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lequel se fixent les 5 petites pièces de la corolle, et 45 à 20 étamines à filets allongés, non élargis à la base, portant 2 anthères biloculaires,à déhiscence longitudinale, pendant souvent en dehors ou dépassant de beaucoup le limbe de la fleur. La partie centrale du disque est occupée par le sommet de 2 stigmates qui avec les 2 car- . pelles, tous peu développés, rappellent l’organe femelle. Le pollenest presque sphérique, à3angles portantune petite éminence. La surfaceest chagrinée. Trempé dans un liquide, il en sort généralement 3 tubes polliniques.

Tels sont les caractères de la fleur mâle. Comme le commerce n'en fourni pas, je ne m'y arrêterai point davantage, et je passerai à l’examen plus détaillé de celle que l’on rencontre chaque jour dans les droguiers et les officines.

Les différentes pièces qui constituent la fleur du Cousso, sont loin d'offrir toujours la même forme et la même grandeur. En effet, des différences très-notables existent entre la constitution du bouton, et celle de la fleur en plein développement. Selon qu'on examine une fleur peu avancée, ou qu'on l’étudie à une époque ultérieure, il se présente des changements notables dont on peut se rendre compte par des observations répétées sur un grand nombre de sujets, à condition qu’on choisisse des fleurs à tous les degrés, depuis le bouton le plus petit, jusqu’à la fleur complétement éclose. Ce travail a été pour moi l’objet d’un soin particulier, en rai-

son des différentesdescriptions données par les auteurs, et des relations qui existent entre les grandeurs des divers verticilles, selon qu’on examine une fleur mâle ou femelle. Je pense donc pouvoir exposer ici le résultat de mes observations, en décrivant, tels que j'ai cru devoir les distinguer les cinq états de la fleur, correspondant aux cinq périodes de développement,

1° Le premier degré a pour représentants les boutons qu’on trouve sur les petites grappes,. appliquées pour ainsi dire contre l’axe central. Ces boutons sont réunis, au nombre de 3 à 5, dans une bractée commune qui les entoure et les dépasse. On aperçoit en dépliant cette enveloppe, les petits boutons serrés les uns contre les autres, mais isolés par plusieurs bractées. La plus extérieure, plus grande, elliptique, à sommet non acuminé, plus longue que large, se développe la première en atteignant une dimension suffisante pour dépasser le sommet du bouton, et l’envelopper complétement. Cette bractée étant sessile, le bouton paraît l’être aussi au premier abord. Mais si on vient à l'enlever, on remarque à l’intérieur le bouton pétiolé, garni à sa base de deux autres bractées munies elles-mêmes d’un pétiolule. Ces deux pièces sont cordiformes, aussi longues que larges, de longueur bien inférieure à celle de la première, et cachant à peine la partie inférieure du bouton qu’elles recouvrent en réunissant leurs deux bords. Ces trois bractées possèdent déjà la forme qui leur ést propre, et qu’elles garderont. Apparaissent, après enlévement de ces “enveloppes, les pièces constituant le calice, disposées sur deux rangées alternantes. La première rangée est formée de5 sépales extrêmement petits, très-tenus, plusde moitié moinslongsque les pièces

suivantes, possédant des nervures peu sensibles. La deuxième rangée de calice est aussi formée de 5 parties alternantes avec les précédentes, très-développées, deux fois plus longues et quatre fois plus larges queles sépales externes. Le calice n'offre pour ainsi dire, aucun rétrécissement à la gorge. Le disque fait complétement défaut. Les divisions atteignent à peu près le point d'insertion du pétiole, en sorte que le tube calicinal est extrêmement réduit.

Derrière ces deux rangs, apparaît un troisième formé de 5 pièces constituant la corolle, remarquables par leur petitesse. Pouvant à peine être vues à l’œil nu, ou prises pour des débris de parties voisines, n’égalant pas un millimètre en longueur, et un demi en largeur, leur forme suffit cependant à les faire reconnaître. Elles ont approximativement la même dimension au sommet et à la base : cependant elles sont très-légèrement élargies vers le centre. Elles sont complétement hbres,oblongues,ne portent aucun poil, etn’ont qu’une nervure peu sensible.

