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reire les ont examinées à cette époque même, ce qui explique la description qu'ils en ont faite.

Rochet d'Héricourt est du mêmé avis, bien qu'il admette une corolle double : car il applique ce mot au calice et au calicule, et passe sous silence le troisième verticille.

Guibourt, sans avoir vu de corolle, croit qu’elle n’est produite que par modification des étamines. Mais ce caractère étant général, et les pièces étant constamment au nombre de 5, on ne peut attribuer à une cause indépendante de toute loi, l’existence de ce troisième verticille présentant toujours la même régularité. Quel que soit d’ailleurs le sexe de la fleur, j'ai toujours constaté dans le bouton et la fleur jaune, la présence de la corolle. « )

La fleur de Cousso parvient seule dans le commerce sous forme de paquets fusiformes du poids de 200 à 300 grammes, et serrés par une bandelette d’écorce ou de liane, réunissant deux ou trois hampes florales. Plusieurs paquets sont placés dans un sac de cuir, et ces sacs sont renfermés dans des caisses en sapin. C’est généralement par voie d'Angleterre que le Cousso arrive sur les marchés. La couleur des fleurs est loin d’être unique : on voit des paquets totalement composés de fleurs grises; d’autres sont jaunes avec différentes nuances verdâtres; les plus estimées sont d’une belle couleur pourpre. Lorsqu’on les pulvérise, quelle que soit d’ailleurs leur couleur, la poussière est trèsamère et laisse à la gorge une âcreté très-marquée. L'odeur est peu agréable : lorsqu'on les frotteà la main, elles laissent les doigts couverts d’un enduit résineux.

Leur saveur est d’abord peu sensible; après quelques

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instants elles déterminent une amertume très-désagréable et persistante.

On a beaucoup discuté sur la valeur des fleurs, selon qu’elles étaient rouges, jaunes ou verdâtres, en donnant la préférence aux fleurs rouges : on a même admis que les fleurs grises ou vertes étaient mâles, tandis que les rouges étaient femelles. Il est démontré, en effet, que les fleurs rouges renferment des ovaires fécondés ; mais il serait inexact de dire que les autres couleurs sont propres aux fleurs mâles seules. La couleur des fleurs mâles est très-sensiblement rouge. Ayant pu me procurer des échantillons de plusieurs nuances variant du gris noirâtre au rouge pourpre, j'ai constaté que souvent une même hampe portait des fleurs pourpres et jaunâtres, avec prédominance des premières; que la coloration rouge était spéciale aux fleurs moyennement développées, que les boutons étaient souvent verdâtres, et que les fleurs complétement ouvertes commençaient à jaunir. De plus, des grappes formées totalement de fleurs grises étaient pourvues d’ovaires bien conformés et féconds. Il faut donc conclure que la coloration est insuffisante pour indiquer le sexe. La même remarque - peut, quoique à un titre moins grand, être appliquée à la distinction basée sur ce que les fleurs femelles sont plus serrées que les fleurs mâles. |

Mais on reconnaîtra immédiatement une inflorescence mâle, aux étamines serrées et nombreuses, à la longueur des filets portant des anthères renflées, dépassant de beaucoup les organes de la fleur.

En présence des descriptions et des opinions différentes énoncées précédemment, il fallait découvrir la vraie, et rechercher sur les fleurs elles-mêmes, les caractères mentionnés par les divers auteurs.

Je dirai en commençant, que si l’on examine la fleur de Cousso telle que la fournit le commerce, on ne trouve que les caractères applicables à des fleurs soit hermaphrodites, soit femelles, mais jamais à des fleurs mâles. Aussi, si l’on se bornaïit à cette étude, serait-on tenté de nier l'existence de ces dernières. |

Mais il est parfaitement établi que la fleur mâle est complétement distincte de la fleur femelle. Différents échantillons du Brayera Anth. que j'ai pu examiner au laboratoire de botanique du Muséum, m'ont confirmé dans cette opinion.

M. Schimper fit don au Muséum de plusieurs inflorescences de Cousso, et ce sont elles qui m'ont permis, dans cette étude, de caractériser lesexe mâle.

Les fleurs mâles sont séparées des fleurs femelles, non-seulement sur la hampe qui les porte, mais sur l'arbre lui-même. Le même pied peut produire des fleurs soit mâles, soit femelles, accompagnées de grappes des fleurs hermaphrodites des auteurs. Le Brayera est donc polygame-dioïque.

Les fleurs mâles sont généralement moins développées que les fleurs femelles, moins serrées et en inflorescences plus lâches. Cette différence s'explique faci-

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lement, et le chanvre offre un exemple analogue que chacun a pu vérifier. On sait en effet que les habitants des campagnes donnent le nom de chanvre mâle, en raison de sa taille supérieure, au chanvre femelle, et réciproquement. Le rôle de la fleur mâle étant borné à répandre le pollen, acte qui n’exige pas d’elle un grand développement, cette fleur devient superflue dès que sa fonction est accomplie, se fane, et par cela même n’atteint pas de grandes dimensions. |

La fleur femelle, au contraire, doit protéger la jeune graine, assurer sa maturation; elle est par cela même plus développée et d’une durée plus prolongée. Ainsi s'explique la faiblesse relative de la fleur mâle du Brayera, comme celle de la fleur mâle du Cannabis.

Cette différence n’est pas la seule : d’autres plus importantes portent sur la grandeur comparée des verticilles formant le calice, et sur lesétamines. J’exposerai plus loin, avec des détails développés, la constitution de la fleur, telle que le commerce nous la fournit.

Qu'il me suffise doncde dire ici que l'enveloppe extérieure du calice, composée de 5 Fièces, est à peine développée : cet arrêt dans son accroissement, est particulier à toute fleur mâle, à quelque époque qu’on l'examine. Le deuxième verticille du calice, plus interne, composé de 5 pièces alternantes avec les premières, est beaucoup plus développé. Dans le bouton ces 5 folioles forment, en se réunissant au sommet, et par les bords, une sorte de capsule ou couvercle qui renferme complétement les organes plus internes. Peu à peu ces bords se séparent, les sépales se renversent en se récli nant un peu en dehors. Le deuxième verticille porte à sa gorge un disque élargi, très-visible, annulaire, sur