alliaient à ce symbole la croix de rédemption; si, de nos jours, en Europe, on entoure de cyprès les sépultures royales et les sépultures privées; si, sous nos yeux, les peuples musulmans, successeurs des antiques nations qui, en Asie, en Afrique, en Europe, faisaient de cet arbre un emblème funèbre, plantent des cyprès autour de leurs tombeaux isolés et dans leurs champs des morts; si les habitants d'un vaste empire, qui s'étend de l'Europe en Asie, attachent encore aujourd'hui des idées religieuses au bois de cyprès; si, dans le midi de la France, s'est conservée, d'âge en âge, jusqu'à nous la coutume de faire bénir, le dimanche des Rameaux, des branches de cyprès, dont le feuillage et les fruits sont argentés et dorés; si, en Asie, le culte de cet arbre symbolique remonte à plus de trois mille ans et se lie intimement à la légende de la Vénus assyrienne, comme aux origines de l'empire d'Assyrie, du royaume d'Arménie et des Etats fondés par les Phrygiens ou les Troyens, comme à l'histoire de l'importation de la civilisation chaldéenne ou

1 Planche XX, n° 1. — * Voy. Aringhi, Roma subterran. VI, xlii, p. 33()-34i.

assyrienne chez les Phéniciens, les Arabes, les Égyptiens, les Perses, les Grecs et les peuples italiques ; si enfin le cyprès pyr.* ? ramidal est connu, dans toutes les langues de l'Europe an- /g cienne et moderne, sous un seul nom, précisément le mêmeij que portait la divinité androgyne dont cet arbre était, en Asie, 3 l'emblème vivant, reconnaissons que le culte du cyprès, instittré;' aux lieux mêmes où ce bel arbre croît spontanément, aux lieux^ mêmes habités par les premiers adorateurs de cette divinité ^ être importé partout où pénétra le culte de la déesse qui ai donné son nom à l'île de Cypre, comme au cuivre , et qui adorée, chez les Grecs et les Romains, sous celui de Cypris , elj chez les Etrusques, sous le nom de Cypra ou Cupra v T< furent profondes les racines qu'avaient jetées en Europe croyances religieuses apportées de l'Asie occidentale avec toul le cortège d'une haute civilisation! Tant fut puissante Tf% fluence exercée par les castes sacerdotales sur les idées 1 ," lé gage , les coutumes et les institutions des peuples ! Tant il "est vrai de dire que les traits les moins effacés et les moins efiac blés de la civilisation d'un peuple, les traits surtout qui car térisent sa vie intellectuelle, sont ceux que l'on peut rapppi aux dogmes et aux rites enseignés dans ses livres sacrés,, crits en caractères idéographiques sur ses édifices, surjse numents figurés! Tant il est juste enfin de reconnaîtr&/|| culte du cyprès, emblème tout à la fois de vie, de mqrt^c future et d'éternité, concourt, avec bien d'autres faits 9 £ ; i ver qu'aucun peuple civilisé de l'antiquité ne méconnuj dogme de l'immortalité de l'âme, inséparable, commeiay naissance d'un Dieu éternel, comme le dogme des récour et des peines dans une vie future, des conditions^ d'existence, de progrès et de durée de la société ,hp

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