Les étamines au nombre de 10-15, vides, sont disposées sur plusieurs rangs alternants, paraissant se développer de dehors en dedans, plus longues dans la ‘rangée externe. Les filets sont libres jusqu’à la base, peu élargis. Les ovaires sont égaux, renferment deux ovules dont l’un est desséché, sont libres, terminés chacun par un style légèrement bifide à la partie supérieure, portant un stigmate élargi, blanchâtre et très-glanduleux.

2° Il est facile d'observer le deuxièmeétat, car ilest représenté par les boutons encore peu développés qu’on trouve en assez grand nombre à la base des inflorescences portant des fleurs à peine écloses.

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En procédant dans le même ordre que précédemment, on remarque la bractée extérieure, velue sur ses bords non échancrés, membraneuse, mince. Elle ne couvre que la face externe du bouton : la face interne étant appliquée contre le bouton voisin. Les nervures sont très-ramifiées et s’anastomosent. Les deux bractées intérieures sont garnies de poils à la base : leur grandeur s’est accrue, et elles parviennent à cacher la moitié du bouton qu’elles entourent comme plus haut. Les nervures sont rares, régulières, ne s’anastomosant pas sensiblement.

Le Calice apparaît ensuite, formé de 10 pièces sur deux rangs alternants. Les sépales soudés à la base, forment le tube du calice, membraneux, infundibuliforme, couvert de poils. La première rangée se compose de 5 pièces allongées, peu élargies vers le centre, à sommet elliptique, étroites, à base garnie de poils, à nervures très-nombreuses et finement distribuées. La longueur est devenue très-sensiblement égale à celle de la deuxième rangée. Celle-ci est. formée de même par 5 pièces parallèles à celles du rang extérieur et alternantes, possédant la même longueur, mais une largeur supérieure. Leur sommet est acuminé, la base largement ovale, les deux diamètres étant presque égaux. Les bords sont munis de poils, mais la base en est dépourvue; les nervures sont moins nombreuses, plus grosses, et le tissu plus translucide que dans les pièces de la première rangée.

Il est bon de remarquer que les pièces composant l’un ou l’autre verticille pris isolément, sont d’inégale grandetër pour un même verticille ; généralement trois pièces sont sensiblement plus grandes. Néanmoins les

AU caractères propres à chaque verticille, ne sont aucunement modifiés.

La corolle est identique à celle qu’on trouve dans le premier degré : la forme et les caractères n’ont pas varié; seulement la nervure centrale est beaucoup plus accentuée.

Les étamines au nombre de 15-20, sont fixées au tube du calice; elles sont libres, mais leur base est couverte : d'un tissu très-délicat de formation récente. La première rangée dépasse les autres, et le filet tend à s’élargir vers la base. Les ovaires ont subi peu de changement.

3° Dans le troisième degré se rangent les fleurs dont les folioles extérieures du calice ayant divergé, ne sont plus parallèles à l’axe floral, mais s’étalent horizontale- ment. La rangée interne du calice est restée verticale. Les fleurs cessent à ce moment d’être groupées comme à l’état de bouton : elles sont isolées les unes des autres. En effet cette disposition est due à ce que le pétiole particulier à chaque fleur s’est accru à l’aisselle de la bractée extérieure, laquelle n’a pas cessé d’être sessile. De cette manière chaque fleur se trouve écartée de sa position primitive, entraînant dans ce mouvement les deux bractées internes.

La première rangée du calice est devenue membraneuse, s’est accrue considérablement en prenant l’apparence d'étoile, et est beaucoup plus développée que la seconde. La corolle n’est point modifiée.

Le tube du calice est terminé supérieurement par la gorge, plus développée que précédemment et sur laquelle sont fixées les étamines. Ces dernières ont subi quelque modification : le filet s’est notablement élargi à

là base, et va en s’atténuant pour se perdre par sa par-

tie effilée dans la masse des anthères. Les bases de ces filets sont jointes par un tissu délicat qui, s'étendant de l’une à l’autre, les réunit en une couronne non interrompue.

__ L'un des ovules grossit dans l'ovaire qui le protégé

tandis que l’autre reste stationnaire.

4ô Le passage au quatrième degré s’observe dansun certain nombre de fleurs chez lesquelles les dix pièces du calice sont horizontales et parallèles quoique la rangée interne soit déjà froissée légèrement.

