INTRODUCTION

De toutes les infections du jeune âge, la coqueluche, l’une des plus fréquentes n’est pas la moins redoutable. Maladie anergisante, aux complications fréquentes et graves, on doit la dépister précocement, C’est de plus une maladie spécifique, donc à traiter par des moyens spécifiques. Or, il faut bien l'avouer, à l’heure actuelle, aucune des nombreuses médications proposées n’a une action constante : médicaments antispasmodiques ou modificateurs des sécrétions des bronches sont uniquement dirigés contre les symptômes ou les complications.

BorDET et GENGOU (1) en 1906, après avoir démontré la nature microbienne et décrit le germe de la maladie, préparèrent un sérum équin ; les résultats en furent peu démonstratifs. De nombreux auteurs, après eux, ont tenté la mise au point d’un vaccin, mais leurs efforts n’ont pas rencontré tout le succès désiré. En définitive, d’après leurs conclusions, identiques à celles que BORDET apporta récemment à la « Société Belge de Pédiatrie » (2), nous croyons pouvoir affirmer qu’actuellement la vaccination anticoquelucheuse, sous toutes ses formes, n’est efficace qu’au stade initial de la maladie, c’est-à-dire avant l’apparition des quintes. Elle agit aussi préventivement chez les sujets exposés à la contagion. Aïnsi traité, l'enfant voit diminuer rapidement le nombre de ses quintes, les vomissements se raréfient pour cesser bientôt et l’on évite dans bien des cas les complications pulmonaires qui assombrissent le pronostic.

11 est donc très intéressant pour la prophylaxie et la thérapeutique, de pouvoir poser très tôt le diagnostic de la coqueluche. La clinique ne peut être d'aucun secours ni avant l'apparition des quintes ni dans les cas frustes ou atypiques. C’est alors que les épreuves de laboratoire acquièrent toute leur importance. Nombreuses ont été les méthodes biologiques proposées dans ce but : recherche des modifications leucocytaires, réactions de fixation du complément et d'agglutination, ensemencement sur boîtes de Pétri et enfin réactions intra-dermiques.