Lorsque la fleur a atteint le quatrième degré, on constate que les sépales intérieurs sont conformés de façon à s'élever d’abord verticalement, et se replier en dehors à un tiers de leur grandeur. Ils descendent alors d’une longueur égale en formant un angle aigu, puis arrivés au niveau de la gorge, se recourbent et remontent légèrement. La corolle n’a pas encore disparu complétement, et les bractées ont toutes trois la même longueur.

5° Les fleurs atteignent enfin leur plus grand développement. Elles sont disposées en grappe tordue, trèsdistantes les unes des autres, par suite de l’accroissement du pétiole. Les bractées atteignent à peine en longueur la moitié du verticille externe. La première rangée du calice est rotacée; elle est devenue très-scarieuse et possède au moins deux fois la longueur de la seconde. La corolle a complétement disparu, et à cette disparition correspond, en général, un développement très-sensible de l’ovule. On sait qu’il ÿ a deux carpelles : un seul renferme un ovule fécondé, tandis que l’autre reste rudimentaire, et ce dernier vient s’accoler comme

—,97 — une membrane sèche et vide, contre l’une des faces du premier.

Tels sont les caractères servant à distinguer la fleur femelle, 1Lest encore une autre sorte indiquée par divers auteurs: ce sont les, fleurs hermaphrodites. Pour ma part, Je n'ai pas rencontré de fleurs auxquelles cette

expression puisse s'appliquer, c’est-à-dire présentant si-multanément un ovaire fécondéet des étamines fertiles. Maison observe desfleurs qui passant parles divers degrés indiqués précédemment, finissent par perdre leur corolle, sans que l'ovaire se soit développé. Il est réduit à peu près au même point que l’ovaire qu’on rencontre dans les fleurs mâles, quoique les stigmates soient mieux développés; et les étamines, formées par de très-

-courts filets, portent des anthères sèches, vides et à peine visibles, L'expression de fleurs stériles, ou neutres leur conviendrait davantage, car elle expliquerait la stérilité des deux organes, mâle et femelle,

On a vu plus haut, que dans les premiers moments de leur existence, les fleurs possèdent une enveloppe calicinale externe très-petite, et c'est ce qui les a fait rentrer dans le premier degré.

On pourrait croire qu’il n’existe aucune différence entre cette fleur femelle et la fleur mâle. Mais, outre que les étamines sont très-réduites et les anthères vides et sèches, j'ai tenu à mettre en évidence l'existence d’ovules dans leur intérieur. Ayant donc pris une inflorescence femelle, j'en ai détaché quelques boutons et après avoir observé les caractères déjà décrits, j'ai pu très-facilement, en écrasant le bouton entre deux lames de verre, constater la présence d’un ovule bien conformé. Cette observation fut réitérée à plusieurs

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reprises et ne me laissa aucun doute sur l’aspect, la forme des verticilles, et les rapports existant entre eux, dans les fleurs manifestement femelles. Ainsi, au premier âge, les boutons ont extérieurement la même forme, leur calice est semblablement conformé, que la fleur soit mâle ou qu’eile soit femelle. C’est donc un point de départ unique. Tandis que les fleurs mâles se modifient très-peu, les femelles au contraire parcourent des phases plus nombreuses qui marquent les différentes périodes de leur existence. Cette forme est donc bien la forme typique et primitive des fleurs du Brayera Anthelminthica.

Jusqu'à ce jour, le fruit du Cousso n’a pas encore été étudié; mais les fleurs renferment quelquefois des ovules fécondés suffisamment formés pour leur assi= gner quelques caractères dont la description ne sera pas inutilement placée ici.

On a déjà vu que l’un des carpelles avorte, tandis que l’autre est seul fécondé. Ce dernier renferme dans le début un seul ovule pendant par le sommet, qui se développe, et remplit toute la cavité de l'ovaire. Le carpelle avorté est réduit à une membrane vésiculeuse sèche et aplatie. Bientôt la jeune graine se transforme et donne un akène arrondi, légèrement acuminé àala partie supérieure, dont les enveloppes se séparent facilement du tégument propre de la graine. L’embryon est privé d’albumen : les cotylédons sont huileux, épais, opposés, égaux et ne présentent aucune trace de nervure. Leur partie inférieure est brusquement terminée selon un plan perpendiculaire à l’axe. De là l'expression de graine tronquée, qu'emploie M. le docteur Fournier. Ce caractère que ne mentionne aucun

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-autre auteur ne se remarque que sur des fruits suffisamment conformés.

Lorsqu'on examine au microscope les différentes parties de la fleur de Brayera, on aperçoit une foule d’appendices glanduleux ou de poils, dont la forme est facile à reconnaître, qui se trouvent principalement à la base du calice, et sur la face externe de la deuxième rangée. Les bractées sont couvertes de glandes d’une

forme très-nette, qu’on retrouve, quoique en moins grand nombre, sur la fleur elle-même. É

Ces organes particuliers peuvent être de quatre sortes.

1° Les plus simples sont des poils unicellulaires, soit isolés, soit plus rarement réunis deux ensemble à la base. Leur intérieur renferme un canal rempli totalement ou en partie par une matière verdâtre, laquelle s'écoule par la partie effilée. Ces poils, véritables organes d’excrétion, sont allongés, comme sur le tube du

calice, où ils atteignent une grande dimension, et sur les bords des sépales. On en rencontre pareillement sur les nervures, et aux faces externes des premier et deuxième verticilles. Ils sont placés sur le trajet des vaisseaux laticifères, - D'autres cellules allongées, mais plus courtes, sont terminées en ampoule à la base, appliquées sur le limbe lui-même des sépales internes, et dont ils recou-

vrent presque totalement la partie inférieure. Leur intérieur renferme une matière brune. cs

La corolle est complétement privée de tout appendice.

2° D'autres organes glanduleux sont formés d’une série de cellules constituant un pédicelle. Celui-ci supporte une masse ovoïde, offrant des granulations à son intérieur, et entourée à sa base par d’autres cellules formant une collerette saillante. ;

3 Cette troisième sorte a beaucoup d’analogie avec la précédente. Elle en diffère parl’absence de collerette, par son pédicelle plus court composé pourtant d’un nombre plus considérable de cellules. Ces glandes sont trèsnombreuses sur les bractées.

4° On trouve en dernier lieu d’autres poils formés de 7 à9 cellules disposées à la suiteles unes des autreset présentant l’aspect scarpioïde.

Tels sont les résultats de mes observations et dé mes recherches sur la fleur du Brayera Anthelminthice. D'après elles, je conclus que la plante doit être rangée dans la tribu des Sanguisorbées, mais y former un genre unique, comme le disent Bentham et Hooker, ou même une sous-tribu dont le Brayera est l'unique représentant. Cet arbre n’a été rencontré ni en Arabie, ni dans aucune partie de l’Afrique. Il est indigène à l'Abyssinie, et spécialement aux Moyennes-Terres; ne se trouve ni dans les Basses, ni dans les Hautes-Terres de cette contrée.

On peut établir trois classes qui sont :

1° Les fleurs mâles, n’arrivant pasdansle commerce ; caractérisées par le grand développement de leurs éta-

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mines, l’exiguïté de leur calicule et la présence de pollen dans leurs anthères.

2° Les fleurs femelles, ou fleurs du commerce, reconnaissables à leur ovaire fécond, leurs stigmates développés, et leurs étamines stériles et courtes.

3° Les fleursneutres, arrivant aussi dans lacommerce, nommées aussi fleurs hermaphrodites, possédant les caractères extérieurs des fleurs femelles, mais chez lesquelles l’organe mâle et l'organe femelle restent stériles.

Il meresterait encore àenvisager le Cousso, aupointde vue chimique et pharmaceutique. Cette étude que j'ai commencée depuis quelque temps déjà, m'a fourni des résultats que j'aurais aimé à consigner à la suite de ce travail botanique. Mais le temps me pressant, et désirant moi-même approfondir davantage cette question, je suis forcé de remettre àuneépoque plus ou moins pro-

che, la publication de cette étude, à la fois si intéressante et si délicate.

Bon à imprimer,

A. CHATIN.

Vu et permis d'imprimer,

LE VICE-RECTEUR de l’Académie de Paris, A. MOURIER.

Paris-Vaugirard. — Typographie N. Blanpain, 7, rue Jeanne.